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所以双方不约而同的张开风帆，决定冒着触礁搁浅的危险，彻夜顺流航行。
哪里还有什么战列，什么队形？两百多条帆船就这样你中有我、我中有你，混在一起，摸黑朝着苏里高海峡驶去。
好在这个季节的吕宋几乎不下雨，夜空万里无云，星月璀璨，把海面照耀的银光粼粼，能见度反而比刚天黑的时候强了不少。至少可以看到周围三百来米的船影，不至于开着开着撞在一起。
不过双方都没有趁月色夜战的想法，谁也不知道三百米外是个什么情况。万一周围全是敌船，一开炮把敌人引过来怎么办？
西班牙人怕海警凶猛的火炮，尤其是宣德大炮，怼脸射击真是毁天灭地。
海警也怕西班牙人接舷战啊，能用炮解决的问题，谁愿意拼死拼活拼刺刀？
所以双方整夜都默契的一炮未开，不过谁也没闲着，全都忙着连夜修补战损。甲板上的木匠和船员忙着结绳、补帆、修理桅杆、更换索具。
舱内的船匠和水手则忙着堵漏、排水。而炮组成员则整夜都守在炮位上，以防随时可能发生的夜战。
医务室中，船医和卫生员则彻夜抢救伤员，为伤兵处理伤口……
两边所有人都忙得没时间吃饭，只能由厨房将晚饭送到各处岗位上。
只是两边水手的晚餐，可就是天壤之别了。虽然都因为灯火管制，不能吃热饭，但海警将士每人一个肉罐头、一个水果罐头、一包榨菜；另有五百克高热量主食，如月饼、饼干或者饭团，以及一大瓶宜兰盐汽水。
还有饭后的糖果和嚼烟条，不吃烟的可以换成果脯之类的小零食。
这次在家门口作战，赵公子当然要尽可能让他的将士们吃的好点了。
再看另一边的西班牙人，除了惯有的蛆味或象鼻虫味的‘过期面包’，配着生了绿苔的水外，因为是作战期间，指挥官和贵族军官们大发慈悲，又每人分了几个干豌豆，一片薄如蝉翼的西班牙奶酪。
这就已经把船员和士兵都感动坏了，觉得今天的仗没白打……
所以说，幸福往往来自无知。人一旦开始比较，也就远离幸福了。
~~
同样的事情也在联合舰队总旗舰开元号上进行着。
今天下午的海战，预备舰队虽然没唱主角，但同样经历了残酷的海战。
这从作战室那只剩半截的舱门，就可见一斑。
吱呀一声，开元号舰长梅岭推开作战室的门，便见舰队总指挥王如龙披着大氅，正坐在椅子上假寐。
他赶忙放轻动作准备退出去，王如龙却已经被惊醒了。
“我睡着了？”王如龙伸个懒腰，脸上疲态尽显。
梅岭赶紧捡起滑落的大氅，给他重新披上道：“总指挥今天太累了，先睡一觉再说吧。”
“不用了，真让我睡我还睡不着。”王如龙按了按太阳穴，自嘲的一笑道：“真是老不中用了，这才一下午就累成这样。放在几年前，跟葡萄牙人连战三天三夜，下了船老子还能马上开一天总结会，然后再打一宿通宵麻将。”
听着老王喋喋不休的说着当年之勇，梅岭只觉一阵鼻头发酸。但他也知道听人劝就不是王如龙了，便深吸口气道：
“本舰损失统计上来了，阵亡8名官兵，受伤28人，其中重伤8人。此外火炮损失了两门，帆缆今晚就能修好。”
“唔。”王如龙满意的点点头，咳嗽两声道：“不影响明天作战。”
顿一下，他又问道：“现在船速多少？”
“时速八公里。”梅岭忙答道。
“八公里……”王如龙探身看向桌上的海图。梅岭赶紧打着了打火机，给他照亮。
那是一份战场态势图，标示出天黑前，预备舰队和突击舰队大体的位置。
至于上风舰队，因为距离太远，又不具备放飞侦察气球的条件，所以作战参谋们只能估摸了个区域。
王如龙戴上老花镜，拿起直尺和圆规，在海图上比划了好一阵，才搁下尺规、摘下眼镜道：
“如果保持这个速度，上风舰队明早有可能会到达海峡出口。但突击舰队和预备舰队就差远了。”
“唔，差不多还得二三十公里。”梅岭点头道。
“这样不行。”王如龙紧蹙眉头道：“会有很多西班牙船跑到我们前头去的！”
梅岭又点点头，他明白总指挥的意思。
西班牙大帆船的顺风速度是快于海警战舰的，所以今日上午遭遇时，他们第一反应是企图逃走的。
然而海警舰队有备而来，非但占据了上风，而且在洋流上也占据了有利位置——虽然洋流总体是由莱特湾流向苏里高海峡没错。但海峡东侧的迪纳加特岛，和棉兰老岛之间是有一段三四公里宽的u形海域的。
受其影响，下风处的海域是有反向沿岸流的，所以流速要慢于上风处。作战参谋们巧妙的利用了这一点，才让海警舰队在速度上没有输给西班牙人。
但现在，双方已经彻底乱了套，哪还分什么上风下风？都在沿着洋流一窝蜂的往前开。
这样下去，海警战舰会渐渐慢于敌舰的。如果让他们逃入了保和海，就更加追不上了。
“所幸西班牙舰队今天损失惨重。”梅岭忙安慰王如龙道：“虽然没法统计战果，但少说半数敌船已经了账，剩下的西班牙大帆船，也得有一半桅杆折断，船帆毁了大半吧？”
“那也有三十多艘大帆船还完好无损呢！”王如龙断然摇头道：“而且西班牙船上人多力量大，又是跨洋远航，船上肯定都有备件，我看只要桅杆完好的，一晚上就能把船帆都修好。”
“所以如果敌人不顾一切的逃命，明早可能有五十艘左右逃出海峡去！”说着他敲了敲桌子，神情凝重道：“在经过今天下午的战斗后，我相信他们不会有再战的勇气了，一定会全力逃命的！”
王如龙说完长叹一声道：“这会让我们全歼敌军的梦想，化为泡影的！如何跟总司令交代？！”
“那倒是。”梅岭虽然觉得总指挥过于料敌从宽了，海警舰队的舰长、航海长们起码对这片海域的水文情况了若指掌，军情处还在靠莱特岛一侧岸边，设置了若干灯光信号。
大部分西班牙战舰，可是第一次踏足这片海域，敢全速夜航？不怕触礁搁浅？
不过他还是选择了相信总指挥的判断，点头表示认同。
“必须要赶到他们前头，提前抵达海峡入口！”王如龙重重一拳捶在桌子道：
“来人！”
“有！”作战室的两个值班参谋赶紧从隔壁的值班室出来，一个捧着文件夹和铅笔，一个点亮船灯照明。
“联合舰队总指挥命令如下：所有接到该命令的战舰，必须立即丢弃所有不必要物资、包括多余的炮弹，以及压舱铁！升起满帆、全速前进，务必于天亮前抵达第二战场！”
咳嗽两声，他又补充道：“所有接到命令的战舰，必须立即派出快艇，向附近的我方战舰传达该命令！以上！”
“是！”作战参谋快速记录完毕，然后按照规定重复一遍。
王如龙仔细听完，确认无误，在草稿上签了字。作战参谋便赶紧去写正式命令了。
老王又吩咐梅岭道：“你把所有的救生艇都派出去传令！”
“不留备用吗？”梅岭硬着头皮问道。
“不留，开元内有水密舱，外有铁船壳，触礁也沉不了的！”王如龙不容置疑道：“快去吧！”
“是！”梅岭赶忙两腿一并，出去下令去了。
王如龙疲惫不堪的瘫坐在椅子上，脸色变得煞白，他想要端起茶杯喝口水，却手都抬不起来。
勤务兵赶紧给他端起茶杯，又拿出陈实功给他开的药丸子。
王如龙就着水吃下去，半晌才缓过劲儿来，自嘲道：“这鬼样子太不体面了……”





小阁老 第一百八十九章 最后的晚餐
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王如龙无从知晓，在他派出全部小艇，连夜向海警舰队传令的同时，西班牙舰队的旗舰圣菲利佩号，正与开元号擦肩而过。
那艘西班牙旗舰在当天上午的火箭雨中，便被摧毁了三分之一的帆具，两根桅杆还燃起了大火，将舰队指挥旗和圣克鲁斯侯爵的帅旗烧成了灰。
旗舰航速大减，为避免拖累中军，侯爵只能将指挥权暂时转交给王权号，让圣菲利佩号落到了后队。
这也是林凤遍寻不到它的原因。
不过也算因祸得福，整个白天圣菲利佩号都几乎没有交战，自然人员齐整，船体完好无损。木工和水手们一直忙于修理桅杆。帆匠则抓紧时间裁剪备用的帆布，然后指挥水手重新悬挂上去。
忙活到这会儿，圣菲利佩号终于基本恢复了动力。
这是圣克鲁斯侯爵有生以来最糟糕的一天中，听到的唯一的好消息了。
彼时他正在艉楼奢华的高级军官餐厅中，与贵族们共进晚餐。
贵族们可不会摸黑吃饭，那样太不优雅了。他们命奴仆用厚绒布遮挡住餐厅的窗户，然后点起银质烛台上的鲸油蜡烛。
微微摇曳的温暖烛光，照在有流苏和华丽图案的餐桌布，以及昂贵的金银瓷器餐具上，流光溢彩，十分华贵。
食物也尽可能的丰盛，各种火腿、奶酪、酱料，用名贵香料腌制的鱼和肉类，配上白面包和葡萄酒，在餐具和摆盘的衬托下，至少看上去很诱人。
还有小提琴伴奏。
可在座的贵族们却一个个愁云惨淡，有人低声嘟囔道：“狗娘养的，最后的晚餐。”
众人这才发现，加上弗朗西斯总督，在座就餐的正好13个人。原本低落的心情，不由更糟糕了。
“犹大！”忽然有人愤愤瞪着尴尬的弗朗西斯总督。“你是不是明国人的奸细？！”
“一定是这样！”嘴强贵族们马上找到了出气筒道：“他肯定是投靠了明国人，故意把我们引入包围圈！”
贵族都有祖传的甩锅技能，小弗宽阔的肩膀，用来背锅最适合不过了。
“我的上帝，你们怎么能凭空污人清白？”弗朗西斯手肘碰倒了盐瓶，身体后仰，满脸的惊恐与不安。“我全家老小都在马德里，卸任总督之后还要回去继承爵位的！我怎么可能是犹大呢？！”
“狡辩！你已经在菲律宾当了三年总督，难道会不知道明国海军是另一个层面的对手？根本不是我们可以对付的？！”贵族们拿着餐刀，愤然指责他道：“你就是存心隐瞒，想让我们都死在远东！”
“我汇报过明国人的火箭很厉害。也通报过他们师承葡萄牙人，非常注重远程火力，这些年火炮技术进步飞快啊！”弗朗西斯委屈道：“都在送给副王和侯爵搁下的信中，建议过好多次，一定要加强火力了啊……”
“可你没说过，明国的战舰是铁壳的！”贵族们冷笑道：“要是早汇报上来，陛下是绝对不会让我们来用鸡蛋碰石头的！”
“这……”弗朗西斯登时语塞，委屈道：“这个事先，我们也不知道啊。”
“来了三年已经，竟连对方的战舰是什么材质都不知道？！”贵族们愤慨道：“还说你不是犹大！”
“好了！”一直保持沉默的圣克鲁斯侯爵，终于忍不住用勺子敲了敲银盘，喝止住得理不饶人的贵族们。“要保持风度，先生们。”
说着他又看向弗朗西斯道：“不过总督先生，你确实欠我们一个解释。”
“我们调查过他们的战舰，确实是木制的啊……”弗朗西斯一脸见鬼道：“什么时候加了铁甲，真的一点不知道。见鬼，它们怎么不沉呢？”
“难道他们会木头变铁的魔法不成？”众贵族哂笑起来。
“你们上次交战在什么时候？”侯爵又敲了下盘子，沉声问道。
“……”总督难以启齿道：“我上任以来，一直井水不犯河水，两边没有正经交战过。发生过有限的几次摩擦，也没见他们这么猛过。”
“果然有猫腻！”贵族们愤愤道：“还说你不是犹大！”
“罢了。”侯爵搁下勺子，长叹一声道：“败局已定，现在说什么都晚了。追责的任务，还是留给马德里的检察官们吧。”
顿一下，他强打精神道：“当务之急，是必须要趁夜色逃出海峡去。”
说着侯爵沉声下令道：“传我命令，各舰抛弃辎重，满帆全速前进。务必在天亮前逃入保和海，然后自行选择是去宿务还是三宝颜！”
“阁下，要分兵吗？”众贵族忙问道。
“只有分兵，脱险的人才能多一些。”圣克鲁斯侯爵说着起身对众贵族道：
“诸位，明日我将重新挂起旗帜，吸引明国舰队的注意，尽可能为舰队争取更多的逃生的机会！”
说着他环视众人道：“有不愿死战者，我绝不勉强。诸位大可跟着送信的快艇离开，那同样是个冒险的任务，不会影响你们和家族的声誉的！”
这个时代的贵族虽然对中世纪那套不屑一顾，但骑士精神依然作为社会的义理存在。而且还当着西班牙最伟大战士的面，谁又能公然临阵退缩？
众贵族明明怕得要死，但还得死撑着道：“荣誉、牺牲、英勇、怜悯，是我们至死不渝的信条！”
“好，那就敬牺牲。”圣克鲁斯侯爵端起酒杯。“天主保佑西班牙！”
“敬牺牲。”众贵族也跟着端起酒杯，一饮而尽。“天主保佑西班牙！”
~~
随即，西班牙人也不约而同派出小艇，将命令传达给尽可能多的己方战舰。
结果这一晚上，海面上便扑通扑通的响个不停。那是双方官兵向海中抛弃负重的声音。
两边的船员都不知道，对方指挥官也下了同样的命令。听到扑通扑通的声音，便以为那是己方的船。
在陌生海域全速夜航，本就十分危险。这时显然组队前进更安全，万一有事儿也好有个照应。
本着同样的心思，各舰循声互相靠拢，但又都不愿意暴露自己的行踪，就这么默默的组队，无声的向前……
这样的小船队越聚越多，又渐渐汇聚成几个大船队，最大的一个船队首尾相距十多里，有二十多条船呢。
大家就这样狼奔豸突、你追我赶，全速航行了一夜。
这一夜，不知多少船触礁、搁浅、迷航甚至沉没……
翌日清晨，天空渐白，但海面上晨雾缭绕，依然看不清两三百米外的情形。各舰指挥官也无从知晓现在具体的方位，以及自己到底有没有驶出苏里高海峡。
不过所有舰长都紧张起来了，勒令劳累一宿的部下强打精神，做好战斗准备。
海上讨生活的人都知道，待会儿气温一升高，雾气就会变成露水落下，视线瞬间不会再有阻碍。
鬼知道待会儿，身边会不会忽然窜出一条敌舰来？
~~
开元号上。
休息了一夜，吃了顿高热量的战斗早餐，王如龙又恢复了精神。
他让勤务兵帮自己穿好笔挺的呢绒警袍，踏上擦得反光的黑色舰艇皮靴，最后亲手戴上嵌着三颗金星的帽儿盔。
他现在兼任海警副总警务委员，在级别上终于跟金科看齐了。
勤务兵又端来镜子，王如龙整整领子，看着镜子里那个两腮凹陷，垂垂老矣的自己。不禁叹口气道：“要是没有这身警袍撑着，为父跟个病老头儿有什么区别？”
他的勤务兵也是他的小儿子王多余。这些年老王病得厉害，又不肯退休回家，他夫人只好请金科将小儿子调到他身边，照顾他的起居。
“父亲这些年，确实老了很多。”王多余一阵心酸，忙强笑道：“不过好在打完这一仗，就可以回家抱孙子了。”
“呵呵……”王如龙嘴角抽动一下，似笑非笑的点点头道：“是啊，该谢幕了，再赖着不走就讨人嫌了。”
“那不至于，大家都是担心你的身体。”王多余从墙上摘下王如龙的金色佩剑，挂在父亲的腰带上。
“哼……”王如龙冷哼一声，手攥着剑柄大步走出了舱室。
当他来到艉楼上，值勤海警忙高声道：
“总指挥驾到！”
满面倦容的梅岭，赶紧率艉楼上的官兵立正敬礼。
“稍息吧。”王如龙点点头，对梅岭道：“亲自掌舵一宿？”
“嗯，不放心啊。”梅岭苦笑道：“总指挥可在我船上呢，哪敢有闪失？”
“呵呵……”王如龙敷衍一笑，沉声问道：“到什么位置了？”
“按照航速航时计算，差不多在海峡入口附近。”梅岭挠挠头道：“不过难免有误差，所以还得等雾散了才能确定……”
“那样黄花菜都凉了。”王如龙沉声下令道：“升气球！”
北斗小队闻命马上开始准备。
梅岭硬着头皮道：“总指挥，这气球一升，我们的位置可就暴露了。”
“那又怎样？”王如龙却傲然道：“红毛鬼有本事，就干掉老子啊。那我还谢谢他们呢！”
“好吧。”梅岭心说你牛伯夷，便不再多嘴，赶紧命人再将艉楼指挥台的防御工事，好好加强一下。
ps.继续哈，今晚这仗就能打完了……吧。




小阁老 第一百九十章 为七海之王的诞生，献上礼炮！
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少顷，一个浅蓝色的热气球自开元号的甲板上升起，上头还写着大大的‘开’字。
海面的雾气是很低的，所以既不影响从高处往海面看，也不影响从海面往高处看。
还未跃出海平面的朝阳，将阳光照射在那枚气球上，令其在天空中十分醒目。
很快，远近的敌我战舰，都看到了那个忽然出现在天上的球。
“那是什么？”西班牙人纷纷仰头望去。
“月亮吗？”
“蠢货，没看到那上头还有字吗？！”
圣菲利佩号上，看着那明显是敌人放到天上去的玩意儿，圣克鲁斯侯爵的脸色变得十分难看。
好吧，自从开战之后，他的脸色就没好看过。
说实话，昨晚他一宿没合眼，一直在反复检讨此战的失误。身为一名肩负帝国命运的统帅，他完全无法原谅自己，还没搞清状况，就丧失了大半的军队。
检讨的结果却是，自己自始至终，并没犯什么大错。
然而这种感觉更糟糕。这让他想起了当年被科尔特斯征服的阿兹台克人，被蒙特霍征服的玛雅人，被皮萨罗征服的印加人。
那些南美土著也没犯什么错，却被他们轻易的毁灭了。
当双方的差距过大时，你犯不犯错根本不重要。毁灭你，与你何干？
所以看到又一样超出自己认知的东西出现，这种无力感愈发强烈。
他赶紧拉开单筒望远镜，去仔细观察那飞球。忽然有些麻木的想到，这望远镜也是其一……
这一仗打得，真是错错错，大错而特错啊！
弗朗西斯总督也听到动静，上了艉楼。
“阁下，那是什么？”弗朗西斯手搭凉棚问道。
“我还要问你呢？”侯爵把望远镜递给他道：“上头好像还有人。”
“啊？”弗朗西斯赶紧对准了一看，我草，还真是，牛伯夷啊！
侯爵已经没兴趣听他的答案，因为很明显，他又不知道……
忽然瞥见自己见多识广的书记官，露出若有所思的神情，侯爵便问道：“塞万提斯，你见过那玩意儿？”
那个消瘦的，留着一缕山羊胡子的、左手残疾的中年人塞万提斯，忙欠身道：“我没见过，但好像听说过。在我被柏柏尔人俘虏后，又被辗转卖入了奥斯曼的阿尔及尔总督府。在那里我听说，明国人的船上有一种可以飞起来的球，搭配望远镜能看上百里格那么远。好吧，也许没那么远，但肯定很远很远……”
“天呐。”侯爵脸色一白道：“那我们岂不是已经被发现了？”
“应该是的。”塞万提斯点点头道：“看到了吗？那个飞球下面有根绳子，跟他们的战舰相连，所以飞球就是下面指挥官的眼睛。”
弗朗西斯闻言心中一紧，他想起来了，自己也听说过这东西。
“上帝，这么重要的消息你怎么不早说？！”弗朗西斯总督赶紧埋怨塞万提斯。甩锅这项传统技能，他自然也很熟练。
“这种事，说了谁会信？”塞万提斯挠挠头道：“你们又会说我脑袋坏掉了，把幻想当真了。”
弗朗西斯暗暗点头，他彻底想起来了，自己当时也是觉得传闻太过荒谬，才没有当回事儿的。
“开过去，干掉那条船！不能让明国人一直掌握我们舰队的动向！”侯爵沉声下令道。
~~
天上那颗热气球的吊篮中，除了两个侦查员外，居然还有个王如龙。
老王不顾劝阻，亲自上天，不只是光看看就完了的。
吊篮中的两名北斗队员，在观察记录双方战舰目前的分布位置完毕后，便一个将情报编译成‘北斗密码’，
另一个则用一面镜子反射阳光，通过长、短、间隔，三种不同的信号，将密码传出去。
这并不是传给开元号的。手写情报早在第一时间就顺着绳子送下去了。
这是传给远处的海警战舰的。
大部分赶到海峡入口的海警战舰，都收到了这个信号。
乘胜万里号上，万仞号上，倚天号上，湛卢号上，海狼号上……