圣者

    仍在因为白磷的气味而咳呛流泪的兽人既没有机会也没有时间给出正确的反应，他们被矛尖刺穿，又被宽剑劈砍，他们的头颅四处滚动，身体则在打着黑铁马掌的马蹄下化为肉糜。

    而在城墙前方的兽人陷入一片混乱时，精灵们的队伍已经悄无声息地从次堡的顶端攀上了峡谷一侧的峭壁，精灵法师们或施放法术，或撕开卷轴，使用飞行术，而其他的精灵则像盘羊那样在近似于垂直的岩壁上行走，他们都已经脱掉了在夜色中会显得非常瞩目的青色外袍与银青两色衣，换上了深灰色的蛛丝紧身外袍，看上去几乎能与岩石山壁融为了一体。

    凯瑞本起先并不想将克瑞玛尔列入成员之一，毕竟这个任务充满了危险与变数——但黑发的年轻施法者无声地向他展示了他的卷轴与他的戒指，他是灰岭以及银冠密林中屈指可数，擅长使用火焰的施法者——而他终究是要参与到这场战争中来的。

    凯瑞本在一块鸟嘴巨岩的阴影下停住，向同伴们打出手势，为了保持隐秘，他们攀爬前进的线路要比雷霆堡的城墙高出近两倍，如今兽人们拱卫着的两架巨型投石机正在他们的脚下，从近四百尺的地方看下去，它们就像是俯手可得的孩童玩具。

    精灵们的眼睛即便在夜晚也丝毫不逊色那些目光锐利的鹰隼——投石机周遭确实环绕着无数的强壮兽人，以及兽人们的祭司，比起所谓的兽人勇士，他们瘦小干瘪，穿着也要更为绚丽，腰间悬挂着手骨，鬓角与下颌装饰着属于人类与精灵的头发。

    “你在找什么，凯瑞本？”一个精灵好奇地问道，高处的风狂暴的就像是头陡然间被刺瞎了眼睛的野牛，就算是精灵，长时间地悬挂在上面也会感觉有些吃力。

    “找人类的法师。”凯瑞本说。

    “你怀疑有人类参与了这场战争？”

    “这种精密的器械不是单凭兽人就能制造和组装的，”凯瑞本说，“除非某个兽人突然成为了学识之神欧格玛的信徒。”

    “有时我真不明白那些人类是如何想的，”另一个精灵评论说：“兽人——难道他们以为在这种邪恶混乱的生物能够更好地统治与管理他们？就连三岁的人类幼儿也知道人类是兽人的食物。”

    “有些人总以为自己是例外。”凯瑞本说：“而且对于他们来说，属于所有人的天空与大地并不比他们手中握着的一颗石子更重要。”

    “我们有最强壮的勇士，”黑血部落的首领说，“还有蒙受伟大的卡乌奢最多恩惠的祭司，我们不需要人类来帮我们看守什么。”

    他的话非常的无礼，并且愚蠢——他似乎已经忘记了那两架巨型投石机，还有镶嵌着铁质公盘羊头的攻城锤是谁带来的，法师学徒的手指轻轻颤动，他们的武器在进入这个充满着各部落首领的大帐时都被收缴，但一个施法者所依仗的从来就不是秘银精金，他们有十足的把握在祭司干预之前杀死这个兽人或只是弄瞎他，砍掉他的腿，两只手臂——后一种方法比前一种方法更能让他们心情舒畅。对于兽人来说，一个残疾了的兽人，不但不再是他们的首领，甚至也无法算得上是个战士，他会被剥下珍贵的甲胄皮袍，赤身地被赶进半兽人与奴隶的圈子里，用自己的去对抗人类的刀剑。

    但他们的导师只是将目光转移到了大帐中央，兽人最大部落暴雪的主人，被兽人们称之为格什的兽人首领，他比其他兽人更为高大健壮，肌肉在青绿的表皮下拱起，就像是裹着一层苔藓的乱石堆，而披覆在乱石之外的是如同夜色般的黑色毛发，有着人类手掌那么长的獠牙突起在嘴唇外面，细长明亮的眼睛在微弱的光线下呈现出一种即便兽人看来也十分不祥的暗红色——却闪烁着法师在一些年长有学识的人类眼中才能看到的睿智之光。

    他确实是兽人们中最为特殊的一个，他从商人那儿购买懂得计数写字的人类，向他们学习人类的语言文字与其他他觉得有用的知识——虽然这些“教导者”在被榨空了脑子里的内容后也不免沦为奴隶与食物，但在整个学习的过程中，据红袍法师所知，他们的待遇几乎和兽人们的战士一样好，为了这个，暴雪部落的勇士们还曾经发动过一两场针对他们首领的小暴动，但最后他们无一例外地成为了格什所能拿出的最为直白与确凿的证明——证明一个兽人去学习人类的东西并不会把他变得和人类一样懦弱无用。

    哦，那时候格什还不是格什，他那时还是兽人赤眼，但自从他杀掉了部落中每一个敢于对他龇出牙齿的兽人——就没哪个兽人敢于再去撩拨他的胡须，他决定叫自己格什——在兽人的语言中，它意味着独一无二——的时候，当然也不会有人反对，哪怕是那个给他起名的老祭司。

    “您是客人，”格什说，帐篷里一下子就安静了下来——即便他在其他兽人乱哄哄叫嚷着竭力显示自己勇武的时候从来就是沉默不语，但只要他一发出声音，是的，就是这样，所有的兽人都会闭上嘴，安静而专注地倾听他说出的每一个字：“您是客人，”格什重复道：“据说人类在招待他的客人时必须遵守三个准则，之中有一项就是主人必须保证客人的安全，法师，无论如何，战场都不会是个安全的地方，所以说，”他身上的甲胄十分齐全，并且看得出是依照他的身型所做的，他带着铁环手套的手在有着盘羊头颅那么大的膝盖上拍了拍：“到我的帐篷里来吧，”格什邀请道：“让我们喝酒，吃肉，击鼓，我那儿还留着三个人类女奴与一个吟游诗人，我们可以高高地坐在峰顶，燃起篝火，看着我们的勇士如何攻占雷霆堡。”

    他的话听起来可比黑血部落首领的甜多啦，不过最终的意思还是一样——有关于那两架巨型投石机的守卫，兽人不愿意让人类的法师插入其中——一部分出自于他们的傲慢，而另一部分是因为兽人的祭司不想让法师夺去他们的猎物。

    投石机与城墙之间是如同蚁群般涌动而兴奋的成千上百的兽人，想要击穿他们就像是想要击穿整座龙脊山脉，能够接近这两座对雷霆堡造成极大威胁的器械以及可能毁掉它们的只有精灵，而精灵，无论作为什么——祭品或是施法材料，都是红袍法师与兽人祭司最为青睐的一种，只要时间与地点允许，精灵的每个部分都会被彻底地使用，毫不浪费，包括他们的灵魂与情感。

    法师站了起来，在兽人之间，一个人类显得格外孱弱瘦小，但他似乎完全没有注意到自己正处在一个多么危险的位置，脸上也并未出现被强行驱逐在狩猎圈之外的愤懑与羞惭，他泰然自若地向格什鞠了一躬，感谢并服从了格什的意旨。

    “我会给你更多的宝石，”在离开兽人首领群聚的大帐后，格什说：“血髓、玛瑙、黑曜石、辉石和蛋白石——我还可以给你一袋子黄金，和你的学徒一样重，如果我们能够攻下雷霆堡，你还可以从里面挑选一百个人类，随便你选，女人，男人，老人，孩子，除了雷霆堡的伯德温，谁都可以。”

    “如果？”法师说：“难道不是肯定吗？”

    格什笑了笑，一个兽人笑起来只会让人心生恐惧，他们的脸就像是各种野兽被糅合在了一起，笑容会让他们两颊的肌肉后扯，露出两排如同匕首般雪亮的白色牙齿，“伟大的卡乌奢渴望鲜血与死亡，精灵的最好，人类也不错，兽人的也行——这个冬天我们的神将会享用到一顿前所未有的盛大飨宴，这就够了，他会心满意足的。”

    “事实上对我来说，”红袍法师说：“您可算不上是个好主顾，”他似乎没注意到格什突然停下的脚步：“您似乎不怎么喜欢我的药水？”

    “卡乌奢不喜欢精灵的造物，”格什狡猾地说：“即便它已经被污秽了。”

    法师转而凝视他们的脚下——格什的帐篷按照他的喜好被驻扎在突出的山脊一角，风吹来了白磷的气味，格什打了个喷嚏，“下面有多少暴雪部落的士兵和勇士？”法师问：“三分之一，五分之一？”

    “十个百夫长与他们的士兵。”格什说，他是第一个会用什、百、千夫长作为勇士称谓的首领，并且懂得计数，从某种意义上来说，他比那些只会靠祭司和数手指头的兽人首领更有野心并且有着与之相配的头脑，虽然还不够聪明，但已经能让法师愿意在他身上浪费一些宝贵的时间。

    “不太多，甚至可以说，比起往年的暴雪部落，有点少，真是太可惜了，您不愿意使用我的药水，所以无法拿出更多的士兵——太糟糕了，他们现在还畏惧您，慑服于您留在他们记忆里的残暴与强大，但如果您们获胜，那些兽人将会得到比您更多的财富与奴隶，那么您们之间的力量就会产生变化了——恕我直言，尊敬的卡乌奢总是鼓励他的子民剔除掉那些虚弱的部落，分割他们，吃掉他们。”

    格什抽动鼻子，白磷的蒜味让他还是不由自主地想要接着打喷嚏，“谁知道呢？法师，谁也无法预测命运的走向——不过有一点我还是有点儿明白的——法师，我和那些人类学了很多，不能说每一样都对部落和兽人有用，但之中还是有那么一些有意思的东西——譬如说，穿着红袍子的法师都是一些性情恶劣的家伙，他们会把毒药藏在蜜糖里，也会在柔软的毛毯里裹着针，你以为能从他们那儿拿走一枚铜币，他们却会从你那儿拿走你最后一根脚趾头与睾丸上的皮……他们从不把生命与灵魂当一回事儿，对，法师，我不相信你——还有你的药水。”

    说完，格什就转身走向了自己的帐篷，而法师只是微微一笑，他的手指颤动，跟随着他的兽人勇士丝毫未曾察觉——一道透明的影子从法师的衣袖里钻出来，他们的两脚之前钻进了岩石的影子里，又从岩石的影子钻入了那些守卫着投石机的士兵的影子里，最终在投石机的滑轮上停歇了下来。

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第九十三章 攻城(四)
    泰尔的光辉照亮了兽人狰狞而丑陋的脸，伯德温的骑士组成一个宽松的箭头形状，让自己的同伴防护身侧与身后，受泰尔护佑的他们有着超乎寻常的力量与灵敏，但雷霆堡所需面对的兽人从来就是数以千计，骑士们只能暂时地驱散他们，逼迫他们逃跑，破坏他们的阵型，扰乱他们的视线……伯德温是唯一一个专注向前的人，他的目标是那样的明确——兽人们的勇士从防护着攻城槌的三角棚子上跳了下来，挥舞着自己的锤子与斧头，伯德温高呼着泰尔的名字，无所畏惧地迎上了数量有他十倍之多的敌人，他投出长矛，它将一个兽人穿钉在了运送攻城锤的木平台轮轴上，而后他拔出宽剑，斜着砍断了一个兽人勇士的肩膀，从他的锁骨到他的肋骨；一个兽人企图敲打他坐骑的膝盖，马匹愤怒地直立起来，巨大的，钉着黑铁马掌的马蹄在他的丑脸上敲出一个血肉模糊的新月印记，伯德温的身体在半空中倾斜，他毫不慌张地回转宽剑，斩中一个想要从背后戳刺他的兽人，那个兽人拿着一柄加长了木柄的梭镖，梭镖显然出自于兽人的铁匠之手，里面的杂质未被完全去除，它在伯德温的盔甲上折成数段；对伯德温造成真正威胁的是一个持有灯笼盾牌与短剑的强健兽人，所谓的灯笼盾牌是一种价格昂贵，大的足以覆盖一口水井的铁盾，连接着一只不分指的铁手套，手套的间隙镶嵌着铁刺，而盾牌的中央也有如同匕首般的锐利凸起，它的一部分边缘还被有意地打磨过，如同刀剑的锋刃那样泛着冰冷的白光。

    紧抓着这枚可怕防具的兽人站立在融化的雪地里时几乎与坐在马匹上的伯德温一样高，污秽残暴的红褐色眼睛与冷酷坚定的灰色眼睛两两对视——兽人只有部落，首领与祭司，没有贵族与骑士，他们只有很大的勇士，勇士与普通兽人，兽人奴隶，半兽人，人类奴隶的区分——与伯德温相对持的兽人在脖子上悬挂着经过固化防腐处理的人类眼珠项链，之间还夹杂着两只精灵耳朵，在兽人部落里精灵耳朵是祭司的特权——他很有可能是祭司的儿子，仅有或是最大的，他的父亲将这两枚经过赐福的祭品挂在他的脖子上，祈求兽人之神对他的赞许与恩赏，这比钢制的盔甲，龙皮靴子和秘银护腕更能证明他的身份。

    他跳向一侧，比一条恶毒的狼更轻捷无声，而后挥动那面巨大的盾牌攻击伯德温的左肋，雷霆堡的主人及时地抬起手臂，盾牌的青灰色表面与他的盔甲发出响亮的碰撞声与刺耳的摩擦声，那根突出盾牌正面的针刺逼迫伯德温向右倾斜——兽人的力量超过了伯德温的预计，只差一点，他就被撞下了去——惊人的压力从他的手臂转达到他的腰部，又从人类的腰部转移到了马匹身上，这匹因为两眼之间的白痕而被命名为流星的灵巧马儿同样蒙受着泰尔的荫蔽，它比它的同类更强壮并且聪明，但这次它也烦躁地摇晃起了脑袋——而马匹与马匹主人的右侧，后方与前方，都只有敌人没有朋友。

    围绕在他们身边的兽人想要攻击“流星”的腿，但华丽的马衣很好地掩蔽住了马匹腿部的位置，而且作为经过无数训练与战役考验的战马，“流星”同样擅长躲避刀剑的刺击，即便它无法看到，刀剑梭镖至多只能割破马衣的流苏——于是他们向“流星”射箭，大部分的箭头都是骨质的，但也有一些是黑铁的，一支铁箭头的箭射进了这匹忠诚的马儿唯一未曾被覆盖甲胄的部分，也就是靠近尾巴的那一小块儿，箭头淬过酸醋，“流星”因此疼的颤抖，它几乎用尽了所有的力气，才能稳稳地在被鲜血与融雪弄得一片泥泞的冻土上立住了自己的四只铁蹄，并且在更大的压力到来时保持住了平衡与稳定，就像在冻土里插进了四根钢柱——伯德温猛烈地转动身体，卸除掉盾牌的压迫，改为双手握住宽剑，他横向挥出狂暴的一剑，兽人不得已地后退，他张大口向雷霆堡的主人发出威胁的嘶鸣。

    伯德温迅速地向四周扫了一眼，局面对人类并不是那么有利，兽人们的尸体正在累积，但他们的数量像是永无止境，骑士的力量却是有限的——他下了一个让所有人瞠目结舌的决定，在又一次刀剑相交时他跃下马，放弃了“流星”的帮助与羁绊，他直接面对这个有着他两倍那么高大的兽人，他无所畏惧，而他的宽剑如同实质化的愤怒那样吞吐无色的火焰。

    人类的勇士与兽人的勇士同时发出了沉闷的吼叫，如同雷击般地交锋，短剑、盾与宽剑仿佛在那短短的一瞬间里碰撞了无数次，黑暗中火星四处迸跳。

    伯德温的决定是正确的，兽人勇士比普通兽人更为高大的身躯在面对过于矮小的敌人时反而成为了一个缺点，他应该如同其他大个儿兽人那样伏下身来如同野兽一般四肢着地地用爪子与牙齿与人类对抗，但他不舍得放弃珍贵的盾牌，他堪称笨拙地追逐着伯德温，试图将人类的首领挤死在那块巨大的钢铁防具之下。

    他给了伯德温杀死他的机会。

    兽人们因此鼓噪起来，而又恐惧地后退，他们若是有着更多的勇气，或许是能够将伯德温留在战阵中的，但没有那个兽人愿意先去死——伯德温翻身上马，几乎是畅通无阻地来到了遮盖着攻城锤的三角棚前面，他一边高呼着泰尔的名字，一边挥动宽剑三次，第一下劈开了包裹着潮湿兽皮的木板，第二次击碎了悬挂着攻城锤的铁链，第三下斩断了攻城锤，铁质的盘羊头落入污泥。

    兽人的勇士们愤怒地大声叫喊，不用鞭子木棒，而是用刀剑驱赶着兽人士兵向前，但来自于人类弩手与弓箭手的密集箭矢阻断了他们的追击——一个兽人勇士在与他们仅差了三个马身的地方被一架弩炮射出的短矛贯穿。

    伯德温和他的骑士们一冲进雷霆堡，他们的扈从就奔了上来，各个骑士都已经耗尽最后一点力气，他们简直就是从马匹上摔落下来的，扈从们轻车熟路地卸除了他们的盔甲，脱掉链甲，解开紧身短袍。负责治疗的牧师——不是光明的罗萨达的侍奉者，就是仁善的伊尔摩特的侍奉者，一对一地施放了他们的治疗法术，温暖的白光照拂着骑士们的身心，伯德温用眼睛点数着他们，每一个无法与鲜活的面孔相对应的名字都会令他痛彻心肺。

    “凯瑞本那儿怎么样了？”他问，那是他最为信任的一个骑士，在他出城作战的时候，这个稳重的年轻人将会代替他指挥士兵与骑士继续他们的战斗。

    “精灵们成功了。”那个骑士难言兴奋地说道：“它们烧起来了。”

    之前。