邀宠记

    裴羽听得丫鬟通禀之后，到了正房院门外相迎。

    闵夫人与闵二小姐真如二夫人所说的那样，样貌酷似：瘦高的身形，容长脸，肤色称不上白皙，长眉入鬓，眼睛显得特别大，薄薄的嘴唇。母女两个不笑的时候，面容显得很是端肃，让裴羽感觉到无形的压力。

    幸好见礼时两个人都是笑吟吟的，裴羽这才放松下来，将她们引入花厅落座。她是打心底不敢小觑闵夫人——闵侍郎一度在外不断地拈花惹草，却无一个女子得到名份上的认可，到最终只落得个流落在外的下场，个中原因，闵侍郎值得诟病的地方固然很多，但闵夫人一定是个不简单的人物。

    寒暄之后，闵夫人对裴羽道：“若是方便的话，能不能让青莲去看看二夫人？她们大抵是被同一个人惊吓过，在一起说说话，兴许能够释怀，我也有些话要与夫人细说。”

    裴羽颔首应下，吩咐周妈妈送闵青莲去听风阁。

    闵夫人喝了口茶，看了看服侍在一旁的丫鬟，含笑不语。

    裴羽看出对方的意思，便只留了半夏在身边服侍。

    闵夫人这才放下茶盏，正色看住裴羽，问道：“府上二夫人被惊吓之后，侯爷可曾命人详查？”

    裴羽颔首笑道：“侯爷自然要吩咐人详查原委。”

    闵夫人又问：“可有眉目了？”

    裴羽摇头，“不清楚。”

    闵夫人审视着裴羽清艳的容颜、单纯的眼神，不疑有他，说起闵采薇：“我自认将她视如己出，没亏欠过她分毫，只姻缘这一桩不能让她如愿以偿。”她语声转低，“她心里的人是侯爷，侯爷彼时无心娶妻，哪里勉强得来——这件旧事，夫人大抵已有耳闻。”

    裴羽却觉得这话锋不对，便只是一笑。

    闵夫人低头叹息一声，“真是做梦都没想到，她竟胆大妄为到了这个地步。唉，也是怪我，那段日子她为情之故疯疯癫癫的，屡次出恶言顶撞我、欺负青莲，我实在是心寒至极，把她关在了房里，不准任何人去探望。丫鬟禀明她死讯的时候，青莲也正病得厉害，我只觉得晦气，匆匆去了她房里一趟，叫人快些入殓……”

    裴羽心头一动，猜出了闵夫人此行的用意。果然，闵夫人继续道：

    “哪里料得到，她竟敢诈死。后来我命人清点她的家当，见她的金银细软都不见了，只当是哪个手短的下人趁机卷走了，到如今才明白过来——敢情她的银钱全用来收买下人了，太医、大夫倒是用不着收买，她的确是有咳血的病根儿。”

    裴羽端起茶盏，啜了一口。闵夫人一来便将长女曾钟情萧错的事抖落出来，继而又言之凿凿地说长女是诈死。这是想做什么？要把已经不在世的人从闵家除名么？

    幸亏她了解到的已不少，不然的话，难免会把闵采薇想象成心如蛇蝎之人——闵夫人那一番话，让作为萧错夫人的她听了，很难做到不反感。

    “这可真是家门不幸。”裴羽轻声道。

    “说的就是呢。”闵夫人愁容满面，“先前她光天化日下惊吓青莲，我就怀疑她是记恨我不曾极力为她谋取姻缘，眼下出事的竟是府上二夫人，我思来想去的，便理清了原委，她不外乎是要引起侯爷的注意。”

    “照夫人这样说，倒也算是合情理。”裴羽言不由衷地道，“不管怎么说，不是闹鬼就好。”

    闵夫人眼神诚挚地看着裴羽，“我此次过来，也是想请夫人对此事多费心，若是贵府查到了那个不孝女的下落，能不能尽早知会我一声？终究是闵家的人，不需劳烦侯爷亲自处置——我家老爷也是这个意思，等抓到人之后，定不会轻饶了她，这一点你们只管放心。”

    “好啊。”裴羽爽快应下，又凝视着闵夫人，认真地建议道，“贵府也要抓紧寻找人的下落才是。侯爷这几日不舒坦，你们能先一步抓到人的话，他也不需再为此事费神。”




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    “这是自然。”闵夫人神色舒缓了几分，语气隐含喜悦，“日后我能不能让青莲常来看望二夫人？如此一来，您直接让她传话给我就行。”

    “这就不必了。”裴羽歉然笑道，“我身子一向不爽利，二弟妹这两日也在服药，着实没精力款待客人。这样吧，我随时帮您打听着，一有消息就命人去给您报信。”

    这对母女，她见一次就够了。叫人报信的谎话，是为着稳住闵夫人。她相信，萧错、萧锐对闵侍郎也会是这个态度。

    “那就多谢夫人了。”闵夫人笑着起身，行礼道谢。

    裴羽忙起身还礼，心里对这次欺骗人的行径毫无不安。谁叫闵夫人把她当傻子的。

    两人说定这件事，再坐下来，便是闲话家常。过了一阵子，素面朝天的二夫人陪着闵青莲回到花厅，两个人手挽着手，很亲热的样子。

    之后，二夫人与闵夫人少不得相互见礼，又是一番寒暄。

    将近巳时，闵夫人与闵青莲起身道辞，裴羽与二夫人笑盈盈地把人送到垂花门外。

    往回走的时候，二夫人脸上的笑意消失殆尽，不无气恼地道：“那丫头把她大姐说的十分不堪，一再提及闵采薇犯花痴钟情侯爷的事，真是叫人头疼。闵采薇若真是行径不堪，事情早就传遍了，我怎么可能没听说过？二爷晓得那件事，是因为对侯爷身边诸事特别留心的缘故，他亲口说的，并没几个人知道。就算是有着嫡庶之分的姐妹，也不该这样泼脏水。”

    是气恼，亦是担心她误会萧错，委婉地摆出了事实。裴羽笑着挽了二夫人的手臂，“我也是这么想的。你倒是让我大开眼界，跟闵青莲显得那般亲热。”

    二夫人笑道：“不是跟她同病相怜么？总得做做场面功夫。”

    两个人各自说了之前的见闻，发现母女两个的话锋一致。

    二夫人苦笑，“如果巧兰还没招认那些事，我今日最不济也要半信半疑。”

    “可不就是。”

    辞了二夫人，裴羽回到正房，刚在临窗的大炕上落座，木香神色狐疑地走进门来，将一封信和一锭银子送到她手里，“方才有小丫鬟来传话，说奴婢的一个表妹找我有事，我没多想，就去了角门见人。可我并不是认识那个女孩子，她二话不说就塞给我一锭银子和一封信，要我把信交给您，银子算是跑腿钱。”

    “既是给你的，便收着吧。”裴羽把银子递给木香，敛目看信封，不由失笑。

    信封上写的是“济宁侯萧错亲启”，字迹是端正清丽的楷书，一看就是出自女子之手。

    女子写给萧错的信，却要经她的手，是哪个闲得欠打的人唱的这么一出？

    她气呼呼地把信扔到炕桌上。

    恰在这时候，萧错回来了，一看她那个样子，便不自觉地弯唇微笑。

    裴羽斜睇他一眼，把信件递给他，“给你的信。”

    萧错语带笑意：“你写给我的信？”

    “一个女人写给你的信。”裴羽没好气。

    萧错捏了捏她的下巴，取出信纸来看，随后就递给她，“你看看。”

    裴羽心里好过了不少，接过信纸的时候已经笑了，看完内容，却愣了愣。

    妾古氏，今日午间、晚间在醉仙楼恭候济宁侯大驾，万望赏光——信上只有这寥寥数语。

    古氏，应该就是巧兰说过的古小姐吧？如果是，那么事情很快就能水落石出。

    思及此，裴羽连忙下地，“那你快更衣出门吧。”

    “嗯。”

    裴羽又唤来木香，命她传话到外院准备车马。萧错换了身家常的锦袍，转回到东次间的时候，她又改了主意，拦住他，“嗯……我跟你去，行不行？”

    萧错讶然，“你也想去？”

    “是啊。”裴羽眨了眨眼睛，随意抓了个借口，“你那个记性……记不住古小姐跟你说过什么怎么办？”

    萧错笑笑地看着她，“不准扯谎。”

    裴羽扯住他衣袖，老老实实地道：“你独自去见女子，我不放心，醉仙楼又是人多嘴杂的地方，你出了岔子坏了名声怎么办？我陪着你就不会出事，对了，把甘蓝、水香也带上……”

    “……”萧错怎么听，都觉得她这会儿是把自己当成文弱书生来对待了，很是啼笑皆非。转念想到她为那封信都气鼓鼓的，心里便只剩了笑意。“别啰嗦了，一起去。”

    “真的啊？”裴羽立时双眼一亮。

    他抬手刮了刮她鼻尖，“但是你得先告诉我：这是不是吃飞醋？”

    承认吃飞醋，于她可是一点儿好处都没有。“才没有呢，只是……反正我就要去。”她心虚地走向内室，“你一定要等我，我去换身衣服。”

    萧错笑着扬了扬眉。承认又怎么了？又不是坏事。

    ☆、第025章

    025

    萧错与裴羽共乘一辆马车离开萧府。

    路上，裴羽想到如意和吉祥，有心问他，又放弃。它们不外乎是结伴出去玩儿，他给不出别的答案。

    清风在外面道：“禀侯爷，已经派人去往醉仙楼定雅间，护卫询问过送信到府中的人，她只是临时收了些银钱，并不知晓别的。”

    “知道了。”

    裴羽不由多看了他两眼。这样看来，府里的大事小情都瞒不过他，只看他愿不愿意知晓而已。幸亏她对他没有坏心思，不然还了得？

    随后，她敛了心绪，把闵夫人的用意告诉他，末了道：“明面上，我和二弟妹都应下了。”这些是他不会主动询问的，但她有必要告诉他。

    萧错颔首一笑，“是该如此。”

    裴羽看着他，“这会儿我觉得，让事态走到这地步的人，为的就是引起你的注意，最起码，那个人对闵府的动向很清楚。例如那封信，她应该就是看到闵府的人到萧府做客才找人送信的。”

    “有道理。”

    “……”

    萧错见她一副犯愁的样子，笑了，“针对萧府哪一个人或是利用你我，没有差别。”

    裴羽想了想，会意一笑。可不就是么，他是一家之主，她是当家主母，家里哪一个遇到事情，他们都要当仁不让，出面周旋。

    萧错又气定神闲加一句：“换句话说，根本就是冲着你或我来的。”

    “嗯，明白了。”裴羽这样说着，却是笑笑地看着他。在他与她之间，有心人针对的只能是他。

    萧错轻轻弹了一下她的额头，笑，“年纪小的确有好处。”她都没机会被人注意、记恨、针对。

    裴羽一笑置之。

    醉仙楼是回字形的格局，大堂临街，供食客进出，四方院落的东侧另有一个很气派的大门。

    萧府的马车径自到了院落之中。

    萧错先一步下了马车，周妈妈适时地把帷帽递给裴羽。

    如今世风开化，不要说已嫁为人妇的女子，便是待字闺中甚至已经定亲的女孩子，都可以当街策马、出入酒楼、茶馆、戏园子。但是裴羽为着自己还在孝期，欣然接过帷帽戴上，继而下了马车，随萧错进到北面一楼的雅间。

    裴羽在十二三岁那两年，曾先后随母亲、祖父离京探亲访友，期间自然曾涉足酒楼、酒馆、客栈，但是，经历中那些地方，比不得醉仙楼。

    醉仙楼是近几年生意最红火的酒楼，常来光顾的人非富即贵。裴羽曾听父亲、二叔、手足提起过，这里的氛围或是金碧辉煌或是清新雅致，今日置身其中，还是有些意外。

    这雅间的氛围古朴简洁，裴羽细细打量之后，发现一应陈设的材质、手工、出处都属上等。似是满腹才华而不欲张扬的人一般，透着内敛、矜持。

    萧错指一指里间，“你去里面稍事歇息。手边事情了了再用饭，行么？”

    “行啊。”裴羽转身去往里间。

    周妈妈则识趣地退到雅间门外。

    清风快步进到雅间，恭声道：“侯爷，古氏身在小西湖的雅间。”

    萧错把古氏写给他的信件递给清风，“让她来见我。”是古氏要见他，那么他就没有必要涉足自己不了解的所在。沙场上，他是最不要命的人；平日里，他时时处处都很谨慎。有胆色、身先士卒与缺心眼儿、逞英雄从来就截然相反。

    此刻身在里间的裴羽，看到室内书桌上有文房四宝、作画的颜料，一旁还有书架、醉翁椅……等寻常雅士平日都能用得到的陈设，不由释然一笑。这般的周到，难怪富贵中人趋之若鹜。想到这两日都不曾习字，她索性站到桌案前磨墨，想着自己写几篇大字，外面的事情也就结束了。听得清风通禀古氏到来，她放缓了动作，侧耳聆听。

    萧错凝眸看着款步进门来的女子。

    乍一看，女子是二十多岁的样貌、年纪，但是双眼里的苍凉、沧桑将她的真实年龄表露无遗，应该是三十二三岁。萧错很少认真地去观察一名女子，但是他看人年龄的眼光一向很毒，不拘男女，最多有一两岁的偏差。

    这女子与皇后所绘的闵采薇画像并不相同，甚至不相似。

    她不是冒充闵采薇的人。

    闵采薇是瓜子脸、丹凤眼，这女子却是长方脸、半月形的眼睛。

    女子在离他几步之外站定身形，敛衽行礼，“妾身古氏，见过侯爷。”

    萧错却问道：“你是何人？”

    古氏站直身形，定定地望着萧错，语气从容：“妾身古氏，闵采薇、乔明萱的生母。膝下两女是孪生姐妹。”



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    萧错又问：“要见我，是为何故？”

    古氏语气坚定、清冽：“因为妾身膝下长女不明不白地死在嫡母手中、次女又不明不白地丧夫守寡，妾身与次女曾两次到顺天府鸣冤，两次都是遭受一番毒打而无下文。”

    萧错再问：“你次女丧夫，何人所为？”

    古氏双眸闪烁着怨毒的光火，“是成国公府所为。”随即不等询问，道出缘由，“明萱及笄之年出嫁，夫君是京城家底颇丰的商贾罗坤。成婚不到一个月，成国公府便要做无本买卖，要罗坤每年孝敬十万两银子。罗坤不从，要找门路请言官弹劾，他们竟下了毒手，毒杀罗坤。可怜我的女儿，新婚丧夫，险些就疯掉了……”

    一番话直到末一句，古氏才有了情绪，语带哽咽。

    萧错随意放在桌案上的右手，中指轻轻弹跳两下。