小阁老

    这会儿没生意，摊主已经坐下歇了，妇人在河边刷碗，留下巧巧一人照看生意。

    少女正百无聊赖的摆弄着自己的发梢，看到赵昊便笑着招呼道:“今天想起吃早饭了”

    赵昊闻言面皮发烫，他父子搬来之后，一直囊中羞涩，统共只来买过一次早饭。其余时候，要么捱过去不吃，要么就吃前一晚的剩饭。

    又想到，就连那唯一的一顿早饭，都打碎了汤碗，只吃了几个沾了灰的包子。

    ‘我实在是太难了……’赵昊不禁眼圈发红，为自己过去的苦难岁月感慨。

    叫巧巧的少女，探着脖子隔着笼屉，凑近了赵昊，用只有两人能听到的声音道:“又没钱吃饭了”

    “谁说的！”赵昊登时脸红到了脖子根，嚷嚷道:“我那天是忘带钱了而已！”

    说着，他将一块四五钱的碎银子拍在了笼屉旁。

    “碗钱，包子钱！全都还你！”

    “找不开。”少女看到银子吃了一惊，没好气的撇撇嘴:“小本生意，只收铜钱！”

    “不用你找，好吃好喝的尽管上就是。”赵昊便大马金刀的捡一张空桌坐下。

    这时，摊主早被惊动，见有动机不明的阔少上门，他唯恐女儿招惹到对方，马上将巧巧拉到一边。亲自招呼起赵昊道:

    “这位公子见谅，这会儿天不早，剩下的食材已经不多，就是全给公子，也不要一百文钱的。”

    “不打紧，剩下的钱先存着。”赵昊见自己有些吓到人家了，忙摆摆手，和气道:“大叔，我是吃饭的街坊，有什么随便上，不挑的。”

    说话间，一旁吃粥的老汉，也开口道:“是啊，方德，这就是救了高铁匠的那位公子。那天高武给他当街磕头，我看见了。”

    “是这样啊……”摊主这才松了口气，这才去给赵昊张罗吃食。

    赵昊朝那老汉拱拱手，感谢他替自己解释。

    “公子这样的高人住




第三十章 可不能让他跑了
    吃过早饭，见天色还早，赵昊便去街上的土产铺子里，买了松萝茶、梅花糕、盐水鸭和大曲。

    然后提着这南京人拜客时，常备的四样厚礼，来到铁匠铺向高武道歉。

    高武正在铺子里冲洗地面，看到赵昊进来，登时局促的手不知该往哪放，张嘴闭嘴愈发说不出话来。

    还是高铁匠踢了他一脚，骂道:“这孽障就是狗脾气，好心当成驴肝肺！”

    高武这才尴尬的说出话来:“昨日太冒失了，公子不怪罪就好。东西万万不能收。”

    “又不是给你的！”赵昊翻翻白眼，将东西搁在桌上道:“给老伯补补身子的，与你无关。”说着把脸一拉道:“要想日后不来往，你尽管再拒绝。”

    高武这才无奈的收下。

    高铁匠对这个救过自己的年轻人，有着天生的好感，拉着赵昊进屋，非要请他喝茶。

    赵守正天黑才能放学，赵昊左右无事，便也欣然同意。

    高武在铺子里支开了茶桌，给父亲和赵昊沏上茶，就继续忙活去了。

    聊天这种高难度的事情，他是绝对不会参与的。

    不过赵昊和高铁匠聊得也十分投机。通过攀谈，他得知高铁匠原是义乌矿上的铁匠。前些年倭寇横行，朝廷征集铁匠为抗倭军队造枪造炮，高铁匠便来了南京，成为南京神机营的匠工。

    在神机营干了七八年，高铁匠年纪渐渐大了，干不了精细活了，便告老离开了军营。但因为他掌握了造枪造炮的技术，按照规定，不可以离开南京，必须要在军营附近居住。便用这些年攒下的积蓄，在蔡家巷开了个铁匠铺，给人打打农具、菜刀之类勉强糊口。

    赵昊想到家中那柄寒光闪闪，差点把自己指头剁掉的菜刀，不禁对高铁匠的手艺肃然起敬。

    吹捧了老汉一番，他这才瞥一眼撅着屁股在后头干活的高武，问道:“那高大哥，是怎么加入戚家军的”

    “这小子原本也跟我来了南京，可他天生是个待不住的货，受不了整天敲敲打打的烦躁。”高铁匠狠狠瞪一眼儿子，为自己的手艺要失传而愤愤道:“把铁坯千锤百炼，淬火敲打成寒光闪闪的兵刃，是多么享受的一件事啊！”

    “是啊。”赵昊忙别有用心的吹捧道:“君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉！”

    “好哇，好！好诗！”高铁匠虽然不甚了了，却也能听懂大概是在称赞铸剑师傅。激动的老汉使劲拍着赵昊的大腿，恨不得亲他一口。

    那可是用来打铁的手臂啊，赵昊的小身板哪禁得起这份蹂躏疼得他一阵呲牙咧嘴。

    高铁匠赶忙抬手致歉。“老汉得意忘形了，公子没事吧”

    “没事。”赵昊揉着生疼的大腿，强笑道:“老伯继续。”

    “说到哪了”高铁匠挠挠头回忆一番，才一拍脑门道:“对了，说他不愿子承父业，整天耍刀弄棍，嚷嚷着要去杀倭寇。后来戚家军经过南京时，他就背着老汉偷偷投了军，这一去就是七八年。”

    “八年。”高武忽然插嘴道。

    “哦”赵昊望向高武，知道他终于组织好了语言。

    便听高武缓缓说道:“咱虽不是最早参加的戚家军，可跟着大帅南征北战，从浙江一直打到广东，一仗都没落下过！”

    赵昊对戚家军自有一份天生的崇拜，十分感兴趣道:“快讲讲，你们是如何杀倭寇的！”

    高武便用他那低沉浑厚的嗓音，向赵昊述说着十三战十三捷，斩杀倭寇三千余，烧杀溺毙无算的台州大捷；斩倭寇五千余级的福建之役；剿灭海盗三万余人，将匪首逐于海上的广东剿匪战……

    讲起过往的战绩，高武



第三十一章 秀才的体面
    初春正午的阳光温柔和煦，照得铁匠铺中一片暖洋洋。

    赵昊与高家父子一边吃着便饭，一边聊着家常。

    得知了赵昊家遭难的情形后，高铁匠主动提出，可以周济他们一二。

    看他父子的吃穿，看这寒酸的铁匠铺，高铁匠能有几个钱却愿意急人所难。

    虽然有报恩的意思在里头，却也让赵昊颇为感动。

    “不瞒老伯说，昨日高大哥帮着我狠狠赚了一笔，已经解了燃眉之急。”

    “那太好了。”高铁匠替赵昊高兴一阵，又关切道:“那也得有个长久的营生啊，令尊可有什么打算”

    赵昊知道，他是委婉的问，赵守正为啥一把年纪，还游手好闲

    便笑道:“家父在国子监读书，要参加今年秋闱的。”

    “啊，令尊原来是位相公，真是失敬。”高铁匠颇为意外，仔细回想一下赵守正的装束行止，不由摇头道:“老汉是一点没看出来。”

    “哦”赵昊好奇问道:“相公二字又没写在脸上，老伯看不出，也是正常吧”

    “那怎么会”高铁匠大摇其头道:“官人有官人的体统，相公有相公的体面，那是一看就没差的。”

    “咦，还有这回事儿”赵昊只知道，当了官有官体，却不知连个秀才监生也要有相应的体面……而且连个老铁匠都知道，显然已经成了整个社会都默认的规矩。

    “公子竟不知道”高铁匠吃惊的瞪大眼，想一会儿才醒悟道:“公子官宦之家，钟鸣鼎食，平日衣食住行，已经远超寻常举人，更别说秀才、监生之类的相公了。”

    高铁匠自行脑补，倒省了赵昊一番口舌去解释，他便搁下饭碗，拱拱手道:“还请老伯赐教。”

    “公子哪里话，老汉也不过道听途说，哪知道真正的体统”高铁匠连忙摆手，实在推脱不过，这才字斟句酌道:“那老汉就把这些年在南京城看到，大概讲给公子听，权当一乐呵。”

    “老伯请讲。”赵昊忙做洗耳恭听状。

    “还当官的就不说了，公子肯定比老汉清楚。”高铁匠先排除了在任官员。

    我还真不清楚……赵昊心中默默说一句，但为了维持落难官宦子弟的人设，他也只好强笑道:“好的。”

    “单说那些不当官的吧。老汉看那些致仕的、丁忧在家的两榜乡绅，进进出出都坐着四人抬的大轿子，轿夫之外，还有专门打罗伞的伞夫，这五人都穿着红背心，带着红斗笠，还有门下皂隶长随跟着，十来人前呼后拥，跟任上的那些官老爷没什么区别。当然，跟正印官还是没法比。”

    赵昊听得两眼发直，心说这也太爽了点吧。便又问道:“那举人呢”

    “举人老爷也坐轿，但只能坐两人抬的布轿，轿夫也不能穿红，倒也有书童长随跟着打伞，加起来也得养四五个人。”高铁匠拢着胡须道:“举人老爷都是新贵，最讲究体统不过，听说乡下的老爷们都坐四人大轿，还有举‘孝廉’、‘乡魁’回避牌的，却也只能糊糊老乡亲。但进城是不敢的，还得改回两人小轿，不然要被戳脊梁骨的。”

    “这样啊。”赵昊听到这层，愈发坚定了要让赵二爷考中举人的信念。却又忽然心中一紧，有些艰难的问道:“举人有钱，可穷秀才怎么维持体面”

    大明朝的贡生、监生、秀才，基本算是一个阶层。赵昊不便问‘穷监生’，便改问‘穷秀才’，也是一样。

    “相公是可以坐肩舆的，不过他们没正经进项，读书开销又大，若非家里有，日子大都不好过，因此平日里安步当车也没人笑话。可若是拜见师长、见官参衙时，若不租上一抬肩舆坐一坐，还是会被笑话的。”

    “但相公再省，一个书童是不能省的。”高铁匠看看赵昊，小声道:“三月份开始，下雨天就多了，赵相公若是自己打伞，



第三十二章 软饭硌牙
    赵昊有一搭没一搭的陪大伯说着话。赵显默默坐在一旁，不言也不语。

    在赵昊印象中，家遭大难之后，他就变得沉默寡言。但也不至于一个下午都说不上来三句话。

    再看赵守业，自己明明已经告诉他，父亲在国子监坐监，天黑才能到家，他却坚持要等赵守正回来。

    若说是兄弟情深，那他为何老心不在焉

    赵昊看着赵守业不断烦躁的扭动着屁股，真担心他把板凳扭断了。

    他感觉气氛有些诡异，索性直接开口问道:“大伯有事跟我说也一样的。”

    赵守业看看他，嘴唇翕动几下，摇摇头道:“还是等你父亲回来吧。”

    “成，那晚饭就在这儿凑合吧。”赵昊看看天色昏黄，便推说去置菜，逃脱了这让他无比煎熬的环境。

    离开家，他却先到高铁匠那儿，又闲聊了一会儿，嗑了会儿炒南瓜子。约摸着赵守正快回来了，这才慢吞吞到街上的酒馆，买几样荤菜，再打两斤烧酒，还不忘给高铁匠家捎一份。

    他正在和高铁匠推让间，便见赵守正拎着布书袋，趁着天没黑透，急匆匆往巷子里走去。

    “父亲。”赵昊借势甩掉了高铁匠，跟上赵守正。

    “咦，儿子。”赵守正见他捧着的酒肉大喜，将书袋往腋下一夹，伸手就要去撕根鸡腿充饥。“饿死为父了！”

    “别，大伯来了。”赵昊忙侧身让开。

    “是吗算他还有良心，没忘了我这个弟弟。”赵守正闻言大喜，也不顾肚子饿了，兴冲冲跑进院中。

    怎么说，兄弟俩一个娘胎里出来，又在一个家里住了三十多年，血浓于水的感情，是做不得假的。

    赵守业和赵显在院中，左等右等不见赵昊回来。

    “父亲，弟弟怕是躲出去了。”赵显神情悒悒道:“不如咱们回去吧。”

    “怎么回去回去有好果子吃吗”赵守业郁郁的吐出口浊气，站起来揉了揉生疼的屁股。

    “大哥，你怎么不提前说一声，我好在家等你！”

    这时，赵守正高兴的快步进了院子。

    赵守业这才稍稍松口气，讪笑道:“路过，临时起意，空着手就过来了……”

    “自家兄弟，客气个什么快快，赵显帮赵昊把桌子摆好，我跟你父亲要好好喝一杯。”

    赵守正在兴头上，也没察觉出大哥的异样。当然，他就是没在兴头上，八成也是看不出眉眼高低的。

    屋里点上烛，桌上摆好菜，赵家四人就坐下吃喝起来。

    “来来，这也算咱们头一次重聚，两个小子也一起喝一杯吧！”

    见这厮非但又破戒，还要拉上自己，赵昊暗暗翻下白眼，却也没说什么。

    赵守正给兄长斟上酒，端起酒杯笑容灿烂。

    他越是这样，赵守业就越是神情阴郁，勉强和赵守正喝了几杯，其间数度欲言又止。

    赵昊最看不惯大伯这种拖泥带水不干脆的熊样，便替他挑头道:“父亲，大伯等你一下午了，问他什么事儿，也不跟我小孩子家家的说。”

    “大哥这就见外了。我家现在是赵昊当家，你有什么事跟他说就行，我不做主的。”赵守正喝得脸色粉扑扑，还没拎清楚状况。

    “是吗”赵守业吃惊的看一眼赵昊，又羡慕的看看自家兄弟。之前他总觉着赵守正没心没肺、就知道坐吃现成，十分荒唐可笑，现在却反而羡慕起他来。

    “唉，兄弟，那我就直说了……”

    好一会儿，赵守业才收拾好心情，长长一叹道:“我如今是人在屋檐下不得不低头，有件事说出来你不要怪我。”

    “大哥不是说直说吗怎么又绕起来了”赵守正终于感到大哥的沉重，皱眉看着他。

    “唉，实在是难以启齿，丢人丢到姥姥家了。”赵守业却不敢跟兄弟对视，声如蚊蚋道:“你嫂子那货，你也是知道的。她竟要我将前番给你的银子讨要回去。我不答应，她已经吵了好几场，说今天再不把钱拿回去，她就去找岳丈评理。”

    “弟弟啊，寄人




第三十三章 安得猛士兮守四方
    赵守正跟着进了屋，还没开口说话，赵昊便将四锭共二十两元宝递到了他手中。

    欣慰的拍了拍赵昊的肩膀，赵守正便默默转身出去，将四锭银子放在兄长面前。