小阁老

    等赵昊和张知县分开，便见还一瘸一拐的李九天，早就候在那里。

    “公子办事顺利吗？”天上下着蒙蒙秋雨，李九天殷勤的给他打起伞。

    “顺利的很。”赵昊一边往县衙后门走去，一边随口道：“听你家县尊说，县里工房典吏出缺，一直没补，我帮你要下了。”

    “啊？”李九天闻言愣了好一阵，方大喜过望回过神来，给赵昊磕头谢恩，哭成了泪人。

    “多谢公子提拔，公子再造之恩，小的做牛做马，也报答不完啊！”

    典吏是一房吏员之首，听起来好像不起眼。但类比一下后世就知道，李九天为何会感激涕零了工房典吏管着一县的工程、营造、屯田、水利，相当于后世的建设局长兼水利局长，在县里地位之高，油水之大可想而知。

    李九天原先是个壮班皂隶，一下成了县里排前十的人物，他怎能不对赵昊感恩戴德呢？

    “快起来，让人家看见不好。”赵昊笑着拍拍他的肩膀道：“你帮我看好小仓山、蔡家巷，就是对我最好的报答。”

    李九天赶忙擦擦泪站起来，给赵昊重新打起伞道：“公子放心，出了事儿，我提头见你！”

    虽然下着迷蒙的秋雨，泛舟秦淮河的文人士子、富商豪客，却丝毫不减游兴。

    反倒是那牛毛似的雨滴，落在秦淮河的漾漾柔波之上，逗起的缕缕明漪、朦朦薄霭，愈发让游人们沉迷在这如梦似幻的六朝金粉之中。

    秦淮河畔，十里珠帘，妓家鳞次、比屋而居。而这段罗绮锦绣上的明珠，在武定桥到库钞街之间。此处与应天贡院各街相对，名曰旧院，又称曲中，是公认的秦淮名妓聚集之所。能在此拥有一席之地的，无不是色艺双绝、技压群芳的花中魁首。令天下人魂牵梦萦的秦淮，狭义上指的就是这一段。

    自唐朝起，士子们便有取得功名后，携妓冶游庆祝的习惯。

    这一好习惯自然被士人们完整的继承到了大明。

    此时，赵守正便和他同科中举的应天府同年，乘着一艘大大的画舫，携几位女史，带一班梨园，徜徉于这段河道上。

    只见河两岸，是一家挨家雕梁画栋、丝幛绮窗的妓家河楼。

    那每一栋河楼中，都住着一位色艺双绝、艳压群芳的江南名妓。

    她们的一颦一笑，一唱一叹，无不勾动着这座城中公子王孙、富商巨贾的心神魂魄，让整个金陵城都拜服在她们的石榴裙下。

    虽然新科举子们颇受女史们欢迎，但不提前一个月预约，也休想踏上这些旧院河楼，成为那些江南名妓的座上宾。

    不过仅是乘船经过这些神仙宫阙般的河房，便足以让他们一个个神采飞扬，争相赋诗填词，孔雀开屏似的展示自己的才华。仿佛这样便有可能，得到哪位名妓的青睐，忽然推开轩窗，投来嫣然一笑一般。

    这种时候，赵守正却十分沉静，他微闭双目端坐在红木的杌子上，一手端着酒杯，另一手轻叩着冰凉的大理石桌面，仿佛在品鉴着同年的作品，又仿佛在享受这份成功后的喜悦。

    他没想到中举之后的喜悦会是如此悠长，几乎每日都有不一样的快乐涌到面前。在这样巨大的幸福感面前，似乎过去那些年经历的磨难，都值了。

    “兄长，兄长……”呼喊声将赵守正唤回神来，他定睛一看，叫他的是大名鼎鼎的唐荆川之子，今科应天乡试的第三名唐鹤征。

    “贤弟何事？”赵守正这才睁开眼，温声问道。

    “那边有浙江举子在撒野哩！”唐鹤征便指着前头一座河房，愤愤说道。

    “不错！”其余几个同年也愤愤不平道：“敢在咱们的地盘上撒野，兄长，咱们去会一会！”

    中举之后，赵守正居然被同年推举为长兄。

    年谊与同窗不一样。大家赴过鹿鸣宴，一只脚便踏入了官场。日后仕途险恶，需要彼此守望照应，自然要好好经营关系，是以不像同窗那样冷漠。

    因此赵昊十分支持赵守正与众同年搞好关系，为此拨给父亲整整两千两银子，让他多多埋单，多多召集聚会。这本就是赵守正当侍郎公子时所擅长的，大把银子撒出去，果然让众同年对他交口称赞，又恢复了当年的风采。

    赵守正年纪摆在那，堂堂解元还是他徒孙，这让其余同年安敢居他之上？

    再加上这届中举的休宁老乡不少，众人一起捧他，便让赵守正当上了，本届应天举子的老大哥。

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第一百四十三章 我虽没逛过秦淮，秦淮有我的传说
    秦淮河画舫上，赵守正顺着同年所指，便见另一条大小相仿的画舫，堵在一间挂着‘淡粉’旗号的河楼小码头上。

    十几个穿着黑绸圆领的举子明显想要上楼，那淡粉楼的嬷嬷领着几个大茶壶，挡在码头上。

    “诸位老爷海涵，我家姑娘已然约满，实在抽不开身啊。”嬷嬷脸上赔着笑，却是寸步不让。

    “少来这套，别以为我们不知道，这是你们惯用的伎俩！”那些举子操着明显的浙江口音，一个个面色酡红，显然是游河喝多了。

    “就是，这大白天的哪里有什么客人？当我们在杭州，没上过青楼吗？”

    “我们堂堂解元公，就是巡抚大人都见得着。如今从浙江慕名而来，别给脸不要脸！”

    “快喊郑燕如出来，你还敢推三阻四，信不信咱们一封信给到应天府，把你个破河楼拆掉！”

    赵守正当了那么多年公子哥，一看就知道又是外地的豪客，不懂秦淮河的规矩，在女史楼前撒野。

    见状，他便含笑点头，对众同年道：“会会他们！”

    一众同年闻命愈发来了劲头，竟命船夫直接将画舫撞向对方的船。

    那些船夫更是见惯了秦淮河上的争风吃醋，先是借故推脱一番，等到拿了赏银，便徐徐操船撞向了浙江举子的画舫。

    砰地一声，两艘画舫拦腰撞上。

    撞击虽然不重，但雨天甲板湿滑，那些正聒噪的浙江举子猝不及防，还是一个个东倒西歪，不少人的圆领袍都被溅上了水。

    “哈哈哈……”

    看着浙江举子狼狈的样子，应天举子们捧腹大笑起来。

    “还癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照秦淮河，看看自己什么熊样！”

    “你们开船不长眼吗？”

    浙江举子们恼火的望来，一看对方也是一群举人，便知道碰上找茬的了。

    他们自中举以后，春风得意。一路北上金陵，所到之处无不高接远送，自然气焰正盛，哪还管什么强龙不压地头蛇的道理？

    便指着赵守正、唐鹤征等人破口大骂起来。

    应天举子同样气焰嚣张，便和他们隔船大骂起来。

    一时间各种骂人的吴语官话，在秦淮河上横飞，引得两岸行人纷纷驻足，河上的游船也停下来看热闹。

    看着两边三十多名举人骂街，人们纷纷掩口直笑。

    在大明的士绅阶层中，贫穷乍贵的举人老爷风评最差，显然并不冤枉。

    眼看河面上乱成一锅粥，那淡粉楼上忽然传来一阵委婉流畅的琵琶声。

    说来也是神奇，那琵琶声一起，喧腾的人声便低了大半。待到曲调起来，琵琶声愈发隽永清晰时，粉楼外、河面上便再没有一点人声。所有人都屏息凝神，听那淡粉楼主人弹奏的琵琶曲。

    在那起起落落的琵琶声中，人们浑然忘记身在秦淮烟雨间，仿佛来到了秋高气爽，风静沙平的旷原之上。仰头只见云程万里，天际飞鸣，低头顿觉心旷神怡、浮躁尽去……一个个斗鸡似的举子，这下终于冷静下来了。

    原来是那淡粉楼主人郑燕如，终于出手平息事态了。

    她是去年评出来的金陵花魁，十分自重身份。这种恩客间的争风吃醋只会拉低她的风评，让同行笑话她镇不住场子。

    等到一曲终了，河防的轩窗打开，现出郑燕如姣好的身姿、完美的玉容。

    秦淮河两岸登时响起一片叫好声。

    “好好，郑大家的琵琶果然是金陵第一啊！”

    “不愧是郑大家啊！”

    郑燕如在楼上，朝众人福一福，先向赵守正一伙人道声感谢。然后她目光投向画舫上的浙江举人，轻启朱唇道：

    “承蒙诸位公子错爱，燕如不胜惶恐。”

    那郑燕如的声音，如她的琵琶声一般，仿佛有着征服人心的魔力。

    方才还飞扬跋扈，不可一世的一众浙江举子，居然全都变得规矩起来。为首的那个卖相还不错的举人，忙客气的拱手自报家门。

    “在下浙江黄洪宪，酒后无德，唐突郑大家了。”

    “黄兄可是我们浙江今科的解元！”一旁的浙江举子，忙帮他吹起了法螺。

    “郑大家应当知道，我们浙江乡试天下第一，黄兄能中本省解元，那是有状元之才的！”

    大明文教昌盛，江南甲第天下，这是公认的事实。但江南的文教谁是第一，南直隶和浙江可都认为是自己。一群浙江人跑到南直隶的地盘自吹自擂，自然引得秦淮河上嘘声一片。

    “浙江人就是爱吹牛！”

    “你们打得过我们南直吗？”

    “你们南直隶就是仗着人多而已……”浙江举子马上反唇相讥。

    “若论状元庶吉士，还要看我们浙江！”

    眼看好容易稳下的局面，又要乱起来，郑燕如忙弹一下琵琶，将众人的注意力吸引到自己身上。

    “直浙一体，同为江南，诸位何必非要分个高下？”

    “郑姑娘，是他们浙江人无礼……”

    “郑姑娘，你不要偏帮本地人……”

    郑燕如一看没法和稀泥，便微笑道:“那这样吧，不如两边比上一比如何？”

    “比就比！”

    “比什么？赋诗还是填词！”

    已然上升到了地域高度，两边自然都不能退缩了。

    “既然是在秦淮河上，自然是填词了。”郑燕如掩口笑道：“也方便我们这些女史，为公子们传唱。”

    “好，郑姑娘选词牌吧！”两边船上摩拳擦掌，跃跃欲试。

    “那好……”郑燕如略一寻思，便笑道：“近来秦淮河畔，一直传唱小赵公子的《蝶恋花》，不知诸君可有耳闻？”

    “当然知道了……”金陵人纷纷应声。

    就连那些浙江举子中，也有人点头道：“是‘最是人间留不住’吗？却也有所耳闻。”

    “小赵公子的词自是绝品，但想来诸君蟾宫折桂，皆是才华横溢，何不也填上一曲《蝶恋花》，不让小赵公子专美？”

    郑燕如含笑看着众举人，显然是要借小赵公子的才华，压一压这些不晓事的浙江举子。

    “这……”一众浙江举人面面相觑，填个蝶恋花倒不难，可是有那小赵公子珠玉在前，他们岂敢班门弄斧，自取其辱？

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第一百四十四章 我就是我，不一样的是词爹
    应天举子们幸灾乐祸的看着对方，郑燕如让浙江举子先来，其实是有意为难对方。

    只要浙江举子认了怂，自然就没脸聒噪下去，也用不着他们再费心思填词了。

    可谁知道，人家浙江举子也是有备而来……谁逛秦淮河之前，不得用心准备几首小词，好请女史们品鉴。

    片刻交头接耳后，那浙江来的黄解元便只身走上船头，朝楼上的郑燕如拱拱手道：“小可献丑了。”

    说完，便清了清嗓子，高声吟道：

    “透户凉生初暑退，正是尧蓂，六叶方开砌。昴宿腾辉来瑞世，华堂清晓笙歌沸。

    锦幕花裀生舞袂，妙态殊姿，祝寿眉峰翠。从此玉觞拼一醉，功成名遂千秋岁！”

    一首词道尽蟾宫折桂后的得意之情，自然引得浙江举子连声叫好。

    就连围观的游客行人也不禁暗暗点头，心说这词做得老辣酣畅，肯定不知推敲过多长时间了。

    他们不由替应天府的举子暗暗捏一把汗，就算同样早有准备，恐怕也很难拿出旗鼓相当的一首了。

    除非再有‘最是人间留不住’那样的绝品问世。

    黄解元得意的回过头，看着赵守正那帮应天举子，心中暗道，幸亏从天一阁残本中，偶得这首无人知晓的无名氏所作《蝶恋花》，不然还真不敢来这秦淮河踢场子。

    郑燕如也是暗自心焦，她没想到对方就是冲着小赵公子那首词来的，这下自己弄巧成拙，怕是要让应天举子难堪了。

    唐鹤征等人搜肠刮肚，却根本想不到一句，能打得过人家的词儿。众目睽睽之下，不由心慌气短，纷纷望向他们的老大哥。

    只见赵守正微微一笑，浑不在意那黄解元挑衅的目光道：“就这种水平，我家儿孙辈随便拎一个出来，都能把你比下去！”

    “噗，好大的口气啊……”一众浙江举子差点没被掀进秦淮河，对赵守正骂道：“你有孙子吗？就在这胡说八道！”

    “嘿嘿，你们还别不服。”应天乡试第六名施近臣便笑嘻嘻道：“他徒孙名唤王周绍，也就是区区今科南直隶解元而已。”

    “什么？！”一众浙江举子愣在那里，搞不清这是什么辈分。

    “那就让王解元出来，和我们黄解元比一比！”有浙江举子高声道。

    “我那考解元的大徒孙回乡祭祖了，考第二名的二徒孙也回去了。”赵守正挠挠头，一脸勉为其难道：“只好来一首我儿子的游戏之作了。”

    说完，他还厚道的为对方开脱道：“你们被比下去了，也不要灰心，毕竟一个区区解元，怎么能跟我儿子相提并论呢？”