萨拉弗的龙翼挽歌

    惨白，仿佛棺木里的荧荧骸骨。没有一丝表情，眼窝里是团散不开的黑雾——这是张面具。

    巴尼刚萌生这个念头，面具眼镜蛇一样缩回去，接着四只、或者五只羽箭从他脖颈腋下和两腿之间穿过，利风刺痛皮肤。

    他知道房间里有游侠埋伏，但不知道有真么多，睁眼望去一个也看不见，房梁上还是桌子下面？巴尼突然发现自己脑海居然飘过无关紧要的念头，直至被人拽得踉跄跌倒。

    “趴下！”坎迪斯对发呆的见习修士说。

    巴尼大梦初醒般找回理智，膝盖软得像面条，顺势双手抱头趴下。

    脚步声是假的，奇诡卑鄙的把戏，他早该想道。临时决定的居所刺客当然不知道修士在哪间房，最好的办法是找个傻瓜带路，而他这个大傻瓜直接把刺客带到坎迪斯面前！巴尼懊丧又羞愧，想到他趴在自己的影子背上，汗毛倒竖。

    而坎迪斯蹲在一旁，手握木杖，警惕观察着。房间里灯火摇曳，到处都是衣袂翻卷纵身飞跃的呼呼声，却看不到交手的双方，也没有金属碰撞声。仿佛有个无声舞团纵情舞蹈。

    “敌人速度很快，但是身影很诡异，一下子出现又消失，游侠盯不住他，他也靠近不了我们。”坎迪斯解释着战况，用了提雅语。

    听着第一德鲁伊沉着的音调，巴尼迅速镇静下来。他以提雅语回应：“影子！”

    “什么？”

    一个游侠闷哼一声，似乎受了伤，从房顶滑落。

    巴尼在深红联邦住了半辈子，提雅语是从他的半精灵母亲那里继承的，简陋又不标准。他焦急搜肠刮肚思索词汇，“他能在影子之间移动。这些案桌、靠背椅、挂饰……”

    话没说完游侠们已经做出默契的反应，两个游侠跳到地上，掀桌倒柜，将房间中央清空。刺客终于被逼急了。做出一个大动作，数十只黝黯的飞镖旋飞射向坎迪斯。

    满屋火星爆射，叮叮锐鸣，好像有人将铁匠铺的刀剑一股脑倒了进来。巴尼见到了提雅皇室护卫不可思议的身手，两个游侠闪电般以短剑格挡，同时暗处连珠快箭击偏飞镖，噼里啪啦掉落满地。无一遗漏。

    房间里安静了，刺客被逼入一扇镂空屏风后面，五张短弓瞄准但没有射击，屏风的阴影射入墙角，他们看不到。

    半精灵爬起来，拿起叉状烛台绕到屏风一侧，影子投到墙上，露出刺客那诡异的鬼影。游侠们给了他称赞的眼神。

    坎迪斯说：“出来，弃械投降。这是你唯一活命的机会。”

    接下来的画面让在场精灵难以忘却，墙壁上的影子一点点浮起，仿佛泥潭里挣扎而出，平面变为立体。面具脸从暗影里探出。脖子以下仍是黑暗。

    ……白色是死者的脸。

    众精灵神情微微变化，弓弦拉得更紧。

    坎迪斯看了巴尼一眼，后者意会——活的刺客比死的有意义，这是提雅接触到的第一个超越世俗力量的敌人。

    半精灵说：“坎迪斯修士代表秉承女王意志南下。她的承诺就是教团的承诺，弃械投降，提雅的信用真实不虚。”

    回应是一声嗤笑。

    巴尼恼怒说：“以为还能逃走吗？你把戏已经被看穿了。不管依靠什么邪恶的力量变成影子，你只能在影子交汇时移动。我们不动，你还能去哪？森林之子眼中没有遗漏。”他举高烛台靠近一步。

    刺客第一次开口，声音沙哑，“我们存在于每片树叶的背面，只是你们看不到，光下之民。”

    说完，面具缩回，探出手臂一扬，一蓬粉末洒出的同时，四只箭射穿了他的手。

    巴尼闻到硫磺味，还没反应过来，烛火点燃了空气中的颗粒，瞬间上百个微小的火星燃烧，投出不同角度光怪陆离的影子。

    ……灯火是无光的刀。

    无法判断刺客的位置，每一个游侠都奋力朝着坎迪斯靠拢。但刺客更快，咬着匕首单臂做出别扭的手势，一股超自然的黑暗从他身上涌出，遮住了月光，遮住了火星，也遮住巴尼的视线，坎迪斯淹没于黑暗。

    ……翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。

    “不要！”半精灵嘶声竭力大喊，声音传遍庄园。

    仿佛自然意志的回应，几声空气炸裂的砰砰声，黑暗以更快的速度被驱散了，第一德鲁伊高举木杖，元素在她的疏导下汇流、苏醒，灼热的灵魂穿上燃烧的外衣，刚刚帮助了刺客的漫天火星又变成了他的敌人，五个半人高的小型火元素诞生。

    “活化火焰……”巴尼惊呆了。

    明亮炽灼的光让刺客连连后退，再次躲进屏风，看德鲁伊没有给他机会，火元素散开逼近，将所有可燃物卷进体内熊熊燃烧，火光越发炽烈。屏风被大面积光源包围，阴影逐渐减淡，刺客硬生生弹了出来。

    德鲁伊祈祷声中，屏风木材一根根抽条变形，捆住刺客。

    战斗落下帷幕，纷乱还在继续，塔楼下面乱哄哄。一个游侠俘虏挑断俘虏手脚筋，以防他遁影逃走，其他人扑灭火苗。坎迪斯遣散火元素生命，一边给伤者治疗，一边对惊魂未定的巴尼说：“下楼，别让那些人类捣乱。”

    半精灵很好奇面具下的脸，但命令更重要，揉搓着发抖的膝盖，出门就撞上娜拉赫。

    “你没事吧？”两人同出一语，然后各自尴尬。

    女孩哼了一声掩饰，就要进去，却被拉住。

    “干什么？我要去看望学姐。”

    “修士给了我们任务。”巴尼其实是不想让她直面拷问的场景。

    楼下彷徨的士兵们一看到有人出来了，就知道上面已经解决，突然爆发勇气，一个个无畏地要冲进去“逮捕刺客”。两人拦住了卫兵，吵吵闹闹直到班亚德来。

    娜拉赫开口就是痛斥卫兵的胆怯和无能，把班亚德骂的狗血淋头。巴尼第一次感觉骂得好，卫兵欺软怕硬的程度让他鄙夷。

    他拉过快要脑溢血的矮人，“班亚德老爷，事情到了这一步肯定不能用强盗袭击搪塞。您必须要告诉我，星见塔和海湾是什么关系，不然我没法帮您说清楚了。”

    “这与我何关！刺客又不是我找来的，别来审问我。”老矮人的狡黠和沉稳全都不见，咧嘴大怒，须发戟张如同发狂的狮子。

    巴尼脸抽了抽，下意识想道歉，却硬生生咽下去。心里反复念着：我是一名提雅。

    “您看，我们怎么和女王禀报呢：黑金海湾的班亚德听从星见塔邀请了德鲁伊，而星见塔也知道刺客来袭的时间。星见塔和刺客有关系，您和星见塔有关系，所以，责任最后只能你来背。”

    矮人冷笑一声，“小杂种……大商人班亚德做和人砍价的时候，你还没出生呢！你假设性将星见塔的长者摆在敌人位置，煞有其事推测，吓唬得住我？”

    巴尼怒火中烧，“这话请您和女王陛下解释。”

    “那随你的便吧，告诉你的精灵主子，我们就在这驻扎几天，她心情好了再谈。请你们来是指点问题，不是对我指指点点。”矮人转身就走，留下脸色青一块白一块的半精灵。

    当夜，巴尼带着惶恐地歉意汇报：“……我太自作主张了。”隔壁传来一阵阵奇怪的闷哼声，他不知道游侠正怎么对付俘虏，搞得他心神不安。

    坎迪斯摇摇头，“嘉兰诺德欢迎朋友，但不意味着会被人利用。这片土地太陌生，充满未知的敌意。刚来就涉入漩涡，谁派人刺杀，谁真心相助，谁虚情假意，一无所知，我们太被动，你做的没错。”

    “感谢您的宽容，班亚德其实也没有翻脸的打算，只是施加的压力不够，只要局势比他的傲气更糟糕，他就会贴上来向我们妥协。”

    “讲讲你的想法。”

    “放出消息，就说您重伤垂危，嘉兰诺德和海湾两方面的怒火，他承受不了。”

    坎迪斯听了久久没说话，半响嘲讽一笑。

    “您不同意吗？”

    “不，就这么做，利用你的渠道散布吧。我只是觉得讽刺，躲过了刺杀，但我还是‘死了’，星见塔的预言……呵呵。”德鲁伊的目光穿过夜色，审视满天星辰。(未完待续。。)

    ps：前几天知秋大神在章末说，有个土豪读者送了他个苹果，顿时感觉多了个肾一样，码字动力十足。我不指望要肾，给个真苹果也好啊。

    ( 萨拉弗的龙翼挽歌  p:///2/2410/  )




第一百一十三章 信任的考卷
    巴尼带着两个游侠，一笔活动资金，以及满满的责任潜出庄园，回到生养他的海湾之土。

    两天后，市井开始流传嘉兰诺德使节团遇袭的消息，只是内容有所出入。

    有人说，黑金海湾的某个矮人议员，收了星见塔的好处，想要打击德鲁伊的自然信仰，所以将来访者置于险地，使节团首领重伤垂死——这个版本是为了让提雅拿住话柄。

    有人说，黑金海湾的某个矮人议员，收了星见塔的好处，打击德鲁伊的自然信仰，导致首领重伤垂死，星见塔会为他提供清晰的预言，准确知道未来几年大宗商品的行价走向，从而成为最有钱的议员——这个版本是为了让其他矮人拍桌子。

    有人说，黑金海湾的某个矮人议员，对美貌不可亵玩的提雅德鲁伊垂涎欲滴，骗来联邦欲行不轨，但是德鲁伊将他下体变成了一根豆芽菜，于是矮人恼羞成怒……这个版本，有点弱智，但是充斥着民众最喜欢的魔幻色彩、**秘密，以及可以鄙视有钱人的谈资，反而传播最凶。

    当巴尼满身疲惫回来的时候，就看到一头油汗的班亚德议员苦苦哀求，那表情和语调，让他从灵魂里酸爽。

    “你到底出去干嘛了？那矮子从昨天开始死皮赖脸要求见坎迪斯学姐，真是一点矜持和自尊都没有。”娜拉赫自从行刺的事件后，对半精灵有所改观，起码不再冷嘲热讽了。

    “嘿嘿，坎迪斯祭司怎么说？”巴尼笑道。

    “她说等你回来再处置。”

    被信任的感觉真好，巴尼精神大振，“刺客呢。拷问出什么了吗？”

    “没有！”精灵女孩蹩起眉头，“愚昧而顽固的人类。”

    巴尼没指望说服她人类除了愚昧和顽固，也有忠诚和气节。直接上去面见坎迪斯。

    “你做得很好。”坎迪斯颔首。

    巴尼反而有些不安。“时间太短，很多渠道都生疏了。为了尽快让消息发酵，所以内容上有损威严……”

    第一德鲁伊沉默了一下。“做的不错，接下来你怎么看。”

    “那要取决于我们的目的了。”

    “很简单，找到立足之地，同时尽量了解星见塔。”

    “那我们需要刺客。”

    “跟我来。”

    再次见到刺杀者，巴尼不禁打了个哆嗦。束缚他手脚不是锁链，而是从血肉里萌发的蔓藤，黑青色根须犹如蚯蚓布满四肢。枝条悬挂墙壁。

    “即使废掉手脚，他也两次试图化影逃走，怎么周全地照明都会有空隙，所以只能这样。躯体上的苦痛对他毫无意义，一股怪异诡谲的力量控制着他，这方面我无能为力。”坎迪斯直面俘虏，“最后一次机会，不要让我重复。”

    一声沙哑的耻笑是唯一的回应。

    德鲁伊叹息了一声，“剃刀城，对吧。”

    巴尼惊讶。这算是情理之中意料之外的答案，但那个城市哪里来的邪恶诡术呢？

    刺客突然抬起头，巴尼第一次看到白面具下的脸。朴实而刚毅，光看面貌怎么也想象不出会是卑鄙的刺杀者。俘虏双眼射出狂热的光，咯咯怪笑着，血从嘴角滴下——他咬断了舌头。

    离开牢房，半精灵还是有些回不过味，如果在以前，他绝对想不明白，是什么支撑着一个人如此坚韧决绝。但披上德鲁伊见习服后，他才了解信仰的力量。而敌人的信仰更加残酷、坚硬。

    “他是筹码，可以交出去。我们问不出来矮人也问不出来什么。”

    “恩。”

    巴尼再次面谈班亚德，待遇截然不同。如他所料，老矮人展现出了成熟世故，或者叫厚颜无耻。满面热情的把着半精灵的手寒暄，表示对使节团一行的关心，仿佛几天前的羞辱不存在。

    “小伙子，最近流传出一些耸人听闻的谣言，不知道坎迪斯女士的状况究竟如何。”

    “修士在贵方的保护下受伤，这点嘉兰诺德表示极为愤慨。”巴尼玩弄不熟悉的国际官腔，俯视虚伪的矮人。

    “那些可恶的盗贼，匪徒！”矮人表现的更加愤慨，挥舞拳头。“那，女士的伤势如何。”

    巴尼压低眼帘，“这取决于班亚德老爷能提供的支持了。”

    “需要哪些‘支持’呢。”

    “至今为止海湾依然没有官方表示，因为我们属于您私人邀请的‘使节团’，这不正式的身份需要更正。我们是伟大嘉兰诺德派出的对外驻使，海湾要有个符合规格的邀请函。”

    “是啊！太不像话了，早该如此。”班亚德义愤填膺，好像和他无关似得。

    “第二，我们需要一块驻地，自由挑选。”

    “没问题！”

    “这块驻地属于嘉兰诺德国土。”

    班亚德抖了抖横肉，拽着胡子上的金环说：“这没有先例。”

    “先例是有先见的人开创的，老爷。”

    “……好吧，我会尽量争取。”

    巴尼心花怒放，最麻烦的条件通过了，后面就顺理成章。

    “最后，我们希望您能谈谈星见塔。”

    矮人还是在假笑，“恐怕我们没什么可谈的。”

    半精灵愕然，“您确定吗？”

    “我很确定。”

    “刺客还活着，您可以用他封住议会的嘴，只要透露一些……”

    班亚德打断，“刺客交给我，驻地包你们满意，其他免谈。”矮人的语气和表情如同顽石。

    会谈结束了，坎迪斯修士即将“伤愈”，等待邀请函下达就继续旅程。巴尼一点也不高兴，反而满腹疑惑，他不明白矮人都可以丢下脸皮赔笑，却坚守立场不放松。这种毫无通融的拒绝不符合商人行为，是压力不够大？不，再大一些就撕破脸了。