小阁老

    贼人面如金纸、豆大的汗珠滚滚而下，却保持着对他来说，最痛苦的跪姿，一动不敢动。

    倪推官并不在车厢里。

    反倒是那藏身在安化寺的柴总管，盘膝坐在那里，面无表情的看着贼人。

    “你们是干什么吃的？”柴总管冷冷问道：“踩点那么久，东西没找到，还让人家抓了活口？！”

    “通常他们后院是没人看守的……”那贼人这个懊悔啊，他也想不通，为何这么倒霉被抓住。“没想到他们会那么警觉，一吹哨子几十个人一起冲出来，而且还有劲弩……”

    其实赵士祯那种四十步的手弩，远远够不上劲弩的标准。但贼人为了减轻自己的处罚，只能把他们往厉害里吹。

    “对你用刑了？”柴总管看他半死不活的样子，冷哼一声道：“他们都问什么了？”

    “就是问我们到底有何目的，但属下对杨府爷发誓，我什么都没说！”贼人忙拍着胸脯道：“他们见从我嘴里问不出什么，便把属下当成一般的蟊贼，天亮就送去县衙了。”

    “哼……”柴总管又反复盘问，见贼人翻来覆去说得都没差，这才冷声道：“不能马上就放了你，万一赵家人再问起案子，顺天府也无从交代。”

    “是……”贼人暗暗松口气，要是总管说他立马可以离开，他反而要担心，会不会被杀人灭口。

    ~~

    柴总管下了那辆马车，进到跟在后头的另一辆车上。

    倪推官也在上头。柴总管便将了解到的情况，简单讲给倪推官，然后淡淡道：“这人还是快点瘐死利索。”

    “也是，这种事，知道的人越少越安全。”推官点点头，满脸无奈道：“其实，我也宁愿什么都不知道。”

    “都这种时候了，说这些话有什么用？”柴总管不悦的拧眉道：“还是曹府尹没跟你把话说明白？”

    “行了，我就是发句牢骚……”推官闻言也是一脸郁闷。“说要撒手了吗？再说我撒的了手吗？”

    这么久找不到东西，所有人都压力很大，很焦躁。

    但找不到东西的严重后果，迫使两人稳定下情绪来，重新合计下一步该怎么走。

    “要不豁出去了……再找找我们少尹家？”推官把心一横道。

    “这些天我调查过，你们吴少尹的侄子，乃是跟着赵家人一起进京的。”那柴总管却摇摇头，沉声道：“所以那时候他们是在一起的。”

    “你的意思是？”倪推官似懂非懂的看着他。

    “我不想再努力了。”便听柴总管道：“请你们府尹出手吧。把他们的人抓起一两个，只要东西在他们两帮人手里，就一定能逼他们交出来。”

    “这……”倪推官寻思片刻，知道也确实不好再偷下去了，不然只会增加暴露的危险。

    他便点点头道：“成吧，我回去跟明府禀报。”

    “嗯。”柴总管看看外头飘落的雪花，忧心忡忡道：“不把这事儿弄利索，明年南边的买卖该怎么办啊？”

    “知道了。”倪推官点点头道：“我会尽快拿人的。”

    顿一顿，他有些庆幸的笑笑道：“好在赵锦已经南下贵州了，不然有他罩着，我们还真不好拿人呢。”

    “嗯。”柴总管点点头，他思来想去，觉得这个法子，很中！

    ~~

    翌日中午，赵守正应邀去紧挨着西苑的衍圣公宅参加文会。

    衍圣公府在曲阜，但衍圣公按例每年都会进京朝贺，是以腊月后便会住进皇帝赐的宅邸。

    衍圣公身为孔圣后裔，也不能光磕头祭祀啥也不干，便主动认为自己有教化天下儒生之责。进京这段时间，会定期邀请有名望的儒士、和年轻的才子俊生来府上举行文会、奖掖后学。

    虽然他主要是为了刷存在感，但读书人还是无不以接到衍圣公的请柬为荣的。

    几日前，衍圣公府的人便送来请柬，却只请了赵守正一个。三阳并没有受邀，更没人邀请赵昊这个小孩子。

    这充分说明了衍圣公的邀请，是只看名气，不看实力的……

    进京以来，赵守正接济馈赠了不下百余人，花出去一万多两银子。

    如今他‘及时雨’的名声已经传开了，自然比儿子和徒孙在京城更有名。

    所以他接到了请柬，旁人没有。

    赵昊和三阳都说他该去，认为这是露脸的好机会。

    于是向来从善如流的赵守正便穿戴整齐，坐着轿子出了春松胡同。

    谁知刚出胡同，轿子便被人拦下了。

    “请问轿上是应天府举人赵老爷吗？”一个头插鸟毛的官差，皮笑肉不笑的问道。

    “正是我家老爷。”方文闪现道：“你们有何贵干？”

    “抱歉，顺天府请赵老爷回去，问几个问题。”官差便拿出了盖着通红大印的牌票。

    “我家老爷受衍圣公邀请，去公宅参加文会。”方文便扯大旗、作虎皮，想要让那官差知难而退道：“改日有暇再去府衙听训吧。”

    “那不行。”那官差却一挥手，让手下围住了轿子道：“上峰有命，今天务必赵老爷。”

    “到底什么事？”赵守正掀开轿帘，不悦的看着那官差。

    “是应天府举子失窃案，赵老爷身为报案人，应该配合顺天府查办。”那官差陪着笑，伸手道：“请吧。”

    “嗯……”赵守正朝方文递个眼色，便坐回了轿中。

    轿夫们在官差的催促下，磨磨蹭蹭抬起轿子，沿着东单牌楼，往顺天府方向去了。

    ~~

    赵府西院，赵昊这两天晚上老做噩梦，此时正歪在炕上补觉。

    三个徒弟和赵士祯在外间做几何题，赵士禧则继续跟着汉子们练拳……

    就在众人以为这天，又要像往常一样平安渡过时，方文一溜烟跑了进来。

    “你看清谁进去了吗？”堂屋里，王武阳看着被掀动的门帘问道。

    “没看清。”王鼎爵道。

    “那就是小方……”华叔阳道。

    “嗯，除了他没别人。”赵士祯也很赞同，于是四人继续埋头比赛，要看看谁能最先解出这个命题来。

    须臾，却听里头响起稀里哗啦的声音，然后便是师父暴躁的喝声：“好哇，欺负上门来了，以为本公子没人是不是？”

    四人赶忙丢下笔跑进去，便见师父铁青着脸，在方文的服侍下换穿外出的衣裳。

    “师父，怎么了？”大弟子忙问道。

    “你们师祖被人抓走了。”赵昊穿好靴子，双脚踩在地上，黑着脸道：“我现在要去把人捞回来！”

    “我们陪师父一起去！”

    “我再叫上我哥！”

    “去，都去！”赵昊重重点头，咬牙道：“给我把消息散布出去，找来的人越多越好！”

    发火归发火，他可丝毫不敢托大。

    那是顺天府啊，能不能把人捞出来，他心里一点底儿都没有……

    既然大家心里都有鬼，那就把事情闹大吧，闹得越大就越安全！

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第六十九章 赵昊救父
    赵昊紧赶慢赶，还是晚了一步，等他赶到顺天府衙门时，赵守正的轿子正好被抬进门去。

    “父亲！”赵昊着急的大叫一声，从马车上踉跄着跳下来，要不是高武眼疾手快把他扶住，非得摔个狗啃泥。

    “儿子……”赵守正已经在轿子里慌成狗，闻声赶忙探头出来，满脸惶然的看着赵昊。就像是被欺负的孩子看到父母一样。

    可惜，这里是天下第一府衙顺天府，可不是好说话的上元县衙。

    守门的兵丁将赵昊一行拦住，然后轰然关上了栅门……

    天下的府衙都是用衙役，唯独顺天府与省一级衙门一样，用的是正规军队守门。

    赵昊和赵士祯，急的摇晃着大门聒噪起来。

    “要造反吗？不看看这什么地方？”当值的百户厉喝一声道：“冲击顺天府可是死罪！”

    这还是看他们穿貂裹裘、贵气逼人，不敢太放肆呢，要不早就让手下兵士拿枪戳上去了。

    所谓秀才遇见兵，有理说不清，赵昊等人只能眼睁睁看着赵守正的轿子，被抬进了府衙。

    他强迫自己冷静下来，对那百户冷声道：“快去通禀，我要见你们少府！”

    “你是谁？”那百户狐疑的打量着赵昊，心说这小子明明管那举人叫爹，应该不是什么要紧的人物。

    “我是他侄子。”赵昊冷笑一声，让赵士祯呈上名刺道：“你爱送不送，反正晚上他得回家。”

    按说这时候该用门包解决，但赵公子的牛脾气上来，还门包呢，打你个满头包都算轻的。

    “你等着……”见赵昊说的这么硬气，那百户反而不敢造次了，接过那名刺递给一个兵丁，让他送给少府。

    ~~

    顺天府丞是府衙的二号人物，除了辅佐府尹大人完成各项差事之外，还掌管顺天府所辖二十四县的学校和考试，其权重不是一般同知可比。

    府丞在顺天府官署内是有独立的衙门的。

    进去府衙仪门，正中是府尹正衙，左首便是吴时来的府丞衙，右首则是三尹治中衙。

    府丞衙内与正衙一般，有大堂、二堂、三堂，后头也有个小小的四合院，可供府丞全家居住。只是一般佐贰官是不会住在衙门里的，毕竟上班时对正印官俯首帖耳已经够郁闷了。

    但凡有可能，谁会愿意下班时全家老小，还要继续看长官一家的脸色？

    那日子还要不要过了？

    是以吴时来大都住在外城的私宅中。

    每日进城上班虽然路程挺远的，但他也没有搬家的意思，毕竟徐阁老已经暗示，过了年就会把他放到江南去了。

    这会儿，吴少府刚从府尹那里回来，准备沏一壶好茶，看看今日的邸报，然后优哉游哉等午饭。

    天下的副手有两种，一种累的要死一种闲的要死。闲死的副手又有两种，一种是被上官晾，另一种则是后台太硬，上官惹不起，索性就像神仙一样供起来。

    吴时来自然是后一种的后一种了。

    反正也在这里呆不长，他也懒得管闲事，便这样一天天的混日子呗。还正好有空多往徐阁老家跑跑……

    他便在邸报上看到，户部尚书马森的奏表上说，‘太仓见存银一百三十五万四千五百六十二两，岁支官军银一百三十五万余两，边饷二百三十六万余两，补发年例一百八十二万余两，通计所出须银五百五十二万余两。以今年抵箕，见存银仅够三个月用。’还有今上的朱批曰：‘帑匮至此，朕用度毫未妄费，卿其悉心核计。’

    说白了，就是朝廷账上的钱，只够用到三月的。三月往后的开支，便没地方着落了……

    吴时来被触动了那颗忧国忧民的心，长长叹了口气。

    然后就要翻看下一页。

    忽然，门子进来禀报说，有个叫赵昊的递帖子求见。

    “哦？”吴时来登时放下心事，笑道：“快快有请。”

    ~~

    须臾，赵昊在门子的带领下，进入了规制宏大的顺天府衙署。

    当他进来府丞衙时，便见吴时来已经笑眯眯的等在院中了。

    “贤侄来得正好。”吴时来笑着摆手，挥退门子道：“你的诗，元辅已经看过了，有点意见让我传达给你。”

    “叔父，小侄我此刻忧心如焚，怕是听不进去。”赵昊行礼后，便摇头苦笑。

    开玩笑呢，我现在就指着这点事儿拿住你呢。

    “哦，怎么？”吴时来奇怪问道：“谁欺负你了不成？”

    “我爹让你们顺天府给抓了。”赵昊咬牙切齿道。

    “啊？真的？本官完全不知情。”吴时来吃了一惊，问道：“什么时候的事儿？”

    赵昊仔细观察吴时来的表情，见他似乎真不知情。

    不过想想也是，府丞县丞之类都是后娘养的，人家办什么事儿，完全不必经过他。

    便强压着火气，将赵守正被带到顺天府的事，讲给吴时来。

    “这不是胡闹吗？你爹是举人，三传不至，才能强制拿人的！”吴时来听完之后，反而愈加糊涂了。

    “人家直接派官差拦住他的轿子，他不来也得来。”赵昊黑着脸道：“说是为了应天府举子被盗案，我还从没听说不抓犯人抓苦主的呢！”

    “贤侄稍安勿躁，你先跟我进去喝杯茶，叔父让人去问问情况。”吴时来还是有担当的，包揽下此事道：

    “放心，有本官在，不会让令尊吃亏的。”

    赵昊等的就是他这句话，闻言深深作揖道：“请叔父帮忙寰转，小侄感激不尽。”

    “本官说过，把你当成亲侄子，那就不要这么见外。”吴时来拍着他的后背，将赵昊让进屋里，然后叫门子去打听情况。

    这衙门里四处透风，哪有什么秘密可言？

    不一会，门子便回禀说，确有此事——一个叫赵守正的应天举子，被倪推官他那里喝茶去了。

    吴时来一听松了口气，人要是府尹或者通判那里，说不得他还得斟酌一下。