神国

    一旦氏族不满足当前品级的条件，掌管城中氏族品级评定权利的城主，便会降低该氏族的品级。连带着，这个氏族的所有族人在城中的地位也都会跟着降低。

    而像林氏一族这样的丁品末等家族，已经是氏族的最后一等了。若是今年考核再被降级，林氏一族就不复存在，所有的族人都要被贬为流民逐出城外。当然，若是有其他的氏族愿意接受已经不成一族的林氏族人纳入自己的族中成为附属氏族，那就可以免去被贬为流民逐出城去的命运。

    要知道，元丰城虽然只是一个小城，但是却有着护城大阵，一名先天武师的城主坐镇，以及两名武师的武尉官的庇佑，足够让深山和荒野当中的许多妖兽们不敢靠近了。

    因此，元丰城为中心的上百里方圆，都是人族百姓可以较为安全活动的区域。最安全的便是元丰城内，而一旦被逐出城去成为流民，即便是一些聚集了不少人族的小村落，也极有可能受到深山当中发狂妖兽的劫掠侵袭。

    所以，那七八名林氏子弟一听到林良柱的危言耸听，生怕林氏一族真的被贬为流民流放到城外去，便也赶紧上前帮忙劝起了林烨来。

    “烨哥儿，你怎么就这么犟呢！董老爷是何许人也？他要杀你的话，根本是轻而易举的事情。他只不过是在乎武尉官和董氏一族的名声，才不跟你计较的。你又何必自讨苦吃，还连累我们林氏一族呢？”

    “是呀！林烨，你们读书人不是常说什么‘君子不立危墙之下’么？可你看看你现在做的是什么事儿呀！连带着我们林氏一族也被你害得让董老爷迁怒了。”

    “你若是真的能帮董大小姐治好怪病，可是皆大欢喜的一件大好事呀！何乐而不为呢？一千两的赏银，董府大小姐当美貌娇妻，这可是多少人求都求不来的好事呀！”

    “林烨，你若是真的彻底惹怒了董老爷。别以为朝廷的法令就能保得住你，以董老爷和城主大人的交情，杀你一个区区庶民，可以很轻易地掩盖过去。”

    ……

    这几人是轮番上阵，从各个方面企图说服林烨向董元昌低头，但是林烨这近十年来的寒窗苦读，已经让他的心坚如磐石，认准的道理是谁也说服不了他的。

    “几位的好意，林烨心领了。圣人有云：‘君子不立危墙之下’，乃是教诲我等读书人在坚持自己原则的前提之下要懂得趋利避害。而且，圣人更是教诲我等，当生与义不可兼得时，当舍生而取义者也！”

    面对这些族人善变的嘴脸，林烨笑着摇了摇头说道。其实这一段话，林烨知道说给这些莽夫们听，他们也不会明白其中的意思。其实这些话，是林烨说给自己听的，也是增强了对自己信念和原则的坚持。

    “董元昌有负于我，险些置我于死地。我又岂能当做没事发生，转眼就再对他言听计从上门看病？我若以德报怨，那么何以报德？”

    说完，林烨便嗤笑了一声，道，“所以，你们不必再劝我，我的心意已决，是决然不会屈从董元昌上门去治病的。”

    “林烨！你这一头读了几本书的犟驴，自己要找死，也别拉上我们林氏一族一百多的族人啊！”

    觊觎林烨屋子房契已久的林良柱，和林烨有过几次正面交锋，早就知道林烨的脾气有多难搞，所以听到林烨这么说的时候，便知道不管自己怎么拉下脸来乞求，林烨也是铁了心不会点头屈服的。

    所以，软的不行，林良柱就打算来硬的了，使了眼色给旁边的几位族人道：“来人！把这漏缴税钱的刁民林烨给绑起来，既然他不打算给董大小姐治病，那我们就先将他送到祈愿府的大牢去。”

    林良柱这么做，便是要逼着林烨屈服。可是，林烨刚刚连死都不怕，难道还会怕这点威胁么？而且，就在这个时候，先前跑回家去取钱的林山急匆匆地跑了回来，手里高举着装了十几枚铜钱的荷包，远远地就大喊了起来。

    “林烨的税钱在我这，你等休要绑他。”

    气喘吁吁跑过来的林山，直接从荷包当中数出十枚铜钱来交到林良柱的手中，道，“族长，林烨的税钱我帮他交了，你们还有什么理由绑他？”

    “林山！你可不要多管闲事。”

    看到半路杀出来捣乱的林山，林良柱恶狠狠地蹬着他道。

    “林良柱，山子是自愿替我交上税钱，与你有什么干系？现在我的税钱也交了，武皇圣像你也收了。难不成，你要无视我大秦武国的法令，对我用私刑捆绑？难道你就不怕我和山子去敲城主府的‘话事鼓’么？”

    见林山帮自己的十文税钱交了，林烨的底气便一下足了起来。这回他可没有任何地把柄能够被林良柱拿捏了，也无需再拖延什么时间了，直接了当地威吓林良柱道。

    “族长，这……这回怎么办？董老爷可是说了，半个时辰之内没有让林烨心甘情愿去董府给董大小姐治病的话，就要唯我们林氏一族是问呀！”

    “是呀！族长，这回可不好办了。看这个样子，林烨是根本不可能去董府治病的。怕是这回我们林氏一族惹怒了董老爷，年关氏族考核的时候，必然要被董老爷刻意刁难了呀！”

    几名族人见状，已经忧心忡忡了起来，林良柱却是气不打一处来，却根本拿林烨没有丝毫办法。哪怕他是一个力气两百斤的武生，哪怕他是林氏一族的族长，面对林烨这个动不动就说要去敲城主府话事鼓软硬不吃的穷酸书生族人，却是一点办法都没有。

    “董老爷要刁难就刁难吧！碰上这头倔驴是他倒霉，也是我们的倒霉。现在太阳已经落山了，你们速速随我一起到里长那去缴纳这个月的税钱和武皇圣像。这里的事情，我们不管了，也管不了。”

    无奈的林良柱，身上的三处鞭痕血肉可见，龇着牙齿狠狠地瞪着林烨，临走前还冲他放言威吓道，“臭小子，你别得意。只要我还是林氏族长一日，你就休想有好日子过。”

    放完狠话之后，林良柱只好带着族人灰溜溜地离去，和来时那气势汹汹的样子形成了鲜明的对比。

    “哈哈！烨哥，简直是太痛快了。那林良柱身上的三道鞭痕，不会是你抽的吧？他可是武生呀！”

    看到林良柱等人灰头土脸地离开，林山大笑着说道。

    “我可没有那个本事，那三道鞭痕，是董府老爷董元昌抽的。”

    林烨笑着将事情的前因后果和林山简略地说了一番后，拱手感谢他道，“山子，这回真的是蒙你及时出手相救，我林烨不会忘记你的恩德的。”

    “烨哥，你这说的是哪里的话？举手之劳而已，我山子现在能够识字看书，都是托得烨哥的教诲。烨哥你算是我的半个老师，区区十文钱，就当是我的学费了。”

    能够及时赶回来帮助林烨，林山的心里面也是十分庆幸。不过听到林烨说到董府治病的事情，便又皱了皱眉头，很是慎重地问林烨道：“不过，烨哥，你当真不打算去董府帮那董大小姐治病了么？万一董大小姐真的死了，董老爷是绝对不会放过你的。”

    “山子，你知道我一向是恩怨分明。董元昌是董元昌，董家大小姐是董家大小姐。虽然董元昌看不起我，对我见死不救。但是这和董大小姐并没有什么必然关系，他董元昌能做到见死不救，我林烨却违背不了自己的良心。只不过，刚刚我咽不下这一口气，自然是不会向董元昌低头去董府救人了。”

    面对林山的疑问，林烨微微一笑，解释道。

    “那……烨哥，你的意思是，这个人你还是要救的咯？”林山也不笨，听出了林烨话外的意思。

    “人我肯定会救，但却不是他董元昌让我救我就救的。而是我自己主动想救才去救的！”

    林烨整理了一番有些凌乱的棉衣，然后回头将敞开的屋门给锁上，便走在了前面对林山道，“山子，走！我们一同到董府去，你刚刚替我交了十文税钱，现在董府当中可有一千两的赏银等着我们哥俩呢！”

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第二十三章 乞丐揭榜
    “去董府？烨哥，这么说来！我们这是要去给董大小姐治病了？我听闻那董大小姐长得貌若天仙，皮肤是雪白雪白的，脸上涂抹着贵重的脂粉，闻起来可香了。这辈子真要是能够娶上这么一个婆娘，就是让我死了也值得呀！”

    一听到林烨说要去董府，林山便乐呵呵地跟在他身后，说道。

    “嘿嘿！山子，不是我们要去给董大小姐治病，而是……”

    见林山一脸兴奋的模样，林烽转身伸出一根手指对着他笑道，“而是你一个人去！”

    “什么？我一个人去？烨哥，给董大小姐治病的人不是你么？怎么让我一个人去呀？我顶多给你打打下手，我哪儿会治什么病呀？”

    被林烨这么一说，林山就有些糊涂了。

    “谁说你不会治病的，山子，那董大小姐的病，只要我教你，你不就会了？”

    说着，林烨笑着从怀里掏出了一小节用土地庙挖来的香蜡制作而成的蜡烛，交给林山道，“看到了么？你到了董府当中之后，先遣退旁人，然后只要在董大小姐的身旁点燃这一小节蜡烛就可以了。”

    “啊？只要点一节蜡烛，就能治好董大小姐的病？这么简单？”林山瞪大了眼睛，将林烨递过来的一小节蜡烛放在眼前仔细地查看了一番，也没觉得这一小节蜡烛和普通的蜡烛有什么不同之处。

    “对！就这么简单，山子，你就尽管放一百个心，我什么时候骗过你？”林烨笑着说道。

    “可是，烨哥，那董府老爷素来有恶名，又是军中武尉官武师的修为，听说杀人可是不眨眼的。我……我有点怕……”林山的胆子可没有林烨那么大，加上董元昌再元丰城当中治军颇有威名，便犹豫着说道。

    “怕什么？山子，方才在这里，那董元昌都不敢杀我。你不是想要娶董大小姐么？只要接了榜治好了董大小姐的病，董元昌若是不想失信于民，就必须要将董大小姐下嫁给你。”林烨拍了拍林山的后背，鼓励他道。

    “娶董大小姐？这……烨哥，明明是你有本事治好董大小姐的，要娶也应该是你……才对呀？”

    咽了咽口水，林山还是抵挡住诱惑说道。

    “我可没有那个福气娶董元昌的女儿，而且，听说那董大小姐是个刁蛮的性子，我才不要娶个母夜叉回来。”

    至始至终，林烨就没有丝毫要娶那董大小姐的意思，十六岁虽然已经是可以成家的年纪，但是林烨短时间内是不会考虑这个事情，他现在最重要的便是要积累自己的财富和实力。

    “啊？那烨哥你不娶，我林山也不娶！”林山倒是坚决地和林烨统一战线。

    “娶不娶那是后话，反正，山子……这个人倒必须你替我去救。”林烨笑着摆手道。

    没见过什么大场面，书也读得不多的林山，心里面却依然是没什么底气，怯生生地向林烨道：“烨哥，既然你都决定要救董大小姐了，为什么不自己去呀？”

    “山子，我教你认字读书的时候说过，读书人的气节就是贫贱不能移，富贵不能移，威武不能屈。董元昌此般待我，且看不起我们这些贫贱的穷苦百姓，那我们就好好恶心恶心他……”

    瞅了瞅林山身上穿的单薄棉衣，林烨又是一笑，指着他说道，“所以必须要你去，而且还不能就这么去，得要给你好好打扮打扮才行。”

    “打扮？烨哥，我又不是小姑娘家家的，要什么打扮？”林山更是听得一头的雾水，不知道林烨的葫芦里卖的什么药。

    “嘿嘿！山子，过来……对，就这样……这样……你听我说，到时候你便这样做……知道么？底气要足一点……哈哈！我倒是要看看，这回董元昌的脸往哪里搁……”

    ……

    董府，怒气冲冲回到了府中的董元昌，一下马便怒斥道：“大胆！大胆！大胆……一个小小的连功名都没有的穷酸书生，竟然和我董元昌摆起谱来了。”

    “老爷息怒！老爷息怒……难不成说那林烨竟然连老爷的面子都不给，不肯来给大小姐治病？”董空急忙上前道。

    “董空！都怪你，出的什么馊主意？若是在白桦林当中我顺手救他一把，恐怕他现在就对我感恩戴德，巴不得上门来救辛月了。用得着弄成现在这般，本官都低声下气地喊他恩公了，这臭小子还摆出一副软硬不吃的样子，我恨不得一掌劈了他！”

    一想到林烨那视死如归一脸硬气的样子，董元昌就恨得咬牙切齿，在元丰城当中，除了城主大人，谁还敢在他董元昌的面前这么摆谱？

    “老爷，都怪老奴！都怪老奴……”

    董空心中也是大叫冤枉，虽然这是自己出的主意，可当时董元昌也是同意认可才会对林烨见死不救的，只能够哭丧着脸喊道，“老奴也没有想到，那个林烨竟然如此命大。雪崩都没有将他给压死，可是现在怎么办呀？大小姐的气息越来越弱了，印堂黑成一片……”

    “那臭小子软硬不吃，虽然我让林氏一族的族长林良柱去威逼他来给辛月看病，但是估计没什么成效。董空，我们早上新的悬赏告示都贴出去了么？我就不相信了，整个元丰城当中，难道就只有林烨这一个臭小子能治辛月的病？”

    想到林烨的臭脾气，董元昌就不抱什么希望他能登门来治病，所以只能够继续期盼有人能揭榜了。

    “老爷，早上已经让其他家丁都贴出去了。现在全城的百姓都知道，只要能治好大小姐，老爷便将大小姐下嫁。各个告示布告栏旁边，也都有我们府中的家丁守着，只要一有人揭榜就立刻回来禀报，只……只不过……”

    董空有点语塞，为难地说道，“只不过从早上到现在，除了那个林烨之外，再也没有人敢揭下我们的告示。老爷，是不是应该要将上面签生死状的那条给划去，这样说不定……”

    “不用划去，有本事给辛月治病之人，自然有那个勇气敢冒生死之险。加上这一条，本就是为了避免一些宵小浑水摸鱼上门来捣乱的。”

    叹了一口气，董元昌有些无奈地仰天道，“偌大的元丰城，为什么就没有人揭榜？难道说，真的只有林烨一个人能治辛月的病么？”

    而就在这个时候，突然董府门口，一名家丁急匆匆地从府门口跑了进来，边跑还边大声地喊道：“老爷！老爷……大管家……大管家……有人揭榜了！有人揭榜要来为董大小姐治病了……”

    “哈哈！听到没有？董空，终于有人揭榜了！而且此人敢冒着签生死状的危险揭榜，必然是有所把握的。哼！只要辛月的病好了，看我如何收拾林烨这个臭小子。”

    一听到这家丁的喊声，董元昌的脸上就是一喜。

    “老奴就先恭喜老爷了，这回大小姐的病一定可以彻底被治好了。”

    董空也是松了一口气，然后朝着那赶过来气喘吁吁的家丁问道：“揭榜的是何人？还不快快将揭榜之人请进府中来，速去给大小姐治病？”

    “对！揭榜之人可是在府门之外？马上将他请进来！”董元昌也点头道。

    “老爷，大管家。这……的确是有人揭榜，不过那人还在菜市口的告示栏那边，小的没有让他过来，而是先回来禀告老爷和大管家一番，请老爷定夺。”家丁有些吞吞吐吐地说道。

    “请我定夺？这还定夺什么？快将人请来呀！辛月危在旦夕，有人揭榜，你应当速度请进府中来的，怎还让能人在告示栏旁边等候？”董元昌怒气冲冲地道。

    “可是，老爷……揭榜的人是……是一个衣衫褴褛、满脸污泥的乞丐呀！”家丁有些无奈地说道。

    “什么？乞丐？胡闹！一个流民乞丐，也敢瞎揭我董府的告示，马上让祈愿府的人过去，把那个乞丐抓大牢去。”