表妹难为

    “伯母节哀――”绮年也实在不能说什么，“我在城西给伯母寻了一处院子，伯母先住着，总要念着少奶奶腹中的孙子呢。”虽说罪不及妇孺，但林家无孺，只有宛氏现在怀着五个月身孕，还不知是男是女，倘若是男，那好歹还能给林家留个后。

    林太太听了这话，眼珠僵硬地转了一下，落到宛氏的肚子上，终于有了点儿活气，嘴唇动了动：“冤枉啊――”

    “伯母！”绮年不忍看她苍老凄苦的面容，“逝者已逝，您就是为了孙子也要多保重。”

    林太太放声哭起来。林悦然紧搂着母亲，短短几个月，她也憔悴得不成样子，鲜花一样的小姑娘都要熬干了，也跟着痛哭起来。

    宛氏连忙凑过去：“小姑，婆婆还病着呢，万不可这样痛哭的，何况这样地哭，若被人听见，怕也是要连累世子妃的。”

    绮年不由得仔细打量了一下宛氏。二十左右的年纪，虽然熬了这几个月，但看起来要比林太太和林悦然都好些，且能说出这样的话来，可见并没有乱了方寸：“**子也是有孕的，也要自己保重身子。宅子里若缺了什么，叫人来找我便是。”

    宛氏连忙答应，极口称谢，又回头去劝慰林太太母女，好容易才让两人住了哭声。

    马车驶了片刻才到城西，这小院地脚儿并不好，但从大门进去便见里头房舍整洁，院子里甚至还有一棵上了年头的槐树，在院子里投下半片树荫。院子里且有两个丫鬟两个小厮候着，连郎中都请了一位。

    “人手少了些，伯母且先住着罢。”绮年跟林太太从前的关系，皇帝只要一查就能知道，所以绮年也并不避讳。可是皇帝纵然明知林大人之死有问题，也不会愿意看见林家女眷仍旧锦衣玉食呼奴使婢，因此绮年也只能给这么几个人了。便是那两个丫鬟也只有一个年纪大些，另一个不过小丫头罢了，只能帮着扫扫院子烧烧火之类。以免引来皇上的不满，反害了林太太等人。

    林太太哭得太厉害，此时已然有些脱力了，兼且在府里圈禁的日子搓磨太甚，到了这会儿便撑不住。两个丫鬟忙将她扶到床上，郎中一诊脉乃是外感风寒又内有郁结，症状十分凶险，于是忙忙地开方抓药。再有宛氏是有孕的，虽然身子尚好，胎气也有几分不稳，又是开方子抓药。只忙得四个下人都不够用。绮年少不得让如鸳立冬等人都搭手帮忙，折腾了半日才安顿下来，捉个空儿将林悦然拉到外屋，叹道：“如今伯母病了，**子又有孕，妹妹要把这家事理起来了。”

    林悦然只觉得这几个月像做梦似的，垂泪道：“周姐姐，如今父亲和大哥都去了，我们孤儿寡母，日后可怎么办……”

    绮年深深叹了口气，心想这么十五六岁的女孩子乍然遇上这种事，也难求她一夜之间就成熟起来：“妹妹且照顾着伯母和**子罢，待伯母身子好了，再商议日后的事。”

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148、挑拨离间种祸根
    九九重阳,持螯赏菊。

    去年这个时候，郡王府一家子还进宫去领宴呢，今年太后自然是没这个心情，太子妃又有孕要养胎,朝中还在清算永顺伯的案子,皇后索性就免了赐宴的事,让各宫中自己庆祝去罢,倒也省得像去年似的,再闹出太后登高摔下来的事。

    郡王府今年也没有怎么大办。一来秦王妃和秦采都算在孝中,虽然皆是出了嫁的女儿和孙女,但老东阳侯对女孩儿素来疼爱，从情上来说也不能轻易忘怀。

    绮年乐得如此。她现在是孕妇,一怕操劳,二又不能吃螃蟹，看着别人吃是件多“凄惨”的事，还不如眼不见嘴不馋。

    “世子妃忍一忍，明年这时候就能随意吃了。”小满看绮年那样儿，忍不住掩着嘴笑。

    “走开！”绮年扬扬手里的书作势要打她，“你这是说我嘴馋么？没上没下的。”

    小满笑着往后躲了躲：“奴婢这不是怕世子妃心里不快么。”

    绮年环视满屋子抿着嘴的丫鬟们：“有敢笑的，立刻拖出去打板子，看你们还能不能吃到。”

    众人都笑了，小雪嘴快道：“世子妃放心，今年世子吩咐了，咱们院子里上下都不许沾螃蟹的边儿，大家都不吃。”

    “这也不好……”绮年心里甜丝丝的，“你们吃你们的，只别叫我看见就行。对了，林家那边去送了节礼没有？”

    小雪忙道：“送过了。因林太太病着，林少奶奶又有身孕，也没有送螃蟹和酒，只送了重阳糕等四色点心，又送了十两银子的月例。再就是药铺那边已经说了，用的药全记在世子妃账上。奴婢看着歇了一夜，林少奶奶和林姑娘的脸色已好了许多，就是林太太这病，怕是难好。”

    “若是总想着故去的人，怕真是――”绮年叹了口气，“只盼伯母能看在未出世的孙子份上。”郎中已经悄悄跟她说了，人最怕有心病，林太太忧伤惊悸过度，才弄得里应外合病根深种，若是人能想得开还好，若想不开，恐怕缠绵病榻一两年，还是免不了要去的。

    “谁看在未出世的孙子份上？”外头传来赵燕恒的声音，站在门边的如菱忙打起帘子，一众丫鬟们如今已经快成了习惯，看看房中茶水齐全，便统统都退到外屋，留两个人随时备里头使唤就是了。

    “这些丫头们跑得倒快。”赵燕恒看看放下来的门帘，“如今你有身孕呢，怎么还叫你端茶倒水吗？”

    “不过是给你端杯茶而已。”绮年笑笑，“我都四个月了，太医都说胎气稳固，端个茶还累着了不成？那农家里挺着大肚子还下地干农活呢，怕什么。”她身体底子好，比之一般闺秀结实很多，除了太子出事那阵儿担忧劳神之外，太医对她很满意，直说只要胎儿别补得过大，将来生产不难。

    赵燕恒也笑了，小心地把她搂在腿上坐下：“胡闹！如今不是已经去修剪花枝子了？我看再要不管，你是不是也要扛把锄头去下地？”

    “闲着无事活动一下罢了。”绮年摸摸他脸，“真要扛锄头也不用下地，待这些花都谢了，我去挖个洞葬花。不说这些，看你又皱着眉，是不是有什么事？”

    赵燕恒如今并没有什么事瞒她：“永顺伯反了。”

    “反了？”绮年吓一跳，“不是连他府里都围起来了，怎么反的？”

    “押解上京的路上被人劫了。他竟然养了几千兵马，直接抢了人退进了渝蜀的山里。”巴蜀之地十万大山，几千人往里头一退，还真是没法找，“皇上大怒，下令两地知府全力缉拿。不过――只怕难。”

    “那我收留林家人，会不会给你惹麻烦……”绮年很是歉意。

    “那倒无妨。”赵燕恒拍拍她的手，“林家是怎么回事，皇上心里十分明白，否则也不至说罪不及妇孺，按说谋害皇子，满门抄斩都是一定的。再者几个女子，又病的病弱的弱，不算什么。就是永顺伯这一反，皇上震怒，已经定了抄斩，家中的女眷是全不得活了。东阳侯府也不得好，若不是当初秦枫是太后亲自选的，恐怕这次还要受点牵连呢。”忽然笑了笑，“不过，秦枫的事却是王妃在太后面前提起来的，这事，皇后娘娘已经在皇上面前透了风了，皇上今日召见父王，隐隐地也提了一句，说儿女亲事还是由当家人做主的好，尤其是嫁女之事，后宅女子不知外事，男子到底好不好她们不能知晓，多有许错了人的。”

    这就是隐晦地对秦王妃表示不满了。秦枫到底是大长公主的孙女，如今反了一个永顺伯，把自己姑母的孙女也要杀掉，皇帝也怪尴尬的。他不好去埋怨太后，自然就只有迁怒于说媒的秦王妃了。

    绮年表示对此乐见其成，有几分幸灾乐祸地笑了笑，突然想起来：“那，二妹妹的亲事，王妃就不能插手了吧？”

    赵燕恒一笑：“多半便宜了张家小子了。”昀郡王之前是怀疑赵燕好有什么私相授受的事，如今疑心去了，又看张执确实是个不错的，门第上也合适，自然心里就愿意了，“你往张家递个信儿，托个亲近些的媒人上门提一提罢。”

    “那就让韩伯母或者许伯母来。”绮年早就想好了，“许伯母人最端正，韩伯母是从小看着玉如长大的，替她的小叔做媒也顺理成章，无论哪位都成。”

    “这事你安排便是。”赵燕恒点点头，又想起一事，“前些日子碰着永安侯世子，听他的意思要跟咱们做亲戚了，我想你家小表妹跟国润的事也好说起来了。”

    永安侯世子，就是尚了公主的那位探花郎，孟烨的大哥，他说的便是孟涓与吴知的亲事。吴若钊权衡之后，还是替儿子定下了这门亲，毕竟如今这亲事对吴知有百利而无一害，至于将来万一有什么变故的时候――难道还能指着庶子媳妇家救命不成？

    只是吴知如今还是个白身呢，预备着明年下场去考秀才，若考出来了，再提成亲的事也好听些。永安侯夫人极重名声，并不愿人说她不给庶女寻好亲事，竟然嫁个白身之类的话。

    “舅母早就想提这事了，只是碍着雪表妹至今还没动静呢……”吴知雪自跟秦家退了亲之后一直没寻到合适的，郑氏一边为着大女儿成了太子良娣又有了孕而欢喜，一边也为小女儿至今没动静担忧。

    “先把亲事定下来，国润也是要考功名的，并不是说就急着成亲，前头国廷还没办亲事呢。还要后年才有春闱，至少要等到那时候。”按照金国秀当初的说法，总要金国廷考出进士来，才好风风光光地迎娶孔家姑娘。

    绮年点着头答应。赵燕恒摸摸她微凸的小腹，很是憧憬：“不知道咱们的孩儿是什么样子。若是儿子，一定要文武双全，若是女儿，就要才貌出众。”

    “你想得美呢。”绮年好笑，“文武双全也就罢了，只要孩子不笨，还能教得出来。这才貌谁敢打包票？容貌那是老天爷给的，生出来若长得不美，你难道还能换一个不成？”

    “胡说！”赵燕恒蛮横地圈住妻子的腰，“我们的女儿自然是美貌的。”

    绮年笑而不答。两人腻歪了一会儿，就听外屋如鹂笑道：“宫嬷嬷怎么来了？”

    赵燕恒顿时眉头一皱：“要不要我打发了她？”

    “就放着罢。”绮年扯着他领口上的玉扣子玩，“这会打发回去，扫了大长公主的脸面也不好，你犯不着得罪她。横竖没人搭理她，随便她去折腾，看能玩出什么花样来。”

    赵燕恒皱着眉：“听说她最近跟林秀书搅在一起了？”

    “嗯，说秀书画出来的花样子格外好看，果然是读过书的人，花样子不俗气，中了王妃的意，时常借了去给王妃刺绣。”绮年懒得理睬，“如今永顺伯都倒了，林秀书也没了靠山，我打算过几天找个借口把她打发到庄子上去算了，所以这几天也没理她，随便她到丹园讨好去。”

    宫嬷嬷笑答道：“王妃叫我过来看看，世子妃有孕可不能用螃蟹这等寒凉之物，恐你们年纪小没生养过不知轻重，所以来叮嘱一句。这盒子里是东阳侯府送来的菊花糕菊花饼，王妃叫给世子妃送来的。”

    “无事献殷勤，非奸即盗。”绮年轻轻说了一句，从赵燕恒膝上站起来，“我去打发了她。”自己打帘子走出去，“辛苦嬷嬷了。如鸳，把糕饼给夏轩和秋蘅斋各分一份，跟她们说是王妃赏的。”

    “这何劳世子妃操心。”宫嬷嬷连忙道，“这里还有两份，老奴一会儿就给云姨娘和采芝姑娘送去，王妃说了，菊花糕不多，只有世子妃这里有。”

    “那就替我先谢过王妃，明儿一早我去给王妃请安的时候再亲自道谢。”

    宫嬷嬷连忙躬身答应，又笑道：“上回秀书姑娘给王妃画的那个菊花样子针线房绣了出来，王妃十分喜欢，想着叫秀书姑娘过去再给王妃画副梅花和水仙的，世子妃看――”

    绮年笑了笑：“王妃用得着她，尽管把人带过去就是，就是不回来也使得的，我叫人把身契送过去就是。”

    “这哪里能成呢……”宫嬷嬷陪着笑道，“王妃不过是偶尔用她一次，怎能带走世子妃这里的人。老奴先告退了。”若是把秀书直接放在了丹园，那还有什么用。

    “世子妃，奴婢去跟小雪姐姐说一声，今儿晚上盯住了秀书。”如鹂自告奋勇，一溜烟跑去找小雪了。

    赵燕恒从屋里出来：“若不是永顺伯送的人，倒真是把人给丹园就是了。”拉了绮年的手，“以后宫嬷嬷再过来，你只管说乏了，连见也别见。这些宫里出来的老东西，阴私的手段不少，甚至有在衣裳里缝上些药物，让人闻久了就伤身的。宫里的嫔妃难生养，颇有些是被这些老货害的。”

    “嗯，我防着呢，所以每回她来，我都离得远远的。再有杨嬷嬷一直盯着她，她房里的摆设都是极简单的，藏不住东西。”另外她每隔半个月就请太医来诊一次脉，若有什么变化也能提早发现。

    赵燕恒轻轻哼了一声，手覆上绮年肚子：“这菊花糕拿出去，验过了若无毒就分给下人们吃了。谁若要害我们的孩儿，别怪我翻脸无情！”

    宫嬷嬷自节气居正院出来，先去了秋蘅斋见了怡云，然后去了夏轩。

    夏轩如今比秋蘅斋还安静。前些日子绮年特意给秋蘅斋送了两个活泼的小丫鬟过去，叫她们逗着怡云说话的，因此怡云院子里倒比从前多了些活气，反是夏轩这里，三个通房只剩采芝一个，还是被绮年暗地里禁了足的，连伺候的丫鬟都没精打采，走进去竟然听不见点声音。

    宫嬷嬷悄悄进去，外屋里竟连个丫鬟都没有，只有采芝独自坐在里屋，借着天光绣一双鞋面。宫嬷嬷悄眼看过去，是一双石青面子绣了大红杜鹃花的睡鞋，瞧着采芝绣完一个花瓣，便笑道：“采芝姑娘真是好针线，难怪从前能做世子身边的大丫鬟呢。”

    采芝抬头见是宫嬷嬷，脸上并不见笑容，只欠了欠身道：“嬷嬷怎么过来了？”

    宫嬷嬷不恼不气，自己捡了张凳子坐下，笑道：“王妃送来的菊花饼，世子妃让给姑娘送一份过来。”

    采芝嘴角微微撇了撇，接过去放在一边：“嬷嬷代我向王妃和世子妃谢赏罢。”

    宫嬷嬷嘴里答应着，斜着身看采芝绣的鞋面：“这样的好针线，怎没见多给世子和世子妃做些穿？”

    采芝心里一阵苦涩。她送去的针线还少吗？什么中衣、袜子、睡鞋、荷包，每次绮年都是笑吟吟收下，却从没见用过一次。

    宫嬷嬷察颜观色，笑嘻嘻地道：“说起来，听说夏轩原有三个人的，如今只有姑娘一个了，可见姑娘是有福气的。又是从前伺候过世子的，必是得世子和世子妃另眼看待了。瞧这屋子里的东西，比那外头普通人家的正房奶奶还强得多呢。”

    采芝心里更苦。暗想何曾得了绮年另眼看待，倒是急着将自己嫁出去呢。

    宫嬷嬷又夸奖了几句，听见外屋有动静，便起身告辞。打帘子出来，正碰上一个丫鬟进来，便笑道：“这不是小蜓姑娘么，这是做什么去了？”

    小蜓是伺候采芝的丫鬟，自打知道采芝不得世子妃的欢心，便有些懒怠了，方才乃是跑到厨房去跟厨娘说话，蹭些重阳糕吃，这会儿一见宫嬷嬷，忙笑道：“我去厨房给姑娘催点热水，嬷嬷怎么来了？”

    宫嬷嬷拉着她笑道：“我来给姑娘送菊花饼的，姑娘正在里头绣花呢，我们出去说话，莫扰了姑娘。”压低声音道，“我还带了些松子糖哩，去喝杯茶可好？”

    宫嬷嬷初来时，院子里的丫鬟们都知她是宫里出来的，又是大长公主送来的，心里总是要存几分畏惧。只是后头她一句话说错就被绮年捉住了把柄，逼得她磕头求饶才没被送回东阳侯府去，从此在节气居里就没人将她很放在眼里了。小蜓也是如此，宫嬷嬷闲着无事有时逛到夏轩来，倒还要给她带些点心。如此三番两次，小蜓也随便了许多，闻言便带了宫嬷嬷到耳房里去，正好刚取来热水，抓了一把茶叶冲了，两人坐着说起话来。

    采芝虽在房里坐着，耳朵却听着外头的动静，听见宫嬷嬷说跟小蜓去喝茶，不由得起了疑心，悄悄也出了里屋，绕到耳房后头悄悄听着。初时只听两人说些京城里的闲话，又说如今太子即位，世子妃是太子妃的救命恩人，想必日后也更尊贵了云云。采芝听得不耐烦，正要走开，就听宫嬷嬷道：“世子妃这一胎，瞧着世子好生仔细。”

    小蜓心里笑话宫嬷嬷前倨后恭，脸上却只不露，只管吃那松子糖，随口道：“这是世子妃头一胎，再怎么仔细也不为过余的。”