嫡女楚晴

    楚晴看了看，递给明氏。

    明氏略略皱了眉头，指着簿子道：“这几处记得不妥当，打柜子的木料都是什么料，多少钱一根，木匠的工钱是多少，还有粉墙用的什么灰，花了多少银子，小工的工钱又是多少，一项一项全得写清楚。”

    盛珣低着头连连称是。

    明氏又跟楚晴道：“快到年根了，通常东家辞人或者伙计辞工都赶在这时候，不妨商定出个章程让陈管事帮着找个掌柜与白案，这样过完上元节直接就能开业……铺子要经营得好，三分靠东西好，可有七分得看掌柜，掌柜会来事有人脉，生意便做得红火。”

    这一点楚晴已跟徐嬷嬷商量过，便笑着对陈管事道：“还得麻烦陈叔帮着掌眼，掌柜的工钱按惯例给决不会少了半分，此外掌柜每年可得五分红利。要是做满五年，红利加到一成，干得越久分红越多。”

    陈管事心思转得极快，桂香村也是点心铺子，每年至少有两千两银子的盈利，如果按这样算法，单是红利掌柜就能拿一百两，干满五年就可以拿二百两……五姑娘看着年轻，魄力倒是十足。

    东家同样是十岁开始管铺子，可也没像五姑娘这般大手笔。

    不愧是东家选中的人，前程不可限量。

    楚晴忙着为自个儿的新铺子打算，文氏也在为娘家的侄子苦苦哀求。

    郑氏前脚出了卫国公府的大门，贾嬷嬷后脚就把她的来意告诉了文氏。

    文氏一听着了急，楚晴是要留着许给文壮的，怎可能让她飞到别人家的枝头上？

    当下不顾自己正被老夫人要求闭门反省，换了件体面的衣裳急火火地到了宁安院，“娘，您可不能轻易将五丫头许人，壮哥儿惦记她好几个月了。”

    听听，这是一个当家主母能说出来的话？

    这是当伯母的能说出来的话？

    老夫人越发对文氏失望，眼皮都没掀，垂眸翻着经书，好半晌才道：“晴丫头的亲事自有她亲爹和我这个祖母做主，跟你这个隔房的伯母没多大干系。”

    “可我之前就跟娘说过，五丫头嫁给壮哥儿最合适不过，那是多大的好处啊，娘，您也是同意了的。”

    “是对文家有好处吧，可对国公府有半点儿好处？”老夫人终于合上手里的经卷，一双眼眸锐利地盯着文氏。

    文氏张张嘴，“对文家好不就成了，五丫头能对府里有什么好处？”

    “文家，文家，你能不能有点脑子，你现在是楚家的人，”老夫人好歹忍着没将经书砸到她头上，“就那天来贺寿的客人，五丫头随便嫁到哪家都比文家强。指望着你当家，这府里没有好的时候，就依着国公爷的话，你把账本子拿过来，这两天跟明氏一道把账理顺了，以后就由明氏当家。”

    “姑母，侄女已经管了十几年，没有功劳也有苦劳，要交管家权总得有个说得过去的理由，要不侄女的脸得往哪里搁？”文氏一下子懵了。

    先前老夫人也说过类似的话，她只当是气话，等老夫人消了气回过神来，这家还得自己当。

    却不成想，竟是真要自己交出管家权。

    楚晚的嫁妆差不多是备齐了的，可旻哥儿成亲的银子还没影儿呢，楚渐只说是管着家中铺子，但账本都在国公爷手里，他一文钱都倒腾不出来。

    指望每月的月例银子，得攒到猴年马月才能给旻哥儿置办份像样的家底？

    文氏一千个一万个不同意交账簿。

    当下跪在地上苦苦哀求，“姑母，往后您怎么说，侄女就怎么做，再不会像从前那样没有分寸。您一向最疼爱侄女，这叫侄女还怎么在府里待啊？”

    说到伤心处，竟是一把鼻涕一把泪，拍着胸脯嚎，“姑母，好歹您看在旻哥儿的份上，旻哥儿可是你最亲近的孙子……”

    老夫人冷眼看着她，放佛不认识她一样，面上缓缓沁出层悲凉与失望。

    文氏以前也是水灵鲜嫩的大美人，跟细骨瓷雕成的一般，不过十几年已成为真正的黄脸婆，浑身洋溢着市井妇人的泼辣与蛮横。

    这就是国公府当家的儿媳妇？

    就是她曾经想娶给长子日后承袭国公府的人？

    就是她自觉愧对了的人？

    就眼前这副模样，连给二儿子提鞋都配不上！

    想当初文家也是京都有名的御宅屋，父亲在世时也请过夫子教授家里姊妹诗书礼仪，何曾有过这种放肆撒泼的行止？

    万幸当年没有真的许给老大，就这种品行能支撑起一个国公府？

    悲凉渐渐转成怒火，又慢慢回复平静。

    文老夫人语气淡然地吩咐贾嬷嬷，“快让人把二太太送回去，闹成这样像什么话？顺便把府里账册都带过来，今儿就交给明氏。”

    文氏惊得连哭都忘了。

    贾嬷嬷却是对老夫人极为了解，她越是淡然表明事情越严重。当下，不敢多说半句，叫上翡翠和珍珠将文氏半扶半拉地搀了下去。

    ***

    楚晴回到倚水阁已是半下午，徐嬷嬷急得让半夏到大房院以及二门打听了好几回，终于见到人回来，前前后后仔细打量个遍才放下心来，“姑娘怎回来这么晚，没出什么事儿吧？”

    “有伯娘在，再说还跟着四个下人两个护院，哪里就出事了？”楚晴脸上染着兴奋的红晕，“我们到酒楼吃饭，还喝了半盏梨花白。伯娘懂得可真多，铺子隔成两间，正往上粉白灰，过几天就安上柜子架子……嬷嬷得空也去瞧瞧吧？”

    楚晴语无伦次地说个不停，倒真正像是个十岁的孩童了。

    徐嬷嬷乐呵呵地笑，“以后有机会，姑娘真该常到外面走动，多了见识不说，人也活泼多了。”

    “我也想，伯娘说下回带我往南市那边去，”楚晴脱下衣裳，指尖触到袖袋的纸条，急忙掏出来。

    不过二指宽的纸条，上面歪歪扭扭地写着几个字——赵蓉，米面胡同西头第二家。

    赵蓉，是楚晴娘亲的名讳——

    ☆、第27章 偷生

    晚饭时候，文氏没有露面。

    当天夜里，倚水阁得到消息，说是文氏染了病需要闭门休养，府里一应事宜交由明氏处理。

    楚晴很为明氏高兴，“府里本该就是伯娘主持中馈，哪里有放着长媳不用，把家交给二儿媳管的？”

    上次周琳也婉转地提起，先前她以为明氏出身商户定然满身市侩，没想到看着却很端庄大方，衣饰也得体，很让人心生好感。

    可见，伯娘不当家，外头并非没有传闻。

    徐嬷嬷却不然，“其实大夫人不当家未必不是好事，就好比以前，老夫人姑侄俩把持着家事，纵然大夫人当家也被掣肘，倒不如落得个眼前清净。当然，当家也有当家的好处，至少以后姑娘出门就方便多了。”

    楚晴深以为然，她想亲自去趟米面胡同。

    平白无故地，那人为何写下自个儿娘亲的名讳？

    关于娘亲的死，楚晴曾问过明氏。明氏很直接地告诉她，确实是病故。

    赵蓉的父亲也即楚晴的外祖父赵珵曾经是五城兵马司副指挥使，那时候的五城兵马司口碑尚好，常常会干些抓贼救火寻找被拐儿童等好事。

    赵珵祖籍登州，有着山东人特有的直爽豪迈，在衙门里声名颇佳。

    卫国公曾与他打过两回交道，看中了他的品行才做主替楚澍求娶了赵蓉。

    赵蓉嫁到楚家不到一年，京都连接出了几起抢劫案，赵珵在追拿凶手的过程中不幸身亡。

    赵蓉上头有两个兄长，长兄是个同进士，正托人四处活动，打算到外地谋个一官半职，二哥已取得秀才的功名，正准备加把劲考个举人。

    赵珵一过世，家中再无进项，两个儿子要守孝三年自不能入仕及科考。家里人一商量，觉得京都米贵生活不易，且要送赵珵棺椁归乡，索性将家中房屋家什俱都变卖，仆人也遣散了大半，准备回登州老家。

    岂知走到德州附近，遇上了劫匪，金银细软都被抢走不说，一家十余口也都死在劫匪刀下，无一生还。

    噩耗传到京都，当时赵蓉生下楚晴不过三四个月，身子本就未曾恢复，悲痛之余，病情急转直下，勉强捱过半年也撒手人寰。




嫡女楚晴分节阅读25
    赵家在登州虽然仍有族人，但关系并不亲近，久而久之，楚家跟赵家就断了往来。

    谁知，**年过去了，竟有人再度提起赵蓉，也不知有何用意。

    徐嬷嬷是绝对不肯让楚晴去的，“怕是登州那边来打秋风的，多少年没联系过了，不敢贸然上门就找到姑娘头上。依我看，真要有事姑娘也帮不上忙，倒不如让他直接断了这个念头。实在走投无路，到门上求见国公爷便是，没得这样拿姑娘声名不当回事的。”

    米面胡同在正阳门外，离鲜鱼巷跟豆腐巷不远，周遭都是穷苦百姓，也多外来客商和街头贩子。楚晴一个千金小姐万万不可能到那种龙蛇混杂的地方去。

    问秋道：“我替姑娘跑一趟，看他有什么事情，如果只是要点银钱，许他十两银子便是，若是再有其它，我回头报给姑娘知道。”

    徐嬷嬷笑道：“问秋也是个姑娘家……不如我也跟着跑一趟，两人做伴能互相照应着。”

    楚晴点头许了，自衣柜底下的抽屉里找出两张十两的银票交给徐嬷嬷。

    第二天一早，徐嬷嬷跟问秋寻个借口出了门，直到中午快吃晌饭时才回来。

    问秋呼哧呼哧喘着粗气，“得亏姑娘没去，那里真不是人住的地方，满大街的污水秽物……”那些粗野汉子也不管旁边有人，解开腰带就对着墙边小解。

    流里流气哼着小曲儿的男人，懒懒地站在墙根，目光邪恶地盯着每一个经过的女子，恨不得用视线扒开她们的衣衫。

    想起这种种情形，问秋恶心得几乎要吐。

    徐嬷嬷皱着眉头止住问秋，慢条斯理地说：“见到那人了，果然是从山东来的，姓赵，说有要紧的事找姑娘，问他什么事，说要当面告诉姑娘。给他银票他没接，说他四处打零工能养活自己……看着不太像坏人，我说姑娘不可能到那种地方去，他真有要事，就后天巳正在四海酒楼等着，若姑娘愿意去的话就见一面，若不愿意，让他以后别跟着姑娘了，国公府的护院也不是白吃饭的。他倒是应了，说后天一准儿在四海酒楼等。”

    四海酒楼在南薰坊，距离楚晴新购置的铺子不远，据说菜品口味不错价格也公道，每天客来客往生意很兴隆。

    身在闹市，想必那人也不敢有何不轨之心。

    而且之前那人盯着自己瞧的目光，虽然无礼，却并不让人觉得可憎或者厌恶。

    会不会是真的有紧要之事？

    想起楚晓莫名其妙地翻腾娘亲的嫁妆，楚晴毫不犹豫地开口，“我去！”

    明氏很爽快地允了楚晴出门，只再三叮嘱她，“不方便带护院那就多带几个下人，办完事情早点回来，路上要是遇到没事找事或者故意找茬的，尽管把国公府的名头亮出来。”

    楚晴一一应着。

    她置办铺子的事情还瞒着府里，故而没带护院，倒是听从明氏的话，带了徐嬷嬷、问秋、春喜和暮夏四人，车夫则用了跟徐嬷嬷相熟的石头。

    国公府的马车是有定制的，车门两旁缀着素色狮头绣带，车身嵌只青铜狮子头，旁边还有国公府独有的徽章，一看就知道是名门望族。

    稍有眼力的就不会贸然冲撞。

    饶是如此，楚晴仍然有几分紧张，说起来，这还是她头一次独自出门。

    为防万一，她还带了护身武器——一把淬过鼠药的银针。原本她是想带把短匕的，徐嬷嬷说楚晴人小力气小，通常不会让人警戒，如果亮出匕首来反而更让人防备，不如银针更能出其不意。

    楚晴颇以为然，她六岁学绣花，拿针最是得心应手。

    一路平安无事，马车先到了铺子，楚晴带几人进去看了看又往四海酒楼走。

    四海酒楼门头高约八尺，黑漆木门大开，挂了佛头青的夹棉帘子，门前蹲一公一母两只貔貅。行人经过，有不少会顺手摸摸貔貅的头。

    时辰尚早，还不到午饭时候，可酒楼的人却不少，大都是穿长袍的男人要了茶三三两两地凑在一处说话。也有年轻妇人与相公坐在一桌吃点心，甚至还有两个很年轻的女子，没戴帷帽，露着鲜藕般水灵的脸庞在低声谈笑。

    看到有女子在，楚晴暗中松口气，扶住问秋的臂，慢慢地上了楼。

    约定之处在二楼最西头的雅间。

    透过半开的门扇，恰可以看到里面的少年。他仍穿着头先那件灰褐色裋褐，站在窗前，身子绷得紧紧的，手指顺着窗棂上的雕花一寸寸抚过去。

    听到脚步声，少年迅捷地转过身，及至看到走在前面的徐嬷嬷，目光转瞬由戒备变成松懈。

    楚晴走进屋子，清清冷冷地问：“你找我何事？”

    她戴着帷帽，素白的面纱遮挡了脸庞，只露出少许小巧的下巴。

    少年俯视着她，忽而抬头扫视一眼门口簇拥的众人，“我只能告诉你一个人。”

    声音不大，却有种不容人忽视的力量。

    两人离得近，楚晴透过面纱下缘能清清楚楚地看到少年的衣衫，是普通的棉布做的，原先的灰褐色已洗得有些发白，膝盖处的棉布也磨得起了毛。

    很显然他生活得并不顺遂。

    楚晴想起上次他因为无礼被真彩楼辞退的事，突然就松了口，轻声对问秋道：“你们先出去。”

    徐嬷嬷狐疑地打量少年几眼，走到门口，却将木门开大了少许。

    这样，她们能看到屋里的情形，却听不真切所说的话。

    少年拉过把椅子坐下，淡淡地开口，“我叫赵睿，家父赵芃，论起来你该称我表哥。”

    楚晴静静地站着，并不说话。

    少年唇角微启，带着几分嘲弄，“想必你不知道赵芃是谁，那么赵珵你知道吧？赵珵是你外祖父，赵芃是你娘亲赵蓉的长兄。”

    楚晴身子一震，不由地摘下帷帽看过去。