仙官

就叶行远的观察，三族虽然不能算和睦相处，但至少相安无事，最大的原因便是此地太穷了。无论人、妖、蛮，流落在此地的，要么是孤苦的牧民，要么是流放之人的后裔，全都一穷二白。
此地环境又恶劣，若不携手合作，只怕很难度过艰难岁月。叶行远也注意到，关系比较好的异族，都属于底层，他们在贫穷和生存压力之下，就不会那么在乎各族差异。
“果然是全世界无产者联合起来么？”叶行远苦笑，他当年读史也算通透，明白对于这些最底层的人民来说，生存是第一要义，什么国仇家恨，都已经变得麻木。
这一点，三族都是一样。蛮族乐呵呵的为人族放牧牛群，妖族拱着鼻子犁地，谁能想到就在不远处的边关，这三族人的血都不知多少次染红了城墙。
“若是三族和睦，本县倒也好治理。”陆十一娘到了地方，想要献计献策，凸显自己的能力，便进谏道：“大人可适度放宽对妖、蛮两族之人的管制，以圣人之法教化之，此乃不世之功也。”
叶行远大笑道：“你是锦衣卫一线干探，怎得也有此书生之见？若是圣人盛世，中华慑服四夷，或许有望教化。但如今蛮族在极西之地有大帝国，妖族又野心勃勃蒸蒸日上，放松管制，不是开门揖盗么？”
叶行远来此边疆，知道治政有几大难点，但这妖蛮两族其实才是心腹之患。初见城中情况，他大略有了一个想法，细节却还须深思熟虑。
陆十一娘讨了个没趣，她有自知之明，明白自己的想法与状元水平差距太远，不敢反驳。但心中还是固执己见，觉得自己的看法还是有些道理。
叶行远进了县城，更觉残破，别说不能与繁华大邑相比，就算是普通的乡镇都颇有不如。一色的夯土旧屋，门窗都开得极小，大约是因为此地风大，为了防风。
在县城中央有一处集市，虽有南来北往的客商，但生意也并不好，毕竟此处只是过路，真要做大生意还是得跨过边境抵达外域。
这里三瓜俩枣的小生意，他们连叫卖都不十分尽心，显得有气无力。
集市的背后就是县衙，叶行远在县城转了半圈，觉得也没必要继续微服了解下去，还是先到县衙，交接完毕之后再说。
叶行远一行人呼啦啦走向县衙大门，县衙门口的衙役眼尖，忙着迎了上来，陪笑道：“此地乃是琼关县衙，不知诸位有何贵干。”
衙役眼光毒，看得出来这批人不一般，尤其是当中一位年轻的读书相公更是气度非凡。早听说今科状元郎自请戍边，要来接任琼关知县之职，他们哪里敢怠慢。
因此早把平素的凶恶嘴脸都收了起来，反而笑嘻嘻的显得甚为平易近人。
陆十一娘识得他们是什么德性，喝道：“本县知县叶大人到了，还不让人出来迎接？”
衙役吓了一跳，虽心里有些猜测，但也没想到状元真的如此年轻，连忙跪下磕头，另有人急急忙忙进大堂报信。
老百姓们听说新县太爷来了，纷纷上前围观，惊呼连连。有人笑道：“想不到县太爷竟然是个半大孩子，真是白面书生，可做得了我们的主不？”
有略知内情的人忙打断道：“休要胡言！县尊乃是今科状元，文曲星下凡！他来此任职，是咱们琼关百姓的大幸！”
有人咋舌道：“县太爷还不到二十吧？这就得了头名状元？果然得是天上星宿！”
不一会儿，县衙内县丞、典史等人急急奔出，先与叶行远见了礼，又循例验看了印信，方才将他们迎入大堂，拥着叶行远在正堂坐下。
县丞笑道：“这几日早就盼着大人来此，日日派人到城门外打探，不想还是错过了。有失远迎，还请大人海涵。”
这县丞姓秦，举人出身，在此为官已有两年，只是此地考绩难有优异，升官是遥遥无期，干脆安心在此扎根。
叶行远看前任知县不在，问道：“王老大人已经回京去了么？我以为他会留在此地交接。”
前后任交接，若无意外，总得查点库房，清查账目，一切无碍之后才会离去。虽然边关之地，没有内地大县那么讲究，但是前任王知县居然提前离去，也有些不当之处。
秦县丞与典史对视一眼，苦笑道：“王大人年纪大了，在这边关风沙之地实在挨不下去，月前听说大人接任，欢欣鼓舞，急急便去了。
去之前已经封了县库，大人不必担心。而且我们这边疆苦地，也没什么家当，好交接得很。”
叶行远点了点头道：“也罢，王大人年过花甲，我们后生晚辈，自当体谅。”
他虽没有真的当过官，但是在省试会试都曾历经宦海，自有官威。虽然年轻，下属却也不敢小觑于他。
前任王知县已经六十有二，他本来考中同进士年岁就已经大了，又没什么关系，一直在北地小县迁转。到了琼关县之后，因为考绩下降，又无人接替，足足待了九年，只怕也是怂了。故而一听说有人来接任，便什么也不顾回乡去也。
反正到了这个年纪王知县也不指望升官，能拖着这把老骨头安然回家，已经算是万幸，所以有些不讲规矩处，下属同僚也只能捏着鼻子认了。
对于叶行远来说，只要王知县之前的账目库房不出问题，没有大的亏空，他也不为己甚，就这么算了。边关之地，若无大事，也没什么人会来查验，前任亏空往往是一任一任传下去，只要账目清楚，叶行远也不会有什么麻烦。
更何况他治政此地，也有一番雄心，若是一切顺利，补回些亏空也不难，所以不甚在意。打算安顿下来，再慢慢清查库房账目不迟。
县丞和典史看叶行远轻轻放过此事，不约而同的都是松了口气，秦县丞笑道：“大人远来辛苦，县衙后的正院已经收拾出来，可让大人入住，且休息一阵。
晚上下官与莫典史一起，为大人接风洗尘，此地虽然鄙陋，但难得有好羊肉。妖族聚居之处有一位老厨子烤全羊做的地道，大人可试试口味。”
此地以畜牧为主业，牛羊肉自然是特色。叶行远虽非饕餮之徒，但也颇为意动，他知道初来乍到，不能过于清高，总得和光同尘。客气了几句之后，便同意了两位下属的安排。
陆十一娘先带着人进了后面正房，果然这几间屋子收拾的甚为干净。北地夏日也甚为凉爽，不须用冰，叶行远的居处光亮宽敞，比之县城中的居住环境那是要好得多了。
叶行远回房，小睡片刻，到天色渐暗，这才起身，洗漱已毕。秦县丞与莫典史已经在外相候，他们几人赶了大骡车，穿过县城一路再向北去，很快就到了一片火光通明的山谷。一阵焦香之气扑面而来，勾得人食指大动。





仙官 第二百八十三章
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秦县丞信手一指，献宝似的开口道：“这里便是羊肉谷了！来此地的商队，可以过琼关县城而不入，却没有一个人会不到羊肉谷坐一坐的。”
这里架起了好几个火堆，每个火堆上都串着羊腿、羊肉等物，烤得滋滋冒油，色泽金黄，香味四溢。
尤其是中间最大的火堆上，架着一头带角的全羊，总有七八十斤。一个身材魁梧的妖族单手持着穿过羊腹竹竿，缓缓转动，羊油滴落，发出嗤嗤的爆响。
秦县丞从骡车上探出头去，欢快大叫道：“老狼头，烤全羊好了没有？我们已经到了，可别让大人干等！”
叶行远抬头望去，那单手持全羊烧烤的果然是一头苍耳狼妖，须发皆白，也不知有了多少年纪。他的面容甚是沉静，听秦县丞呼喝，也不着急，并未转过身来。
只沉声道：“大人来早了些，羊肉的火候未足，还须翻三次才能外酥里嫩，便请大人们稍坐，让我孙女切些羊肝下酒。”
秦县丞抱怨道：“中午便与你说好，怎么到此时尚未烤完？我们是熟客倒也罢了，县尊大老爷今日是头一回来，你可不要怠慢了他。”
老狼妖连道：“这怎么敢？大人放心，招待贵人老狼必拿出浑身手艺，包管没吃过这等好羊肉。”
秦县丞缩回了头，搓手对叶行远道：“大人来得急，我们准备未足，不过略等片刻，老狼的羊肉实在味美，也是值得的。”
他一副垂涎三尺的模样，看上去便是个老饕。叶行远暗自好笑，从这位秦县丞身上倒是找到了几分跨越时空的熟悉感。当初叶行远前世支边，地方上的同志就是这般殷勤招待，看来世虽异，人性却相同，基层的干部都有这么一股子豪爽劲儿。
方典史补充道：“老狼的烤羊肉好，绝无虚言。况且他这个孙女虽然是异族，也花容月貌，与中原女子迥然不同，大人亦可品鉴一二。”
这人平时说话不多，显得有些憨厚，但一开口就有点低俗的意味。秦县丞白了他一眼，责怪道：“别拿你平时下面那些玩意儿来勾引状元郎，没得丢了体面。何况老狼的孙女虽是妖族，却也冰清玉洁，莫要污了人家名声。”
方典史方才收敛，只嘻嘻一笑。叶行远跟着他们俩下了车，陆十一娘随侍在后，便在火堆旁捡了张干净的桌子坐下。
此时本是夏日，但是北地夜间已经有些凉意，好在四面火堆一烤，热乎乎的甚为舒服。叶行远正四面张望之际，果然见一个狼女托着一大盘羊肝羊脑与蘸料，又提了一坛子酒，轻盈的放在几人面前。
那狼女柔声道：“几位大人请用，都是新鲜的，今天才杀了好羊。”
叶行远扫了一眼，只见这狼女面貌不过十七八岁，除了一双绿色的眸子之外，面容与人类少女一般无二，身材窈窕，玲珑有致。只是脑后竖着两只毛茸茸的白色狼耳，身后又有一条蓬松的大尾巴，这才与普通人区隔开来。
方典史等她转身离去，色迷迷道：“这狼女自十五六岁便有不少人看上，只是她性子倔强，一直未曾从了别人。大人从繁华之地来此，只怕冷清，若有意收她，下官亦可出面说合。
这妖族之女，与人类女子又有不同，曼妙之处，不可与人言说，错过未免可惜。”
这酒还没开始喝，就与上官这般说话了？叶行远都有些不习惯这种直接，只能干咳两声，笑道：“今日本官初临，岂有此心，先自喝酒吃肉。”
这种边疆之地，风俗与朝堂之上果然大不相同，叶行远若有明悟。在这种地方治政，想要端着状元、进士的架子只怕是不成的，虽然不能说同流合污，但至少也要打成一片，行事方能如鱼得水。
所以他也未曾把话说死，只打个哈哈过去罢了。秦县丞心中一动，心道这新来的县尊倒是识趣的，只是年轻面嫩，直接这般粗鲁直接，只怕他不习惯。
便笑着岔开了话题，将一盘冻羊脑送到了叶行远面前，“大人所言甚是，到了羊肉谷，怎能不吃肉？这冻羊脑又是一绝，可惜此时天气还不够冷，否则冻得酥脆，咀嚼时膻香扑鼻。但此时也别有风味，鲜美异常，大人先尝尝。”
这冻羊脑便是先行将整只羊脑煮熟，然后自然冷凝之后，切片享用。叶行远未曾吃过，便按照秦县丞的指教，夹了一片，蘸了红红的辣椒，往嘴里一送。闭嘴咀嚼，果然是香味隽永，别有一般滋味。
一吃肉便开始喝酒，秦县丞与方典史都酒量甚豪，此地民风粗犷，都用大碗。酒也是自家酿的，烈性如火，叶行远一碗下肚，就觉得一股热气从小腹直冲上喉头，大感爽快。
秦县丞和方典史甚为热情，频频劝酒，烤全羊还没上来，两人都各自与叶行远干了三碗。看叶行远面不改色，酒到杯干，秦县丞也颇为佩服。
他叹息道：“原以为大人是状元之尊，纡尊降贵来到此地，必有许多不适应处，没想到竟然是如此豪爽的性子。大人勿忧，此地虽然势力纷繁复杂，难以治理，但是有我们在此，至少也可保得表面太平，绝不至于麻烦到大人，影响大人的前程。”
朝堂斗争距离秦县丞这个层面太远，叶行远到底为何从堂堂状元被贬来这偏远小县，他并不能完全理解。不过不管怎样，在他想来，叶行远在此地怎么也是匆匆过客，就算不是镀金，也不过是宦途中短暂的插曲，只怕没多久就会调走。
所以从一开始，他的想法就是能哄着这位县太爷高兴，县中之事一切照旧，也省得叶行远水土不服。不过今日喝酒看叶行远全无状元的架子，秦县丞的对他的看法又有所改观，所以才直言相告。
叶行远心中如明镜一般，秦县丞心里打什么主意，他已经了然。这地方官吏想法没那么多，尤其是在这天地元气枯竭的王朝末世，在这错综复杂的边疆之地，对于秦县丞来说，无非只是想混混日子罢了。
他是举人出身，虽然还年轻，但升官也不大可能。他是孑然一身，家中并无亲族，又在此地成了亲，大约也就打算在这里开枝散叶了。
对边民来说，这里是苦寒之地，但他一个八品官员，到底还是能让自己过得舒舒服服。对他来说，当然是最好一切不变。他一个流官尚且是如此想法，底下的胥吏那就更不用说了。
叶行远这位状元来此，本地的属官和小吏不忌惮是不可能的，毕竟状元的层面太高，已经不是他们平时应付的那些低级官僚。谁知道状元会有什么想法？而且状元所代表的能量，当然能够给这座保持一种古怪平衡的小城带来巨大的变化。
今日这一顿烤全羊，除了是联络感情之外，只怕包含了更深的试探之意。
叶行远的表现让秦县丞和方典史很惊喜，不管如何，他不像是死读书的书呆子。颇见豪气，有血有肉，秦县丞没有那么多弯弯绕，便也就将心里的想法和盘托出。
叶行远却不会那么快表现出自己的心底之意，他尚未看清这座县城的具体情况，当然也不会急于拍胸脯，只是微笑着再与秦县丞干了几碗酒，表示他的好意心领。
县衙上下，如果能够通力合作，那才是治政的第一步。这小城妖、蛮、地方势力和军方错综复杂，县衙还未必能全管得了，而叶行远此行的终极目的子衍墓，还要在县城以西的三不管地带，他当然得谋定而后动。
不一会儿老狼头的烤全羊送了上来，秦县丞上前，从腰间拔出一柄银色弯刀，割下羊腿最膏腴处，殷勤的献给了叶行远。
叶行远正要送入口中，就听背后一声大喝：“老狼头！下午军爷找你的时候，你推三阻四，说今日的烤全羊已经订出去了，原来是给这姓秦的？怎么，咱们西凤关的苦哈哈军卒，比不上这些坐衙门的大老爷是不是？”
一条彪悍的汉子冲到面前，举起醋钵大的拳头，竟然是毫不客气的伸手要往叶行远手中抢食。
秦县丞大惊失色，怒喝道：“厉校尉，你不要昏头！这位是我们县中新任的大老爷，新科状元叶大人，你怎敢冒犯！”
那姓厉的汉子身子一顿，怏怏缩回手，毒蛇一般的目光在叶行远身上扫来扫去。俄而又狐疑的看了秦县丞一眼，嗤笑道：“姓秦的，你不要唬我，状元郎乃是天上星宿，会跟你这个举人在这肮脏地方吃羊肉？”
一旁方典史悄然向叶行远讲述此人的来历，原来这姓厉之人乃是西凤关总兵麾下的校尉，平日负责关外斥候。他是老兵油子了，士卒出身，积功升到八品。平日里拿鸡毛当令箭，最爱敲诈盘剥地方，秦县丞与他互相看不顺眼，发生过好几次冲突。
叶行远苦笑，这才到县城第一天，当地驻军与县衙的矛盾，就已经赤.裸.裸.的展现在他面前了。




仙官 第二百八十四章
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琼关县最大的隐患是妖蛮异族，但明面上最大的矛盾就是军队和地方。轩辕世界一向是文官为贵，武人在朝堂上没什么地位，但在边疆却又不同。
边疆之地，战事频繁，朝廷对武将私自调兵的禁令不可能那么严格。尤其是近几年天地元气越来越枯竭之后，妖蛮两族都加紧了在边关上的掠夺，几乎每隔一阵便有突发的小小冲突。
这种情况根本不可能上报朝廷再做处理，因此便给了边军便宜行事的权力。而四面边军之中，又以正面妖族兵锋的东军，和西北之地面对种种乱局的西军最为强势。
西凤关就属于西军管辖的重镇，位于剑门省最西北面，出了西凤关就属于外域，那是妖、蛮两族的地盘。西凤关外御异族，内放流寇，兵多将广，权力极大。
在这种情况之下，这些骄兵悍将们不可避免的要与地方上起冲突。叶行远看过邸报和锦衣卫详细的报告，知道在过去一年之中，琼关县军民冲突就达百起。
前任王知县无力也不敢去管，吃亏的只能是当地百姓。西凤关的存在，是对地方官员权威的挑衅，也会是叶行远面临的第一个挑战。
区区一个校尉，叶行远没放在心上，便淡淡道：“本官初到此地，探访本地风物，颇有兴味。厉校尉若是不弃，便请坐下来一起喝一杯。”
厉校尉瞪大了眼睛，盯着叶行远转了一圈，这才拱手为礼，漫不经心道：“还真是状元郎？下官厉星，参见县尊。”
他的语气轻佻，并无太多礼数。叶行远知道现在县衙与西凤关军方的关系就是这样，他去送军情文书的时候，对方接待的另一位校尉同样是毫不客气，并不把他这位状元县太爷放在眼里。
秦县丞却忍不下，怒道：“厉校尉，县尊宰相肚量，不与你计较，你可不要得寸进尺。”
厉校尉浑不在意道：“怎么？来了个状元郎，秦县丞你的腰杆子都硬了？以前老王在的时候，你可不敢对我这么说话。不过你可不要以为有一位状元老爷便是仗恃，这里可是琼关县，穷乡僻壤的地方，不是京兆府金銮殿上！”
他这话说得已经极为直接，表示你就算是状元，在这里也不值钱。
秦县丞面色发青，恨不得要冲上去撕扯，被方典史紧紧扯住，苦劝道：“算了算了，都是一处为官，有什么好吵。”
叶行远知道秦县丞现在的表现有些表演的成分，但西凤关军方的骄横，两方的矛盾也可见一斑。他心态摆得很正，在老百姓看来，状元是文曲星下凡，了不得的人物。
但其实不管在朝堂还是在这边关，他都不过只是才起步的小人物，因此厉校尉的直白挑衅他并不在意，只是感慨着这琼关知县难当。前任王知县在这儿做了九年，不知受了多少气，也怪不得他近乎落荒而逃。
看叶行远不说话，厉校尉更是嚣张，长笑道：“县尊，琼关县便是我们西凤关的后方，只要将钱粮准备充足，兄弟们也不会来找麻烦。之前王知县便是如此玲珑，县尊乃是读书人中的状元，当然也不会不识做。
再过两月便要入秋，草长鹰飞，妖蛮两族会猎，大约就是中秋前后。要是县中不够恭敬，咱们的将士心气不足，漏过那一两支妖蛮乱军，这后果如何，你可是知道的！”
刚才是挑衅，这会儿就变成了彻头彻尾的威胁。秦县丞和方典史俱是面色大变，没料到厉星这个粗人居然撕破脸皮。
这其实是不成文的潜规则，琼关县诸人都知道。每年妖蛮秋猎，往南方打草谷，西凤关首当其冲。要是将士齐心合力，三军用命，将他们挡在关外。那妖蛮自然两分，分别向东西而去。
但西凤关只要稍微懈怠，放那么数百个妖蛮冲进来，对琼关县来说就是灭顶之灾。
琼关县官场就是害怕西凤关军兵出工不出力，这才一再隐忍。但这种话大家心里头明白，岂能挂在嘴边？尤其是叶行远这位状元第一天来此，厉校尉便这般直言不讳，难道是有人撺掇？
叶行远也看出来者不善，一开始他以为厉校尉真是偶然碰见，这等粗莽军汉也不必为之动气。但如今看来，他却像是有意而来，根本就是想对自己传达出西凤关方面的意思。
这算是什么？下马威？叶行远心中冷笑，今天一到县衙，秦县丞与方典史曲意奉承，热情接待，他也就没有新官上任三把火，没想到是西凤关的人撞到枪口上来了。
他故作懵懂，淡然问道：“厉校尉之意本官不甚明了，你的意思是说，西凤关阻截妖蛮之时，竟会刻意放过么？这可是叛国不赦之罪！”
厉校尉大笑道：“果然是个雏儿，我可没说我们故意放过妖蛮，只是力有未逮，总有漏网之鱼，如之奈何？”
叶行远惊奇道：“西凤关乃是不世雄关，本朝西北的屏障，妖蛮来时，只要紧闭官门。这些妖蛮之辈有什么能耐，可以穿过数十丈高的城墙？”
厉校尉皱眉道：“你这个书呆子说不通，妖蛮各有异能神通，说不定遁地而来呢？反正你不用管这些，只需知道琼关县若不听话，那就等着迎接妖蛮的兵锋吧！”
秀才遇到兵，有理说不清。厉校尉觉得自己这个当兵的遇上读书人，也是夹缠不清，懒得与他多说，只狠狠威胁。
叶行远微微点头道：“原来如此，本官明白了。”
厉校尉嘿然冷笑道：“明白了就好，王知县之前答应的钱粮，叶知县你也不能拖欠，早早送入关中，可保平安。”
秦县丞与方典史欲言又止，琼关县每年春秋上缴朝廷的钱粮一直不足，又被西凤关剥削，粮仓库房早就空空如也。原本想着叶行远这状元郎来此，西凤关那些军爷总得给些面子，稍缓几月，没想到当天就来催讨。
但又是实在无奈之事，秦县丞提心吊胆，生怕叶行远少年气盛，当场翻脸，那可真不可收拾。
叶行远倒有耐心，又问道：“琼关县并非西凤关属下，钱粮本当运送到省城，再经调拨分派。除非是军情紧急，西凤关方可就地征发。厉校尉向我要粮，不知可有督师手令？”
就地征收钱粮乃是大事，即使是在战时，也要三边总督下令，方可行事。厉校尉哪里会有这种东西，不耐烦道：“啰啰嗦嗦说说些什么，本官没有手令，你又待如何？”