深宅活寡

    油香四溢黄灿灿的清油水一般流向油桶时，马巴佬那颗按捺不住的心又沸腾起来，开榨那天的忧虑像一场小感冒被他轻易抗了过去，跟七驴儿的合作终于再次开始。

    事前马巴佬做了一场煎心抉择，踢开七驴儿单干的主意是他在来时就打定了的，但这梦想因老姐夫的离去不得不告灭。谁能想得到，马巴佬这次拉老姐夫来，目的就是想给自个找个往外送油的帮手。大灾年间他虽是没施舍给老姐夫一碗水，可毕竟，他是他姐夫哩，如今他孤单单一人，离了他帮衬还咋活？况且，出门那天，他就拍了胸脯说，只要按他说的做，保证让老姐夫跟庙里那看破红尘的妙云法师见上一面。老姐夫也正是冲了这点才跟着他来，谁知却又让少奶奶灯芯给打发到了窑上。

    缺少亲信的马巴佬不得不再次将希望寄托到七驴儿身上。七驴儿的能耐够他一百个放心，他不仅路熟而且事情做得漂亮，冒着大雪三天一来回，银子一分不少交到六根手上，他的诚信让六根临死那天还赞不绝口，可马巴佬隐隐觉得这小子现在不对味儿，试探着问了几次，七驴儿说，饿死胆小的，撑死胆大的，现在不做啥时做，等大权到了灯芯手里，你我喝风都没。七驴儿一席话说得马巴佬眉色飞舞，拍着他肩膀说，兄弟跟我想一块儿去了，做完今年不做了，够吃够喝就行了，这提心吊胆的日子不是人过的。二人经过一番密谋，决计原走老路，得利五五分成。七驴儿一番推托，硬要自个拿三。马巴佬被他的谦让和诚心感动得说不出话来，心里再也不敢疑惑了。

    一连几次都相安无事，少奶奶灯芯像是忘了油坊似的，整个人都缠到煤窑去了，七驴儿跟马巴佬好不得意，遂决定要做就做狠点儿，反正今年菜子多，不在乎少掉一桶两桶，便在骡车上又加了一个桶。直到大雪初降的这天三更，装好车上路的七驴儿突然抱着肚子喊要命，急得马巴佬左一声右一声问，到底能去不？七驴儿疼得在地上打滚，咬住牙说，这趟你去吧，我跟人家说好了，坏了信誉日后怕没人要货哩。油已装车上，再往下卸就十二分地舍不得，再说了，七驴儿说得也有道理，这事本来就不是光明正大的，要是坏了信誉，那边不肯要货，往后，还咋个做？迫不得已，马巴佬赶了骡车上路。天很冷，西北风嗖儿嗖儿的比刀子还厉。马巴佬想，这贼也不是好做的，三更半夜起身，摸黑上路，两头不见天日，还不能撞见熟人。唉，都说福好享，谁个知道这福中的苦哩。这么想着，就觉自个这辈子也真不容易，好不容易学个手艺，谁知沟外又没油坊，多亏了妹妹水上漂，嫁到下河院，要不，就连这碗饭也吃不上哩。一路恓惶着，边走边想，隔空不兮的，还吆喝两声骡子。刚过沙河，猛听黑夜里响起木手子公**般的声音，贼偷油呀，打贼呀——

    n乱(7)——

    立时，就见潜伏在沙河沿上的十几个男人猛乍起身，不管三七二十一，就冲偷油贼扔起了石头。乱石横飞，马巴佬想躲都躲不掉，连挨了几石头，心想不承认不行了，就扯上嗓子喊，甭打了呀，我不是贼，我是马巴佬。

    这叫，就有点迟了。木手子明明白白吼过来一嗓子，管你是马巴佬还是驴巴佬，偷油就往死里打。给我打！

    十几个男人见贼弃了骡车，想跑，四下里便围过来，抡起棍棒，照头就往下敲。马巴佬爹呀娘呀的喊，哪还有人听他这声音。就听木手子又喝了一声，他还敢冒充马巴佬，***胆子也太大了，打，往死里打，看他还敢冒充不。

    棍棒如雨点，疯狂地落下来，等有人喊不要打了时，马巴佬已成了一摊肉泥。

    远处，一双眼睛倏地一闪，没了。

    天亮时分，木手子惶惶地跑进下河院，跟少奶奶灯芯说，天老爷呀，马巴佬，马巴佬……

    慢慢说，马巴佬又咋了？少奶奶灯芯刚洗过脸，丫头葱儿捧过茶，热腾腾的茶遮住了她的脸面，也雾住了她的眼神。她饮了一口，盯住木手子。

    木手子颤惊惊说，没成想偷油贼真是马巴佬，他咋个是马巴佬哩，天呀，咋个办？

    少奶奶灯芯缓缓放下茶盅，道，真是做贼做到家了，让四堂子跑一趟，让他家里人来抬尸。

    马巴佬被乱石打死的消息再次震撼了新管家二拐子，打东家庄地的上房出来，目光怔怔地盯住西厢房，有一刻他恍忽觉得，遭乱石打死的不是马巴佬，是他自己。女人的目光斜斜穿过长廊，刺他脸上，二拐子连打了几个寒噤后匆匆离开。

    夜里，他无不悲哀地趴在自家女人芨芨肚子上，抖抖嗦嗦做了一阵，突然软下来，十二分不甘心地抱住芨芨，娘呀一声，便狠命地在她缺了一半的**上乱咬。近来发生的一连串事儿真是让他不安稳，不咬他觉得活不成。

    跟二拐子相反的是，七驴儿终于如愿以偿当上油坊大巴佬。站在晴朗的天空下，七驴儿脸上溢满胜利者的笑容。早晨的微风吹过沟谷，也吹给他一大片美好向往。想想十二岁跟上马巴佬学榨油的日子，七驴儿就觉人生真是一场梦，梦里是无止境的搏杀，无止境的追逐，胜者为王败者寇，打小记住的人生哲学此时比真理还真理地坚定着他野心勃勃的人生信念。

    想想每趟回来神不知鬼不觉溜进西厢房，将分得的银子一分不少交到少奶奶灯芯手上，七驴儿就被自己的聪明和乖巧激荡得心潮澎湃。不过他很快压制住怒放的心情，开始做更富远见的构想。

    人生必须得有构想。

    这构想，一半是野心一半是谨慎。

    还有，就是善于察觉每一个人的心思。

    七驴儿发现，少奶奶灯芯看他的目光不一样。

    那层目光他似曾在娘眼里见过，十岁死去爹后，娘痛苦得活不成，终日浸n在泪水里，十岁的七驴儿拖着八岁的弟弟走村串巷，提个打狗棍捧个破碗为苦命的娘讨吃食，半年后他们背着一袋白面兴冲冲扑进家门时却惊讶地发现娘容光焕发面若桃色，悲伤早已让春风荡得无影无踪，一双杏眼总是荡漾着关不住的春色，直到村里小木匠跨进他家院门，娘的变化才得到合理解释。

    少奶奶灯芯望他的目光正是当年娘给小木匠的目光。

    七驴儿虽然深知目光有毒，深知掉进那目光就会招来杀身之祸，可还是忍不住去回味，咀嚼是一种享受更是一种痛苦，惟一的解脱便是彻底掐死它。七驴儿难的是做不出这种选择。

    可他又必须做出这种选择。

    冬日的大雪很快掩住整个沟谷，白茫茫的大地冷不丁让人卑微的灵魂打出一个寒战。圣洁一片的纯净里，新管家二拐子带着下河院大少爷马驹堆雪人，这是严冷的冬季里他获得的又一份快乐，沉浸其中，乐此不疲。经过漫长秋季的精心培养，他和大少爷马驹的关系已十分亲近，六岁的小马驹一日不见他，嚎叫声就会揭穿下河院的天空。

    这天他们堆了一个瘦弱多病的老雪人，其状酷似院主人东家庄地。二拐子别出心裁拿柴棍做了个长长的烟锅，插进雪人嘴里，其状就愈发地像东家庄地了。爱堆丰腴女雪人的马驹对二拐子的这一造型十分不满，手持长棍几下就给毁了。二拐子没有阻拦，小马驹毀雪人的壮举令他心血激荡，禁不住抱起来美美咂了几口。小马驹大叫着跳下来，非要他再堆一个女人——

    n乱(8)——

    站在西厢房长廊立柱后的灯芯无言地看完这幕，身上起了层冷汗。退到房中，怔忪的目光半天找不到着落。管家六根走了，窑头杨二走了，油坊马巴佬也走了，按说，少奶奶灯芯该高枕无忧了，可……

    三年大灾，让少奶奶灯芯对仇恨有了另种理解，仇是甚，恨又是甚，比起命来，哪个重要？要不是不思悔改的马巴佬再起贪心，她是说甚也不走那一步的。是他逼的呀！贪，贪，你到底贪个甚？

    马巴佬惨死乱石下，比谁都痛苦的是少奶奶灯芯，天天夜里，她坐在灯下，翻来覆去地想，到底是对还是错？想着想着，凉州城苏先生二次来时留下的话又在耳畔响起来，人这一生，记住的当是恩，是爱，不是恨。恨是刀，是火，恩才是水。可爱在哪，恩在哪！这院里，难道真的就留不住爱，留不住恩？她泪溢满面，她心痛如焚。可谁能帮她？

    男人命旺呼呼大睡，鼾声里透出一股绝望气息，大雪厚葬了他捉蚂蚱的**，人便又傻呆炕上不起了。

    少奶奶灯芯又是彻夜未眠——

    错爱(1)——

    重打巷井的行动腊月初一突然中止。草绳男人压坏了腿，骡子驮到下河院后还污血一片。一阵惊吓后，灯芯问清了原委。成垛的木料让冰雪冻住，草绳男人拿撬杠撬，一脚踩空连人带木头滚下来，幸好没伤着骨头。

    人手再次成了大问题，除了草绳男人，沟里再找不出第二个会打巷井的人。只能养好伤再说。二瘸子那边倒是接连派人催了几趟，偏是他又病着，大灾年间，二瘸子一家靠着下河院暗中接济，算是活了下来，本打算重打井巷时能让他一显身手，谁知疾病偏是在这时候找了他。一连串的事败坏着少奶奶灯芯的心情，觉得自己快要愁死了。

    后山中医刘松柏在女儿最感无望的时候为她带来了好消息，他骑着一匹骒马，样子颇有几分威风，后面骡子上骑了两个人，一进西厢房，笑呵呵跟女儿说，看你愁的，我把这人给你带来，他可是打巷的好手。来人叫孙六，三十来岁，背有点驼，媳妇病了十年，让中医刘松柏医好了，感激得不行，一听下河院打巷缺人，找上门说，要是信得过，他领着打。少奶奶灯芯当下便让后院杀了**，说，咋个信不过，爹引见的人，能错？中医刘松柏拍着胸脯说，你就十二个放心，要是孙六敢丢脸，我让他媳妇倒休了他。一席话说得孙六红了脸，这个不善言辞的中年男人一顿饭间便让灯芯踏实了心，不是每个人都让她防范。

    中医刘松柏带来的另一个人却让灯芯n实了心。

    石头在后山调养几个月后，气色有了好转，人比先前略微胖了些，不过中医爹说，石头这病怕是重着哩，甭看眼下脸色红润，一到春夏，这病弄不好又要反弹。伤愁不由得漫上灯芯心头，石头大约也觉出自个得的不是好病，从回来到现在，一句话不跟灯芯讲，呆在娘耳房里，唤他吃饭也不出来。中医爹临走时说，弄条狗炖了给他吃，热狗肉补胃寒。灯芯差木手子当下去办，安顿千万要干净的，四处乱跑乱食的不要。木手子天黑回来说，沟里没拴着养的。灯芯略一思忖，说，把后院大花吊了吧。

    使不得呀，少奶奶，大花……

    去吧。

    次日，驼背男人孙六便去了窑上，按他的估计，一个冬天新巷就能恢复，明年要是年景好，再打条巷，把老巷的煤路连上。

    这个年过得有些沉闷，除了二拐子，谁的心都n沉沉的。凤香自打石头回来，整日苦着脸，没笑过一回。灯芯将北厢房腾开，让他娘俩住。一天过去两三回，去了就抓住手丢不开，眼里郁郁闷闷裹着一层雾状的东西。石头不忍灯芯为他落泪，强笑着劝她，还姐姐哩，我都没愁看把你愁的。灯芯硬撑道，谁个愁哩，姐姐这是想你想的，几个月见不着，姐姐饭都少吃了好多。石头依她怀里，喃喃道，石头也好想你哩。

    初一刚过，拜年的人便纷至沓来，也不知啥人出的主意，沟里忽然兴起给下河院拜年的热潮，一向神圣威严的下河院这一年让他们觉得亲切可近，东家庄地更被这意外之举弄得合不拢嘴，抱着孙子牛犊坐椅子上受礼，还不时嚷嚷着让儿媳灯芯发红包。下河院愁闷的空气让吉祥的祝福和欢快的笑声替代了，少奶奶灯芯忙上忙下，指挥着奶妈仁顺嫂和凤香几个给客人端茶倒水，又怕石头冷落，差丫头葱儿去北厢房陪他说话。

    热闹一直持续到二月出去。新管家二拐子是惟一站在热闹外观景的人，沟里人莫名其妙的迂腐举动让他冷笑，这些人真是太容易对哄了，完全让那个女人的假象迷惑了。他在心里恨不得让一沟人跟下河院做对，沟里人和下河院的亲近让他孤独的心多出份不安。也不知啥缘由，近来他越发地怀念管家六根，也许人一死所有的罪过也都灭了，二拐子倒是恨不起他了，反觉得自己跟他同病相怜，都是下河院的狗，跟大花没甚两样，迟早有天也会让狠毒的灯芯吊死。怀着这种复杂的心情走进六根家院子，柳条儿正坐在门口晒太阳，四个丫头屋里打得鬼哭狼嚎，柳条儿懒得理，目光痴痴呆呆盯住天上的云，间或伸手怀里抓一把，像是要抓出虱子什么的。柳条儿整个人都垮下去了，浑身看不出一点女人的味道。大丫头引弟听见门外有人，跑出来见是他，拿起扫帚就打，边打边用下流话骂，你个断后鬼，你个白眼狼，操死你们下河院的先人，操死你家芨芨。二拐子本还想问几句她们，年咋过，有肉没，一看这阵势，掉头逃出来了——

    错爱(2)——

    后晌芨芨包的饺子，二拐子一点胃口没，想起引弟骂他断后鬼的话，目光忍不住就看芨芨肚子。芨芨这**，下了两个母蛋突然不下了，凭咋折腾也怀不上，一看她圆丢丢的尻蛋子扭出扭进，二拐子气就来了。你少骚下行不，再扭不怕扭烂？满脸喜庆的芨芨想不到男人会骂，后晌日竿子跟她说，算命先生说过不了清明，下河院必有大难降临，她正为这事高兴哩，男人竟没来由地骂起了她。

    就骚哩，就扭哩，看不惯甭看，外头着了气少拿我泄，有本事外头骂去，打去。

    二拐子抡起的拳头忽地放下，他看见门口立着一个人，看清是马驹时，一下扑过去，将他揽进怀里。芨芨瞅见这一幕，心里恨恨疼了下，半天后，她奇奇怪怪地盯住马驹的脸，越看越觉眼熟，愣怔半天，屋里丫头喊锅溢了，芨芨才做了个梦似的摇头进了屋。

    马驹想跟二拐子丫头蒿子玩，二拐子正要唤蒿子出来，脑子忽然一闪，跟马驹说，蒿子有臭，不好玩，我带你到巷里玩。二拐子带着马驹，一家一家指给他认，马驹很兴奋，他已不满足整天圈到下河院，渴望着走出来，跟沟里的孩子耍。到了柳条儿家门口，二拐子想绕过去，马驹蹬住腿不走，非要问这是谁家。二拐子刚说了六根的名字，四丫头招弟出来了，手里拿块油渣，边走边啃。一闻着油渣味，马驹不走了，非要拿手里的点心换油渣吃。看着马驹的荒唐举动，二拐子顿觉一脑子的美好希望让油渣毁了。他气急败坏冲马驹屁股一巴掌，马驹故意放开嗓子嚎叫，引来满巷道找马驹的仁顺嫂。见儿子打马驹，奶妈仁顺嫂惶惶地抱起马驹说，你咋敢打小少爷，你个吃了五谷不长记性的，不要命了？

    二拐子颓丧地瘫坐在巷道里，心里是说不出的凄凉和憎恨。

    日竿子的话不幸言中，这一天下河院突然炸出一个惊人的消息，二少爷牛犊是个傻子。

    生日过后牛犊既不说话也不微笑的事实引起奶妈仁顺嫂的怀疑，一般这么大的孩子都能站地走路了，一连观察几天，终于发现二少爷牛犊不仅不会笑，居然连头都不能抬稳，脑袋老是偏在肩膀上，嘴里还不停地流涎水。颤颤惊惊将心里的猜疑说给东家庄地，却招来庄地恶毒的臭骂。奶妈仁顺嫂终是压不住心里的担忧，选择一个灯芯有笑脸的后晌单独跟她说了。灯芯起初惊疑地瞪住奶妈仁顺嫂，后来在三番五次抱起牛犊试探后终于记起这么大时马驹确已下地走路了。后山中医刘松柏以最快的速度赶到下河院，在西厢房秘密住了十日后，近乎绝望地叹出口气。谁也太疏忽了，这么大的不幸到今儿个才发现，确实不像下河院的做派，可事实毕竟是事实，就连中医刘松柏也掩盖不了。夜深人静时他抓着女儿灯芯手说，认命吧，再生十个也是这样。

    少奶奶灯芯还是不肯放弃侥幸，一连说了几遍我不信后赌气似地吼，我还要生！中医刘松柏立刻拿出父亲的威严，这一个就够你侍候一辈子，你还想要多少拖累？!

    可我不能让下河院绝后呀!少奶奶灯芯再也压不住悲恸地吼道。

    不是还有马驹吗？

    外人不知难道你也装糊涂吗？少奶奶灯芯几乎要诅咒父亲了。中医刘松柏忍住大悲，冷静地说，想生也不能跟他生!

    消息起先仅仅在几个人中间，连东家庄地也让灯芯笑着对哄过去了，少奶奶灯芯发下死话，谁说出去谁的舌头割下喂狗。可没过半月，沟里还是有人知晓了。后山兄妹的两个后人弄下一个傻子让东家庄地肥水不流外人田的算计遭到致命的报复，聪明人开始对活蹦乱跳淘气鬼似的马驹带上疑问的目光。下河院真正的灾难也许就在咫尺之间。

    二拐子无意中从母亲说漏的话里听到消息后，愁闷的n云一扫而光，莫名的兴奋鼓舞着他，情绪顿然焕发起来。当下便趾高气扬朝西厢房走去，长廊里女人特意为他安的栅门静静敞开着，似是迎接他的到来。迈进栅门一刻他的心情有点复杂，第一次女人暗中召他的情景恍然跃在眼前，充满底气的脚步稍稍有点犹豫，都想退缩了，院里命旺傻叽叽的笑立时给了他鼓舞，抖擞精神，挺着腰杆进去了。

    少奶奶灯芯坐里屋纳鞋底，捏长针的两根手指灵巧而白晳，纳一针便在头发里捋一下。乌黑的头发缩成一个硕大的发髻，上面插一枚绿色翡翠骨朵，炉火熏染着她的脸，发出镇定自若的光亮。二拐子隔窗巴望一会，里面的人像是被某件事专注了，头也不抬一下。二拐子难在了院里，一时竟记不起来的目的，难道仅仅是来向她表示幸灾乐祸的么？犹豫中目光触见炕头并排摆着的一对鸳鸯枕头，碎花炕单上那摊血瞬间殷红出来，眼睛被美美刺了一下，这才想起曾对女人是存过喜欢的，自己男人的第一次正是绽放在这炕上的。眼下自己却视她为敌人，为对手，要从她手里夺得想要的东西。这东西到底是什么呢？他竟让自己搞糊涂了，忽然发现几时心里竟种下了管家六根的影子，像是要帮他完成什么。这么一想便觉害怕，不是怕里面的人，而是怕自己。像是洞见一个长久埋伏在心里的秘密，而这秘密又是那么的不能见天日——