圣者

    一个明显带有兽人血统的混血杂种捡起了火把，那是一捆浸过油脂的松枝，即便被丢在了雪里依然没有熄灭，他捡起它，大踏步地向前跑去，一边大声呼喊着兽人语，在接近他们的时候还将长剑和火把丢弃在了地上，他向着自己的族人跪下，伸出双手。

    站在最前列的都是些业已成年的半兽人，他们要比成年兽人矮，也要瘦一些，毕竟在部落里他们只比人类奴隶好一点——他们已经饿了好一段时间，出战前他们用肉汤和加血的冬酒暂时地欺瞒了自己的肚子，但现在它正准备掀起暴乱呢。他们不带一丝犹豫地扑向了那个自行卸除了武装的杂种，那个可怜鬼，他比那两个半兽人更高壮，但他的野性早就在人类的美酒软卧里被洗得干干净净，他还像人类那样穿着衬衫与长裤，套着靴子，半兽人士兵向他扑过来的时候他只是徒劳地睁大了眼睛。

    他的遭遇令得几个对兽人抱有幻想的囚犯失去了最后一点希望，他们转过身去哭泣着拍打城墙，直到被来自于人类的箭矢射穿，“作为一个人类死去吧。”雷霆堡的士兵冷酷地大喊。

    囚犯们被迫返身面对兽人——在人类的逼迫下，他们一边挥舞着火把一边抽出长剑，比普通百姓更好的是他们几乎都有着使用武器与杀人的经验，半兽人们的装备又略逊一筹——他们没有衣服和甲胄，只能靠裹着涂有松脂的皮毛来抵挡锐利的剑刃，他们的武器五花八门，从骨矛到锈蚀的短剑，只有很少几件才能戳穿坚硬的护甲衣——它的外层是麻布和棉布，里层却镶嵌着铁片。

    但半兽人们也有着囚犯们没有的优势，那就是他们的力量与利爪獠牙，他们抛下断折的武器，就像荒原上的野狼那样跳起来扑倒敌人，然后让自己的牙齿穿透他的脖子，或是用后爪撕裂他们的肚子。

    葛兰将火把直接插进了一个半兽人的喉咙，但他的脊背同时受到了另一个半兽人的袭击，利爪刺入了他的皮肤和肌肉——作为一个盗贼，他擅长的是匕首与绞索，但他同样能让一柄长剑尝到足够的鲜血——他反转长剑，从自己的胳膊下面刺出去，在剑尖遇到阻碍时他压住了长剑的注铅重球让它向上，“继续，宝贝儿，继续。”他在心里嚷道，同时用尽全身的力气拱起脊背——半兽人死前发了狂般地抓挠与撕咬，他的整个上身因此变得鲜血淋漓，但没有致命伤，没有，他忍耐着，不去发出惨叫引起其他兽人的注意，一边紧紧地抓住他的敌人，翻滚着，就像那个尤带温热的尸体还能和他搏斗，最后他让死去的半兽人覆盖在他的身上，就像盖着一层臭气熏天血淋淋的毯子——他在死去的半兽人身下急切地伸出双手挖掘雪和泥土，直到把自己完全地埋进去——感谢公会教给他的一切，他曾经认为这个技能相当的无用，幸而最后他还是非常认真的学习了。

    这并非万无一失，兽人们有着比人类更敏锐的眼睛与鼻子，或者有兽人与人类在混乱中仍然看到了他——葛兰一点也不觉得那些所谓的“同伴”会容许他一个人活下去，但他能做到的只有这些。

    雪和污泥包围着葛兰，他的裸露在外的每一寸皮肤都在疼痛，他给自己预留了一个小窝，里面存放着人类赖以生存的空气，但这并不能维持太久。

    两百名囚犯的生命换来了两座小投石器与一座钻孔器的毁灭，它们被烧焦了——罪人们与半兽人的战斗仍在继续，虽然伯德温并不赞同王都的做法，但他必须承认自己更为爱惜自己的子民。

    但兽人们还是组装起了两座巨型投石机。

    “带着轮子，”伯德温说：“我第一次看到带着轮子的投石机。”

    两个法师学徒静立在忙碌的兽人一侧，手上拿着纸板与笔，他们不负责劳作与作战，只负责检测与记录，毕竟这种巨型投石机还是第一次被正式投入战场使用，他们必须记下它的每一个值得宣扬的优点与需要改进的缺点，以及在组装和使用它时需要注意的地方。

    这种巨型投石机的支架看上去就像是两只等边梯形，木条呈状交叉支撑，一个a字形的滑轮架耸立在投掷臂的上方。

    即便使用了滑轮，扬起投掷臂时仍然需要四十个兽人协同发力，才能拉起一万三千磅的平衡物——也就是被固定在投掷臂后端的铅块，它们和由一整棵马尾松砍削而成的投掷臂组合在一起，就像是一个套着怪异螺帽的木杆笔——投掷臂与型支架连接的地方特意增设了夹着它的巨大木块，外层包裹铁箍，打着铆钉，免得因此而变得脆弱的主干在第一次投掷后就折成两半。

    兽人们的人类工匠雕琢了数百枚两百五十磅到三百磅重的石球，它们滚落在地上，颜色灰白，像是一个个人类的头骨。

    十二个兽人拉拽着开火栓，它就是一个尾端联系着一根粗牛皮绳的铁楔，插进固定在投石机底座与投掷臂顶端的带链铁环之间——他们闷声哼哼，用力抓着绳子猛向后扯，开火栓却始终纹丝不动，急于看到结果的兽人勇士挥舞着他的鞭子，暴躁地抽打他们，于是在一阵狂乱的痛楚嚎叫后，开火栓终于被拽了出来——它被拉开的那一刹那，投掷臂末端的铅块猛然下坠，投掷臂下沉的前端碰地一声向上扬起，连接着它的牛皮吊索，吊索末端的皮兜，皮兜里重达两百五十磅的石球被甩上了上百尺的高空，飞向雷霆堡的城墙。

    兽人们兴奋地大喊大叫，在不远处观察情况的法师却在石球被抛掷出去的同时就摇了摇头，果然，石球在距离城墙还有数十尺的地方就掉了下来，落点低的大概只能威胁到一个侏儒。

    雷霆堡的守军们响亮的嘲笑声穿过了整个龙腹隘口，兽人们的部落首领不悦地露出了自己的獠牙，而红袍法师只是平静地吩咐学徒缩短吊索的长度。

    被命名为开火栓的铁楔被抹上了一些油脂，这次只用了十个兽人就拉动了它，投掷臂再一次猛烈地将石球甩上高空，无需法师提醒，兽人们也能看得出这颗石球被抛得更高更远——它准确地击中了城墙的木质通道，大约有三人并肩那么宽的木墙被它砸的粉碎，木屑就像细小的箭矢那样四处飞溅，余势未尽的石球在地面上跳跃翻滚，犁出一道浅浅的壕沟后，砸伤了一个没能及时躲避的士兵的脚。

    投掷臂在空中激烈地摇摆着，抛掷石球产生的反作用力全被轮子吸收，它没能如人类所希望的那样分崩离析。

    “很好，”法师温文尔雅地说：“让我们继续。”

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第九十一章 攻城 2
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    巨型投石机的力量是毁灭性的。

    木质的护墙与平台会被它击打到粉碎，而石质的城墙会留下深深的凹坑，如果它落到了胸墙以内，它会蹦跳滚动，被它碰擦到一点也会造成骨折或是皮肉撕裂——两台投石机在极为短暂的时间里造成了十架小投石机或是三百个兽人才能造成的伤害——如果不是雷霆堡也有着自己的法师，这个损失可能还要大一些——施法者们中的一个施展了化石为泥的法术，让石球变成了毫无杀伤力的沙子，而另两个分别施展了原本用来粘滞生物的沙墙术与抛掷法球，前一个让石球的速度变得缓慢，而后一个则让石球偏离了方向，可惜的是能被他们拦截下来的石球只有一小部分，城墙上大半的木制品，包括一架珍贵的弩炮，都被摧毁殆尽，另外三架需要修理，仅有两架勉强得以幸存。

    一个骑士被石球击中胸膛，胸甲与内层的链甲都被贯穿，扭曲的钢铁插入了柔软的内脏，他即刻死了，面孔上只有惊奇与茫然。有十来个士兵也遭遇了与他相类似的灾祸——假若石球正中他们的要害，真幸运，他们还不至于受太多的苦，但有好几个只是被砸中了手臂和腿，被砸中的地方就像法师的戏法那样一下子就没了，留下的伤口比刀剑或是兽人的獠牙造成的更为可怖——就像是被人用力掐捏了一把的泥人，所有的东西都破碎并粘结在一起，人们根本无法为他们止血治疗——他们在惊恐与疼痛中迅速迎来了自己的死亡。

    还有一个弓箭手，一枚石球恰好击中了射击孔，飞溅的碎石刺进了他的眼睛，他的同伴把他拖走，拔出那块就像是颗大钉子的碎石，而后遗憾地发觉它已经深入弓箭手的脑髓。

    伯德温侧头让开一块急速飞来的碎石，战场上的情况不甚理想——半兽人们已经占据了优势，他们甚至开始偷偷摸摸地用餐——好吧，就是如你所想的，他们吃掉死去或是快要死去的敌人，将凝固在鲜血里的护甲衣扯出来裹在自己身上，捡起人类的武器，那些面上烙印的罪人开始转身向着雷霆堡逃跑，半兽人追逐着他们，一直追到人类的小投石器与弩炮射程以内，投石器扔出来的石头让这些杂种尝到了之前雷霆堡的守军尝到的苦头，而弩炮发射出的长矛能将他们两个或三个串在一起钉在地上。

    半兽人们明智地选择了逃跑，放在往常，城墙上的士兵定然会哈哈大笑，但如今他们谁也无法弯起嘴角——伤痕累累的罪人们跑到坚实的城墙下，歇斯底里的叫喊着，用手中的武器或是拳头，脚甚至于是额头敲打冰冷的巨石，祈求着城墙上的人放下一条救命的绳索。

    “我们已经完成任务了！”他们叫道：“我们已经赎罪了！放我们进去！”

    士兵们看着伯德温，而在伯德温下达任何命令之前，兽人们的小投石器投掷出的石头与他们射出的弩箭已然如同暴雨一般地倾泻而下，不过一眨眼间，他们就全部死在了城墙下面。

    “大人，请不要站在那儿。”他的扈从紧张的说，虽然唯二得以直接威胁到城墙的巨型投石机突然停止了动作，它们站在那儿，一动不动，在黑暗的包围下——初冬的夜晚总是来得很早，沉甸甸的灰云遮蔽住了普通的星辰，只有施法者可见的魔法星河依然闪烁着璀璨的光芒，但它们的光芒是凡人不可见的，兽人们的阵营中不见光源，他们的眼睛就像是狼或是熊，能够在黑暗中看见东西，但人类不行，他们在城墙上燃起火把，即便他们知道这是在给兽人们指出标的。

    伯德温转过身来，他知道这些人并不是他的士兵，也知道这些人都是死有余辜的罪人，但他仍然会感觉到愧疚——而且……

    他向法师投去询问的眼神，精灵和人类的，而他们都摇了摇头，雷霆堡最为强大的法师，也就是那个同样擅长塑能系法术的法师举起双手：“抱歉，”他说：“我不确定我的法术能够辐射到五百尺以外。”

    一个精通咒法的法师点头附和：“这个距离——即便能够召唤出火焰蜘蛛它们也会不可避免地失去控制。”

    “而我们之中还未能有人能够施展这个法术呢。”另一个法师说。

    克瑞玛尔抚摸了一下它的戒指，如果有人不慎碰到这枚戒指，或许会奇怪它为什么会是灼热的。

    你能走出五百尺吗？异界的灵魂问道。

    ——它能，曾经的不死者代为回答道，但离开你，或者说你的魔力太远，它会变得虚弱——五百尺，就你现在的力量而言，它或许还能点着一团绒毛什么的。

    ——异界的灵魂叹气，我以为元素灵仆是一种非常强大的生物，他说。

    ——在火元素位面，当然是，另外元素灵仆最大的作用不在这儿。

    “他们为什么停止了？”一个骑士问道：“石球没了，还是那两架投石器终于散架了？”

    凯瑞本走向堞口，“不，”他说：“它们仍然坚固稳定。”

    站在山谷阴影中的红袍法师做了个手势，他的学徒跑过去，兽人们打开预备好的木箱，从里面取出与石球差不多大小的深色陶罐，它比石球轻得多，巨型投石机又一次被调整——陶罐呼啸着穿过冰冷的空气与黑暗，但它一落地就爆发出了能够致盲的明亮光芒，这些光迸跳着四处飞溅，携带着大量的烟雾，散发出的气味灼烧着人类的喉咙与眼睛，除了石块，它们碰到的任何东西都会激烈地燃烧——哪怕只有一丁点儿，被它们灼烧的人类翻滚着想要扑灭火焰却发现这根本无济于事——这些火焰就像是有生命的东西，能够迅速地钻入你的皮肤和骨头里并像燃烧一截干燥的枯木那样可怕地焚烧它们。

    克瑞玛尔立即举起手指，用意念的力量将一大锅水——幸好它们还是冰冷的，倾倒在距离自己最近的一个人的身上，白雾弥漫，刺激性的气体让所有的人类与精灵都痛苦地扼住了自己的喉咙——黑发的年轻施法者也不例外，但他受到的不利影响要比其他人更少一些，所以他还能嗅闻出气味——蒜的气味。

    感谢九年制义务教育，异界的灵魂祈祷道，虽然他已经完全不记得他的化学老师是男是女了。

    他驱散身边的烟雾，并且将自己的声音放大：“白磷，”他高声提醒：“这是白磷。”

    白磷也是法师所能接触到的矿物之一，只是不怎么常用，一些没能立即反应过来的施法者们随即施法，驱散烟雾并召来大量的清水冲洗那些被火焰殃及的士兵与器械，但更多装着白磷的陶罐被击碎了，伯德温抓住一个法师让他去转达自己的命令（现在只有法师能够在城墙上自如行动），他不能让自己的士兵无谓而又凄惨地被魔鬼的火焰活活烧死。

    “喝吧。”凯瑞本说，他递过去一个小瓶子，伯德温接过来，发现那是经过稀释的生命之水，他喝了一点，又点了一点在眼睛里，火辣辣的感觉顿时消退了许多，“谢谢，我的朋友。”他眼泪汪汪地说，征得凯瑞本的同意后将小瓶子传递下去：“我会用兽人的牙齿和皮毛来偿付这笔货款的。”他补充道。

    精灵们几乎没有受伤，他们帮助受伤的人类退往箭塔，一个精灵法师借助飞行术飞向半空，俯瞰整个龙腹隘口，兽人们已经发动了第一次真正的进攻——他们如同磷光般的绿色眼睛在黑暗中如同重重起伏不定的浪潮，而被浪潮簇拥的是一块高高凸起的尖锐阴影——那是兽人们的攻城锤，是巨型投石机所用的投掷臂两倍长，直径却有它的三倍甚至更多，它被掩藏在三角形的木棚下面以抵挡守城者丢下的滚油、融铅、巨石，三角形的木棚上覆盖浸湿的兽皮，既是为了增加木棚的坚韧度也是为了避免它被引燃，巨大的铁链将攻城锤悬吊在牢固的支架上面，支架下是装着滚轮的平台，几个兽人们扛着平整结实的野牛皮铺在它即将经过的地方，免得融雪之后的松软土地将这个沉重的庞然大物陷在原地动弹不得。

    巨型投石机还在运作，白磷陶罐与石球轮番敲击着雷霆堡的城墙，白磷火焰带来的高温融化了附着在石砖上的坚冰，石球在它上面凿出深刻的印记。

    兽人们在距离城墙还有三百尺的地方停下，他们同样惧怕白磷的火焰、烟雾与气味，但如今雷霆堡的城墙已经失去了弩炮与小投石器，士兵和骑士们固然可以向下射箭与投掷梭镖，法师也可以向他们投掷闪电与火焰，但这样无疑会艰苦与危险得多。

    “我们有可供替换的器械和武器，”伯德温说：“但需要时间。准备，”他对扈从说：“我们要出城作战。”

    “那两架巨型投石机必须被拆除。”凯瑞本说。

    “它们一定被严密地看守着，”伯德温说：“被最强壮的勇士，或者，祭司。”

    “但我也有我的同伴与法师呀。”精灵游侠愉快地说。

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第九十二章 攻城(三)
    “或者你可以等我回来，我的朋友。”伯德温接过扈从递来的头盔，在将自己的面目掩藏在银白色的钢铁下时，他的声音嗡嗡地传来：“不知道会有多少野兽聚守在那儿。”

    “只怕我们已经没有犹疑的时间了。”凯瑞本说。

    就像是要为他的话做佐证，暂时停顿了一会的投石机再次投出了白磷陶罐，这次它们被抛得又远又高，有几个落进了外堡（也就是两层城墙之间），烧毁了连接着两者的吊桥栈道，另一些落进了堡内的广场，烧着了马匹的饮水槽。

    幸而在建造供士兵、骑士的家属以及商人们的住所和仓库时，第二任领主极具先见之明地将它们移动到了近乎隘口边缘的位置，与雷霆堡间隔着一大片荒芜的沙地，以及一道低矮的石墙，在现有的位置上，投石机投出的白磷陶罐根本无法触及到它们，否则可以想象的，当这种外焰温度几乎能够融化石头的矿物粉末将会引发多么深重的灾难。

    伯德温没有再说什么，他翻身上马，然后是他的骑士们，扈从给他们递上了长矛，这种长矛要比别处骑士所用的长矛更短一些，矛尖都是由精钢铸就的。

    士兵们已经撤除了钢铁大门的横闩，两人一组地转动绞盘，骑士们做好了准备，他们的马匹在坚硬的岩石地面上摩擦蹄子。

    当雷霆堡的钢铁大门打开到可容两个骑士并肩驱行的时候，雷霆堡的主人，泰尔的骑士伯德温挺起胸膛，高声呼喊着泰尔的名字，祈求着他的公正与护佑，他的声音响亮而清晰，就像雷声在冬日的夜空中回荡，而他的甲胄，他的马匹与他的武器都笼罩着如同星辰般的明亮光芒——他的骑士们大声应和，热血沸腾，他们眼睛清亮，耳朵灵敏，四肢充满了力量，却又是那么地轻盈灵活。

    他们在低沉的轰隆声中一涌而出，城墙外弥漫着白磷的烟雾，但它已无法对他们造成任何妨害——伯德温和他的骑士就像是一枚白亮的矛尖，刺入了兽人的阵列。