小阁老

待家丁卸掉箱盖，王国光便见铺满木屑的箱子里，躺着两根长长的工字型铁轨。
“就这玩意儿，死沉死沉的铁疙瘩。”管家从旁道：“搞不懂送这玩意干啥？”
“你这傻缺，这可是千金不换的宝贝啊！”谁知王国光却两眼放光，趴在箱子上，双手抚摸着那光滑笔直的轨面，喃喃道：“对我们山西来说，更是万金不换的无价之宝啊……”
他曾经亲自去西山考察过门头沟铁路，自然一眼就能认出来这是铁轨来。
不过门头沟铁路的铁轨比这个要得多，一根足有五丈长，让他没法让人偷一根回来研究，这会儿才能亲自一睹实物。
唐山钢铁厂生产铁轨的标准尺寸是16米长，每米25公斤重。
铁轨要尽量的长，这是赵昊亲自要求的。这样一来可以大大减少接头，便于安装也让行驶更平顺。
而且防盗效果杠杠的。因为以这个年代的车厢载重量来说，用30公斤以下的轻轨便绰绰有余了。铁轨要是造的太短，被盗的风险就会大大增加。在大明，铁，可是很值钱的！
单根铁轨来到16米长，重量达到800斤，虽然会给运输带来很大困难。但对常年运送动辄数吨重原木的集团来说，并不是太大的麻烦。
却足以让外人绝了偷铁轨的歪心思，这种锯不断、砸不烂的玩意儿，就是能偷回去你也没地儿藏啊！
赵昊这是为了给老王展示铁轨，才让人截了两段一丈长的样品下来。
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王国光让仆人赶紧把褚鈇和刘东星叫来家里一起吃凉面。
醋党三巨头一边端着面碗哧溜哧溜的吃面，一边看着几个山西老铁匠现场鉴定那两根铁轨。
等他们吃完面，几个铁匠也有了结论。
“说说吧。”王国光拿起帕子擦擦嘴，对那个为首的欧铁匠道：“这玩意儿你们造得多少钱一根？”
“多少钱都造不出来。”欧铁匠叹气道：“这玩意儿整段都是钢质的，而且从断面看，里头也是钢的。”
“噗……”褚鈇一口茶水喷老远：“你胡说什么！”
他是工部侍郎，对大明的钢铁工业并不陌生，知道最先进的渗碳法，也不过是把熟铁外面一层变成钢。
“可事实就摆在眼前。”欧铁匠一脸绝望道：“我们山西一年炼出的钢，也打不了这么几段……”
“卧槽……”王国光一头汗道：“这不暴殄天物吗？”
“这么说，我们还是远远低估了江南集团？”刘东星也震惊道。
“太可怕了。”褚鈇半晌方回过神来。他分管兵器局，深知钢材对军事的重要意义。
所谓好钢用在刀刃上。钢制的刀刃兼具锋利与坚韧，可以大大提升士兵的战斗力。但大明的钢产量实在太低了，只有将领亲兵和边军精锐能用那种‘钢刀’。
至于把钢材用在火枪火炮上，更是想都不敢想。
江南集团却能用钢材铺铁道，这意味着什么？褚鈇不敢往下想了……
王国光和刘东星也陷入了沉默，厅堂中弥漫着恐惧的气息。
其实马拉货车的铁轨用熟铁便足矣，后世欧洲国家用普德林法生产的熟铁，铺筑的铁路达到七万多公里。但由于半凝固态冶炼的根本弱点——劳动条件恶劣和熟铁品质差，在转炉炼钢法诞生后，普德林法即被迅速淘汰。
赵昊已经能用转炉炼钢法大量生产廉价钢，自然一步到位，跳过熟铁轨上钢轨了。
不过生产轨道钢用的不是唐山的铁矿石，而是从马鞍山开采的铁矿石，在芜湖铸造生产的。
经01所试验发现，马鞍山铁矿炼出的钢含磷偏高，磷增加了钢材的脆性，尤其是县主降低了钢的低温韧性，称为冷脆。故而无法用来铸造武器。
但同时，磷又能显著提高钢的抗拉强度，也能提高钢的耐腐蚀性，十分适合制造轻轨用钢轨。赵昊便因地制宜，在芜湖生产起轨道钢来。
不明就里的老西儿，可分不出什么是轨道钢什么是工具钢，已经被赵昊送来的这两段铁道，彻底震慑住了。
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八月初四，便是太师张文忠公移榇南归的日子。
万历皇帝派太仆少卿于鲸，吏部、礼部各出一名员外郎，加上锦衣卫指挥佥事曹应奎，四名文武护送回南。赵太夫人也同时南归江陵，护送的是司礼太监陈政。
张居正的六个儿子自然一并南返丁忧，他的女儿女婿也扶棺同行，一行人护送着他的灵车，浩浩荡荡离开了张居正居住二十二年大纱帽胡同。
从大纱帽胡同一直到正阳门，沿途不但摆满了各大衙门特意设置的香案，更有数以万计的京城百姓赶来送行。十几里长街的两旁，挤满了跪地痛哭的人们，场面十分令人动容。
被这万民哀悼的气氛感染，赵太夫人哭晕在张筱菁的怀里，张筱菁也泪水涟涟，回望着长街尽头的大纱帽胡同。
那里，再也不是她的家了……





小阁老 第四十二章 一条路二十年
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护送灵车的队伍离开京城后，行至城南六里桥，便见前方冠盖如云，七相五公。
那是定国公徐文璧和内阁首辅赵守正率文武百官，等在送官亭送张太师最后一程。
在场的文武官员，除了徐文璧这样的勋贵之外，包括赵守正在内，大半都是张居正提拔起来的。此时送别，既有对太师过往的感念，又有对未来前途的惶惑，自是哭得情真意切，催人泪下。
趁着前头具酒致祭的功夫，王国光在青衣角带的人群中找到了赵昊。
一番眼神交流后，两人便起身走到赵昊的车里说话。
赵昊倒一杯利口酒，从冰桶中加上冰块递给老王，然后自己也倒一杯，先提议敬太师一杯。.
“敬太师。”王国光忙肃容举杯，呷一口橘子味的利口酒，发现这酒甜甜的，很适合老年人喝。
“世伯有何贵干啊？”赵昊端着酒杯坐在单人沙发上，好整以暇的看着他。
“特来请问小阁老，昨日送那两截钢轨给老朽，不知有何深意？”王国光缓缓问道。天官，自有其派头在。
“还能有什么意思？就是你想的那个意思。”赵昊笑着呷一口酒。
“贵集团，真能用钢材铺设数百里的轨道了？”王国光轻声问道。
“截至到今年，集团铺设轨道总里程，已经超过一千里了。”赵昊仿佛在说一件微不足道的事情。
五百公里的铁路的确不算什么。集团受限于江南水网纵横，岭南又山岭密布，又不欲太惹眼，才在本土铺了这么点儿里程。
赵昊没说的是，集团在海外十八省，铺设铁路已经超过了一千公里！未来二十年，还有上万公里的铁路线规划呢！
“真是……太厉害了……”王国光掏出帕子擦擦汗，咽口唾沫道：“那小阁老是要给我们修铁路的意思吗？”
“还稍微差点意思。”赵昊语带戏弄的笑道：“我是要告诉你，我已经随时可以给你们修正阳铁路了，就是修正太铁路，也不在话下。”
言外之意——给不给修，另当别论。
“小阁老还真是，拿一条铁路，钓了我们二十年啊。”王国光无奈苦笑一声。
“时间过的可真快啊。”赵昊露出缅怀的神情道：“当时的天官还是杨襄毅公呢。”
杨襄毅公就是杨博，万历二年去世后，他获赠太傅，得谥‘襄毅’。
隆庆二年，杨博将刚刚崭露头角的赵昊请到吏部衙门，求教如何更好利用山西的煤造福一方。
当时赵昊给了他一条路线图。先垄断太原的优质煤矿，扎稳根基后，在井陉道修筑一条铁路，彻底打通山西与中原地区的联系！
有了这条铁路，山西就能与繁华的中原融为一体，老西儿的这盘困局一下子就活了！
当时赵昊满口答应，日后为山西修建这条铁路。然而二十年过去了，赵昊才给了老西儿们两截铁轨，加起来才两丈长。
“我们老西儿盼望这条铁路太久了。”一如当年的杨博，王国光也动情道：
“我晋省偏居西北，少水多山，不通舟楫。内地车路所达，唯由太原东至阳泉，西至永济，北至大同，其余皆驮脚所历、担夫所涉，运路艰阻百倍。省内歉灾偶告，便饿殍满地，流民如潮，官府全无济术。盖因购米临省，一石之费高至数石！买不起，也运不进来啊！”
“山西百姓确实苦啊，不然也不会走西口。”赵昊叹气点头道。
“不是灾年，百姓也苦啊。本省干旱贫瘠，出产有限。煤铁之良，亦因无路皆成弃品。别看我晋商之名，似不弱于徽商苏商，然贩货吴楚，水陆挽载，运费之贵，十倍于本。商贾秘迁，畏而裹足。客货不入，土货不出，是无路之难啊！”王国光起身朝赵昊深深一揖道：
“兴修正太铁路，实乃救晋省转运艰阻之苦，即所以立富强之基，而通中原之干轨也！必可一扫晋省贫弱之源，开风气窒塞之故也！老朽拜请小阁老，救我一省百姓吧！”
说完他居然噗通跪倒在了赵昊面前。
“老天官快快起来，这是干什么。”赵昊赶紧扶起他，观其老泪纵横，自有几分真挚。
人是很复杂的动物，老王虽然贪财好色爱少妇，但他身为醋党领袖，对家乡的热爱和责任感，却与杨博是别无二致的。
“这铁路到底什么时候修，小阁老给句准话吧！”王国光却不肯起来道：“不然老朽也要像杨虞坡那样死不瞑目了……”
“唉，这事儿闹得，怎么感觉我倒成恶人了？”赵昊叹息一声。
“老朽绝非此意，小阁老修桥铺路兴学济贫，乃天字一号大善人！”王国光赶忙摇头道：“完全是那张四维太不识好歹，总想着跟小阁老别苗头，才让小阁老对我们产生了些误会。”
“哦，居然是张四维在背后捣鬼？真是没想到。”赵昊一脸我跟他不熟的神情，仿佛小维三起三落与他无关一般。
“他也已经作古了，而且全家都死于灾后的瘟疫，实在太惨了……”王国光叹息道：“要是有铁路的话，也许就不会死那么多人，造成瘟疫了。”
赵昊却暗自冷笑，还不是因为那位山西首富为富不仁，见死不救。想借着饥荒大发一笔，结果玩脱了……
“真是天妒英才啊。”他不动声色的点上根烟。
“当然，除了张四维，还有些其它的因素，让我们没法跟公子走太近。不过逝者已矣，我们也该重新开始了。”王国光语带双关道。
“重新开始吗？”赵昊不置可否的重复一遍。
“是极是极。”王国光忙点头赔笑道：“其实小阁老一直是山西公司的股东，我们从没真正的分开过。”
“你不说我还忘了呢。”赵昊掸掸烟灰道。
老西儿当年成立山西公司倒蜂窝煤，给了他半成股份，却一直不肯给他分红。
赵昊岂会任人白嫖？万历四年，他写信给杨四和，通知他自己要将那5%的股份，转到张筱菁名下。
杨四和这才乖乖过户，又亲自送了张五十万两银子的存单过来。过去多年的分红非但一分没少，还给按每年两分息，搁那儿利滚利呢。
见老西儿如此上道，赵昊才消了这口气。杨四和便趁机提出修建正太线，却被他推脱了……
“小阁老看这样行不行。”王国光提议道：“我们以一两银子一股的价格，向小阁老定向增发二十万股，换取这条正太铁路如何？”
眼下山西公司在大栅栏交易所的挂票价是二十八两白银一股，总股本一百万股。要是赵昊接受了，在修铁路的大利好刺激下，山西公司的股价涨到五十两也不稀奇！
赵昊稳稳大几百万两银子的资产到手，老西儿得到这条关乎晋省命运的铁路，还能享受到股价翻番的好处。
定增之后，赵昊在山西公司的股份增加到20.8%，成为单一最大股东，但晋商们仍握有将近70%的股份，依然是西山公司绝对的主人。
老西儿们的算计向来精明，这次也不例外。
可惜赵昊也贼精。他掐灭了烟蒂道：“我不能再以个人名义入股了，那是损害集团利益的。所以一切合作都应该在山西公司与集团之间进行。”
“小阁老说的是，是老朽考虑不周啊。”王国光忙点头不迭。虽然在他看来，赵昊就是江南集团，反之亦然。
“至于股权多寡、定增数额之类的细节问题，还是交给下面人去操心吧。”赵昊淡淡道：“我们还是说点正事吧。”
“是是，小阁老所言极是。”王国光赶紧点下头，做洗耳恭听状。
“大家日后便成了一家，就要共同进退，荣辱与共了。”便听赵昊缓缓道：“切不可再两面三刀，干那种背后捅刀子的事情了。”
“小阁老放心，绝对不会了！”王国光面惭耳热道：“我们定以小阁老的马首是瞻，就是上刀山、下火海也在所不辞！”
“要的就是这个态度。你大可放心，我赵某人从没亏待过自己人！”赵昊笑笑，仿佛想起什么似的道：“哦对了，听说世叔那位同乡张科长，对我们集团意见好像很大啊。”
“明天就让他卷铺盖滚蛋！”王国光昨晚，就跟刘东星和褚鈇，猜出赵昊的目的了。却故意说道：“还有那位潘部堂，我们一定保下来。”
“潘部堂就算了。”赵昊却摆摆手道：“皇上既然已经开了口，做臣子的怎好害他食言？再说潘部堂年纪也大了，早就没了这方面的心思，是冯公公非想让他起复的。”
“这样啊……”王国光仿佛刚明白过来，一脸恍然道：“小阁老可是要我们保住冯公公？”
“一是，大家怎么说也有些交情，我不能见死不救。”赵昊点点头，也不否认道：“二是皇上拿下冯公公一党，怕是非但不会满足，反而胃口越来越大。”
他看着车窗外跪哭的百官，还有那巨大的金丝楠棺材，轻声道：“那样就太难看了。”




小阁老 第四十三章 秋天里的一把火
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张太师的灵车离京之后便一路南下。
京城距离荆州府江陵县两千六百里，又全程是陆路。哪怕晓行夜宿，马不停蹄，也得走上一个半月。何况还有年届八旬的太夫人。
只能耐下性子缓行，每天走不过五十里路，幸好秋高气爽，风雨不兴，没有因为天气困在路上。
这是赵昊第三次走这条官道南下。通常他南来北往都是都是坐船的，只有实在没办法才会走陆路——头一次是隆庆三年六月，跟爷爷去高家庄请高胡子出山。
第二次是万历六年四月，随岳父大人回江陵归葬。
一转眼，这两位叱咤风云的权相都成了古人。
高拱早在五年起便卒于家中，比历史上多活了四年。
其实高拱在高家庄天天含饴弄儿，本来可以活更久的。然而万历十年，太上皇山陵崩的噩耗传来，高拱一下子就崩溃了。
他整日以泪洗面，絮絮叨叨说自己对不起太上皇，不久便一病不起，撒手人寰了。
次年在张居正的周旋下，万历皇帝赠复原官，谥蚊香……呃，是文襄。
估计现在，高文襄和张文忠这对老冤家，已经在九泉下再度相爱相杀了吧。
想到这儿，赵昊又是一阵感伤。这些年，作古的故人越来越多。每一次的讣告都在提醒他，人生短暂，时不我待啊！
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搁在往常，这种漫长的旅途简直就是谋杀生命。赵昊感觉自己一年有一半的时间，白白浪费在了路上。
但现在有无线电，一切都不一样了。不管他身在何处，都能通过设在北京和苏州的两处电台，与朝廷和集团总部实现即时联系。这样即便在旅行途中，他也依然……逃不了加班的命运了……
这天中午，赵昊刚刚应付完了小秘……带来的一堆文件，正准备在车上小憩一会儿。
万历八年开始，全国官道都进行了大大翻修。这条贯通南北的主干道，还是张相公回家的路，自然是以最高标准修筑的。
这几年，沿途官府也对养路工作格外上心，唯恐南来北往的张家人跟太师抱怨说，哪里刚修的路又坑坑洼洼了……
橡胶轮胎、独立悬挂、弹簧避震的四轮马车，行在上头甚是平稳，十分适合困觉。
谁知高武敲了敲车门，又送进来一个带机关的钢匣子，那是张鉴设计的装电报稿用的。
“夭寿啊。”赵昊郁闷的呻吟一声，对高大哥抱怨道：“从前在路上，还能名正言顺的偷偷懒。现在倒好，连睡午觉的时间也不给我了。”
心说幸好才是无线电，要是弄个微信出来，肯定半夜都有人骚扰……
高武嘴唇翕动一下，拿起电报箱准备撤退。
“放下吧。”赵昊没好气道：“给我点跟雪茄。”
高武点点头，熟练的准备起来。怕他不清醒，还给他倒了杯咖啡。
赵昊翻翻白眼，也转动机关，打开了钢匣，取出里头的电报纸，倚着靠枕读起来。
第一份电报来自京城，但这并非来自京城的第一份电报。赵阁老天天都给儿子发电报，问他到哪了，昨晚睡得怎么样，今天有精神么？有没有想爸爸呀之类……
此外也会顺道说一点正事儿。
比如潘晟在遭到雷士祯等七名言官弹劾后，便被万历皇帝勒令致仕。
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得知潘晟半道上就被撵回家，正在病中的冯公公登时急火攻心。
那潘晟入阁是承他的面子，由张太师临终向皇帝求来的。怎么张太师的灵柩前脚刚离京，皇上后脚就免了他的官呢？类这似弄撒赖？做戏给谁看啊？
冯公公当了一辈子太监，看过三朝的风云变幻，深知在政权交接之际，最容易杀机涌动。甭管你是权倾朝野，还是皇上干爹，一个弄不好就会翻车。
从潘晟的变故中，他嗅到了危险的气息。在床上烙了一宿的大饼，第二天便不顾病体，让人抬着自己回到了久违的司礼监，命当值太监取来那几份奏章的底本一看。
只见那道‘收回前命，仍令潘晟回籍闲住’的上谕，乃是内阁次辅申时行出票，司礼监首席秉笔张宏批红。
冯保当即大怒，将闻讯赶来的张宏劈头盖脸臭骂一顿。说他貌似忠厚、实藏祸心，这么大的事情不提前知会自己一声！
张宏自然叫起撞天屈，说自己也不知道潘晟是兄长的人，才没有打搅你养病啊。
“他是张太师推荐的，你总知道吧？！”冯保将雷士祯的弹章甩到他脸上，骂道：“‘晟乃元辅遗疏特荐’这八个字，也是你批的！”
“冯公公，这都是皇上的原话。”张宏忍着脸上火辣辣的疼，垂首道：“咱家跟潘部堂往日无怨，近日无仇，又何苦趟这浑水呢。”
“哦……”冯保心中咔嚓一声，一道霹雳炸开。没想到竟是他昨晚想到的最坏的情形——一切出自万历皇帝授意！
他忽然想起那年的泼墨事件。皇帝那一瞬间掩藏不住的怨毒眼神，刹那间清晰无比的浮现在他的眼前。
冯保仿佛一下被抽干了力气，想要跟张宏说句硬气话，却半分力气都欠奉。眼前一阵天旋地转，便直挺挺晕了过去。
“老祖宗！”跟班的干儿孙赶紧扶住他。
“快把冯公公抬回去吧。”张宏叹口气道：“都病成这样了，还置什么闲气？真是不要命了。”
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等冯保悠悠转醒，已经是下午了。
闻讯赶来的徐爵、冯邦宁等人，在床头围了一圈。见他醒来忙七嘴八舌的请安，张大受又端来了太医开的安神汤，请干爹服下。
“都什么时候了，还喝安神汤？”冯保却一巴掌将药碗打落在地上，颓然道：“再不想辙自救，咱爷们儿都要喝孟婆汤了！”
“啊？”徐爵等人全都吓坏了。其实这阵子他们也不是全无感觉，张鲸那帮家伙气焰嚣张，已经丝毫不把冯保这个老祖宗看在眼里了。手下也是人心惶惶，都私下议论是不是要变天。
冯保又强撑着病体，连夜到赵家胡同求救。
回去后他便按照赵昊的指示，再次向皇帝告老。这回可不只是单纯告老，他还向万历皇帝表示，皇上和太后因为给潞王营造王府，花费巨万，内库亏空不小。老奴便将这些年积攒的钱财全留给陛下，稍稍弥补下亏空了。
万历之所以不让冯保致仕，很重要的一个原因便是垂涎他搜刮的钱财珠宝文物。现在听冯保主动说要把财富献给自己，自然龙颜大悦，便假假道：“那怎么好呢，大伴还是留着自己养老吧。”
“老奴已经没几年好活了，吃不动喝不动。又无儿无女，要这些钱财作甚？”冯保半是心痛半是难过道：“斗胆说句大不敬话的，老奴与陛下虽属主仆，但老奴看着陛下长大成人，早已将陛下当成自己最亲的人，不留给陛下又留给谁？”
这一幕可谓感人至深，就连一直恨不得冯保去死的张鲸，也从旁偷偷抹泪开了。
“你又哭什么？”万历奇怪道。
“奴婢这才知道冯公公纵有千般不是，但心里只有陛下啊。”张鲸早得了老西儿的好处，要助冯保平安着陆。便一反常态的表演道：“想到冯公公教训我们，对皇上头一件事就是忠心，因为我们这些人的一切都是皇上给的。原来他说得都是真心话。奴婢以前，真是不应该那样说他……”
说完呜呜哭了起来。
因为之前关于冯保的坏话，八成都是张鲸说的。让他这一哭，万历难免犯起了嘀咕。心说莫非自己真对冯保太绝情了？