善终

    思及此处，甄氏心底泛起不舍，良久才垂眸叹了一口气。

    “囡囡往后是要掌事的，母亲事事抗在前头，只怕不是待你好了。”甄氏语气幽幽。

    前几回，夏老太太私底下就与甄氏说过，杜云茹和杜云萝都不小了，很多内宅的事情都该接触起来，要让她们自个儿拿主意。

    道理甄氏都是明白的，可遇事时，总忍不住护在前头，这大抵就是当娘的本能吧。

    替杜云萝将散下来的鬓发别到耳后，甄氏道：“四水和常安来禀云荻在书院里的事情，与我提到了一位同窗的妹妹。”

    杜云萝倏然睁大了眼睛。

    “那个人，是不是……”

    姓施。

    最后两个字，杜云萝生生咽了下去，要是吐露出来，她不知道要怎么和甄氏解释。

    可抬眸见甄氏疑惑地看着自己，杜云萝眼珠子一转，道：“是不是喜欢四哥呀？”

    甄氏一怔，待反应过来杜云萝说了什么，她在女儿的掌心拍了一下：“这些话在我跟前说说就罢了，外头可不能挂在嘴边，没羞没躁的，叫人笑话。”

    杜云萝自是应下了，追问道：“母亲，快与我说说。”

    甄氏便把常安说的话简单讲了讲。

    一听果真是施家人，杜云萝忍不住撇了撇嘴。

    她倒是忘记了，那个后来成为了施姨娘的女人，其实早在这会儿就与杜云荻认识了。

    杜家三房上下，前世今生，几十年间，杜云萝最厌恶的人非施姨娘施莲儿莫属。

    应该说，杜家三房，加上杜公甫和夏老太太，就没有哪个人是喜欢施莲儿的，就算是抬她进门的杜云荻，都不喜她。

    杜云萝依稀记得，那是永安二十四年的事体。

    杜云荻在永安二十二年考中了进士，杜公甫做主，为他迎娶了工部侍郎唐大人的孙女为妻。

    当时杜云萝和娘家还未完全闹翻，逢年过节时总会与唐氏遇见，印象里这个嫂嫂是难得的和蔼人，饶是她冷淡，唐氏也一直笑脸相迎。

    圣上在永安二十四年开了恩科，施仕人榜上有名，赐同进士出身，这对于施家那个屡战屡败的老秀才，那就是一个天一个地，简直就是祖坟冒了青烟了。

    施仕人少年得志，自是兴高采烈地邀请了从前的同窗好友去家中庆祝，杜云荻亦去了，喝得稀里糊涂的，结果醒来时，施莲儿衣衫不整的在他身边。

    杜云荻傻了，他喝得太多了，根本想不起来发生了什么，可看施莲儿那样，他一口否认，似乎也说不过去。

    施仕人也傻了，他昨儿个是主角，本身酒量就不济，叫同窗们左一杯右一盏的，连怎么回房的都不知道，又怎么会知道杜云荻的状况？

    事已至此，施莲儿一个劲儿哭，施仕人便要讨个说法。

    施家不再是从前名不转经传的穷秀才人家了，而是供出了一位进士，杜云荻又素与施仕人交好，又是自己理亏，只能应下回府与父母商议。

    这等事情，杜云荻不敢也不会瞒着甄氏。

    甄氏一听说，几乎背过气去，想到唐氏挺着八个月的肚子，她到底不敢声张，私底下与夏老太太商议后，打算先拖着施家，待唐氏生产后再做决断。

    第53章 污点（二更）

    这个处置，施仕人原本是答应的，可隔了三五日，施莲儿哭着闹上门来，说是叫她父亲施秀才扫地出门了，往后只能来杜府了。

    一经闹起来，唐氏那儿怎么还会瞒得住？

    唐氏温柔似水不假，可也不是什么泥脾气，见施莲儿逼上门来，气得摔了东西。

    若仅仅只是摔东西，便是砸了整个博古架都无妨，可唐氏毕竟是八个月的身子，气急之下动了胎气，早产了一个姐儿。

    七活八不活。

    八个月早产的孩子最是凶险。

    为了保住姐儿的命，一家上下不知道费了多少心血。

    姐儿天生羸弱，完全就是一个药罐子，杜云荻和唐氏两夫妻心疼得不行，杜云荻内心里满满都是愧疚，在之后的十几年里，金山银山投下去，可这孩子依旧在豆蔻年华夭折了。

    想起那个体弱却漂亮懂事的外甥女，想到唐氏在丧女之后几乎疯魔，杜云萝的心就跟刀割一般的痛。

    若不是施莲儿，杜云荻与唐氏之间怎么会有隔阂？姐儿又怎么会早产？

    而施莲儿在闹了这么一出之后，还是进了门。

    当时的杜公甫并没有重新得到宫中的抬举，杜家也没有依靠定远侯府而平步青云，施仕人是新登科的同进士，若闹得大了，杜家真的丢不起那个人。

    况且，那会儿正是杜家要紧的时候。

    杜云荻虽中了进士，但一直在等缺，眼瞅着有眉目了，这个节骨眼上闹出些事体来，这个缺大概就飞了。

    而杜怀礼的上峰礼部右侍郎谢大人告老，尚书大人与左侍郎石大人都保举了杜怀礼接替，若是儿子与新科进士的妹妹稀里糊涂的却不认账，杜怀礼就等着被参上一本吧。

    杜公甫气得拿拐杖狠狠打了杜云荻一顿，又罚他在祠堂里跪了，甄氏心疼归心疼，却也不敢也不想替他求情了。

    这事情，毕竟是杜云荻做错了

    自己的儿子是什么样的人，甄氏很清楚，他相信杜云荻是被那施莲儿设计了，可真相在此刻根本不要紧，重要的是大事化小小事化了。

    杜公甫告诉杜云荻，既然惹了祸事，就要担下后果，吃了这等大亏，往后就不会再稀里糊涂地上当了，这一回，就当是长了教训，委屈了唐氏的地方，一定要补足。

    后悔萦绕心头，可就跟杜公甫说的，杜云荻只有担下后果这一条路。

    施莲儿进门，唐氏一颗心扑在早产的姐儿身上，心中对杜云荻又有埋怨，夫妻两人自然不似从前一般亲密。

    杜云荻不喜施莲儿，可施莲儿有的是办法寻事，一会儿送汤，一会儿唱曲，杜云荻躲去了前院，施莲儿却又去寻唐氏。

    几次三番的，谁受得了施莲儿这般做作？

    甄氏与杜怀礼夫妻柔情，一辈子没整治过小妾，她恨施莲儿恶毒心思，又可怜为姐儿操碎了心的唐氏，出手管教了施莲儿一番。

    施莲儿果真是老实了不少，直到几年后，施仕人官运亨通，扶摇直上，得了一个肯在仕途路上替他撒银子的岳家，走得越发平顺了。

    施仕人发达了，施莲儿的气焰便上来了。

    当时杜云萝已然寡居，又与娘家闹翻，因而并不清楚杜家后院里全部的事体，只偶一回，陪嫁婆子说起施莲儿时的咬牙切齿，让杜云萝记忆尤新。

    自家的四哥哥叫一个不要脸的女人算计去了，一想起来，杜云萝就气恼不已，施莲儿真是杜云荻此生唯一的污点。

    若是可以，今生，她盼着杜云荻能和施莲儿，与施仕人一道都划清了界线，管他施仕人往后在御前有多体面，杜家可不敢与那等人家往来。

    杜云萝越想越气，咬着后槽牙，吐出几个字来：“不要脸！”

    可不就是不要脸嘛！

    甄氏很是认同，不仅仅是对施家这姑娘，对施仕人也没了好感，毕竟，能养出这样的女儿来，施家家风可窥一斑，那施仕人的秉性脾气，也就不再是四水和常安说的什么诚恳又好人缘了。

    “母亲不如和四哥说一说，叫他不要与那施仕人往来。”杜云萝道。

    甄氏蹙眉，道：“囡囡是和娘想到一块去了，我也盼着你四哥不与那人往来，可咱们都没有见过施家人，就靠四水和常安的话，对云荻去指手画脚的，怕是不妥当。”

    杜云萝听罢，便知道自己是着急了。

    她多活了一世，知道后来的发展，因此对施莲儿恨极了，可对于现在的甄氏来说，那人还只是对自家儿子有那么点企图的施姑娘，并非是那等丧心病狂不惜自毁名节也要得到杜云荻的女人，就好像对现在的杜云荻来说，施仕人是与他亲厚的同窗。

    贸然去和杜云荻说施仕人的坏话，不仅不会有效果，反而会让杜云荻觉得甄氏和杜云萝心思深沉，又管得太宽了。

    “书院说远不远，说近呢，又不是一刻钟两刻钟就能到的，真出了什么事儿，我们这里就鞭长莫及了。”甄氏道。

    杜云萝匀了匀气，那股子火气压下去之后，整个人平复了许多，思绪也清明了。

    甄氏的担忧并非杞人忧天，虽然前世是直到几年后才出了事体，可杜云萝也不敢说，今生绝无变化。

    若是像苗若姗一般，身边也多了个教唆挑事之人，那可如何是好？

    杜云萝沉思，小声与甄氏道：“母亲，四哥要半个月后回书院，然后再过半个月，大姐出阁的时候，他又要请假回来，我想啊，等过了那阵子，四哥再去书院的时候，我们也去一趟如何？”

    “去书院？”甄氏讶异，“你怎么会想到这一茬？”




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    “那施姑娘能去书院看施仕人，我们为什么不能去瞧瞧哥哥？”杜云萝说得理直气壮，“母亲也想知道四哥在书院里吃住学习，到底是怎么样的吧？”

    这么一说，甄氏有些心动了，嘴上刚要答应，可想到莲福苑里，她又犹豫了：“你祖父知道了，会不高兴的。”

    杜公甫的脾气摆在那儿，杜云萝不会坑着甄氏去跟他硬碰硬，思忖了一番，道：“九月下旬，正巧是外祖母的生辰呢，母亲不如与祖父祖母说，您去拜寿时，顺便去历山书院看一眼，我想，他们不会生气的。”

    第54章 请求

    杜云萝把杜公甫的脾性摸得很清楚。

    甄氏的娘家在桐城，同属京畿道，离京城说远倒也不远，坐着马车去，也就是五六日的工夫。

    可即便不远，甄氏也有三五年没有回过娘家了，毕竟是出嫁了的女儿，又不是同在京城，甄氏恪守规矩，平日里只书信往来。

    今年正巧是甄氏的母亲侯老太太的五十大寿，做整寿意义不同，甄氏心里是很想回去的。

    既能给母亲拜寿，又能顺路去历山书院里看一看，甄氏心动不已，道：“如此也好，那明日里便与老太太提一提。”

    翌日，莲福苑里，夏老太太坐在罗汉床上，兰芝拿着美人捶轻轻替她捶着脚。

    苗氏禀了府中要紧事情，听夏老太太吩咐了几句，便退出去了。

    苗氏前脚刚走，廖氏后脚便进来了：“老太太，我半途上遇见小厨房里送羊乳羹的，便没叫她们走一趟，我给您端来了。”

    夏老太太抬眸看向廖氏，见廖氏把食盒放在桌上，取出羊乳羹端过来，夏老太太颔首应了一声，接过来抿了一口。

    羊奶的臊味一股脑儿冲上来，夏老太太蹙眉，蒙头一口喝下。

    待漱了口，夏老太太苦笑着道：“这玩意儿我喝了七八年了，还是喝不惯。要不是补身子，我可不愿意喝。”

    羊奶甘温，补精气，养心肺。

    “老太太，良药苦口，您就当吃药，”廖氏说完，又笑着摇头，“也不对，是药三分毒，可这羊乳是无毒的，吃下去只有益处。”

    “说真的，这东西还真是好的，我喝了几年，身子骨舒坦多了，你们几个，别仗着年轻不当回事，也该滋补滋补。”

    “哎呦老太太，媳妇可没有这个福分，不敢喝呢。”

    廖氏一副惶恐模样，把夏老太太逗乐了，她大笑了一阵，转头与甄氏道：“喝羊乳还是亲家母与我提的，这事体要谢她。这两年，亲家母身子还爽快吗？”

    提起旧事，甄氏颇有些怀念。

    夏老太太在八年前大病了一场，当时极其凶险，好不容易熬过来了，底子却虚了，那之后的大半年里，小病小痛不断。

    婆母生病，做媳妇的就辛劳些，甄氏在信中与侯老太太提了提，侯老太太建议夏老太太喝羊乳羹，又送来了些补身子的方子。

    羊乳羹头一回端上来的时候，夏老太太根本忍受不了。

    可想起之前见侯老太太时，对方那精神奕奕的模样，心中就有些松动了，再叫病痛一折磨，夏老太太是存了死马当活马医的念头，开始用了。

    渐渐的，身子舒坦了，夏老太太惊喜，又听大夫说了一通羊乳的好处，让人在后花园里辟出一处养了两只羊，日日用新鲜的。

    甄氏正琢磨着要如何提出回娘家的事情，夏老太太抛了话头过来，她心中一喜，道：“老太太，前阵子接了桐城来的信，说母亲身体挺好的。只是，您也知道，这些家书，素来都是报喜不报忧的，我又有几年没见过母亲了，有点儿惴惴。”

    “我晓得。”夏老太太缓缓点了点头，就像家里给远在岭东的杜怀让写信，也都是只报喜不报忧的，做父母的，哪里舍得让子女在千里之外牵肠挂肚的。

    “因而媳妇有一事，想与老太太商量。”甄氏试探着开口。

    夏老太太挑眉，道：“你说。”

    “九月里是我母亲生辰，正巧是五十整寿，媳妇想回去磕个头。”

    “这是应当的呀。”夏老太太当即道，“不止你，晚些问问怀礼抽不抽得出身来，叫他陪你一道去。”

    甄氏闻言，喜上眉梢，连声应了。

    杜云萝心中也很是高兴，夏老太太答应得如此爽快，她准备的那些劝说的话都没有用武之地了。

    廖氏在椅子上坐上，弯着唇道：“三嫂是孝顺人呢。”

    廖氏皮笑肉不笑，说出来的话听着寻常，可又透着股子酸味。

    甄氏也不理她，想着循序渐进，夏老太太已经答应了她回桐城，等出发之后再提去书院的事情，才不会显得她刻意为之。

    廖氏暗自不爽，又觉得无趣，便起身退出去了，一面走一面琢磨着，今日夏老太太怎么就这么好说话了，甄氏一说就应下了。

    夏老太太兴致勃勃，拉着杜云萝的手，道：“云萝，你说我给你外祖母添些什么贺礼？那柄玉如意如何？”

    杜云萝直笑，想了想，道：“祖母，我上一回见外祖母时，才**岁，我连外祖母的模样都有些模糊了，哪里能猜出她喜欢什么。这一回，我也随母亲一道去给外祖母贺寿。”