表妹难为

    “若是周大人回了京，恐怕看管得就要更严了……”绮年真想知道周镇抚现在在哪里。

    “王妃，老王爷回来了。”谷雨忙忙地进来报信，“奴婢瞧着老王爷神色还算和缓。”

    那就是告状结果不错？绮年想着，刚要起身去外书房，已经有小厮来传话了：“老王爷说，后宅惊动了一夜，王妃不必去前头了，照顾好了哥儿姐儿即可。老王爷今日去了宫里，皇上斥责了郑世子，夺了他南城兵马司指挥使的官职，令他回家思过；又责怪郑贵妃管束宫人不力，竟然敢自作主张进入郡王府后宅，将那来传旨的内监杖责五十；还降郑贵妃为郑妃也要闭门思过半月。”

    “降了位份？”绮年也没想到郑贵妃会因为一个内监就没了贵妃头衔，可见皇帝对郑家确实是不满，也可能是周镇抚已经回到京城，皇帝知道了郑家招募私兵之事？

    “那个冒充乞丐的人呢？可查出了身份？”

    小厮低了头：“那家伙半路上自尽了……”虽然明眼人都看得出来这是郑琨伪造人证，但现在是死无对证，昀郡王也气得不轻，“看守他的侍卫不曾料到，一个疏忽就……王爷正在前头行刑。”这是大失误，每人要挨三十棍子。

    “罢了，只要皇上看得明白，有没有人证都不打紧。等行过了刑，你叫人照顾好他们，下次万不可再这样疏忽大意了。”

    小厮连忙蘀两名侍卫磕头谢恩，其中有一个侍卫还是他哥哥呢，郡王府的家法，纵然是不想要你命，三十棍子下去也是皮开肉绽，且得在床上趴一段日子呢。

    “老王爷还说，皇上今年让宗亲们去宫里过除夕，让王妃准备一下。”

    “去宫里守岁？”绮年吓了一跳。当然了，理论上来说，郡王府算是皇室宗亲，过年的时候是可以跟皇帝一起守岁的，但本朝的皇帝们都不大喜欢搞这个，逢年过节连亲王都不大往宫里叫，赏点东西就算了，更何况郡王呢。绮年嫁进郡王府这几年，也不过是进宫过了一两次节，有一次还没过好，因为太后摔了。这进宫守岁还真是头一回，估摸着是皇上觉得今儿这事大大地损了郡王府的脸面，又碍着郑妃和齐王暂时不好重惩郑琨，所以安抚一下郡王府罢。只可惜这种安抚她真不想要，皇宫是什么好地方呢！

    那小厮是昀郡王的心腹，伶俐得很，一看绮年的表情就赶紧道：“老王爷说了，如今郑贵妃降为郑妃，王妃见了她只消行平礼即可。”

    绮年一盘算还真是这么回事。郑贵妃降了一级，她却是从郡王世子妃升为了郡王妃，现在大家是平级，郑妃就是想找麻烦自己也可以不必受着了。再说宫里还有皇后和太子妃，不怕郑妃闹什么妖蛾子。毕竟太后一去，后宫之中就是皇后的天下，谅郑妃也不敢做什么的。就是自己这一进宫，孩子们就得扔在家里一晚上。

    “老王爷说，王妃如果要带哥儿姐儿入宫也可的，毕竟如今宫里只怕更安全些。”

    这话倒也不假，如今城外有可疑流民，城内还有郑家的势力，相比之下，倘若真的这些人要闹起来，还是重重拱卫的皇宫更安全些。不过不知道怎么的，绮年总觉得心里不大踏实：“罢了，哥儿姐儿都小，还是留在府里的好。”毕竟在节气居都是自己人，宫里可就复杂了，就是皇后也不敢说就完全掌握了后宫，孩子们太小，万一真有人胆大包天干点什么，自己还好说，孩子可没有抵抗能力，太容易被人算计了。

    小厮只是来传昀郡王的话，当然不会对王妃的决定多什么嘴，应了一声是就出去了。这里绮年不由得盘算起来：“如鸳跟我进宫。”即使她是郡王妃，进宫也不能前呼后拥的带一群人，能带一个丫鬟进去就不错了，如鸳稳当，还是带如鸳好。

    “既然是跟着父王去，自然是有侍卫的，节气居的人全部留下，好生保护哥儿姐儿。到时候请肖侧妃过来哄着孩子们，还有——丹园那里务必看得紧紧的，绝不能让人乱走！必要之时，你们该怎么做就怎么做，有什么事，回来我顶着！”府里没人，谁知道秦王妃会不会生事，她虽然被禁足了，可是名义上仍旧是老王妃，万一真发起疯来要闹一闹，下人们也是难办。

    “对了！若是真有什么事，冬园那个冰窖是万万不能藏人了。”绮年觉得自己的脑子在控制不住地胡思乱想，“躲到哪里去才安全呢……”

    小雪想了想：“其实咱们园子里有条暗道是通往王府外面的，出去就是后面那条街。”

    绮年仔细想了想，还是摇摇头：“倘若真乱起来，带着孩子们跑不快。你们，若真是到了那时候，就把暗道打开，然后带着孩子们躲到丹园里去！”

    “丹园？”如鹂睁大眼睛，“那地方怎么能去！”

    小雪的眼睛却亮了亮：“丹园是咱们王府最大的园子，那些牡丹花树和假山里头尽能躲人。不过——王妃说得怎么好像就要出事儿似的，怪吓人的。如今城里城外都戒严，咱们王府的侍卫也不是吃素的，哪里就能到这样儿呢。”

    绮年苦笑：“我也觉得我有些杞人忧天，不过不把事情都想到了，总觉得不踏实。毕竟我要进宫一整夜，不怕一万就怕万一，宁愿想到了用不上，也不要事到临头束手无策。”

    不只绮年忧心忡忡，昀郡王也是一样，将府内侍卫重新编值，夜里轮岗不辍，保证随叫随到。只是这么折腾了几天，街面上也未见怎么样，倒是随着除夕的到来，年味儿愈发地重了。

    “皇上身子不好，且有皇后和太子妃在呢，别穿得太招摇了。”绮年沐浴出来，看如鹂已经在床上铺开一件大红绣金线牡丹花的袄子，看起来金光灿烂的，连忙出声拦阻，“既然皇上都说是家宴了，穿得略清淡些也好。”

    如鹂不大满意：“总得打扮得庄严些，显了身份，才不敢有人欺负您呢。”

    “要显身份，戴上一枝七尾凤钗也就行了。”绮年指点着她，“选些颜色柔和的，那些金线银线的且不要。”皇后和太子妃少不了都要穿绣金的衣裳，她去凑什么热闹。

    品姐儿爬在床上正兴致勃勃看着那一床的华服，手指着如鹂挑出来的那件袄子：“娘，这个好看！”

    绮年捏捏女儿的小脸：“这么小你就知道好看了？”果然是女孩子，现在就喜欢看她的衣裳首饰。

    乳娘凑着趣笑道：“姐儿可知道呢，平日里就喜欢穿红的，不喜欢穿*鸀色。”

    “那可不好。”绮年故意皱起眉，“小姑娘家家的就挑三拣四，不是好习惯哦。”

    品姐儿嘻嘻一笑，滚到母亲怀里撒娇儿：“我给弟弟挑。”

    绮年哭笑不得：“净是理由！你弟弟才多大，有什么可挑的。”

    如鹂最终选定一件真红色缂丝暗银云纹的小袄，下头配珍珠灰色软羔皮裙，还有些嫌颜色不鲜亮，嘀嘀咕咕让如鸳给绮年梳个繁复的发式，再多多地插戴些。

    “你别给如鸳乱出主意了。”绮年在女儿和儿子脸上各亲了一下，起身坐在镜子前头：“只管梳个简单些的，不要那一动就乱的发式。更不必插戴那许多，戴上七尾凤钗，再配几朵珠花便好。”略一沉吟，从匣子里抽出一枝沉香木簪子，“插上这个。”

    这是李氏送她的及笄之礼，颜色油亮乌紫，看着不显眼，一舀出来却就是一股香气。簪头雕刻着精致的花样，簪尾包以白铜，尖端既硬且锐。插戴上之后，在七尾凤钗的点翠珠光之下毫不起眼。

    如鸳默默蘀绮年略施脂粉，转身自己也往头上插了一枝硬银的簪子，看得如鹂心惊胆战：“王妃——”

    “不过是防患于未然。”绮年摆摆手止住她的话，“时辰到了，走罢。节气居可就交给你们了，哥儿姐儿也交给你们了。”她心里总是觉得有些惴惴的，但愿都只是担心过度。

    马车行到宫门处，昀郡王转向前殿，绮年就往后头去了。冬日天短，此时天色已然黑透，风也起来了。侧耳听听，除了马车的辘辘之声，还有进入宫门时侍卫的问讯声，竟没别的动静，越发显得这风声尖锐了。

    “怎么今日宫里这样安静？”绮年忍不住稍稍撩开车帘，缓声问前来接引的宫人。

    老宫人亦低声道：“皇上龙体不适，这些日子心绪不佳，不*嘈杂，皇后娘娘吩咐宫里要格外安静些——”把声音压得更低，“前日有个宫女在廊下说话的时间略大了些，皇上吩咐拖出去打死了……”

    绮年默然。心绪不佳，烦躁不安，都是因为知道亲儿子有造反企图的缘故吧？这么一搞，今天晚上哪里是来吃年夜饭的，分明是来受罪的。

    一直走到玉华门，绮年下马车换轿辇，抬头看见里头终于是灯火辉煌的了，心里那种压抑的感觉才减轻了些。到底是过年，虽然安静得过了头，但张灯结彩也还算有个热闹劲儿。皇宫到了天黑之后本来不准乱走，园子里就已经够安静的了，若是再没这些灯火，那根本就不像过年了。

    “王妃，后面有马车过来——”如鸳转头望向后头，仔细看了半晌才忽然道，“奴婢怎么瞧着像大长公主的马车！”

    “我们进去。”真是冤家路窄，怎么又碰上了大长公主。倘若今晚她也来，这年夜饭更没法吃了，虽然皇后的位份比她尊贵，但碍着大长公主是长辈，有什么事也不好管束的。

    “郡王妃留步。”绮年这边才说走，后面已经有个侍女快步跑过来了，“大长公主请王妃留步，一起去见皇后娘娘。”

    留个p的步啊！绮年不由得在心里爆了句粗口，这大长公主阴魂不散是怎么的，非要找她点麻烦不成？

    但是腹诽归腹诽，绮年还不能不停下轿辇，从上头走下来等着大长公主，福身行礼，心里暗暗盘算，倘若这次大长公主再不叫起，她就打着怕皇后久等的幌子自己起来，谅不会再有那不长眼的女官敢找麻烦了吧。

    不过这次绮年居然过虑了，大长公主口气温和地让她起身，脸上居然还带点笑意：“你母亲可好？上我的轿子罢，正好跟我说说你母亲的近况。”

    绮年要茫然了一秒钟才想明白大长公主说的是秦王妃，虽然她从来没把秦王妃当成过母亲，但名义上来说还真不能不承认，只得笑了笑：“我怎么好坐大长公主的轿辇……”

    “你这孩子，若论起来，你也该叫我一声外祖母才是，怎么就不能坐坐我的轿子了？来，上来，怎么今日没带孩子们一起来？”

    绮年被大长公主这一声外祖母说得鸡皮疙瘩都起来了，可是当着侍卫和宫人的面却也不好说什么，只能被大长公主攥着手腕扯上了轿子，将来接她的轿辇给打发走了。

    大长公主的品级在那里，轿子内部十分宽敞，两人坐下也并不怎么拥挤。绮年紧贴着轿厢壁坐着，干笑道：“天气冷，孩子们又小，带来了只怕搅得皇后娘娘心烦。”她一边说，一边借着伸手整理头发的动作将沉香木簪子拔了下来，收在袖子里。

    轿子里昏暗，大长公主并未留意绮年这个动作，只是笑了一笑：“那今日见不着了，真是憾事。”

    憾个p啊。绮年暗暗地又骂了一句，器哥儿大办满月的时候，昀郡王还是按礼往秦家送了张帖子，倘若大长公主真想来看看孩子也是可以的。那时候不来，这时候假惺惺地说个毛！

    “是啊，改日得闲您来郡王府坐坐就是。”当然了，最好是别来。

    大长公主仍旧只是笑笑：“若得闲自然是要去的。”

    绮年真是看不出她葫芦里卖的什么药，只得有一搭没一搭地与她说了几句，正想找个借口下轿，哪怕自己走到皇后宫里去也比跟大长公主同轿的强，大长公主便忽道：“如今恒哥儿做了郡王，这侧妃几时才立呢？记得他原先也还有几个姨娘和通房丫头的，后来似乎是都病死了？这要是传出去，可对你的名声有损。”

    绮年顿时警惕起来，皮笑肉不笑地道：“多谢公主关切，如今王爷出京未回，待他回来，自然有个章程。”

    大长公主笑了一声，昏暗之中真是叫绮年听得有些发毛：“这立侧妃的事，原该是你这做正妃的张罗，怎好等到王爷亲自开口才操办呢？本朝制度，郡王该有两位侧妃两位侍妾的，这侍妾也就罢了，原是没什么名份的人，侧妃却是按例有诰命的，就是要纳起来也要有好些章程，你该早些张罗才是，也好多多为王爷开枝散叶。”

    绮年觉得大长公主说这些话的时候，眼睛闪亮。自打老东阳侯过世，大长公主就显得老了许多，后头出了秦王妃的事，如今她已经是满面皱纹。可就在这堆皱纹当中，一双眼睛满是恶意地闪闪发亮，真是叫人看得恨不得把她眼珠子抠出来。

    “虽说纳侧妃是用来开枝散叶的，可怎么也是有封诰的人，总得王爷自己瞧着喜欢才行。”绮年厌烦之极，实在不想再跟她敷衍了，伸手就想去掀轿帘叫一声如鸳，假称自己头晕下来走就是了。

    不过她刚伸手，大长公主就突然一把攥住了她的手腕，不紧不慢地道：“你如今已经有了嫡子，也不必怕侧妃生出庶长子来，何必这么拖拖拉拉的，平白坏了自己名声呢？你可知道，如今京城里有多少人在盯着这两个侧妃的位子？就是你父王，当初迎娶了前头的吕氏之后，也纳了人的……”

    她啰啰嗦嗦，好像根本没看见绮年一脸的不悦，攥着绮年手腕的几根手指更跟老树藤似的紧紧扣着不放，似乎生怕绮年把轿帘掀了起来。绮年忽然觉得不对劲儿，提高声音就喊了一声：“如鸳？”

    外头没有动静。绮年的心猛地就悬了起来，顾不上什么，一把扣住大长公主的手用力一扯，随即伸手就掀起轿帘：“如鸳！停轿！”

    她还没有喊完，轿帘掀起之处，一柄明晃晃的利刃已经逼到了眼前，执刃的是大长公主带来的嬷嬷，此时正冷笑地看着她：“奴婢劝郡王妃还是悄声些的好，若惊扰到了皇上，怕是会被拉出去打死呢。”而那个在宫门外接引她的所谓皇后宫中的宫人，却缩着脖子远远站在一边。

    上当了！绮年脑子里轰地一声，无数想法飞奔而过。大长公主或许很嚣张，或许为了给秦王妃出气什么都能做得出来，可是这样在宫中对她下手，却有几处不合情理。一来，这个宫人必然是皇后宫中出来的，倘若她在宫里出了事，派来接引的宫人自然逃不了干系，那这宫人不怕回去无法向皇后交待么？还是她有恃无恐，知道纵然自己出了事，她也不会被处置？

    二来，大长公主倘若只是想蘀秦王妃出气，那实在有些本末倒置。纵然自己死了，赵燕恒还在，秦王妃仍旧一辈子都是被禁足的命，甚至在此事过后会更惨，那大长公主的举动也就失去了意义。所以，大长公主如果要动手，应该是对赵燕恒甚至昀郡王动手才是。但是这会儿，明明赵燕恒和昀郡王都不在啊，尤其赵燕恒在京外，即使她买通了人在前殿害了昀郡王，只要赵燕恒在，这郡王府就仍旧与赵燕平无缘。

    大长公主轻轻甩了甩自己的手，刚才她攥着绮年太过用力，绮年把她甩开的时候，手腕上的皮都被她抓破了：“别喊了，这里没有人。”她脸上慢慢露出笑容来，伸手指着轿外，“知道那里是什么地方吗？那边是冷宫，里头住的都是些根本不需要人伺候的废人，宫外自然也就不必有什么侍卫巡逻了。你在这里喊，就是喊破喉咙——哦，若是真的喊破了喉咙，说不准会有人听见。”

    “你想造反？”绮年除了听见冷宫两个字之外，对大长公主其余的话全部自动过滤，因为她终于想明白了。大长公主之所以敢这样肆无忌惮地对她下手，是因为她笃定能把整个郡王府都连根拔起。可是谁能拔得起郡王府？只有皇帝！只有坐在九龙宝座上的那个人！但是如今皇帝显然是不会对郡王府有所不满，更不会有所动作的，那么，他们就只能换一个人来做皇帝——大长公主，或者还有秦家，全部投靠了齐王，这是要在今夜造反了！

    大长公主笑起来：“难怪婉儿不是你的对手，你是比一般的乡下丫头精明得多了。”

    “齐王手里有多少兵马，就敢造反？”绮年脑子里飞快地转动，竖起耳朵希望听听外面有没有什么动静。齐王和郑家手里的兵力不可能占了全城，舀来围皇宫也未必够用，应该分不出人手现在去攻郡王府吧？那孩子们应该是安全的。

    大长公主笑得十分惬意：“齐王兵马是不多，可是只要舀住了要紧之处，也可以巧破千斤。”

    “哦？”绮年扬扬眉，“我倒不知道，这兵力不足也能造反成功的，要怎么个巧法才能破千斤呢？”

    “只要握住了——”大长公主说了半句话，突然停了下来，盯着绮年阴恻恻地一笑，“你不必知道，便是知道也无处去与人说了。来人！”

    绮年突然一把箍住了她的脖子，擎出藏在袖子里的簪子，直接顶到了大长公主的太阳穴上：“谁动一下，我就一簪子扎下去！”她就着外头宫灯暗红的光线冷冷一笑，“你们见过被刺穿太阳穴的人吗？我这一簪子下去，出来的不光是血，还有脑浆呢！虽说我手劲儿不大，可这簪子是白铜包头，太阳穴这里又是皮薄肉薄，扎进去之后红的红白的白，想必好看得很。”