庶女芳菲

    秀柔一听便急了：“娘娘，这可使不得，您的药也不过挺到月末，万一蒋太医的新药不能按时送回来，娘娘您”

    影太嫔一咬牙：“先管不了那么多！”儿子的性命重要，等蒋太医那老东西回宫，她再算账不迟。

    春熙宫的大太监沅宗是影太嫔身边的老人儿，为影太嫔做过不少坏事。他受对方大恩，新君继位后，也有人想要提拔他去别的宫室当差，比在一个过气儿的太嫔娘娘这里有前途，可沅宗都推辞了出去。

    沅宗死心塌地的跟着影太嫔，莫说是送药，就是送命，他也不眨眼睛。

    等到第二日，这个小瓷瓶就到了闵朝宗手中。

    闵朝宗神情复杂，良久，还是将瓷瓶推还了回去：“请公公转告太嫔娘娘，犬子的病已有好转，这药是娘娘安身立命的根本，轻易不要外传。娘娘的心思，微臣都明白，只是太嫔娘娘有所误会，犬子是个庸才，不配得到太嫔娘娘赏识。”

    闵朝宗有心吐露实情，但对一个太监，他又不敢请完全信赖。

    和先帝的妃子有情，虽然是在影太嫔进宫前，可毕竟生了孩子，叫天家知道，闵氏一族都要掉脑袋。

    然而，就这样瞒着影太嫔，眼见对方舍了命似的帮闵云凯，大老爷又于心不忍。

    芳华才是她亲生的女儿，此时芳华孤身在宫，自己需想个法子见见影太嫔，亲口说出真相。

    沅宗见闵大人推拒坚决，索性也不勉强，大大方方将瓶子收在怀中：“既然大人不愿欠我们娘娘这个人情，奴才也不好勉强。不过，出宫前娘娘曾嘱咐，若是大人走不通蒋太医这层关系，我们娘娘愿意出面。”

    闵朝宗惊的连连摆手：“不妥，不妥。太嫔娘娘千金之躯，怎能为犬子劳心？”

    其实他是怕宫里察觉出什么，更揪出当年的风流韵事。

    闵朝宗一头冷汗：“婕妤曾派人送过口信回来，说太嫔娘娘在宫中对婕妤极为照顾。臣想请公公代为转达谢意，婕妤年纪还小，不通宫中人情世故，若有不当的地方，还请太嫔娘娘照拂。”

    沅宗笑道：“大人好客气！连我们太嫔都指望着婕妤的荫庇，如今万岁身边，除了王美人，也就只剩下了闵婕妤。府上飞黄腾达的日子还在后头，不过大人放心，奴才一定将您的话转达到。”

    闵朝宗亲自将人恭送至门外，背手叹息良久，才转身去内院看大太太。

    转眼这就进了八月，闵云凯靠着蒋太医命人送来的小丹，竟也平平安安活了下来。就是身子骨糟损的厉害，需要各种药滋补着。

    灵芝、人参、肉桂、豆蔻这些东西不要钱似的被炖成药汁往闵云凯的肚子里灌。

    闵朝宗的俸禄也不过那些，家里日常支出都是大太太在打理。这连日来，为闵云凯的药钱就花了不止千两。这还不算私下打点蒋太医的部分。

    大太太渐渐感到力不从心，和闵朝宗说了两次，闵朝宗都只是装傻，只过问儿子病情，却不说拿私房贴补家用。

    大太太一怒，索性全府节约开支。

    从仆役到主子们，每日饭菜都大幅缩减。预备要做的新衣裳也都裁减了，还叫管家将新打的几件首饰退还了回去。

    闵朝宗不管这个，他现在来回奔波在去行宫和京城的路上。

    府里上下都是叫苦不迭，连每日往府上送菜的兄弟俩都察觉出了不妥。当初因为狗骨头的事儿，品婆婆对这兄弟有些疏远冷淡，二人也觉得讪讪的，可又舍不得固定的收入，就一直闷头给闵家送米送菜。

    好在兄弟俩不敢以次充好。

    然而这段日子以来，品婆婆每日所需的蔬菜，瓜果减少三成不止。兄弟俩想了想，还是来求品婆婆给指条明路。

    “婆婆，是不是我们做的不好，府里另换了人送菜，”年纪大些的哥哥哀求道：“求婆婆和四姑娘说一说，我们以后只会更小心。”

    品婆婆一手推开他，没搭理，另叫了人来端菜：“这碗红烧茄子是表姑娘房里的，锅里的香煎脆皮豆腐一会儿给四姑娘端去，大太太说要吃清淡些，我另做了凉粉，取些冰来镇着，等会儿我亲自送去。”

    这兄弟俩面面相觑。

    府里主子们的菜怎么都是素的？

    品婆婆见他俩还在门口打量，只好道：“你们也瞧见了，如今家里主子们都是两道菜，我就是有心帮你们，可能力不足。”

    兄弟二人这才有些信了，却又不解：“府里不是出了位娘娘吗？怎么还吃的这样素淡？”

    靖童从前院过来取食盒，恰好见这俩人堵在厨房门口，心里便不舒服，娇斥一声：“素淡不素淡，和你们什么关系？送完菜趁早走，小心叫我知道再弄什么狗肉狗骨头进来，姑奶奶要你们好看！”

    兄弟俩落荒而逃，厨房中三个媳妇纷纷出来相迎，笑嘻嘻道：“还是靖童姑娘爽利，几句话就吓跑了他们。靖童姑娘不知道，这俩小子啰嗦的很，没有你坐镇，还真赶不走她们。”

    靖童脾气虽然火辣，心里却清楚。

    三个媳妇无非是拿自己挤兑品婆婆，她才不沾这麻烦呢，立即道：“姑娘说，明日老爷回来，似要宴请同僚。品婆婆拟出个菜单子，只照二两银子去做，素菜多些无妨，要紧的是节俭。”

    三个媳妇哗然。

    二两银子？

    大老爷平日宴客，一壶好酒都不止这个价钱。(未完待续。。)

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第164章、缩减开支，能免则免(二更)
    靖童提着食盒一走，三个媳妇立即围住了品婆婆，你一言我一语谁也不让谁。

    “婆婆，这二两银子的宴席，在闵家可是听都没听说过。别说海参熊掌这样的名贵材料，就是鸡鸭鱼肉，想要弄的像样些，那少说也要六七两。咱们老爷什么脾气，婆婆伺候这么久不是不知道，要丢了他的脸，他能叫咱们没脸。”

    品婆婆斥道：“不要胡说八道。四姑娘既然这样安排，自然有她的道理。”

    其中一个媳妇不服气，立即愤愤道：“婆婆是不怕，四姑娘肯替你遮着挡着，我们呢？老爷发火儿，把我们都打发回富春还是轻的，就怕跟邱家两个小丫头似的，不明不白被卖出去。”

    品婆婆大怒，胳膊一抖，就将手上捏着的菜刀甩到案板上，震的三个媳妇连连后退。

    “太太交代过，今后谁也不准再提邱家姐妹，你们要是明知故犯，别怪我这老婆子去和太太说实话。”

    一番恐吓，三个媳妇果然不再吭声，或是去取冰，或是去添柴，或是去洗碗，看似是安分了些，可品婆婆却知道，这三个人没那么好打发。

    四姑娘再小心，厨房里还是免不了出现偷鸡摸狗的小动作。这一家子少说二三十口人，一日米粮就算有限，也要几十两银子，不管从哪里省，都能换出钱来。

    品婆婆就曾发现，篮子里的鸡蛋时不时失踪，对此，她心知肚明，可又不能管。水清无鱼，这个浅显的道理品婆婆还是知道的。对于三个媳妇的不满，不服气，品婆婆也只有慢慢来。

    可最近，家里一再削减用度，品婆婆手下这三个媳妇立即出现了明显的抱怨声。这还只是厨房，品婆婆听说。表姑娘那里也在闹别扭，前院三少爷更是如此。

    她暗中长吁短叹，二两银子的菜谱可怎么安排呢？

    且不说品婆婆是如何的为难，只说芳菲正在大太太屋子里查验新到的几样药材。

    肉豆蔻香味不足，果实不饱满；人参须子摆明了是后黏上去的，重量也远远不足；燕窝一碰就碎，还好意思说是血燕。

    送药来的掌柜一脸小心翼翼，他虽被隔绝在屏风外，却不敢随意抬头乱看。

    大太太将手里的燕盏往锦盒里一丢。冷笑道：“欺负我们家没人懂货是不是？你也好意思说是血燕，这颜色分明是后来染上去的。”

    血燕与别的燕窝不同，整个燕盏会呈现出不规则的、晕染状的铁锈红色，像鲜血一般，故称作血燕。

    血燕一两价格能抵白燕二倍。虽然都是香气扑鼻，味道也润滑爽口，可不容置疑，血燕的效用更强。对人身体更是妙处无穷。

    闵云凯现在的身体，每日都要二钱官燕用冰糖炖了吃。从没间断。

    家里的燕窝早被吃尽了，大太太无法，只好叫附近的药材铺来送。

    “闵夫人，这可不是我们不送好东西来。”掌柜的一听大太太话，赶紧赔罪，又忙解释缘由：“上好的血燕。咱们有，人参也是高丽的进贡货，外面看不到。可是”

    掌柜的觑着屏风后两道影子，陪笑道：“可是这不都要银子吗？闵夫人只出三十两，小人能弄来这些已经是不错了！若夫人肯出三百两。东西自然立即给您更换，绝不掺假。”

    “三百两？你想的美，有三百两，我用得着你们家！”大太太不耐烦的一摆手，叫芳菲将东西收了，另打发这掌柜的出去。

    芳菲挑了两朵燕盏交给文鸢：“你叫双儿亲自盯着火候，别炖坏了。”

    大太太睨着眼冷笑：“本就是坏的，能出一锅馊水就不错，还求什么好东西？”

    “太太又说玩笑话了，我知道您心里担心三哥。刚刚我去瞧过，胃口好的很，吃了小半碗粥，还说晚上想换换口味，我已经叫品婆婆做了糟鹌鹑，那东西咸津津的，很好下饭。”

    大太太拉着芳菲叫苦：“这傻丫头，他往日怎么对你的，你却还这样维护。换换口味？哼，他也好意思说出口？为了这病，连你的燕窝也都挺了，专供他那张嘴。”

    芳菲跟着大太太有福气，在很久以前就是每天早上一碗冰糖燕窝，即便进京了，这规矩也没变。

    芳菲吃的是大太太的份例，然而从大太太要削减开支后，芳菲立即提出停了她这一份。

    周粟乔也一样。唯独之中有些区别，周粟乔的燕窝都是老太太来时给装好包的，足够她吃一年还富富有余。

    周粟乔一肚子精明算计，她瞧芳菲都停了燕窝，就怕大太太把自己这些存底儿都要去，所以赶紧藏了起来，只是偶尔晚上偷偷叫绿果儿炖些，吃的时候还怕人看见。

    芳菲听大太太心疼自己，便笑道：“太太不用担心我，我吃家常素菜就很好，对了，中午我叫品婆婆做了一道香煎脆皮豆腐，也不知道好了没。”

    大太太一瞧时辰，果然是到了吃饭的时候，忙放了芳菲回去。

    到晚间，闵朝宗难得回家用饭，见满桌子没几碗荤腥，心有不悦，可又怕妻子胡搅蛮缠要钱，只好硬撑着。幸好他跟前摆着一碗糟辣脆皮鱼，鲤鱼咸香，皮脆肉细，酸甜咸辣融汇在一起，是难得的好下酒菜。

    靠一碗糟辣脆皮鱼，闵朝宗吃了大半碗饭，等肚子微微填饱，这才想起正紧事。

    “对了，咱们家明儿要宴的不是什么贵客，可也不能小觑，最好酒席一上桌就震慑住他。”

    大太太笑道：“老爷弄的神神秘秘，究竟是哪家大人？”

    “嗤！什么大人，一个小小的县令，不足挂齿。”

    “那老爷还这样款待？”

    闵朝宗语气轻蔑，口中毫不留情：“像我这等科举出身，走仕途不知历经多少艰难。明儿来的这位王大人，只因生了个好闺女，所以才平步青云。你知道他原来是做什么的？哈，卖肉的屠夫！”

    大太太狐疑：“哪个王大人？”

    一提起这件事，闵朝宗就不高兴，于是没好气道：“就是王美人的爹。你说他一个卖猪肉的，万岁爷怎么能想着叫他去当县令？这不是为害百姓吗？”(未完待续。。)

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第165章、王屠户家，父子三人
    京中去行宫伴驾的人家不少，但更多的是苦哈哈留在京里等消息。

    这些家族在先帝时还算勉强，可到了新君跟前，一无功勋，二无关系，自然就与主流圈子越来越远。

    他们想方设法和新贵族们打交道，讨好关系。

    闵家是当之无愧的新贵，就凭婕妤一进宫便荣宠后宫，这荣耀就不是一般人能比拟的。

    闵朝宗原还暗暗窃喜，盼着大女儿早生下皇孙，最好在卫家的小姐进宫之前，把大皇子的分位占住。只要有了儿子，闵家就有了依靠，成王败寇，谁敢担保二十年后，太子不出在闵家？

    可就在大老爷想的美滋滋时，行宫里忽然传来个不好的消息。

    据说王美人怀孕了！

    大太太也略有耳闻，只是消息并不十分准确，她今日听闵朝宗要宴王美人的父亲，不由道：“怎么，这王美人还真怀了龙子？”

    闵朝宗脸色暗淡，将酒盅里的佳酿一饮而尽：“晦气晦气！叫她拔得了头筹。你说也奇怪，这王美人也不比咱们闺女受宠，咱们家芳华没进宫之前怀不上，怎么说有就有了？”

    大太太夹了芳菲孝敬来的香煎脆皮豆腐，吃了一口，心里很受用。再听大老爷的话，不由得笑道：“这有什么奇怪，难道老爷没听过那句话？命里有是终须有，命里无时莫强求。咱们大丫头没到时候，况且依她如今的宠爱，难道还怕怀不上孩子吗？”

    闵朝宗还真怕。

    影太嫔生育就艰难，皇上都曾暗暗许诺她，只要生一个，不管男女。都封她为妃。

    可影太嫔就是不争气，后来年纪越来越大，这怀孕生子就更成了难事。

    闵朝宗就怕闺女随了她亲生母亲，要真是这样王美人的父亲还真要好好结交。

    “我记得四丫头自己偷留了几坛子好酒？明儿叫她拿出来，我待客用。”

    闵朝宗说的理所当然，大太太倒是乐了：“那是什么酒？女孩子家用的果子水儿。略带点酒腥，喝一坛子都不过瘾。老爷不是说了吗？那王美人的爹原本就是个屠夫，想必烈酒才好。”

    大太太叫了宝莲：“告诉外面管家，去酒铺里取两坛子上好的九酝春酒，再嘱咐厨房做两块烧肉。这王美人的爹不是屠夫出身吗？想必口味刁钻，叫他也尝尝咱们家的手艺。”

    闵朝宗喜的眉开眼笑：“还是太太善解人意。”

    宝莲将口信传给外院管家，管家满脸为难：“这”

    宝莲不解其意：“您有什么难处直说就是！”

    “嗨，也不是什么大不了的。就是四姑娘传下话来，要厨房品婆婆按照二两银子裁度菜色。我想问问太太。那九酝春酒的钱是算在这二两中？”