继女荣华

    “若燕国公不愿意杀妻，这……这却要怎么办？！”

    到时候，端化帝总不能把这个表弟杀了吧？

    如果这样的话，即使顾韶再度出马，估计也劝不住暴怒的太皇太后——这位老人非跟端化帝拼命不可！

    而公然抗旨的简虚白若不受到相当的处罚的话，端化帝作为帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！

    还有种可能朱芹没敢说：简虚白的“义妹”聂舞樱，如今乃是肃王妃！万一把他逼急了，私下联络肃王……

    “你当朕真的很在意那宋氏的死？”朱芹说出这些进谏时，已经做好了迎接端化帝暴怒的准备，然而端化帝闻言，沉默了一会之后，却没有发作，只叹道，“朕只不过是想试一试阿虚罢了！”

    朱芹愣道：“陛下是说？”

    “三日之内，只要阿虚来跟朕说他愿意遵旨，朕就会饶了宋氏！”端化帝冷然说道，“想当初宋氏勾结皇后对庶人崔氏下手时，嫁与阿虚才几天？阿虚竟然就为了她欺瞒朕——朕是阿虚的嫡亲表兄，哪怕他现在过继到简家三房，依然是朕的姑表弟！他五岁进宫，是真真正正朕看着长大的，在他前往乌桓之前，朕见他的次数，比见梁王还多！”

    “结果他明知道才娶的妻子谋害了朕的侧妃，非但不禀告朕，反而私下帮他妻子隐瞒！”

    “朱芹，你说，朕现在凭什么还要对他施恩？！”

    端化帝冷笑出声，“这些年来，朕一直拿他当亲兄弟看，凭什么好处少过他？！朕给予他的恩惠还少吗？！想来，正是因为朕一直对他宽容有加，所以才纵得他这么大胆子！”

    数落着这个表弟的没良心，他难免又想起自己那个同胞弟弟，“无才无德如梁王，居然也起了篡位的野心，归根到底，不就是因为朕对他太过宠溺，叫他失了对朕的敬畏之心吗？！”

    皇帝吐了口气，眼中闪烁着冰冷的光泽，“朕天资不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下宽厚，底下人也不敢造次！到了朕这里，待下宽厚，却只会让底下人觉得，朕软弱可欺！”




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    他合上眼，很快又睁开，自嘲的笑了笑，“这个道理，朕到这两日才悟透——好在为时还不晚！”

    “为上者，恩威并施方是正道！”

    “朕往日对身边人，往往只施恩，却忘记了加以威慑！”

    “所以自朕登基以来，宫内宫外，朝野上下，对朕看似恭敬，骨子里的那份轻慢敷衍……真当朕察觉不出来吗？！”

    说到这里，端化帝淡淡的看向跪在自己身侧的朱芹，“你看，就连你一介奴仆，在朕明言‘闭嘴’之后，居然也敢继续滔滔不绝！可见朕，真的是把你们都惯坏了！”

    朱芹整个人都抖成了筛糠，他哆嗦着，想说什么，却说不出来，只拼命磕头，很快，猩红底织金锦毡上，多出一团乌紫之色！

    “念你素来忠心，此番饶你一回，若有再犯，朕就拔了你的舌头！”端化帝端起茶碗，吹了吹，慢悠悠的呷了口，好整以暇的看着，半晌后，觉得差不多了，才微笑着说道，“起来吧！”

    见朱芹又磕了十几个头，才带着哭腔说：“奴婢谢陛下隆恩！”方颤巍巍的要站起来。

    端化帝嗤笑了一声，眼中却毫无笑色：“你伺候朕前前后后十几年，以前，哪怕朕发怒，你在朕面前，也从来没有这样惶恐过——果然，世人都是娇纵不得的！”

    “砰！”

    皇帝将茶碗重重砸到御案上，没再去看朱芹几欲再次瘫软下去的神情，“还不快点上来研墨？！”

    第四百七十九章 姐弟

    简虚白在宫道上站了片刻，到底没去清熙殿，而是出宫往清江郡主府去了。

    这天轮到寿春伯夫人侍奉晋国大长公主，清江郡主所以在自己家里，听说简虚白独自前来，忙迎了出来——看见这个弟弟脸色苍白，吃了一惊：“怎么了？”

    “陛下要我杀了善窈。”简虚白摇了摇头，待随清江郡主进到内堂，挥退左右，才艰涩道，“我求情无果，只能来寻大姐设法了！”

    “陛下要杀宋弟妹？！”清江郡主惊道，“因为庶人崔见怜？”

    见弟弟点头，她不禁皱眉，“庶人崔见怜说到底只是陛下尚在东宫时的一介侧室，且也不是什么贤惠无辜之人，陛下何以为了她这样大动干戈？”

    之前才知道宋宜笑算计死了崔见怜时，清江郡主对弟媳妇是很不满意的。

    这种不满意，主要是觉得宋宜笑这样的做法不符合温柔贤惠的大家闺秀做派，但在崔见怜与宋宜笑之间，清江郡主却肯定偏向于宋宜笑！

    何况这件事情的起因，也是崔见怜心思歹毒在前，宋宜笑报复在后，严格谈论起来，崔见怜自己亦有取死之举，不能完全照“谋害侧妃”论。

    此刻清江郡主就问起详细，“陛下可是气头上这么讲的？”

    “依我看，陛下是考虑之后做出来的决定。”简虚白摇头道，“陛下只给我三天时间，皇外祖母跟二伯母都乏着，我不敢打扰，思来想去，只能前来托付大姐。”

    清江郡主沉吟道：“你不要慌，陛下既然给你三天时间，可见也是留了余地的。这样，我现在正好有空，这就进宫去面圣，看看陛下是否气消了点儿了？”

    说到这儿，忍不住又埋怨宋宜笑，“她也是太不懂事了！不过一个丫鬟，而且听说那丫鬟现在嫁了人还生了个胖小子，过得不错？当初真是何苦闹出这样大的事情来，早先叫娘跟皇外祖母操了多少心，现在又来害你！”

    “善窈的生身父母皆不贤，大姐也是知道的。”简虚白苦笑着替妻子说话，“那丫鬟虽然只是下人，却愿意舍命护她，她哪能不念念不忘？说到底也是庶人崔氏不好，小小年纪就那样歹毒！”

    现在木已成舟，清江郡主再数落弟媳妇也无济于事，见弟弟出语维护，也懒得跟他争，只道：“你在我这里吃会茶，我进去换身衣裳就进宫！”

    她换了面圣的穿戴，乘车至宫门求见。

    端化帝在姐妹里对清江郡主印象最好——因为清江郡主虽然不是多么温柔小意的性情，但在郡马过世后守寡至今，兢兢业业的抚育痴傻独子，非常符合端化帝希望女子贞静守礼的要求。

    所以尽管知道她肯定是受了简虚白托付，前来给宋宜笑说情的，沉吟之后，还是命：“宣！”

    半晌后清江郡主被内侍引上殿来，躬身行礼，端化帝虚扶了一把，温和道：“表姐不必多礼！”

    又命赐座。

    清江郡主谢了恩，落座后，正要偷眼打量下皇帝的神情，却听皇帝先道，“闻说平安儿的侍妾有喜，朕还没当面恭喜过表姐。”

    说着微笑着拱了拱手，道，“恭喜表姐将得麟孙！”

    “使不得！”清江郡主忙起身还礼，“陛下如今位尊九五，妾身哪里担当得起陛下亲自道喜？”

    她这么说时面色十分感激，心头却是一沉！

    果然端化帝朗笑道：“表姐说的哪里话？表姐的孙儿，岂非也是朕的甥孙吗？说起来平安儿实在是可惜了，那么整齐的孩子，若能读书，必是个好的，说不得这会也能为朕分忧了！不过好在朕年纪还不算太长，他的孩子，料想必能为朕所用的。”

    清江郡主忙道：“平安儿福薄，全赖天家恩典才有今日。其若有子，能为陛下所用，那实在是卓家的门庭之幸了！”

    ——她知道端化帝故意提到卓平安以及卓平安之子，可不仅仅是为了关心自己这个表姐，其实是在暗示自己：不多管闲事的话，皇帝以后自会在卓家子孙上面有所回报；否则……

    虽然清江郡主很想给弟弟、弟媳帮忙，可相比自己的子孙，到底是后者更重要的。



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    何况端化帝现在要杀的，是宋宜笑，又不是简虚白。清江郡主是简虚白的姐姐，却只是宋宜笑的大姑子。

    为了一个弟媳妇，搭上自己子孙前途，清江郡主当然不愿意了！

    “回头劝一劝阿虚吧！他还那么年轻，前途远大，何必为了一个妻子，触怒陛下呢？”迅速作出选择的清江郡主很是苦恼的暗叹一声，“好在朝平年纪还小——处理得好的话，她以后也未必会知道自己生母是怎么死的！”

    她心里这么想着，接下来也没再提这事，只顺着端化帝说了些家长里短的话，道自己只是好些日子没面圣，看到这两日接二连三出事，担心端化帝被气着，这才专门来看看皇帝。

    端化帝谢了她的“关心”，看看时间差不多，暗示自己还有一批奏章要改，清江郡主也就识趣的告退了。

    她回到清江郡主府时，简虚白正翘首以盼，总算看到长姐回来，忙迎了上来。

    “进去说！”清江郡主对他点了点头，微抬下颔，“你们都下去，现在不用伺候。”

    姐弟两个进屋后，简虚白亲自给她斟了茶水，看着她呷了口之后放到几上，才急声问：“大姐，怎么样？！”

    “很不好。”清江郡主叹了口气，“陛下……心意已决！”

    简虚白脸色骤变：“怎么会这样？！”

    他想不通，“庶人崔氏在世时尽管宠夺专房，可前前后后也才伺候了陛下几天？她死之后，陛下很快将她忘记到脑后，再没提起过，就是个例子！现在怎么会因为她的死，定要杀善窈呢？！”

    “你真是关心则乱！”清江郡主回府的路上，在马车里也盘算了下这件事情，此刻提醒道，“这事儿依我看，可未必是陛下多么看重庶人崔氏，而是因为恰赶着了眼下这风口浪尖上，陛下根本不可能从轻处置！”

    她分析道，“你想这两天的事情，连梁王这个跟陛下一母同胞的兄弟，都辜负了陛下的信任，陛下这心里头是什么滋味？这眼节骨上，又曝露出皇后与宋弟妹早在陛下尚未登基时，就谋害了陛下宠爱的侧妃——陛下若不从重处置，哪能震慑得住那些宵小之徒？！”

    “梁王所犯乃是谋逆大罪！”简虚白道，“可皇后与善窈做的，顶多就是后院争风罢了——其中善窈同那庶人崔氏有旧怨，甚至可以说是恶有恶报，连后院争风都算不上！这二者岂可同日而喻？！”

    清江郡主摇头道：“你这么说，是因为你爱惜宋弟妹，故意偏帮了！庶人崔氏不算什么，可她到底是侍奉陛下的人，俗话说的好，打狗还要看主人面呢！何况她还是陛下的嫡亲表妹？”

    郡主知道简虚白跟宋宜笑夫妻恩爱，所以把简清越抬了出来，“本来夫妻一体，管教妻子又是丈夫应尽的责任，宋弟妹做下这样的事情，你也肯定要受牵累的。陛下这回没有追究你的意思，已经是念在兄弟的份上，给你留了体面。你若还不肯依从，陛下震怒起来，你就是不为自己想，也为朝平想想不是？”

    “这会就咱们姐弟俩，我跟你说句坦白的话：朝平这个县主，是皇外祖母做主封的！”

    “本来倒也没有什么问题，但你既然也晓得之前皇外祖母同陛下为了代国姨母跟姨父之死发生的冲突，该晓得陛下这会对皇外祖母必然是存下罅隙了！”

    “朝平既得皇外祖母的另眼看待，生母又是宋弟妹，你说陛下会怎么看她？！”

    “别说她年纪小，陛下不会跟她计较——陛下根本不需要跟她认真计较，只需要流露出不喜欢这个表侄女的意思，你自己想想后果！”

    清江郡主一口气说到这儿，方端起茶碗润嗓子，叹道，“你好好考虑吧！其实若宋弟妹在这儿，多半也是要为孩子着想的。”

    “大姐。”简虚白沉默半晌，忽然道，“若姐夫还在，您也肯为了平安儿，放弃姐夫么？”

    清江郡主喝茶的动作僵住，片刻后方哑着嗓子道：“你姐夫向来谦逊知礼，从来都不会做叫我为难的事情！”

    “……”简虚白抿了会唇，抬头道，“今日劳烦大姐，我先告辞了！”

    “你等等！”清江郡主连忙放下茶碗，上前拦住他的去路，“阿虚，我知道你现在对姐姐很失望——但算姐姐求你，你不要做傻事！”

    她抓住简虚白的手臂，仰头望着比自己小了十来岁、却比自己高了一个头的弟弟，瞳孔中难掩惊惶与担忧，“你姐夫去的时候，我也以为天都塌了！后来又发现平安儿的情况，那时候我真的想一了百了，带着平安儿下去找他算了！可你看，这么多年，我还不是熬过来了？平安儿也马上要有孩子了！所以这世上，真的没有过不去的坎，答应我，千万千万不要冲动！”

    “大姐担心我同遣人去联络肃王吗？”简虚白怔了怔，笑了起来，轻轻推开她的手，温和道，“大姐多虑了，陛下只给我三天时间，大姐以为我能做什么？”

    清江郡主咬了下嘴唇，道：“那你……你现在打算怎么办？”

    她这么问，自是希望简虚白给她一个准话——然而简虚白只是笑了笑，到底什么都没说，就这样走了。

    第四百八十章 旁支端倪

    这时候的燕国公府，宋宜笑刚刚送走访客。

    她回到内室卸妆，然而才坐下来，小丫鬟就拎着裙子跑进庭院禀告，说宋珞嫣在后门叩门，想进来跟宋宜笑说话。

    “请她到小花厅里少坐，说我梳洗一下就过去。”宋宜笑看着铜镜吩咐，“珞嫣妹妹是我同族，又只她一个来，若打扮隆重，反倒显得见外了——把这些钗环都拆掉，梳个堕马髻，随便插两支步摇也就是了！”

    片刻后，忧心忡忡的宋珞嫣在小花厅里等到了她。

    “姐姐，姐夫是不是还没回来？”宋珞嫣一看宋宜笑进来，忙起身相迎，宋宜笑摆手让她别多礼，这几句客套话说完，两人一块落了座，又遣散下人，她便劈头问，“我方才才出门，就听底下人来说了个消息，道是姐夫半晌之前就出宫了，只是不知道为什么没有回这儿，反倒去了清江郡主府！”

    宋宜笑一皱眉，道：“然后呢？”

    “然后，清江郡主没多久就乘车出了门，往宫里去了。”宋珞嫣道，“郡主在宫里逗留了也没有太久，便回到郡主府——如今姐夫还在那边！”

    “看来是你姐夫替我求情不顺利，所以转去求大姐帮忙。”宋宜笑闻言，吐了口气，有些苦笑的说道，“而大姐此行看来也是无功而返，不然你姐夫应该立刻回来报喜的。”

    说到这儿，瞥了眼愁眉深锁的宋珞嫣，“你转回来正好，你不来，我也正准备派人将轩儿送回你那里。”



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    “姐姐把我当成什么人了？！”宋珞嫣听了这话，却是立刻怫然道，“我岂是为了接轩儿回去的吗？！何况干娘也是娘，这话还是姐姐自己说的呢！轩儿他亲娘不在帝都，正需要您这位义母悉心教导，我这个姑姑，偶尔接他过府小住，也还罢了，这样的关头把他接走，我们这一支都成什么了？！”

    “你不要生气！”宋宜笑温言道，“我知道你们不是凉薄之人！但也请你为轩儿想想：这孩子天资聪慧，将来必定能有所作为！若因为我被毁了，多么的可惜？本来我们江南宋早先是多么枝繁叶茂的大族，可现在呢？嫡支我就不说了，这一回能不能熬过去都是个问题！就是旁支，这么些年下来，除了你们这一支外，我竟再没见到一个族人！”