继后守则

    林嫤病中的这些日子，一直都是齐氏请医问药忙前忙后。

    这些事本该是林嫤的母亲庄氏来做的，只是在庄氏陪同林嫤回京的路上，庄氏突然接到自己表兄的信，说是林嫤的外祖母病重，庄氏只得让下人护送林嫤先回京，自己拐道去了杭州探望母亲。

    齐氏等人来后不久，林苎和林婼也结伴一起来了。林苎手上捧了一个青白瓷梅瓶，上面插了大朵的秋牡丹花。她穿着鹅黄绣葱绿柿蒂纹的妆花褙子，梳着富丽的牡丹髻，笑盈盈的一步一步走来时，身姿摇曳，身上的珠钗环佩铃铃作响。极为美丽。

    而林婼则穿着湖色芙蓉花纹妆花褙子，亦步亦趋的跟在林苎后面。

    林苎驻足笑看了屋里一眼，道：“呀，看来是我们来得最晚。”说着抱着插着牡丹的梅瓶走向李氏，先请了安，然后自顾自的在李氏脚边的脚榻坐下，笑道：“不过母亲，您可不能责怪女儿来晚了，女儿和婼娘之所以来晚，是因为我们去花房给您折牡丹花去了。”说着还献宝似的将手里的花瓶举给李氏看，道：“您看，这花还带着露水呢。您前几日不是惦记着说花房的牡丹花不知道有没有开吗，所以这几****天天都去花房看着，见到花开了就替您折了来。”

    林苎是老国公的庶女。

    林苎出生的时候，林忠和林勇都已经给他添了孙子辈，所以林苎是老国公的老来得女，对其难免有些宠溺。

    林苎的生母夏老姨娘是林老国公在镇守边疆时纳的胡女，并未经过李氏同意，等到李氏知晓时，林苎都已经三岁了。

    李氏虽是继室，但跟林老国公一直算得上是琴瑟和鸣，发生夏老姨娘之事，李氏恼丈夫不尊重她，跟林老国公怄起了气，对林苎并不多花心思教导，而是交给了夏姨娘自己教养，因此林苎难免便生得有些骄纵。

    李氏拍了拍林苎的手，笑道：“你有孝心了。”说着便让丫鬟将花瓶摆了起来。

    第三章 姐妹

    林苎生得极美，应该说林家的女子生得都不差，但林苎却是最美的那一个。

    林苎的生母夏老姨娘是胡汉混血，到了林苎，虽然只剩下四分之一的湖人血统，林苎也明显看得出更像汉人，但她身上仍还留着一股异域的风情，细语巧笑的时候，就好像是晨雾中的蔷薇花，轻而易举的就将人的目光吸引了过去。

    她又极会说话，跪坐在李氏脚边，巧笑盼目，吐语如珠，每每哄得李氏高兴的呵呵而笑。自她进屋之后，整个屋子仿佛就只剩下她俏丽的说话声和李氏的笑声，其他人都只成了这屋子的背景板。

    林嫄偷偷拉了拉林嫤的袖子，看了看林苎，然后眨了眨眼睛，凑到林嫤耳边悄声道：“不知道的人，倒还以为她是祖母亲生的呢。”

    林嫤抿唇笑了笑，没有说话。林嫄并不是喜欢林苎这个只比她大了三岁的姑姑，所以无论林苎做什么，大约都不会让她看得顺眼的。林嫄曾经不止一次跟林嫤评价过她，觉得她“装”。用林嫄的口吻就是“咱们林家的人，从嫡支往旁支里数，哪一个不是直率的性子，就她最会矫揉造作，一点都不像是林家的人。”

    但不得不说，在一定程度上，林嫤是有些同意林嫄的观点的。

    林苎芳龄已经十八，按照这个时代的标准，早已算得上是大龄剩女一个。李氏倒也不是不曾替她操心过亲事，林苎十四岁的时候，李氏曾想将她定给林二爷门下，五军都督府的一个七品都事，结果未来得及过八字，突然就传出有青楼女子揣着肚子当街堵上了那位都事要他负责。

    尽管林二爷再三保证那位都事的品行信得过，那青楼女子是故意给他泼脏水，又跟林苎言道他虽然现在只是七品，但能力出众，五军都督府又是实权部门，以后前程远大，但林苎就是死活不愿意再嫁给他了。最后这位都事便宜了越国公府窦家旁支的一位姑娘，现在那位窦姑娘已经替他生了个大胖儿子，上个月刚刚办完满月酒，而那都事也已经调任京卫指挥使司，升迁为京卫指挥使司从五品的镇抚。

    后来，在林苎十六岁的时候，李氏又替她看下了长宣侯府符家的一位庶公子，结果倒好，林苎去长宣侯府参加了一次赏花宴，原本两家打的是让林苎和那位庶公子定亲前相看之意，结果林苎回来之后，那边就传出长宣侯府的世子吵着闹着要求娶林苎的消息，吓得那位庶公子赶紧让人来武国公府示意，你们家的姑娘太好，我实在高攀不起。又隐隐表示，我一个庶出的少爷以后还要靠继承爵位的兄长吃饭的，实在不敢跟他抢女人，求放过！

    那位长宣侯世子的事虽然被压了下去，但林苎的亲事再次不了了之。听说长宣侯世子现在虽然已经娶了亲，但夫妻二人感情并不好，搞得长宣侯夫人现在每次见到林家出来应酬的人，还总有一种欲语还休眼神谴责的意味。自那以后，李氏对林苎的亲事便有些心灰意懒。

    就在林嫄和林嫤继续用眼神交流的时候，林苎已经说到：“……母亲，您上次不是说有肩膀痛的毛病吗，我特意去跟人学了一套按摩的手法，对疏通经脉骨络最有效果，不如晚上让女儿给您按一按……”

    林嫄对林嫤使了使眼色，道：“反正这里没有我们什么事，我们到自己的屋子说话去，这里闹哄哄的，我听着实在受不了。”

    其实屋里除了林苎的说话声，并不会显得太闹，但林嫤还是点了点头。

    林嫄拉了林嫤的手，笑着走到李氏跟前，对李氏道：“祖母，我和元元到外面玩去。”

    李氏笑呵呵的对她们摆摆手，道：“去吧去吧，早看到你们两个眉来眼去的了，让你们陪着我这个老太婆，是为难你们了。”

    林嫄故作生气道：“祖母，明明是您跟三姑姑说着话都顾不上理我们，现在反倒倒打一耙。”说着又笑着道：“那祖母我们先走了啊。”说着拉了林嫤，一一给窦氏齐氏等人行了告退礼，然后往门外跑。

    李氏在后面叮嘱道：“外面天气凉，元元身子还没好全，不要在外面吹太久的风，多穿点衣裳……”

    林嫤和林嫄一起去了林嫄的院子，等一进了林嫄的屋子，两人并排坐到炕上，各自伸着两条腿悬在炕外。林嫄扯着胳膊道：“听她说话，真是鸡皮疙瘩都要出来了。”

    林嫤自然知道她说的是谁，浅笑着道：“她是我们的长辈。”意思是说长辈的不是可不是一个好姑娘该做的事。顿了顿，又接着道：“其实三姑姑虽然小心思多了些，但人不坏。”

    林嫄呵呵了声道：“你别骗我了，她心里有多少花花肠子，真当别人不知道。你不知道，上次太子殿下到家里来，她那殷勤的样子，差点让……”林嫄说到这里，突然停了下来，咬了咬自己的舌头，偷偷的有些小心翼翼又不好意思的看了林嫤一眼。仿佛只要涉及到宫里的事，总是能让她对林嫤产生尴尬。

    林嫤装作不在意，并没有表现出什么。林嫄接着岔开话题道：“算了，懒得说她。对了，我有好东西要给你。”说着自己跳下床进了屋子，不一会抱了个匣子出来。

    林嫄将匣子放在炕桌上，将盖子打开，里面并排放着的是两支一模一样的白玉梅花流苏簪。羊脂玉为柄，簪头以粉宝石雕成梅花瓣，令林嫤惊叹的是，梅花的中间竟然各镶嵌着手指肚大小的千年血玉，流苏垂下的下边，也是两粒小的血玉。那玉里赤红赤红的颜色，像是人的血，红到了人的心里去。

    林嫄笑着道：“漂亮吧，这血玉是我舅舅送给我的，原本是一整块，听说是从死人嘴巴里抠出来的，他原说要做成玉佩给我做及笄礼，我让人将它做成了两支簪子，你一支我一支。血玉可以辟邪佑福，就让它保佑我们一生都平平安安的。”

    她拿出其中一支簪子，绾在林嫤的头上，然后眉眼弯弯的笑赞道：“真好看。我舅舅还说我就会糟蹋东西呢，但你看，它现在戴在适合它的人头上，哪里糟蹋了。”

    林嫤感动，抱过林嫄的腰，将下巴放在她的肩膀上，笑着道：“还是嫄娘你对我最好，什么东西都不忘我一份，你让我这么感动，这可怎么办好，让我好想嫁给你。”

    林嫄笑道：“那我们都不嫁人了，干脆我们自己搭个屋子住一起去，什么嫁人、相夫教子，都让他见鬼去。”

    林嫤道：“好主意！”

    两人笑着闹作一团，然后林嫤拿起另外一支簪子，对林嫄道：“我替你也把簪子簪上。”

    林嫄道好。

    等簪好了簪子，林嫄让丫鬟将镜子搬了过来，两人一起凑在镜子前。两支一模一样的簪子，在镜子里面熠熠生辉，映着两个同样娇俏漂亮的少女的脸。

    那真是林嫤认为极美好的时光，在她成为皇后后，还经常拿来回忆的一段。只是这时候的她们，谁也没有想到，这能辟邪的血玉，并没能保佑她最重要的姐妹一生平安顺遂，因为这世上有人心比鬼邪更坏……从林嫄的院子出来后，林嫤在路上站了一会，然后转身去了宁福堂，想将幼玉接回来，结果刚到半路，却正好遇上了从李氏那里出来的林苎。

    第四章 试探

    林苎笑盈盈的叫住了林嫤：“元元。”

    林嫤上前去给她行礼，唤了一声：“三姑姑。”

    林苎含笑上下打量了她一眼，然后道：“看来你身体是大好了，气色也比前些时候要好得多。”

    林嫤道：“是，劳烦长辈们为我担忧，都是我的不是。”

    林苎道：“一家人，关心你不是应该的吗。”

    说着几步上前走过来，拉住林嫤的手，笑道：“走，到我院子说说话去。你一去西北就是三年，回来后又一直病着，都没能找着机会跟你说说话。这三年，可把姑姑给想坏了。”说完不由分说，也不由林嫤拒绝，然后就半拉半拖的牵着林嫤去了她的院子。

    林苎的院子在武国公府的东北角，环境雅致，进门就是一丛竹子，屋子摆设也风雅，墙上挂着名家画迹，书桌上摆了各样的琴瑟，炕桌上还摆了一盘没下完的围棋，书籍错落有致的摆在书架和书桌上……看摆设就让人觉得这屋子的主人，一定是位多才多艺的才女。

    林苎让人将炕桌上的围棋搬了下去，请了林嫤到炕上坐下，又让丫鬟上了茶，然后亲手端起茶碗递给林嫤，道：“尝尝看，今春留起来的雨前龙井。”

    林嫤道了谢，接过茶碗喝了一口，等放下茶碗，才发现林苎一直含笑盯着她瞧。

    林嫤不由道：“三姑姑，你为何一直看着我？”

    林苎道：“自然是因为你好看啊。三年不见，元元，我发现你出落得越来越漂亮了，连姑姑都忍不住被你迷住。”




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    林嫤浅笑道：“姑姑就爱说笑，要说漂亮，整个林家，又有哪一个比得上姑姑。”

    林嫤这句话，并不算得上客气或者恭维。要说外貌，林苎确实是十分出众的。林嫤记得四五年前，京城搞过一个对贵女容貌的评选，一群公子哥儿来投票，而林苎就在三甲之列。不过那时李氏对这样的评选十分不喜，用李氏的话说，就是一群吃饱了没事干的公子哥拿女子来意淫，没将女人放在眼里，他们有这份闲心思，怎么不去下场科举或上场杀敌，投效国家。但不管怎么说，林苎的美貌还是获得了大多数人的认可的。

    林苎的美是带着攻击性的美艳，就像是暗夜中的蔷薇，带着致命的吸引力。林嫤虽然也漂亮，但却美的更加平和，她更像是生长在山谷岩石上的幽兰，坚毅，却又温婉。

    林苎用手指点了点她的额头，笑道：“你这张小嘴，可真是会奉承人。罢了，不管你说的是不是实话，不过我爱听。”说完顿了下，过了会，又拉起林嫤的手，又道：“其实元元，我虽然辈分上是你的姑姑，但我们年纪隔了没几岁，我心里反而更像将你当成妹妹，而且从小我就觉得，整个府里就你让我觉得最亲近。”

    林嫤笑了笑，没有说话。

    其实林嫤跟林苎从小到大真说不上亲近，小的时候大家一起在府里玩，林苎爱端着长辈的架子教训她们，所以林嫤和林嫄一向不爱跟她玩在一起，反倒是林婼会听她的话，所以两人走得更加亲近。现在林苎却说林嫤最让她觉得亲近，实在是有些睁眼说瞎话了。

    林苎将手撑在炕桌，一直手托着下巴，秀眉微蹙，一副有心事的模样。过了会，她又看向林嫤，开口问道：“元元，你知道母亲写信让你回来是因为什么吗？”

    林嫤自然知道，林英和庄氏教育孩子的方式就是，从孩子十岁开始就不再将他们当成孩子对待，家里的所有大小事情也都会告诉他们。从他们接到李氏的信后，他们就不曾瞒着林嫤。

    但现在林嫤却故意装傻道：“因为祖母想我了，所以写信让人接我回来。”

    林苎看向林嫤，林嫤的表情坦然，林苎看不出她是在装傻还是庄氏真的没有告诉她。她又并不大相信这么大的事林英和庄氏会故意瞒着她，于是故意诈她道：“元元，我发现你这人也不老实。”

    林嫤道：“姑姑，您说什么呢，难道祖母让我回来还有别的原因不成，姑姑倒是跟我说说，免得我被长辈们蒙在鼓里。”

    林苎道：“你真的不知道？”

    林嫤道：“姑姑快说说，祖母他们到底有什么事瞒着我。”

    林苎道：“算了，没事。”

    她说完，手继续托着下巴眼睛看着炕桌，另一只手放在炕桌上，手指在桌面不断的转着圈圈。过了一会，她才又小声的叹了口气，道：“宫里二姐走了也快两年了，新后未立，我听人说，最近朝里为了继后的人选吵得快要闹翻天了，结果皇上却没有表示出任何的意思。”

    林嫤道：“皇上与二姑姑情深，皇上心里或许还念着二姑姑，所以并不愿意立下新后。”

    林苎道：“哪有这么简单，国不可一日无君，同样，国也不可一日无国母。皇后的位置多重要啊，没有皇后，宫内妃嫔宫外命妇谁来管束，皇上也明白，新后总是要立的。”她说完，又故作神秘的凑到林嫤耳边，悄声道：“我听说，家里也有意思再选族中的姑娘进宫呢。”

    林嫤故作不解，看着林苎等着她说下去。

    果然林苎接着就道：“太子殿下还小，二姐姐去世得早，若是后宫没人帮衬殿下，殿下的太子之位哪里坐得稳。别的不说，就说宫里的吴贵妃，论家世论功劳，吴贵妃的娘家宣国公府可样样不比咱们家差，吴贵妃生的二皇子可只比太子殿下小了一岁。我听说现在朝中许多人提出应立吴贵妃为后，你想想，如果吴贵妃成了皇后，二皇子可就变成了嫡皇子，母亲和二哥等人怎能不为太子殿下考虑。”

    林嫤笑道：“那又怎么样呢，太子殿下可是嫡长子。”

    林苎“啧”了一声，道：“你怎么想不明白，嫡长子又怎么样，这历朝历代被废的嫡长子太子还少吗？特别是没了母亲护着的嫡长子。”她说着叹了一口气，又道：“算了，跟你说也说不明白。不过说起皇上，元元，你见过皇上吗？”

    林嫤自然是见过的，在很小的时候。那时候他还只是潜邸的王爷，那时还只是王妃的林宪十分喜爱她，经常接了她到王府去作伴。等后面他登了基，碍于君臣有别倒是再没有见过了。时间太久远，林嫤早已忘记他长什么样了，只记得印象里是个十分温和的人，穿青色的锦服，腰上佩了一块碧绿色玉质极好的玉佩，会拿糕点逗她让他抱。

    林嫤有一瞬间的晃神，但很快又回过神来，回答林苎的问题道：“没见过。”

    林苎的脸颊突然红了起来，面容嫣红如花，带着女子的一丝羞涩，羞涩道：“我见过……”她将手放到自己的脸颊上，仿佛想要盖住脸上的娇羞：“上次，上次中秋节，母亲带着我一起进宫，我在御花园里不小心遇见了皇上……而且，而且皇上还跟我说话了，她问我是哪家的姑娘，他还说我跟姐姐长得很像……他还，他还……”她说着咯咯的笑了起来，将脸颊埋到了手掌里，仿佛是羞得不好意思露出脸来，继续道：“他还折了一枝桂花绾到了我的头发上……”

    林嫤笑笑，没有说话。

    第五章 宫里来人

    等从林苎的院子回到三房，慕枝问林嫤道：“四小姐，苎小姐跟您说那些话，你说是什么意思？”语气中多有对林苎的不满。