心猎王权

    当然这种情况算是非常正常，只是精神力消耗殆尽而已，只要经过充分的睡眠，便可以恢复如初。

    可惜尝试了一下他就知道，虽然已经有了些常人不及的能力，但在生理系统上，他爱德华?文森特还是个正常而健康的普通人，在充足的睡眠之后不到一个小时便再次入睡这种事情，一次两次尚且可以，但在睡了一个对时还拐弯之后就变成了奢望——任凭他怎么努力，也无法再进入睡梦。

    事实上，不仅仅是不能而已——现在脑海之中的思路反而活跃的很，原本很多模糊的记忆都刷洗过一般的澄清，只是不管是阅读资料还是尝试着接触魔网，都会不由自主的走神，而耳朵里面也会像是塞进了一只苍蝇般嗡嗡个不停。

    精神疲倦，满脑门子官司，渴睡却又因亢奋而睡不着，这种感觉简直令人难受到快要疯狂。于是将刚刚制作出来的零件逐渐组合在一起，再各自放倒该放的地方，爱德华晃了晃脑袋，决定去呼吸一点新鲜的空气，让自己接受点阳光的洗礼。

    “确实也该放松一下了……”低下头看着自己身上皱巴巴的服装，再看看那面刚做好的钢面小镜里，自己苍白的面孔，他不禁摇头苦笑——睡觉，精神的消耗，研读资料和制作物品，两天时间过得真是飞快。他现在似乎是有些了解了，那些一直宅在法师塔里的家伙们的心情。

    时间真的不够用啊……

    法阵现在驱动起来几乎已经得心应手了，木头，钢铁甚至精金秘银，都可以制作一些，可惜，图书室的那些资料之中，还是没有什么可用的玩意儿……除了抽空在图书馆里抄写了两个新的0环法术，让本就不丰腴的钱包又薄了那么一点儿，自己在魔法方面的成就仍旧空空。

    嗯，实在不行，就干脆做些刀剑铠甲出去倒卖，换点钱来弄些法术好了。

    “爱德华?文森特”带着磨牙声的咆哮声让头昏脑胀的首席学徒愣了愣，他抬起头，注视着那张十几呎之外的面孔，不过精神力空虚的大脑，一时间并没有太多的想法。

    嗯……那小家伙有点眼熟？谁来着？

    眨了半天眼睛，他才将自己的思维从资料，魔法物品和钱币等等东西里拽回到眼前的小人儿身上——一袭学徒法袍，满满地恼羞成怒，裹着一个名为米盖尔的学徒。

    “约定的时间已经过了整整四十个沙漏了”

    米盖尔?唐?塞万提斯愤怒的吼叫着，双眼之中遍布血丝，而且似乎一点也不在意牙床已经咬出了血……“你这懦弱的逃避者逃避一次决斗的邀请你简直没有一个法师，不，是一个男人应有的素质还是说，根本就没有人教育你这些？”

    揉了揉额角，爱德华的嘴角抽动了一下，弯出一个饶有兴味的漩涡。

    对于这个莫名的挑战，他从开始就没有放在心上，什么同学之中的名声之类，对他来说没有一毛钱的关系，但现在看起来，这个小鬼的反应倒是颇为有趣？

    如果是恶毒的嘲讽或者不屑，倒还是很容易理解——但他的情绪，是货真价实的愤怒……好吧，跟自己进行那个什么公平的决斗，对他来说就那么重要？

    当然了，他身后的那一众，可就没有那么正经，虽然当初那一大帮人现在已经只剩下了四五个还陪在他身后，不过他们倒是很有默契——当爱德华走出那段不长的甬道，一大帮小家伙已经从另一边蜂拥而出。带起一片是无忌惮的哄笑。

    “米盖尔，不要太过生气啦，人家可是把目标放在贤者和**师身上的首席，应该不会拒绝你的挑战……”

    “不过你好像给他很多压力啊，你看，我们的首席一定是做了很多特训，不但没洗脸，连衣服都皱了……哈哈哈”

    “所以呢，我们是不是应该体谅一点，让他好好休息上半年，否则我们的首席先生，可能会因为太过疲劳而晕倒，那就分不出胜负了。”

    就像流莺即使套上一件多么雍容华贵的外袍，也没有办法和孔雀相提并论，有着深厚底蕴的贵族自然会保持着自己的矜持——身份与地位通常不会让他们选择进入魔法学院的大门，想要让自己的后代踏上魔法的道路？雇佣一位乃至几位法师作为私人的魔法导师，在他们思维里才是个正确和明智的举措。

    但这里本也不是个平民能够踏足的世界……一个最为富裕的农夫家庭一年的花销也不过十几个金子儿，普通的农奴就算在田地里累死，化成汁水也不可能生出三个金币……能够站在这里的，自然全都是些家底殷实，背景丰厚的存在，方能随便用几十磅的黄金来供他们挥霍在一个未必能够实现的梦想中。所以，他们是身份或者较高，却绝不至于高上云端，更多的都是那些小贵族的后代，或者殷实的商人家庭的子弟。

    大商人和小贵族，在王国境内其实是颇为同病相怜的一个群体，他们瑟缩在高高在上者的阴影之中，用自己仅存的东西构筑起看得过去却沙雕一般脆弱的自尊堡垒，虽然当某些浪头轻轻拂过，便可以让他们的一切荡然无存——或者就是为了掩饰这样的尴尬，他们本就习惯了攻讦与嘲讽，用更加可怜的人们的凄惨，换取他们那些卑微的满足感，和镜花水月一般的虚荣心。

    “嗯……抱歉，不小心忘记这件事情了。”想了想，爱德华诚恳地道歉。

    “不小心？你……”

    “好吧，决斗是吧，如果你愿意的话我们现在开始？我不喜欢浪费时间。”点了点头，爱德华整理了一下腰带，将那件长袍的下摆稍微分开一些，然后微笑着看向对方，“不过，看起来你现在有点累啊？要不要休息一下？”

    “如果说疲劳，你和我也没有什么差别”男孩为这干脆的应答和合理的建议愣了一下。不过他很快就反应过来：“去角斗场我们马上就开始”

    ……

    所谓的角斗场，准确的说，只是一座幽暗的大厅，青石堆砌而成的，没有窗棂和门扉的空间看上去有些压抑，只有高高的天顶之中那些悬浮的魔法光球提供着青白的光辉。

    “这里被强大的魔法结界所笼罩着，凡是在此范围之内，就不会死人。任何原本会致命的攻击和伤害都会被自动阻挡，改变成“静滞”效果。”米盖尔冷冷地向站在对面的首席解释道：“所以，你不用担心，会被我的魔法杀死，不过我提醒你最好不要因此而放松了精神，因为我期待的是一场合乎于实力的战斗”

    视线环绕一周，爱德华点了点头——这其实已经算不上真正的决斗，而只是一种比试形式的切磋，不得借助魔法装备之类，包括法杖、卷轴、药水都是禁止的。与某些武技的竞技运动化有点相似。

    “居然挑这个所有人都不在的时候跑来玩决斗的游戏……这些淘气的小鬼。我现在可忙得很，嗯，那么，如果决定了，那么就在各自的契约上签下名字，便可以开始战斗了。”

    耳边响起的声音让爱德华微微低头，注意到骤然骤然出现在身边二十呎之内的人影，对方服饰上闪烁的光晕表明他应该是学院之中的一名法师，只不过他看起来与其他的法师有些不同……他穿着一件样式普通的长袍，看上去已经使用了不短的时间，虽然并不肮脏，却遍布着无数的褶皱，就像是在什么地方翻滚过几天……且有一小半拖在地上——那个穿着它的人影，即使只是远远目测，也没有到普通人的一半。

    一个侏儒？

    但不等有些惊奇的乡巴佬首席反应，对方却忽然嗖地一声出现在他面前用一双黄色的眼珠直勾勾地盯着他，仿佛同样看见了什么异族：

    “哦，原来是那个丫头的……嗯？她不是口口声声的说，不学无数的没脑子小鬼是诸位面中最为可怕的生物吗？而且居然还找了一个这个年纪的……这不是都快和她差不多大了么？”

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第四十二章 观察
    第四十二章观察

    感觉有点不大对劲儿啊……唔，质量不大好

    惭愧，惭愧

    ——

    爱德华的目光凝了凝。

    这张面孔有个在侏儒中算得上异类的高鼻梁，灰色的眼睛带着近视眼那种特有的涣散，却也还有些可以称为深邃的东西，尤其是眉间常年苦思而凝结的三道细纹，看上去带着几分睿智。只不过，花白的头发肮脏而且凌乱，被油脂黏成一缕一缕的向外支愣，露出中间光滑油亮的秃顶。加上脸上带着的因为疏于清洗而结成的晦暗，倒是有几分符合爱德华记忆之中的那些科学呆子的模样。

    然而这邋遢的脸下面，却留着一部很整洁的胡须——上唇上的毛发被修剪成为精致的一道，从人中的部分向着两侧，细软浓密的毛发逐渐变得刚硬，最终在唇角弯曲向上，如同细细的钓钩，末端钢利，尖锐的仿佛能刺破什么东西。

    一时间，某人不由得觉得这张脸有几分熟悉。却又不知在记忆的哪个角落，掩埋着类似的东西。

    侏儒这个种族从来都是以身体孱弱头脑聪敏著称，甚至天生有可能会使用一些幻术……不过他们中出现一个法师的几率显然比人类更低，因为全族都出了名的喜欢胡闹而不务正业——就像眼前这个，他没有象其他法师一样带上兜帽充满神秘，反而在敞开的领口下面，露出一大块苍白的皮肤，让爱德华不由得猜测他全身上下是不是仅仅只穿了这么一件衣服……

    好吧，可能这不是什么怀疑。因为爱德华下一刻就注意到了对方靠近时，那件法师袍下露出的，两条毛茸茸的赤短腿。

    但这并不代表他们不可信※……虽然精神力的消耗让耳朵里还在不断回荡着细微的鸣响，不过多年的锻炼还是让前猎人捕捉到了几个关键性的词汇，目光闪烁着，爱德华弯了弯腰，不动声色的发出一个试探：“抱歉，您说的……好像和我知道的不大一样？您说的是纹章？”

    可惜这个小花招对于一位法师显然没有什么效果——后者只是眯着眼睛，在嘴角泛起一个古怪的微笑，随手抛给他一张羊皮纸，以及羽毛笔，却并不回答他的问题。

    于是爱德华看着他，再追问了一下：“您能否告诉我，我这里有谁的纹章？”

    “我说首席阁下，你能不能快一点？难道你打算反悔吗？”

    “不不……我想首席阁下是累了，所以想要借此机会多休息一下，”

    问题并没有得到答案，因为被另外的一个问题打断了。爱德华厌恶的抬起目光，扫过那一群站在结界外的起哄的观战者。难怪学院之中走出的法师不少，但是功成名就的百不足一……富二代这个阶层或者会诞生一些精英分子，不过大部分缺乏引导的家伙，只能成为一群无聊的小傻瓜而已。

    但如果他们是一群小傻瓜，那么在半强迫的状态下，表演一场毫无意义的无聊把戏来娱乐这群傻瓜的自己，又算是什么？

    这个认知首席学徒忽然感到有些不快。

    “唔，想了一下之后，忽然发现，我好像有些不大合算啊？”羽毛笔在那羊皮纸的末端绕了绕，最终却只是顿上了一点墨汁。于是挑战者不满地皱了皱眉头：“……你又想耍什么花样？”

    “你看，如果我输了，你要我让出首席的位置，但这位置本来就是我的不是么？”爱德华眨了眨眼睛，给那个自信满满的对手一个微笑：“但是如果我赢了呢？你……是不是也应该有点什么表示？”

    “唔，可以，那么就由你来决定好了，”男孩流畅地说道，看起来信心十足。

    “什么都可以？那么好吧，如果你输了，给我当仆人如何？”

    “没有道理，这样我的风险太大了，这样吧，最多三年时间……”

    爱德华微笑着点头。

    于是战斗在下一刻开始，

    男孩向旁边跳跃了一步，伸手向前，吐字清晰发音准确地念出一个咒文……

    火球术——他的音节刚刚变动，手指也画出了半圈的时候时候爱德华就可以肯定了。就是那法师最常用，最惯用，最爱用的一千零一招

    从某个层面上来说，火球术简直就是法师的象徵，从没有一个法术的功能如此单一，但却能像它一样被延伸得如此之广，也没有任何一个法术能够比得上它的使用频率，哦，当然舞光术或者魔法伎俩这样的0环法术不算。

    但也正因为如此，爱德华才对这个法术知之甚稔——用手指指向目标点，并决定火球术爆发的距离。念诵完咒语的同时，会有一颗豌豆大小的炽热小球从指尖飞出，之后除非在到达前撞上物体或固体阻碍物，否则会在指定点爆炸开。

    这个小鬼显然是想用一个大招直接震慑住对手，既要取胜，还要制造出足够的声光效果，以便于提升自己的评价——符合小朋友的心态。

    只不过他根本没想到对方竟然会有这样的速度，以及狡猾。

    对方抢先一步施展了法术，他大声的念诵出一个极其稀奇古怪的音节，那阴测测的怪异调子几乎一瞬间就变成了呐喊，然后一个光球在他的指尖上闪烁着升腾起来……

    这是什么法术？

    闻所未闻的咒文，以及动作，让所有人的视线，精神，似乎都在一瞬间集中到了那光球上——于是，在火球术离开挑战者手指的前一刹那，没等到咒语念完，光球炸裂了。然后不出意料地，所有盯在那上面的眼睛都被白茫茫的光泽刺得大痛

    “混蛋”“该死”“是闪光术”观战席上顿时传来了几声惊叫。

    决斗中的小鬼也不由自主的摇着脑袋，手中的火球术虽然也发了出去，但那隆隆的爆炸声却让他心中不安……

    巨大的力量骤然从胸腹传来……小孩子猛地张大了嘴巴，试图抽气，却只是发出了一个耗子一样的尖细声音……口水的滑腻、胃液的酸楚和胆汁的苦涩一瞬间流过咽喉，击打在他横膈膜上的一拳已经让他几乎讲所有的空气都从肺泡里面吐了出来，可怕的剧痛立刻就将这骄傲的鹌鹑变成了抽搐的土鸡

    ……

    一枚浑圆的水晶，光影从其中投射出来，在上方的方寸之间勾勒出人形与地貌的幻境，余光的笼罩之中，一切都朦胧不清，充满了神秘的美感——就像深奥的魔法世界一样。

    光芒的阴影中，静立着一名身材高大地老年学者。一身剪裁得体的华丽长袍是某种早已过时的款式，几颗紫色和绿色的魔法石漂浮在他的头部周围旋转着，让他看上去冷静。知识渊博，虽然削瘦的脸上并没有多少笑容，不过目光中隐约还表现出一些友善。

    此刻他的目光，正落在面对的长椅里，那个矮小的身影上。

    如果爱德华在场，那么他或者会认出这个有过一面之缘的，侏儒种族的法师……他仍旧瑟缩在那一件陈旧而宽大过度的法袍中，从硕大的脑袋两侧野草般横生的灰白头发似乎更加凌乱和油腻了一些，而面前那个高大整洁的人影，让他看起来更加的小。

    “这一期的学徒里还算有几个能够看一看，那些克鲁罗德人也不出意料的弄来了几个不错的人才。尤其是那个领头的小丫头。虽然七八环看来也就是她的极限了……不过这一次皇帝做出的决定，还是有点太过于小觑了他们。”高大的老者扫视了一眼那些正跳跃着的人影，言语中满是事不关己的轻松：“当然，最令人惊讶的，还是悭吝鬼拉尔夫斯……他们这一次竟然会让他们的一个家族成员隐匿了一切跑来应试？我还以为他们绝不会给王国上缴一丝一毫的税收。”

    “命运的折线而已，那恐怕跟拉尔夫斯家族的那只老琉璃猫没有一个铜子儿的关系，我想说不定，那个悭吝鬼已经正在摔着枕头咒骂了……其实令我感兴趣的是，他会不会跑到我这里来咬人。”老侏儒咯咯咯的笑起来，露出细碎的牙齿：“当然，想要从我这里拿出人……那个老家伙可就别想凭借一身滑溜就能成事。”

    “你就不怕法师塔里因此走出个一毛不拔的学徒或者是法师？要知道橡果可从来不会掉在离树很远的地方。”高大的法师笑了一声，或者这是一句玩笑，但显然他并不擅长这个。