继妻

    方朔彰好歹也是进士及第，脑子并不愚笨。即便他想要将苏芫眉扶正，也不会是在这个当口，至少也要苏芫眉真的生了儿子才成。

    何况他方府内宅如今还不安定呢，他不至于傻到再给自己添一个隐患。

    魏紫嘴巴咂吧咂吧还在说着方家的闲话，常润之在这样的絮叨声中昏昏欲睡了过去。

    第十五章 辩论

    冬去春来，柳树发了新芽。

    鲜卑王派遣来的使团在柔和的三月天，抵达了大魏京城。

    鲜卑使团一共也只来了二十余人，个个都是彪形大汉，高鼻深目，浓眉大眼。他们身上还着鲜卑特色的皮毛衣裳，腰间别着嵌了宝石的长刀、匕首，整个胸膛鼓鼓囊囊，走在街上，气势散发，不怒自威，直让人退避三舍犹不及。

    这样热闹的事，常润之也有幸前来“一观”。




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    大魏风气开放，女子出门也很平常，繁华街上到处可见女子婀娜多姿的身影。若是夏天，外族姑娘们露出小蛮腰、光洁双臂、修长脖颈，更吸引人眼球。

    如今不过初春，倒也没姑娘这般穿着。

    常润之是被她那调皮的四弟常鸥给硬拉来的。

    窝了整个冬天后，钱姨娘总算给常鸥解了禁，允许他出门玩。常鸥为此特别拉了常润之一道出门，一则表示感谢，二则也未尝没有让常润之给他当挡箭牌的意思。

    常润之知道常鸥的小心思，倒也不戳穿他。

    好在老太太也善解人意，说她待了一个冬天也定然闷了，允她出门一日好好放松放松，也可长长见识。

    常润之心里微暖。

    老太太即便是要用她的婚姻来获取某些利益，却也没有全然不顾她的感受。就这一点来说，常润之其实也已知足了。

    两者既然可以兼得，又为什么不呢？

    醉仙楼二楼，常润之定了一个包厢，此时她正坐在窗边喝茶。

    鲜卑使团已经走过去了，趴在窗边的常鸥还在赞叹不止。

    “三姐，他们怎么那么高啊！三姐，他们怎么那么壮啊？三姐，他们穿的衣裳怎么全是皮毛的啊！三姐……”

    常润之听着他提问，间或回答他一句，见他还趴在窗边，不由道：“人都走没影儿了，还趴在那儿看什么呢？”

    常鸥回头嘻嘻笑道：“他们走了，可下边儿人都还在议论呢，我听听他们说什么。”

    常润之失笑，想了想退了包厢，让常鸥和她去大堂里，要了一壶茶。

    “大堂里人多，他们谈事儿也很是大声，你听个够。”

    常润之捧了茶盏暖手，常鸥则竖了耳朵认真听着。

    醉仙楼大堂已经满座，不管互相之间认不认识，对此次鲜卑使团的到来都有很多话要说。

    你一句我一句地谈着，渐渐就说到了鲜卑和大魏的关系上来。

    有人出言愤愤不平：“每隔几年咱们大魏就要和鲜卑战一次，每次战后不管输赢，都要给鲜卑粮食布匹，为什么就不能把鲜卑给灭了！也省得每次为鲜卑之事，付出一大笔费用。”

    有激进的，自然也有温和的。

    “咱们大魏万国来朝，岂能行那等粗蛮之事？”

    如此，大堂里的人便由这个问题分成了两派，辩论不休。

    常润之听得有趣，两边人都说得十分有道理，辩论氛围很是热烈，两边的辩才也着实了得。

    常鸥也听得认真，听累了，他不由扭头问常润之：“三姐，你觉得哪边说得对？”

    常润之笑了笑。

    这种民族之间的问题，向来不是那么好回答的。

    “三姐？”

    见常润之不语，常鸥忍不住拉了拉她的袖子。

    常润之无奈地看向他，道：“道理都有，但战与不战，其实根源在鲜卑。”

    常鸥不解，常润之便道：“这是三姐的一点儿想法，我只说说，你听听就是。”

    常鸥忙点头。

    “从目前来看，圣上是不希望对外举兵的。也就是说，从大魏的角度，圣上并不想战。”常润之轻声道：“换言之，只要鲜卑不进犯大魏，大魏是不会先与鲜卑打仗的。所以我说，战或不战，根源在鲜卑。”

    “打仗不好。”常鸥皱眉嘟嘴：“打仗会死人。”

    常润之摸了摸他的头：“小四的心肠真软。”

    “三姐，可以不打仗吗？”

    “可以呀。”常润之道：“除非鲜卑打仗就仅仅是为了粮食布匹，而不是其他。”

    “其他？”常鸥不懂。

    常润之顿了顿，轻声道：“比如，志在中原之类的。”

    常鸥顿时倒吸一口气。

    “他们敢！”

    一边说着，常鸥拍桌要站起来。

    常润之忙安抚住他：“别激动，不是说了让你随便听听就是了吗？”

    常鸥这才忿忿不平地又坐了下来。

    只是姐弟俩都没想到，他们的谈话从最开始就已经让邻桌背对着他们的男人注意到了。

    那男人饮着茶，面容陷在阴影里，只能看到握着茶盏的一只手骨骼纤细，盈白修长，端的好看。

    常鸥生了会儿闷气，又忍不住问常润之：“那……要是他们并不敢染指咱们大魏，这样能不打仗吗？”

    “当然可以了，鲜卑人虽然个个瞧着都很粗鲁野蛮，但又不是傻子。若能不打仗却可以获得粮食布匹，他们又何乐而不为，偏要生一场战事呢？”常润之道：“可大魏人也不是傻子啊，为什么要平白无故地给他们粮食布匹呢？”

    常鸥便挠了挠头：“可每次打仗过后，还不是要给鲜卑那些东西……还不如不打仗直接给呢。”

    常润之便无奈笑道：“你都能想到，朝堂大臣们又怎么会想不到呢？可要是不打仗直接给，咱们大魏的面子又放在哪儿？打仗，是为了不输面子，让所有人知道大魏不惧一战；而战后给鲜卑粮食布匹，是为了彰显大魏的国富民强，告知天下，大魏如海纳百川，有容乃大，心胸之宽广，无可及也。”

    常鸥张了张嘴巴：“可是、可是……”

    他明明觉得不对，却又说不出来。

    常润之拍了拍小少年尚显瘦弱的肩膀：“姐知道，你只是替那些守在燕北关，奋力抵御鲜卑人的将士们不值。”

    常鸥忙不迭点头，脸色涨红：“为了面子，就可以置他们的生死于不顾吗？这是不对的！”

    常润之顿了顿，不由叹息道：“是呀，可是……小孩子才分对错，而大人，只看利弊。”

    常鸥不满道：“三姐，我不是小孩子。”

    “嗯嗯，小四是小男子汉了，再多吃点儿饭，以后就是大男子汉了！”

    常鸥立马满足了，嘿嘿笑了笑。

    常润之便趁机将话题扯开，说时候不早了，该带常鸥回去了，不然钱姨娘又要唠叨他。

    常鸥这才心不甘情不愿地随常润之离开，走得不远，还能听到他握拳坚定地说：“我以后要练武，当大将军，让鲜卑蛮子不敢再借着打仗向我们讨要粮食衣裳！”

    姐弟俩的声音再不可闻，原先背对着常润之坐着的男人缓缓起身，身边伺候的两个人忙上前道：“爷，要回府了吗？”

    男人轻应了一声，转过身来。

    大魏男子以阴柔为美，靠熏香之点缀来彰显身份。但这个男人，瞧着也有上位者之势，容貌虽然昳丽，却自有一股十足男子气概，且他身上并无熏香，倒不知道他是何身份。

    再近看些，阳光照耀下，他一双眼瞳却不似寻常人那般棕黑，反而泛着幽幽的蓝冷光。观其面容，与京城歌舞司中那些美貌的外族人有两分相似。

    想必这男子是有外族血统的。

    他抬步欲走，却又顿了顿，道：“去瑞王府。”

    “是。”两个下人忙应道。

    第十六章 王府

    元武帝封了王的五个儿子的府邸离宫城都有一段距离，只有太子府紧邻皇城。这当中，瑞王因是最“没出息”的，他的府邸便离得最远。

    主仆三人到达瑞王府，瑞王府的门房见着人忙上前来迎，瞧着对当前一人的到来倒是司空见惯了的。

    男人也不用他引，自己跨步便朝着瑞王平常会在的书房而去。

    说是书房，书架搁置的地方并不大，更宽阔的却是旁边一个空旷的“工作间”。这是瑞王平常刨木头、锯木头，做木匠活的地方。

    果不其然，瑞王正拿着一架平刨在木头上刨得欢快，刨花飞扬。瑞王的头上也沾上了些。他嘴里还叼着一支用来画线的墨笔，双腿岔开，毫无贵族风范。

    “哟，你怎么来了？”

    瑞王听得声音，抬眼瞄了男人一下，笑了一声，倒没停下手里的话，只继续忙碌着。

    男人也不觉得被怠慢，自己找了条凳子，稍微吹了吹上头的灰，便撩袍坐了下来。

    “鲜卑使团进京了，宫宴应该也就在这一两日吧。”男人的目光也落在瑞王刨木头的手上，神情专注：“太子他们想必又有一番争吵，你有什么打算？”

    “打算？”瑞王笑了声：“那样的场合，轮不着我插话。”



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    “你少哄我。”老太太嗔她一眼，在这个侄女加儿媳面前她也少两分架子：“相比起来，我就是更喜欢你这身条，圆圆胖胖的，看着喜庆。”

    小韩氏不依地拉了老太太的衣摆，婆媳俩说笑一会儿，老太太方才正色道：“开年后，鹏儿就要亲迎了。娶长媳总是要更慎重些。润之的事情你搁在一边别管了，这段日子就顾着鹏儿那边的事。至于润之……才和离，也不好说人家，我先帮忙相看着。”

    老太太口中的鹏儿是安远侯嫡长子常鹏，今年十九，十六岁那年由老太太做主，定了安国公府二房次女赵青瑶为妻。六礼只剩下亲迎一项，婚期就在当口了。

    对长子的婚事，小韩氏自然也是十分重视。

    安远侯府虽然已经要开始降等袭爵，但到底常景山还在世，依他的身体，只要安远侯府不作死，元武帝不发难，少说安远侯府还能长青个二十年。

    等嫡长子常鹏袭爵，虽是降等，到底还有爵位在身。到时候的当家夫人必须要撑得起整个常家。

    想到这儿，老太太不由叹了口气。

    “开国时的四公七侯，如今只剩下三公四侯了。如今我们常家从鹏儿那一代起又要降等袭爵，算起来，也只有三公三侯……要我看，这三公三侯，少不得也要降等袭爵了。”

    事关朝局，小韩氏不敢吭声，只在一边听着。

    “先帝已经给圣上铺了路，就看圣上，几时拿爵位开刀了。如今圣上协同着翰林院开始推恩科举，屡次开恩科……咱们这些老牌贵族的子孙若是不争气，怕是就要落魄了。”

    小韩氏听这话不由道：“鹏儿少时也读书，哪怕是去参加那科举，也能出头。如今鸿儿鹄儿不也开始准备着应考么？”

    常鸿常鹄是小韩氏另外两个儿子，一对双生，今年十六。

    “别说大话，就你儿子能耐。”

    老太太瞪了小韩氏一眼，眼中却含着笑意，显然是对孙子很满意：“居安思危，戒骄戒躁，方能有所寸进。你宠鸿儿鹄儿有些过了，以后要严加管束才行，眼瞧着就要说亲了。”

    小韩氏笑着应是。

    老太太闭目想了会儿，对小韩氏道：“让润之搬到我这边儿来。”

    小韩氏正思忖着两个小儿子的婚事，考虑哪家有适龄的姑娘，一听老太太的话顿时错愕道：“让润之搬来您院儿里？”

    “嗯。”

    老太太睁开眼，轻声道：“这孩子和离了，不知道外边会有什么说道，但她要二嫁是不争的事实。让她在我身边儿待着，我也教教她一些为妇之道。再者，今后她从我身边嫁出去，也给她长点儿脸面。”

    小韩氏忙起身给老太太行礼：“儿媳代润之，谢过老太太。”

    “谢什么。”

    老太太抬了抬手，半晌叹了口气：“景山下头就三个姑娘，没道理沐之沁之嫁得好，过得如意，到润之这儿就苦巴巴的。我们常家不亏待姑娘。”

    小韩氏点头，有些惆怅：“润之嫁了一回，再嫁……不知道能去哪家。”

    “先看着吧。”老太太有些乏了，挥了挥手，小韩氏便躬身告退。

    第十一章 挪地

    常润之并不知道老太太对她的打算，回到自己闺房，她还在想老太太有没有对她不满。

    毕竟她和离是不争的事实，老太太若因为此事而怨怪她败坏常家名声，那她也没办法。

    所以等到小韩氏派人通知她去老太太院儿里，那一刻她真有点儿惊慌。

    玉琪笑着道：“太太要忙大少爷的婚事，三姑娘这边便抽不开身。老太太知道了，疼三姑娘呢，让三姑娘且收拾几件家常衣裳过去陪她老人家。太太说，能过去侍奉老太太可是三姑娘的福分呢。”

    前头的话常润之听得出来是借口。

    她又不需要太太整日盯着，太太要张罗大哥的亲事，和她也没什么冲突啊。

    侍奉老人她倒的确没什么意见，就是不知道老太太让她过去侍奉是什么意思。

    惩罚或是教导？

    不过不管怎么说，她若是能在老太太身边待上个一年半载的，对外也能有个好些的名声。