善终

    锦灵瑟瑟发抖，然后她看到了快跑而来的云栖，他就这么出现在街口，没有一点迟疑地朝她而来，就如同他出现在小院里救她于危难中一样。

    深吸了一口气，锦灵道：“奴婢不讨厌他，他人很好。”

    杜云萝闻言，浅浅笑了。

    锦灵还从未对谁动过心思，突然把问题摆在台面上，她一时半会儿哪能生出什么喜欢不喜欢的感觉来，不讨厌就算是个好答案了。

    “我知道了，我会跟世子说的。”

    锦灵轻轻点头，见屋里越发暗了，便把油灯点了起来。

    大雨足足落了半个多时辰，闷热一扫而空。

    晚饭时，杜云萝自是在清晖园里用的，锦灵与锦蕊一道关起门来，在西厢房里随意用了一些。

    锦灵抿着筷子出神，她满脑子里都是段氏交代她的话。

    段氏说，太太和姑娘对他们一家有大恩，锦灵该事事为姑娘考量。

    云栖是世子爷跟前当差的，世子爷亲自跟姑娘提了，锦灵犹犹豫豫不肯应，岂不是让姑娘为难了吗？

    世子爷头一回开口，姑娘就为了她回绝了，伤了姑娘和世子爷的感情，这可怎么是好！

    别说云栖有本事，人也好，不嫌弃锦灵这般带着一老一小两个拖油瓶的，就算云栖是个平庸之辈，锦灵也该为了姑娘而应下。

    段氏的话一个字一个字落在锦灵心上，她便是想寻出反驳的话来，也是一个词都想不到。

    她想，段氏说的是对的，锦蕊说的也是对的，为了娘和弟弟，为了姑娘，也算是为了自己，这亲事都该应的。

    那便应下吧。

    总归就是过日子，她不讨厌云栖，云栖又是个出色的人，那以后处着处着也一定能处好的。

    锦灵自顾自想着，闷头把饭吃完。

    锦蕊收拾了桌子，低声问她：“你真的想明白了？等姑娘回了世子，就万万不能反悔了。”

    锦灵支着下巴，道：“不反悔……”

    锦蕊净了手，挖了块香膏抹了，一边按着手指，一边在锦灵身边坐下，道：“既然应了，你可有想过什么时候嫁过去？”

    锦灵瞪大了眼睛，良久摇了摇头。

    锦蕊道：“我们姑娘十一月里就及笄了，石夫人不是说侯府里挺着急的吗？那我估摸着，等来年开春或者夏天，姑娘就嫁过去了。

    陪嫁丫鬟跟过去，为的就是替姑娘在婆家站稳脚跟的，要各府各院里拉拢人，又要弄明白里外关系，你若那个时候就嫁人，姑娘身边岂不是生生就少了一个得用的人手了？

    要是姑娘一直留着你，这一耽搁又是半年一年的，若姑娘有了身孕，越发抽不出空来安排你的婚事，那就又要往后拖了。”

    锦灵皱起了眉头，她知道锦蕊说得一点都不假。

    府里府外这么多人家，她平日里听也听得多了，陪嫁丫鬟跟着主子过去，一两个月里，抬举开脸的有，嫁出去的几乎没有，若是哪家有那么一个，人人都会在背地里猜那丫鬟是不是做了什么叫主子厌恶的事情才被匆匆打发了。

    锦灵自己是恨不能多伺候杜云萝两年，可……

    第226章 先锋

    可云栖那儿呢？

    云栖毕竟有个妹妹，年纪只比她小一点而已，这两年也要张罗着说婆家备嫁妆，这些事情总不能还让云栖一个男人去操持吧？

    她若是把婚期一拖再拖，会不会又成了段氏说的那样，让杜云萝夹在中间左右为难了？

    锦灵偏过头看向锦蕊，道：“那就是说，我早些嫁过去好一些？赶在姑娘出阁之前，那姑娘屋里还能再提一个人上来，教上三个月半年的，带过去也能得用。”

    “还有一点，”锦蕊附耳过去，直言不讳，“望梅园里赏梅时，我们姑娘和四姑娘的雪褂子都赃了，你记得吧？虽然姑娘没在我们跟前细说过，但浅禾听四姑娘抱怨过，说乡君、就是世子的姐姐不好相与。

    我就想着，侯府四房，里头到底是个什么样的关系，我们一点儿都不知道，等姑娘嫁过去了，不就是两眼一抹黑吗？

    你若在姑娘出阁前就到了侯府，即便不在内院主子跟前走动，也能认得不少人，打听不少事，再不济，你性子好，得个好人缘，也是替我们姑娘打先锋。”

    锦灵眼前一亮。

    锦蕊见她如此，就知道自己把锦灵说动了。

    她们两人作为杜云萝的大丫鬟，往后是出入体面，还是叫人笑话，靠的可不仅仅是自个儿，最重要的是杜云萝能不能在侯府里站稳脚跟。

    现今，因为世子的母亲周氏身子欠妥，侯府里的中馈是捏在二房太太手上的，待杜云萝进门，不说立刻交权，过两年，这中馈大权肯定是要收回来的。

    等世子承爵了，杜云萝就是侯夫人，哪有叫婶娘打理后院事体的道理？

    就好像杜府里头，事事都以苗氏为先，可若长房太太杨氏回京，杨氏就能名正言顺地接过去，除非杨氏不肯管。

    因着这一层，锦蕊觉得，事先弄明白侯府里头的状况是极有必要的，毕竟，穆连慧不好相与，练氏又是穆连慧的母亲，杜云萝稀里糊涂进了侯府，万一叫人糊弄了、吃得连骨头都不吐出来，她这个当丫鬟的还怎么办？

    为了杜云萝，为了锦灵，也为了她自己，锦蕊觉得让锦灵早些嫁进去打探“敌情”是再靠谱没有的了。

    锦灵轻轻咬了咬下唇，道：“你让我琢磨琢磨。”

    锦蕊连连点头：“琢磨完了就跟姑娘交个底，我们当丫鬟的嫁人，不像主子一般讲究，但也要准备准备的，时间不多，别耽搁久了。”

    锦灵应了一声。

    锦蕊见时辰差不多了，便提着灯笼去清晖园里，等着迎杜云萝回来。

    毕竟是一生的大事，饶是锦灵知道利弊得失，也还是多想了两日。

    这一回，她没有回家问段氏，因为她知道段氏的答案，只要对姑娘有利的事情，段氏一万个赞同。

    慢慢的，对于锦蕊的那番话，锦灵品出些味道来了。

    她嫁给云栖，不单单是她成亲，也是她在替杜云萝干活，虽然不是亲自在姑娘跟前伺候衣食起居，但也是顶顶重要的事情。

    要做好这事体，一要忠心，二要为人亲和，锦灵自问做得到，也做得好，既如此，她又为何不做呢？

    锦灵总算拿定了主意，因着是中元节，府里忙着祭祖，她也就没有跟杜云萝提。

    傍晚时，杜云澜拉着杜云荻去放灯。

    夏安馨怕热不想去，杜云琅也就作罢了。

    杜云瑛出阁在即，没有出门的机会，杜云萝又是个极其不愿意凑热闹的，杜云诺干脆歇了心思。

    等过了中元，锦灵便与杜云萝提了提，她没有说是去打先锋的，只说不想姑娘因为她，平白少一个得用的陪嫁丫鬟。

    杜云萝没说话，指尖在桌面上轻轻点了点。

    她知道锦灵年纪不算小了，从前没有好人选的时候，再拖上几年无妨，可既然定了人了，早些完婚也是好事。

    杜云萝朝锦灵点了点头。

    入了书房，杜云萝提笔给穆连潇回了一封信，让杜云荻转交给穆连潇。

    杜云荻捏着信封来回看了看，道：“这回不怕我偷看了啊？”

    杜云萝脸不红心不跳，嘴上道：“哥哥岂是那种会偷看的人呀，我不信的。”

    “……”

    分明上回装出一副怕他偷看的样子，这回又这般说话，如此没脸没皮，杜云荻也无奈了。

    信很快就到了穆连潇手中。

    云栖晓得是杜云萝的信，急得心痒痒的，可他不敢催穆连潇，只能伸着脖子站在一旁候着。

    穆连潇拆开了信，取出其中信纸。

    纸上笔迹娟秀，落落大方，与模仿他的笔迹时全然不同，这叫穆连潇觉得新奇不已。

    以目光沿着笔锋细细勾勒了几个字，穆连潇这才耐下心思来看信。

    信上就说了锦灵的事体，说只要云栖是真心实意的，她就答应这门亲事，往后云栖若敢辜负锦灵，她可不会因为云栖是穆连潇的小厮就手下留情。




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    想到杜云萝定提着笔，一本正经地写下这封信，穆连潇不由勾了唇角，抬头与云栖道：“要你别辜负了锦灵。”

    “哎？”云栖一时没领会，瞪大眼睛怔了怔，待想转过来了，整个人惊喜万分，“爷！这么说，杜姑娘是答应了？她肯把锦灵姑娘嫁给奴才了？”

    云栖的喜悦是如此直白，就好像突然之间，拥有了整个天与地一般，这份喜悦感染了穆连潇，让他也不由笑出了声。

    穆连潇指了指信纸，又道：“云萝的意思是早些把婚事办了，你什么时候上门去提亲？”

    云栖喜出望外，他原本以为杜姑娘肯松口就是好消息了，哪知道竟然这么快就能定下来，能早些把如花似玉的锦灵娶进门，简直太叫人欢喜了。

    “奴才、奴才明儿个就去请了媒婆。”云栖道。

    穆连潇哭笑不得：“你好歹寻个黄道吉日。”

    云栖眨了眨眼睛，猛一阵点头：“爷说得是，奴才寻个好日子，就去请媒婆。”

    “瞧把你得意的，”穆连潇挥了挥手，“赶紧干活去。”

    云栖笑咧着嘴出去了。

    穆连潇低头看着杜云萝的信，眸色渐渐深沉。

    他跟杜云萝定亲一年多了，婚期都没定下，云栖倒好，一溜烟跑到他前头去了。

    可恶，实在可恶！

    他也要学一学圣上，下个月中秋不给云栖封赏银了，全留下来，等他媳妇进门后，都赏给他媳妇去。

    第227章 打点

    水芙苑里，苗氏最后一次清点了杜云瑛的嫁妆，确定一切无误后，这才放下心来，把嫁妆册子交到杜云瑛手里。

    “能给你的都给你了，往后可千万争气些。”苗氏一面说，一面悄悄把一叠银票塞给杜云瑛，“这些不在册子上，都是我的私房钱。”

    杜云瑛捏着厚厚一叠银票，眼睛通红。

    苗氏搂着她，一下一下顺着她的脊背，道：“姑爷是占不到爵位的，就千万别起那等无望心思，最后闹得自己进退两难，要是真的受了委屈，尽管使人来告诉我，我们杜家是不能和诚意伯府比，但也不是软柿子。”

    杜云瑛嘴上应着，抬眼瞟见苗氏眼角的细纹，心中疑惑顿生，可又不敢问出声来。

    她若真的在伯府里遇到些为难事，娘家这儿到底会给她多少助力？

    就好像苗氏。

    分明苗氏的父母都在，可苗家里头苗大太太一张嘴巴顶了半边天，生生让苗氏和娘家撕破了脸。

    若是往后长房不回京，家里是苗氏或者夏安馨做主，杜云瑛是不怕的，可若是掌家大权回到了长房头上……

    伯娘杨氏，大嫂颜氏，杜云瑛心里没多少底，她们接触得太少了些。

    可苗氏已经把能替她做的都做了，再提这些让苗氏伤心的话，杜云瑛硬不起心肠来。

    夜里歇在床上，翻来覆去的，杜云瑛只存了一个念头——她一定要在伯府里站稳脚跟。

    不是要和长嫂去争高下，而是自己的事儿要拿捏妥当。

    就像苗氏这样，就算摊上那么个不靠谱的娘家，她一样在婆家稳稳当当地做当家太太。

    靠人，真不如靠已。

    隔日傍晚，踩花堂的全福夫人去了诚意伯府。

    嫁妆一抬抬搬出去，水芙苑里一下子空旷许多。

    杜云萝与杜云诺两人过来，替姐姐哭嫁。

    一切都有条不紊。

    大婚当日，杜云瑛装扮得漂漂亮亮的，给长辈们磕了头，被杜云琅背着上了轿。

    鞭炮声阵阵，花轿越行越远。

    苗氏没工夫伤感，转头招呼宾客，夏安馨这个新媳妇被她带在身边，介绍给宾客们认识。

    甄氏也不得空闲，拉着杜云萝耳提面命了一番，说不需要她去姑娘奶奶们跟前招呼，只要她照看好杜云茹就行。

    杜云萝乐得躲懒，与杜云茹两人嬉嬉笑笑说话，正好说到了锦灵的婚事上。

    杜云茹瞪大了眼睛，道：“你未免也忒心急了些。”

    “也不算心急，”杜云萝压着声儿道，“锦灵和锦蕊两个年纪都不小了，要是过两年一块嫁了，我提进屋里伺候的就都是侯府里的人了。不如趁着锦灵嫁出去，先提一个年纪小些的进来，等将来锦蕊嫁了，这个娘家的丫鬟还能再多留两年。”

    杜云茹睨了杜云萝一眼。

    理是这个理，可这番话，杜云茹品着有些不对劲，就像是杜云萝并不信任侯府里的人手一样。

    杜云茹了解杜云萝的性格，她不是那等疑心重，又喜欢有事没事带着审视目光看人的人，按说不至于还未进门就先观望上了。

    虽然不知道原因，但杜云茹以为，防人之心不可无，杜云萝这般考量也无可厚非。

    这场婚礼办得热闹又风光，却也耗费了苗氏大量的心力，等陆桓陪着杜云瑛三朝回门之后，苗氏紧绷着的精神一松，一夜之间就病倒了。

    水芙苑里忙成了一片。

    苗氏需要休养，中馈就压在了夏安馨身上。

    夏安馨是个新手，跟着苗氏学了几个月，却没有独自掌事过，苗氏怕廖氏虎视眈眈趁虚而入，干脆把沈长根家的拨给夏安馨去做帮手。