善终

    京城漫天白纸，多少人都知道去迎灵的穆连康失踪了。

    穆堂在自尽时被青连寺住持大师劝下，住持说，赎罪不是只有自杀一条路。

    第464章 残忍（月票960+）

    醍醐灌顶。

    穆堂跟着住持大师回了青连寺，出家为僧，法号空明。

    “我一直在等，等到可以说的那一天，”穆堂的声音颤得厉害，一字一字都像是用劲了全身的力气，“我想过，也许一辈子都等不到，世子，若你一事无成，我老死在青连寺，都不会说出真相。”

    穆连潇抿住了双唇，他突然意识到，穆堂想告诉他的，远比他以为的会更多，也更让他吃惊。

    在说了穆连康失踪的真相之后，穆堂还能再说些什么？

    穆连潇倒吸了一口凉气。

    穆堂上前几步，目光在穆连康和穆连潇的脸上来回扫过，最后死死盯着穆连潇的眼睛：“老侯爷、大老爷、三老爷是战死，也不是战死。”

    晴空霹雳一样的话，在穆连康和穆连潇的脑海里炸开了。

    太过猛烈，太过突然，炸得两人都说不出话来，只是愣愣望着穆堂。

    是战死，也不是战死。

    这句话，若是以前，穆连潇未必能够一下子领悟，可想到这一次他在古梅里城外的经历，他就懂了。

    若他当时被那奸人从背后砍落马下，若他死在战场上，若他失踪在也回不来，那他就是“战死、却也不是战死了”，他是死在自己人手里的。

    穆连潇的身形晃了晃，倚着粗壮的竹子才站住了。

    头皮发麻，穆堂的话反复在耳边响起，他用力掐了手掌，道：“你是说，祖父、父亲和三叔父，他们都是……

    他们都是死在二叔父手上的？

    为什么？”

    为什么，为了爵位，这个答案让人如坠冰窖。

    “当年四老爷为救老侯爷而死，这给二老爷提了醒，战场上什么都有可能发生，而战死沙场，也不会让人起疑。”穆堂絮絮说着陈年旧事。

    永安十三年，北疆战场上到底发生了什么，是谁动的手，穆堂不知道，但他确定，是穆元谋的手笔。

    在老侯爷和穆元策、穆元铭死后，拦在二房路上的只有穆连康和穆连潇。

    穆元谋选择先动穆连康。

    穆连康年长，在没有嫡长房嫡长孙的情况下，穆连康是可以压在穆连诚头上的。

    而若穆连康死了，穆连潇成了世子，他比穆连诚还小些，建功立业不会赶在穆连诚前头。

    最要紧的是，安全、稳妥。

    比起穆连康失踪，穆连潇下落不明，会叫外人起疑。

    穆堂知道穆元谋的这一切计划，但他无能为力。

    他赌了一把，没有要了穆连康的命，现在看来，他赌赢了，穆连康活下来了。

    永安十四年抵京，圣上甚至亲自到了定远侯府封赏悼念。

    穆堂什么都不能说。

    若圣上知道他给与了无限荣耀的定远侯府，他赏赐无数的穆家，这鲜血换来的功勋背后，是穆家的内斗，整个侯府都完了。

    内斗原本就见不得光，何况还是在战场上伺机谋害穆世远父子。

    这是不把朝廷与鞑子的战争放在眼里，这是拿边关无数将领兵士、百姓的性命在争权夺利，这是**裸的藐视皇权。

    别说是整个侯府砍头了，以那几年朝廷和鞑子战争的牺牲，穆家诛九族都不为过。

    到时候，定远侯府何在？穆连潇的命何在？

    穆家没有翻身的路，穆家连一丝血脉都留不下。

    说出来了，就什么都没有了。

    哪怕是偷偷告诉了吴老太君，在定远侯府被二房捏在手中的时候，根本瞒不过穆元谋。

    一旦晓得事迹败漏，穆元谋就不会再小心翼翼徐徐图之，他会雷霆处置掉穆连潇。

    定远侯府只余下二房这唯一血脉，吴老太君除了被动接受所有，她不会昭告天下，她不能让侯府亡在她的手上。

    穆堂唯有等穆连潇长大，等他建功立业，承继爵位，等他立下赫赫战功，等他有能力关起门来把侯府的内斗理顺，他才能说出来。

    “这是绝对绝对不能让外头听到一点点风声的事情，”穆堂盘腿坐下，他有些累了，“世子，即便如今你有战功，当年真相被呈到圣上面前，定远侯府一样不存，也许，看在奇袭古梅里的份上，圣上留你一条性命，可流放三千里，是你想要的结果吗？”

    穆连潇脸色廖白。

    穆堂的话带给他巨大的冲击。

    在知道穆元谋是害穆连康失踪的凶手，知道二房在谋划爵位，在穆连潇的心中，对二叔父的感情已经有了变化，不再是从前那般的信任和尊重，可穆连潇没有想到，连祖父、父亲和三叔父的死都是阴谋。

    他的二叔父，别说是侄儿了，他是个连父兄都能下手的狠毒之人。

    情感上，他一时之间难以接受，他甚至想怀疑，穆堂的每一句话都是骗他的，可理智告诉他，穆堂说的可能真的是事实。

    斜斜靠在粗壮的竹子上，穆连潇的背又痛了起来，他干脆沿着竹子滑下，坐在地上。

    穆连潇死死咬紧了牙关，他的眼睛灼烧起来，滚烫的泪水涌出眼眶，他仰起头来，以手覆眼。

    脑海里，是小时候的一幕又一幕。

    祖父和父亲教他习字，教他舞枪，教他骑射。

    他的一身本事全是祖父和父亲一手教出来的，而他们，却死在至亲的手上。

    何等残忍！

    偏偏，为了定远侯府的荣光，为了传承，他就算知道了真相，也不能大喊着报仇雪恨。

    为了复仇，而赔上整个侯府，赔上穆家上下，这绝不是老侯爷希望看到的。

    就像穆堂说的，关起门来。

    他心痛，为了吴老太君，为了周氏、徐氏，为了被留下来的人心痛。

    穆连康的神情也是痛苦万分，他还是什么都想不起来，可就算以一个旁观者的角度来看，真相也足够伤人，何况，他并不是旁观者。

    被害死的是他的祖父，他的父亲，他被迫失去记忆，而他的母亲，为了父亲的死和他的失踪，痛苦了九年。

    心如刀绞，真正是心如刀绞。




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    “穆堂，”穆连康咬紧了后槽牙，他说得很慢，也说得很沉：“你是我的仇人，也是我的恩人，你留下了我一条命。若你当时执意救我，不只我，也许阿潇都已经死了。我回来了，你的罪赎完了。”

    盘腿而坐的穆堂浑浊的眼中满是泪水，双手合十，一动也不动了。

    穆连康蹲在他身前，试了试他的鼻息，伸手把他的眼睑阖上，沉声道：“阿潇，空明师父坐化了。”

    第465章 沉重

    阳光透过竹叶的缝隙撒落一地斑驳。地上影影绰绰，穆连潇靠着竹子，抬起头往上看，四季常青的竹叶在冬日里依旧碧绿。

    若不是吹在身上的冷风，以及这丝毫没有多少温度的阳光，竹林里的季节能让穆连潇有一瞬间的迷茫。

    他想起了这些年间，他每一次来竹林里的情景。

    时而是春季，时而是秋季。

    穆堂总是静静站在破屋前，无论穆连潇问什么，都不肯吐露一个字。

    事到如今，穆连潇终于从穆堂嘴里听到了他所求的答案，却没有料到这答案太过沉重。

    近十年间，穆堂背负着这样的秘密苦行，圆寂对他来说，兴许是一种解脱。

    即便不能登西方极乐，起码不用再受筋骨体肤之苦。

    不用再受这心灵负罪之苦。

    穆连康见穆连潇没有动，他走过来，在同一棵竹子的另一侧坐下，学着穆连潇的样子仰望天空。

    “阿潇，在你眼中，二伯父是那样的人吗？”穆连康沉声问道。

    穆连潇微微一怔，复又苦笑：“大哥，有一些事情，我之前一直瞒着你。”

    为了不让穆连康被穆元婧那些没有证据的血口喷人所左右，穆连潇本就打算在让穆连康见过穆堂之后，再把自己的猜测一一说出。

    可穆连潇并没有想到，穆元谋不仅是当年害穆连康的人，连祖父和父亲、叔父的战死，都不是那么简单的事情。

    “仅凭穆堂的这一席话，你以为能信多少？”穆连康又问。

    穆连潇垂下眼帘，平静看着已经圆寂的穆堂，道：“我不愿意信，但又不能不信了。”

    穆连康沉默。

    对于家人，他一直很期待，但他的感觉又很模糊。

    除了穆连潇和杜云萝夫妇，也只有吴老太君和徐氏让他念念不忘，想要见一见她们。

    至于穆元谋，穆连康原本就谈不上亲近疏离，因而他对穆元谋的所作所为，愤怒心痛远胜质疑。

    可穆连潇不一样。

    他与穆元谋相处多年，亲人的刀子比鞑子的千军万马兵临城下都更让人动摇。

    就算内心明白何为真何为假，要做到坦然面对，并不是易事。

    穆连康很清楚这一点，他没有催促穆连潇，而是给了他一些时间去梳理穆堂死前的这一番话。

    两人静静坐了小半个时辰，这才起身，拍了拍衣摆上的泥土印子，不疾不徐出了竹林。

    穆堂的后事交由青连寺来置办。

    听闻后山的空明师父坐化，知客僧双手合十念了声佛号，眼眸之中满是怜悯。

    离开青连山，回到桐城之中的驿馆里，杜云萝和庄珂便前后迎了上来。

    庄珂很是关切，赶忙问道：“那位大师可有说什么？”

    话音一落，见穆连康和穆连潇具是神色凝重，庄珂下意识地看向杜云萝。

    杜云萝与庄珂交换了一个眼神，心中扑通扑通直跳。

    穆堂这些年一个字都不说，穆连潇已经习惯穆堂的沉默了，若这一次穆堂依旧咬紧牙关，穆连潇遗憾之余，更多的应当是坦然。

    而现在，杜云萝在穆连潇的眼底读到了沉重。

    穆连康拉着庄珂先走了，杜云萝扶着穆连潇进了屋子，让他在榻子上躺下。

    锦蕊去了外头守着，屋里留下他们夫妻两人。

    杜云萝坐在榻子边，斟酌着道：“空明大师说了些什么？”

    穆连潇抿唇，他握住了杜云萝的手，包裹在掌心里，指腹一下又一下地摩挲着。

    杜云萝转眸看着穆连潇。

    即便穆连潇半阖着眼帘，杜云萝无法再从他的眼神里读到什么，可穆连潇的情绪依旧透过指腹的动作传达出来。

    疲乏，内心里透出来的疲惫不堪。

    “穆堂坐化了。”良久，穆连潇沉沉道。

    杜云萝怔住了，她难以置信，身子都不由发僵，颤声道：“什么时候的事？”

    是在穆连潇他们抵达前，还是在那之后？

    死前穆堂有没有吐露真言？

    前尘往事证据难寻，若没有穆堂这个当事人，难道要把希望压在穆连康的恢复上吗？

    穆连潇嗓音涩涩，道：“在我和大哥的面前，了断了心愿。

    云萝，他说了很多，有一些是我们之前猜到过的，有一些，我全然不知。

    原来，在背地里，为了爵位，我的二叔父竟然那般丧心病狂！”

    杜云萝的心重重地，如擂鼓一般，跳动了一下，而后猛得一阵加快，快得几乎从嗓子眼里跳出来。

    她听见了什么？

    穆堂说了很多穆连潇不知道的事情，而那些事情被穆连潇称之为丧心病狂。

    莫非，穆堂还清楚老侯爷和穆元策兄弟的死？

    倒吸了一口凉气，压住了心中的急切，她没有催促穆连潇，等着他继续说下去。

    穆连潇说得极慢，时不时停顿。

    那些旧事亲耳听一遍，和现在复述一遍，感觉截然不同。

    每一句话，每一个字，都让穆连潇的胸口发闷，沉甸甸的。

    杜云萝认真听着，穆连潇这一趟的收获远比她想象得要多。

    不仅仅是穆连康失踪的真相，还有她一直想要让穆连潇知道，却没有证据无法开口的老侯爷父子战死的真相。

    事情一下子就跟脱缰了的野马一样崩腾，它的蹄子蹬踏之处，扬起阵阵尘土，连那已经被踩严实的旧土都被踢松了，露出土层下的白骨来。

    杜云萝原本以为，她应该高兴的，起码内心深处，会有一层雀跃。

    那些**裸的血腥往事，不用由她亲自给穆连潇揭开，而穆堂的身份和经历，他的话更有说服力。

    这对杜云萝是一件好事，只是现在，她半点欢欣不起来。

    穆连潇的痛苦和压力，她清清楚楚地看在眼中。