表妹难为

    绮年大大方方点了点头：“世子看儿媳身子不适，就歇在屋里了。”

    秦王妃含笑道：“世子是体恤你，只是你也要贤惠些才是。既是身子不方便，就该让世子去别处安置才是。”

    绮年露出诧异的表情：“难道昨儿秦嬷嬷说的话，是王妃叫她去的吗？”

    秦王妃刚要说是，突然想到一件事，不由得心里咯噔一下，到了嘴边的话又咽了回去，淡淡道：“秦嬷嬷昨儿与你说这个了？我本是怕你年轻，不知如何安排，这才叫她过去。”回头看了秦嬷嬷一眼，“你可是糊涂了？越发的话多起来。世子妃是通透人，只要提点一句就行了，你说得多了可不讨人嫌么，日后不可如此了。”

    秦嬷嬷犹自没有反应过来，只是顺着秦王妃的话低头答应，看着绮年跟姚黄去了里屋，不由得有些疑惑道：“王妃……”

    秦王妃脸色有点难看，低声道：“险些忘记了昨日是十五，这话且不必提了。”初一十五这两天是正室铁打不动的日子，便是正室再不得宠，只要男人不想被人说是宠妾灭妻，这两天也得往正室屋里去宿着。昨天正是十五，秦嬷嬷要是明白地说叫赵燕恒往别的姨娘通房屋里去过夜，就是挑着世子犯那宠妾灭妻的过失。

    秦嬷嬷这才明白，想想自己昨日幸好没有说得那么直白露骨，连忙道：“还好老奴其实也没有说什么。只是这事就不提了？”

    秦王妃摆摆手：“不必着急，过得几个月新鲜劲儿过了，那时再提更好些。再者，我不提，那院子里还有人着急呢。”

    说着话的工夫，两位侧妃和两个姑娘也都过来了。魏侧妃果然脸色不是太好，但说起赵燕和的聘礼之事，又来了精神，拿了拟的单子一一征询秦王妃的意思。秦王妃大略看了看便笑道：“咱们王府规矩都是比在那里的，只要不越了规矩就是了，只是这吉日似乎近了些，到年下怕要赶得厉害些。”

    魏侧妃盼着儿子成亲已盼了好几年，如今好容易说定了秦采的亲事，心里也明白，若不是昀郡王出面，秦王妃是不肯给赵燕和说这么一门亲事的，因此恨不得马上就能把人娶进门，便笑道：“想着若拖到过了年，又该筹备县主的及笄礼，更是忙不过来了。”

    秦王妃心里也不喜欢这门亲事，但想到娶进来的是自己侄女，倒也不是外人，也就点头答应了。此时看魏侧妃这紧张样儿，心里看不上，暗想平日里做出一副不食人间烟火的清高样儿，这时候照样着了急，一股子小家子气，就是上不了台面。想着便点了点头：“回头让王爷看看，只要王爷定下来就成。”回头看见绮年从里屋出来，便笑道，“早点成亲也好，这家里也热闹，世子妃也多了个妯娌，平日里也多个伴儿。”

    魏侧妃看了绮年一年，口是心非地笑道：“正是。”

    绮年在里屋早都听见了，也只笑道：“正是有了妯娌们好说话儿。”伺候着秦王妃用过早饭，就拿着讨来的尺寸回了节气堂，立刻就叫珊瑚找出料子来开始剪裁。这一忙活就是半天，赵燕恒从衙门回来了，才刚刚缝出个大样儿来。

    赵燕恒看了一眼道：“这是做什么呢？天色都暗了，小心眼睛。”

    “给父王和王妃做点针线。”绮年伸伸腰，叫珊瑚把东西收了，起身给赵燕恒宽衣倒茶。这些事她现在做得越来越顺溜，跟进来的清明和白露站在一边，又被如鸳如鹂有意无意地隔着，根本插不进手来。

    赵燕恒瞥了她们两个一眼便说要沐浴，等热水摆好，便摆手叫众人都下去了，一边往净房里走一边道：“你这是跟她们置气呢？这些事哪里都用得着你来做。”

    绮年跟进去，拧了帕子替他擦背，微微一笑道：“我还当你不会管呢。”

    赵燕恒叹道：“我是心疼你累着。她们有什么不周到的地方，你为何不与我说？”

    绮年笑吟吟道：“你是我夫君，伺候自己夫君有什么累的。再说这后宅总归是我的事，你在外头还不够忙的，回来还要费心费力的话，这家还叫什么家了。”

    赵燕恒一手撑了头含笑看着她：“你这话倒新鲜。你说怎么才算个家？”

    绮年认真道：“自然是你在外头累了倦了，回来就能好生歇息的地方。”

    赵燕恒看了她一会儿，伸手握了她一只手，低声道：“我也觉着现在家里好，回来了就觉得舒服。”想起这几日是绮年的小日子，不觉叹了口气。

    绮年抿嘴一笑，刚要说话，外头如鸳就道：“世子爷，世子妃，采芝姑娘和香药姑娘来请安了。”

    赵燕恒皱了皱眉，却没说话。绮年笑道：“世子爷只好自己洗了，我出去看看。”心想香药长进了，若是她自己来，估计不用她开口，赵燕恒自己就打发她走了，现在拉了采芝来，赵燕恒对采芝终究是有几分愧疚之心，不好说什么。

    香药和采芝都在偏厅里等着，见绮年进来就双双立起身陪着笑脸，香药娇怯怯地道：“上回世子妃开恩给奴婢多拨了一两银子的月例，奴婢心里感激，只是没好东西孝敬世子妃，赶着做了个两个香囊，重阳节下给世子爷和世子妃装茱萸驱邪用。只是手艺不好，世子妃莫嫌弃。”

    绮年就着如鸳的手看了看那对香囊，绣得着实不错，便笑了笑：“难得你这份心意，如鸳收起来罢。”

    采芝自始至终都低着头在一边站着。她只穿着藕合色的袄子，蜜合色裙子，全是半新不旧的，头上更只有一根镶珠金钗，耳朵上两个金丁香也无甚份量。绮年看她这样儿，不由得放柔和了声音道：“采芝？”

    采芝这才张张慌慌地抬起头来：“奴婢给世子妃做了几双袜子——奴婢没别的手艺，只有针线上还能见人……”说到这里，猛然想起来香药刚才还说自己针线不好，现在她这般说，倒好像是踩着香药献殷勤似的，不由得胀红了脸，期期艾艾的不知该说什么好了。

    绮年看着有几分怜悯，叫如鸳接了那叠袜子，亲手翻了翻赞道：“果然是不错的。如鸳，回头取两匹缎子送过去。”这袜子全是柔软的棉布，只在边上绣了一圈葡萄花纹做装饰，看着简单穿起来舒服，且那葡萄虽小，却绣得水灵灵的，针线功夫果然还在香药之上。

    香药那脸不由得就拉了下来，只是不敢说什么，谢过绮年的赏就退了出去。如鸳不由得道：“倒是这采芝姑娘本分，这针线都是孝敬世子妃的。不比那香药，还惦记着给世子爷送东西呢。”嘴里说着，心里已经打定主意把这两只香囊塞到箱子底下去，再也不叫它们见天日。

    绮年想到采芝也不由得叹了口气，好端端的一个姑娘，本都许了人的，偏偏遭了池鱼之殃。如今要叫她呆在府里，明明是守活寡，若说往外头嫁，又是破了身的难嫁到好人家。想来想去还是道：“得给她寻个好人家才是。”有那踏踏实实过日子的，哪怕家境差些，自己和赵燕恒给备份好嫁妆就是了，也免得她这样尴尬地在王府里呆着。

    绮年回到屋里，赵燕恒已经坐在饭桌前等着她了。两人边用着饭，绮年边轻声细语把这事说了，赵燕恒也叹道：“若有好的自然是这样好，只是这人难寻。”

    “不如我托铺子上的两位掌柜帮着寻摸寻摸，再说庄子上也可以看看有没有合适的人。”绮年颇觉这事事不宜迟，“采芝年纪也不小了呢，再耽搁就不好了。我先寻几个人选，爷看了觉得好再说。”

    赵燕恒点了点头，道：“对了，张家少将军已然进京了。”

    “真的？那玉如也该到了吧？”绮年惊喜，“不是说要到九月么？”

    “家眷怕是要九月了，张殊只是先进京回报西北战事的。皇上的意思，没准是想让他在京里呆一阵子，帮着练练京卫两营的兵马。”京卫两营的兵是拱卫京城的，从来没上边关打过仗，近些年还有好些个官宦勋贵人家的子弟进去，快成少爷兵了。皇帝早就不满意了，这次就准备借着张殊的手整顿一下。

    “那能呆多久？”绮年更高兴了，这样冷玉如也就不用两地分居了。

    赵燕恒失笑：“少说也得一年吧，若是边关无战事，说不定还能再久些。你跟张少夫人也就能好生团聚些日子了。”

    绮年开心得连连点头，赵燕恒看她眉眼弯弯笑容爽朗，说不出的可爱，不由得也笑了：“开心了？”

    “自然开心。都是好姑娘，我自然都愿意她们夫妻和美，儿女双全，白头偕老。”

    “倒说得顺溜。”赵燕恒微微敛起了笑容，“三皇子的正妃，怕就是承文伯的女儿了。”

    “可是皇后娘娘明显是不愿……郑贵妃为什么定要让三皇子娶陈家姑娘呢？”这点绮年是想不明白，“当初为什么不直接选英国公府的嫡女，偏偏要选了阮语做侧妃呢？”

    “当初，人人都以为皇上会指了阮家大姑娘做皇长子正妃的。”赵燕恒眼中微微带了一丝讥讽，“三皇子抢着指了阮语做侧妃，皇上哪还好意思把姐妹两个都指进宫呢？”

    “但是三皇子为什么不指盼表姐做正妃？”

    “若真是指了阮家大姑娘，年纪上比三皇子还大一岁，皇上就可以借口不合适，或说三皇子年纪还轻，不必急着指正妃，将这事推了。”

    绮年揉揉脑袋：“皇上到底属意谁做太子？”这里头的弯弯绕太多了，“我瞧着皇上并没打算把盼表姐指给皇长子。”

    “是。皇上只怕一开始就看中了金姑娘。”赵燕恒坦然道，“皇长子占了个长字，可是皇三子却占了个贵字。皇后虽然把皇长子养在自己膝下，可是——皇后自己都说，陈家姑娘是庶出，即使记在嫡母名下，也始终配不上三皇子。”

    “这……这话里也有玄机？”绮年真是叹为观止，“但——若是三皇子娶了陈姑娘，郑贵妃不是等于自己打自己的嘴吗？”

    赵燕恒一笑：“若是陈家姑娘做了正妃，就等于把承文伯一家都拉上了三皇子这条船，有这样的好处，别的又算什么呢？”

    “可是皇上为什么要同意呢？”绮年听得稀里糊涂。

    赵燕恒眼色沉了沉：“皇上当年能登基，太后和郑家就是助力。如今恒山伯在兵部，郑琨在五城兵马司，恒山伯的弟弟郑复在京外做千户，连他的小妹郑末嫁的都是外省的掌兵之人。再说，还有出了太后的承恩伯府，虽然没有恒山伯府这么得势，也是有自己一张姻亲网的。这里头瓜葛太多了。”

    “所以皇上其实还是看中了皇长子？”

    “慎言。”赵燕恒肃然，“这话不能乱说。”

    绮年明了地点点头，又不由得有些忧心：“那，郑家会不会……再说，还有永顺伯呢，他是不是也会支持郑家？”

    赵燕恒微微点了点头，又觉得话题太沉重，便笑了笑道：“倒是太后糊涂了，永顺伯是想着拉拢林家的，太后却看中了秦枫——东阳侯倒是想着多结几门姻亲，只是永顺伯怕看不上他。”

    “那秦枫岂不是——”绮年想到半疯癫的秦苹，已经快要神经质的阮语，再想到将来陈滢也有可能被家族放弃，不由得打了个冷战。

    赵燕恒轻轻搂住她，拍了拍她后背。绮年抱着他的手臂，半晌轻声道：“我运气真好。”

    赵燕恒微笑起来：“我运气也极好。”百年修得同船渡，千年修得共枕眠，偏偏有些人就是同床异梦，所以像他们两个这样的，确实是好运气……

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101及笄礼众生百相
    虽然张殊于八月二十日就到京城了,但绮年再见冷玉如却是九月初六，许茂云的及笄礼上。

    为怕绮年现在不能随便出门，许夫人亲自下帖子递到郡王府上，请绮年和赵燕妤姐妹两个一起去做客,且请绮年做许茂云的赞者。其实绮年觉得许夫人多虑了,以秦王妃的贤名，绝对不会用任何借口阻拦她出门或者回娘家的。当然,如果她回娘家太勤快,这名声会不会传出去那就是另一回事了。

    许茂云正在屋里绣个笔袋儿,见绮年来了忙扔下针线起身：“生怕你不来。”

    “怎么会。”绮年笑着道,“倒是县主没来，我只带了二妹过来。”赵燕妤是不屑与三品以下官员的女儿交往的，肖侧妃倒是很高兴赵燕好有机会出门。

    许茂云一撇嘴：“早料着她不会来了,只是不请她单请你又不好看。赵二姑娘呢？”

    “安排在外头，我表姐表妹与她说话呢。”吴知雯自定了亲之后，倒是比从前少了几分清高劲儿，也有些人间烟火气了，知道主动跟人搭话寒喧。

    “这是给谁绣的好东西？”绮年看那笔袋儿颜色是宝蓝的，上头绣的梅花虬枝老干，只星星几朵花，取清疏隽朗的意境，不大像是姑娘家用的东西，随口问了一句，却见许茂云脸颊一红，不由得笑了起来，“这不出一两个月就要成亲了，多少东西不能嫁过去再绣的？”

    许茂云红着脸上来夺：“原是他给我寻了一方旧砚来，我想着总要还个礼。”

    “哟，他是谁呀？”绮年故意拖长了声音，若得许茂云更红了脸，上来就要掐她。

    两人闹了一会儿，绮年看许茂云鬓发有些散了，便拿梳子来给她抿着，笑道：“不是取笑你，就是要这样有来有往的才好。”

    许茂云不好意思地笑了笑，看着她道：“有件事还要对姐姐说……我姑母和表哥也来了，还有——”颇艰难地吐出两个字，“表嫂。”

    绮年过了几秒钟才反应过来说的是郑瑾。许茂云小声道：“我实在不想你不来的，可是姑母要来，又不能不许她来……”

    绮年笑着替她抿了头发：“今儿是你大日子，亲戚自然要到的，放心好了，她是你表嫂，又不是我什么人，不过说句场面话的事罢了，也值得你这样忧心？还是趁早把这笔袋儿绣好是实在的，别等到嫁过去了还未绣好，就丢人了。”

    这话惹得许茂云又捶打了她几下，方道：“我还请了张少夫人，一会儿得了空，你和韩家姐姐还有张少夫人好生说说话。”

    绮年顿时惊喜：“玉如也来了？”

    许茂云抿嘴一笑：“这会儿怕已经到了。”

    绮年急急的到前头一看，果然见韩嫣拉了一个年轻少妇的手，两人眼圈都有些红，见绮年过来，冷玉如方起身笑道：“世子妃来了。”

    绮年不由得眼圈也是一红，伸手打了她一下：“怎的黑瘦了！”

    冷玉如确是比从前黑瘦了，神色也比从前沉稳了，只见了绮年和韩嫣，说话仍旧一如往昔，随手摸了摸脸笑道：“边关那等地方，比不得你们养尊处优，自是要黑瘦的。”

    绮年看她这样说话，倒放下了心：“想来边关也不甚苦，至少你这张嘴还养得不错。”三人拉了手坐下，冷玉如猛然想起来：“今日我还有两位小姑是同来的，一会儿少不得要给你们引见，若有什么不妥当的，看我面上休怪罢。”

    绮年闻言不由得愣了一下：“你的小姑？张少将军的妹子？有什么不妥当？莫非是给你气受了？”

    冷玉如苦笑道：“倒也不是，一会儿你们见了便知。我那亲小姑张沁倒是个知分寸的，只隔房的那个小姑张淳，因她父亲是为了救我公公战死在沙场上的，只剩婶婶带着一儿一女，阖家都把他们当菩萨一样供着。那三小叔张绶也就罢了，性子也温和些，只这张淳——着实的被娇纵坏了。无论如何，你们只包涵罢。”

    “嫂子——”真是说曹操，曹操到，冷玉如话犹未了，已经有两个少女手拉着手过来。两人都是肤色微黑，身材也相仿，穿着一模一样的桃红小袄，松花色裙子，只是一个戴着赤金镶红宝石的鹦鹉钗，一个戴着攒珠掐丝海棠步摇。戴赤金鹦鹉钗的那个一走到近前便轻轻跺了跺脚道：“嫂子这里说话，倒把我和沁儿都给抛下了。”一边说，一边眼睛滴溜溜地只看着绮年头上戴的那朵玉菊簪子。

    冷玉如笑了一声，起身道：“这便是我两个小姑，张淳，张淑。这位是大理寺少卿韩大人家的女儿，这位是昀郡王世子妃。”

    张淳听了郡王世子妃的名头，眼睛眨了眨笑道：“原来就是嫂子在成都时交好的两位姐姐？如今都是贵人了，我们该行大礼才是。”