神国

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第十八章 仗势欺人(上)
    什么是人情冷暖？

    其实林烨自小就感触很深，没钱没势，在别人的眼中就没有丝毫的地位和价值。尤其是那些有功名和官职在身的老爷们，更加不会将自己这样的穷酸书生看在眼中。

    今日在白桦林的雪崩之下，董元昌没有救自己，林烨其实并不意外。因为董元昌自以为已经知道了将董大小姐归魂的所有方法，所以林烨在他的眼中非但没有了价值，更是一个拖累和麻烦。

    “想必现在董元昌回到董府，已经用我教的方法帮董大小姐归魂了。可惜，他没有前朝大夏的这种香烛，更加不懂得如何用香烛安魂。董大小姐，依旧命悬一线……”

    叹了一口气，林烨却是望着手中的两枚铜钱，思考着，“就缺八文钱，只要熬过了这个月。我便能彻底翻身，不说现在我已经是一名开光的道士，单单依靠香烛祈愿时候的加速效果。一个月内，我几乎每天都能塑满一张武皇金身。要知道，市面上一张武皇金身像的价格足足是一百两银子，而且还有价无市。”

    领略了香烛祈愿时候的加速效果，林烨就激动不已。

    但凡没有功名在身的普通百姓，每月都必须领取一张武皇圣像祈愿塑金身。而且，每一张武皇圣像有且只能由一人祈愿，他人决然不可代劳。若是两人对着一张武皇圣像祈愿，那这一张武皇圣像上的金身便会斑驳不堪，根本无法上交使用。

    寻常老百姓一月要塑满一张武皇圣像就已经十分吃力了，哪里还有多余的精力去帮别人祈愿？

    不过，却也有一些要钱不要命的人，拼着透支自己的精力，每天能祈愿四五个时辰。这样下来，两三个月往往能多出一张武皇圣像。

    这样的武皇圣像便是市面上流通可用金银购买的武皇圣像了，价格一般是在一百两银子左右，大户人家往往就会替没有功名在身的子弟，从市面购买这种别人已经塑满金身的武皇圣像交差。

    一两银子等于一千文铜钱，寻常百姓全家一个月的开销往往也就才一两银子。足见一百两银子对于普通百姓而已是何等的巨款了。

    但是，这种硬挤出精力去多塑武皇金身像赚来的钱，往往被百姓们称为“要命钱”。

    缘何呢？

    既然只不过每天多祈愿两三个时辰，两三个月就能够赚一百两银子，这么轻松应该会有许多人纷纷效仿才对的呀！

    可事实上却是，几乎没人敢赚这“要命钱”。就因为这“要命钱”的严重后遗症，但凡这样透支精力去祈愿塑金身的人，过了一两个月之后就会发现，渐渐地丧失了祈愿塑金身的能力。

    不管对着武皇圣像如何虔诚祈愿，画像上的金身却是分毫不动。而且，整个人的脑袋也将是昏昏沉沉，时不时变得痴痴傻傻的样子。

    林烨曾经也有过要赚这种“要命钱”的想法，但是自从知道了赚“要命钱”的严重后遗症之后，便再也不敢有这样的想法了。

    “我有了这前朝神秘的香烛帮助，祈愿的时候非但不消耗精力，反倒越来越精神。按照这个速度，祈愿一天就能塑满一张武皇圣像。那一个月岂不是能塑满三十张？扣除自己要上交的一张，一个月岂不是要赚两千九百两白银？”

    这么一算，林烨才发现，这些在土地庙供台上上百年来无人问津的香蜡才是真正的价值千金。

    不过，如何利用香蜡祈愿塑武皇金身圣像去卖，这些都还是后话。林烨目前的当务之急便是这要命的八文税钱缺口。

    “就差八文钱，太阳马上就落山了。我一定要在那林良柱来抓我之前想办法凑足八文钱……”

    林烨正发愁的时候，突然听到屋外有人急促地敲门。

    咚咚咚……

    “不好！该不会是那林良柱来了吧？”林烨心中一慌。

    “烨哥！你在家么？我是山子，族长说你的武皇圣像没有塑满，现在正带着一大帮人赶过来捉你呢！你还是快逃出城去当流民，免得被抓进祈愿府中，一辈子不得脱身了。”

    听到这声音十分耳熟，是族中和自己交好的少年林山。林烨这才放下心来，打开了屋门，让林山进来，对他说道：“不行！山子，我还要参加开春的科举考试，一旦逃出城去当了流民，一辈子就别想出人头地了。”

    “我说烨哥，都到了这个节骨眼上，你怎么还想着什么出人头地的事啊！先把小命保住再说吧！我听说你的武皇圣像还有一小半没有塑满，族长肯定会抓着你不放，把你送到祈愿府大牢去的。你还是赶紧逃吧……”

    林山算是林烨在族中最交好的同龄伙伴了，两人经常一起出去找活计赚铜钱，没事的时候，林烨也会拿出书本来教林山认字。

    所以，林山今天在族中祠堂一听到族长林良柱带人要来捉拿林烨，他便赶紧抄着小道连忙跑过来给林烨通风报信。

    “山子，我不会逃的。你看，武皇圣像的金身，我都已经塑满了。”

    见到林山来了，林烨便有了主意，将武皇圣像拿给他看。

    “什么？烨哥，原来你早就已经塑满了金身。那你怎么不早交到祠堂去呀？不过，这样一来，你就不用怕族长他们了。一会儿他们过来收税，你将这塑满金身的武皇圣像拿出来，他们便无话可说，想要刁难你都不行。”

    看到林烨手中的武皇圣像，林山便松了一口气，笑着说道，“这**长不能得逞，恐怕又要灰溜溜的回去咯！”

    “先别高兴得太早，山子，虽然我的武皇圣像已经塑满了金身。但是那十文税钱，我却……”

    林烨苦笑一声，将仅有的两枚铜钱摆在了书桌上，“短了八文钱，你身上有没有？先借给我对付一下，下个月我必定百倍奉还给你。不然的话，恐怕这一次我真的只能让那林良柱收了这屋子了。”

    “八文钱，好说！烨哥，这个月我去李家老爷那打了二十天的短工，正好赚了二十多文，除掉这个月交税的十文钱。我还留了十几文钱备着下个月交税……”

    林山笑着说道，但是一摸腰间却是大叫不好，“哎呀！不好，烨哥，我将放钱的荷包落在家里了。”

    而恰好就在这个时候，屋门外面远远地就响起了族长林良柱的大笑声：“哈哈！林烨，你这个臭小子竟然还敢回来，这回看你还有什么借口！”

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第十九章 仗势欺人(下)
    “不好！山子，那林良柱已经来了。”

    听到声响，林烨急忙抬头朝着门外看去，只见林良柱带着七八个族人杀气腾腾地赶了过来。

    “烨哥，怎么办？该死的，都怪我将荷包落在家里了。现在你还差八文钱，族长一定会死抓着不放要你将房契卖给他的。”林山也着急了起来。

    “绝不可能，这屋子虽然破败，但却是父亲留给我的容身之所。无论如何，我是绝对不会卖房契的。”

    林烨的目光如炬，攥紧了拳头，咬了咬牙暗暗说道，“只要熬过了这一关，我便再也没有什么可怕的了。”

    “要不这样，烨哥，我马上偷偷跑回家去拿钱。来回一刻钟多一点，你尽量拖延着族长他们，等我回来。”林山沉吟了一声，说道。

    “也就只能这样了。山子，这一次真的是拜托你了。从下个月开始，你每个月的税钱我全部都包了。”

    今天刚刚在白桦林雪崩之下感受到董元昌那人情的冷漠，林烨便觉得和林山之间的情谊显得格外地珍贵，感动地握紧了林山的双手道。

    “烨哥，咱哥俩还说这些话做什么？你有难，我当然要帮。区区八枚铜钱而已，你先拖延着顶住族长他们，我去去就回。”

    说完，林山就溜了出去，快步赶回家拿钱。

    而林山才走没一会儿，那林良柱便已经带人堵在了林烨的屋门口。

    “林烨，给爷爷滚出来！昨天你口口声声说今天才是交税的最后期限，竟然还敢拿大秦税赋和律令来吓唬我。好！那爷爷我就等你一天又怎么样？可是今天一整天我在祠堂都没见你来交税。哈哈！现在我倒是要看看，你能拿出什么来交税？”

    趾高气昂的林良柱气势汹汹地站在林烨屋门口，身边带来的七八名族人，也都是族里十七八岁的壮小伙。

    “哼！林良柱，为了收我林烨一个人的税，你倒是好大的威风，喊了这么多的族人过来给你撑场面的么？”

    深吸一口气，林烨稳住心态，一副凛然不惧的样子跨步走了出去。两只眼睛就这么直勾勾地瞪着林良柱，丝毫不气弱。

    “收税？臭小子，你真当我今天这兴师动众是过来收税的么？或者说，你当真认为还能交得上这个月的税？”

    轻蔑地笑了一声，林良柱脸色一变，威吓林烨道，“大胆刁民林烨，竟然敢不服我大秦律令管束，拒交税钱与塑满金身的武皇圣像，今日我便要依照法令和族规将你捉拿，然后打入祈愿府大牢。来人呀！把这刁民拿下！”

    “是！族长！”

    两旁的几名林氏壮汉族人得令，便一脸凶神恶煞地搓了搓粗糙的手掌，要上前来捉拿林烨。

    这几名族人虽然还没有达到最低的武生修为，但是一身的力气也有一百多斤，比起林烨这个瘦弱书生强太多了。更何况，还有林良柱这一名达到了武生修为的族长在，别说林烨现在不想逃跑，就算是想要逃也肯定逃不掉。

    “慢！林良柱，你怎么就知道我没办法交上塑满金身的武皇圣像了？”

    为了拖延足够的时间，林烨并没有一下就将武皇圣像亮出来，直到那两名强壮的族人朝着林烨逼了过来，他才中气十足地喊道。

    “臭小子，已经死到临头了。你还想要做什么垂死挣扎么？”

    林良柱很不屑地对林烨笑道，“昨日我又不是没有看过你祈愿的武皇圣像，短短一天的时间，你决然不可能连续祈愿六个时辰以上将金身塑满。难不成，你能还有上百两的银子用来抵罪么？”

    说完，林良柱又命令那两名族人道：“不要听这臭小子废话，不然他又要玩什么花招了。你俩直接将他给绑了，一会儿送祈愿府的大牢去。”

    林良柱之所以这么肯定林烨无法交出塑满金身的武皇圣像，一来是因为他昨日已经确定过了，林烨所差的金身还有一小半，正常人是决然没有可能一天之内祈愿塑满的。二来如果林烨真的塑满金身，为何今天白日就直接来祠堂交税，非要被他逼上门来呢？

    可是，林良柱万万没想到的是，面对他那不屑的质疑，林烨却是转身就从屋内拿出了一张已经完全塑满金身的武皇圣像，对着他哈哈笑道：“林良柱，睁大你的狗眼好好看看，我这一张武皇圣像的金身，究竟是塑满了没有。”

    “什么？这怎么可能？林烨，你……你竟然真的塑满了这一张武皇圣像的金身，怎么做到的？”

    看到眼前林烨拿出来的武皇圣像，上面的武皇金身十分圆满，林良柱便是一愣，出乎他的意料之外，不可思议地问道。

    “我有我的办法，你管我是怎样塑满武皇金身的。总之，这一张武皇圣像交与你，休想将我打入祈愿府的大牢。”

    林烨微微一笑，将手中的武皇圣像卷了起来，交到了林良柱的手中。

    “可恶，林烨这个臭小子，难道真的一天一夜不眠不休透支精力地祈愿了？也只有这样才能够在这么短的时间内塑满金身。可为何现在我看他依旧是精神奕奕，没有丝毫疲累的样子？寻常人只要连续祈愿三四个时辰，就累得马上昏昏欲睡了呀！”

    接过林烨递过来的武皇圣像，林良柱心里面虽然十分想不通，但是却也没有了刁难陷害林烨的借口。

    刚刚还气势汹汹的样子，现在只能有气无力地朝着林烨伸出了手掌道：“臭小子，算你运气好。不过，还有十文的税钱，快交快交！交完我好统一上交给里长大人。”

    “十文钱而已，急什么急？你不再检查一下我交的武皇圣像有没有问题？万一出了问题怎么办？到时候算你的还是算我的？”

    见林良柱终于还是提到了那十文的税钱，林烨的心便紧张了起来，急忙再次用武皇圣像企图岔开话题。

    但是，林良柱能够爬到族长的位置上，也不是吃素的。他一听到林烨支吾的样子，心中登时便又是一喜，猜到林烨恐怕是交不出这十分钱来。

    于是乎，林良柱便立刻上前一把抓住林烨，大声叫道：“太阳马上就要落山了，林烨，你现在只交了武皇圣像，还有十分税钱未交。快快交来，不然一样以‘拒交税赋’的罪名将你给绑了。”

    “放开你的手！现在要钱没有，再稍等一刻钟，我定然全数交上。”

    林烨见状也急了，想要挣脱开林良柱的大手，可是却被他紧紧地大力抓住。

    “想拖延时间？哈哈！林烨，还真的是没有想到，你连这最难的武皇圣像都连夜祈愿塑满了，最后会栽在这区区十文税钱上吧？哈哈哈……”

    此时，林良柱的心情比方才来时更加地爽快。

    “林良柱，你休要得意。现在太阳还没有完全下山……”

    皱着眉头，林烨的双眼焦急地看着路口远处，期盼着看到林山及时赶回来。但是，他也知道，从自己家到林山家一个来回最快也要一刻钟的时间。

    于是，林烨只能够将希望寄托在林良柱带来的那七八个族人的身上，冲他们几名还算交熟的族人喊道：“林青、林宏、林天、林军，你们的身上可否有铜钱？我现在只差八枚铜钱交税。今日你们借我一枚铜钱，过几日我林烨必然百倍相报。”

    “哈哈！百倍相报？林烨，你还真的是好大的口气。今天有我在这里，我看谁敢借钱给你？”

    林良柱往身后一瞪，那几名本想要借钱给林烨的族人，立刻便犹豫退缩了。其中有一名叫做林军的，更是摇头劝林烨道：

    “林烨，今日并非我们不念同族情义不肯借钱帮你。怪只怪你会认几个字，读了一点书就心高气傲，连族长都不放在眼里。我们若是借钱帮你，便是和你一样得罪了族长。依我看，你还是赶紧低头向族长认错服软，说不定族长能大发慈悲放你一马，借你十文钱交税。”

    “哈哈！林烨，听到没有？快点跪下来求我呀？今天，我就大发慈悲给你一个选择，你不是还缺八文钱么？你把这房子的地契作价八文钱卖给我，不就刚好有钱交税了么？”

    见在自己的威慑之下，没人敢借钱给林烨，林良柱就更是有恃无恐地仗势欺人，敲诈起林烨来。价值近百两的地契，林良柱竟然当真想八文钱就从林烨手中强买。

    “呸！林良柱，你想要我向你服软，然后乖乖地把地契贱卖给你，休想！但凡我林烨还活着一天，就绝对不会卖这地契的。你就死了这一条心吧！”

    林烨气急了，啐了那无耻的林良柱脸上一口。

    “小兔崽子！你啐我口水？不想活了么？来人呀！将林烨给我绑了，拒交赋税，即刻送往祈愿府，打入大牢！”

    那林良柱怒红了眼，一拳头狠狠地将林烨打倒在地，然后命令左右将林烨给绑了起来。