表妹难为

    绮年笑着上前行礼，又跟丁意如见礼。丁意如已不是那时在上汜节阮家锦帷中纤瘦的少女了，如今珠圆玉润，穿着正红的二色金云纹小袄，完全是个成熟的妇人模样，比金国秀还要富态一些。神态上也全然是一副好母亲的模样，口中跟绮年寒喧着，眼睛就只跟着她的儿子转。

    二皇子这个儿子应该算是皇长孙，今年已经快三岁了，生得极像丁意如，十分秀气，举动也像个小姑娘，文文静静的。相比之下，倒是东宫的三位小郡主更活泼一些，围着躺在炕中央的小皇孙爬来爬去。也难得她们这样的喧闹，小皇孙居然能睡得小猪一般坚决不醒。绮年看着有趣儿，不由得也笑起来：“臣妇那个女儿如今顽皮得很，规矩也没学好，带了来也是淘气，弄不好要冲撞了郡主们。”

    金国秀笑道：“孩子哪有不顽皮的，你看这三个，谁还老实了不成？倒是令王妃家的这个最乖。”说着，从碟子里拿了一块软金糖递给他。

    秦采羡慕地看着满炕的孩子，手不由自主地摸了摸腹部。自打国丧期满，魏姨娘就天天盯着她的肚子，三天两头地念叨，时常逼得她眼皮都直跳，看着别人的孩子自然是眼馋得很。

    吴知霞捉了个空儿把绮年拉到一边，还没说话脸先微微红了。绮年看她眼角眉梢都是笑意，心里一动，低声道：“表姐莫非是――有喜了？”

    吴知霞唇角不由自主地就翘了起来，也低声道：“刚一个月，只告诉了太子妃，你替我回去跟家里说一声，先别宣扬出去。”

    绮年算算日子不由得就笑了：“看来表姐这日子过得不错啊。”国丧期满才多久呢，可见是一出丧期太子就到吴知霞殿里去了。

    吴知霞脸更红了：“是太子妃安排的……”如今她确实觉得父亲当初递进来的话是对的，守着本分，跟着太子妃，不会有错。若是这次她能生个儿子，一来太子的地位也更巩固，二来她自己也是母凭子贵，三来日后有靠，这一生也就无忧了。

    绮年笑着点头：“等初三回门的时候，我去给二舅母报喜。”

    初三是出嫁女回娘家的日子，秦采一早就回了东阳侯府，绮年做为长媳却得在家里等一等，等着赵燕妤回门。赵燕妤倒是回来得很快，一张脸拉得老长，阮麒跟她一起进来，脸上的笑容也有几分勉强。不过不管怎样，夫妻两个总归是一起回来的，和离这事也没人再提了，绮年也就当不知道，上前含笑打个招呼：“三妹妹，三妹夫。”

    赵燕妤看见她真是冤家路窄，仇人眼红，但碍着昀郡王在旁又不敢多说什么，给昀郡王行了礼就问：“母亲呢？”

    昀郡王微微皱眉：“怎不给你大**行礼？她是特意在家中等你回来才回门。”

    赵燕妤冷笑道：“谁稀罕！吴家也不过是她舅家，回什么门！”

    昀郡王额上青筋暴起，绮年连忙笑了笑道：“三妹妹今日回门，父王就不要计较了，儿媳这就告退。”她可没兴趣在这里跟赵燕妤打嘴仗，还是回吴家去报喜要紧。李氏也好，吴知霏也好，哪一个不比赵燕妤可爱？

    赵燕妤冷笑道：“不用你假惺惺的当好人！我母亲呢！”

    昀郡王按捺着火气道：“你母亲在自己房里。”拂袖而起，看了阮麒一眼，“你随我来书房。”那天他只跟英国公谈了，今日还得跟这个女婿谈谈。

    阮麒不由得看了绮年一眼。从前绮年总管他叫表哥，如今却改叫三妹夫了……那个香薰球委实是惹了太多的麻烦，可是――他实在是放不下。

    绮年看见了阮麒这一眼，转身走了。阮麒帮过她，可是也给她带来了许多麻烦，现在她也不知道该怎么对待他了，只能离远一点儿，眼不见为净吧。

    吴家的气氛与郡王府截然不同，绮年才一进门，吴知霏和孟涓就迎了出来。吴知霏看见品姐儿，欢呼一声就伸出手想抱：“表姐，母亲等你好久了。”

    品姐儿略微有点儿认生，抱着绮年的脖子不撒手。吴知霏撅了撅嘴，摸出块酥糖来：“我是你的小姨哦，叫小姨，小姨给你糖吃好不好？”

    “别闹了。”李氏站在门口，哭笑不得，“姐儿不能多吃糖，会坏了牙。”

    “舅母怎么出来了，外头风大，快进去。”

    李氏笑着伸手来抱品姐儿：“你自己抱着孩子呢，还说我。”

    品姐儿睁大眼睛看了一会儿李氏，老老实实让她抱了过去。李氏越发的欢喜，搂了品姐儿坐在自己膝上，把桌上所有的点心碟子和糖碟子都拉过来让品姐儿抓，惹得吴知霏直撅嘴：“母亲还说我给姐儿吃糖，母亲自己还给呢。”

    众人都笑起来，李氏关切地问道：“上次东阳侯府的事儿，怎样了？”因为秦岩来退婚的事儿，所以他成亲吴家并没人去喝喜酒，李氏还是从韩夫人处听说了这事儿，当时气得肝疼，后来听说东阳侯夫人被送到庄子上去了才稍稍解气。

    绮年微微一笑：“舅母放心，父王的意思，不让王妃再出来了。”当然现在赵燕妤和赵燕平还可以进丹园去探望，但秦王妃等于是被禁足在丹园里了。

    李氏这才觉得出口气：“只要郡王爷明白就好。”

    绮年笑了笑：“父王也是明白人。”过些日子赵燕恒继承了王位，李氏自然就明白了，“外祖母可好？我该先去给外祖母请安。”

    “在松鹤堂跟连波说话呢。”李氏眉头微微一皱，“你晚些过去也好。”乔连波又在那里哭哭啼啼，这时候颜氏一准没有好心情，过去了也是不讨好。

    绮年从善如流：“那我就晚些再去。”叫了如鸳，“去替我给二舅母先请个安。”主要是把吴知霞有孕的喜事先悄悄说一下。

    如鸳答应着去了，果然郑氏一听欢喜坏了，连声保证绝不会早早宣扬出去，顺手又赏了如鸳一个荷包，里头足足搁了二两银子。如鸳谢了赏出来，走到园子里，忽听有细细的啜泣和说话的声音，不由得望了一眼，见花树后头两个身影，一个是琥珀，一个看着像是翡翠，身上穿的衣裳却不像丫鬟的衣裳。如鸳想了想，还是加快脚步走了过去。

    花树后头琥珀和翡翠并没注意有人过去，翡翠如今穿着桃红色洒金小袄，柳绿色盘锦裙，头上也改梳了妇人的发髻，正捂着脸泣不成声。琥珀叹着气劝她：“如今已然这样了，还能怎么样呢？做人奴婢的，还不是主子说生就生，主子说死就死。”

    翡翠哭道：“别人都有福气遇上好主子，为何我就没这福气？你看大太太屋里的碧云湘云，不都是风风光光嫁出去做管事娘子？还有二少爷屋里的月白，少奶奶给她置办嫁妆。周表姑娘那里的如鹂，听说嫁妆少说有五百两银子。别人都是嫁出去做正头娘子，只我――我如何就这样命苦！”

    琥珀也觉心酸，叹道：“只怪你没福。原本老太太都许了给你配人的……若是你跟了周表姑娘――唉！”

    翡翠抹着眼泪道：“自打少奶奶来了京城，老太太就把我调过去伺候，我是尽心尽力，虽不敢说没半点不好，也是忠心耿耿的时时为姑娘着想。可是少奶奶――珊瑚嫁了苏家那个不成器的东西，新鲜劲儿过了也是朝打暮骂的，上回我偷偷去瞧她，已经瘦了好几圈，拉着我的手只是哭。那会儿我还安慰她，如今――”她正是因为瞧着珊瑚年纪轻轻的竟然就是一副寿数不永的模样，心里害怕才会回来求颜氏给她配个人，谁知道到底还是落到了去做通房的地步。

    琥珀陪着她掉了一会儿眼泪，问道：“那你如今――姑爷对你可还好？”

    翡翠闷闷道：“有什么好不好的。姑爷本来就有两个大丫鬟，那个画眉也就罢了，那黄莺却是个最伶俐不过的，每次姑爷在书房里歇着，都是她过去伺候，根本也挨不着我什么……”说着，胸口一阵烦闷，转头干呕了两声。

    “这是怎么了？”琥珀吓了一跳，“快到我屋里去，想是呛了风――不该在这里哭的。”

    翡翠摇头道：“不关这个的事，我今儿早晨起来就觉得憋闷了，方才一路坐着马车过来――”又一阵恶心涌上来，转头搜肠刮肚吐了几口，却只是些清水。琥珀替她拍着背，忽然灵机一动：“你――莫不是有了？你小日子这个月可来了？”

    “有了？”翡翠自己也愣了，想了想，“似是没来……这些日子乱乱的，我也没记着。”

    琥珀欢喜起来：“说不定是有了呢！快请个大夫来诊脉。”

    翡翠怔怔的被她拉进了院子里，手按在小腹上犹自有些发呆，想到肚子里或许真的有了孩子，心里又渐渐生起一丝希望来。

    琥珀直把翡翠拉到松鹤堂，忙不迭去向颜氏和乔连波报喜：“翡翠刚刚在外头吐了，奴婢问了她小日子也没按时来，是不是请个郎中来诊诊脉？”

    颜氏怔了一下，脸色却变了：“翡翠有了？”转头看着乔连波，“她没喝避子汤？”

    乔连波怔了一下：“避子汤？”

    颜氏脸色更难看了：“你没让她喝？”

    乔连波一脸懵懂：“让她喝避子汤做什么？”

    颜氏急了：“你还没生出嫡子，通房们怎么能不喝避子汤？万一生下庶长子可怎么办！快，快请个郎中来！”可恨乔连波出嫁前她交待了许多事，却忘记了这避子汤的事儿。实际上，她只想着乔连波嫁到阮家去，阮夫人自然会护着她，阮麟看在嫡母的份上也不敢亏待她，什么通房妾室的应该不成问题，因此也就忽略了此事。

    翡翠站在外头，听得心里一阵阵发凉，难道说真有了孩子又不许她生下来？她当真的这样命苦？

    郎中一会儿就请到了，悄悄从后门带了进来，给翡翠诊完脉就笑道：“恭喜了，这位大姐是有了一个月的身孕，只是胎气有些弱，要好好补养才好。”

    颜氏阴沉着脸吩咐琥珀封了红包送郎中出去，回头就道：“这一胎不能留！”长子非嫡那是家乱之源，万一翡翠真生下了儿子，乔连波可怎么办？

    翡翠脸色惨白，扑通一声跪倒：“求老太太饶了这孩子，孩子什么也不知道啊！”怀孕就是这么的奇妙，原本她是毫无所觉的，可是一被诊出有身孕来，肚子里就好像确实有了什么说不清的感觉，听到颜氏说不能留的那一刻，竟觉得心痛如绞。

    到底是用了多年的大丫鬟，颜氏叹了口气：“你莫要闹了，叫连波回去就抬你做姨娘，等过些年连波生下嫡长子，你自然有生儿育女的机会。”沉着脸吩咐琥珀，“去抓服药来。若回了国公府倒不好办，就在这里服了药住几天，养好了身子再回去。”

    翡翠跪在地上只是哭，哀求地看着乔连波。乔连波左看看右看看，眼圈也红了：“我，我也不知道……你莫哭了，回去，回去我就跟二少爷说，给你抬姨娘。”

    翡翠身子一软，坐倒在地上，手下意识地抚住腹部，娘护不住你，怪只怪你投错了胎……

    松鹤堂请郎中的事怎么也瞒不过李氏这个主母，碧云白着脸将打听来的事说了：“……如今翡翠已经吃了药……”

    李氏脸色也很难看：“大年下的，真是作孽！”想想乔连波又忍不住叹气，“怎么糊涂到这种程度！”连给通房喝避子汤都不知道。

    出了这么个事，大家心情都不好，绮年又坐了一会儿，想到今日赵燕恒不是休沐，外头又有些落雪，下衙回家想必身上又有些湿冷，便起身告辞回郡王府。

    进了节气居，小满上前来接着，小声笑道：“世子妃不知道，今儿府里可热闹呢。”

    “热闹？来人了？”

    “是秦家表少爷。”小满忍着笑，“一来就跟阮家世子动起手来了。”

    “是――秦岩？”绮年大为诧异，“他不是该陪着妻子回门么？”

    小满撇撇嘴：“谁知道呢。反正您走了没多一会儿呢，表少爷就跑来了，进门见了阮家世子就打，两人在外书房那边打成一团。其实表少爷哪是对手呢，阮世子让着他罢了。”

    绮年想想当初秦岩干过的那些事，不由得摇了摇头：“这是添乱。”现在说起来还算是阮麒理亏，若是把当初赵燕妤落水被秦岩救起来的事翻出来，那就大家扯平，更要闹得理直气壮了。

    “后来怎样？”

    “王爷叫人拉开了，叫人送了表少爷回秦府。县主倒是在丹园跟王妃哭了半日才走的，表少爷跟阮世子动手的时候都没出来。”小满想了想，“豆绿托人来问了，什么时候能让她出来。”

    “是啊，豆绿的事儿是要好好想想了……”当初答应让豆绿到庄子上去跟她的心上人成亲，可是现在秦王妃和身边的丫鬟都被圈在丹园里了，何况豆绿的身契还在秦王妃手上，想让她出来还得费点力气，“去跟豆绿说一声，让她别着急，这事我总替她办了就是。”

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174 许茂云传出喜讯
    正月十六,昀郡王就递上了折子,奏请将郡王位传给赵燕恒。宗人府那边的批示还没下来,这个消息已经传遍了京城,甚至比今年的春闱还要吸引人的注意力。

    绮年翻检着眼前的嫁妆单子：“这家具都亲眼去看过了吗？”

    “是。”芙蓉眉眼里是藏都藏不住的喜气,“侧妃亲自去看过的。”

    肖侧妃出身商户人家，精明能干也识货，既然是她亲自验货的，自然没有问题。绮年直接批对牌：“那就定下来。首饰都打好了吗？”如今是正月底，离赵燕好出嫁只有一个多月了,嫁妆也该备齐了。

    “都打好了。”芙蓉连声答应,犹豫一下,“侧妃，侧妃让奴婢来请教您一句,那――陪嫁的丫鬟要不要再添两个？”

    绮年一怔，随即明白了肖侧妃的意思，这是问是不是给张执备下通房丫鬟呢。赵燕好身边的丫鬟忠心是忠心，但相貌上都是平平，做通房是不大够格的。

    “你回去转告侧妃，若是丫鬟够用就先这样罢，以后去了张家，要用的时候再挑就是了，张家也不是那样奢靡的人家。”

    芙蓉立刻笑得眼都快没了。世子妃这意思就是说张家不是那等三妻四妾的人家，很不必先杞人忧天地备下什么通房。就说嘛，张家大少奶奶那是世子妃的好友，这门亲事又是通过世子妃才结下的，若是人家不好，世子妃定然不会插手的：“奴婢这就回去跟侧妃说。”

    绮年笑笑：“让二妹妹过去了就好生过日子，别的不要多想。”

    芙蓉欢天喜地出去，如菱又拿了几份单子过来：“世子妃，这是三皇子大婚的礼单，您看看还要不要再添减什么？”

    三皇子大婚定在二月二十八，成亲之后十日就启程前往藩地。二皇子比他还早些，如今已经收拾好了东西，只等参加完弟弟的婚礼就立刻动身。两位皇子这一走，看起来这大位的传承也就差不多尘埃落定了。当然，只是看起来。

    “礼单就这样吧，回头世子回来，问问他还要不要添减。”绮年有点儿头疼，这送礼真是个大学问，如今秦王妃不管事了，这送礼的担子落到她身上来，还真是够沉重。要不是有从前的旧例参照着，那就是两眼一抹黑啊。

    “那还有这个。”如菱一张张往上递，“这个是显国公府两位少爷亲事的礼单，这个是……”实在是太后这一年国丧耽搁的婚事太多，大家全挤到一起来了，三月到七月之间，喜事无数啊。以郡王府的身份倒不必都要出席，但人不到礼也得到，费脑子少不了。

    绮年头昏脑胀：“如菱啊，让你家世子妃歇会儿成不成？就不能说点高兴的事吗？”

    如菱抿着嘴笑：“有啊。小满姐姐和如鹂姐姐的嫁妆都备好了，世子妃不去看看吗？”

    “是吗？”绮年果然来了劲儿，“把我的首饰匣子拿过来，给这两个丫头添妆。”

    如鸳笑着捧了首饰箱过来，如菱挤挤眼睛：“如鹂姐姐都要嫁出去了，如鸳姐姐还不快着点吗？”一句话说得如鸳放了匣子去拧她的嘴，两人正闹成一团，白露进来了：“世子妃，韩大人家里遣人来报喜了。”