匠女

    苏贝狼狈地收回颤巍巍的手臂，捧着茶盘仓皇转身逃开。

    另一头的苏苏正给毕氏和太师夫人递茶，苏贝那边的状况，她瞥见了，看到苏贝捧着茶盘即要离开，再又看到看台上那一排妇人，心下猜出大概。

    她冷冷地抿起唇，有些后悔她刚才的决定，早知如此，干脆就让丫环们给那群妇人小姐上茶就是，何苦动劳苏贝呢？

    但若是让苏贝这么离开，这几十天来她们主仆几个所下的功夫岂止是白费，更可怕的是刚才这一幕会让苏贝余下时间里都会在自卑自弃中度过，要再想让她看开，恐怕是难上加难。

    想即此，苏苏低头朝太师夫人看了一眼，微吐一口气，然后她弯下腰，冒昧地轻轻扯了扯正同毕氏说着话的太师夫人右上臂的衣袖。待太师夫人扭头抬眸时，苏苏先是歉意一笑，随即凑近嘴唇，以快速而清晰的言辞请她出手帮一个小忙。

    听完苏苏的话，太师夫人显然有些意外她的言行，但见苏苏面色诚挚并十分为难，她转头觑了一眼即将到达园门处的苏贝，然后，她优雅而相当熟稔地扬声唤了声：“贝儿——”

    闻此，苏苏已经揪成一簇的心顿时舒展开来，她眼巴巴地瞧向苏贝的背影。

    此时的苏贝自是听到这个应该是唤她的，只是她一时听不出这声音是属于哪一个，但如此扬声唤她，她怎好继续往外走呢，于是，她饮掉嘴边的眼泪，转过身，循着声源处望去，见老祖宗旁边一个老妇人正冲她招手，那老妇人身侧赫然立着她的妹妹苏苏。

    苏贝猜知唤她的那老妇人应是太师夫人无疑了，却不知唤她作何，但她瞥见苏苏朝她递来的眼神，知道这次过去不会换来难堪的，遂她理了理心绪，又整了整面上神情，缓步趋了过去，当然，两只手中仍还端着盘子。

    等苏贝走至园央时，不少人都朝她这里看来，与刘氏母女同一排的妇人们自然包括其中。

    苏贝不想相看众人的表情，只一径低着头往前走。

    就在她还剩堪堪两步即到跟前时，太师夫人再次开口：“贝儿，我刚还问你太伯母怎么你不一道看戏来着，怎地，刚到这里就要走？”

    听此，苏贝一时不晓得其间状况，太师夫人怎么会知晓她的？还口气这般宠爱的样子，她不由抬眸朝苏苏看了一眼。

    苏苏这会儿适时地开口：“姐姐，太师夫人和太婆专程给你留了位子的，不如看了戏再回去歇着罢！”

    苏贝嘴巴张了张，脑子里有点乱，不知如何回话。

    太师夫人微一抬手，自她的盘中取过一盏茶，就手递给身侧的毕氏，毕氏欣然接过，而后她自己又取了一杯，接着以眼神示意另一侧的儿媳自己动手取一杯，就这样，转眼，苏贝盘中的茶盏已散光。

    觑了眼苏贝手中光盘，苏苏冷眼斜睨了一眼左手边上的看台，挨个把那一排妇了扫了一遍，然后接过苏贝手中的光盘，扶着她坐到第二排王洛歌的身侧去。

    而刘氏和潘欣瑜这边众人，一个个的脸上犹似被狠狠抽了一巴掌一样，比之刚才苏贝所遭受的尴尬胜过数倍，打头的两个妇人甚至都惶惶然，还哪来心思看戏，直怕太师夫人因此看低、不喜她们，进而累及夫家官位。(未完待续。。)

    第166章 请贴

    潘欣瑜彻底失措了，苏苏姐妹俩到底是什么妖怪，何以第一次见面，太师夫人就会如此出力偏袒她们？

    她只觉眼前一片浑噩，再远处更是乌云密布，令她无法看清未来的路是不是还如之前一样畅通。

    刘氏脸色比鬼还难看，她恨恨地朝对面高氏瞟了一眼，发现高氏也正朝她这里看来，这还是她们两人坐到戏台前第一次对上眼色。

    高氏眼中的意思明显，就是她之所以闹得这么个境地，实是无奈，因为随后她即扫了一眼毕氏和太师夫人的后背。

    刘氏冷冷地收回视线，恨不得立下就带女儿离开侯府去。

    而苏贝由于太师夫人的及时相助，原先濒于崩溃的心情一下子好转，轻言低语地同王洛歌说着话。

    苏苏则极是感激地悄然对太师夫人屈膝行了一礼，太师夫人抬眸觑她一眼，等苏苏走开后，她凑到毕氏的耳侧，轻声吐了两字：“和京都那位她有几分相像！”

    闻言，毕氏抿唇而笑，意会地点点头。

    这时，戏台上锣声响起，第一场戏开幕了。

    这一日过得还算顺利，至少没有出什么大的纰漏，苏苏直到天气煞黑才得以回到素园休憩一小会儿，因为晚宴过后，还有传统的拜寿礼，只有等拜寿礼安然度过，寿宴才告一段落。

    所幸，晚上基本都是自家人一块，四房儿孙集中在方园。按序挨个上前给老寿星磕头说吉祥话，老寿星再分发红包。

    在往素园回的路上，苏苏已经不住打起哈哈，苏贝拍拍她的肩：“今晚早些睡，明儿一早有什么事，让叶妈妈去安排便是！”

    “嗯！”苏苏点点头，“也没什么更要紧的事了，就是太师一家那里要多想着周到点儿！”




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    提及太师夫人，苏贝目光闪了闪，扭头看向苏苏：“下午。你同太师夫人说什么了？”

    闻此。苏苏知道苏贝意为何指，遂轻笑一声，反问道：“你实话说，要不是太师夫人出言挽转。你是不是就要被那些妇人的毒舌给打击到了？”

    苏贝面上一怔：“我……”

    苏苏又一声笑：“你呀。我就知道你会那样。所以，我就央太师夫人给你捧场，给那些没安好心的妇人一个更大的难堪！太师夫人二话没说就帮了忙。从中你看出什么没有？其实在无心人的眼中，你经历的这点事儿根本不足为道，只有在那些有心坑害、有心挖苦的人眼里，一点小事儿才变成了惹眼的大事儿！”

    听此，苏贝低叹一声：“我知！”

    苏苏继续道：“若不想那些无聊的人阴谋得逞而后快，你就该主动表现得不以为意，你越不以为意，她们越无空可钻，你越是小心在意，她们越像抓住把柄一般对你生拉硬拽，无孔不入！姐，你什么时候能够懂得少在意别人的眼光，你就真正豁达了！”

    苏贝深深看了一眼苏苏，感慨道：“妹妹，有时我常觉得你真像是活过一世的人，对人世看得透又看得开，根本不像是个少年人！”

    “我不早就同你说过，我本就是重活一次的，那次海难于我来说，就是一次涅槃！”苏苏点点头，赞同道。

    “因祸得福！”苏贝露齿一笑。

    苏苏挽紧苏贝的手臂，将脸倚靠在她的肩头，两人亲密地一路回往素园。

    她们身后不远处，王洛尧负手立在一株樟树下，看着苏苏清瘦单薄的身影，几不可闻地暗叹一声。

    寿宴过后，李太师一行并没有立即离去，太师夫人一直客居在安园邻隔的怡园内，而李太师本人则利用这次南下的机会到周边转了一圈。

    直到八月初六，他们才正式启程回京都。

    他们走后，苏苏即着手处理赏罚的事宜，之前所做承诺通通兑现，两千两银悉数分发完，此事在众奴仆间传扬开来，大家对新少奶奶大方的出手皆十分乐道，都在暗中盼着能得到重用，多挣些银了养家糊口。

    某些时候，赏比罚的效果往往更显著，尤其在穷苦大众间。

    而之前被革掉的蔡大家领着其余仆妇也在赏罚过后找来素园讨说法，苏苏因为后挑的十多个仆妇表现甚佳，想继续任用，遂先将蔡大家等人打发，然后找到何妈妈，两人相商着给这些人依着每人实际情况，另安排了活计，由于因材施用，倒没有引来她们什么埋怨。

    此后，卫国侯府并没有就此消停下来，因为一个月后的初六就是王洛达娶亲的吉日，虽然是长房的庶子，但该行的礼数，该设的宴席一样都不会少，所以，众家仆杂役也只稍事歇了一歇，便又开始紧张得忙碌准备中。

    曦园经过一个月的拆解，除了香浮院，其余屋宇已被推成平地。

    苏苏某日路过时，好奇曦园都已整个面目全非了，侯府却还这般珍而重之地留着香浮院，暗下颇是感慨。

    对于王洛达成亲的事，苏苏作为当家主母，自然免不了一些过问，几次参与过来，她发现从头到尾，都只有李姨娘在张罗，王洛达从头至尾似乎都没有露过面，更没有为着亲事而提出过半点意见，而通过李姨娘的口确也证实了她的这个发现。

    于此，苏苏私下曾对苏贝评道：“长房这一对嫡庶兄弟倒是难得的奇卉，王洛尧半点没遗得婆母的粗浅、跋扈，而王洛达也没有遗得半点李姨娘的贪婪、算计，有时我怀疑他们俩究意是不是从外头抱养来的……”

    “你少混说！”苏贝听后，却是立即斥止她继续胡说下去。

    “好了，不说他们俩了，你知道这次新妇是谁家的闺女么？”苏苏转移话题，不过还是围着王洛达的亲事。

    苏贝蹙了蹙眉，她不以为这个还是什么秘密：“听说不是娶的江南东路吴承宣使的嫡女吗？”

    “嗯！没错，你知道吴承宣使是哪个吗？”苏苏半边唇轻勾，似笑非笑。

    苏贝愈加不解：“我对江宁又不熟，怎知那吴承宣使是谁个！”

    苏苏瞅了眼厅外，凑到苏贝身侧，低语道：“你还记得两年前，太婆给我作生辰宴的那次？”

    “嗯，记得，怎么了？”

    “那你还记得宴上有个姓钟的长舌妇，她的丈夫当时还只是个团练使，名唤吴志明的？”

    闻言，苏贝凝起眉头，回忆当时的情形，小半会儿后，她点点头：“是有这么个妇人，不过，后来却是再没在府中见过她！”

    “那是自然，因为她收不到请贴，当然来不了！”苏苏讥笑出声。

    见她这般反应，苏贝大概猜中缘由，想到那个团练使也姓吴，不禁奇道：“莫非这个吴承宣使与吴志明家是本家的兄弟？”

    “不是本家，而是同一个人！这个吴志明想是上头傍着什么人，两年过来，被提拔了一大截！”苏苏冷笑，她暗下不解的是，当初老祖宗那么讨厌钟氏，怎么会同意这门亲事的呢，毕竟有一个讨嫌的亲家母实在是件不愉快的事。

    忽地，苏苏忆及两年前，同老祖宗介绍那个钟氏的正是秦氏，而老祖宗发话再不允钟氏进侯府大门的，也是对秦氏一人说的。

    这门亲事，背后定然少不了秦氏的功劳啊！

    “原来如此！”苏贝有些担忧，“不知道那样一个泼辣妇，她的闺女会是什么样，会不会也很凶悍？”

    “这倒不一定，你瞧我婆母，再看看洛歌妹妹？”苏苏倒没有想到这一层，她关注的重点还是在对方的门户方面。

    两人说着，艾蓉拿着两张贴子进到里屋来：“潘府送来的请贴！”

    苏苏不及打开，先嘀咕道：“莫非潘府的中秋诗会这两年都还照办的？”

    “想必是了！这个时候送贴来！”苏贝亦嘀咕着附和。



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    打开贴子，果然如此，只是这次的诗会举办地却不在潘府，而是办到了微香湖。

    “包下两艘画舫，这得多少钱？潘府又不像侯府有封爵，有田庄，有铺面，他们家只是官宦，如此大手笔，岂不张扬？”苏贝不无疑惑，当今圣上对贪官污吏那是严惩不怠的。

    “做到知府这一级的官员，谁家还指望那点傣禄过活？哪家手里没有点铺面，没有点田庄？潘知府本人不出面，不代表他的儿子不可以出面打理啊？你只看潘欣瑜的吃穿用度，就知她们家从不缺银子的，她的父亲借着她祖父的光，还不知敛下多少财呢！”

    “你又来混说了！”苏贝听苏苏口出逆言，忙阻断，“这些话同我私下说说便就算了！”

    “知道，知道，除了你，我同谁说这些体己话去？”苏苏笑道，而后又问，“去吧？”

    苏贝犹疑。

    “就当出去散散心，微香湖那一带风景独好，你还一次没去过呢！”

    “听说，那里……那里不是烟花之地？”

    “微香湖多大一片湖，四岸只有西岸聚满了烟花场所，南北东三岸则是一般才子才女们喜好光顾聚集的地方。”苏苏其实对这个诗不诗会没多大兴致，主要是为着带苏贝出去转转，透透气，来府里近一个月，都还没机会带她出去玩一下呢。

    “那好，正好天气凉爽，出去踏踏秋陶陶情也好！”苏贝想了想，便应下了。(未完待续。。)

    第167章 针锋相对

    八月十六，全城都洋溢着金秋的气息，随处可闻桂花的浓郁香气。

    城内的微香湖畔昨日稍显冷清，可今日立即恢复元气，甚至较之平时越发热闹。

    此时，湖中心正缓缓弋着两艘双层船舱的游舫，其中一艘舫身彩带飘扬，一看便知舫内多半尽是闺秀了。

    而邻隔一艘虽也有丝竹曲声扬出，但装饰却要低调沉稳多了，船尾处，四个气宇不凡的华贵公子人手一杯茶盏，围倚在舱阑边上，杜耀楠摇了摇盏中茶水，扭头看着袁尽欢：“您老人家真是难得一见啊，这回，湘湘也同你一道来了？”

    袁尽欢讪讪一笑：“嗯，在对面那艘舫上！”

    杜耀楠瞥了一眼对面，本就装饰得色彩鲜艳的画舫，再被穿梭来往的衣香丽影镶饰，愈显得缤纷炫漫。

    “怎么样，你们两个春闱备得如何？这回想是有把握了该！”袁尽欢饮了一口茶水，目光落在盏口，问向视线还没从对面画舫上收回的杜耀楠。

    闻言，杜耀楠点点头，拍了拍胸脯：“自然是有把握的，事不过三，明年恰是第三回，要是再不中，也太不像话！”

    一边的潘欣文听他这么一说，凑近了：“真的还假的，你真是有把握？怎么……我的心里却是越来越没底呢！”

    杜耀楠讥笑一声：“就你那悟性，啃了后头忘前头！”

    潘欣文身子后倾。斜视着杜耀楠，摇头不信：“就你还来嘲笑我？现在说什么都早，咱们明年考场上见分晓！”

    袁尽欢笑着拍拍他俩的肩。安慰道：“还有半年时间，来得及来得及！”

    而在另一艘舫内，苏苏和苏贝正臂挽着臂，身侧则走着王洛歌，三人一道在二层的舱内往船头的方向走去，然后坐到了阑干侧的长凳上，王洛歌倚阑坐中间。苏苏和苏贝则侧倚着阑干坐到她的两侧。

    王洛歌面朝的正是微香湖西岸，她伸直脖子。目光闪闪地朝那里瞅着，樱唇嘟了嘟，道：“一晃三年了，翻过年的春天。江宁又该热闹了，新一轮的花魁赛即将上演！”

    闻此，苏贝和苏苏相视一眼，三年前的那场花魁赛她们没有亲眼见识到，但是王洛尧却因着那场风月赛事名扬了一把。

    陆湘湘！

    苏苏至今还记得那一年最终的行首名叫陆湘湘，因为王洛尧狂飚十几首诗。