重生之竹马未老

    想明白了，当下就出门往往薛府去。

    第八十八章

    管事娘子水芝站在院门口道，“太太，老爷已经在屋里了。”

    夏氏点点头，她刚从百善堂请安回来，天色还未大亮，即使是三月也还是有些湿寒，掀帘子进屋，冷热一激忍不住打了个冷噤，薛世铎原本坐在榻上，看到夏氏进屋便站起身来，从手里递过去个暖手的小铜炉。夏氏自然而然伸手过去，指尖冷不丁触到丈夫的手，上头因着年岁渐长生着些薄茧，传来的暖意熨帖舒适叫人不舍得放开。

    这还是薛世铎先前受伤时两个人养成的习惯，夏氏一僵，猛地抽回手，薛世铎下意识地想握住，两厢一错，手炉“咚”地一声掉到了地上，摔得炉盖、轴承、炭火散了一地。夏氏嘴唇张了又合，终是别过头，清清冷冷地说一句“对不住。”

    丫头们打扫地面、搬炕几、提食盒、布碗筷，屋子里的动静很快多起来，冲散了那些复杂难言的情绪。

    自打夏氏生病之后，这一向和薛世铎见得很少，真个做到了相敬如宾，彼此礼貌疏离得和不常上门的客人似的。前一日娘家嫂子林氏上门来透露了些意思，想为侄儿夏承毅求娶晗姐儿为妻，夏氏避无可避，又因为薛世铎近来衙门里的差事总是忙到很晚才回府，惟有早上有点时间，只好请了薛世铎回院子里一起用早膳。

    夏氏将事情大致讲了一遍，薛世铎沉吟半晌，道：“安南侯府是百年的世家，舅兄和嫂子都是明事理的人，诚毅这孩子呢也是个肯上进的，若是单看这些，这的确是一门好亲事。”

    夏氏点头，以示赞同。

    薛世铎话音一转：“但是婚姻是一辈子的事，始终是冷暖自知。这事儿要看两个孩子的意思，若不能互生欢喜，便是门第再般配，也不过是徒增恼恨。”

    坐在对面的丈夫拿调羹一下一下舀着瓷碗里的粳米粥，虽然一把年纪了但举手投足仍斯文儒雅，只是仔细看时，却能看到鬓角有一根半白的头发，夏氏心头一酸，这样的一个人，被她误了半辈子。

    他说的对，不能互生欢喜，便是徒增恼恨，“我并未当场应承嫂子，先和你说一声，若是觉得合适，我再探一探晗晗的意思。”

    木樨打起帘子，“老爷，太太，谢表姑娘过来了。”

    屋里的两人还未点头，谢巧姝已经进了屋子站在珠帘隔出来的外间，后头跟着的丫头手里提了个食盒，她微微地诧异一笑：“表哥也在呢。”谢巧姝这几日在薛府各处走得勤，她天然有股让人难以见外的气质，已和众人十分亲近，若是她当真不知薛世铎在，倒不能说她失礼。

    谢巧姝说话的时候抿唇一笑，她五官本来就生得精致，这一笑更显得眉梢眼角都有光华流转，说完这句话不再看薛世铎，静静站立在外间，等夏氏出来了，打开食盒端出一盒糕点，“我做了一盘玫瑰水晶糕孝敬姑妈，姑妈尝了之后觉得好，让我给大嫂子送一盒过来尝尝。”

    薛世铎饭还未吃完，这时候也不好立时提脚就走，他本就不是别扭的人，既不好走便索性坦然端坐在内间，加快速度吃饭。

    那一盘糕点个个都半寸见方，琥珀色的半透明冻里面影影绰绰有各色的玫瑰花碎瓣，晶莹剔透让人见之生喜，夏氏挟起一块送到嘴里，入口清甜不腻，唇舌间弥漫秋桂的盈盈香气，她一向不喜欢吃甜食，也要赞一声妙思巧手。

    长得好，人温婉，针织厨工也不错，这是个好姑娘。

    薛世铎已然用完了饭，起身拿了衣架上挂着的帽子就要出门，经过外间走到门口，全程看都未看谢巧姝一眼，夏氏心一横，道：“表妹这糕点做得十分别致，今儿还是沾了老太太的光，老爷尝一个再走罢。”

    薛老太太向来不喜夏氏，要说谢巧姝是过来给夏氏送糕点的，薛世铎岂会相信？薛老太太这些年几乎从不和谢家的二舅来往，突然就对这个侄女儿这么亲近，又谢巧姝入府之后，薛世铎去百善堂请安时，薛老太太总是想方设法递话给谢巧姝，叫他不得不和这个表妹接触……再一联想薛老太太一直为府里没有承爵嗣子忧心，薛世铎心下是有数的。

    薛世铎不相信夏氏会不懂，但是此时，她却想撮合他和别人。

    他站在门口回过头，朝夏氏深深看了一眼，那一眼平静无波，然而夏氏敌不过，眼神闪烁调转了目光。

    “你既喜欢便多吃一点，时辰不早，我得去衙门了。”薛世铎回过头，戴好帽子，大力掀开三尺见宽的门帘子，恰恰这时外头一股风挟了料峭春寒趁机朝屋内盘旋而来，夏氏是个未愈的身子，这股风的冷叫她肺里止不住咳嗽的痒意，“咳，咳……”本来就有一口糕点含在喉头将吞未吞，这样一来，竟呛住了。

    薛世铎一脚已跨出门口，连忙折返回来，等侍立在夏氏身旁的丫头反应过来时，他已送了一杯热茶到夏氏手上。夏氏呛得厉害，接过茶喝了，屏气忍了一刻终于平息下来，薛世铎一言不发，仍旧掀开帘子出门，只是这回掀开的幅度小了许多。

    谢巧姝垂眸，这位大表哥和大表嫂确然疏离，但，似乎并不是传言中毫无感情的样子。

    ***

    这几日，即便是交泰殿里最得宠的太监和宫女也不敢高声说话，衣服也一律不敢着喜庆之色，无他，二皇子病势越来越沉，据说已经悬于一线之间，张皇后是个贤良人，应当为此忧心忡忡。

    张皇后意态悠闲地端坐在凤椅之上，对下首的二公主道：“去看看你哥哥，别叫他往外头睿王府去。”天气渐渐温暖起来，太子的病终于好了许多，这两日已经能够下床到外头晒晒太阳，只是太子听闻二皇子病危，死活非要去探看，张皇后生怕他过了病气，那可会要她的命。

    二公主不满地道：“如今宗人府已经在替我相看驸马的人选，我打听过了，里面并没有表哥，母后你倒是管一管啊！”

    张皇后有些恨其不争，气得一指戳在二公主头上：“这都什么时候了，你还只想着林恒？”到底知道女儿心系林恒多年，苦口婆心道：“林家已经是阁辅之家，又尚了一个公主，宗人府不考虑林恒乃是情理之中，你若真要想如愿，只有你大哥登了九五方可。”

    或许要不了多久呢，张皇后这样想着，怕女儿嘴浅露出去，只道：“你若想嫁便找个合适的嫁了，你若不想嫁，母后也自有办法。”

    这话二公主是信的，毕竟父皇是个昏聩的人，如今前朝后宫母后都很有一片势力，因此松了口气缓了脸色，往东宫去了。

    女儿走了，张皇后挥退殿内的人，唤来常嬷嬷，“二皇子如今是什么情形？”

    常嬷嬷是张皇后出嫁时从承恩侯府带过去的，在外人眼里亦是身份超然，这几日天天都代张皇后去睿王府看望二皇子，既是做给外人看，也是探听虚实，“仍旧是昏迷不醒，开先两日能灌进去些药水和粥汤，现在已经连嘴都撬不开，奴婢看着怕是……”常嬷嬷隐了几个词，接着道：“睿王妃日夜守在二皇子榻前，也是水米难下。”

    张皇后会意地点头，虽是叹气却难掩笑意：“真是可怜，刚新婚就要守寡。”

    她起先以为卫贤妃母子是要装病陷害她下毒，后来仔细上前查看，二皇子倒地后在金砖地上磕出的一条大口子十分骇人，怕不敢故意为之，而接下来几日太医院众人都束手无策，魏国公府发动多年人脉寻找来的民间神医也毫无用处，卫贤妃天天哭的肝肠寸断，连宣和帝都深受打击，仿佛一夜老了许多，张皇后这才信了。

    自个儿的儿子日益好转，卫贤妃的儿子却日近黄泉，张皇后心里实在是欢喜良多，随意问道：“皇上呢？”

    “皇上头几日都宿在叶贵嫔宫里。”叶依兰母凭子贵已又晋一级，常嬷嬷觑了张皇后的脸色，“这两日有胆大的太医婉言劝说可以准备二皇子后事，皇上悲痛之下已然病倒了。”

    张皇后一向知道丈夫懦弱经不得事，且也活的太窝囊了些，下头的人在他面前什么话都敢说，突然一个念头转过，她一把抓住常嬷嬷的手道：“皇上病得可重？”

    常嬷嬷显然已经打探过了，道：“奴婢偷偷问了去问诊的太医，说是气血瘀滞，床都起不来。”

    丈夫还算年壮，经二皇子一事竟然就到这种地步，看来吕仙人先前那些丹药还是起了作用的，可惜如今宣和帝身边的饮用管得更严了。

    不过，这倒让她有了新主意，甚至可以一石二鸟，张皇后翻出得意往事回想了一回，常嬷嬷领命而去。

    三日后，乾元殿，丑演交替，宣和帝被宫人惊慌失措的声音惊醒。

    “皇上，不好了，叶贵嫔小产了！”

    第八十九章

    小太监用雕漆托盘呈着一杯茶，恭身低头就要进殿，斜刺里伸出来一只手将他拉到一旁，屁股上挨了一脚，“送死啊！”

    梁三全说话的声音压得极低，用手拢在小徒弟耳边说的，仿佛生怕风一吹惊动了什么，“你这个送死的法儿，要不是看你是我徒弟，我都懒得拦你。”

    小太监偷眼看一眼殿内宣和帝的脸色，惊出一身冷汗，还好师父拦住了他。

    宣和帝端坐在乾元殿的龙椅上，右手拿着一个巴掌大的布偶猴子，是淑妃当年怀孕时听说蜀地有给婴儿襁褓带布偶小猴子辟邪的习俗，一时兴起也做了一个，因为年深日久，布偶原本喜庆的红色已褪成了暗淡的灰白。

    淑妃走的那一天，也是深夜。

    淑妃是上半夜发动的，先时痛呼难抑，一声高过一声，渐渐的呼声越来越小，宫女送了太医们煎得浓浓的药进去也不见效，到了下半夜，稳婆连扑带爬地滚出来禀报：“淑妃生了，生了个，生了个……”

    宣和帝太过心急，丝毫没有注意到稳婆仓皇的脸色，不顾避忌踏进了产房。产房里有浓厚的血腥味，众人一见宣和帝进去，吓得连连跪下，他隐隐觉得不对，怎么没人向他讨要喜钱，甚至屋内没有一丝喜气。

    他眼里只有淑妃，未及多想，行动已经快于思考，先行奔到了淑妃的床边，淑妃脸色没有一丝血色，整个人萎顿不堪，原本闭着的双眼在听到众人行礼后缓缓睁开，勉力抓住宣和帝的手，“救救我们的孩子……救救他……”

    淑妃的声音断断续续、细如蚊呐，宣和帝顺着她的目光隐约明白了意思，这才注意到玉秀宫掌事宫女的怀里有个小小的襁褓，进来这么久，竟然一丝也没哭，他皱眉道：“把孩子抱过来朕看看。”

    那宫女脸色凄然，对宣和帝的命令有些抗拒，犹豫再三才抱着孩子缓缓挪步，她颤抖着手抱过来，宣和帝看了一眼，只觉五雷轰顶、肺腑皆伤！

    那孩子……身上布满了大团大团的青紫，没有鼻息，小小的一团儿毫无热气，怪不得，怪不得淑妃要求他救孩子。

    许是宣和帝的眼神太过骇人，一名稳婆跪在地上不停地磕头，“小皇子生下来就是个死胎，和奴婢们无关啊！”头骨撞在地上发出一下一下的闷响，额头的血顺着地砖的缝无声地浸进去。

    再后来发生了什么？

    天要亮的时候淑妃下身出血不止，最终撒手人寰，太医们皆下结论，淑妃难产、皇子身死都是因为中毒所致，至于是何种毒、谁人下的毒，却一无所知。

    宣和帝原本是个温和得叫人觉得有些懦弱的脾气，那段时间却满腔都是戾气，一心想查出毒害淑妃的幕后之人，但凡和淑妃有利益冲突、对淑妃有过不满、甚至说过淑妃坏话的人统统列为重点怀疑对象，这其中四皇子的母妃王惠妃嫌疑最大，宫里谣言四起。

    王惠妃在禁足几天之后自戕，坐实了畏罪自杀。

    宣和帝始终半信半疑，集中查了一年，始终没有确切的证据，后来陆陆续续一直到现在都没停过，中间生出了些些新的猜测，却始终无法证实。

    门口的梁三全怕主子过于哀伤，想进去打个岔却又不敢，和郑统领两个四眼相瞪，最后还是自个儿紧了紧皮，接过小太监新换来的热茶往殿内走去。

    宣和帝醒过神来，端过茶杯却不喝，闭目问道：“叶贵嫔那边如何了？”

    饶是这么大的事，梁三全也还是回得平稳：“如今宫里上上下下都已经知道叶娘娘小产，太医院妇科圣手钟大人已去问诊。”




重生之竹马未老分节阅读49
    撒到叶嫔宫里的人早前已经回了消息，原先那些猜测如今已经确凿无疑，只是现在却不是能清算的时候。他将布偶猴子放进盒子里，打量金座和所在的这座大殿，空空荡荡孤寂冷清，满目朱红之色，也不知填了多少人的贪心和性命。

    钟太医是自己人，宣和帝点头，拿手指扣着桌面，沉吟道：“秘密传旨给内阁的鲁修文，叫马上进宫，朕有事要见他，不必遮掩行迹，就说是朕惊闻叶氏小产，导致病势加重，他进来探病。”末了又补充一句：“其他探病的一律拦了。”

    梁三全领命退出去，“奴才省得。”

    鲁修文很快进宫，他知道宣和帝为何称病，忍不住板正个脸，眉头皱成一团废纸稿似的，行完君臣之礼就先冷哼了一声。

    宣和帝年轻时师从鲁修文的父亲学诗，和鲁修文也甚为投契，一直以师兄弟相称，只是后来造化弄人，最不想当皇帝的人成了一个不称职的皇帝，而这位师兄却是个忠正之臣，因此宣和帝才每每得到鲁修文的冷脸。

    “邹庭一案审得怎么样了？”宣和帝对鲁修文的臭脸不以为忤，问道：“赣皖一带灾情如何？”

    邹庭一案背后牵扯甚多，总的来说有损太子一系，助益二皇子一系，太轻则于案情是隔靴搔痒，太重则伤及朝廷筋骨，朝中不站派系又身份够格的人不多，鲁修文是都察院掌院御史，正好做了这件案子的主审官。

    听闻宣和帝问到政务，这位正直不阿的御史脸色缓了些，旋即想到灾情，重又肃了神色回道：“朝廷派人实地查看证实，安徽一带的灾情比预计的要严重得多，灾民大量往临近的江西流窜，小规模打砸抢烧时有发生，甚至有很多人聚集在一起，占山为王者有之，聚众举反旗者亦有之。”

    “去年秋天收成不好，到了冬天粮食很快就出现了严重短缺，粮少的农人就开始离家乞讨，开春之后青黄不接越发严重，大量农人抱着‘留下来等死，不如出去寻个活路’的想法四处流窜。”鲁修文毫无遮掩，直言不讳道：“安徽巡抚邹庭能将去岁秋天歉收和冬天就开始的饥荒隐瞒得死死的，自然是京里有位高权重者替他提供了便利。”

    宣和帝的手指将杯子捏得死紧，去年年末的时候，张皇后和柏阁老正酝酿着让他册封太子未出世的孩子为皇太孙，自然只想那些国泰民安、河清海晏的消息来使他心情愉快，宣和帝不是不懂，他只是没想到会瞒到这种程度，张皇后大概觉得他很好糊弄吧？

    他又想起睿王府中“病入膏肓”的二皇子，卫贤妃实在比张皇后高明，她们母子做戏瞒过了所有人，却透露了点隐约的意思给他这个九五之尊。二皇子如今还在“昏迷”，毫无其他动静，便是在探他的意，等他点头。

    宣和帝忽然感慨一句：“师兄，你的儿子们都不错。”

    兄友弟恭，不像皇家无父子、更无兄弟，先皇在世时，几个兄弟夺嫡之惨烈，最后相继殒身，反而是宣和帝因无意皇位所以一直超然事外，最后和宁王、康王成为先帝仅余的皇子，如今更是坐上了皇位。

    太子和二皇子之间的这些招数比起先帝的皇子来，还算不得什么，宣和帝沉吟半晌，问道：“睿王到了就藩的时候，若是病还未好，需得在京城诊治，该当如何？”

    “先帝的皇子康王，安阳长公主的父亲，便是因健康问题长留京城。”鲁修文如实回道，“若是当真二皇子身体不允，也算有先例可循。”

    鲁修文人虽正直，脑袋却并非不能拐弯，这两年大皇子被立为太子，迎娶首辅柏阁老之孙，张皇后胆子越来越大。说到底，现在二皇子离京就藩，朝廷力量会一边倒向张皇后，宣和帝再无为，也不会任人宰割。鲁修文纯臣之人，再不认可宣和帝这个皇帝，也会以他为重。

    康王其人庸碌无为，二皇子英明睿智，二者对于储君的威胁、对于朝政的影响完全不可同日而语，宣和帝问的，不过是一个合理的说法。