江湖方圆

    管家谢易之说：“请谢老爷吩咐，小的一定带领下人们，尽心尽力办好宴会。”

    谢敬熙说：“谢管家，筹备宴会的一切具体事务，就由你负责，具体分工和安排，也由你决定，需要我帮你的，你就报来，我支持你！”

    谢易之领命去了，大家也都从谢敬熙的书斋走出来，杨飞飏想：“近期谢府出现了一桩又一桩的怪事，在即将举行的宴会上，泉州府的大小官员绝大多数会来谢府，届时宾客众多、人事庞杂，谢府还会出现什么怪异之事吗？”

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第三章 举杯对饮 几多欢乐几多忧(一)
    三年前，在春天将要过去的一天夜里，谢府传出了四声云板，随后哭声动地，谢敬熙的老母亲去世了。

    谢老太太知书达理，温文尔雅，平素慈爱晚辈，和气对待仆从，怜贫惜贱，她的仙逝，让谢府上下十分悲痛。

    在前一日，谢母身体已非常虚弱，自知大限已至，她先是把孙儿谢文德和孙女谢嘉瑶唤到跟前，牵着他们的手流着泪嘱咐了好一会儿，才依依不舍地让他们出去。之后，她喊来谢敬熙，很严肃地对他说：“儿啊！老母要去见你老父亲了，他已在那边呼唤我了，谢府的事就交给你了，咱谢府也算是世家名门，你可得多做些光宗耀祖的事，老母不能再扶衬着你了，现如今娘有几句要紧的话要对你说！”

    谢老太太气喘嘘嘘地说着，谢敬熙含着泪说：“母亲大人别想太多了，好好休养身体，您会好起来的！”

    老太太说：“头一件事是孙儿的事，你这做父亲的，应多用些心思来培养儿子，让我孙儿能于科举上成就功业，这也是谢家光耀门庭的大事；第二件事是关于孙女和我儿媳妇的，孙女是我最疼爱的，她是真正的蕙质兰心、聪慧贤淑，你一定得给找一个门当户对，能与她比翼双飞的优秀公子；你媳妇淑美贤良，是一位好媳妇，你可得好好待她！”

    谢老太太感到很吃力，歇了口气又接着说：“第三件也是甚为重要之事，谢家祖先拜相封侯，功勋卓著，可到你父亲一辈，也仅是平常官宦，现如今谢家全靠你了，娘最为担忧之事，乃是谢家传下那一宝物，恐怕或早或迟会引来江湖纷争，江湖各势力势必会侵扰谢府，谢府或因此而招来祸害，老母已无法再照护你了，也无应对之策，你可得想个好法子，妥善处理好，你自小聪明正派，娘相信你能有办法化凶为吉的！儿啊，小心！”她握着谢敬熙的手，说完便闭上眼睛。

    老太太八十有九仙逝，是吉命高寿，属有福之人，而且，皇恩浩荡，在老太太去世的第三天，谢府就迎来诰命抹金轴，朝廷封谢家老母为正三品太淑人。

    谢府托人请钦天监阴阳司的人择了出丧时日，因老太太属名门淑人，择准停灵七七四十九日，三日后，谢府开送了讣闻。

    停灵期间，谢府请了四十九位僧众念经超度，祈求早登极乐；请了四十九位道士设坛打醮，为逝者修福；还请了十二位年轻尼僧，在灵前默诵接引咒语，引魂灵入仙界。

    得知讣闻，泉州府府尹武修文立即备了祭礼，亲自上谢府来上祭，在与谢敬熙商量后，武修文还请礼部尚书为谢家老太太写了墓志铭，府尹如此尽心尽力，谢敬熙非常感激！

    泉州府衙门的各位官员，包括船舶司主使、副主使，泉州府同知、通判、及经历、知事、照磨等，也都纷纷备礼来谢府祭奠。

    泉州府前任府尹王时鹏的夫人长期与谢老太太相处非常好，尽管也是近九十的高龄，她也亲自到谢府来祭奠老太太，对老太太的过世，她特别悲伤。

    讣文发出去数天后，谢家的亲戚、故交南京王立言，专门派王公子备了重礼，到谢府来祭奠谢老太太。

    泉州府的宿儒贤达也都纷纷到谢府来祭奠，泉州清源书院的山长蔡清元领着书院的副讲、管干、典谒等，到谢府来上祭，恭敬之极。

    泉州开元寺的高僧悟通，因念谢老太太长期礼佛、施善的功德，特意到谢府来为谢老太太念了三天的经。

    谢府府内，僧众、道士、尼僧忙着念经做佛事，打醮做法事；谢府外面庭院里，以闽南传统习俗，有杂技团、舞狮对、木偶戏在作表演。

    棺木是谢老太太在生前就已备好的，是用上等楠木做的，老太太一直以这副好棺木而自豪。

    其实，要不是朝廷有严密禁令，金丝楠只能归皇家使用，老太太不一直反对逾越礼制，否者，谢府完全有法子备一副金丝楠的棺木。

    出殡那天，非常隆重，由十六个人请出谢老太太的铭旌，上面写着“诰封礼部左侍郎享福寿谢门王氏淑人之灵柩”等字样，谢敬熙的父亲原本官至礼部左侍郎。

    棺木后面系着一条白布，两旁紧跟着用手牵着白布的谢老太太的亲人们，之后是谢府的故交友好、同僚乡亲等。

    泉州府衙门要员悉数参与送葬，泉州各界的社会贤达，也都来了，特别是有一位谢家的故交，居住在泉州的安海侯也来送殡了，这让谢家很有面子。

    送殡队列中，有人击鼓敲锣，有人撒“金银”冥币，有人放鞭炮；送葬队伍中，有僧众、道士近百人，后面还有高甲戏、南音表演等，真是热闹非凡。

    中国人历来有“哀而不伤”的传统，许多地方在葬礼上，一边是为亲人作古而悲伤痛哭，哀悼逝者；另一方面也表演戏曲、杂技等，有比较热闹的气氛，或许这是让逝者放心地含笑九泉，让活着的人能继续快乐地生活。

    谢家老太太出丧有那么多人来来祭奠、送葬，而随后的守孝三年，谢敬熙几乎是足不出府，也很少与同僚、朋友打过照面，他的心里一直存着感激之情。

    现在，三年过去了，守孝期满了，谢府筹划着答谢盛宴，想请同僚们到谢府来，喝一杯薄酒，表示谢府的感激之情！

    宴会开始筹备了，谢敬熙让林鹤轩到谢府“二落”的贵宾会客室，两人商量请客的名单。

    谢敬熙说：“为了表示答谢之情，为了谢府的安定，此次办宴会，我拟请些一人，请林先生帮参详参详！首要之事是将安海侯请来，以这位侯爷身份来‘镇宅平安’，此外，我已请了泉州府府尹武学文、同知贾绍辉，泉州船舶司主使柯俊楠，副主使彭浩泽，还有泉州府的通判及经历、知事、照磨等，泉州府衙官宦大致皆请了，至于书院、寺庙、行会主事者等，下一次把他们请到清源书院去更适合！”

    林鹤轩说：“对安海侯，大人应亲自到府上去请，说是三年前感谢侯爷对谢老太太去世的关心，三年来一守在家，未能出来拜访侯爷，此次约一些同僚到谢府，务必请侯爷来教导！侯爷好热闹，知是显摆之大场合，一定会来的。”

    谢敬熙说：“林老先生说得很有道理，我即按您说的方式去请他！”

    “还有，驻守泉州之水师副总兵郑志杰是否也请他来，上次住厦门的水师提督、总兵让他去开会，刚好没能来谢府上祭，如果此次不请他，恐生误解，以为谢府对他有不满之处。”林鹤轩说。

    “您提醒得好，我怎么把这他忘了，是该请！此事紧要。”谢敬熙说。

    林鹤轩继续说：“还有一项需重点关注的，请来的官员众多，人多庞杂，或许会有鱼目混珠现象出现，应防止居心叵测的人混进来，搅乱谢府宴会的欢乐气氛。”

    谢敬熙说：“我也担心，如今有人正挖空心思想进入谢府，乘机混进来极有可能，不过，泉州府要员皆在谢府，想必不轨之徒也不敢在谢府造次！辛苦先生和高云天仔细做好安排，诸事会顺利的！”

    “请谢大人放心，在下与高侠士会做个仔细护卫方案。”林鹤轩说。

    “还有一事，此次泉州衙门要员大致都会来谢府，我想乘此机会把犬子介绍给大家，好让他渐渐接触社会，届时，还请林老先生亮相与犬子一道在场面上周旋周旋，让犬子见识见识世面！”谢敬熙说。

    “理当尽力，只是老朽以郎中身份陪公子似有不妥，能否说因公子的业师告假，老朽临时代理一阵，乘此热闹，也借机向各位官爷问安？”林鹤轩说。

    “如此甚好，以林老先生才学修养，当犬子业师绰绰有余，能教授犬子，乃是他幸运！届时，我向同僚们介绍林老先生。”

    “老朽对公子很是欣赏，正想好好教他，到时再与谢老爷说说！”林鹤轩说着，露出机智的微笑，林鹤轩不仅想教谢文德经学，他还想教他武功，但此时不便明说。

    转眼就到了谢府请客的那一天，一大清早，府上的人已经把谢府里里外外打扫得干干净净，谢府墙门内的庭院十分洁净。

    庭院里布置得很好，有棕榈树、石榴树、枣树、雪松、雁来红、五色草等，还有紫藤盘角、蔷薇扶壁等，虽是秋天，却能给人予郁郁葱葱的感觉。

    辰巳之际，泉州府府尹武修文就领着泉州府同知等一帮人来了，谢敬熙在主楼门外领着谢文德等迎接，一帮人问候寒暄后便走进谢府大门，走过了倒厅到了客厅，管家带着杨飞飏等已在客厅沏茶，谢敬熙招呼客人坐下。

    各位官宦异口同声地表示：“谢大人太客气了，三年前谢母千古，理当祭奠，是必要的礼节，谢大人一直记念在心，令人感动！”

    “老母辞世，蒙诸位关心，理当感谢！”谢敬熙说。

    此时，外面有人来报：“侯爷已快到庭院大门口！”

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第三章 举杯对饮 几多欢乐几多忧(二)
    谢敬熙作揖暂时告别大家，匆忙赶了出去，直奔大门口去迎接。

    “侯爷能屈驾光临谢府，乃是谢府之荣耀，快快请进！”谢敬熙说。

    “哈哈！果然热闹得很，谢大人如此客气，老夫要是拒绝邀请，那就违背常理了！借贵府宝地，与诸位热闹热闹，也是一桩乐事！”安海侯爽朗地说道。

    此时，客厅里诸位也急忙迎来出来，作揖向侯爷问好。

    谢敬熙请侯爷走在前面，大家一起到了客厅。

    侯爷在紫檀木椅的贵宾首位上坐了下来，谢敬熙亲自为侯爷泡了一杯极品铁观音，宾主品着香茶，畅快交谈，自是十分快乐。

    泉州府的几位官场要员争着对侯爷说奉承话，并向侯爷介绍自己的亲信，官场磁场的指针按权力的方向转动，答谢宴会还没有开始，在客厅喝茶时已弥漫着官场的气氛。

    转眼午宴时辰就到了，谢敬熙请侯爷走在前面，众人一起到了“二落”的宴会厅。

    宴席上的佳肴自然是异常丰富的，生猛海鲜，山珍野味，应有尽有。宴席上的第六道菜是精心制作加工的“佛跳墙”，这道著名的闽菜让贵宾们赞叹不已！

    据说，“佛跳墙”原名“福寿全”，传说有一位秀才因见一道菜味香四溢，便吟诗曰：“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”，后来，人们便那到菜为“佛跳墙”，早先，这一道菜是以绍兴酒坛装鸡、鸭、羊肉、猪肚、鸽蛋及海产品等10多种原、辅料煨制而成，后来，这道菜又有所改进，以十八种主料、十二种辅料融合在一起，包括鸡鸭、羊肘、猪肚、蹄尖、蹄筋、火腿、鸡鸭肫，还有鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鱼高肚等；以及鸽蛋、香菇、笋尖、竹蛏等，三十多种原料与辅料分别加工调制后，分层装进坛中，层层独有美味，而层层融合后，再与纯酿米酒融为一体，用荷叶封坛口，以无烟炭火细细煨，其制作工艺十分讲究。

    谢府的掌勺厨师几年前特意拜师学艺，学得了“佛跳墙”精妙做法，所以，此次谢府答谢宴，正是他大显身手的好时机。

    宴席间，当“佛跳墙”上桌后，坛盖一掀，浓香飘向四周，众人都感到一种多味混一而又甘醇浓厚的特殊香味扑鼻而来，待把汤盛出来时，显纯亮的浓褐色，一入口，多味而不杂乱，浓厚而不腻；品尝坛中的食物，更是烂而不腐，香醇津美，回味无穷。

    品赏“佛跳墙”时，就连吃遍天下美食的侯爷都连口称赞：“谢府厨师做的‘佛跳墙’就是不一般，真是够味，入口醇香，咬下去更爽！哈哈！”

    宴席上，有美味佳肴，自然是不能缺好酒，菜上了五六道，六瓶茅台酒已剩下不到半瓶了，大家吃、喝都很尽性，不过，热闹的气氛下，依然离不开官场上的暗中较量；敬酒划拳，看是喝得很开心，其实，也少不了儿尔虞我诈、两面三刀。

    宴会刚开始时，气氛比较和谐，宾主都彼此很客气，先是谢敬熙敬众人一杯，表示主人对宾客的欢迎，接着，谢敬熙单独敬了安海侯一杯，感谢他能屈尊光临谢府，随后，众人也纷纷举杯敬侯爷，对这热闹场景，安海侯感到非常高兴。

    此后，就是众人举杯敬谢敬熙，感谢他的宴请！接下来，敬酒的秩序就更热闹了，也更杂乱了：想往上爬的，找上级拍马敬酒；性情中人，与知心好友举杯畅饮；平时有不满的，找看不惯的人借机发泄；酗酒成性的，三杯两盏下肚，已不知自己是谁；官阶高的没忘记撑着气派，但规矩已全乱了。

    当然，酒宴上，依然有几种人是比较清醒的：一种是官场上的圆滑老手，比如在场的泉州府府尹武修文，他喝了酒，但没有喝多；他有点醉，但多半是装出来的，于是，该巴结的他巧妙地去巴结；该拉拢关系的，他找方式卖弄人情；该训斥下属时，他毫不留情地板起脸；该奉承拍马时，他卑躬屈膝摇着尾巴，露着笑脸，殷勤敬酒。

    还有一种人是有有特殊使命的，一直保持清醒，比如，谢府的高云天和林鹤轩，他们一个是负责谢府的安全，不敢怠慢；一个是观照和保卫着谢家公子谢文德，不敢造次。

    此外，还有一种人更清醒，他们是带着特殊目的来参加宴席的，他们想制造乱局，以便乱中取胜。

    宴席中，最为辛苦的是主人谢敬熙，他不能不喝酒，但又不能喝太多，他必须周旋协调，忙个不停：在此处作出个礼让，到那边又要劝解；对这个人需要妥当地夸赞，对那个人又需要巧妙批评；奉承必须让人看不出痕迹，指责又得以轻松取笑的方式表达，真是不容易。

    谢敬熙巧妙地周旋于众宾客之间，酒过了一巡又一巡，场面越来越热闹，大家喝得越来越高兴。

    就在这兴头上，谢敬熙找准适当时机，举起了酒杯，对着众人说：“尊敬的侯爷，还有各位大人，请诸位安静一下，容许在下把犬子林文德，还有他的塾师林鹤轩先生介绍给大家，让他们两好好敬大家一杯！”

    谢敬熙之所以选择此时介绍他们两人，而不是在宴会的开头，是有他的考虑的，他不想让同僚们以为此次酒会是专门为谢文德亮相而举办的，同时，他也不想让儿子的亮相，冲淡侯爷的气派风头。

    谢文德和林鹤轩举起了酒杯，谢文德说：“侯爷在上，还有各位大人，欢迎大家光临谢府，有幸在此敬各位大人一杯酒，是晚辈的幸运，也是我师父林先生很高兴的事，晚辈先饮这一杯，敬请各位大人开怀畅饮，快快乐乐！”

    谢文德和林鹤轩很洒脱地喝下了杯中的酒。

    众人一看，只见谢公子穿一件乳白长袍，英姿焕发，神态自若，其娴静幽雅的书生气度在一群人中特别显眼；而站在他身后的林鹤轩先生，涵养深厚，眼光锐利，气定神闲，这一少一老，一个是潇洒中带有书生稚气；一个是闲静中露出老到沉稳，两位都是仪表堂堂。

    这时，泉州府同知贾绍辉流露出对谢公子的特别兴趣，他举起酒杯朝谢公子走过来，说：“谢府果然非同寻常，谢大人家里藏有如此一位英姿潇洒、意气风发的贵公子，一直未能谋面，今日有幸见识，在下要好好敬他一杯！”

    谢文德一看，朝他走来的同知大人有一张隽美的脸，眼睛黑亮，鼻高唇薄，举止文雅，风度翩翩，有文人气质，但比一般文人要成熟干练。

    谢文德说：“谢大人赏识，小生敬您一杯！”两人很愉快地干了一杯。