继女荣华

    宋宜笑心头一沉，说道：“如果这样的话，那还是把裴姐姐接到府里之后，让人熬好了安神汤，再缓缓告诉她罢？”

    要不然裴幼蕊在占春馆听到承受不住的坏消息，急火攻心之下有什么变故，到时候别连移到帝都来都不方便，可就不好了。

    见端木老夫人颔首表示赞同，她犹豫了下，到底忍不住问道，“外祖母，闻说裴姐姐的叔父之死，与二……与晋国大长公主大有关系？”

    “你想问，为什么裴荷明知道自己弟弟因晋国而死，却还让女儿打小生长晋国跟前？”端木老夫人瞥她一眼，嘿然道，“他也算是用心良苦了——他那个老来女，同他那几个儿子媳妇年岁差距太大了，所以虽然是兄妹，长年不在一块处着，彼此之间的感情自然也很疏远。裴荷担心自己去世后，女儿没人庇护，会被夫家欺负，故此晋国懊悔当年那样对待裴则之后，转而想要弥补在裴幼蕊头上，裴荷考虑了一回之后，也就答应了。”

    “其实当时离邈再三劝过他不要这么做，因为显嘉铁了心要扶持长子，苏家却必定会为肃泰力争到底，晋国跟皇室关系太近，幼蕊若是长年养在她膝下，很难不受牵累！”

    “那会离邈是打算让阿虚长大后照顾些幼蕊的——你不要误会，离邈的意思不是让阿虚娶了幼蕊的那种照顾，只是将幼蕊当作姐姐看待——但那时候阿虚跟离邈都没相认，而且也不知道要到什么时候才能相认。”

    “裴荷觉得阿虚打小不在离邈跟前长大，即使相认了，会不会听离邈的话也不好说，还不如让女儿沾晋国的光……”

    端木老夫人面上露出悲哀又嘲讽的神色，“我想裴荷临终前，必然懊悔万分？”

    宋宜笑苦笑了下，心想也不知道裴幼蕊现在知道不知道这些事情？如果知道的话，这恩恩怨怨的也不知道要难受成什么样子了？

    她定了定神，说道：“那我现在打发人去苏家？”

    由于端木老夫人的提醒，宋宜笑是做好了接到噩耗的心理准备的。

    但她没想到，派的人去了冀侯府之后，却是带着苏少歌回来复命的——苏少歌看到宋宜笑之后，开门见山的问：“可是景敏县主问起贺楼独寒之事？”

    “他还活着么？”宋宜笑也没兜圈子的心思，点了点头，直截了当道，“如果还活着，这些日子在哪里？你们可曾救治他？”

    苏少歌哂道：“救治是肯定的，不过……”

    说到这儿，他目光闪了闪，“却不知道，景敏县主目前对贺楼独寒有什么想法？”

    “什么意思？”宋宜笑皱眉，“他们是结发夫妻，裴姐姐还怀着贺楼独寒的孩子，之前局势一直未靖，占春馆那边瞒着她，也还罢了。如今尘埃落定，裴姐姐晓得了近来帝都发生的事情，问起丈夫，有什么不对吗？”

    苏少歌想了想，说道：“宋奶奶快言快语，那我就跟您直说了：景敏县主的叔父，与如今正在辽州丁忧的简侍郎，曾经相交莫逆，闻说燕侯久有孺慕之心，对简侍郎十分孝顺恭敬。但贺楼独寒究竟是我扶风堂的人，想必您也知道，如果不是迫不得已，他本来应该出将入相，成就非凡，青史留名的！”

    宋宜笑皱起眉，苏少歌话里的意思很清楚：贺楼独寒还活着，但情况非常的不妙，不妙到苏家担心裴幼蕊会巴不得这个丈夫索性死掉，免得拖累了她——而裴幼蕊已故叔父裴则的好友简离邈，想必不会吝啬于在这点上为侄女拉个偏架、发话让简虚白下手干掉贺楼独寒，好让裴幼蕊恢复自由身的！

    是以苏家在确定裴幼蕊对丈夫的态度之前，不打算承认贺楼独寒在世：这样如果裴幼蕊不想要这个丈夫了呢，他们就说贺楼独寒已经死了，私下再安排贺楼独寒隐姓瞒名去过日子——总好过为这个暗子跟简虚白掐一场来的方便。

    宋宜笑明白了苏少歌的话中之意后，深觉这话自己不好接，因为即使她觉得裴幼蕊不是这种人，然而她到底不是裴幼蕊，也不是可以替裴幼蕊做主这种大事的人，这种事情还是得让裴幼蕊亲自拿主意才好。

    所以宋宜笑思索片刻后，含糊了几句，也就打发苏少歌走了——只在端茶送客时道了句：“临近年关，我们打算接裴姐姐回府里团聚。”

    苏少歌心下了然，说道：“那就等贵府的好消息了！”




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    却是委婉暗示，贺楼独寒对裴幼蕊母子未尝没有真情，也是盼望能够一家三口团聚的。

    他走之后，宋宜笑叹了口气，命人将翠缥带到跟前——翠缥这段时间住在燕侯府里，一直吃好喝好，还有小丫鬟使唤，过得比寻常人家大小姐还舒服，但乍到跟前，却发现她非但没什么丰润的意思，反倒足足瘦了一大圈！

    这也难怪，本来她之前给过才进门的宋宜笑下马威，又打过简虚白的主意，纵然后来被许到庄子上之后，面对主母到底是心虚的。

    这回宋宜笑喊了她来府里后，二话不说把人扣了下来，又不跟她说缘故，她能不担惊受怕么？纵然侯府这边给足了优待，心事重重之下，哪儿能够养得好？

    宋宜笑看着她惊恐万分的模样，也怪觉得愧疚的，只是当初送走裴幼蕊时，局势严峻，根本不能外传，也没法跟她解释。

    此刻遂将来龙去脉略点了点，说道：“这回你立了大功，我们总不能亏待你们，依我看，就给你们一家三口脱了奴籍，再把范忠管的那个庄子给你们压惊罢！你还有什么想要的，也只管跟我说！”

    翠缥被关的这几日，都快吓死了，此刻哪儿还敢提其他要求？只哀求道：“奴婢好些日子未见珠儿，想快快回去看看她。至于赏赐，奴婢是侯府下人，替侯府做事都是应该的！”

    宋宜笑尴尬道：“你们母女分别多日，确实怪想念的。那我先着人送你回去罢，日后想起什么要求，只管来跟我说！”

    翠缥满怀惴惴的离开后两日，神情憔悴的裴幼蕊被接到了燕侯府。

    第六百十六章 顾韶的结局

    裴幼蕊下了马车之后，一眼看到迎接自己的宋宜笑，本拟立刻询问自己最关心的几个问题，然而宋宜笑开口就说：“外祖母现在在府里，闻说姐姐来了，非常高兴，想见见姐姐。”

    “劳她老人家惦记，是我的不是。”裴幼蕊对于自己叔父跟端木老夫人、跟晋国大长公主的那段恩怨不是很清楚，毕竟她爹裴荷早年既然存了借晋国大长公主的光，庇护自己女儿的这个想法，那么当然不会让她知道，她的嫡亲叔父，之所以会年纪轻轻的去了，与晋国大长公主大有关系。

    不过当年裴荷在将抵幽州的途中意外身故，临终前曾提到简离邈——后来晋国大长公主因为没办法哄她来帝都，求助于简离邈，简离邈遣去幽州的人，是给她说过裴则与简离邈乃是生死之交，情同手足的事情的。

    所以裴幼蕊虽然没见过端木老夫人，然而既知是自家嫡亲叔父视作婶母的长辈，此刻自不会怠慢，忙按捺住焦灼的心情，点头道，“请立刻带我前往拜见她老人家！”

    裴幼蕊本以为自己跟端木老夫人固然有旧，但一来素昧平生，二来裴则去世多年，这份情谊也未必还剩多少，自己到观松小筑见个礼，说两句闲话，也就是了。

    不想她见到端木老夫人之后，寒暄的话没讲几句，老夫人却看着旁边的宋宜笑道：“善窈方才不是说还有事情吗？你且去办罢，幼蕊这儿，自有我这把老骨头招呼！”

    裴幼蕊固然愕然，宋宜笑却是一早知道，端木老夫人要亲自告知裴幼蕊诸事的来龙去脉的，此刻便朝她点一点头，递个安抚的眼神过去，也就告退了。

    她回到后堂处置了几件家务事，安排在观松小筑外探听的苔锦方过来禀告：“景敏县主离开观松小筑了，看起来恸哭过，神色也很是恍惚，不过应该还撑得住——没怎么用丫鬟扶就进了您之前给她安排好的院子。”

    宋宜笑问：“芸姑去看了吗？”

    “芸姑已经跟进去了。”苔锦说道，“老夫人跟前的人跟奴婢说，这两日不必去打扰，让景敏县主一个人静静。”

    “送些药材过去，再问问服侍裴姐姐的人，可有什么缺的？”宋宜笑伸指揉了揉额角，吩咐，“还有，这两日清越她们要去外祖母跟前的话，叮嘱她们出入时安静些，免得闹着了裴姐姐！”

    苔锦应下，欲言又止。

    “还有事儿？”宋宜笑察觉到，挑眉。

    “方才门上也报了个消息来，说是顾府递了口信来。”苔锦边说边观察女主人的神情，预备一有不对劲就闭嘴，“道是顾公他……他想跟您一晤！”

    顾韶做宰相的时候，大家自然唤他“顾相”的，后来因为贺楼独寒的缘故下了狱，不好再称“相”了，为表尊重，场面上都唤“顾公”。

    不过宋宜笑对这位顾公，实在没什么亲近的**。

    闻言嗤笑了一声，说道：“这可真是奇怪了！他找我做什么？”

    苔锦低眉顺眼道：“好像是关于纪南公的一些事情？”

    “那就没有见面的必要了。”宋宜笑漫不经心的摆手，“我都没见过我那位祖父——何况只是祖父生前的好友？告诉来人，我如今需要安胎，不便受到打扰！”

    江南堂都绝嗣了，与江南堂关系密切的人与事，又哪里还有打听的必要？

    回绝的消息传回顾府，刚刚从诏狱里出来的顾韶却也不意外，一双眸子里只流露些许遗憾：“不见吗？也是，虽然她是纪南的嫡亲孙女儿，然而我之前重心只放在了缘儿身上，对她从来没什么照顾不说，论起来还算计过她几回，倒也难怪她现在懒得理会我。”

    老仆心里有些不忿：“老爷若是当真对她有敌意，凭老爷的手段，早些时候，想要她怎么个身败名裂法不行？如今不过想托她帮忙跟苏家问个准话，她却连面都不肯见，也实在太失礼了！终究老爷是她娘家祖父的知交好友，念在纪南公的份上，她也不该一口回绝！这位到底不是在宋家长大的，忒是没规矩！”

    其实顾韶这次想要约见宋宜笑，主要是希望问清楚贺楼独寒的事情。

    这个问题他当然可以直接去问苏家，但许是祖孙相处多年的缘故，凭顾韶的面子，苏家眼下也没必要再骗他——何况真相如何，顾韶其实猜也猜得差不多了——然而顾韶却反而不敢了，只想着兜个圈子再兜个圈子，却是那种既想弄个水落石出，又希望给自己留一线希望不愿意被戳穿的心情。

    所以他才想到了宋宜笑。

    当然也许是因为他接到消息，贺楼独寒的妻子裴幼蕊，刚刚被接进燕侯府。

    “罢了！”顾韶斟酌良久，最后摇了摇头，怅然道，“其实我也没想好……到底要不要问个清楚？如今她不肯见面，正好帮我做决定，咱们这就走罢！”

    ——尽管先后控制帝都的苏家跟简虚白都没有杀顾韶的意思，然而眼下朝堂上也没了他的容身之处。

    实际上，就是有，养出个刺杀陆承璀的“外孙”兼学生的顾韶，也没脸待下去了。



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    是以，他没有接到回老家的通牒，却已经在收拾行李，预备顶着风雪南下，回归他已经数十年不曾回去过的洪州顾宅。

    说起来他曾经优游林下近二十年，这段时间本可在故乡度过，却为了贺楼独寒长居江南，本以为是栽培出了一个出色的后辈，一个安慰了他“后继无人”的继承人，谁知……谁知……

    苏家跟简虚白不杀他，大约也是因为知道，这件事情对他的打击，足以用“万劫不复”来形容罢？

    从今往后，“顾韶”这个名字，纵然瑕不掩瑜，依旧为天下大部分人所推崇，可他却再也不可能是那个叱咤朝堂的名相了。

    身体再康健，心却已死去，纵然满腹经纶、饱读诗书，又能威胁到谁呢？

    顾韶苦笑之余，想起早逝的老友，再想到江南堂的现状，只觉得这辈子都不想再来帝都、亦不想再睹江南了。

    隔日，顾韶主仆未带闲人，只寥寥数人，驱着小车，顶着风雪，未用任何人送，未与任何人说，就那样悄然消失在由于年节临近、渐渐恢复了繁华的帝都。

    一代名士，就此沉寂，终其一生，再也没做出任何记入史册的事迹，甚至没有流传出只字片语的诗书——他在返回洪州故里后，不到半年，便病倒在榻，即使帝都接到消息后，肃泰帝专门派了太医前往，然而五年后，依然撒手而去。

    史书上的记载，说他是因为在寒冬腊月里赶路，染了病，又因为多年不见故乡，回到顾宅后心绪过于激动，一直没能好好将养，这才很快去世。

    但顾家的家史上，却私下记载着，顾韶乃是郁郁而终——否则以他老当益壮的体魄，怎么可能抗不住一场风雪中的跋涉？

    说到底，顾韶是自己不想活了，是以才会死得那么快。

    这些是后话，先不说了。

    顾韶离开帝都的数日后，肃泰帝读书时遇见不解之处，询问左右，回答都无法让他满意，遂想到朝野上下，公认才学最好的就是顾韶。

    目前的局势，这位老臣虽然肯定不会被任用了，然而请过来给自己释疑解惑一回倒也无妨，所以派人前往春弄园传召时，才知道人去园空。

    “陛下，要遣人追上去吗？”回宫复命的内侍躬身请示。

    “不必了！”肃泰帝摇头，“原本只是小事而已，既然人已离开，那就算了！”

    年少的皇帝放下手中圈了数处疑问的古籍，转而问起册后大典的预备情况来，“可还顺利？没有疏漏之处罢？”

    册后大典虽然不如肃泰帝的登基大典那样受重视，但因为皇帝非常上心，简虚白等一干新晋权臣也犯不着没身份的刁难皇后，所以进行得很是顺畅。

    只不过大典举办的这天，没能像肃泰帝登基那日一样，出现雪后初霁的吉兆。

    然而在一句“瑞雪兆丰年”的圆场下，整个过程还是很欢喜的。

    聂舞樱入主未央宫的次日，肃泰帝颁下圣旨，以拥立自己、揭发端化、匡扶正统等等功劳，晋简虚白为燕国公，且准其子不降而袭——主要是因为简虚白本来就是燕国公，他现在又是最得势的臣子，如果肃泰帝只给他升回原本的爵位，未免显得没诚意。

    所以也只能在后嗣子孙上做文章，许他将来的世子袭爵之后，仍为燕国公了。

    至于说到了孙辈，那就看简虚白子孙的本事了。肃泰帝不是糊涂人，是不会轻易给简家世代大权在握的机会的，除非简家子孙的功劳与能力，让他无话可说，不得不封。

    同日，宋宜笑受封燕国夫人，赏赐珊瑚宝树等珍宝若干。

    夫妇两个眼下唯一的子嗣简清越，也没被忘记，晋封郡主，改封号乐源。

    乐源郡毗邻仪水郡，简清越的这个晋封，摆明了是为了端木老夫人。

    不过简虚白在接旨次日入宫谢恩时，却特意推辞了燕国公之封，理由是其父简离邈、其外祖母端木老夫人，眼下都无爵位诰封在身，做晚辈的不敢逾越。

    肃泰帝当场褒奖了他的孝心，于是恢复了端木老夫人城阳王妃的宗妇身份，又授简离邈正一品太尉之职——睿循雍制，在雍朝的初期，三师，即太师太保太尉，还是实权的一品大员职份。

    但到了中后期，逐渐演变成了虚衔，专门用来给重臣增光添彩，实际上不领什么差使。

    由于公爵已是臣子可领的爵位里最高一级，简虚白的爵位来自祖父处的继承，当初就是跳过了父辈的。现在肃泰帝也不好说让他还给他爹，那么当然只能给简离邈封个平级的虚衔了，总不可能也给简离邈封个公爵？