圣者

    “你刚才说四个月……”狄伦思索着问道：“那么说，这场凯旋式将在四月举行喽？”

    “差不多，”约翰公爵说：“现在的雷霆堡不比呼啸平原好多少，作为一个‘仁慈’的领主，伯德温不会看着他的领民冻死和饿死，他得忙碌上好一阵子。”

    “我会派我的商人过去，他们会严密地掌控所有的进度，”狄伦说：“等他返回王都的时候，他会收到一份堪称惊喜的礼物。”

    “噢，我几乎忘了，”公爵假惺惺地轻呼道：“那朵山野里的小玫瑰接受了夜莺的拜访吗？”

    “当然。”狄伦百无聊赖地摘下自己的头饰，又把它戴上，如同翠叶般的祖母绿坠子遮住了他眉毛上方的浅淡瘢痕：“那只夜莺可是我麾下羽毛颜色最为艳丽，歌喉最为婉转动听的一个——除了李奥娜，他可从未在女人身上受过挫折。”

    “我真怀疑我的侄女是否有着天生的疾病或是后天的怪癖，”约翰公爵说：“她也许并不怎么喜欢男人，狄伦，或者你应该让其他的夜莺与猫去试探一下，国王当然可以蓄养娈童，但一个更喜欢与女人躺在一张床上的女性王储只会是个丑陋恶心的怪物。”

    随即他看见他的侄儿在片刻思索后露出了一个微妙的笑容：“我曾经听到一个听起来只能说是荒谬的流言……”

    “哦，不，别告诉我李奥娜真的喜欢女人。”

    “不，我想她喜欢的还是一个男人，”狄伦快乐地拍了拍手：“看来我们确实要努力地去证实它了，在某个关键时刻，它肯定能起到令所有人意想不到的作用。”

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第一百一十一章 果实
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    人类与兽人的战争以一种匪夷所思的方式结束之后，精灵们并未立即返回银冠密林，他们利用自身的天赋催生的植物为雷霆堡的人类提供了食物与住所；法师们专注于焚烧掉兽人的尸体，这项工作既繁琐又沉重，而且异常地恶心，在火球被投掷到尸首上的时候所有孳生在毛发与皮肤里的小虫都会轰地一声飞起来，到处乱扑，也许是因为兽人习惯性地将油脂涂抹在身上以保持毛发光亮的关系，他们燃烧起来很快，黑色烟雾随着热气流的上升而盘旋成一根细长的柱子，散发出来的焦臭味儿犹若实质。而罗萨达和伊尔摩特的牧师则忙于治疗伤者、净化水源、驱逐毒虫与瘟疫——虽然伯德温已经严厉地命令过，但还是有人冒着危险跑去坍塌的内城区寻找食物与衣服，还有一些人悄悄潜入隧洞试图收敛亲人的尸骨，他们如愿以偿或是没有，但总有人带回了足以致命的魔鬼，它们并不显眼，或者只是一道细如发丝的擦痕，又或者只是一团污浊的空气，但很快就会有人发热，皮肤起斑与腹泻。

    “亚戴尔！”

    凯瑞本在最初的时候还以为这又是一个因为急切的思念与微弱的愧疚而产生的误会，但来自于异界的灵魂并未犯下第二次错误，他抓住了那个人的肩膀，全然不顾他浑身发臭，肮脏不堪，而那个人在稍稍犹豫之后，也举起手来，握住了黑发施法者的手臂——他只是想要轻轻地拥抱一下，但克瑞玛尔似乎并不那么想。

    他比凯瑞本最后一次看到他时还要憔悴枯瘦，他的头发已经完全褪成了白色，老人的那种发涩干燥的白色，他的眼角与嘴角密集着细小的皱纹，脸上的烙印扭曲发黑，脊背因为过度劳累、疾病、饮食匮乏而窄小佝偻，唯一能让人们能与记忆比对一二的东西大概只有他那双明亮温暖的褐色眼睛，他的脚下放着一个断口还渗着透明枝叶的藤筐，高度仅次于他的腰部，宽度超过手臂，里面装满了接骨木和忍冬。

    凯瑞本不再犹豫，他向亚戴尔伸出双手，于是罗萨达曾经的侍奉者得到了第二个沉重而又温暖的拥抱。

    亚戴尔身边的人惊讶地看着这一切，他绞着眉毛，后退了两步，他的头还有疼，他在撤离的时候被人打晕了，醒来的时候发现自己正在跟着一群士兵跑，恶魔才知道他为什么会满身的臭咸鱼味儿：“他们是你的朋友吗？”他戒备而恼怒地问，他觉得自己受到了欺骗，他以为亚戴尔只是一个无处可去的罪人，但亚戴尔有两个朋友，一个是精灵，而另一个是法师，对一个孤僻阴沉，受人鄙视的狱卒来说，他们都是些高不可攀的大人物。

    “是的，”亚戴尔温和地说：“和你一样，他们都是我的朋友。”

    狱卒没说话，他继续用那种不安而畏惧的眼神打量着他们。克瑞玛尔注意到他也背着一整筐的草药。

    “这些草药要被送到哪儿去？”

    “西边，伊尔摩特的牧师需要这些，”亚戴尔说，他放低膝盖，预备将筐子重新放回肩膀的时候意外地发现它很轻，他看向克瑞玛尔，而克瑞玛尔向他眨了眨眼睛。

    他也向克瑞玛尔眨了眨眼睛，而后向他的新朋友歪了歪脑袋，几乎是立刻的，他听到狱卒发出一声惊呼，忽然消失的重量让他重心不稳，踉跄后退，差点摔了个屁股墩儿。亚戴尔有点担心他会生气，但他转过身去查看时发现狱卒的面孔上布满了兴奋的红晕：“这就是魔法吗？”他小声地问，雷霆堡并不缺少法师，但这些法师可不会和一个卑贱的狱卒有所来往，他看见过魔法，但从未有幸尝试过。

    “是的。”克瑞玛尔回答：“一个小戏法。”

    得到回答的人露出了一个干净而璀璨的笑容。

    一路上不断地有人向克瑞玛尔、凯瑞本大声问候，他们都得了这两者的恩惠，而呼唤着亚戴尔，给他水和食物的人居然也不在少数。

    “他们似乎很喜欢你。”克瑞玛尔说。

    “不，”狱卒代为回答道：“他们之所以表现的如此亲热只是因为他们需要从亚戴尔那儿获得免费的治疗与草药，毕竟牧师还是太少了。”他看了一眼凯瑞本，“……你们是他的朋友吗？如果是，就带他走吧，他是一个高贵的人，他不该沦落到这儿来，这里一点也不适合他。”

    亚戴尔无奈地露出了一个苦笑，当他正想要说些什么的时候，一只姬鸮坠落般地俯冲过来，一头撞进凯瑞本的怀里，一边啾啾地叫着。

    狄伦唐克雷的商人们到了，他们带来了奴隶，成千上万的。

    精灵们在奴隶到来的第二天就决定返回银冠密林，精灵们憎恶奴役与折磨，但这并不是他们能够干涉的。

    亚戴尔并未如他的狱卒朋友以为的那样跟着精灵离开，他留在了雷霆堡，但雷霆堡的领主伯德温给予了他一个医官的身份，他和士兵一起居住在堡垒里，每月还能拿到固定的薪俸。

    “我不太明白你的意思，”男爵夫人说，她懒洋洋地将自己埋入蓬松柔滑的丝绒枕头堆里，并将长袍拉高，极其失礼而诱惑地露出的脚踝与膝盖，“难道你还没能掏出她的心吗？这可真是太令人失望了，哦，想想，有多少小女孩儿溺死在了你的蓝眼睛和甜言蜜语里——我都不想一一重复她们的名字了。可是现在呢，”她抬起脚尖，用臆羚的皮毛摩擦的闪闪发亮的脚拇指指甲戳戳那位所谓的伯爵大人的胸膛，“你来告诉我你对一个愚蠢的纺纱姑娘束手无策？”

    “可不到那个程度，”年轻的伯爵微笑着吻了吻她涂抹了香脂的脚面：“我只是希望能够做到尽善尽美。”

    “你吻过她了吗？”

    “除了嘴唇，”伯爵说：“那是留给她丈夫的。”

    男爵夫人发出了一声锐利的讥笑：“只有嘴唇？”

    “我可是个信守诺言的好人儿呢。”

    “你有拥抱她吗？抚摸她吗？你有没有与她……共同领略一番弗罗赐予俗人的美景？”

    “毫无疑问。”

    “那么你还在迟疑些什么？”男爵夫人奇怪地看着他：“这些还不够让她神魂颠倒地为你去死吗？”

    “她现在确实愿意为我而死，”伯爵骄傲地说：“但我们需要的可不是一个死掉的村妇，你知道的，夫人。”

    “她依然爱着她的丈夫？”

    “或许和我一样多，”伯爵说，一边轻柔地为男爵夫人按摩脚趾与足底：“如果给我时间……”

    “多久？”

    “久到我的主人感觉不耐烦。”年轻的伯爵，狄伦的夜莺哀叹着说道，“他一定会惩罚我的。”

    “哦，”男爵夫人说：“那可未必，你毕竟还有个爵位呢。”

    “没有封地的爵位就像是架设在半空中的座椅，”他顽皮地捏了捏男爵夫人的膝弯，“如果我真想坐上去的话，准会被活活摔死。”

    男爵夫人被这句真实的俏皮话逗笑了，令她更为愉快的是，年轻的伯爵并不是空手而来的，显然他对规则与游戏都把握的相当准确——他从他绣满了蓝色小玫瑰的袋子里取出了一把珠母扇子，扇子上镶嵌着珍珠与红蓝宝石，扇坠是一只黄金的小鸟。

    “好吧，”男爵夫人打开这把昂贵而沉甸甸的扇子，把它挡在娇艳的红唇前：“让我们来给你加点筹码——如果你不介意的话……可怜的潘妮，她发疯了似的想要一个孩子。”

    ——你坐在闪烁银光的大树下，

    西风吹动那密叶会簌簌作响，

    就在这潺潺的小溪旁，我的七弦琴

    会催你闭上眼睛，进入梦乡。

    “虽然我已经有一百年没有碰触过西塔拉琴了，“银冠密林的王平静地说：”但我想我的技巧尚未退步到令人不忍卒听的地步，还是我又唱跑调了？”他温和而又严肃地问道：“但请相信我，我的儿子，我之前已经练习了很多次。”

    “您的技巧即便再过一万年也不会有人得以企及，”凯瑞本隐晦地避让过是否跑调的那部分：“但现在就连我的姬鴞都已经睡了。”

    “哥舒拉睡了，但你没有啊，”高大优雅如同银冠树的精灵王者说道，“我听见你在叹息，辗转反侧，难以安眠。”

    “是什么让你彷徨不安？”银冠密林的王问道：“我的儿子，你已经回到了密林，但就我看到的，你的心依然留在雷霆堡，留在战场上，是什么让你无法挣脱？”

    “……每一个未能返回密林的朋友与亲人，”短暂的沉默后，凯瑞本说：“是他们令我痛苦。”

    但不是全部，凯瑞本的心灵深处有个声音说道，不是全部。

    “他们已然回到了安格瑞思的殿堂，那也是我们终将归去的地方。”密林之王说道：“两百岁之后你就没有再为同样的问题困扰过，我的孩子。”

    “或许是因为看到了太多的死亡。”

    “或许。”

    凯瑞本知道他再一次从他的父亲，而不是银冠密林的王那儿得到了宽容，“能再为我弹奏一曲吗？爸爸。”

    “当然。”

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第一百一十二章 无题
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    作者的话：还未完全恢复过来……抱歉。*

    “你在倾听什么？”

    “我们的王在唱歌呢。”瑞雯回答，星光明亮，密林在微风的吹拂下缓慢而有规律地起伏滚动，而即便是在冬日，被生命之泉滋养着的银冠树依然在不断地开花，半透明的白色花朵坠落地面，仿佛积雪。

    银冠树的花朵所散发出来的气味并不温柔，或是甜蜜，它们令瑞雯想到了自呼啸平原而来的风，带着金属、矿石气息的凌冽的风，但要比它更为剔透洁净。

    如同这三者化身的女性精灵微笑着，向灰岭的管理者，精灵佩兰特伸出她的手臂，闪光的肌肤好似珍珠又如秘银，她的手指是那样的纤细柔嫩，除非亲眼目睹，否则你很难想象得到它们能够施放出何等犀利且强大的法术。

    “陛下并不擅长这个。”佩兰特说，与她轻轻拥抱并亲吻她的前额。

    精灵法师的笑容变得更加明显，密林之王何止是不擅长这个。辛格精灵都知道他们的王在弹奏西塔拉琴时能够令得整个银冠密林悄寂无声，而他唱起歌来的时候也有着同样的效果——原因则恰恰相反。需要特别说明一下的是，佩兰特曾是密林之王的侍卫长，他们朝夕相伴有千年之久，既是君臣，又是挚友，所以即便佩兰特已经不再追随精灵王左右，他仍会不自觉地在任何问题上与他的王站在同一立场——哪怕只是这种无伤大雅的细枝末节。

    瑞雯所疑惑的也正是许多精灵难以理解的，密林之王的声音一如他的容颜与力量那样无有挑剔之处，埃雅的翡翠之王曾赞誉密林之王的声音就像是星光河自山谷中奔流而过，又像是西风的号角掠过银冠树稠密的枝叶，它是宽厚的，柔和的，却无坚不摧，令人畏惧——就是不那么……依照佩兰特所说的，不那么擅长唱歌。

    不过无论是密林之王还是辛格精灵们都不怎么在意这个，密林之王是因为有着更多他需要关注的事务而辛格精灵觉得他们的王有着这么一个小缺点……还是蛮可爱的。

    只是密林之王早在一百年前就不再碰触西塔拉琴了，而他最后一次唱歌还是在五百多年前，那时凯瑞本还只是个小婴儿，或许是感知到他的母亲已经死了，他昼夜哭泣不休，无论是药水还是魔法都不能让他安睡，直到密林之王在他的床边坐下，拿起了西塔拉琴，唱起凯瑞本的母亲，他的妻子唱过的那首短小的摇篮曲。

    虽然密林之王只唱了十年，但那十年银冠密林里的精灵都相当明智地与婴儿凯瑞本保持了作息一致。不，正如我们之前所说的，密林之王的声音当然不会如同无尽深渊中的恶魔或是魔鬼那样嘶哑刺耳，只是他唱出来的每个音都与乐谱、伴奏的音有着细微的差异，普通人类可能根本无法听得出来，但对于听力卓越，乐感丰富的精灵来说，这简直就是一种折磨。

    “万幸的是凯瑞本不至于苦恼上十年那么久。”瑞雯悄声说。

    有点不敬地，佩兰特也这么认为，但他随即敏锐地捕捉到了一丝一样：“你们遇到了什么？”

    凯瑞本、瑞雯等精灵回到银冠密林还未经过三次日落，迎接他们的只有他们的王与他们的朋友和亲人，其他精灵都默契地不去惊扰他们——精灵从未，以后也永远不会乐于杀戮——他们为自然的死亡落泪，却不会感到哀伤，能让他们发自内心的厌恶与排斥的唯有贪婪与所造成的死亡，无论是精灵、人类、兽人还是巨人以及其他具有智慧与生命的物体，当他们被刀剑斩杀，被箭矢穿刺，被烈焰灼烧，被河水吞没，被巨石碾压……每一条生命逝去时发出的嘶喊都会令得他们纯善的心本能地紧缩颤抖。

    所以，当他们回到银冠密林时，即便是王也无权要求他们再次回到那个噩梦中去，他们需要安静的休息，在温暖的日光与清亮的月光里，在繁星下，在白雪中，在亲友的怀抱与西塔拉琴恒久不变的乐声中。

    佩兰特话一出口就立刻发现了自己的错误，而瑞雯抬起手来抚摸着他的嘴唇，及时地阻止与接收了他的歉意。

    “我已经服役数次。”瑞雯说，声音低到几近于耳语，“我并没有那么脆弱——我想要告诉你的是，凯瑞本几乎死了。”

    佩兰特放在她脊背上的双手微微地收紧，而瑞雯紧紧地抱住他，嘴唇贴着佩兰特的皮肤，那儿还带着沐浴之后的细小水珠，她深深地嗅闻着爱人的气味，那就像是松脂、银冠木、冰冷的积雪，和她所喜爱的铃兰糅合在一起，佩兰特的双手所带来的热量让她变得坚强而又柔软。

    “克瑞玛尔？”

    “克瑞玛尔。”瑞雯回答。

    “那么凯瑞本在迟疑些什么呢？”

    “也许是因为克瑞玛尔召唤了一个魔鬼来抓脚跟的缘故？”瑞雯半戏谑地猜测道：“即便如此，我仍要感谢他，即便我们终将在安格瑞思的殿堂中重聚，但如果这场战争将会导致某人死去的话，”她真诚地说：“不要是凯瑞本，不能是凯瑞本。”