人生宛若梦幻

    虽然他答应了木精灵们会不持立场，而且在自由之城没有什么教会势力，但也不等于他这么快想和教会对上，死神教父那样的改编已经是目前的极限，若在有教会的城市恐怕都会招来教会的敌视。

    一个月的时间匆匆就过去了，王启年在提交了一批剧本给丽姿葩后终于也不用那么急了，后面的剧本可以放缓速度写了，将时间用在魔法上，他可以开始继续学习魔法数学，并借对奕精灵魔棋时趁机向克里斯求教。

    这一天，正在与艾维尔交谈，并准备之后去一趟矮人工坊的王启年忽然受到弗兰克林的紧急召见。

    来到城主府的议事厅中时，人数竟然不少。

    除了首席法师克里思、伯恩哈德、亲卫队长克里夫兰外，还有几个人。

    经过介绍，王启年才知道另外几个人分别是自由之城的两个内政官和弗兰克林的财务官，以及负责税收的税务官。

    对于王启年能列席这样的会议，几个内政官、财务官、税务官不由得表示惊讶，就是王启年自己也感觉有些摸不着头脑，因为军需官按职务只相当于与城卫队的一名小队长差不多。

    “今天的会议是要解决一些问题，经过这两个月与兽人的持续贸易，现在我们遇上麻烦了，克里思，你来说说。”

    克里思是城里的首席法师，但是实际上他的地位基本上是城主之下的第一人，而伯恩哈德现在则可以视作他的助手。

    “我们现在面临的问题是兽人要求的贸易量越来越大，已经快要超出我们的能力了。以前主要是和芒克人交易，但自从上次那个莱茵族的西迪帕特来过后，莱茵和比尔也加入了贸易，并且是直接加入贸易团前来交易，就在上个月，福克斯族也正式加入兽人的贸易团，听说未来还会有兽人部族会加入这个贸易团来和我们交易。”

    “这样庞大的交易代表着惊人的财富和利润，但非常遗憾的是，我们同时在进行城市扩展建设，资金非常吃紧，不足以应付贸易规模的不断扩大。但我们又不能限制，因为我们和兽人部族现在的和平有很大原因是建立在贸易关系上的，如果限制甚至断绝，将与他们的关系迅速恶化，而且他们将会去和别的城市贸易，自由之城是以商业立国，现在虽然也有不少手工业，但是手工业和农业占本城收入的比例仍然比不上商业，我们需要贸易来得到财富，交换粮食。”

    在自由之城和兽人部族的贸易中是采取的以货易货的方式，两方在交易时都要动用大量的实物商品进行交换，因此自由之城需要花费资金采购商品。

    “我建议可以加大税收，本城的税率较摩多的城市低，完全可以提到和摩多一样。”税务官道。

    “不到没有办法的时候，我不想提高税率。当初我是想建立一个属于大家的城市，我只是这个城市的管理者，我没有想从大家的身上贪婪的收刮钱财。”弗兰克林用手托着下巴，手肘则撑在腿上。

    加税是最直接增加城主府收入的办法，但弗兰克林并不想加税，除了他刚才所说的原因，而且自由之城税率稍低也是吸引各国商人前来的原因之一，自由之城的贸易并不只是与兽人交易，这里也是各国商人交易的乐园。

    如果提升税率，而导致商人减少，那么城主府的收入也并不一定就会增加，说不定反而减少。

    但与兽人的贸易不光是一个经济问题，更是一个政治问题，必须解决，如果不能满足兽人部族，双方原本比较良好的关系会因此而冷淡下来，兽人部族如果与其他城市建立良好的贸易关系，不远的将来甚至会与弗兰克林为敌。

    接下来的讨论，王启年继续听着，没有发言。

    内政官和克里思继续发言，城主府的优先贸易权必须维持，因为这能控制兽人的交易方向，每次城主府把兽人的大部份贸易物用酒和日用品换走，只剩下一部份让他们与集市商人交易，这样兽人得到武器等危险品的机会便被抑制住了，虽然仍然能得到，但都是零星的精良制品，而不是批量，使自由之城和兽人部族间始终存在装备的巨大差异。

    以前和芒克人交易时，芒克人安心的做着转手生意，从中赚取巨大的利润，但是那位西迪帕特似乎不太一样，现在兽人用加大贸易量想脱出这种控制，这是双方无声的交锋。

    自由之城建城之初不是没和兽人发生过战争，现在的和平是建立在兽人部族难以毁灭自由之城，而自由之城又能提供互市的前提下。

    但兽人并不甘心互市的控制权一直被弗兰克林掌握着，而弗兰克林也不愿意失去这掌控，因为如果完全贸易自由化，兽人便可能得到大量精良的装备，而且城主府的贸易优先权本身便代表着巨大的利润。

    或许将来这一切都将变化，与兽人的贸易会更加自由，甚至与兽人部族缔结准盟友的关系，放开对武器的限制，但那得视双方的关系而定。

    在现阶段，弗兰克林并不想失去对贸易的掌控。

    但不想失去掌控就必须有足够的资金购买商品，才能得吃下来兽人绝大部份的贸易商品，这并不容易，以前是以芒克人为主，而现在是几个部族都在内，并且以后还有可能持续增加。

    虽然贸易成功后，兽人的商品大多数都是不愁销路的，但贸易前所需资金上的压力却是明显的，这样大宗的商品交易，几乎不可能大面积对内赊欠。

    如果这一切都是出自那个叫西迪帕特的兽人之手，他已经远远超出了芒克人的水准，不计较一时的得失，而是着眼于更高的层次，企图打破弗兰克林对贸易的垄断性控制。

    “可以向一些与我们关系不错的商人借贷，然后再用来购进与兽人交易的商品。”一个内政官又出了一个主意，他谨慎的道。

    “反对，借贷只能解决一两次的不足，并不能解决长期的问题。”财务官持反对意见，而且借贷对于城主府的名声会有影响。

    “欧文，你有什么好主意吗？”弗兰克林忽然把目光落在王启年的身上。

    “我？”王启年一愣。

    “你上个月提交给我的那份契约书，希望得到城主府的公证，我已经看过了，让我不得不相信克里思对你的判断，他认为我只让你做一个军需官太小看你了。如果你有什么好主意，可以说出来。”

    “嗯，我的确想到一个办法可以解决城主的难题。”王启年忽然心中一动道。

    听到王启年这么说，其他人不由露出倾听之意，不过和他不太熟悉的内政官、财务官、税务官不免带着些不以为然，他们不相信一个少年能想出什么办法解决眼前的麻烦，毕竟钱是不会从天上掉下来的。

    “在我说我的办法之前，想先说说货币兑换，诸位应该有所了解吧？”

    “当然知道，这在每个大一些的城市，特别是商业发达的城市都有这行当，自由之城同样有，甚至在集市的时候，我们也会临时介入这行业。”财务官抢着道。

    “货币兑换是收取一定的手续费，如果还要保管，可以再收取一定的费用。而我想的这个办法却是相反，我们帮人保管钱财，反过来给利息。”王启年道。

    “反过来给利息？”众人不由一怔。

    “不错，众多的商人把自己的财富存到我们手上，就会形成一笔庞大的资金，城主只要动用这笔资金，便可以解决兽人不断增加的贸易量。”

    “这似乎是个好主意。”克里思第一个反应过来，给予了正面评价，“我们可以打着方便商人的旗号。”

    城主府现在缺少资金，而来往自由之城的商人中却并不缺乏资金，弗兰克林或许可以向一部份商人借贷，但长期借贷肯定会影响他的名声，并且会让人知道他在与兽人的贸易中出现了资金不足，到时候会面临内外两方面的压力。

    而用刚才王启年的办法，再打着方便商人的旗号就不一样了。

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第二十二节 公司和银行(下)
    来往自由之城的贸易随着规模越来越大，所需要的货币也越来越多，商人们每进行一次商品大宗交易，甚至已经到了要用动用马车专门装载钱币地步。所以黄金更适合大宗交易，可以减少携带的货币数量。但是，不论是金币还是银币，大量的财富来往于路途之上也极不安全，容易遭到袭击，商人们不想被当成肥羊，为此又要额外花钱雇佣护卫。王启年的办法绝对足以打动商人们，他是以城主府的信誉作担保，本城的行商、坐商，包括普通市民都可以把钱财存到创建的这个组织中，获得利息；而常年来往于自由之城贸易的商人也同样可以事先存一笔款项进来，然后只带少量资金来到自由之城，再从自由之城这里取出寄存的钱财，减少了危险，甚至连护卫在来的时候也可以减少了，贸易后再视情况雇佣护卫。如果没有谈成生意，商人们可以把将资金一直存放，还有利息可以拿，这何乐而不为？不过这么做的前提是弗兰克林必须有资金的持续使用途径，而且使用后还能产生大量利润来支付利息，否则就是送钱给商人们。但在眼前状况下却正好，城主府得到大量资金后便可以用来吃下兽人部族的贸易商品了，贸易产生的利润在支付存金利息后仍然惊人。“为了避免恶作剧和无聊人，而且目的也是为了方便商人，我认为每次取存的最低门槛应该是以十个银制货币单位为起点，所以我把这个组织称为银行，叫弗兰克林银行。”王启年道。“这的确是个好办法，还可以顺便解决商人们携带钱币的问题。”财务官也赞道。“但是，我们动用商人们存下来的钱去购买商品再和兽人交易，如果商人们要提取自己的钱财该怎么办？”一个内政官有点担心的道。“这肯定是有一点风险的，但是在实际中只要不发生所有人同时提取就没关系，因为不断的会有人取钱，也不断的会有人存钱，甚至像城里的工匠学徒这类人，他们的钱财存进来就是为了那点利息，放在家里可是一点利息都不会有的。他们存进来就多半会成为长期，只有遇到了大事才会取出来。我们可以把存款期限，按照一年以上、半年、三个月和随时存取分档，支付不同水平利息，存得越长的利率可以高一点，随时存取的利率最低来鼓励人们长期存款，从而给我们更长的周转期。”王启年道。弗兰克林望向伯恩哈德，伯恩哈德道：“我认为是个好主意。其实在阿斯图里亚斯、撒克逊的大城市里，我早就听说有金匠干过和这类似的事。你们都知道除了铸币厂外，金匠也是可以铸币的，人们把黄金和白银委托给金匠铸币或保管时，金匠会出据一张收条，等铸币完成后凭收条去拿货币，认条不认人。这种收条在商人那里会一直被当成

    货币互相使用而不兑现，因为易于携带，有的金匠便会利用这种情况，除了把自己的钱拿出去放贷之外，还会伪造收条拿出去放贷，当收回本息后，再从商人处收回收条进行销毁，这样就白得一笔利息。”讨论持续了一天，直到晚上才结束。整个“银行”的计划卓然成形，包括银行的开户记帐，记帐要采用最新的复式记帐法，存款的收支被规定为帐簿式的，称为存折，每笔收支都必须附带专用的签章，而这签章克里思提议用他的秘法印记来制作，作为鉴别真假的手段。内政会议结束后，弗兰克林非常高兴，因为这解决了他的一个大麻烦。所以他宣布将欧文*所罗门提升为内政官，这使得参会的那两名内政官和财务官、税务官都有些妒忌，要知道他们能做到这位置可是在弗兰克林手下干了至少五年以上才得到信任的，而王启年只用了几个月时间。参加会议的人还被留下来参加家宴，吃饭的时候弗兰克林同意为王启年的所罗门公司公证，不过同时提出了一个他意想不到的条件。以城主府的名义成立银行，但弗兰克林不想被商人们指为敛财，所以他打算借所罗门公司作这个壳。即弗兰克林银行将存款放贷给所罗门公司，再由所罗门公司去负责采购商品与兽人进行交易，然后再对外销售，归还银行借款和利息。王启年没想到会变成这样，他原本只是把所罗门公司发展成电影行业，没想到却还涉足贸易了。好在在克奥斯这世界没有那么多的限制，一个商号能做什么，还没有严格的划分，而魔影动画也属于一个新兴行业。王启年想了想，直接言明贸易方面他不擅长，不过他会就此事与另一股东奥比尔先生商量，如果奥比尔先生愿意，便可以由他与城主府合作。弗兰克林比较满意，因为这和答应基本差不多了，奥比尔几乎不可能拒绝这种贸易代理权。虽然弗兰克林银行到时借贷给所罗门公司的利息必定高得惊人，理论上所罗门公司从与兽人贸易的利润中会有百分之九十五以上都被城主府用代理费交纳和高得吓人的利息拿走，但是即使是百分之五的利润对所罗门公司来说也是划算的，因为所罗门公司就只需要借一个名义，从资金到实际贸易的人都会由弗兰克林派遣。这种代理权如果被其他商人知道，一定会抢破头，但王启年却轻易的得到这种机会。“这是对你的奖励，你当了阿加莎的老师几个月，我还没有支付相应的薪水给你。”弗兰克林笑道。弗兰克林的话顿时让那几个内政官不由得心中又产生了强烈的妒忌，不过这种妒忌也只敢放在心里，他们已经瞧出来弗兰克林对王启年的重视，甚至也听说过克里思和伯恩哈德都非常欣赏这个少年。“不过我还有一个请求。”王启年却趁机提出另一个请求。他希望在第二部影片亚历山大与四十大盗上映时，弗兰克林亲自驾临奥比尔的大剧院观看。弗兰克林还没有表态，阿加莎却答应了，惹得一桌子的人都笑了。阿加莎都答应了，弗兰克林没理由会拒绝。所以王启年的目的也达到了，魔影动画要在自由之城以最快速度代替戏剧，中低层路线不会有太大问题，奥比尔那里适当的降低票价，便可以推广，但由于可以一直放映，收入比戏剧反而还要增加，这方面反而要担心的是影片数量。但要让城里的权贵阶层也接受魔影动画，最简单的法子就是他现在的办法，只要能请得动弗兰克林公开观影，自由之城里的权贵和富人们要接受就容易多了。离开城主府后，王启年连夜与丽姿葩和奥比尔碰头开会。丽姿葩向两人首先报告了水仙花剧团的整合结果，百分之九十以上的人愿意留下来，加入这个所罗门公司，继续呆在水仙花剧团中，只有极少数的人没有信心要离开，可以说是相当顺利。而奥比尔在知道所罗门公司一旦成立便可以代理城主府与兽人部族间的贸易，简直高兴得发疯。兽人的商品要么是独家或罕有，要么是同类产品中质量上乘，不愁销路而往往比同类商品价格昂贵，并且批量从兽人部族中采购时的价格却是低廉，所以至少是百分之百的利润，甚至是百分之几百的利润。城主府与兽人部族贸易的目标是控制贸易方向，使得绝大部份兽人的商品不能用来换精良武器等物品，但并不是想百分之百占据交易额，这样也会引起其他商人的不满，降低自由之城在商人们中的地位。但假设城主府的目标是百分之八十或是百分之九十的交易额度，那么就有百分之二十的货物可以由其他商人吃下来。这百分之二十中便有一半可以给先知道消息的商人机会，奥比尔在意的便是这意味着自己已经是其中一员了，而且所罗门公司最后到手的获利中，他也是有股份的可以分配的，最后百分之十才会直接流向集市。原本只是经营魔影动画，却意外的得到这种机会，奥比尔先生好不容易才从欣喜若狂的状态中清醒过来，从这一刻起他已经决定要抱死王启年的大腿了。丽姿葩则有些患得患失，因为她是一心想发展水仙花剧团，不论是在戏剧的路上，还是眼前这条崭新的魔影动画，她都想着有一天水仙花的名字能在里面成为第一流的代名词。从这一点上来说，丽姿葩其实反对所罗门公司代理贸易，这与魔影动画和戏剧完全不沾边啊，万一出个什么差错，还得连累大家原定的事业。而且从操作手法上来说，因为所罗门公司每次交易都要先接受弗兰克林银行一大笔借贷，背负上庞大本息，这让女人本能的觉得胆战心惊，按公司的契约，即使水仙花剧团只需要承担百分之二十的责任，也是一笔惊人的数字。但奥比尔先生被其中的好处冲晕了头脑，坚持同意，而王启年则告诉丽姿葩如果她也同意，所罗门公司就将顺利的与城主府搭上关系，眼前最大的好处就是亚历山大与四十大盗上映时，弗兰克林将会亲自来捧场。丽姿葩被这一消息击败，思前想后，根据公司成立的契约，即使失败，至少不会成为奴隶，因为契约中的有限责任条款城主府是会公证的，这意味着弗兰克林是认可的，于是她也咬着牙同意了。

    第二天王启年带着奥比尔和丽姿葩进入城主府，对所罗门公司的成立进行了公证。

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第二十三节 恶梦与兽人贸易团的到来(上)
    又是那个恶梦。

    四周一片血红，身周的触感却粘乎乎的，仿佛置身于血浆之中。

    王启年想努力的看清血红色，但不论如何努力却只能看到一片在不停的扭曲、变形的模糊，还有那硫磺味。

    突然间在一片血红色中多了一抹黑色，这抹黑色像利刃一样剖开了血红。

    王启年忽然间看到了自己的身体，不知什么时候他的身体变成了如此丑陋。

    他长着一个尖锥形的脑袋，鼻部却向前突出，嘴唇裂开，有一口锋利的牙齿。

    身体的肌肤是黄土色的，能够直立，背上有一对小得可怜的蝠翼，但根本飞不起来，却只能跳跃着前进。

    而他身处的这个空间也是非常奇怪，到处是熔岩，时不时的就会从地缝中冒起一溜火焰。

    远处可以眺望到一座座高大的火山，山顶处不断的在喷发浓烟和火苗。

    而在不远处有一条无声无息的黑色河流，王启年的直觉告诉自己，那条河流不要随便靠近，似乎相当危险，比远处的火山还要危险得多。