匠女

    肖蒙被她这一谑，忙避开脸，大窘：“苏妹妹如今事务烦重，一时抽不开身再寻常不过了，我岂会怪你呢！”

    “那就好！”苏苏一笑带过，并没有注意到肖蒙眼中的神彩比之以往有那么些不同。

    然肖雪看到了，她瞥了一眼苏苏，捎见苏苏身后的艾芙正冲她使眼色，肖雪一下子意会，知道艾芙在示意她抓紧劝苏苏尽快想开，早日为侯府添丁，只是，话是那么说，可她还有一个对苏苏情有独钟的亲哥哥杵在这儿呢，王洛尧是不是该先让一步！

    肖雪这里正念想着，铺外匆匆跑进来两人，一个是吴光，另一个是艾蓉。

    苏苏扭头，眉头蹙了蹙，这两人此时跑来汇珍楼是要作何？

    且二人皆是面色焦急，艾蓉甚至一进门就开始瞪着她，苏苏顿时预感不祥：府里出事了？

    “小姐，家里出事了？”艾蓉跑进来，已然音带哭腔，站到艾芙身侧去，艾芙一把扶住了她。

    “哪个家里？”苏苏上前一步，面色渐白。

    “苏家庄！”艾蓉沉声吐出三个字。(未完待续。。)

    第206章 难产

    闻此三字，苏苏一颗心随之就是一沉，她瞥向艾蓉的手，其间攥着一封未开封的信，看来除了信，苏家庄还派了人来送口信，艾蓉不想让他知道汇珍楼的事，只拿了信来。

    看着那信，苏苏想伸手抢过自己看，但伸不出手，她微定心神，静吐一口气，问出声：“出什么事了！”

    艾蓉觑了一眼艾芙，艾芙亦是一脸紧张地盯着她，她不敢耽搁：“二少奶奶，二少奶奶没了！”

    “什么？”就在转瞬之前，苏苏有想过好几种可能，比如太祖父突然离世，或者崔三带土匪打劫苏家庄，甚至父母双亲，还有苏贝，但就是没有想过钱文青。




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    “说是难产。”艾蓉几若蚊音地答应。

    难产？

    苏苏小腿一软，她竟忘了这一茬，钱文青正该在最近足月临盆，她忙得把这事给忽略了，原本一家欢喜地期待新丁的降临，不想却是等来这个噩耗。

    常听人说难产难产的，也偶尔会听到哪家哪家妇人难产而死，却从没有想过这样的事会真的发生在她周围。

    钱文青，一个多月前才见过的面，那会儿她满脸都洋溢着即将当娘的幸福，原以为她的好日子终于来临，不想结局如此残酷。

    真是可怜可悲之极！上天何以如此残忍，就不能垂怜这个弱女子？

    苏苏想着，眼泪溢满眼眶，不在楼里逗留。朝门槛走去，艾蓉看着她，跟着走去，出得门槛之际，她启口吱唔：“小姐……二少奶奶人没了，但是小公子无恙！”

    闻此，苏苏再是一愣，转而摇头一叹：“岂能无恙，一出生即没了亲娘？”

    艾蓉讪讪缩回舌，扭头寻艾芙。却见艾芙失魂落魄地呆立原地。不由面上一紧，过去将她扯出汇珍楼。

    回府的路上，苏苏将信拿过研看，信是苏贝写的。甚是悲伤。

    稳婆本来都跟二哥说。二嫂难产。大人小孩只能保一个，二哥坚定保大人，但是二嫂却在关键一刻。自己一剪下去，后来孩子出来了，血却止也止不住了。

    苏苏好一阵痛哭，钕语言青那份决然不会没有来由的，若搁平常女子，丈夫都说保大人了，那孩子就放弃了，少年夫妻，来日方长，偏她那么狠决，不给自己留个余地，二嫂那么敏感多情，二哥的心思她不会识不出来，她这么做究竟是因为孩子，还是因为二哥！

    到了素园，她即拔了珠钗，簪了一朵白花到发鬓处，是晚到颐园同老祖宗说了一下，两下一片唏嘘，毕氏让苏苏张罗着给家里送封回信并一些丧礼表示慰问，苏苏照办不误，只是其后一连多日皆提不起精神来。

    然她闷闷不乐，不代表外面不精彩。

    三年一度的江南花魁大赛再次让江宁城热闹得如火如荼，官府下令，将今年的大赛提前至二月底，是以元宵一过，各个花坊楼馆就开始张罗得选拔头牌，届时代表本楼本馆出战大赛

    三年一次的热闹，多难得，可有两人却无福消退，二月初就结了伴到京都赶赴春闱，王洛尧和袁尽欢给他二人践行，杜耀楠不无可惜：“哎，便宜你们俩家伙了！我们俩在外头奔波赶考，你们俩在家风流快活！回头可得把过程仔细讲给咱俩听，听到没有？你们两个？”

    王洛尧肩头一侧，将他搭在肩上的手移开，没好气：“需要我替小五教训你两下子么？”

    闻此，杜耀楠豁地反应过来，直想咬舌，他平时在王洛尧面前洒脱惯了，一时忘了眼前站着的是他的大舅子，讪讪地闭了嘴，转眸看向潘欣文，盼着他说两句转移王洛尧的注意力。

    潘欣文面色倒是有些凝重，心里还在记挂苏贝，不管春闱结果如何，回来首一件事就是去苏家庄提亲，却不知结果会怎么样。

    “想来今年殿试，陛下是没法亲自给你们出题了！”袁尽欢抬了抬下巴，他们四个家里都是望族，消息灵通，三月初皇帝南巡的事老百姓们被蒙在鼓里，却蒙不住他们。

    王洛尧点点头：“应该是由太子殿下代劳了！”

    “那你说对我们是有利还是无利？”杜耀楠来了兴致，望着能投点机取点巧。

    听言，王洛尧睨他一眼：“你以为今年殿试的题目老皇帝事先会不过目吗？怕是这会儿他老人家正亲自拟题呢！再者，太子殿下作为储君十年有余，平日御前辅政，你还指望能糊弄得了他么？”

    杜耀楠颇有些泄气地摇摇头，摆摆手：“罢了罢了，还是靠我自己一身真才实学吧！”

    袁尽欢艰难地吞下嘴里的茶水，清了清嗓子，没有说话。

    临别之际，潘欣文将王洛尧拉到一边：“欣瑜两个多月来大门不出，二门没迈，你们暂且先别急，待我春闱回来！”

    “呵，等你春闱回来做的事可不少呢！”王洛尧不无嘲讽。

    潘欣文拱拱手：“若我此次高中，定然对你重谢！”

    王洛尧轻笑一声：“全力以赴吧！”

    他们哥俩一心准备等春闱结束后处理两件亲事，不想潘欣文才启程赴京，潘欣瑜就借口到庙里求签，从刘氏手下出了潘府大门，刘氏记着潘欣文的话，派心腹贴身跟着。

    潘欣瑜气恼，却也无奈，只得装模作样地命车驶往灵岩寺。

    揭了车帘，远远地看到前头的灵岩寺，想着来即来了，干脆就卜一签看看罢。

    到得寺前，她不慌不忙地下得车来，伸手将襟领稍稍立起，遮了半张脸，一来可遮风，二来可遮面，一干丫仆们则左右跟侍。

    这一日不逢什么正经日子，寺前没多少人流，她们这一行已是比较惹目的一行人了，潘欣瑜有些心不在焉，被关在家里这么久，她早就烦腻了，每每刘氏被她说得心软，结果总是半路杀出个潘欣文，潘欣瑜起初不解，与他生争执，后来潘欣文同他摆明路，潘欣瑜一听王洛尧已经识破她的奸计，事后忧心不已，也一下子老实不少。

    但这些日子，她也想了许多，对于王洛尧，她是怎么着都不甘心，又觉得要是他们真有那样的把握，为何仅仅局限于恐吓？

    脑子里胡思乱想，忽然，耳际传来一阵嘈杂声，不等她反应过来，循声看去，蓦地，一道灰色人影径往她这里冲来，一边冲来还一边扭着头对不远处紧追他而来的几个布衣男子扬声道：“输了就是输了，还抵赖不成，输不起那就别赌！”

    潘欣瑜还有身侧丫仆一看灰衣男子就要冲撞到潘欣瑜身上，赶忙冲到她身前，替她挡下这一撞。

    “哎哟喂，哪个瞎眼的！”灰衣男子理了理肩头上的挎包，边理边转过头来，迎面对上两个俊俏丫环，再有两个仆妇，眼睛一勾，看到她们四人身后的潘欣瑜，只一眼，他即知道这是位贵小姐，晓得刚才是他冲撞了，赶忙勾下头，长揖到地：“小的鲁莽，冲撞了几位！”

    说完就准备脚下一溜，不等潘欣瑜命令，两个仆妇一把将他扯住：“哪儿来的泼猴，行止粗野，光天化日之下，险些冲撞了咱们小姐，以为一个揖便能了了么？”

    灰衣男子刚才还一副趾高气扬，这会听仆妇说话的架势，知道他刚才冲撞了有权势人家的小姐了，这下麻烦大了，没法善了，索性膝盖一软：“求小姐饶过小的，小的实是无心，实是无心之过啊！小姐大人不计小人过，饶过小的吧！”



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    潘欣瑜根本连一个正眼都没瞧这灰衣男子，听他这没骨气没腰板的窝囊样，她懒得理会，本打算拍拍衣袖走人，突然，她的眉尖一蹙，似是意识到什么一样，目中精光一闪，转眸瞥向跪在地上的灰衣男子，扬起下巴：“你是徽州人？”

    灰衣男子闻言一愣，倒也不觉多么奇怪，江宁跟徽州接壤，口音又有些相近，他的口音被认出也属正常，遂点头如捣蒜：“小姐高明，小的正是徽州人！”

    “徽州哪的？”潘欣瑜眼中光亮愈盛，两只手在袖中交握，但口吻仍很淡然。

    灰衣男子听此，这下心里生出疑惑还有些微的警惕，便迟疑着没有回应。

    潘欣瑜看出他眼中的顾忌，扭头对身前的一个仆妇道：“钱妈妈，我园子里不是还缺一个车夫？”

    灰衣男子一听这话，面上立等喜形于色：“小的来自徽州九合县苏家庄！”

    苏家庄！

    这就对了!

    潘欣瑜就觉得这男子说话的口音恁地耳熟，然后就想到苏苏房里的那几个丫头仆妇，虽然苏苏本人操一口流利的官话，但她身边的人平时多是徽州方言，那语音语调与眼前这个灰衣男子如出一辙。

    “你姓什么？”潘欣瑜按捺住心头的激动，眼前这个人无疑是猥琐的，不晓得从他嘴里能否套出一些有用的话来。

    “小的姓崔，在家里排行老三！”

    崔三一脸希翼地看向潘欣瑜，却被钱妈妈狠狠一瞪，生生给瞪得垂下头去，他自听到苏齐徽和苏苏的私下对话，害怕本来就对他不满的苏家人对他不利，特别是苏齐徽那一脚窝心脚让他甚是没底，与其担心不知哪天就吃个哑巴亏，倒不如在他们之前给自己辟条活路，早知江宁城繁华，他就一路赶来，不想这般好运，没费什么功夫就寻着一个美差！(未完待续。。)

    第207章 铁匠铺

    潘欣瑜嘴角微勾，自崔三身上敛回目光，今天这一趟寺庙之行来得值了，单看这家伙的德性，便知能从他身上捞到不少自己想要的东西。

    “ 钱妈妈，这个人就留在府上吧，你看着安排一下！”潘欣瑜丢下这句话，即将目光自崔三的身上敛回眼皮下，甩了甩手中的锦帕，进到寺门，在佛祖面前求了一支姻缘签，还是一支上上签，这可让潘欣瑜有些乐怀，心头那层覆了两个多月的阴霾一下被扫去不少。

    崔三背个包袱屁颠屁颠地一路跟到江宁知府署衙前，才意识到这个盛气凌人的小姐竟是知府宅里的千金，当下越发喜不自胜，进门前，冲着西北徽州的方向狠狠吐了口唾沫：幸亏老子明智，要不然还不得继续在那受窝囊罪，一样是做下人，可在知府宅里做，比起苏家庄来，简直一个天一个地了。

    潘欣瑜此趟出门，乖乖地只去了趟灵岩寺，求了支签就回了府，刘氏知闻，没有再来扰她。听说她在寺前收留个汉子做车夫，也没有多做盘问，只依允，目下，她一心等着儿子潘欣文春闱的消息，成日紧张得食寝不安。

    随后几日里，潘欣瑜不时以缺什么为由头，亲自指定崔三出府跑腿，崔三受宠若惊，以为这是得了千金小姐的重用，腿脚那叫一个麻利。然潘欣瑜并不在意他腿脚麻不麻利，每次只管一、二两银子的打赏，令崔三越发觉得自己撞到了一个肥差。

    钱妈觑在眼里。不知道潘欣瑜意欲为何，不免有些担忧：“小姐，请怒老奴多言，那崔三一看就是个嗜赌之徒，我听说这几日他一拿到您赏的银子就跑到赌赃去赌去了！这样的人实在不牢靠！”

    “哦，是吗？”潘欣瑜听此，非但没有惊讶所愤，反而眼中隐现喜色。

    本来她是打算多费些时日套笼套笼崔三的，不想他这般不争气，如此。她倒是可以少花些时间了。

    而苏苏那里。稍喘一口气后，又开始继续折腾剩下的那些的夜明珠，这一日，发现手头的玛瑙珠子不够用了。遂遣艾芙到汇珍楼去取一些来。顺道再给她到赵记糕点铺买些现做的糕点来。

    艾芙简单收拾一下。带了些银两，就徒步出来侯府，她一个下人是没资格单乘马车的。不过艾芙又非头一次，所以，她只看紧了钱袋，直奔汇珍楼。

    自肖雪那里取了些已经肖蒙之手加工好的玛瑙珠子，便往回赶，途经赵记糕点铺时，她买了两包平日苏苏爱吃的几种糕点，离继续朝侯府走去，只是没走两步，她的目光不意间被一个木头名牌给吸引住了。

    “三道弯巷”，艾芙默念一声，就朝巷子口缓缓挪步，之前路经赵记时，她们多是让吴光出面买糕点，她陪苏苏坐在车里，倒没有注意到赵记的铺面距这三道弯巷这般近。

    三道弯巷，她还是两年前路经一次，当时粗粗只觉这巷子让她直有似曾相识之感，但是后来就听苏苏说定是她神识有误，她遂作罢，今日既然再至此巷，何不再进去看一下。

    令她惊奇的是，她仅仅是进到巷子口短短一段距离，两年前那会儿感受的感觉再次冒现，这条巷子她脑中真的有印象，她甚至能够清楚地想象自己两条小短腿在这青石板路上奔跑的景象。

    艾芙不再迟疑，她记得巷子里头有间打铁铺，旗面换了，之前见到的那面破旗已经不复存在，如今是崭新的一面。

    和上次一样，铺门口没有人，不同的是，这次没有听到隔断后头传来打铁声。

    就在她努力在脑海里搜寻记忆时，身侧突然无声无息立了一个人，待艾芙发觉时，她直是唬了一跳，呆愣地觑着眼前身着青衫的中年人，青衫中年人也在看着她，面对这样一个面容娇丽的姑娘，他扬了扬眉头，冲艾芙轻笑一声，并含了含首，像是在打招呼。

    青衫中年人若是不笑，艾芙只当他是寻常路人，可他蓦地冲她这么一笑，顿时又让她生出一股面熟之感。

    艾芙凝起目光又在中年人的脸上一遍睃巡，然后扭头再看看这铁铺，霎时间，一个念头闪现：这个人……还有这家铁铺……这家铁铺，这家铁铺原先的主人姓艾！姓艾啊！

    “艾老二——”

    艾芙重新将目光扫向青衫中年人，想象着自他口中唤出一声“艾老二”，这个中年人与这间铺子的主人是相识还颇为交好，这是她从小时候那些断断续续的记忆中搜寻出来，这么多年，她经常温故着那些片段，生怕时间久了，就越发模糊了。

    心底涌出一点兴奋，就待她的嘴角涌出一些笑意，预备向青衫中年人打听这间铁铺原先主人的下落时，青衫中年人开口了，却是朝铺里头的：“高老大——”

    他这一声音色浑厚，里头的人瞬时就来到铺面门口，高老大赤着膀子，年纪从他行举间看得出来应该是与青衫中年人相当，但许是因为长年吃苦，显得要苍老一些，赤膀汉子先是瞥见艾芙，面上一怔，转眼见到中年人，登时就弯下半截腰：“王当家的，您来了，请……请里头坐！”

    王当家的摆摆手：“不用了，我把租收了就走，一会儿我还有事。”他说着这句话时，眼角眉梢间带着得色，眼梢有意没意地朝艾芙面上一扫。