匠女

    “曦园不是都拆了，怎么香浮院还留着不动？”苏贝到府，就听说曦园被拆重建，四周都围着墙，是以，她一直没有发现香浮院原还是原封不动地保存着。

    听她如是问，苏苏眨了眨眼，坐到长栏上，吱唔道：“太公是这么个意思，可能香浮院风景太好，拆了可惜！”

    “曦园里其他地方风景也好啊，朝晖园难道不好，凌云轩不好？我看都与香浮院大差不离！”苏贝瞧出其间不对劲，苏苏这一句太过牵强，没有搪塞过去。

    苏苏见苏贝如此反应，心头一跳，脑中转着该如何不叫苏贝起疑，可是，转瞬，她又改了主意，苏贝和潘欣文之间，就像她与王洛尧之间，中间都隔着门第，潘欣文和王洛尧他们本人许是对此不甚在意，即便在意，至少能够为了她们姐妹克服掉这份在意，关键就是他们的家人无法越过这关。

    如果她将苏家潜在的人脉和资源告知苏贝，是不是能在心理上让她更多一些自信。

    苏苏想着，将苏贝拉到身侧坐下：“姐姐，你知道当初我同王洛尧的亲事，是李太师亲自跑到苏家庄做的媒？”

    苏贝自然知道，而且太师夫人还当众给她们姐妹撑过场面呢。

    “那你是不是以为李太师那是看在卫国侯府的份上才出的面？”苏苏扬了扬眉头。

    “岂不是那样？”听苏苏的意思，貌似其中还另有玄机。

    苏苏轻轻摇头：“不是！”

    “不是？”苏贝惊得眉头蹙起，一瞬不瞬地看着苏苏。

    苏苏低叹一声，自栏上立起，走到台阶前，望着脚下一院叠一院的侯府后宅，语气轻浅：“我后来也得知，还真不是！”

    “那是看在谁的份上，难道是看在咱们太祖父的份上么？”苏贝说出此话时，蹙起的眉尖稍稍舒展，她向来她的太祖父深藏不露，京中交友甚多，与李太师交好也不无可能。

    苏苏再次摇头，暗忖，要是李太师能给太祖父脸面，当初他老人家就好开口将她替下，换另一个苏家闺女联这门亲事了。

    转过身子，她定定看着苏苏：“李太师是看在京中某位贵人的份上，而这位贵人与咱们苏家庄有着割不断的干系。”

    “贵人？”

    苏贝疑惑着要站起身，却被苏苏摁下：“这里地势高，风大，我站着能行，你还是坐着为妥，小心着了凉！”

    闻此，苏贝仍坐在原处，继续刚才的问题：“京中哪位贵人与咱们有关联？”

    苏苏转回身，重新将视线在各处院子里轻扫，心里盘着该怎么应答苏贝的问题，然而，她的视线却在这个时候被一道人影吸引过去。

    那道人影怔立在老祖宗所住的安园后门处，苏苏视力不差，她根据那身装扮，认出那道人影是世子夫人秦氏，也是她的祖婆，高氏的婆婆。

    她立在安园后门做什么？

    有事的话，为何不从正门进去即是？

    她堂堂卫国侯世子夫人，长房大夫人，难道还有人敢拦她不成？

    苏苏心里低忖，不过视线没有从她身上移开，一边回答苏贝的话：“究竟那贵人与咱们苏家有甚关联，我也摸不清楚，只是依稀从别处听来这么一句！”

    这时，她瞥见秦氏头部左右晃动，似是透过门缝朝园内窥视，苏苏不解，不由定睛仔细瞅去。

    秦氏晃了两下，就朝四周探看，发现周遭无人，便朝门边处又近了两步，继续朝园内窥看，直是小半晌后，她才退后几步，然后抬头查看身前的墙头。

    苏苏怕她瞄见她这里，猛地退后一步，坐到苏贝身侧。

    苏贝瞧她面有异色，且行止冲动：“怎么了，可是风大，头吹得疼了？”

    苏苏捏了捏眉心，拍拍苏贝的手：“我刚才的话，只是想提醒你，保不准他们潘家还配不上咱们苏家呢！姐姐莫要妄自菲薄！”

    类似的话，几个月前，她的父亲曾如是对她说过，这会儿，她将这样的话转知苏贝，也希望她对她自己有信心。

    苏苏的话着实让苏贝有些消化不来，她怔愣着，目光飘忽。

    趁此，苏苏再次走到亭沿，看向安园后门处，果然，秦氏还没有离开，这回她自后门处走开，却是沿着三面围墙来回踱步，一边踱，一边不时抬头看着墙头，一边还面上若有所思。

    秦氏这是要做什么？

    苏苏自知道秦氏心肠狠辣后，对她尽量能远则远，从不主动招惹，但她今日形迹着实可疑，她没事跑到安园后墙去干甚？




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    后宅可供散步的地儿多了去了，安园后墙地处偏僻，周边灌木植被旺盛，便是深秋，仍有大片四季常青的树灌长势茂然。(未完待续。。)

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    第187章 分铺开张

    苏苏凝起眉头，自从中馈移交到她手上，秦氏尚不曾有任何疑议，也未曾出面干预，便是高氏那里，也只是不疼不痒地挠个一下两下，即便有老祖宗在后面撑场，但似乎这一切还是来得太平顺了些。

    中馈在后宅意味着什么，苏苏经过这些日子来已经相当清楚，她虽也是长房的人，可她不是秦氏的人，或许正因如此，秦氏一次没有找过她，因为就算找到她，她也不会任之摆布的。

    而在这样的情形下，作为长房大夫人，她会就此罢手，任中馈落入他人之手么？

    苏苏不知道是不是她想得多了，想得坏了，可这样的念头一起，她就开始隐隐不安，安生了这许久，莫不是秦氏和高氏在给她营造一种假象，一种她可以心安理得地在掌家娘子的位置上一直坐下去，尽管这个位置束了她不少自由。

    “妹妹看什么呢？”身后的苏贝回神，见到苏苏呆立，不由好奇地欲要立起。

    苏苏闻此，匆忙转身将即要站起的苏贝摁回原座：“你就坐着，小心风大！”

    她不想让苏贝掺和到侯府后宅这些恼人的事，她心里已是够烦扰了。

    “哪就那么严重了？”苏贝睨了一眼苏苏，不过两手还是依言地紧了紧前襟，“你发什么呆呢？想心思呢？”

    苏苏忙将脸色神情放松，掬了一抹笑容：“难得陪你出来转转。倒是十分惬意的！”

    “你啊，天天忙东忙西的，一时闲不下来。你可得注意着身体，这会儿你是年纪轻，要是不在意，等再过个几年，你就该吃苦头了！我昨个同艾蓉和叶妈妈说了，让她们平日多做些滋补的汤药给你吃，你也不要嫌不好吃。管他可口不可口，你都刻意吃一些！”苏贝摆出一副苦口婆心的态势劝说。

    苏苏听此。点头：“我记着就是，你莫要担忧我，回到家里，你该仔细着身体。少些思虑，多想些开心的。该你的就是你的，不该你的，就算再思虑也不是你的！”

    “好了好了，别一副大家尊派，姐姐我读的书不比你少，这些大道理我岂会不知？”苏贝轻笑着打断，“出来有一会儿了，咱们回去吧！”

    苏苏也不想在这亭子里久留。怕被秦氏碰到，还说不清楚。

    回到素园后，苏苏即私下招来安容。她之所以找安容，是因为她要吩咐的事艾芙几个都办不来，而安容会武，却是合适人选，但安容是王洛尧的人，她用来还是有一些顾虑的。怎耐她手里没有其他人选。

    安容才从前院回来，想是去给王洛尧整理前院的大书房了。

    “大少奶奶。您找婢子有何吩咐！”安容毕恭毕敬地行了一礼。

    这也是为何苏苏对她全无恶感的原因，不单单因她恪尽职守地每晚守夜，而是安容行止神情间流露出来的，是对她这个大少奶奶真心的敬畏，不似赵凤玲和碧桃那般虚情假意、阳奉阴违。

    苏苏看着安容的头顶，滞了片时后，才道：“今日起，你帮我盯个人！”

    “大少奶奶请尽管吩咐！”安容半点迟疑都没有。

    苏苏点点头，：“前院那里，你便不要去了，若是少爷有事，我会让石榴替你，你去到檀园附近，不要露声迹，盯紧大夫人！”

    闻此，安容豁地抬起头来，看了一眼苏苏，随即又重新垂下头去。

    苏苏没有理会安容的抬视，继续道：“除了她本人，与她接触的，都要仔细留意，事后与我汇报！”

    其实，苏苏是想叮嘱一句，让她不要将此事告知王洛尧，毕竟自己让她跟叮的是他亲祖母，但她是他的人，这样的话说了也白说，安容不像那种随便易主的性子。

    “是！大少奶奶！”安容这回没有再抬头，而是十分爽快地应下。

    安容走后，苏苏叫来石榴，令她余下日子多往前院书房跑跑，若王洛尧那里有什么需要，她就代替安容帮他服侍安排。

    但是随后的两天，安容并没有报来什么特别的，秦氏还和之前一样，每天的事情安排得平静有序。

    苏苏让安容继续跟觑，而她自己则开始筹备四间分店得齐开张的事，为了让分店开张得热闹些，她另又花了足足两千两银子，购置许多炮仗，请来四支戏班子，每间铺前搭一架小戏台，预备唱一天的戏，如此想必已能足够攒尽眼球了。

    九月二十八，苏苏特意卜了这么一个适宜开业的大吉日，老天相当给她面子，这一日，天晴无风，是个晴暖的好日子，四间分铺按事前约好的时间，于辰初之时齐放烟花炮仗。

    位于城南天德街的街角，苏苏与艾芙坐在马车中，远远地看着位于街心的一间新铺，铺前红绸纷飞，花团锦簇，鞭炮轰鸣，来往行人尽皆驻足观看，而本离得远的许多人亦因此纷纷朝那里涌去，见观者愈来愈多，铺内肖雪笑意盈盈地一身桔红衣裳，臂间挎着盛满瓜果李糖的竹篮，挥着小手，扬声说着什么，然后就见众人欢欣鼓舞，鼓掌喝彩。

    肖雪笑得更欢，朝后退了一步，伸手至篮中抓了糖果就洒向人群，人群越发熙攘，哈笑着开始哄抢糖果。

    苏苏看着热闹的场景，隐在车帘后的脸上掬了一朵笑容，艾芙瞅见，亦跟着一笑：“这戏台还没搭好呢，人已这么多了，想必今儿个全城都知道汇珍楼分店开业了！”

    苏苏点点头：“走吧，咱们再去城东看看去！”

    艾芙听言，给车前的吴光和林平吱了一声，马车便朝着城东的明仁街疾驰而去。

    到城东时，炮仗什么的都已燃放完毕，数个装扮就位的戏子挨序步到台上，各自说了些开业大吉的吉利话，便开始唱戏，戏台前被围得水泄不通，苏苏自然不准备过去了，命林平往开在城西元和街上的分铺驶去。

    到达城西时，太阳大盛，元和街热闹非凡，人们谈论的中心以及行进来往的终始点皆是街头新开张的汇珍楼，个个神情兴奋，其实汇珍楼的开张与其中大部分人没什么关系，因为以他们中下阶层的身份，是无法经常光顾汇珍楼的，但他们却可以得益于汇珍楼的开张而可以赶场热闹，顺道听会子戏，抢两块糖果吃。

    想即此，苏苏脑际忽地一个灵光闪过，在心里拟定一个主意。



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    没有在此多耗，他们还得去城北的天德街转一圈，江宁城委实是个大城，四个方位转下来，大半日就没了。

    来到天德街时，时间已是午正，这会儿正是饭点，不想街心的汇珍楼前依旧热闹非凡，人山人海。

    这番热闹的场景，苏苏之前倒没有料到，如此一来，四家分店开张的消息应该得已飞传，下面就等着各个铺子的经营状况各自如何了。

    一间铺子的成功与否，固然与铺内商品有着直接联系，可若是选址有差池，再或宣传有偏颇，即使同样的经营模式，同样的商品销售，结果却可能不尽相同。

    可以想像，虽然四间分铺同时开业，但一个月之内，哪家最是兴旺就可见分晓了。

    “小姐，时辰差不多了，每家您都看过，理该放心了！”艾芙揭帘看了看头顶的太阳，出言劝促。

    苏苏也看差不多了，遂点点头：“走吧！”

    可就在马车驶动之际，一阵惊雷般的锣鼓声自天德街最西头传过来，苏苏和艾芙两个都被唬了一跳。

    “这是什么鼓啊，恁得响亮！震得人耳膜生疼！”艾芙不禁掩住苏苏的耳朵，嘴里埋怨道。

    苏苏将艾芙的手拿下，有了心里准备，外面的鼓声也就不似第一声那么惊心了。

    锣鼓声像是朝着街心的方向渐进，苏苏心下好奇，唤住林平，马车重新停止，她揭开车帘，遥遥望着锣鼓声源处，不晓得天德街还有哪家铺子也挑在这一日开业，直是抢了汇珍楼的风头。

    她这里正琢磨着，街心传来一阵叫好鼓掌声，苏苏循声看过去，发现这擂鼓声原来仅仅是为了给后面舞龙舞狮的队伍伴奏。

    “这街上还有哪间新开业？”苏苏扬了扬嗓子，问车前的吴光。

    吴光回过头，垂着颈子，拧了眉头，疑惑道：“没有啊，据我所知，这街上也就咱们汇珍楼今儿个开铺啊！”

    闻此，苏苏紧了紧眉尖，伸直脖子继续观望。

    “小姐，你看，好像是停在汇珍楼前不再朝前走了！”艾芙指着汇珍楼的方位，亦扬着嗓子，因为鼓声太响。

    苏苏这会儿也发现了，暗忖：难道是肖大哥背着请来的这批队伍？其他店前眼下是不是在上演同一出戏？不过，这招的确挺招人气的。

    肖蒙就在这间分铺里头，她倒是想去问问，只是铺前实在人多，挤过去不知得费多大功夫，遂而作罢。

    想此，她便不再多留，回卫国侯府，一大早就出来，在外头都半天了。

    而肖蒙那一厢，抱着胸偏头看铺前这一队舞狮人马，与苏苏同样私忖：这丫头，真是鬼点子多，事前也不打声招呼！这得多费银子！(未完待续。。)

    第188章 终露马脚

    回到素园的苏苏，吃了几口饭，歇了一会儿，正欲歪到榻上小睡一阵，安容求见。

    这个时候？

    苏苏睡意全无，端坐起来，让艾芙将人领进。

    安容一进到里屋，苏苏从她脸上看不出什么不对劲，可前些日子都是入夜，她过来守夜时，将白日情形汇报，今日，却是大白天地就来，可不是有什么值得说的事？

    但她面不改色，着实有些城府！

    苏苏不由兴致浮起，双手交握腹前：“可是有什么不妥？”

    安容没出所料地点点头：“婢子有急事禀报大少奶奶！”

    “哦？”苏苏身子前倾，眉尾跟着一挑，直到这时，安容眉目间才隐现焦虑。