继妻

    于是守着九皇子府门的亲卫军卫官眼睁睁看着收拾了包袱的九皇子府下人，一个接着一个要求出府。

    卫官接连看了所有人的身契，检查了他们身上所带的包袱，当然，也理所应当地揩了一些油，搜刮了一番，这才放他们出府。

    这些人都是做工的自由身，上头也没有明确指示，卫官让人抄了一份出府人的名姓，便也不拦着他们。

    有亲卫兵小声嘀咕道：“这九皇子妃倒是仁慈。”

    “大难临头，这也算是做点儿好事儿，说不定能积点儿德，换个好点儿的结果呢？”

    正议论着，手高举着明黄圣旨的黄门策马而来，疾呼道：“圣上有旨——”

    九皇子府府门大开，常润之牵着刘景阳，神色从容地静立在府门前。

    命运如何，就看这一道圣旨了。

    第二百五十九章 不敬

    皇帝亲卫军围九皇子府之前，皇宫中。

    刘桐跪在冰凉的光滑石砖上，元武帝在他面前坐着，桌案上放着几本从燕北来的邸报。

    “瑞王行事如此，朕不能不防。”元武帝轻声说道：“小九，朕再给你最后一次机会。”

    元武帝前倾身子，定定看着刘桐道：“瑞王的计划是什么，你从实招来。”

    刘桐唇色发白，身形尚算镇定。他咧嘴一笑：“父皇既怀疑五哥有谋逆之心，又何必再问？父皇明知道儿臣向着五哥，必然会说他的好话，想来父皇是不会信的。哪有什么计划？”

    元武帝默默看了他一会儿，冷嘲道：“你倒是兄弟情深，连妻儿都不顾及了？”

    刘桐垂在两侧的手紧了紧：“父皇好歹也是个明君，自不会对妇孺动手。”

    这话说得既讽又嘲，元武帝却没有因此动怒。

    父子俩僵持了片刻，元武帝方才开口道：“燕北开战了，援军未全至，瑞王却勇猛非常，手下能臣武将繁多，鬼才军师就有好几个，精谋技巧层出不穷，甚至以三万军力，以少胜多，击退鲜卑精锐之师……观他行事，怕是想要急着打一场大胜之仗，然后挥师京都。他手中握有军权，怎能不叫朕忌惮。”

    “是叫太子忌惮吧。”刘桐淡淡地道：“父皇为了太子，还真是殚精竭虑啊。”

    “那是你嫡兄！”

    “的确如此。”刘桐并不否认：“可他同样也是个心胸狭窄，气量狭小，疑心病重还无才无德的储君。”

    “放肆！”元武帝怒道。

    刘桐猛地抬头直视元武帝：“父皇希望江山稳固，所以不欲储君之事节外生枝。但父皇扪心自问，太子真有贤君之德吗？江山交到太子手中，真能世代传承吗？”

    元武帝冰冷地看着他：“瑞王便是想要朕这天下，也不用你来给他找这样一个冠冕堂皇的借口。”

    “儿臣所说的是事实。”刘桐低头冷笑道：“让儿臣为父皇设想一下太子登基之后的情形吧。首先，他会忌惮瑞王兵权深重，所以会扶持外戚对抗瑞王，并会抓住机会，置瑞王于死地。儿臣也好，十四弟也好，曾经仰慕钦佩瑞王之人，太子皆会赶尽杀绝。太子疑心重，又刚愎自用，朝堂上贤臣忠臣哪怕说一句不中听的话，都会令他记仇，他重用的，只会是惯会溜须拍马，阿谀奉承于他的小人。如此下来，不需几年，父皇努力想要维持的太平天下，必然大乱。”

    刘桐说的话略有夸张，却也不是完全的危言耸听。

    他相信，以太子如今的为人，这些事情他是做得出来的。

    曾经在他还是储君的时候，给予他那么多威胁的兄弟，当他有朝一日登基为帝，他哪可能会放过？

    刘桐看向元武帝：“但是瑞王不一样。比起太子来，他没那么狠心。”

    元武帝对此嗤之以鼻：“小九啊，人一旦站在权势至高之位，狠起心来，就是很容易的事情了。”

    刘桐笑了声：“父皇不相信五哥的为人？”

    “朕是信不过权势到手后和至高利益摆在面前时的人心。”

    元武帝慨叹地看向刘桐：“小九，若你向着太子该有多好。”

    “怎么可能呢。”刘桐轻声道：“从他和辅国公府合谋，算计我的婚事起，我就与他，不共戴天。”

    元武帝面上一愣，随即脸色有些灰败。

    他提笔亲手下了让亲卫军前往九皇子府围府的圣旨，待圣旨下后，又让人押解刘桐入天牢，以“大不敬”为由，暂缓关押，择日判刑。

    君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。

    刘桐虽然知道元武帝不会要他性命，毕竟他活着，对瑞王仍有牵制作用，于元武帝和太子都有利。

    但元武帝下的这个命令，还是让他心寒。

    内侍一左一右押着刘桐肩膀，刘桐起身时顿了顿，看向元武帝问道：“父皇，儿臣还有件事想要问问父皇。”

    元武帝看向他。

    “父皇明知太子无德无能，却坚持要他继位，力保他太子之位不失，到底是出于对先皇后的钟爱和对太子的不舍，还是……不愿承认您立皇长兄为太子，是您做的有史以来最错误的决定？”

    元武帝猛地看向刘桐，目眦欲裂。

    刘桐微微一笑，似慨叹，似失落，又似释怀。

    “如此，儿臣再也不用期盼您给予的，哪怕一点点的父爱。”

    他轻声喃喃了一句，元武帝并未听清。很快，内侍便将刘桐带出了内殿，交予了殿外值守的侍卫。

    元武帝也在枯坐良久后，终于向九皇子府下了圣旨。

    搁在前朝，犯大不敬之罪是要杀头的。但大魏立国百年，言论相对自由，曾出现过大臣指着皇帝鼻子骂的情况，结果非但没有受到惩罚，反而受到提拔的例子。

    所以直白点说，“大不敬”这个罪名，被皇帝逮住了，那就要看皇帝的心意了。

    他觉得这不算什么事儿，那这“大不敬”也就不算什么。但若是皇帝认为这冒犯了他，那这个罪名就可轻可重。

    元武帝逮的刘桐的错处，是他最近这一次办差回来复命后，得了元武帝一些嘉奖后上的谢恩折子。其中有一个词“朝乾夕惕”，为了押韵，读起来好听，刘桐便写成了“夕惕朝乾”。

    元武帝隔了两个月后，方才“偶然”注意到这道折子，然后便宣了刘桐进宫，借此斥骂他“大逆不道”，与君父不是一条心。

    同时，侍卫军抓了西行社总管姚澄西现行，说他排戏影射皇家密事，将其下狱。姚家在朝做官之人，也被雷厉风行地罢官革职。

    此时，常润之立在九皇子府府门前，镇定地下跪接旨。

    圣旨上曰，九皇子刘桐犯大不敬之罪，与帝王二心。念及其乃皇家骨血，网开一面，令九皇子迁居幽禁所，九皇子府内财物，一律充公。

    常润之默默听完，谢恩接旨。起身的时候塞了个荷包给宣旨公公，问道：“公公，陛下是否还有其他的安排……”

    宣旨公公掂了掂荷包，满意地笑了笑，知道常润之问的是什么，便干脆答道：“陛下没说，不过既然下了抄家圣旨，皇子妃和小公子想必是不能在这儿住了。”

    第二百六十章 幽禁

    刘桐在天牢里待了两天便又被放了出来，径直押往幽禁所。

    幽禁所对刘桐来说并非只是个听说过的名字，它还有个广为所知的名儿，叫做“中官胡同”。

    这里面关着的，是犯了罪或身患恶疾的宫人，萧玉泽曾经在这儿生活了两年。

    念及刘桐乃皇室血脉，元武帝倒是下令辟了一户院子给他居住。




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    但其他特权，便都被剥夺了。

    没有人能跟进来伺候他。

    盛夏光景，刘桐已两三日未曾用过水净面刷牙，从天牢出来也没有时间让他好好整理一番，是以整个人都蓬头垢面的，唇色发白，面色黯淡，瞧着分外憔悴。

    再加上换了一身麻布衣袍，乍一看还真认不出来他是个皇家贵胄。

    常润之牵着刘景阳，在中官胡同门口见到的，便是他这样的形象。

    霎时而至的心疼顿时席卷了常润之整个身心。

    刘景阳兀自还有些不敢相信，攥着常润之的手小心翼翼问道：“娘，那是爹爹吗？”

    常润之喉头一哽，咽下酸涩，红着眼圈对刘景阳笑道：“是爹爹呀，阳阳乖，我们去接爹爹了。”

    刘景阳这才松开常润之的手，朝着刘桐飞奔而去，如往常一般扑到他腿上，响亮地唤他：“爹爹！”

    刘桐踉跄了一下，赶紧稳住身形，下意识要伸手去将刘景阳抱起来，却只觉得自己浑身酸臭，竟生出一种类似于“近乡情怯”之感，僵硬地止住动作。

    常润之深吸口气，一步步稳稳走近他，不由分说张臂将他抱住。

    “阿桐……”常润之哽咽地道：“总算见到你了。”

    刘桐不敢回抱她，身形僵硬，顿了片刻后方才抬手轻轻拍了拍她的后背，轻声哄道：“我没事，就是牢里……吃得不大好。”

    紧接着，他又尴尬道：“我身上脏，别熏着你……”

    “是挺臭的。”常润之泪中带笑。

    “那你还腻在我身上……”

    “我生了阳阳坐月子那会儿，到后来也臭得很，你不也没嫌我吗……”

    常润之将刘桐又拥紧了几分：“我提心吊胆了两天，你就让我多抱会儿你吧……”

    刘桐心里一软，总算是伸出一只手，轻轻揽住了怀中的妻子，另一只手拍了拍刘景阳的小脑袋。

    一家三口温存了会儿，刘桐身后押解的侍卫开口了。

    “九皇子请吧。”

    刘桐放开手，叹了口气刚要说话，却蓦地睁大眼睛：“润之，你和阳阳穿的这是什么？”

    又往常润之身后看去：“秋霖手里提着的是什么？！”

    方才没有注意细看，这会儿刘桐才发觉，这母子俩穿着与他一般无二，麻衣覆身，全然不是以前的精致模样，常润之头上甚至只簪着一只木簪——她从前即便不喜欢戴首饰，也不至于如此素净。而那秋霖，怀里明明抱着一个大包袱。

    常润之想或许刘桐并不知道九皇子府的情况，便淡淡地将九皇子府已被抄家的事告诉了刘桐。

    “府中下人我都遣散了，并没有苛待他们。两天前府里已经被封，我与阳阳便回了侯府。今日我大哥说天牢那边来了消息，你今日会来中官胡同，所以我便带着阳阳赶过来了。”

    刘桐顿时怒道：“过来做什么！你既回了侯府，又来这儿做什么？！”

    刘桐当即便急了，急声唤秋霖上前，要她带两位主子回去。

    秋霖眼眶红着，却是没动。

    常润之笑着，轻叹一声道：“你何苦为难秋霖，是我执意要过来的。阳阳也是我执意要带来的。”

    “你们母子过来做什么？”刘桐只觉得整个肺都像火一样在烧：“父皇只让我迁居幽禁所，并没有牵连你们，你和阳阳不拘在哪儿住着，都比跟着我吃苦受罪强！阳阳正是要懂事的年纪……”

    常润之也不说话，就那么柔柔地看着他，倒让刘桐越说越没了火气，说到最后，眼眶也莫名红了。

    常润之牵过他的手，笑道：“且不说阳阳，我呢，是不可能离开你的，你在哪儿，我就在哪儿。我说过要陪你同甘共苦一生一世的，你可莫要让我失信于人。”

    刘桐喉咙哽咽，常润之又低头看向刘景阳：“至于阳阳，爹娘都不在他身边，对他总归不是好事。我问过他了，是要跟着外祖父和外祖母每日吃香喝辣的，还是跟着爹娘过苦日子，阳阳说了要和我们在一起。咱们应该尊重阳阳的选择，对吗？”

    刘桐还没出声，刘景阳便重重地点头：“阳阳要和爹娘在一块儿！”

    “他一个稚龄孩童，懂什么……”刘桐声音沙哑。

    常润之笑道：“就因为他还什么都不懂，所以我们做爹娘的，又哪儿放心把他托付给别人照看？自然是要放在我们眼皮子底下才好，教好教坏，也不用责怪旁人。”

    “可是……”

    “阿桐，其他的事儿，我趁着这两日功夫都安排好了，你不要担心。”常润之轻声道：“我行李都收拾过来了，你总不能赶了我，让我再灰溜溜回去吧。”

    “润之……”刘桐鼻头发酸：“你知道我这一进幽禁所，要多久才能出来吗？一年两年的，你可以陪着我，可一旦时间长了，关在一方小小院落，谁受得住……与其到时候你我互相怨怼，倒不如……”

    刘桐说不下去，常润之接口道：“倒不如什么？倒不如现在分道扬镳吗？说什么胡话。”

    刘桐定定地看着她。

    侍卫等得有些不耐烦，又开口道：“九皇子，还请您快些进去，幽禁所可是要锁门儿的。”

    常润之回望着刘桐，片刻后她转身示意秋霖上前，接过她递来的包袱，便推着刘桐往胡同口走。

    刘桐不妨，走了两步赶紧又停住。

    “润之！”

    “天色都要晚了，咱们早些进去，还能早些归置归置院落。谁知道那地方是什么光景。”

    常润之一边说着，一边不露痕迹地给送刘桐前来的和守门的侍卫分别塞了点儿银子：“小哥辛苦了，这点儿小钱，拿去喝酒。”

    刘景阳学着常润之，也推着刘桐进去。

    本就没有几步路，等一家人跨进胡同口，刘桐再想出来，门口的侍卫已经拿了刀戟相叉，冷声道：“这地方只进不出，九皇子多担待了。”

    “润之……你！”刘桐急得不行，常润之却松了口气，眼瞧着中官胡同内的管事太监来接引人了，忙上前塞了个大红包，说了几句好话。

    管事太监打量了刘桐夫妻几眼，阴阳怪气地道：“同杂家来吧。”

    第二百六十一章 共苦