继女荣华

    “这会又不是在朝堂上，说话这么见外做什么？”卫皇后笑着嗔了他一句，猜想他来是有事，到底没再追问，把画像收了起来，寻个借口先回未央宫了。




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    皇后走后，端化帝挥退宫人，道：“朕也属意何谦尚长兴，阿虚你觉得皇祖母跟母后她们会答应么？”

    “臣有些日子没见皇舅母了，却也吃不准皇舅母的想法。”简虚白想了想才道，“至于皇外祖母——臣以为只要皇舅母与长兴长公主殿下同意的话，皇外祖母应该也会答应的。”

    等于没说。

    不过端化帝也不是非要他给出个意见不可，闻言点了点头，也没再说这事儿，关切道：“你才从皇祖母那边过来？怎么样？皇祖母今儿心情如何？可再说代国姑母的事情？”

    “却没有说。”简虚白大致讲了下祖孙的谈话，道，“臣看皇外祖母难得有点笑色，也没敢主动提代国姨母。”

    端化帝沉吟道：“皇祖母终于有点笑色了吗？这可真不容易……这么说，她老人家总算有些振作起来了？”

    皇帝思索了一会，方想起来问，“对了，你今日是主动要求进宫的，可是有事？”

    “也没有什么紧要的事情，就是朝平前两天想起来，缠着臣要养只宠物玩耍，臣想了数日，决定给她养只狸猫。”因为太子跟蜀王打架的这件事情，卫皇后是下过封口令的，简虚白如果直接询问此事，无异是告诉帝后，谢依人没听皇后的吩咐了。

    所以简虚白另外找了个借口，道，“底下人一下子弄了一窝狸猫过来，臣想着蜀王跟太子殿下这年纪没准也喜欢，还有两位公主殿下，是以来问问陛下，可否给四位殿下那儿都送只？”

    皇帝闻言，狐疑的打量了他一会，才道：“太子身负社稷，当以学业为重，若养了狸猫在东宫，恐怕他分心！不过阿虚的这份心意，朕会同他讲的。至于狸猫，还是叫皇后替他养着吧！如此太子去未央宫请安时，也能看到。至于东海跟豫康，她们养着倒是不妨！”

    “那蜀王殿下那边？”简虚白问。

    “五弟……”皇帝沉吟了会，眯眼道，“阿虚，你是不是知道了什么？不然怎么忽然想起来给宫里送狸猫了？”

    简虚白笑了一下，道：“谢表嫂口风紧得很，臣妻与她闲聊时虽然觑出不对，却怎么也问不出来——臣妻不明所以，心下担忧，回府同臣说了此事，臣也是放心不下，今儿才进宫来打探打探。若是这事不该臣知道，还望陛下饶恕！”

    端化帝皱了下眉，想了片刻，道：“告诉你也没有什么！不过是小孩子打架罢了！”

    他将大致经过说了一下，提到许太妃说“若先帝还在”时，虽然卫皇后已经反复安慰过他了，到底还是忍不住向简虚白抱怨，“你说朕登基以来，对诸位留居皇城的庶母们，不说日日请安叩见，怎么也是件件按着规矩来，算不得怠慢了吧？许母妃这话说得仿佛朕怎么了他们母子一样！”

    “陛下何必与一介深宫妇人一般见识？”简虚白劝道，“何况许太妃这话说的也不对，皇舅的为人，陛下还不知道吗？若皇舅在，蜀王殿下即使受了伤，也必然难逃责罚！”

    ——你为这事儿生什么气？谁不知道显嘉帝在世时最偏爱的就是你这个长子，许太妃再怀念先帝，也无法改变这个事实：哪怕蜀王是显嘉帝在时的幼子，论得宠论份量也没法跟端化帝比！

    端化帝经过卫皇后的反复开导，现在的怨气已经没那么大了，闻言叹道：“朕只是觉得，朕以拳拳盛意待人，然而……”

    接下来的话他没说，只叹着气摇了摇头：其实皇帝这番话真正想说的不是许太妃，而是太皇太后。

    简虚白心里明白，却装作不知，只道：“陛下宽宏大量，许太妃醒悟过来之后，必然自觉惭愧了。”

    “朕这些日子操心着皇祖母，这事儿虽然之前就听身边人提过，却尚未来得及处置。”端化帝捏了捏眉心，道，“还是皇后提了建议，说很不必在这眼节骨上为小孩子打架大动干戈，免得扰了皇祖母等长辈的安宁，也坏了接下来中秋的喜气。”

    说到这里，他摆手道，“既然你问起来，待会顺便把这消息转告徐表弟夫妇吧！免得谢家一直牵肠挂肚的，其实皇后说的很对，这事儿同谢家那小姑娘根本没什么关系，说到底是咱们皇家没把孩子教好！”

    简虚白笑道：“陛下这话言重了，蜀王跟太子两位殿下今年都才多大？臣在这年岁时可也没少淘气——您可记得臣当年闹着要随军出征时，您哄了臣多少回？现在想想陛下当时那操心的样子，臣都觉得无地自容呢！”

    “你那时候确实天真！”端化帝被提醒，追想当年，也不禁微露笑容，叹道，“还好你好好儿的回来了！不然朕都不知道要怎么办才好？”

    简虚白道：“臣当时是真真不懂事！叫皇外祖母、皇舅、皇舅母还有陛下您都跟着操碎了心，二伯母那边就更不要说了！偏偏那时候还自以为是个好主意呢，谁知道却是亲者痛仇者快！正如陛下所言，幸亏臣到底还是活着回来了，否则怎么对得起诸位亲长多年来的爱护与抚育？”

    “都过去了。”端化帝面上闪过一抹复杂，安慰道，“现在你也已经长大，孩子都有了。朕瞧着，心里十分欢喜。”

    跟着君臣又缅怀了会往日，简虚白目的达到，也就告退了。

    他走之后，端化帝却没有立刻叫人进来伺候，而是皱眉回忆着往昔：他以前跟太皇太后的祖孙关系一直很好，尤其在简虚白前往乌桓这件事情上，他跟太皇太后都是反对的，反对无果后，简虚白还朝时遇见的攻讦，也是他与太皇太后联手维护下简虚白的。

    那时候祖孙齐心协力，多么和睦？

    “不知道拿这件事情做引子，去皇祖母跟前哭诉，会不会软化她的心？”而端化帝现在再回忆起这些经历，自然不可能全为了感慨人心易变，却沉吟，“横竖皇祖母现在对朕厌恶得很，即使失败……也不过再受一番数落罢了！找个合适的机会试试看罢！”

    而皇帝算计着哄太皇太后的时候，皇后却正盘算着她念念不忘的那件事情：“当年欲以天花谋害我儿的到底是谁？！”

    ——本来皇后打算今年避暑的时候，联合顾韶，里应外合查个水落石出，把仇报掉！

    她连嫌疑人都确定了，就是梁王。

    谁知道这主意才拿定呢，简夷犹的死讯就传了过来！

    帝后自然要好好安慰太皇太后跟晋国大长公主！

    终于熬到避暑了，索性代国大长公主夫妇也没了！

    这消息瞒了太皇太后一些日子，终于瞒不住之后，太皇太后一路闹到现在，帝后忙着安抚她都来不及，卫皇后还得抽空安抚端化帝，又要匀出时间精力关照好了东宫，以免幕后凶手趁乱再次对太子下手，哪还有功夫去跟顾韶商议此事？

    现在太皇太后虽然还没有消停的意思，但帝后已经有点习惯这位老太太的折腾了，卫皇后不免再次想起来：“得空还是跟顾相打个招呼，问问他这事查得如何了吧？”

    毕竟顾韶也是有找到真凶灭口的要求的。



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    第四百五十一章 风雨来

    这天简虚白回府后，跟妻子说了打探的结果，让她安排人去给谢依人递口信。

    等宋宜笑出去吩咐好了回来，他才说起接端木老夫人的事情：“今儿进宫，顺口跟皇外祖母提了提，皇外祖母也很赞成，且要咱们从此改口唤姨祖母为外祖母。”

    “我竟把这事忘记了！”宋宜笑一听这话就恍然，拍手道，“亏得你记得！不然可是冷落太皇太后了！”

    简虚白安慰了她几句，沉吟道：“皇外祖母建议咱们赶在中秋节之前请外祖母来府里团聚，如此过节的时候也能热闹点。”

    “那还有什么说的？”宋宜笑看了眼屋角铜漏，“今儿怕是来不及了，咱们明日就去请外祖母吧？”

    见简虚白点头，便唤进苔锦，命她去投帖，免得次日一家子登门得突兀，打扰了端木老夫人。

    端木老夫人那边得知燕国公府一家子要来拜访自己，感到有点意外：“国公府那边，是有什么事吗？”

    苔锦按照宋宜笑的叮嘱，只说：“夫人新认了义子，便是府里的宋小公子，如今跟信陵郡主还有朝平县主养在一块，公爷跟夫人想着他们还没拜见过长辈，故此想问问您明儿可有空暇？”

    听她这么说，端木老夫人就以为只是领义子来请个安，便道：“自然是有空的，让他们明儿来吧！”

    等苔锦走后，端木老夫人唤了陆鹤爱、陆鹤羽兄弟到跟前，同他们讲了明日燕国公府一家子要来的事情，命他们去预备见面礼。

    不想次日简虚白夫妇果然领了三个孩子前来，只是照面时一声“外祖母”，却把端木老夫人喊得微怔，跟着叙礼毕，夫妇两个暗示要单独同老夫人商议事情——待闲人都下去了，简虚白便道：“中秋节快到了，只是爹爹丁忧未满，不便来帝都，眼下只得我们夫妇来迎外祖母回府，未知外祖母几时方便动身？”

    不待端木老夫人推辞，又说，“昨儿个皇外祖母也是这么说的。”

    “……便是你们现在承嗣三房，可我到底只是你们外祖母，不是你们祖母。”端木老夫人对于这份突如其来的邀约，怔了一会，眼中似有水光闪动，但片刻后还是微笑着道，“哪有跟你们一块住的道理？何况我现在也不是没人照顾，鹤爱跟鹤羽不都在膝下吗？”

    宋宜笑忙道：“其实也不只是想请外祖母搬去燕国公府，好方便我们尽孝，也是有求于外祖母！”

    说着就把陆茁儿的情况讲了下，抽出帕子轻按眼角，道，“自从萃儿夭折之后，我就剩下这么一个同母妹妹！若是不能把她照顾好，往后却有什么脸面去见我娘家母亲？只是我年轻见识浅薄，也没多少教养小孩子的经验，虽然对她心疼万分，却不知道要怎么做才能对她好？”

    又道，“俗话说的好：家有一老，如有一宝。原本这样的事情都是请教长辈的！可外祖母想也晓得，我娘家已经没有长辈在了，我嫡亲外祖母虽然还算康健，可我那么多舅舅舅母，表兄弟姐妹，她老人家哪儿操心得过来？再者，我也不怕说与外祖母听：当年我娘家母亲过世，我与外家为此发生了些龃龉，这两年都不怎么来往了，如今找上门去想也尴尬！”

    “而夫君的长辈，如太皇太后与现在的二伯母，近来都是凤体欠安，且也不便打扰。思来想去，我只能把主意打到您这儿了！还求您念在爹爹的份上，帮一帮我们吧！”

    端木老夫人知道她只是在找借口，沉吟了会，摇头道：“信陵郡主这样的情况，我倒是听说过，无非就是吓坏了。好在她年纪小，让她跟朝平还有轩儿他们一块养着，过上几年，总会缓解的。”

    “至于说去你们那儿住还是算了，鹤爱跟鹤羽……”

    宋宜笑接口道：“两位表弟当然也是一块住过去！之前不是说好了吗？两位表弟的婚事，还要我们帮忙呢！外祖母跟两位表弟住过去之后，这些事情办起来也方便不是？”

    然而这天任凭夫妇两个好说歹说，端木老夫人都是摇头。

    哪怕后来简虚白找借口出去说服了陆鹤爱跟陆鹤羽，帮忙劝说端木老夫人，老夫人也只道：“过些日子再说吧！”

    她这样的态度让宋宜笑不解之余也感到诧异，因为本来以为端木老夫人许是之前曾为了亲近苏家，疏远过燕国公府，放不下面子，所以才不想答应的。

    但后来简清越三个孩子回到堂上时，看端木老夫人的样子，分明对简清越疼爱万分——从搂到怀里就舍不得放手，甚至连夫妇两个看天色已晚，不得不告辞时，老夫人数次欲言又止，看她神情分明是很想把简清越留下来的。

    可最终还是亲了亲简清越，便将她交给了宋宜笑：“你们有心，往后常带孩子们来看看我就是了！”

    端木老夫人说这句话时，神情虽然平静，语气中却透露出莫名的悲怆。

    宋宜笑猜测这其中必有什么内情，但回到燕国公府后，她向丈夫打听，简虚白思索半晌，却也是摇头——其实宋宜笑怀疑丈夫未必真的什么都不知道，只是不愿意告诉自己罢了。

    如果是以前，她就算心里不满，也没什么办法。

    但现在……

    转天她就找个借口约了宋珞嫣过来，说了会闲话后遣散下人，便说起想请端木老夫人来府里住却被拒绝的事情，末了叹息道：“我跟夫君提这件事情，除了为了尽孝，也是真心想得长辈指点。然而不知道为什么，外祖母明明非常慈爱，也很喜欢朝平，却始终不肯同意来住。你晓得的，我虽然是江南堂嫡女，但因为种种原因，却没能在宋家长大，所以对于外祖母这样的出身的人想法，委实揣测不到什么，想着你也许有些心得，却不知道能不能指点指点我？”

    “姐姐这话说的，我哪配指点姐姐呢？”宋珞嫣忙道，“说起来我也不大清楚端木老夫人的想法，但记得家里有位叔祖母，也姓端木，正是端木老夫人的娘家族姐，听长辈们讲，那位叔祖母当年在闺阁里时，与端木老夫人是有来往的，兴许能从叔祖母那儿打听些情况——只是叔祖母算来也有好些年没跟端木老夫人照面了，能不能帮上姐姐的忙，却也不一定。”

    宋宜笑和颜悦色道：“这话说的！你肯帮忙，我已经是喜出望外了，难道还会赖上你吗？”

    “我倒巴不得姐姐赖上我呢！”宋珞嫣笑着张臂作势要抱她，“我一见姐姐就喜欢得不得了，巴不得啊一辈子跟姐姐相亲相爱才是！”

    “那叫沈霜角怎么办？”宋宜笑“扑哧”一笑，道，“他不跟我拼命才怪呢！”

    霜角是宋珞嫣之夫沈边声的字。

    两人说笑了一阵，讨论了下即将到来的中秋节，宋珞嫣也就告辞了。

    不几日中秋便到——这年的中秋节照例冷冷清清，由于代国大长公主夫妇之死，甚至还有点气氛紧张。

    因为消息灵通的人家，都非常担心太皇太后会在中秋宴上发难，当众让帝后下不了台。

    但众人诚惶诚恐的入宫后，却发现情况比预料的要好：太皇太后根本没出席。



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    虽然太皇太后之所以不出席的原因，是因为她老人家觉得这种团圆的日子，看着满堂之人，内中却无一个是自己十月怀胎的亲生儿女，感到承受不住，这理由多多少少也落了帝后面子，但怎么也比当众跟帝后闹翻的好不是？

    “咱们且饮此樽，愿晋国皇姑早日康复！”卫皇后为了缓和气氛，主动举樽——这时候帝后虽然还没出父孝，但二年大祥已满，已可复居正寝，饮酒食肉——含笑道，“但愿来年皇祖母与晋国皇姑都能与咱们同乐！”

    众人见状纷纷响应，到底把场面圆住了。

    中秋次日是端化帝的万寿节，正担心太皇太后生事的皇帝，自然无心庆贺，连家宴都没摆，只携卫皇后去祭祀了下显嘉帝与崔贵妃，然后去铭仁宫跟徽仪宫给太皇太后、苏太后磕了头。

    太皇太后照例没什么好脸色给他们，苏太后倒专门亲自下厨，给他们做了一碗长寿面。

    虽然说苏太后的手艺很一般，但听宫人说这是太后一早起身，从和面、揉面、擀面每一步都不曾假手他人，真正亲手所做后，端化帝与卫皇后都十分感动。

    ……这位嫡母虽然也不跟他们一条心，但相比太皇太后，真的很体贴了好不好？

    “等长兴下降时，咱们多给些添妆吧！”帝后在苏太后那吃完长寿面后，回到未央宫，这样商议着。