表妹难为

    “我知道。”绮年扳着手指，“买茶苗花苗，雇师傅来教，还要买炒茶制香的家什，加上工钱，估计这两年之内总要投进一万银子去。”

    “够用么？”赵燕恒摸摸她被阳光晒得红扑扑的脸颊，“若是手头紧，叫立春去我账上提银子。”

    “现在还不用。”绮年笑眯了眼。郡王府给了她五万银子的聘礼，这里头现银就有三四万之多，置办完了嫁妆也还有一万多现银，何况还有小杨那里的生意和两个铺子顶着，周转并不为难。但赵燕恒的话实在好听，那种“卡拿去，钱随便花”的感觉最让女人喜欢，不一定是要花他的，但是这种感觉实在好。

    “世子爷真大方，妾身要是哪天没银子用了，就去找世子爷要。不知道世子爷有多少身家呢？”

    赵燕恒伸手把她搂到自己腿上，好笑地点点她的鼻尖：“别摆出一副财迷相来，回头让立春把账本收拾收拾给你看。有一半是母妃的陪嫁，还有些是父王的赏赐，也有这些年我在外头悄悄置的产业，其实也不算多，值个二三十万银子吧。你省着点花，别花光了，本世子爷就得带着你去街上讨饭了。”

    赵燕恒话音未落，窗户外头哧地一声有人笑了。绮年吓了一跳，赵燕恒已经抓起桌上的茶杯扬手甩了出去。茶杯穿破窗纸摔出去，只听外头人哎哟一声，却没听见茶杯摔破的声音，想来是装模作样的。绮年听着那个声音耳熟，想了一想：“周——”

    “就是那个混蛋！”赵燕恒没好气道，“还不快滚进来。”

    周镇抚穿着一身便服，手里拿着那个完好无损的茶杯，笑嘻嘻地翻窗进来，先对绮年行了个礼，便嬉笑道：“秀材你好黑的手，险些砸得我破了相。”

    “谁叫你听壁角，活该！”赵燕恒瞪了他一眼，虽不曾真动气，却也觉得有些尴尬。

    绮年看周镇抚脸上还有茶叶末儿，忍着笑拿了条干帕子塞给赵燕恒，又沏了一杯茶上来。周镇抚拿着赵燕恒扔给他的帕子擦了擦脸，乍舌道：“幸而不是滚开的水。”

    若是滚开的水，赵燕恒又怎能拿去砸他，看他那样儿也忍不住想笑：“放着大门不走偏要翻窗，合该浇你一头的滚水！”

    周镇抚拿着帕子装模作样闻了一闻：“是毛尖，且是今年的新茶！”

    绮年实在忍不住笑了起来，赵燕恒看了她一眼，柔声道：“你先下去罢，叫外头人莫要进来，也莫要说汉辰过来了。”

    绮年怔了怔，哦了一声退出去了。周镇抚斜了赵燕恒一眼：“怎的，莫非怕我多看了世子妃？”

    “胡闹！”赵燕恒板起脸，“你说的那些事哪有件好的，她听了徒增烦恼罢了。”

    周镇抚咂嘴道：“当真是体贴，只是我看世子妃又不是那经不得风雨的，别人听了或要惊怕，她却未必。”眼看赵燕恒扬起了眉，马上摆手，“言归正传，言归正传，你心疼自去心疼，我不过白说两句话。永顺伯与东阳侯府的亲事已然定了十月十八，钦天监选的好日子。永顺伯递了表，说成亲之后就要动身返回渝地了，你看他会乖乖回封地么？”

    “他自是想呆在京里的，就是太后和郑家也不想让他回去。只是他此时要留在京里，却是一无借口二无好处。”赵燕恒沉吟着道，“若是要支持三皇子，便是回了封地也是一样的。他若不傻，必会离京的。”

    周镇抚端了茶喝了一口，冷笑道：“皇上对他一直疑心着，若只是支持三皇子倒也罢了，就怕他自己有不臣之心。”

    “他便是再有不臣之心，身份上也摆在那里。休说上头还有三位成年皇子，便是都没了，也轮不到他。”赵燕恒摆摆手，“太后倒是真心想着他开枝散叶平安一生，虽说只是个伯，但太后若去求求，给他个世袭罔替，倒也能保得子孙顺遂。若是保三皇子，若成了，纵有个从龙之功，也不过就是封侯封公，照样的五世而斩，也未必强似如今；若是三皇子不得大位，便更得不偿失了……我若是他——实在想不出有什么不回封地的理由，须知他若赖在京城里不走，皇上便是不疑也要疑他了。自然，他即便是离了京，京中诸事也是逃不开他的眼的。”

    “这倒是。”周镇抚又喝了口茶，“我照着尊夫人所说的绣娘之事去查了，果然，华丝坊雇佣的绣娘有近千人之多，其中怕也杂着些真正的细作，幸而发现得早，若再过个三年五载，怕是这张网就要连京城都网住了。如今仅据我所知，从巴蜀一地往京城这边走，各府道州县官员怕是都在这网里了。”

    “你可禀报了皇上？”

    周镇抚点了点头：“可是仍无实证可说华丝坊就是永顺伯的产业。皇上倒有心去渝地查一查他的银钱动向，只是没有借口派人去。”

    赵燕恒审视他片刻，扬了扬眉道：“你可是把主意打到我身上来了？”

    周镇抚嘿嘿一笑，摸着头道：“我只想着，秦枫不也是你的表妹么？”

    “胡闹！她姓秦我姓赵，要送嫁自有她亲兄弟，我这表兄算是什么！”

    周镇抚叹道：“我若能去早便去了，只是郑家如今盯着我，实是不敢乱动。”

    赵燕恒毫不客气地戳穿他：“怕是你觉得我有个郡王世子的身份，即使有人疑心也不敢随意动我罢？”

    周镇抚嘿嘿地笑，既不承认也不否认，只道：“圣上如今春秋正盛，便是皇长子得了东宫之位，将来也还有十几二十年呢。”

    赵燕恒明白他的提醒。虽然皇长子也是皇帝属意之人，但天家无父子，皇帝同时也防着儿子们呢。这些臣下们偏向哪位皇子无妨，但若因着皇子忘了皇上，那就是罪了。皇帝就是皇帝，即使是自己的儿子，也绝不允许挑战皇帝的权威。你首先是要忠于皇帝，然后才是忠于皇帝选出来的太子。

    “我总要有个理由才能出去……”新婚燕尔，且夫妻二人看起来又十分和谐，若没个理由就跑出去，岂不是明摆着让人疑心吗？

    周镇抚挠挠头，推脱地道：“这理由你自己想罢，横竖你是极聪明的。”见赵燕恒眼刀横过来，马上求饶道，“我当真是没主意了，如今这脑袋里乱哄哄的有一百只蜂子飞来飞去——皇上才接着密报，上回广东献俘被劫之事有了消息，为的是灭口！”

    “灭口？”赵燕恒脸色微微一变，“灭谁的口？那群俘虏能说出什么了不得的消息来？”

    周镇抚耸耸肩：“这我可就不敢妄言了。不过你昨日午后就离京了，自是不知道西北张家军亲兵与两营军和五城兵马司的人较量的场面，皇上大发雷霆，把两营军的几名将军和区区在下都骂了个狗血淋头。恰好下月就是张将军四十生辰，皇上命人带了寿礼去边关赏赐，又想起两广总兵的功劳来，于是又把在下骂了一顿，连着羽林卫的几名勋贵子弟，加着两营军里的十几个人，一总打包扔到广东去了，说是叫我们去看看人家当兵当成什么样儿，学会了才准回来。”

    赵燕恒似笑非笑：“因此你要去广东了？”哪里是去学广东的兵，分明是去查这灭口之事的。

    周镇抚挤挤眼睛：“正是。因此这永顺伯的事，我是实在顾不上了，据我所知，皇长子是在皇上面前荐了你……”

    “皇长子？”赵燕恒眉头紧皱，“他荐我，岂不招得皇上疑心？”

    “皇长子说，上回你出京遇了流匪，临危不惧，非但逃得性命，且将流匪所在之处都能摸清，可见有吕老将军遗风，只怕并非传言中的纨绔之徒。”周镇抚咳嗽一声，“自然，在下也就顺水推舟地说了几句。”

    赵燕恒眼里微微有一丝笑意：“你说了什么？”

    周镇抚翻翻眼睛：“我只说上回在大明寺后山遇了你，乃是换了装束想去文会上走走。皇上英明，自是要问为何一个堂堂郡王世子，要去文会还要乔装打扮。此中原因在下自是不解，只说大约你这些年名声在外，如今想要浪子回头，又怕众人笑话罢。至于皇长子又会说些什么，在下可就不知了，亦不能妄加打探。”

    赵燕恒沉吟不语。他没想到皇长子会捡了这个机会将他推上去。至于皇长子要说什么，他亦能猜到几分，无非要借与自己相识多年的金家兄弟之口，将他多年来不得不示弱以自保的事情稍稍透露几分。或许连这示弱之举也不必宣之于口，皇室中人，各种手段只有比后宅更花样翻新，这等韬光养晦的举动，当年便是皇帝自己也是做过的，又何须讲得太明白呢。只要有了皇帝的话，以后他的举动就不仅仅是在皇长子眼前有功劳，在皇帝那里也是功劳了。

    周镇抚想了想，又叮嘱道：“皇长子之所以荐你，乃是因着你是秦家姑娘的表兄。秦家姑娘的长兄比你位高，不可久离，次兄年纪又还小，二房的两个儿子一个外放，一个又是庶出的，都不合适。最重要的——”他压低了声音，“东阳老侯爷身子怕不成了，孙子们都想着守在眼前，因此你去送嫁才能顺理成章。皇上自是不会如今就信了你，少不得还要派人与你一起去的，到了那边，就看你的了。”

    赵燕恒明白他的意思。永顺伯的账哪里是好查的，若是自己能在皇帝派去的人眼前露了锋芒，怕是比在皇帝眼前直接表现还要好些。

    周镇抚眼看时间不早，起身伸了伸腰：“我可得赶回去了，明儿就要被打包丢去广东，你自己拿主意罢。”

    绮年在外头屋里坐着，终于听见窗户响了一声，而后赵燕恒慢慢走了出来，面上神色若有所思，抬头见了她便笑了笑：“等得可急了？”

    “也并不太久。”绮年观察着他的脸色，“可是有什么事？要立刻回城么？”

    “与此事无关。”赵燕恒挽起她手，“不是说要去外头弄什么野餐么，走吧。你将帷帽戴上，这会儿日头毒起来了。”

    绮年已经叫如鸳如鹂准备了几个攒盒，这时候拎上，一行人就往山脚下去了。绮年边走边看赵燕恒，直看得赵燕恒摸了摸自己的脸：“我脸上难道有花么？”

    “你有心事。”绮年认真地说，“若是不能说与我听的就罢了，若是不怕我听，有什么事不妨说出来，我虽不见得能出什么好主意，也没准能给你提个醒儿。”

    赵燕恒轻叹一声：“并不是不能让你听，只是有些事你听了徒增烦恼而已。”

    “这有什么。人说夫唱妇随，你既烦恼，我跟着烦一烦又有什么？你有什么烦心事，不与我说，却想与谁说去，嗯？”

    赵燕恒看她斜着眼瞥自己的样子，不由失笑：“自然是只能与你说的。”

    “那就说呗。”绮年看看四周无人，只有自家的丫鬟和立秋立冬两个小厮缀在后头，便伸手抱着赵燕恒一条手臂，仰起脸来看着他，“为妻的洗耳恭听。”赵燕恒怕是不习惯将外头的事尽数告知妻子的，毕竟这个时代，男主外女主内，除非用到夫人外交，否则这些男人们怕是都不会有这种自觉。不过没关系，赵燕恒不说，她可以问，循序渐进，总有一天赵燕恒会习惯于和她万事都有商有量的。

    立秋眼尖地发现了绮年的动作，忍不住斜眼看了一下如鸳如鹂，喃喃道：“世子妃与世子爷可真是恩爱。”

    如鹂听着这话不像，胀红了脸刚要说话就被如鸳按住了，抬眼看了他一眼，平心静气地道：“这自是应该的。”

    立秋其实是想说世子妃在外头与世子爷未免有些太亲密了，却被如鸳这句话全噎了回去，不由得干笑了一声道：“是应该的，自然是应该的。”

    如鸳不再说话，又转头看着前面。立秋平日里偶尔一见，只觉她不言不语的，万想不到说出一句话来也能噎倒人的，不由得暗想真是人不可貌相，有其主必有其仆了。

    几人慢步走到山脚下，一条小河淙淙流过，河边树林倒也干净，便四周用锦帷一圈，里头铺开茵席席地而坐。赵燕恒毕竟不想多说，因此只说了怕是要去渝州探查永顺伯，只是自己刚刚新婚，没个理由不好离家。且若是去了渝地，少说也要耽搁一两个月，又怕绮年在家里有难处。

    绮年思忖了片刻，上下瞄了赵燕恒一眼，抿着嘴一笑：“要说这个倒也不难，你屋里现放着好几个通房，随便哪个，我与你闹上一番，这理由也就有了。”

    赵燕恒哑然，半晌才道：“这是什么主意！”心里却觉得这主意其实过得去。

    绮年笑道：“这主意虽馊，却合着你素日里的形象——”一句话没说完，赵燕恒已经伸手过来挠她的痒：“胡说！显着是纵得你无法无天了，连本世子都敢打趣起来。”

    夫妻两个笑了一会儿，绮年方一边理着鬓发一边说道：“何况你为着这个离家，王妃定然欢喜，估摸着也就不会给我下绊子，说不准还要拉拢拉拢我呢。”

    赵燕恒苦笑道：“别说，这馊主意当真不错，只是——”若传出去，少不得绮年得落个妒嫉的名声。

    绮年认真地道：“你别管这主意馊不馊，外人怎么看是外人的事，我们自己知道就行了。倒是你去渝州，千千万万要小心，多带几个人去，务必平安回来。”她不是什么都不知道的小姑娘，就是没读过书，也见过赵燕恒狼狈受伤的时候，这趟去渝州，那是永顺伯的地方，强龙还不压地头蛇呢，万一有点什么冲突，永顺伯豁出去了，赵燕恒就要危险。

    赵燕恒听她说到“我们”，不由得心里暖洋洋的，也敛了笑容认真道：“我自会小心。本不想与你说这些，就是怕你忧心，现在说也说了，我定平安回来，你也要自己保重。”

    两人相互许了诺，核计了一番，时间也已近午。再是自我安慰说无事，也没有那个野餐的轻松心情了，用过午饭就坐上马车往回走。

    眼看着马车进了城门，没走几步呢，就有人横刺里冲出来，一头撞到车前面，若不是这进了城马跑不起来，立冬又是个练家子，手上死死扯住了马缰，必定要踩上这人。马儿咴咴几声，前蹄都立了起来，立秋一边安抚马匹一边忍不住喝道：“走路不带眼睛，你作死呢！”忽见扑在马车前的人抬起头来，虽然脸上抹得黑一块白一块的，那眉眼却是识得的，连忙低声往车里回：“爷，是，是胭脂姑娘！”

    绮年正在马车里打盹儿，冷不防惊了这一么一下，若不是赵燕恒护着，一头就要撞到车厢上去。听了立秋的话不由得撩起帘子往外看了一眼，果然是胭脂，穿着一身青布的衣裳，不施脂粉还满身尘土，一见赵燕恒便落下两行泪来，倒是别有一番楚楚可怜的风韵。

    赵燕恒眉头一皱，沉声道：“不是送你回乡了么？怎的又来京城了？”

    胭脂往前爬了一步，哭道：“爷救救奴罢，那乡里也呆不住，有人，有人硬逼着奴做妾呢……”

    这会儿街上来往的都是人，人人都看着这出戏。赵燕恒眉头拧得死紧，正要说话，却觉得绮年轻轻扯了一下他的衣角，在他耳边小声说：“这也是个机会，正好也看看她想干什么。”她才不相信胭脂是因为有人硬逼着做妾才跑回京城的呢。

    赵燕恒想起他们的计划，不由得暗暗叹了口气，干咳了一声道：“立秋去寻个客栈，先把她安置下来再说。”

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103、三春山房双演戏
    “凌波楼的胭脂？不是说赎了身给送走了吗？”秦王妃听着秦嬷嬷的回报,不由得诧异起来。

    秦嬷嬷两眼发亮地笑道：“王妃可不知道,那胭脂本事不小，竟跑回来了。当着街上那许多人的面就扑到世子的马车前头。世子叫立秋去寻个客栈将她先安置下来，世子妃可就不欢喜了,听立冬透出来的一句半句话，似是当时就跟世子撂了脸。”

    秦王妃嘴角露出一丝笑意：“这可是她糊涂了,既然当日能送走了，如今跑回来,世子也未必就要她的。”

    秦嬷嬷笑道：“小家小户出来的丫头,哪里有这样的心胸？且那小蝶在院子里听了一耳朵,还提起了从前的事呢,虽未听实在，却似是指着宫里那一位。”

    秦王妃嗤地笑了一声：“我当她多大方,听了紫菀的话无动于衷，原来一总积着呢。只是发作得不是地方――世子这些日子都在书房，想必是恼了。”

    “这成亲也有两个月了，新鲜劲没了，自然如此。世子身边难道还少了人不成？不必说别人，只那个白露，那模样身段可就不比世子妃差。”

    秦王妃淡淡一笑：“你这就错了。世子这会成亲不比以往，这两个月里连从前贴身伺候的大丫鬟都冷淡了，可见待她与别人不同。依我看，他再风流，骨子里也有几分像王爷，真娶了妻就规矩了。”