十州风云志

    方芷芳默然，刚才还洋溢着的热情，自信和脸上的潮红早已经彻底冷冰了下来。片刻之后她才开口说：“我只能向唐二爷保证我和我手下的所有人都绝没有受弥天鬼心咒的控制，你们唐家如若不信，无论是去请天师教还是茅山派的道法高人来当面验证便可。鬼心咒隐匿难防也只是对寻常人来说，佛道两宗的高人只要施法一查便无所遁形。”

    “这个倒不必了。方总堂主既然说没有，那就确实没有。只是我们想知道的是，为什么会那样？之前我们也曾暗中调查过，据说这位魏瑟首座一方面足不出户，除了一些小爱好会去外面的别墅小住之外，基本上不出徐州总堂。但有时候又会突然出现在千里之外的分舵，简直好像是分身两人一般，而且身在外地之时这位首座从来不以真身示人。从来都是将自己关在一座亲手打造的轿子之中，关键的是负责接待的分舵堂主也从来不觉得奇怪，难道他们便不怕有人冒充么？”

    “那位经常在分舵巡视的是魏瑟大师的一位亲密助手，只因身有残障便不喜以真身示人，魏瑟大师也早对诸位分舵堂主亲口说过，只要见到那位助手便有如他亲临，所以一直以来都是如此”

    方芷芳的心在慢慢往下沉。甚至都没有花什么心思去斟酌对话。唐二爷的追问不止不合时宜，简直已经有了些审问的味道。一定有什么巨大的变动在她所不知道的地方发生了，今天的唐二爷绝不只是来看这一场天工机关的试验的。方芷芳的头脑很快地就推断得出了这个结论，然后当和之前那隐隐的直觉重合起来的时候，一股毛骨悚然的感觉将她笼罩起来。

    她后退了几步，眼光重新落在了唐二爷身后的一对年轻男女身上。这两个看似不大应该出现在这里的人身上就应该隐含着这背后的秘密。而且现在她仔细地看过去，能依稀分辨出这女子脸上有一些易容后的迹象，如果除去这些这确实是一个她认识的人。

    “你你你是”年轻女子似曾相识的相貌让她感觉极为不妙，这应该是一个她不大熟悉，但绝对认识的人，而她越是去回忆，内心深处就越是好像有什么危机会随着这女子的身份一起呼之欲出。

    “这位是何姒儿何姑娘。”唐二爷很清楚地看到了方芷芳的视线和表情。好心地开口对她解释，笑眯眯的样子很亲切。“我知道方总堂主是见过何姑娘的，是我让她特意易容了一番，免得让方总堂主看见了分心。”

    “何姑娘？是茅山派的何姒儿仙子？”方芷芳也终于认出了这年轻女子。在影卫还没有对神机堂下手之前她还曾想方设法地去讨好南宫家，这位何姒儿就是她手下几个分舵堂主用力拉拢的对象。

    “方总堂主，许久不见了，别来无恙。”何姒儿抱拳一礼，脸上易容物也遮不住因为羞愧升起的潮红。无论南宫无忌和南宫无畏对她怎么样解释向神机堂动手的必要性。神机堂花在她身上的银子却是实打实的，她一直都记得很清楚。对这位公认是一位奇女子的总堂主她心中也是暗暗钦佩，如若不是必要，她今天真的不愿意出现在方芷芳面前。

    方芷芳却并不再看何姒儿，而是重新看向了笑呵呵的唐二爷，那亲切祥和的微笑现在看起来一片阴森。方芷芳已经隐约明白这到底是怎么一回事，但她不愿意相信。而且从道理上来讲这好像也根本没有可能，她只能深深地吸了一口气，问：“二爷，难道你们唐家也不得不向影卫低头么？”

    “方总堂主说什么呢。影衫卫乃是陛下亲卫。我们江湖世家配合一下正是天经地义，何来低头一说？”唐二爷还是笑着。这时候方芷芳才明白江湖中人对唐家人的评价真是一点错都没有，这是一群躲藏在阴影中的毒蛇，你不知道他们在做什么，在想什么，会从什么地方窜出来，不咬在你身上的时候绝不会露出毒牙，甚至像唐二爷这样就算已经咬到了，也是可以亲热得好像马上就要和你结亲一样。“这位何姒儿姑娘带来了南宫无忌大人的一封信，信上说了些有趣的东西，我现在只是想找方总堂主你确认一下罢了。”

    “不就是用鬼心咒控制人么？有什么大不了的。”方芷芳握紧了拳头，挺起了胸膛直视着对面的唐二爷。“你唐家难道就没有修炼天魔五策中的功法？雍州将军府中又有多少修炼魔教功法的人？这什么大乾律令原本就只是一团废纸。只要有用的东西，为何不能拿来用了？”

    不知什么时候，这场地中的匠师们都悄悄离开了，只剩下一大排机关还在发出沉闷的响动，原本站在高台下静候的胡巧也没了踪影。想到他之前眼中的那股隐藏的火焰，方芷芳忽然觉得有些背心发冷。

    “鬼心咒其实也并不是问题的本质，只是鬼心咒后面的东西有些耐人寻味罢了对了，这不是说话的地方，这些也不该由我来问。还是以后再向方总堂主慢慢问个明白吧。”唐二爷想是终于想起来了似的。一拍脑袋道。“今天我特意带何仙子来这里亲眼看看天工机关的运作，她回去对南宫无忌大人禀报之后，自然会有人来亲自向方总堂主你慢慢询问的，现在就请方总堂主你先和我们一起去唐家堡等着吧。”

    “等等！”方芷芳后退几步，高喊了一声，看向唐二爷，一双眼睛中已经有了血丝。“我只想知道。为什么？”

    “什么为什么？”

    “为什么唐家宁愿舍了我们神机堂而去和影卫妥协？我不相信你们看不出来，若是朝廷真的将所有机关制作收归官有，有了这天工计划之助，不出十年，除了南宫家这种抱着朝廷粗腿的，所有江湖世家地方豪强就会被全数铲除。你们唐家就是首当其冲的那一个！你们唐家经营蜀州数百年。可说是真真正正的土皇帝，就算你们表现得再低调，现在和朝廷再如何和睦，你们以为朝廷有了真正可以扫荡天下的实力之后还会放过你们么？”方芷芳的声音低沉而尖利，这些都是她一直以来引为依仗的天下大势，她一直很有自信她绝不会看错，但现在看来她还是错了。

    “也罢。看在同盟一场，方总堂主你也在我唐家作了这许久的客人，我便告诉你吧。”唐二爷叹了口气，脸上的笑容终于消退了下来。这自然并不是他心情不好的意思，正相反，这说明他卸下了那层面具，打算说几句真心话了。“那自然是朝廷不会这么做。南宫无忌答应了他不会再让人向皇上上书进谏，他自己也会去对皇上亲自解释。还有他说相信皇上暂时也不会有那想法。”

    “他说的你就信？”方芷芳冷笑。

    “当然信。何姑娘都独自来唐家堡了。我们有什么理由还不信？对了，忘记向方总堂主说了，南宫无忌还有意代何姑娘的双亲向我唐家堡提亲，提亲对象就是我家这位小四儿。若是方总堂主运气好，说不定还能喝上他们的喜酒呢。”

    “将何晋芝和南宫无嫣的女儿嫁来你唐家堡？”方芷芳一脸的难以置信。“这一枚珍贵之极的棋子，我还以为他一定会用在皇家身上呢。”

    何姒儿原本难看的脸色更难看了几分，无论是否已经接受这现实。她对这样的说法依然很反感。

    “有南宫无极在，南宫家不需要再在皇家上加什么筹码了。当今天子很记情，南宫无极从他还是末路皇子的时候就一路照拂他直至登基，若不是身份所限。称他一声‘帝师’也不为过。这份恩情已经足够分量，加上南宫无忌南宫无畏又是这般能干的人物，若是再嫁个女儿进去方总堂主在这方面的眼光也未免太差了些，政治不是机关术，力量不是越强越好。”唐二爷又忍不住一笑。“还有方总堂主你也莫要说什么棋子棋子，何姑娘和小四儿早就相识，本有情愫，也是一场天作之合。我家老太太知道了也是高兴得很呢。”

    “最后还有一句，是我早就想对方总堂主你说的了，或者我之前就说过，只是只有前半句——机关只是机关罢了，你能用，我也能用。方总堂主你也莫要将‘我们神机堂’挂在嘴边，这神机堂，这天工计划本都是并不是你的，你不过帮旁人经营了十几年罢了。现在我们将你踢开，也不过是将你当日对别人所做的做到你身上罢了。”

    “哈哈哈哈”方芷芳仰天大笑起来，声音说不出的古怪凄厉。她连连后退，脚步踉跄，好像连站都站不稳了。“原来这才是唐二爷你当日说机关就只是机关罢了这句话的意思没错，我承认，机关便是这点不好，终究只是工具罢了。我能用，你也能用但是，唐二爷你就真的确定，这些机关的扳机没有一直握在我手里么？”

    说完这一句，方芷芳忽然就掉了下去。

    她和唐二爷三人原本就站在这排天工机关搭建的高台上，她之前连退了几步，就已经站在了高台边缘，现在就像失足一样直接从数丈高的高台上掉了下去。

    “方堂主！”何姒儿见状抢上几步。对方芷芳她心中一直有些佩服，也一直有所愧疚，对这位神机堂堂主落到如今地步更是一直心有不忍，这时候见状就要跟着飞身扑出去救。但她刚刚抢上去，旁边伸过来一只手就将她拉了回来。

    拉她的是唐轻笑。她这一扑的势头本来很快很大，但比她好像还要瘦弱些的唐轻笑只是轻轻一拈，就像拈一只纸蝴蝶一样就拉住她的手将她给拉了回来，然后看着她说了一句：“看来你这段时间没什么长进，以后遇事最好稍微先动动脑子再动手。”

    何姒儿愣了愣，手一摔抽了回来，捂住唐轻笑刚才抓住的手腕，脸色发红神情古怪。

    果然，这时候一只机关兽从旁用极快的速度窜了出来，将半空中的方芷芳刚好接住。这只是她和胡巧赶来这里时所骑的机关兽，不知道什么时候借着这周围隆隆的机关声音悄悄地潜伏到了附近，这一下跳出，居然和方芷芳的掉落下去配合得刚刚好。方芷芳半空中一扭身，就恰好落到这机关兽背上的座椅上，然后那座椅也突然陷落进机关兽的身体中去，看上这整个过程配合得好似演练过无数次一样，默契无比。

    而更为奇怪的是，这只机关兽却是没有人操控的，现在却好像有了灵智生命一样，悄悄地过来将自己主人接住，然后毫不停留地朝着远处奔去。

    “呵呵，不愧是不让须眉的巾帼英雄，果然留得有一手。走吧，我们便去见识见识这天工计划中真正最为核心的一项秘密。”唐二爷笑笑，迈步向前，这足有数丈的高台，他那矮胖的身躯却是一步就轻轻松松地迈了下来。“小四儿，记得可要护好你媳妇。”

    “走吧。”唐轻笑也提起他一直放在身边的一个长条木盒跳了下去，何姒儿站在原地神色复杂地看着这两个唐家人，越和他们呆久了，她却越是觉得这些人陌生。而再看向远处，她的神色又是微变。

    远处，数十架机关兽正朝这里飞驰而来，巨大的身躯，灵活得好像真正有了生命一样的动作，汇聚成一股别样诡异的机关潮流。而载着方芷芳的那架机关兽一混入其中，也马上改变了方向，转身朝这里一起扑来。

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第四十三章 机括(四)
    原来方芷芳并没有想逃。

    本来也是，就算是机关兽的短中距离奔跑速度尚可，耐力也远超普通江湖高手，但即便再好的灵动木，其中能储蓄的力量终究有个极限，释放完毕之后就要停下用畜力或者水车之类的机关蓄力，而既然和唐家已经翻脸，在这蜀州之内哪里还能有给机关兽重新蓄力的机会和时间？

    更何况方芷芳并不是一个容易放弃的人，无论是在何等的绝境之下，单纯的逃跑都不是她的风格。现在这也还远远说不上是绝境。

    数十条庞大机关兽飞速地扑来，直到接近了，何姒儿才能感觉到这是她从来没有感觉到的威势和压力，脸色都微微变得发青。这些全部都是最新的天工级机关兽，每一具的身躯都大如屋舍楼亭，加上有些畸形狰狞的肢体，都是远超普通大象犀牛体型的木铁铸造的巨兽，有如放大了十倍的猛兽形状的，有如放大了千百倍的蜘蛛昆虫模样的，数十个上万斤的重量在飞速奔跑，震得地面都在微微颤抖。相较之下，迎面而上的自己这三人简直渺小得宛如蝼蚁，好像只要一不小心就会被这巨物间的碰撞给碾压得稀烂。

    这是她第一次很直观地感受到这些铁木机关的力量，这还只是几十台而已就已经让她有些心惊动摇，想想方芷芳口中所说的以后的成千上万台，她忽然间明白了，自己的二舅三舅为何要想方设法地将这股力量握在手中。也许这种力量确实奈何不了像她父亲，像张天师那种人，但是对于普通人，甚至一般的江湖高手来说这绝对是一股不可抗拒的力量。

    数十架机关兽飞扑而来。在几乎马上就要撞上唐二爷这三人的时候又忽然朝两边散开，转眼就形成了一个包围圈将三人围在中间，骤然转向骤然停下，巨大的惯性让这些巨物的肢体在地面上划出无数深深的壕沟，石头泥土四溅。灰尘飞扬。这些铁木巨兽灵动的行动和反应不输于活物，这相互之间行动紧密，却根本没有什么碰撞，以这巨大的体型和速度来说，配合的默契程度让人几乎难以想象。

    唐二爷和唐轻笑没有乱动，何姒儿也跟着没有怎么动。只是看着这数十头机关巨兽将他们铁桶一般地围在中间。

    啪啪啪。唐二爷又鼓掌了，他的眼光从周围机关兽之间连兔子都钻不过去的缝隙上一一掠过，脸上没有了那种面具似的笑容，确实是很钦佩地说道：“原来这才是天工计划中最为机密的一部分。生产，动力之后，就是指挥了。如臂使指。配合无间，之前我们情报中的神光兵符可没有如此神妙啊。”

    “那是因为指挥的并不是我。而且我也不想将这神光兵符的作用完全暴露出来。”方芷芳的声音从机关兽中传来。她还是藏身于那只机关兽中，而那只机关兽又处于众多机关兽的最后方。就算这场面上看起来已经占据了绝对的优势，方芷芳还是显得很小心，而且她声音中也没有丝毫的得意，只有丝丝的疲惫和警戒。她没有忘记在大局上，处于劣势的任然是她。

    唐二爷点点头：“居然能将十里之外的机关兽全部召唤过来。还一路指挥得如此灵活自如，看来这神光兵符真的还远超我们想象啊。原来这就是方总堂主握在手中的机括。”

    “对，我不妨坦白告诉你们，这世间就只有我一个人能做到如此地步，现存的神光兵符也只有在我的同意之下才能运用。这整个天工计划的扳机就一直握在我手中。到了现在，唐二爷觉得你们和影卫还能将我轻轻松松的一脚就踢开么？”

    方芷芳的声音从远处机关兽的身体某处传来。她人虽在机关兽体内，声音传出来却并没有丝毫失真，还被放大了不少，可见那机关兽身上也是早备得有相关的机关或者符箓。今天发生在这里的变动虽然令人意外，但这后续的变化上可以看得见这位方总堂主对任何变动都早有准备。

    “哦？当真如此么？”唐二爷有些不以为然。“这根本已不是机关术的范畴。怕是道法上的手段吧？方总堂主就如此笃定我们找不到其他法子来替代？或者直接将你这兵符中的奥秘破解了？”

    “我不想再废话。唐二爷，今天你的废话已经太多了。”方芷芳的声音疲惫中带着丝丝杀气。“我并不想和唐家撕破脸，就算到了如今这样的地步，我也再问最后一句：可还有转折的余地么？如果真没有，我也只有用最后的手段了。这里的三十五只天工级机关兽荡平不了唐家堡。对付你们三人还是绰绰有余的。何姑娘这般重要的人物不止可以当我的护身符，而且拿到哪里都是奇货可居。将这里所有机关兽的灵动木都集中在一只上，也足够我逃出蜀州了。这天下不见得就只是你们唐家和影卫的天下。大将军看不上我们神机堂，不见得元顺一他们就会对何晋芝和南宫无嫣的女儿没兴趣。”

    “到了如今的地步，方总堂主你觉得就算我说还有商量的余地，你也能放心下来和我们继续合作么？”唐二爷又开始笑了。“你说对了。今天我们的话已经够多了，你该说得也说得差不多了。剩下的就请让我们见识见识这天工计划的真正战力吧。”

    一阵短暂的沉默之后，一阵凄然中带着歇斯底里的笑声从机关兽身上传出来：“原来如此，一切都早有安排么？这何丫头原来不止是人质，还是见证人？好，那我就来看看你们这些学武修道之人到底有什么底气来对付我的机关术。”

    随着这笑声，四周的机关兽同时都动了。对围拢在中间的三人来说，这好像就是一场猛然发起的机关的海啸，比他们身躯还巨大数十倍的，多出数十倍的机关如同山呼海啸一样地朝他们压过来。

    首先到的是上百只各式各样的弩箭和暗器。有细如牛毛飘忽不定的细针，有粗如儿臂足可以洞穿城门的床弩，全都从各个方位各个角度以各种方式朝三人射来。

    只不过这样的攻势对其他人来说或许能有效，用在唐家人身上却简直是笑话。每个唐门子弟从三岁开始就要不停地练习怎么样去接暗器怎么样去发暗器，这些用机弩发出来的箭矢暗器劲道虽足。在他们眼中看来却都是蠢笨得像第一次挥舞锄头的农夫一样，更何况这些机关兽上的暗器都是唐家堡的人帮忙装上去的。

    唐二爷和唐轻笑所用的应对办法不约而同的都一模一样，只凭多年锻炼出来的本能，他们就找到了应对这漫天暗器的最简单的办法。他们只是伸手对着那几只劲道最足威力最大，来势也最快的床弩一拂，这几只带着大得不像暗器的暗器就改变了原本的方向临空乱转起来。上面带着的巨大机括力量让其变作了几只巨大的凌空乱转的风车，将其余九层以上的暗器全都砸得飞了出去，偶尔漏过的也全没了准头，连三人的衣襟都没有沾到。

    不过有威胁的攻击随后就到。十来只比人体还粗的机关足带着巨大的风声或是砸，或是刺，或是劈砍。向着三人压下，这些机关足的速度比不上暗器，但来势也比暗器凶猛上百倍，无论是何等精妙的用劲手法对这种以机关中心灵动木牵动，足有数千斤力量砸来的庞然大物都是蜻蜓撼柱。