继妻

    常润之冷嘲一声：“送这件礼的若是莫孺人，倒是能说得通一二。毕竟在婚姻大事上，女人的心眼可比男人小得多。”

    “莫孺人是个玲珑剔透的人，奴婢不明白，送这礼有什么用意。”

    姚黄皱眉，常润之笑道：“若是这绣屏本身没有什么不妥，那就是她拿来泄愤恶心我的。”

    “泄愤？”

    “对。”常润之颔首，道：“你想啊，原本她可以嫁给阿桐，做正正经经的皇子正妃。可她选择了似乎更有前途的太子，过得却并不怎么如意。换做是你，你会不会后悔？原本该是你丈夫的男人，又另娶了妻，还对妻子千好万好……呵，她也不过是借着这绣屏嘲讽我不是原配，通过这种方式来恶心我罢了。若是能看到我欢欢喜喜地宝贝着这绣屏，她在心里还可嘲笑我是个白痴。可她并不知道，关于她的那些猫腻，我其实也已经清楚了。”

    常润之失笑道：“所以她这种做法，只让我觉得可怜又可悲。”

    姚黄叹了口气，又问常润之要如何处理这架绣屏。

    “搁着吧。”常润之道：“太子府送的东西，我也不想看到，免得影响心情。放到库房里，拿布罩起来，以后若哪家娶妻嫁女的要送礼，这倒是件不错的贺礼。”

    姚黄点了点头，依着常润之的吩咐回去叮嘱了阿古叔。

    过了两日，姚黄却借着那绣屏提起了莫氏姐妹。

    “奴婢听说，前九皇子妃的闺名，叫莫新竹。她那些陪嫁，多半都暗含了她名字在里头，一些物件上都有刻着竹的图案。奴婢瞧过了，那绣屏上也有。”

    姚黄顿了顿，又轻声道：“前九皇子妃去世后，她的那些陪嫁，辅国公府借着移情的说法，将之都送到了莫孺人那儿去。莫孺人闺名为莫新尘。”

    常润之正抄着佛经，闻言抬头道：“莫新竹？”

    “是。”姚黄道：“奴婢打听过了，皇子府的人说，前九皇子妃过府后，她的那些嫁妆都有她身边的一位嬷嬷看着，那嬷嬷据说是前九皇子妃的奶嬷嬷，为人很是严厉，九皇子妃似乎有些怕她。那些陪嫁的东西，也没怎么见前九皇子妃用过。”

    常润之吐了口气，道：“那些嫁妆，应该都是辅国公府准备了给嫡女的。没成想嫡女成了妾，便都便宜了庶女。庶女死后，这些原本就该是嫡女的东西，又还到了嫡女手里。”

    常润之说着心里便有些难受。

    同样都是庶女，她和辅国公府的这位过的日子，可真是天壤之别。

    第一百二十二章 忍辱

    这样一想，常润之又不免庆幸。

    她随口道：“能这般管着已经嫁了人的莫氏，那位嬷嬷想来原本在辅国公府也是个有点儿地位的下人，说不定还真是嫡女身边的嬷嬷。后来辅国公府可有把她重新又安排去太子府，让她继续伺候原本的主子啊？”

    姚黄迟疑了下，见常润之疑惑地望过来，方才轻声道：“府里说，前九皇子妃去世后，九皇子就以伺候不周、奴大欺主为理由，将那嬷嬷给杖毙了。”

    常润之手上一顿，搁下手中的狼毫，确认道：“杖毙了？”

    “是。”姚黄点点头：“因为九皇子很少这般过，所以府里的人都记得很清楚。”

    常润之眯了眯眼：“杖毙之前，阿桐是不是有审问过那嬷嬷？”

    姚黄讶异了下，方才点头道：“没错，据说是九皇子妃去世当晚，九皇子亲自审问了一晚上。”

    “那就不奇怪了。”

    常润之微微低头：“想必从那老嬷嬷口中，阿桐已经得知了真相了吧。否则的话，他不会这般……”

    常润之停顿了下，叹了口气：“他也是被欺负狠了，可也只能把怒气撒在那嬷嬷身上。”

    姚黄轻声道：“姑娘，其实奴婢有些不明白……此事本就不是九皇子的过错，九皇子既知道了辅国公府易女而嫁之事，为什么不上禀天听，交由圣上圣裁？”

    “他不能说，如果我猜测得没错的话，就连瑞王，也不知道此事。”

    常润之摇了摇头，轻声道：“若是旁的人倒也罢了，可那是太子。这件事若是暴露出来，阿桐自然是无辜受害之人，辅国公府也难逃欺君之罪。可太子呢？先是让辅国公府的嫡女未嫁有孕，再是算计兄弟替他遮丑，这不单单是德行有亏的问题了。”

    涉及到太子，怎么小心都不为过。

    “若告诉了圣上，圣上会因此而废了太子的尊位吗？大抵是不会的。”常润之轻声道：“甚至可以这么说，圣上得知了此事，为了保太子，他会让阿桐当做不知此事，息事宁人，从旁的地方给予阿桐补偿。再怎么是一桩风流韵事，说白了也脱不了‘皇家丑闻’四个字。圣上如何会让旁人看皇家的笑话？”

    姚黄不由道：“说不定因为此事，圣上看清太子为人品行有亏，就真的废了太子的尊位呢？”

    “那是不可能的。”常润之叹气道：“廊西水患之事还历历在目，圣上不可能不知道太子在廊西捅了那么大娄子，十几条人命，几百亩良田，这般大的纰漏，可圣上以一句‘好大喜功’，只禁足了太子一个月就当做了惩罚，保太子之心如此明显……怎么会因为太子这样一件风流之事而废了太子尊位？”

    常润之说到这儿，忍不住道：“更何况，圣上和太子一样，都是多情之人啊……于这一点上来说，恐怕圣上还挺理解太子的。”

    单看女人的数目，太子比起元武帝来可不遑多让。

    姚黄默默叹气，轻声道：“九皇子这般……奴婢觉得，真的太憋屈了。”

    “是啊，此事他只能打碎了牙往肚子里咽，甚至连瑞王这个最亲近信任的兄长都不能说。”常润之看着桌案上抄了一半纸张的佛经，道：“知道的人越多，此事的不可控性就越大。他不会愿意让瑞王因为他的缘故，而有任何风险。”

    顿了顿，常润之又道：“他不愿意将此事说与别人知道，还有一个原因。”

    姚黄忙问道：“什么原因？”

    “想必，是因为那莫新竹——不，是莫新尘才对。”常润之道：“为什么莫新尘去世，阿桐会审问她身边的嬷嬷？按理来说，皇子妃骤然去世，太医不可能不来查验死亡原因。而莫新尘的死并没有激起任何水花，显然她的死，是没有问题的。”

    常润之说到这儿笑着摇了摇头：“是真的没有问题，还是不能有问题，就得看她的死到底是如何一回事了。从阿桐审问她身边嬷嬷的情况来看，她的死绝对不简单。”

    姚黄听得浑身发冷。

    “阿桐是起了疑心，所以才会连夜审问那嬷嬷，到最后将之杖毙。杖毙那嬷嬷，是为了封口，毕竟只有死人才不会说话。那为什么要封那嬷嬷的口呢？”

    姚黄缩了缩肩膀，半晌后接话道：“因为那莫新尘死得突然又蹊跷，而通过那场审问，那嬷嬷也已经知道，九皇子知晓其中的真相了。那嬷嬷死了，就无人知道九皇子已经清楚太子和辅国公府在这当中的运作。”

    “没错。”常润之点头：“那为什么阿桐会起心怀疑那嬷嬷乃至审问她呢？”

    姚黄恍然大悟：“定是莫新尘死前曾告诉了九皇子一些实情，让九皇子起了疑心。”




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    常润之颔首，半晌后长叹一声：“阿桐其实是个面冷心热之人，他遵从愉贵人的遗愿，虽然莫氏并不是他要娶的人，但他既然娶了，自然就会与她相携一生。他既有这样一个念头，对那莫氏，便会当做家人看待。莫氏本就是个命苦之人，何况，莫氏还有个同母弟弟，还有个亲生姨娘……阿桐想必也是不忍心让莫氏的血缘亲人有所折损，所以此事还是牢牢瞒下为好。”

    姚黄听得此话，忍不住去看常润之的神情。

    常润之察觉道，不由笑道：“我不会吃醋，相反，我很高兴他是这样一个人。”

    “姑娘……”姚黄嗫嚅着唇，不知道该说什么。

    常润之轻声道：“这就是他，瞧着如高岭之花，让人难以亲近，可心肠比谁都软，从不愿意连累旁人。”

    “姑娘不觉得……”姚黄想了想，方才用了一个词：“不觉得九皇子这般忍辱，有些软弱了吗？”

    常润之摇摇头。

    “真正的软弱，是面对困难而自我退却。阿桐守着这样的真相，还能不让自己沉浸在那阴影之中，照样为瑞王做事，照样娶妻成家，照样生活美好……这不是软弱，这是比别人更执着的坚强。”

    第一百二十三章 发簪

    常润之这般回答姚黄，心里也是如这般想的。

    她从不认为刘桐守口如瓶便是他软弱的表现。

    就常润之来看，刘桐其实并不惧怕太子，只是形势压人，比起与太子杠上，他更在乎的是瑞王的安好。

    瑞王若知道刘桐受了这样的委屈，想必不会让此事这般轻易揭过。

    以瑞王的性子，如何不为刘桐这个最疼爱的弟弟讨回公道？

    到时候，瑞王又能讨得了什么好呢？

    常润之默默地想，思绪又转移到了去兖州的瑞王身上。

    希望大姐夫能够安然无恙回来吧，也好让阿桐不再那样担心。

    转眼便到了腊月二十五。

    这段时间，常润之已经将整个皇子府的情况给摸透了，闲置着的院落，常润之也让人洒扫了一通，准备迎接新年。

    考虑到皇子府里大半的下人，都是走的刘桐的“关系户”，清点了人数后，常润之从公中拨了银子，每人发一件新棉衣和一袋米面作为新年福利，倒是让整个皇子府的下人们感恩戴德的。

    刘桐笑话她是在拉拢人心，故作吃醋道：“现在他们把你看得比我的地位都要高了。”

    “那可不，我管着他们吃穿住，可是他们的衣食父母呢。”常润之掩唇笑道。

    瑞王前往兖州已经走了有十来天了，刘桐从最开始的焦躁不安，到现在也渐渐平静了下来。

    兖州总有书信传来，瑞王几乎是每两日一封，保持着和刘桐的联系。

    从刘桐的表情上看，瑞王的情况尚算不错。

    马上新年了，他脸上的笑也越多了，同常润之说，瑞王信上说了，他会赶回来过年。

    “马上过年了，不知道手握管家大权的常管家给你家夫君准备了什么过年礼啊？”刘桐捉着常润之的手笑问她。

    常润之挑眉道：“自古都是男子送女子礼，怎么轮到我，偏要我送他？就不能他送我过年礼吗？”

    刘桐装作一副若有所思的模样，点点头道：“常管家此言甚是。”

    说着，刘桐便似模似样地从怀里掏东西，慢吞吞的模样惹得常润之笑他：“快别掏了，不知道的还以为我给你坏衣服穿，里面连个小东西都兜不住呢！”

    刘桐一本正经道：“夫人若是愿意给为夫换身新衣，为夫自然也愿意笑纳。”

    “美得你。”常润之斜睨刘桐一眼，见他还没把东西掏出来，便伸手去挠他的胳肢窝：“什么东西藏着掖着的，快拿出来！”

    刘桐躲了几下，瞅了个机会反扑，常润之也连忙躲，却被刘桐一把抱了个满怀，后背贴在他前胸。

    “笨，怎么可能把东西放在怀里？稍微有点儿棱角的，一看就能看到了。”

    刘桐双手圈着她，右手从左手袖袍兜里取出一个长条形状的木盒子，轻轻将盒子打开。

    盒子当中躺着一根木制发簪，线条流畅舒缓，簪头像一片仙羽，中间镂空刻制，簪体有淡淡檀木幽香。

    “这是……”常润之伸手接过，轻轻摩挲，只觉得触手平滑微凉。

    刘桐笑着说道：“从前整日整日的看五哥做木工活，倒也学了一两手。一直不知道为何五哥总喜欢给五嫂做一些木工件，如今自己做了，方才知道其中的乐趣。”

    刘桐将常润之往自己怀里更扣紧了些，轻声道：“我闲着无聊时自己刻的，你看喜不喜欢？”

    常润之扭头去看他，正对上刘桐有些期待又有些羞涩的眼神。见她望过来，他假意咳了咳，还不好意思地避开了她的视线。

    常润之心中欢喜，将仙羽木簪递给刘桐，对他道：“给我戴上呀。”

    刘桐抿着唇，笑意却从眼中毫不保留地泄了出来。

    他将常润之头上原本插的款式简单的金钗给拔了下来，小心翼翼地将仙羽木簪插了上去。

    常润之转过身来笑望他：“好看吗？”

    “嗯……簪子挺好看的。”刘桐盛赞仙羽木簪，常润之取笑他：“我是问戴木簪的人，可不是问簪子。”

    刘桐笑了笑，凑到她耳边轻声道：“好看，最最好看。”

    这毫不保留的情话却是让常润之有些脸烧。

    她低了头，露出修长白净的脖颈。

    刘桐忍不住伸手轻轻抬了下她的下颌。

    常润之顺势抬头，眼中的喜意还没褪去。

    情到浓时，四下俱静，两颗脑袋缓缓凑到了一起，唇齿相含，柔情满溢。

    小意温存片刻后，两人整了整衣衫，刘桐与常润之说起了正事。

    “离年三十还有五日，五哥信上说，他能赶在腊月二十八那日到京。如今五哥应该已经在路上了。”刘桐道：“年三十那天，皇室宗亲都要进宫去，我和五哥也不例外。今年你必然也要和我进宫的，早些准备着，年三十晚估计要很晚才能回府了。毕竟咱们府的位置离皇城比较远。”

    常润之点了点头，算着年三十进宫需要做的准备，冷不丁又听刘桐道：“大年初五是父皇千秋，父皇今年已四十有五，虽不是整寿，年年这一天却也不能马虎了，祝寿是免不了的，寿礼也要准备着。往年我都是搜罗字画什么的送进宫去，中规中矩，今年你看看，能不能送点儿有新意的。”

    常润之顿时问道：“大年初五是圣上寿辰？”

    “对。”刘桐看向常润之，疑惑道：“你不知道？”

    帝王大寿的日子，民间百姓都知道，所以刘桐奇怪常润之怎么会对此不知。

    常润之有些尴尬。

    原主是个闷性子，向来不关注这类事儿，嫁给方朔彰后，收礼送礼也轮不着她，更无从知道什么皇帝寿辰了。

    她来这儿后，也只过了一个大年，还是刚和离归家、安远侯府忙着准备嫡长子婚事的时候，她那会儿对周围情况还不甚熟悉，低调老实的一个人待着还来不及，哪儿会问东问西的。