心猎王权

    “年轻，除了意味底蕴的缺乏，同样可以代表巨大的上升空间。”

    “我当然不怀疑，给他一定的时间，他会改变整个位面的力量平衡，可是，你应该很清楚。作为那件东西的持有者，他是没有时间的。”成熟的声音冷静下来，于是。那种诱惑消失无踪，取而代之的，便是沉重。冰冷的漠然：

    “那东西的持有者或者能够拥有一时的力量，最终也免不了被那些老鬼们联手剿灭的结局，我对于必然失去的力量，没有丝毫的兴趣，只有兰森德尔那个蠢货，才会想要确实的得到这种力量，而一旦他被发现的话……你以为我会把筹码压在这样一个火球项链的身上？哼，上一次它闹出的结局，已经足够精彩的了。”

    “恐怕到时候，你也同样是与他敌对的一员吧。那不是你们这些所谓高阶神祇共同定下的契约么？”

    “契约能够约束谁？我么？”诱惑的笑声响起，那原本令人心悸的冷漠便消失不见：“这个小家伙很有趣，可惜是个软弱的雄性呢，又不幸的碰上了这件东西。不然的话，我倒是很乐意让他成为我的子民。不，选民也不是不能接受的条件……”

    话语没有结束，但成熟的声音逐渐微弱下去，最终消失……

    于是，黑暗也在逐渐消退，月光映亮粗糙房舍内。寂静的空间，却仍旧无法照亮中心处，那仿佛黑暗浓缩成的纤细身影。…。

    “选民吗？”清澈的声音，叹息道。

    ……

    “选民这玩意儿，其实就是神祇在凡世的代表。从本质上来说，他们也是一种特殊的神职者，只是不同于普通的祭司和牧师，他们得到了直接获取神力的能力。”

    灵晶仆将晶体的头探出爱德华的兜帽，同时在他心里解释道：“几乎这个世界所有的诸神都有神子和选民在大陆上游荡，但直到目前为止，罗丝确实还是个例外。她不喜欢跟分享她的任何一丝力量，而且，你知道，在地底窥瞰她力量的存在可不少，毕竟她虽然号称黑暗精灵的主神，但能力上还是比那些真正的主神差了些，因为当初的叛逆，柯瑞隆可是剥夺了她不少的力量。除非有一天她完全统一了黑暗精灵的神系，否则，便必定要谨慎行事。”

    爱德华点了点头，并不开口。

    他的目光，在沉寂的黑暗之中掠过，落在远处，扭曲的悬崖边缘，岩峰和钟乳石在那里交错排列，一些凄惨模糊的光源从它们奇形怪状的阴影中隐约渗出，仿佛恶魔沾染鲜血的牙齿。一种隆隆的轰响，从地面的下放隐隐传来，细微的雾气，不断的喷发，充斥着小小裂谷，倒映着遍生石壁的苔藓真菌等发出的魔法幽光，形成光怪陆离的幻境。

    这里是人迹罕至的所在，幽暗地域的深处。

    到达这里，并没有消耗太长的时间——通过地表附近，那座刚刚兴建起来的城市中，一个传送法阵，他们便来到了这里，距离地下至少已经有四十里的一处洞穴。只不过，接下来的旅程，遇上了一些小小的麻烦。

    “……接下来至少要走五十里？在这种地方？为什么？不能传送么？你要是不想，我来好了！”丽莎小姐的声音有些尖利，幸好，这附近的震动足以掩盖。

    “在幽暗地域，深度一旦达到四五十哩左右，空间类的法术，就会变得很难使用，除非建立永久的传送法阵或者利用天然的空间罅隙，否则的话，任何的传送行为都是危险地，我应该跟你提过这一点吧？”达赫妮低声道。“你没有发现什么不同么？”

    半精灵不满地撅嘴扭头，用一声冷哼来作为回答——对于这位黑暗精灵，她从一开始就没有表现出过什么好感，而且最近越发的恶劣起来，至于其中的原因……爱德华不想要深究，所幸这位小姐虽然赌气，时不时的恶言相向，但却也并没有什么实质性的行动，所以也就随她去了。

    “地衣和苔藓的生命力，变得更加强烈了？”人类组成的队伍后方，笼罩在褐色斗篷之中的人影，做出了一个回答。

    目光所及的一切。大部分都隐藏在一片幽深的黑暗中，静谧而沉寂，但原本只是偶尔在苔藓和石笋上散发着微弱的光，蓝色、浅紫色或者淡青色的晕轮，现在已经是莹莹闪烁了。

    “从某种意义上说，是的。这是地脉辐射造成的影响。”卓尔点头，回应道：“它们影响着幽暗地域的一切。包括魔法物品。可以让黑暗精金铸造的刀剑更锋利，铠甲更牢固，而以神后力量施展出来的法术的威力。也会更强大，甚至直接影响到这里的生物们的强弱，你们会受到一定的削弱。而我们则会变得更强。但同样的，它也会让很多魔法的力量无法揣测，难以控制，因此，接下来的路程，我建议步行，至少要避过这段地脉辐射最强的区域。”…。

    “那么，你准备怎么对付她？”

    灵晶仆没有明确的指出什么，但爱德华微微挑起视线：“也就是说，罗丝可能在我身边放了个全方位的检测器。是吧？”

    “谁知道呢？跟罗丝合作可不是个什么好的选择，好处也不是没有，那个女人的性格很接近恶魔，行事全凭个人感觉，只要你对她有用。她确实不会吝于一点小小的优惠，不过，背叛可是她的拿手好戏，谁知道会不会就在你背后给你一刀？更何况你觉得，登上地表这种事情，真的就一定要你做才行么？

    “只要她取得了稳定的根基。大概我就没有用处了吧，而且这要看她的判断，实际上现阶段，即使说到反攻，她也没有什么好反攻的了，想要找她那个老公的晦气，可就要钻过了中央山脉才行。”

    “何必说谎？你明明知道，她所谓的重返地表，可不只是为了

    “我在作最坏的打算而已。”

    “实际上，不管那些传教的神奴怎么说，但现有的几乎所有神明，也就是除了零星的几个非常好运的，剩余的都已经不是数万年前那些，更不是最早创造了这个世界的神祇啦，大部分都是由凡间之物升格而成，与那些多元宇宙初始就存在的强大之物根本无法比拟。”灵晶仆的声音，让他再一次的

    “即使掌握了主物质位面的某些规则，但也并非是多么强大，你如果去过星界，就会知道，那里面死亡的神祇的尸体，随便拿出一具来，全盛期说不定都能把这些所谓的主神轰杀至渣！实际上在这个位面，凡人也能做到这一点的……”

    “可惜，那不是我。”

    罗丝这一次开出的条件，确实令他难以拒绝，能够得到一个神祇的支持，本身就是很大的奖赏，虽然罗丝出了名的邪恶与反复无常，不过她显然是聪明的，于地表得到一块立足之地之前，她应该不会对于自己作出什么危害的举动。

    至于说拒绝？

    最重要的是，没有拒绝的可能吧？

    脑海里闪过那双盯着自己的红色眼眸……爱德华的眉头跳了跳，他毫不怀疑，当时他只要说出，甚至可能只是形成一个拒绝的念头，那位蛛后陛下就会把他生吞活剥。

    而且，这位神祇，准确的把握到了爱德华的软肋——能够得到大量黑暗精灵的协助的话，说是在幽暗地域的任何地方畅行无阻或者有些夸张，但至少进驻到最底层的随便一个位置，应该是不成问题的。想要抓几个灵吸怪，应该更是不在话下。

    尤其是……那些深层地下的乡巴佬，肯定会愿意进行一些物质上的交流，而黑暗精灵们在魔法物品上的造诣，也是值得期待的。

    比方说，现在爱德华手里，那一柄镶满红宝石的匕首。

    这是一件漂亮的作品——握柄是一只伸出八条腿的蜘蛛，上面布满了倒勾，八条腿都以同样的角度往下弯曲。组成锋利地刀刃。它的造型独特，装饰华丽，锋刃竟然是半透明的，不知是什么材料制成，但寒光闪闪，用来杀人估计也很趁手。

    “宝物？罗丝的祭刃啊，真是一件大路货的宝物呢……”灵晶仆嗤笑：“这玩意儿她随手就能弄出一把来，虽然杀伤力是还可以，但除了女祭司，就没有几个能够随便使用它的，更何况这里面也灌注着她的力量吧，拿着它，她又多了一层监视你的办法。”

    但与其说是一件武器，不如说是身份和地位的象征更加确切——它被称为蜘蛛之匕。因为是在祭祀蛛后的典礼上使用，又被称为祭刀。在卓尔的社会里，唯有对家族做出特别贡献的人，才会被主母奖赏蜘蛛之匕。如果是平民拥有它，那么就意味着获得了相当于贵族地身份。而爱德华手中的这一柄，则是蜘蛛神后亲自赠与的东西，那上面细微，但冷漠的力量，足够让每一个面对它的卓尔都跪拜在地。

    可惜未必心悦诚服。

    毕竟，他们对于位阶的理解，源自于力量的威慑，蛛后对于背叛的奖励，无疑让这种威慑更加脆弱，除非爱德华能够表现出足够的力量，否则的话，贸然出示这柄匕首，带来的结果只会是死的更惨，敌人更多。

    喀拉拉……

    沉闷的摩擦声，打断了爱德华的思路，他抬起视线，在远方的黑暗里，捕捉到那闪动的，遮蔽了荧光的黑色……

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第二百五十六章
    “怎么了？”半精灵小姐敏锐的注意到爱德华的动作，向那个方向投出视线，可惜只能看见一片荧光。。

    “有什么东西过去。”爱德华眯起眼，眼前的洞穴不算宽阔，但是非常绵长，林立的石笋和成片闪烁发亮的蘑菇，称得上是最好的隐蔽物，因此在这个角度上，想要找到刚刚的东西，有些困难。

    “喂，烂香……那个卓尔，这附近你来过没有？不要胡乱带路，把我们带到怪物堆里可就糟了！”半精灵眨了眨眼睛，低声指责道。让爱德华向她皱了皱眉头。不过她只是俏皮的吐了吐舌头。

    “我自己没有来过，因为那不是我的工作。”达赫妮的声音，几乎隐没在那地面低沉的震鸣里。她并不理会半精灵话语中隐含的东西，只是小心的给自己加持上一个神术，观察着周围。

    幽暗地域中充斥着各种各样的危险，即使是占据了优势地位的卓尔，也不是到处畅行无阻的，从某种意义上来说跟人类与大自然的情况类似，这种探路的事情一般都会委派给平民炮灰，达赫妮这样一个家族的高等牧师，自然是不可能去做的。

    不过，对于地底的事情，她显然仍旧极有经验：“只要小心一点就可以，一些脱离了城市家族的黑暗精灵和灰矮人还有其他种族，有时候会组成的劫掠兼贸易团伙，寻求破坏、奴隶和利润，虽然我们并不怕他们。不过碰上了也是麻烦，他们基本上已经什么都没有了，所以一旦战斗起来，颇为棘手。而且如果是怪物的话就更麻烦，这里虽然不适合怪物生长，但恐爪怪可不在此列。”

    “那是什么？”

    “就像个大甲虫或者，蜣螂。不过爪子比刀刃还长些，力量也很强，带着一种臭气。虽然单个的也不算什么麻烦。头疼的是它们向来是集体出动的，跟鼠人一样，只要有一只。就有了一群了。有时候甚至可以铺满地面和通道。”半精灵只是随口问了一句，不过卓尔却解释得极为详细，不知是否有意。

    “嘶，”

    总之，因此而产生的联想让半精灵小姐不由得深吸了一口气，露出些惊惶的神色：“虫子？很大？有多大？”

    “至少一人高。”

    “真……真恶心……这种鬼地方，怎么尽是这种东西？”小丫头脸色也苍白起来，顿了顿，她干脆退到了爱德华身边，把他的一只手抱在怀里。

    不过后者并没有心情去理会少女的这些小花招。“我们过去看看。”他命令道——通道看起来虽然宽阔，但在地底下，若是有一些敌人跟随在左右，绝对会是很麻烦的事情，人类有自己的目的。还要吃饭睡觉，可是怪物之类的，可是都擅长长时间潜踪匿迹，骚扰攻击。

    这一次重返幽暗地域，爱德华的准备要充足一些，但带的人手。却更少一点。

    为了领地里不至于再出现上一次那样的麻烦，爱德华只带了丽莎，克劳迪娅，以及达赫妮，四个人进入了地下，将半精灵梅利安涅，幕僚小姐和巴洛克夜雨都留在了勃艮第——这一次的目的地，是幽暗地域的深层，已经不是矮人熟悉的地方，带上他也没什么帮助，而且勃艮第的建设，一大堆的事情，现在确实需要几个主事的人。

    当然，因为人少，他的准备就更充分一些……就像现在，幽暗地域之中的气温也并非恒定的，有些地方受到地热影响，自然非常闷热，但是这里却似乎是因为有流动的暗河的缘故，气温颇为寒冷，因此，四个人身上穿着的都是那种厚重的罩袍，亚麻的厚重外表，灰突突的并不起眼，对于地底世界生物最为独特的红外视觉来说，也是一种极好的伪装。

    因此当距离逐渐接近，他们的行动，却并没有被两拨人发现。

    没错，地面上那种水声的轰鸣，以及附近明亮的覃类的冷光，掩盖了不少事情——这里已经是个由两拨人，二三十个战士组合出的一处小小的战场了。

    地面上横七竖八的倒着几具尸体，高矮不均，空气中浓烈地血腥气薰人欲呕，而十几条身影就在石笋的丛中穿插来去，金属的撞击声和轰隆隆的闷响此起彼伏，不时炸起一片的碎石雨。

    “灰矮人。”卓尔祭司低声道。

    正在场地中战斗的这些家伙，敦实的外表看上去跟他们地表的亲戚差不多，粗壮，身披重甲，区别嘛，除了长长的胡子，以及身上少许露出的皮肤呈现出一种岩石一样的晦暗颜色，剩下的就是在荧光里亮晶晶的秃头了。

    而他们的对手，同样敦实晦暗——那是几个简陋的人形，只是后肢短，前肢长，头胸更是只简单到了一个圆球和圆柱的组合，一层石头构造出了他们的身体，行动之间，隆隆有声，长长的手臂挥舞之下，简直像是两把流星锤，将石笋，石板轰击的碎屑乱飞，灰矮人手中的兵器偶然与之相撞，便爆发出刺耳之极的摩擦声，人也跟着被荡飞。而那几个石元素背后，一丛石笋里面，还时不时的飞出几支箭矢，阴损的钉向每一个战斗中的灰矮人。

    而就在众人靠近这个时候，石笋林里一个声音忽然高昂，于是一大股浓浓的白色雾气在几个矮人的周围迸发！接着这笼罩一大片范围的雾气翻动起来，凛冽的寒风开始呼啸，刀片一样的冰晶出现，它们利嚎着扑向被法术范围的矮人们，在它们的身体上扯出粉红色被冰冻的血花，也用厚厚的冰壳子将他们给笼罩住！

    于是石元素们立刻就造成了战果，巨大的石球手臂砸下。两个行动不便的灰矮人顿时就成了一团肉酱！

    但这个优势很快就消失无踪了，

    灰矮人们毫无惧色，挥舞着手中的钉锤和战斧，吼叫咆哮，向几个中型土元素发动进攻。而一道光辉在他们身上闪烁，他们的速度似乎骤然变快，力量也变大了。手中战锤大斧挥动，一时间叮当声不绝于耳，石屑纷飞！

    现在。明眼人都足以看得出守卫的一方不占有优势——石元素虽然身高体重，势大力沉，但行动缓慢得很。对于精擅战斗的灰矮人完全无效，而且毕竟是召唤生物，被世界的法则压制，就算是顶尖的法师召唤出来的，也不可能维持太长时间的存在——灰矮人们显然是吃准了这一点，他们的进攻虽然凌厉，可也并不拼命，尽量的消耗着召唤物的力量。

    而且这些灰矮人皮糙肉厚，即使被打飞出去个十几呎，球一样的乱滚。也朝阳晃晃脑袋就爬起来，继续参与围攻。土元素后面的弩矢虽然不断迸发，但矮人们对于金属的锻造能力几乎刻印在血脉之中，即使灰矮人常被他们的亲戚唾弃，但那些箭矢在他们漆黑的盔甲上只能拉出一道道火光。根本连皮肉都伤害不了。

    这个时候，爱德华眯起眼睛。

    一个灰矮人忽然猛地颤抖了一下，他手中刀斧并举，本应是要砸在石元素身上，却不知怎么身体一转，将自己的一个同伴变成了目标！坚硬的战锤落下。那个倒霉蛋的秃头立刻崩开了一大片艳丽的红红白白！惨叫声几乎压过了周遭的嘈杂！

    还没等到任何人反应过来，第二个牺牲者已经出现了，斧子剖开了他的脑门，然后是第三个……一条手臂和身体永远分开，然后脑袋被一股侧面来的大力推得转了两三圈，从而有个了矮人中堪称异种的细脖子！

    “敌人！”