魔傀

    方笑云用力晃晃自己的头，咬紧牙狠狠记住那句话中间的两个字。

    入魔！

    这才是大事！与之相比，狂化根本不值一提。

    狂化？不知道那样叫不叫狂化

    既然推不掉就干脆耍赖，方笑云的思维渐渐清晰。不知道为什么会这样。也许因为我杀的蛮人太多，被传染了？

    这样的回答十足荒唐，却让人无话可说。军中经历有案可查，方笑云从头到脚沾满蛮人的血，谁都无法把通敌内奸之类的帽子朝他头上乱扣。

    至于阿吉，他是这么回事

    简要将事情经过描述一遍，因不清楚巨灵王如何讲，方笑云尽量实话实说。

    按照约定，杀死赤魇之后，阿吉可以自由离开，我不知道他为什么留下，也不知道他为什么那样讲。

    啪！

    纸扇再次击在掌心，小王爷回过头来，神情微冷。

    你与蛮族贡嘎私自立盟，还放他自由离去？

    这个问题不好回答，弄不好就是砍头之罪。方笑云讲述经历时已有准备，回答毫不犹豫。

    当时联手为的是杀敌。赤魇死后，狂沙骑兵杀到，巨灵王只顾背着我逃亡，既无时间也无能力处置阿吉。

    那么现在呢？

    阿吉本可以自由离开，但是他没走，还在路上杀过不少狂沙骑兵。我想，他现在的身份是降兵。

    不等小王爷开口，方笑云接下去道：是杀是放，当由将军处置。

    甩锅，合情合理而且合军法。小王爷敛去随意的表情，认真地望着方笑云，仿佛要用视线把那张脸画到脑子里。片刻后，正当周围人担心时，他忽然一笑，转向虎威。

    将军的意思？

    虎威将军沉默片刻，淡淡的声音道。

    兵不厌诈，无错。

    既然是诈，事后当

    言而无信，小人所为。

    这句话太重了。小王爷神情微滞，脸色一下变得通红，显然他对此没太多准备，想要说点什么，虎威将军轻轻摆手。

    阿吉之事，表明蛮族内部不合，于我方有利。此人杀不得，也不能随随便便放掉。

    不再理会小王爷，将军朝方笑云看过来：本侯账下正好缺少一名蛮奴，那个阿吉，方统领愿不愿意把他送给我？

    周围气息生变，小王爷俊美的面孔浮现阴云，旁边苏箐拢肩低头，双手因为紧张握成拳头。

    苏小月的脸失去笑意，黑漆漆的眼珠滴溜溜地转。

    众人视线集中到方笑云身上，只见他不停地用手挠头，脸上一副完全听不懂的表情。

    将军看上阿吉，是他的造化，直接问他愿不愿意，或者干脆下道命令就好。何须问我？

    认主之奴为私财，本侯不想因为这点小事落人口实。

    从虎威口中说出这样的话，可称得上交心之语，但凡有点脑子便能体会到其中诚意，偏偏方笑云傻不愣登，犹自追问。

    非得我同意才行吗？

    方统领该听过‘强扭的瓜不甜’这句话。虎威将军加重语气道：必须方统领同意才行。

    方笑云认真听着这句话，心里觉得必须二字应该换到方统领之后。

    这样啊。

    没用太多时间思考，方笑云轻轻摇头。

    真的很抱歉，我不同意。

    我不同意。

    效果好似圣人神通，所有人的表情瞬间凝固。

    三息过后，将军脸色归于平静。

    为何？

    因为

    上一次回话时，方笑云已准备好很多理由，那些说辞应该能够应付这里的场面，让所有人保留颜面。然而，当他对着将军的眼睛时，望着那里流露出来的少许嘲弄与好奇，方笑云忽然没有了说话的兴趣。

    为何？

    这个问题应该由我来问才对啊！

    为何父母那么早离世？

    为何资质残缺不全？

    为何处处受人歧视？

    军队为何如此肮脏？

    战争为何总不结束？

    英勇杀敌，为何变成一些人升官发财的资本？

    平生未做错事，为什么非要投靠才能自保？

    为何？为何？

    说了不同意，为何还得解释一下为何？

    哪来的这么多狗屁为何！

    把人当礼物，我不习惯。

    方笑云一边说话一边吸气，尽量让自己的语气显得平静。

    因为平静，所以坚定。

    听了他的回答，对面几个人都很意外，苏箐的表情明显在担心，苏小月则陷入思索，小王爷意味深长的目光望着方笑云，边用纸扇敲打掌心。

    啪！啪！啪！宛如鼓掌。

    随着这些声音，将军眼中渐渐没有了多余的情绪，在那里，方笑云再也看不到自己。

    可惜了。

    遗憾的话，听起来并没有遗憾的味道，将军缓缓转身望着去看那片刚刚被战火蹂躏的空旷。

    本侯有惜才之心，却看错了人。

    假如片刻前听到这句话，方笑云会认真揣摩其中蕴意，现在却干脆地丢到一边，连句谦逊的话都懒得讲。

    将军如没有别的吩咐，我想找个地方养伤。

    将军没有回应这句话，算是默许。正当方笑云准备离开时，两个声音同时响起。

    等一下！

    苏小月与小王爷对视一眼，小王爷微微一笑，苏小月眨眨眼睛。

    小王爷先请。

    那我不客气了。

    小王爷转身对方笑云说道：方统领伤势不轻，恐怕不是随便养一养就能好。我身边有人精通此道，丹药之类也有一些，不如让他给你看看，免留后患。

    这番话用商量的口吻说出来，小王爷显然接受了教训，不想重蹈将军覆辙。随着话音，从他的影子里走出来一个人，身着布衣面容寻常，站在那里仿佛地上随处可见的普通石块。

    方笑云被吓一跳。距离这么近，之前他完全没注意到那个人的存在，现在看到，感觉就像从别的空间突然蹦出来一样。

    让这人给自己治伤？方笑云心里直打突突。

    感谢小王爷美意。我有部下还有同伴，他们也都是伤员，得先找个安静地方

    地方不用找，苍州苏氏别院，既宽敞又清净。

    大大的眼睛闪啊闪，苏小月扭头望着将军，神情如孩子般调皮。

    苍州马上就会解围，是不是啊将军？

    普天之下，大概只有苏小月敢在小王爷与虎威面前公然抢人，并用这种语调讲话，皆因其身份不止是苏氏天骄，秀女峰圣女，更重要的是她只有十三岁，让人无法怪罪。

    利用一切优势。方笑云悄悄学到一招。

    云重天晚，暮色自西向东方推送，荒野的风带着寒意，吹乱了人的发梢。麒麟兽偎到将军身旁，两只前蹄刨着地面，发出催促的声音。将军傲然一笑，左手拍拍它的头，右手挽住大氅。

    那是当然。

    麒麟兽纵声长嘶，托起将军，如一朵红云飞射向前。




第五十二章：新气象到来前
    苍州，苍云州州府，大宇帝国南部三大重镇之一。严格来说，其余两座城市的位置或偏东西，苍州实为第一大城。武帝刚继位时，大宇全境做过户籍人口统计，苍州城当时的数字为两百八十万，十年间，周边的人在战祸的驱使下不断涌入，加上本地新增数量，到现在，常住人口突破三百万大关，且仍在增加。

    人口大量增加给城市带来沉重负担，战火阻碍物质流动，二者合一，往日繁华如烟云飘逝，多数人的生活变得极为艰辛。最危险的时候，古越十万大军围城，虽因准备不足没能马上展开攻击，却制造了极大恐慌，进而催生一系列问题。

    饥饿，恐惧，愤怒，此三种情绪历来都是祸乱根由，那段时间，苍州城内人心惶惶，骚乱频频，很多富商官员在民变中受到波及，家破人亡者不在少数。这种情况下，有财力的人花费巨资雇来武者看家护院，没钱的纷纷聚众持械，结伙寻求生存之道，那些本就拥有势力的帮派抓住机会招兵买马，规模如吹气球般迅速扩大，械斗暗杀每日不绝，

    城内群魔乱舞，民不聊生，刺史齐宣被城防一事搞得焦头烂额，有心无力。局势就这样一天天恶化，到后来，城内每天仅仅因厮斗而死者超过百人，监狱爆满，案件堆积如山，官衙成为摆设。照此发展下去，古越军队即使不攻城，这座曾经无比繁华的城市也会因内乱走向毁灭。

    似乎连老天都不忍心看到那种情况发生，入冬之后第三天，战争突然间变了样子，首先自东边传来消息，玄甲军大破狂沙骑兵于卧虎岗，紧接着西南大营两路重兵南下，一路向西与友军汇合，围追堵截自西部而来的三万狂沙骑士，另一路由顾文辉亲自统帅，直逼苍州。

    消息传来，苍州城内万众沸腾，气氛比过年热烈百倍。遗憾地是，人们未能亲眼看到王师痛击入侵者，因为在他们赶到之前，围城的古越军队连同一部分蛮人狂沙人主动撤离，径直朝着来的地方而去。

    面对这种情况，守城军队本该立即出击，坚决咬住对手不让他们逃走，然而齐宣不敢这样做，最终只有余大年率领在楼沟收集的败兵追杀出去，结果却中了埋伏，不仅军队损失惨重，余大年本人也受了重伤，险些丧命。

    如此一来，苍云州守军可谓是雪上加霜，只剩下纸面上驻守与防卫权利和一副空架子，追击的任务随落到顾文辉虎威等人身上，与苍云本地军队无关了。等到十一月底，南部边境恢复到战前模样，顾文辉与虎威先后帅军返回，进入苍州城内。

    自此，苍云州战事基本结束，接下来要做的是文书总结与汇报，请旨决定下一步方略。因为这事国家层面的大事，武帝下旨前，统帅们只能商讨研究建议，和等待。

    论功行赏，有罪者罚，清理案牍，恢复民生，秩序重建，势力划分，大概就这些事情。

    冬季是生命蛰伏的季节，苍州今年的冬天却注定充实，每个人都绷紧神经，在命运的驱使下奔忙。

    苏氏别院位于城南，里外三重院落，四十几间老宅加一片竹林。这里虽临近主街，却不觉得吵闹，平时人车稀稀，清幽安静，闲时去到竹林，假山流水间走一圈，脚下斜影交错，耳畔是鸟鸣虫吟，顿时有山高人隐心放空的感觉。

    繁华城市中置办这样一块地方，苏氏财力可见一斑，对那些颇为陈旧的老宅，苏氏没有拆掉重建，而是花费巨资维护，尽量维持原貌。这是苏氏的一贯作风，位置一定要好，设施一定要好，房屋却尽量古老；外人以为这样做的目的在于展现底蕴，真正原因只是迎合老太君的喜好。

    老太君是圣祖时代的人，几百岁的老人家难免怀旧，虽然一手造就苏氏荣光，但她不爱看到金碧辉煌，对于那些老的旧的甚至破的反倒很喜欢。每当苏氏在别处建造别院时，需考虑到哪天老太君会不会心血来潮过来看看，瞧将不高兴的地方，后果不是唠叨两句那么简单。

    随着苏氏帝国日渐庞大，老太君越来越老，已无法做到对每个地方都保持关注。最近数十年，苏氏新建别院更具有时代风格，一些旧的开始改变，不再像以往那样一味求古。

    这些是题外话，苍州别院成立已有百年，作为苏氏商号在南部三州的中枢，别院肩负着极其重要的职责。如今在此主持事务者名为苏忘念，为人稳重，兼有修行者身份，其祖上可追溯到老太君的丈夫。由他主持的这些年，苏氏在三州的经营稳步增长，江湖地位与影响力与日俱增，就连在此做事的家仆与帮工，身份也与旁人不同。

    战争对苏氏商号的经营产生很大影响，别院的工作也更加繁重。为尽量减少损失，保全人手，苏望念费尽心机，脚不沾地。围城那段时间，局势一日比一日激烈，他更是殚精竭虑，几乎到了夜不能寐的程度。

    有句老话：家有多富，贼有多强。苏氏这样的巨富宗族，在被无数人羡慕的同时也有很多对手和敌人，局面混乱时，什么事情都有可能发生。除此外，还有最让人忧心的城防，若被来自敌**队攻入城池，越是宗族大家，越要担心灭门之祸。每每想到这些，苏忘念禁不住忧心忡忡，人也日渐憔悴。

    峰回路转，局势一夜之间发生天翻地覆的变化，苏忘念狂喜的同时敏锐地意识到，战后如能把握方向，抢占先机，不仅能够挽回损失，并且有机会大展宏图。

    他立即下令，将能调动的人手全都派出去，本人也不顾往日劳顿，四处拜访打探与人商谈。一番艰苦努力后，局势的脉络渐渐清晰，苏忘念终于能够稍稍歇息一下，同时静下心来，认真谨慎地考虑未来。

    时间流逝，城内因战争造成的混乱逐步消退，该是采取实际行动的时候。苏忘念心中谋略已成，只需要按部就班地做。但他忽然发现自己有个烦心事，如不能将其妥善解决，那么多谋划根本没有实现的可能。

    怎么会这样？

    怎么能这样！

    独自坐在书房中苦思，苏忘念紧皱着眉，右手紧紧攥着的时不小心用力过头，生生将茶杯捏碎。正巧老管家过来汇报事情，听到为之一呆，赶紧掂着碎步过来帮忙。

    老爷没事吧？

    没事没事。

    一番手忙脚乱的清理，苏忘念被衣服上的水渍弄得心烦意乱，随后看到老管家手里拿着一张单子。

    那是什么？

    箐姑娘要的药物。

    又来要？她以为这里是

    失态的话脱口而出，幸好这里只有老管家在场，不会被外人知道。回过头一想，苏忘念觉得反正被看到，不如问问老管家的看法。

    那位那家伙的伤还没好吗？