继妻

    三年前元武帝与内阁商议之后，决定立太子，封五王。

    立太子以稳定江山，封五王以绝其念想。

    太子是已逝皇后之子，元武帝嫡长子。五王则是他其他后妃生的儿子，不管有无才能，从二皇子到六皇子，分别封为祁王、礼王、祝王、瑞王和岑王。

    祁王、礼王和祝王的母妃，都是后宫高位，又得元武帝欢心，所以封王时封号也花费了一番心思。

    而瑞王和岑王，则只是因为生得早，占了皇子里靠前的排名，所以顺便也封了王，封号就随便了些。

    这五个儿子都大了，却又大不过太子，对长兄从来也都比较恭敬。

    元武帝本设想的是，五王可以辅佐太子在朝中办事，还希冀着他们兄友弟恭，刘家天下一片祥和。

    他也暗自下了决定，封了五王后，其他儿子就不再封爵了，留着给太子登基后拉拢人心。

    但元武帝的想法注定是要落空了。

    皇子之间的暗潮汹涌，已经开始渐渐波及朝堂。

    瑞王妃常沐之回娘家时，也会和老太太说上两句。

    比如，太子和祁王意见不合，言语之间打机锋，拉着瑞王站位啦；礼王和祝王今日联合在一起下太子的面子，明日又各为自己的利益吵闹啦……让居中的瑞王很是头疼。

    就连文武百官，也开始渐渐掂量太子和四位王爷的分量，隐晦地站位。

    为什么是四位王爷呢？

    因为瑞王在朝堂上没实权，他生母地位又低，且他喜欢做木工活胜过为朝廷办事，几乎所有官员都认为他早就没了夺嫡资格。

    常润之所知道的，也就是一个太子五个王爷，这九皇子，她还真没听人说过。

    “九皇子刘桐的生母是愉贵人，已经病逝了。他娶过一妻莫氏，莫氏在过门前一日摔断了腿，过门两月也病逝了。”

    老太太顿了顿，轻声道：“坊间传言说，九皇子还没有和莫氏行过周公之礼。”

    常润之觉得，那九皇子要是个正常人，也不会去动摔断腿养伤的莫氏吧。

    “九皇子今年弱冠之年，据说身体不佳，为人沉默寡言。又因为他娶妻之事，皇子们都说他不祥，朝堂上没有他的位置。”

    老太太低叹一声：“瑞王母妃显嫔娘娘和九皇子母妃愉贵人交好，愉贵人去得早，显嫔娘娘顾念着这点情分，让瑞王多看顾九皇子这个弟弟。皇子当中和九皇子来往得较为密切的，也就是瑞王了。”

    老太太对常润之正色道：“沐之同我说过，九皇子身体并没有外边传得那么羸弱，只不过他懒得去辩白罢了。就是那莫氏之事……恐怕其中也有些猫腻，只是九皇子向来闭口不提。”

    常润之轻轻蹙眉，半晌道：“老太太，即便如此……九皇子始终也是圣上亲子。我一个已嫁过一回，又是庶女的女子，恐怕于他并不合适。”

    老太太点头：“我知道。”

    居安思危，安远侯府降等袭爵虽已是无法更改之事，但让老太太眼睁睁看着常家没落下去，她又如何忍心？

    虽已有一个当王爷的孙女婿，但瑞王不过只有一个王爷的名头，并无什么实权，元武帝百年之后，安远侯府也不能就靠着瑞王帮衬。

    能够在她活着的时候，将几个孙子孙女的终身大事敲定，为安远侯府留一些人脉希望，这也是她唯一能做的了。

    虽然老太太考虑的是整个安远侯府的未来，侧重的是家族的利益，但她到底做不出卖孙女儿这样的事情来。

    她是真心实意希望常润之能嫁得好，想要常润之的幸福和常家的家族利益能得以两全。

    适合常润之这样的情况，又能让常家在未来可能会借来点儿东风的，思来想去，也只有这个九皇子了。

    “今日也就是和你说上一说，我虽看好九皇子，但此事要成，却也艰难。”老太太轻声道：“当初瑞王与你大姐之事……我是使了手段的。如今轮到你这里……”

    常润之顿时提了口气。

    大姐姐的婚事老太太竟然在中间插了一脚？而且还成功了？

    那她……

    心思急转间，常润之感觉到老太太将目光放在了她身上，颇为锐利。

    她忙屏息凝神，低眉敛目。

    却听得老太太一笑。

    “我本以为，在你面前如此仓促地提及你二嫁之事，你会出言反对抗拒，倒没想到你却是认真顺着我的意思考虑未来出路。如此看来，你对那方朔彰，是真的放下了。”

    常润之顿时汗颜。

    原主对方朔彰有感情，她可没有。

    老太太这样认为，也好。

    常润之便道：“既已与他和离，常、方两家也断绝了关系往来，孙女儿若还对方朔彰念念不忘，岂不是自打嘴巴？也辜负了太太助我的一番心意。便是为了太太，孙女儿也不会再想着方家。”

    “你明白就好。”

    老太太饮了口茶，轻声道：“常、方两家和离的缘由，市井坊间已有传闻。方家来京中到底时日尚浅，想要在流言之中占据有利位置是不可能的，何况本就是他们做得不地道。如此，对你的名声倒也无碍。”

    常润之点点头。

    她虽对名声这种事情看得很淡，但要是因此而连累安远侯府，她也于心不安。

    毕竟原主从未生过要和离的念头。

    “九皇子既与瑞王交好，此事少不得要让你大姐替你探探口风。你大姐也是玲珑人，让她打探正好。”

    老太太端过茶盏，常润之忙伸手接了搁下，方才听到老太太道：“若是九皇子对你这样身份的女子怀有偏见……此事就再说吧。”

    常润之心里的大石头总算是落了地。

    伺候老太太躺下，放了罗帐，常润之嘱咐了守夜的丫鬟两句，便悄声退了出去，回到她歇息的东次间。

    姚黄魏紫还没睡，等着常润之回来伺候她洗漱。

    今年的冬日很冷，燕北那边冻死人，冻死牛马的数量还在逐渐递增，听说燕北之地有些乱，大魏北方的鲜卑王有些蠢蠢欲动。




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    元武帝对内治世温和，朝世家大族下手也是循序渐进，并不激进，可这样的性子，在对外抗敌上就显得过于软懦了。

    鲜卑王几次威胁燕北，屡屡进犯大魏，从先帝到元武帝，都只是退而守之，只将其拒于燕北关外，从未想过打退鲜卑王。

    常润之觉得，正是因为两代皇帝重视内治而忽略外敌，才使得鲜卑越发壮大。

    今年冬日这般冷，等温度上来些，说不定鲜卑又要组织一次对燕北之地的进攻了。

    燕北的牛羊都有冻伤冻死的，又何况更北方的鲜卑？

    不过这些都是国事，轮不着她一个内宅女子操心。

    常润之披散了头发，缩进温暖的被窝。

    明日又是崭新的一天啊。

    第十四章 鲜卑

    大年过后，常鹏的婚事被提上了日程，开始紧锣密鼓地筹办了起来。

    作为主角的常鹏显得喜气洋洋。

    婚期很快便至，常鹏从安国公府迎娶回了赵青瑶。

    既已成婚，便代表他已然成家立业。

    常景山也不含糊，递了折子进宫，明确了常鹏的继承人之位。

    但因为安远侯府要自常景山之后开始降等袭爵，所以常鹏也没有“世子”这样的称号。不过私下里可以这般称呼。

    常润之见过赵青瑶后，不得不承认老太太的眼光真的是极好。

    赵青瑶是安国公府二房的次女，既非长房所出，又不是长女，从地位上来说并不显眼。

    赵青瑶长得也并不漂亮，看上去只是清秀。

    可是她为人处世极为妥帖，性子不像她面上看上去那样柔和温顺，相反却有那么两分果敢决断的味道。

    她进了侯府之后，小韩氏便斟酌着匀出一些府中事务交给她办，赵青瑶都办得很好。

    对着常润之这个和离归家的小姑子，赵青瑶面上也从来没有露出半分不屑鄙夷之色，端的是个处事圆滑之人。

    常润之与她相处的时候不多，但只要和她相处，就能感觉到她的体贴备至，一点儿也不会觉得被慢待。

    这样一个女子，今后掌起家业，对常鹏而言绝对是个贤妻助力。

    常景山和小韩氏也对儿媳赞不绝口。

    而四少爷常鸥，经过常润之提醒，在常鹏婚前腻着常鹏以“学习”的名义很是玩耍了一通，总算也得偿心愿。

    天气渐渐回暖，果不出常润之所料，鲜卑入侵了燕北关。

    刚经过一场寒冬考验的燕北关驻军，又要奋起抵挡饿了整个冬天，就想着能从燕北关拿回点儿粮食的鲜卑人。

    鲜卑人马背上出身，吃牛羊长大，个个身强体壮，能征善战。

    大魏燕北关驻军多是北地人士，又经过系统的练兵，同样也是经过一个冬天怒火的积累，打起仗来倒也不遑多让。

    两方大打出手，各有损伤。

    直到三月冰消雪融，方才暂时停手，开始议和。

    大魏对此已有准备。

    每回鲜卑进犯，最终结果都脱不了“停战议和”四个字。

    好在大魏治下，百姓也算安居乐业，年年赋税充盈国库，在议和时也比较有底气——至少在鲜卑开价，大魏讨价还价之后，安抚鲜卑的粮食、布帛等东西，大魏负担起来并不吃力。

    议和结束后，照例鲜卑会派使团前来大魏京城。

    鲜卑人要看看大魏的繁荣，好对下次开战有个计较；

    大魏也想借此来向鲜卑人展示它的强大，以威慑鲜卑。

    京城又要迎来一批外族人士。

    大魏风气开发，外族人并不少，京中歌舞司收罗了很多能歌善舞的外族人。外族商人在京中繁华街上也比肩接踵。

    认真说起来，大魏是一个在古代近趋国际化的国家。

    只是年年都有个鲜卑挡着，让大魏如鲠在喉。

    可元武帝正想要收拾世家大族，也分不出心来对抗鲜卑，鲜卑之患便一直这样拖着。

    但说到底，这毕竟是国事，天塌不了。即便天塌了，也有个高儿的顶着，个儿矮的，该怎么过日子，还怎么过日子。

    常润之如今就正听着魏紫絮絮叨叨。

    “……太子府出来的人，面上虽不显，可到底也是有脾气的。方老太太起初对她很是恭敬，后来见那老嬷嬷温温和和的，又起了心想要为难人家，把家里的事儿接过来。”

    魏紫神秘一笑：“姑娘猜怎么着？”

    魏紫是个包打听，虽然常润之已经和离了，魏紫却还是想方设法地收集有关方家的消息。好的她自然不会拿来同常润之说，她对常润之说的，都是方家的坏事。

    常润之也惯着她，听她问，便是一笑：“还能怎么着？你都说那老嬷嬷有脾气了，想必是对方老太太生气了。方大人是不可能去得罪太子的，那结果就可想而知了。方老太太定然是没讨着好。”

    魏紫顿时溜须拍马道：“姑娘真真聪明。”

    常润之失笑：“行了，后来怎么了，你快说吧，姚黄也等不及要听了。”

    一旁站着的姚黄顿时红了脸。

    魏紫便也不卖关子，贼兮兮笑道：“那老嬷嬷让了她两回，后来说事不过三，方老太太第三次为难她时，她就收拾包袱回太子府了。方大人从户部办公回来后知道这事儿，脸都气绿了，亲自去太子府给那老嬷嬷赔罪，才又请了老嬷嬷回来。至于方老太太，被方大人以身体欠佳为由，关在了院儿里静养。旁人不知道，还说方大人至孝呢。”

    魏紫掩唇咯咯笑：“方大人这个孝子，也不外如是。”

    常润之淡淡一笑：“前程和母亲摆在一起，要你选，你选哪个？”

    魏紫一愣，不解道：“姑娘这话是何意？”

    “方大人被圣上当着文武百官的面赞过‘仁心孝顺’，他是在圣上面前挂了名的孝子，他要是做出不孝之事，那就是在打圣上的脸，所以他不敢对方老太太不孝顺，不管对内如何，对外的名声上，他不容有失。”

    常润之顿了顿，轻声道：“就我和他和离的事来说，虽然都说是方家不厚道，可方朔彰可以将此事推到方老太太身上，就说是方老太太不喜我这个儿媳，旁人也说不得他半句不是。”

    魏紫恍然大悟：“那这岂不是，成也老太太，败也老太太？”

    可不是么，方朔彰能得圣上青眼，那是因为一个“孝”字，如今他被世人诟病，也是因为这个“孝”字。

    “但是他也不能得罪了那老嬷嬷，毕竟他要在户部做事，而户部，是太子的地盘。”

    对于朝堂上的势力划分，这段时间老太太闲了也会在常润之面前上说两句。户部是为太子做事的，这是老太太可以明确肯定的。

    说到这儿，常润之闭了口。

    户部总管天下赋税，可以说是皇帝的钱袋子。如今太子稳稳把控着户部，也不知道皇帝这是皇帝授意的，还是太子自主的行为？

    一想到这儿，她的思绪就有些飘远了。

    魏紫还在说着方家之事。

    “……眉姨娘似乎是想着让方大人扶正，方大人没应呢。”

    常润之的注意力便又转移了过去。

    “他不敢在这个关头把苏芫眉扶正的。”常润之笃定道。