屠八妹

    “这是干啥，跟娃儿有话好好说就是……”一直蹲在摩托车旁默不出声的蔡屠户起身上前来劝屠八妹。

    “怎么又是你？”顾拥军瞪着他柳眉倒竖，“你到底是我什么人啊？我家的事怎么哪都有你的份？”上回在照相馆是他，这回来登记又是他，顾拥军恨得他双目充血，“你打哪冒出来的，哪这么爱管别人家的闲事，你算老几呀？”

    嚷嚷完顾拥军斜眸瞪眼屠八妹，一扯猫耳，“我们走！”

    猫耳略踌躇会，随顾拥军去了。

    屠八妹脚动了动，却被顾拥军方才瞪她的眼神给定在原地，动弹不得。

    “唉！”蔡屠户长叹一声，抱头蹲下，心里极为苦恼。

    不知过了多久，蔡屠户听屠八妹说，“拥军疯魔了，分不清好赖。你别把她的话放在心上，过阵等她清醒了我让她去给你道歉。”

    “别，你别去为难娃儿。”蔡屠户慢吞吞起身直起腰，“我，我没事，几句话我受得住。再说娃儿也、也没说啥。”

    “行了，你去办你的事吧，我自己走去车站。”

    “我、我不办事。”顿会，蔡屠户又说：“我是去雪峰山老乡家带个话，这不正好堵车，你要来县里我、我就顺便捎你过来了。你要没别的事了，咱们就回吧。”

    屠八妹依旧搭乘摩托车返回镇上，途经雪峰山道路已畅通，她在菜场西出口下车，等她和春芳回到家没一会顾拥军也回来了。

    顾拥军进屋就倒在自己床上用毯子蒙着头，晚饭都没起来吃。屠八妹进进出出也不搭理她，爱民她们几个知道事出有因都不敢吱声，一家子早早上床躺下了。

    凌晨四点不到屠八妹就爬起床，事实上她一晚压根就没怎么睡过。她爬起烧锅热水沐过浴后换上干净的衣裳，再摆上香案，从墙上请下男人的遗像，默默和男人念叨会，最后燃上三柱头香。她做完这一切差不多快到六点了，往年中元节顾拥军都在边上陪着她，屠八妹从不让拥军插手做这些，从头到尾都要自己亲力亲为。直到她点燃三柱头香才吩咐顾拥军去喊爱民她们起床，洗漱过后从顾拥军开始依次来给她们的父亲上香。

    这会屠八妹燃上头香后去叫爱民她们起床，她没叫顾拥军，顾拥军自己起来了，给父亲上香是今天的头等大事。然而，当爱民她们几个排在顾拥军后面准备跟往年一样依次给父亲上香时，屠八妹却拦在香案前不许拥军上香。

    “我们没你这个女儿，从今天起爱民就是这个家里的老大。至于你，愿意跟谁跑就跟谁跑去。从今天开始你也不用再进这个家，你们几个……”屠八妹手指点过其余几个女儿，“都不许再认她，谁认她，今后也不用再进我这个门。”

    屠八妹说这番话时，无论面部表情还是说话的语气都没有丝毫波澜，但大家又都清楚在她平静的表象下隐藏着滔天巨浪。

    顾拥军一早就知道她不会轻易放过自己，只是没想到她会剥夺自己给父亲上香的权力。惊愕之下，愤怒迅速蹿上眼眶，她就那样直勾勾地瞪着屠八妹。

    “姐……”站在她身后的顾爱民悄悄扯扯她衣襟。

    顾爱民的意思顾拥军明白，爱民是示意她今天是中元节，姐妹们都等着给父亲上香。爱民是在劝她忍耐，别在今天这个日子触怒屠八妹让父亲不得安宁。

    顾拥军静静看着相框中的父亲，在心里把要对父亲说的话说完后才闪至一旁，守着爱民她们给父亲上香。

    最后一个是老八顾冉，顾冉不用姐姐们再教，去年她跟在姐姐们后面就已经做得像模像样。她从屠八妹手中接过点燃的三柱香，冲着父亲遗像拜三拜，插上香，再跪下磕三个头，起身走去挨着顾西站好。

    往年顾冉上完香大家就分左右站成两排，静听屠八妹发表总结。所谓总结，就是屠八妹把过去一年家中发生的大事逐一讲给男人听，再就是八个女儿各自的表现。

    但今天屠八妹说的和往年不一样，她上来张嘴就说：“死鬼，你两眼一闭把个烂摊子丢给我自己落得清闲自在。如今我累了，我不想管也管不了了。等着，我这就来陪你。”

    屠八妹从裤兜里掏出一药瓶，在爱民、建新和春芳的惊叫声中，她仰脖将瓶中药水对嘴倒进大半。剩下一小半被春芳一手打落在地，药水从瓶中溢出，刺鼻的气味迅速在空气中扩散开来。

    “是农药！”爱民尖叫。

    第七十五章 天文数字

    爱民尖叫声未落拥军已扑向屠八妹，建新和爱民单膝跪地一边一个扶着屠八妹。彼时屠八妹面部表情痛苦不堪，但意识清醒，她用手不断推着拥军，不许她叫自己妈，也不许她日后去自己坟头祭拜。又交待爱民和建新让她们照顾好下面的几个，尤其是顾西。屠八妹说顾西打小身子骨就娇弱，所以自己才格外多疼她一些。

    姐们几个感觉她像在交待遗言，一个个哭得唏哩哗啦，拥军哭着喊着要背她上医院，她两手抱着床腿死活不肯。

    顾家八姐妹哭声震天，前后左右几栋房子的大门陆续打开，夹杂着问询声，随后陆续有急促的脚步朝着屠八妹家奔来。

    率先冲进来的是猫耳，邓光明紧随其后，一大帮邻居先后涌进来。不一会有人推来了平板车，屠八妹被抬上车时身子已开始抽搐并口吐白沫。猫耳和邓光明等青壮年推着平板车一路朝大医院飞奔而去。

    因送治及时屠八妹被抢救过来。

    病房里，顾家八姐妹一个个面色惊恐地围在她床前。她睁开眼，目光从左到右缓缓扫过，视线掠过顾拥军后，她无力地合上双目。紧接着，她抬手扯掉了插在鼻孔里的痒气管，又要去拔扎在手上的针头。

    哭声四起。

    “大姐！”建新泪流满面，她摁着屠八妹扎着针头的那只手的胳膊，扬面冲顾拥军嘶喊道：“是妈的命重要还是那个劳教犯重要啊？”

    几秒后，随着一声撕心裂肺的大喊，顾拥军在叫出一声“妈”后，双膝一软，抱着屠八妹身子跪倒在她床前，继而放声嚎啕大哭。

    屠八妹又合上双目，与之前不同，这次她嘴角微弯，一脸安详。

    在顾拥军的婚姻大事上，以屠八妹的大获全胜而告终。

    屠八妹入院的第四天，厂广播站的广播响了，通告符合大集体招工的人员于明天上午九点开始报名体验。被录用者自下月一号开始正式上班。

    中午，建新喜气洋洋跑来医院，她又带来一个消息，李家坪供销社要改为合作社。即私人以交付门面费的形式与镇政府合作，可以是单人也可以是两三人以上。与豆腐房的承包制一样，内部人员优先考虑。供销社现有的商品一律按进价给到合作人，再加上预交一年的门面费共计人民币三千元。

    马上要成为集体工的建新以很不屑的语气说：“三千块，简直是天文数字。就那破店，白送我都不要。”

    屠八妹暗沉吟，她觉得这是个好事，全镇三万多人口，而供销社就两个，这么多人的油盐酱醋及生活必需品都要在这两个供销社购买，销路根本不用愁。愁的就是这三千块钱上哪弄去，这可不是个小数目。

    “妈，你今天感觉好点没？”建新从床下拖出篮子，篮子里有邻居送来的梨子，她挑了一个，打开床头柜抽屉用小刀削着皮又说：“明天报名过后我就不去供销社了，反正不管谁去搞那个合作社人家也不会要我。我呢，正好就在家好好休息半个月，以全新的姿态迎接新的挑战。”

    屠八妹两眼盯着吊瓶中的滴液，不紧不慢地说：“在家休息钱会从天上掉下来？没人要你我要你，去豆腐房帮我卖半月豆腐去。”

    “春芳不天天在那？干嘛还要我去？不去！”

    “不去你就去供销社，多站一天柜台站不死人。供销社那几个老妇女人家站了十几二十年柜台也没见谁累死。”

    建新举起梨子，啊呜咬了一大口，嘴里含糊不清地说道：“反正我哪也不去，我就等着进厂。”

    屠八妹盯着滴液不语，跟没听到似的。

    “妈，你在想什么？”建新见她一直盯着吊瓶发呆，不由问道。

    屠八妹移开视线，转头看向她，“有人当场提出要办合作社吗？”

    建新转动手上梨子，咬了口，说：“你管这个干嘛，操那心，谁爱办谁办去。”

    “你懂什么，下午你去问下，看谁想找人合伙办这个合作社，有要办的你就应下来。”

    “你有没有搞错？”建新惊得眼珠子都快鼓出来，“就算有人肯合伙，一人也要出一千五，咱家上哪找一千五百块钱去？”

    “这个你别管，不是你该管也不是你能管的。总之你按我说的去做，钱的事我会想办法。”

    “妈！你别开国际玩笑了，你就是能变出钱来，谁去站柜台？豆腐房一摊子事还不够你忙的？我是打死也不会再去站柜台，别怪我没事先告诉你。”




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    一千五百块钱在那个年月对普通家庭来说绝对是个天文数字，中国人的传统观念不到万不得已轻易也是不肯举债的。且供销社站柜台的基本是老弱病残属照顾性质给的一份工作，别说两人合伙凑不出钱，就是三人四人合伙也凑不出钱。大家都只想安安稳稳拿份工资过日子，没谁愿意花精力独挡一面来经营什么合作社。

    建新下午把消息反馈给屠八妹后，屠八妹第二天就吵着出院，出院后她直奔豆腐房，进去就把江有春叫去藏物间他睡的房子里。

    “跟你说个事……总之呢，明面上是建新来办这个合作社，但实际上是咱俩，也就是你跟我来办。如果成了，往后豆腐房这块不用你管，你就守在合作社。至于钱，我也替你想好了招。这两年自包产到户乡里人也有攒下一点钱的，你先跟你爸妈借点，剩下的，挨家挨户找人借。只要许点利息，总有人肯借，现在就看你有没有这个胆，跟婶去把这个合作社办起来。”

    江有春不用开口，在他听屠八妹讲的过程中，他的眼睛已经告诉屠八妹他很动心。

    “我阿大阿娘这两年攒是攒下点钱，是预备给我大哥说媳妇用的，我估摸着满打满算也就五百来块。乡里人就靠几亩地过日子，一点钱也是从鸡屁股和菜地里抠出来的。这事太大，我阿大手里好不容易攒下几张票子，还没捂热乎就想让他拿出来我估摸着不易。容我回家先探下我阿大的口气，明儿我再给你回信行不？”

    “行，这事宜早不宜迟，行不行的你明早来给我个准信。你这不行我就去找下家，另外你先跟你妈去通个气，你妈要点头了你爸那也能帮你说上话。”

    江有春说：“我阿娘点头不管用，我家大小事都是我阿大一锤定音。”

    第七十六章 左右为难

    诚如江有春所说，他阿大江富海好不易手中攥得几张票子看得比自己命还金贵，想从他手中抠走只怕难上青天。江富海大半辈子守在乡下他那一亩三分地里，他再阴着精明他的视野也决定了，他的手很难伸出他那一亩三分地之外的地方。最后江有春急了，他说：“阿大，算我跟你借的，赔了我卖血还你！”

    江富海磕磕烟斗，丢给他一浑浊的大白眼，凶巴巴地说：“你把老子命借走了你拿什么还？今儿是供销社明儿是合作社后儿还不知是个啥？钱往外拿只要松松手，想往回拿攒了老命都不一定拿得回。人要学会知足，你能在镇上谋份差事已经是一步登天，你还想咋样？天生的穷骨头，非得把家败了才安生。”

    江有春：“阿大，能往前走一步为啥不抬抬脚呢？你想想，我要把这合作社办红火了，往后我娶媳妇不用你往外掏一个子儿。有富余的我还可以帮衬兄弟贴补家里，你和我阿娘也省不少心。”

    不管江有春说什么江富海就是不松口，倒是不被江有春看好的何婶一番话如拨云见雾让江富海开了茅塞，最后促使他改变了主意。

    何婶走出乡村在镇上卖菜开拓了视野，整天见多形形色色的人，有些人买菜锱铢必较，有些人慷慨大方买把小菜压根不还价，一分两分还不用她找。何婶说，屠八妹初来他们家就是顶了张城镇户口的皮，衣着再干净体面也掩不住骨头缝里凉嗖嗖的穷风。这包下豆腐房不到两月她又盯上供销社。何婶说她哪来那么大胆？答案无非就一个：钱砸进去能钱生钱。

    何婶又说，她和江富海守着庄稼地再如何节衣缩食，等到把五个儿子都盘成家他们俩也差不多黄土埋半截，一辈子就这么穷拉吧叽的交待了。何婶说累死累活横竖富不了，莫不如让老二跟着屠八妹折腾折腾，折腾不起来反正原本就穷还能穷到哪里去？但万一要是折腾起来了，老天爷，她说他们家从此可就是鸟枪换大炮，想不让乡里乡亲高看他们一眼都不行。

    江富海一夜辗转反侧，凌晨起来把五个儿子叫到跟前，吧哒几口烟后，他把江有春想跟屠八妹合伙办合作社的事拿上桌面，随后他告诉江有春，“我和你阿娘省吃俭用这两年是攒下点钱，但这钱不是我的，也不是你阿娘的，是你大哥的。是攒着给他娶媳妇的。你要想动这钱，只要你大哥松口，我没二话。可有两点我得事先跟你交待清楚。这头一件，钱你拿去，缓两年你大哥办事从头到脚钱得你掏；这第二件，剩余的钱你自个舍脸去借，我和你阿娘不替你出这个头，丢这个人。你能借来是你的本事，借不来是你的命。欠条得落你自个的名字，你要把钱砸进去生不了蛋，日后不能让你兄弟替你背债擦屁股。”

    江有春一听有戏，立即表态，“行，我都答应，就看大哥怎么说。”

    老大搓搓手，看向江富海。

    江富海起身两手往背后一背，梗着脖子说：“别瞅我，这是你们兄弟自个的事。钱是给你讨媳妇的，你说借，我就给；你说不借，我就不给。”

    老大犯愁，江富海既把这事摆上桌面就表明他同意拿钱出来给老二，自己若不答应难免会落个不讲骨肉亲情，心里没有兄弟只有老婆的口舌。这哪里是把决定权交给他，分明是他阿大江富海对这事心里没谱。他阿大都没谱的事他更没谱。老二要是做发了，功劳在他阿大身上，他阿大一准会说自己早知道能发，之所以让他来做决定只是因为钱是给他娶媳妇的，动他的钱得他点头；要是赔了，责任在他，他阿大会说，早知会赔，所以才借他的口来回绝老二。他要逞能借给老二赔了责任就在他。

    总之一句话，功劳是他阿大的，人情也是他阿大的。

    左也难，右也难，老大蹲在堂屋门口抱头，一张脸憋成猪肝色也拿不定主意。

    何婶压了一背篓菜，她两手提着背篓出来，经过老大身边，她抬腿踹了老大一脚，“别挡道，不开眼的东西。”

    何婶这一脚让老大松了口，父母的态度都已很明显，他再不松口也不行。更何况老二江有春还在眼巴巴地等着他发话，老三也在边上添柴加油，他这个做大哥的无论如何不能冷了兄弟的心。

    “春啊。”乡间小道上，何婶背着背篓对江有春说，“嘴上无毛，办事不牢，你去借钱怕是借不来。这钱阿娘一家家去给你借，欠条也落上阿娘的名字。有阿娘的名字在上面，就算赔了将来也是你们五兄弟一块赔，不能让你一人去背这债。”

    “阿娘。”江有春伸手要去取下何婶背上的背篓，何婶身子一偏，不让。何婶说，“不重，这点活阿娘能干，你一大小伙子背着背篓不好看。”江有春说，“阿娘，你放心，我会干出名堂来，不会让你跟我阿大的钱打水漂的。”

    何婶说她相信，但其实与其说她相信江有春，不如说她是相信屠八妹的能力。她至今都记得屠八妹包下豆腐房结算后的头一个月，手里捏着一沓钞票塞给她十块钱笑出眼泪的那一幕。在镇上待得久了，何婶越来越羡慕镇上的女人，她渴盼有一天她去菜场不是去卖菜，而是穿得光鲜体面拎着篮子去买菜。这个愿望，何婶寄希望于老二江有春能替她实现。

    江有春这头落实了，只等筹钱，屠八妹那头的钱她在医院里就有了主意。没承包豆腐房前，她的全部家当靠从牙缝里省出来的钱只有二百来块，加上上月包下豆腐房赚的钱能凑齐八百。至于这半月赚的钱不能动，要维持豆腐房的日常开销，剩下的钱她昨晚就交待顾拥军让她找她单位工会去借，然后用她工资按月抵扣。