继女荣华

    “是以奴婢觉得，他多半还是要找帮手的。”

    “西凉沈，东胡刘，宋氏旁支，这三家与咱们一样同为阀阅之后，底蕴深厚，但因为早些年的一些缘故，却是刚刚开始入世——既威胁不到陛下跟顾韶，又正需要顾韶的提拔，拉拢成功的可能性还是很大的！”

    说到这里，她又叹了口气，“不过，也只是可能！”

    “毕竟奴婢也吃不准，他们敢不敢跟端木老夫人翻脸？”

    ——西凉沈、东胡刘还有宋氏旁支之所以会跟燕侯府绑一块，除了因为端木老夫人的缘故之外，最主要的就是他们远离中枢太久，急需上升。

    而当时的燕侯府还是国公府，显赫非常，帝宠深厚，是非常理想的金大腿。

    可现在嘛……

    从国公降为侯，且至今没有升回去不说，连宋宜笑这个燕侯发妻，诰封都还含糊着，足见简虚白的圣眷即使不说已然不在，也是大不如前了！

    这时候位高权重的顾韶伸出橄榄枝去，从那几家本身的利益来看，确实有接下的价值。

    当然也只是有而已，他们会不会抛弃端木老夫人与燕侯府，转投顾韶，也真是不好说。

    毕竟锦绣堂最后的两位嫡女，简虚白的嫡亲祖母燕国太夫人虽然是那个时代名门中的异类与笑话，端木老夫人却是非常合格的锦绣堂大小姐。

    甚至可以说，端木老夫人才是真正的阀阅嫡女。

    她蛰伏了二十年之久，岂容盟友轻易背叛而不付出沉痛代价？

    何况现在明眼人都看得出来，端化帝的帝位其实不那么稳固了。

    沈刘宋三家，并不是走投无路只能选顾韶——那么他们被顾韶说服的可能性有多少呢？

    “问题就在这儿！”卫皇后微微一笑，“沈刘那边未必一定要选顾韶，但顾韶能指望的帮手，却必定是他们！而且，由于燕侯府已经与陛下离心，顾韶即使是抱着引端木老夫人与燕侯府对沈刘那边猜忌的打算，也会尝试策反的！”

    馨纤奇道：“可是娘娘，这么做的话，端木老夫人跟燕侯府，必然会恨上顾韶——问题是，即使没有这回事，他们也不会对顾韶有什么好感吧？”

    那么卫皇后此举又有什么特别的意义呢？

    “没有好感跟起杀心是两回事。”卫皇后摇头道，“尤其顾韶名满天下，没有相当的利害关系的话，正常人都不会动他，顶多打发他回家养老！但若他去挖了端木老夫人的墙角的话，那可就不好说了！那位老夫人出身尊贵，偏偏命苦，不但她自己命苦，连她的亲妹妹、外甥都是频遭不测，所以别看她这会还端着温和优雅老夫人的架子——那是她城府深藏得住，实际上心里不知道积压了多少愤恨委屈与仇怨呢！”

    “顾韶倘若不直接跟她作对也还罢了，若敢直接惹上她，她是绝对不会放过顾韶的——难为端木老夫人这些年来忍气吞声得还不够吗？！”

    馨纤似懂非懂道：“娘娘是要借端木老夫人之手铲除顾韶吗？”

    “什么话！”卫皇后啼笑皆非的轻斥道，“顾韶虽然死心眼的非要护着陛下不可，然而他到底也是太子之师，这两年对本宫与太子也没少搭手，本宫要他死做什么？本宫留下他还来不及呢！”

    她叹道，“你想，这人名气很大，自己也很爱惜这样的名声——其实他就是自己不爱惜，为了家族也得维护好这份名望，毕竟没有出色后人的洪州顾，接下来也只能靠吃老本过日子了。总之，先帝专门起复他，又留他辅佐陛下，最后陛下登基不几年就没了！你说他会怎么做？”

    “当然是告老还乡！”

    尽管顾韶为了一展抱负，这些年来一直都很注意身体，可见他不是个甘于平淡的人。

    但作为辅政大臣，本朝的顶梁柱——假如他要保的皇帝终究没有保住的话，那么不管是为了姿态，还是为了自尊心，顾韶都会请辞。

    不过卫皇后并不希望他走人，“太子尚且年幼，本宫虽然会些勾心斗角，论到这治国的本事，可也不敢说有多么在行！难得这么个忠心耿耿的老臣，哪能让他退居林下呢？”

    其实皇后真正的盘算没说出来：不只顾韶忌惮卫家，她作为并不非常亲近娘家的卫氏女，也担心卫家会借幼主临朝的便利，架空年少的太子，让自己母子做傀儡！

    毕竟外人眼里的卫溪软弱无能，但卫皇后这个卫溪的亲生女儿，可是知道自己娘家亲爹的真面目的。

    她这个里里外外都认为非常合格的皇后，就是卫溪一手教出来的。

    而卫皇后没有为卫家生、为卫家死、为卫家奉献一辈子的觉悟，她最上心的还是自己的亲儿子——那么，跟娘家里应外合，图谋帝位的同时，自然也要把顾韶这个足以制衡娘家的老臣抓紧不放了！

    “借端木老夫人与燕侯府的威胁，虽然未必一准可以留下顾韶，但总也有个切口了。”卫皇后眯起眼，说道，“好歹给太子做了这些年的老师，本宫不信他对太子全然无情！”

    馨纤犹豫了一会，到底问了出来：“那……娘娘的意思，是不拉拢燕侯府了吗？据说苏家这两日可是在想方设法的同燕侯府接触呢！”

    第五百十二章 差点被忘记的圣寿节




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    “燕侯府是肯定要笼络的。”卫皇后闻言摇头道，“哪怕不为了端木老夫人手里的牌，为了太皇太后，也不能跟他们太疏远！”

    ——毕竟这回卫苏两家之所以迫不及待要对端化帝动手，起因就是太皇太后给了他们密旨，要换个皇帝。

    太皇太后现在是皇室中辈分最高、地位最尊的长辈，有她出面首肯易帝，即使朝野怀疑端化帝的倒台有内情，总也不容易出乱子了——人家嫡亲祖母都没意见呢，可见新君上台不至于太丧心病狂，即使有内情，说不得也是为了端化帝“为尊者讳”，故此换个更明智的。

    这点无论是对于新君，还是对于新君的支持者来讲，都是很重要的。

    因为哪怕是不在乎名声的人，也得掂量一下这位长者的认可，能给他们省掉多少安抚人心的功夫。

    而谁都知道太皇太后疼爱简虚白，卫皇后自然不可能在自己儿子坐上帝位之前，冷淡燕侯府。

    但馨纤此刻难免就担心了：“如此的话，万一顾韶事败之后，拖咱们下水怎么办？”

    到时候端木老夫人跟燕侯府知道了卫皇后的算计，哪能不对卫皇后心生厌恶？

    “他不会的。”不过卫皇后不在意的说道，“倘若最后登基的是太子，他何必拆自己学生的台？这样不但名声不好听，对洪州顾也不是什么好事！倘若最后是苏家赢了，你觉得咱们还用得着在乎这么点恩怨吗？”

    馨纤想想也是，定了定神，又问：“那目前既然还是要笼络好燕侯府的，咱们总不能落在了苏家之后，可要请二小姐进宫，听一听您的叮嘱？”

    她说的二小姐，自然就是卫银练。

    “银练虽然同宋弟妹关系还不错，但宋弟妹可不是小恩小惠可以收买的。”卫皇后思忖了一阵却摇头，“在眼下这种大事面前，她是不可能顾念区区闺阁交情的！所以让银练自去跟宋弟妹示好就是，本宫这儿没什么好叮嘱她的！反正说来说去就是那么些话。”

    馨纤觉得皇后似乎对笼络燕侯府不抱太大希望，不禁讶然：“娘娘可是觉得燕侯府会倒向肃王？可是不提交情的话，咱们这边能给燕侯府的，未必不如肃王那边啊！”

    “但谁叫肃王妃是晋国皇姑的亲生女儿？！”卫皇后神情凝重的说道，“先帝当初这么安排，无非是为了补偿肃王。可兜兜转转的，眼下却是要给肃王帮上大忙了——你想太皇太后当初正是为了代国，才与陛下渐行渐远的。如今太皇太后的亲生骨肉中，只有晋国皇姑一位在世了！太皇太后不希望陛下继续做皇帝，会不替唯一在世的亲生女儿考虑吗？！”

    “您是说，太皇太后也支持肃王？！”馨纤惊道，“那太皇太后还要给咱们这边密旨做什么？！”

    卫皇后沉吟了会，说道：“本宫也不敢说能够完全揣测出太皇太后的想法，但本宫可以断定，燕侯夫妇在太子与肃王中间，很难不偏向后者，毕竟你想晋国皇姑这会奄奄一息的躺在那儿，说不得什么时候就要不行了——阿虚他到底曾是晋国皇姑之子，宋弟妹呢早年也没少受晋国皇姑的恩惠！那些零零碎碎的事情且不提，单说当初庶人崔见怜之事，要不是晋国皇姑，她哪有那么好过关？！”

    “从她那个丫鬟芝琴的事情里可以看出来，宋弟妹这个人，小恩小惠或者打动不了她，但大恩大德她却是不会忘记的！”

    “晋国皇姑当初明知道她谋划之举，却爱屋及乌的将她保了下来，这份回护之意，等若是救命之恩了！”

    “宋弟妹当初能为个小丫鬟坑崔见怜，如今念及此节倾向肃王也不无可能哪！”

    皇后叹了口气，“所以这些日子本宫思来想去，都觉得若没意外的话，燕侯府多半是不肯向着太子的了！”

    不过卫皇后说是这么说，可没有就此认输的意思。

    她思索了会，继续道，“好在顾韶‘帮忙’及时，苏家现在的注意力，大抵放在了肃王那边，本宫倒也不是没有做手脚的机会！”

    馨纤听到这儿，没有问她打算怎么做手脚，却疑惑道：“太皇太后这回改主意改得好生突兀！也不知道到底是什么人救走了庶人陆鹤浩，那陆鹤浩又凭什么让太皇太后许诺他也可以角逐帝位！”

    “陆鹤浩也许有什么底牌，但咱们最大的对手肯定还是苏家。”卫皇后冷静的说道，“陆鹤浩底子太薄了，除非皇室无人，否则他就算登上帝位也不可能坐稳——太皇太后给他的承诺，看似珍贵，其实也不过是空口白牙的一句话罢了！”

    不过卫皇后也承认不可忽略这一点，“盯牢了苏家的同时也注意追查一下他！”

    皇后可不希望卫苏两家掐得死去活来两败俱伤之后，被一直藏起来的陆鹤浩跳出来拣便宜！

    卫苏两家的盘算，端化帝自是不知。

    他这会全副精神都放在了肃王的行踪上面——在襄王遇刺的那天，肃王已经收拾东西，带着肃王妃动身起程了。

    中间襄王遇刺之后，朝议下来的结果，是让他立刻返回帝都，上朝自辩！

    这种情况下，本来肃王应该先撇下肃王妃，单人快马，以求尽快抵达帝都的。

    但太皇太后跟苏太后在朝会中途，命心腹内侍从后宫传了话，说是既然现在还不能确定，刺杀襄王的凶手，乃肃王所遣。

    那么万一肃王也在真凶的目标范畴之内，趁他脱离大部队，加快脚程赶路的时候下毒手，这个后果谁来承担？

    众目睽睽之下，端化帝只好同意，不催着肃王赶路，让他打着仪仗，带着王妃，浩浩荡荡回帝都——如此一来，速度可想而知！

    快马数日可达的路程，现在没有半个来月是不要指望了。

    走到今天，距离帝都也还有小半路程！

    不过端化帝虽然怨恨太皇太后与皇太后从中作梗，但肃王到底是一天比一天离帝都近了——这么想着，本就焦灼的心情也就冷静了下来。

    但这日朱芹又提醒了他一件事情：“马上就是圣寿节了，如今先帝之孝已满，陛下您瞧着，今年是不是给太皇太后好好的热闹一下？”

    端化帝现在最烦的就是太皇太后——尤其眼下他正急着干掉肃王呢，这眼节骨上分出心思精力去给太皇太后过寿，真是想想就觉得不高兴！

    所以闻言脸色就阴沉下来了，吓得朱芹哆哆嗦嗦的站在底下，大气也不敢出。

    好在端化帝虽然巴不得这个嫡亲祖母快点死，到底还没全被怨恨冲昏了头脑，沉默了一阵之后，没精打采的吩咐：“正是这个理儿！不过朕这两日精神不济，这事你交代底下人去办吧！反正先帝在的时候，年年都会给她大肆庆贺，比着前例办就是了。”



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    朱芹闻言这才松了口气。

    不过皇帝说是说让底下人办，但以前显嘉帝的时候，圣寿节不是显嘉帝亲自盯着的，就是苏太后亲自主持的——从来没有说喊个内廷总管来吩咐一声就不过问的。

    那还是太皇太后的儿子媳妇，端化帝又隔了一辈，于情于理都应该更加殷勤才是。

    但这些话朱芹不敢跟端化帝说，领命之后，趁下午顾韶进宫来跟皇帝禀告事情时，悄悄的拉了他求助。

    顾韶听完经过之后，叹息了好一会，最后道：“我去与陛下说一说吧！只是陛下是否听得进去，可就不好说了！”

    之后他花了小半天的功夫，好说歹说，几乎是老泪纵横了，总算让端化帝答应亲自主持这次寿宴——只是为了表示对太皇太后的尊敬与重视，端化帝在照抄前朝之例时，免不了要去清熙殿跟太皇太后请示一些地方。

    每次他去的时候，无论顾韶还是朱芹，莫不是心惊胆战。

    好在太皇太后大概是太厌恶端化帝了，皇帝去了两回，她都没露面，只让玉果出来转达：“太皇太后说左右只是一个寿辰，年年都过，没什么稀奇的，所以让陛下看着安排就是。”

    玉果虽然因为端化帝上次强行把太皇太后送回铭仁宫的事情，对端化帝起了不小的恶感，但她到底只是女官，在皇帝面前，自然不敢摆什么脸色，转达完太皇太后的原话之后，少不得再讲几句软和话，安抚一下皇帝的不开心。

    所以端化帝的铭仁宫之行，倒也算太平——他去了两趟都没见到太皇太后，自我感觉姿态已经做足，也就不再去了。

    毕竟本来就只是做样子，又不是真心想孝敬太皇太后。

    本来顾韶最开始提议召肃襄二王返回帝都，借口之一就是圣寿节将近，让二王回来也能给祖母祝个寿。

    但因为中间君臣为了庶人陆鹤浩之事争议良久，召回肃襄二王之事拖了一拖才通过，如今襄王遇刺赶不得路，肃王“为了防止遇刺”也是缓缓而行，算算日子，这次圣寿节，二王却是一个也赶不上了！

    不过这二王赶不上归赶不上，十一月初八转眼就到，圣寿节到底还是如期举行了庆贺。

    而这样的局势之下，寿宴上面发生意外，似乎也在情理之中了……

    第五百十五章 朱芹之死 上

    既然朝廷已经派钦差赶往辽州彻查简夷犹一家的罹难，辽州刺史郑恪己及一干属下长松口气之余，也就安逸下来了——不过帝都这边，皇宫里，从太皇太后往下，却没人能够放松。

    毕竟暖太妃住的徽仪宫，可不是什么荒僻偏远的宫室，她本人，也不是什么死了都没人知道的主儿！

    徽仪宫与原名徽淑宫的铭仁宫相邻，它建于比前雍更早的前魏，最初的目的是为了安置先帝去后无子的妃嫔——但后来发生了新君与太妃太嫔**的事情，在当时一度引起宫廷政变，举国都为之动荡了好几年。

    虽然那位与庶母乱的魏帝最后死在了叔父手中，连帝位也被叔父篡夺，但前魏仍旧改了规矩，勒令先帝驾崩后无所出的妃嫔，一律前往行宫，不许再逗留皇宫之内。

    这座宫殿因为是挨着太后居处建造的，位置当然不会差，不说属于宫城的腹心要害，也是宫中重地了。