断狱

说起这个，小丫头倒是有些得意起来，杨璟一看是个藏不住话的，当即趁热打铁问道。
“可你家二少爷对大夫人却不怎么样啊...你家老爷也是不冷不热的...真是奇怪的一家子...”
小丫头似乎生怕杨璟对曹家留下不好的印象，当即反驳道：“二少爷以前不是这样的...大少爷失踪之后才...有一次二少爷喝醉了，我听他说...”
“说什么？”杨璟见小丫头有些顾忌，当即安抚道：“你放心，我不会说出去的，我是怕你家大夫人再被人害了，这些事情还是搞清楚一些好，你说呢？”
杨璟并不想哄骗小女孩，他已经确定了曹家大夫人是因为过敏才造成这样的局面，这过敏乃是西医的理论，在中医上并没有系统的相关知识，只是针对过敏的麻疹和发热等症状进行治疗。
但如果有人事先知道大夫人会过敏，却又特意让她接触过敏原，那么就等于变相害了大夫人。
从小丫头的话里也可以知道，这两家人是世交，走得很近，不排除大夫人曾经也发生过类似的状况，若果真如此，那么有人刻意制造过敏，也不是不可能的事情。
小丫头是心疼大夫人的，否则也不会强忍着心中的恐惧，成功当了杨璟一回小助手，更不会挺身而出，在关键时刻保护杨璟和大夫人。
既然话已经说开了，她迟疑了一下，也就继续说道。
“我听二少爷说，大少爷本来不打算去参加那个洞庭诗会的，是...是大夫人劝了大少爷，大少爷才沉了船，到现在生死不明都是因为大夫人...”
杨璟闻言，也有些愕然，即便大夫人劝那个大少爷去参加诗会，也是为了丈夫能够结交同年，拓展人脉，这二少爷也不该这么大的怨气，更不该将责任都推给大夫人，这样实在有些牵强，无法构成他故意伤害大夫人的动机。
这二少爷会不会真的想害大夫人？还是说她过敏只是意外事件？





断狱 第十二章 套话
对于曹家二少爷是否有伤害大夫人的动机和嫌疑，杨璟心里也不敢确定，需要进一步求证，眼前这位小丫头倒是个不错的查问对象。
“你家大少爷是个什么样的人物？”
杨璟救了大夫人，就是她家的恩人，小丫头既然连二少爷的事情都说了出来，也就没顾忌了，听杨璟问起大少爷，一脸自豪，也露出了笑容。
“我家大少爷名唤曹恩直，他性子很温和，对我们这些下人也很好，与大夫人很恩爱的，平时就是在家读书写字，很少出去喝花酒，也不喜欢结交朋友，虽然大夫人没能为他生儿育女，但他从来不嫌弃大夫人，大夫人和家里几次三番要为他纳妾，大少爷都不乐意，反而常常带大夫人外出踏青游玩，怕是整个巴陵都找不出这样的男人了...”
小丫头的描述虽然带着浓厚的主观看法，但听完之后，杨璟脑海之中便浮现出一个几近完美的男人形象，可惜这样的男人更符合后世好男人的标准，在这个封建社会里头，这样的男人根本就是个异类，也只有女人们觉得这样的男人是个好男人了。
而且小丫头说了，这曹恩直很少外出，也没什么朋友，那么大夫人为何一定要劝他去参加洞庭诗会？
“你家大少爷确实是个不多见的好男人，不过...他就没有一两个交心好友？”
杨璟故作随意地问起，那小丫头挠了挠头，沉思了片刻，而后才答道。
“如果说有的话，那只能是彭家大少爷彭连城了...没成亲之前，大少爷一直跟彭少爷一起读书，两个人也经常外出踏访，不过成亲之后，来往也就少了...”
“彭连城？”杨璟终于听到一个自己想听的名字了，他的直觉告诉他，大夫人的过敏事件因为与沉船案有关，甚至第一反应就是杀人灭口，可他如何都无法将这两件案子联系起来，如今怕是真的有关联了...
小丫头生怕杨璟误会彭连城一般，见杨璟皱了眉头，连忙解释道：“连城大少爷可不是彭连玉那种腌臜恶少，连城大少爷虽然三妻四妾，但为人还是很正直的，咱家住进衙门之后，也就连城少爷来看过老爷和老夫人，还经常让人送好吃的过来呢...”
“好吃的？”杨璟不由心头一喜，因为这房间的摆设实在太简单，也没有盆栽和花花草草，能够引发过敏的东西不多，一开始他就猜测是食物过敏，彭连城与曹恩直交好，不排除他也清楚大夫人会过敏的秘密，只是他的动机又是什么？
由于线索太少，杨璟只能将重点放在过敏这桩案子上，至于与沉船案是否有关联，还需要进一步调查。
“连城少爷这几天有送过吃的过来吗？”杨璟满怀期待地问道。
小丫头指着桌上的一碟糕点，朝杨璟答道：“那碟桂花糕就是连城少爷送的，大少爷杳无音讯，大夫人也是茶不思饭不想的，整个人都憔悴了，连城少爷便让人送来大夫人最爱吃的桂花糕...”
“最爱吃的？”大夫人如果喜欢吃桂花糕，那么自然不会是桂花糕引起的过敏，因为她必定经常吃。
杨璟：“那你家大夫人今早吃的是什么？”
小丫头细细一想：“也没吃什么，昨晚大夫人早早就睡了，今早起来...起来晨尿...说是饿了，奴婢就给她吃了一块桂花糕...”
杨璟猛然站起来：“你确定她只吃了桂花糕？”
见得小丫头点了点头，杨璟连忙走到桌子旁边来，捏起一块桂花糕来，细细观察了一番，又放到鼻子下嗅闻了一番。
也不知是长期的法医工作，还是天赋异禀，杨璟对气味很是敏感，不过桂花糕的清香辨识度很高，他也闻不出其他气味来，想了想，便将桂花糕捻开，细细查看。
“先生，真的有人下毒吗？你是怀疑连城少爷吗？连城少爷是不会给大夫人下毒的...”
杨璟见得这小丫头紧张的样子，也不由问道：“你怎么就这般确定？”
小丫头摸了摸鼻子，含糊地答道：“反正就是不会...”
杨璟看着小丫头，心里却知道，这丫头在说谎！
因为人在说谎的时候会紧张，心跳会加速，身体反应会比较剧烈，鼻头的毛细血管很丰富，说谎的时候就会下意识摸鼻子来缓解紧张。
杨璟正要探究之时，门外突然传来嘈杂声，细细一听，竟是个女人的哭声。
小丫头听得这哭声，双眼顿时一亮：“是大夫人的爹娘来了！”
嘴上如此说着，小丫头却朝杨璟投来询问的眼光，杨璟看了看，大夫人情况还算稳定，便点了点头，那小丫头面露喜色，便转身去开门。
这大夫人的父母在曹家老夫人的陪同下，进来一看女儿成了这样，当即就朝那小丫头扑了过来，死死抓住小丫头，哭喊着骂道：“你这不长耳朵的奴婢！我早跟你说过，你家夫人是不能吃胡桃的！我打死你这贱婢！”
杨璟听得此言，想起适才捻开桂花糕所见的那些杏白色小颗粒，当即恍然，原来是胡桃！
这胡桃，也就是核桃，据说是汉代张骞从西域带回来的物种，但其实中华大地也算是原产地之一，起先杨璟便怀疑这曹家大夫人乃是花生过敏，因为脸部肿胀成“猪头状”是花生过敏的主要症状之一，但花生是明朝时候才引进的物种，如今看来，应该就是这胡桃在作祟了！
桂花糕是彭连城让人送来的，难道说这彭连城果真想要杀死曹氏？他的动机又是什么？
杨璟见得小丫头无辜被打，慌忙将那老夫人给拉住，小丫头流着委屈的泪水，不断分辨着，只说没有给夫人吃过胡桃。
杨璟的念头飞速流转，而后朝曹氏的母亲解释道：“大夫人确实没有吃过胡桃，乃中毒所致...”
曹氏有这样的毛病，怕是也不好随便泄露，除了自己的丈夫和贴身丫鬟，外人应该是无从知晓的。
也正是因此，那老郎中才无法对症施治，如果能早点发现，进行催吐处理，或许曹氏也就不会演变成这么严重了。
杨璟心里已经有了嫌疑人，但他不想打草惊蛇，反正这些人对过敏也没什么概念，不如说成中毒，如此一来，就能够趁机调查其他三家失踪者的家属，说不定就能够确定自己的身份了！
知县一听说是有人投毒，当即就慌了。
这些人都是沉船案失踪者的家属，对于调查和寻找失踪者有着不小的帮助，这才安置在内衙进行保护，如今曹氏出了事，他们保护不力，责任却是推脱不掉的！
“先生认为这是什么毒？这投毒的时间能推算得出来么？”经过杨璟起死回生的表演之后，知县对这位宋阁老的客人也信服了，自然想要从杨璟口中得到有用的情报。
杨璟故作沉吟了片刻，而后朝知县说道：“知县大人，实不相瞒，这毒药有些古怪，如今在下也无法分辨，但心里多少有些猜测，不知可否让在下对衙门里头的人问一问话，说不定能够早日找出下毒之人...”
张证应该早就跟知县透露过杨璟的事情，听得杨璟如此说，知县连忙答应下来，朝手下的人说道：“吩咐下去，尽量配合先生，不得怠慢和延误！”
杨璟心头一喜，但面色如常，继续开口道：“这曹氏虽然保住了性命，但这几天无法进食，需要用流食和汤水来饲养，我怕是走不开...”
知县摆了摆手道：“这个简单，我马上让人为先生准备一间好房！”
杨璟拱手谢道：“那就麻烦大人了...”
知县：“先生不必客气，这曹氏遇到先生那是她的福气，我等能做的也不多，一切就拜托先生了...”
杨璟也只好点头故作高深，那知县却问道：“说了这么多，还未请教先生高姓？”
杨璟想了想，便打算用自己的本名：“不敢当，晚辈名唤杨璟。”
“原来是先生还是本官的本家，倒是缘分一场，忙活了半天，这天色也差不多了，不如一起用个饭吧。”
杨知县想来也有些话要交代杨璟，毕竟这事情发生在县衙里头，传出去也是笑话一场。
杨璟虽然听出了他的言外之意，但曹氏如今还插着管子，他也不放心离开，再者，他还需要给曹氏治疗，当即将目光转向了曹氏。
杨知县是何等的目力，当即笑道：“倒是本官考虑欠周了，稍候我让人送到房里来吧。”
“如此便谢谢杨大人了...”杨知县也不再多说，让两家父母都出了房门，而后吩咐下人到后厨去准备午饭。
房间再度安静下来，小丫头的手臂上却又多了几块乌青，是刚才那曹氏的母亲给抓出来的。
杨璟从昨夜到现在没得睡觉，也是有些累了，想了想，便坐在桌子上，朝小丫头说道：“我开个方子，一会儿你让县衙的人抓药熬煮了送过来吧。”
也不等小丫头答应，杨璟便扯过纸笔，自然而然地解下了面具，而后扭头直视着小丫头。
适才他已经通过与小丫头的交谈，确定了曹家的人口，曹恩直除了弟弟曹恩荣之外，再无其他兄弟，也就是说，他并非曹家之人，但他想要看看，这小丫头认不认得自己这张脸。
小丫头虽然有些惊愕，但杨璟却能够看得出来，这是对陌生人的那种惊愕，而不是对熟悉或者认识之人的惊愕，心里不免有些失望。
好在如今有了借口，又有杨知县的支持，他终于能够正大光明去调查其他三家失踪者的情况了。
因为中医并无系统治疗过敏的方法，杨璟也只能针对性地开一些活血通气消肿止痒的方子，诸如荆芥，白芷，薄荷，蝉蜕，茵陈，金银花，黄柏，艾叶，甘草，总之算是个大杂烩。
小丫头拿了方子，这才开门，便见得一个人举着手，正打算敲门，慌忙吓退了一步，看清楚来人，不由低呼了一声：“连城大公子！”




断狱 第十三章 二叔的胡桃
或许是先前有了小丫头的描述在先，杨璟有了先入为主的印象，当他看到彭连城之时，也被此人的一番风采所折服。
这彭连城也就三十出头，丰神俊逸，潇洒儒雅，一脸正气，正是一个男人最具魅力的年纪。
他先朝小丫头点了点头道：“忙你的去吧，辛苦了。”
与曹家和大夫人娘家人对自己的打骂想比，彭连城这句辛苦了，让小丫头感动得眼泪都要出来了，当即行了一礼，而后抓药去了。
彭连城走进屋内，朝杨璟拱手作揖道：“这位应该就是起死回生的杨先生了，在下彭连城，乃是恩直的至交，今日嫂嫂得脱大难，可多亏杨先生了！”
杨璟见得彭连城坦诚率真，脸上带着的惊喜也骗不了人，心里不由犯嘀咕。
若说真是彭连城让人在桂花糕里掺了胡桃，想要害死曹氏，那么此时他应该是过来确认曹氏死活的，曹氏没死，他难道不该慌乱吗？甚至于他根本就不需要出现在这里，还是说他对自己有着绝对的自信，认为没人能够抓住他的把柄？
杨璟快速想了一下，也就暂时将这心思按了下去，毕竟从昨日离开洞庭湖畔，这短短的两天一夜已经足够他忙活折腾，如今而是身心俱疲。
“彭公子客气了，救人一命胜造七级浮屠，杨某虽然不是什么高人，但也不会袖手旁观...”杨璟有心想要试探彭连城，便朝他随口道：“公子且进来坐着说话，请。”
如果彭连城确实是幕后凶手，那么他看着曹氏如今的惨状，多少会心虚，怕是很难在这房间逗留。
可事实却并非如此，彭连城面不改色地进来，还满是担忧地问起曹氏的情况，唉声叹气，那份关切却是做不得伪的。
“彭公子看来与曹夫人已经是旧识了...”杨璟试探着问了一句，没想到彭连城却没有半分遮掩，一脸坦诚，光明磊落地回答道。
“不瞒杨先生，在下与恩直、婉娘三人是一块儿长大的，如今恩直...如今恩直下落不明，在下自然要替她好好照顾婉娘了...”
说到此处，彭连城看了看仍旧昏迷着的大夫人婉娘，眼中竟然充满了柔情，这份柔情落入杨璟的眼中，可就不仅仅只是对兄弟妻的关切了。
杨璟有心试探，便直视着彭连城，语气突然变得冰冷起来，直接质问道。
“彭公子既然如此心疼婉娘，为何还要害她？”
彭连城顿时一惊，眸光也变得犀利起来：“先生所言何意，我为何要害婉娘？先生为何怀疑到我头上？”
杨璟站起身来，将那碟桂花糕端过来放在桌面上，而后轻轻推到了彭连城的面前。
“你既然与婉娘一起长大，便应该知道她吃不得胡桃，为何要在送她的桂花糕里头掺了胡桃屑！”
“这怎么可能！”彭连城身子一僵，慌忙端起桂花糕来，只是细细一看，整个人都瘫倒在了椅子上！
杨璟见得如此，心想彭连城要么真的对参杂胡桃之事不知情，要么就是演技太好，正要继续探究，没想到房门却突然被推开了！
二少爷曹恩荣脸色铁青，身后还跟着端茶的丫鬟，想来是见得彭连城来访，要过来见一下面，没想到却听到了杨璟和彭连城的对话！
他颤抖着手，指着彭连城，悲愤地质问道：“你怎么能对嫂嫂做出这等事情来！”
彭连城从惊愕之中回过神来，却重新坐直了腰杆，面对曹恩荣的质问，反而有种不屑，冷声反问道：“你曹恩荣又是如何对待婉娘的？她可是你的嫂嫂！”
杨璟一听，这里头显然有着不可告人的家丑！如果曹恩荣对婉娘有着非分之想，那么曹恩荣是否也有着嫌疑？
“你含血喷人！你差点害死了嫂嫂，你就是凶手！来人啊！快来人！”曹恩荣有些气急败坏将门外的衙役和捕快都喊了过来。
“彭连城就是害了嫂嫂的凶手，你们快把他抓起来！快抓起来！是他在桂花糕里头掺了胡桃！”
曹恩荣的大喊大叫将曹家老爷和老夫人，以及婉娘的爹娘都引了过来，他们都是婉娘的亲人，知晓婉娘爱吃桂花糕，当即就相信了。
“你！你这畜生！为何要害我家婉娘！为什么！”婉娘的母亲和曹老夫人当即就扑了上来，那些衙役和捕快慌忙拉开来，趁机将彭连城给围了起来。
杨璟本想着继续询问彭连城，如果可能的话，甚至想要问一问曹恩荣，可曹恩荣这么一闹，把所有人都惊动了，连杨知县都随后赶了过来，自己却是没办法再问下去了。
杨知县冷着脸看着彭连城，而后质问道：“这桂花糕是不是你送的？”
“是。”
彭连城的回答让在场之人都吃了一惊，曹老夫人和婉娘的母亲已经泣不成声。
杨知县只是叹了一口气，而后挥了挥手，捕快们便将彭连城给抓了起来。
杨璟坐着，冷眼旁观着这一切，当捕快们想要带着彭连城离开之时，他却走了过来，朝彭连城低声道：“这桂花糕是你送的，但却不是你做的，我想知道是谁做的。”
彭连城脸色一变，但很快恢复如常，朝杨璟说道：“自然是我做的。”
杨璟眉头一皱，他知道彭连城在说谎，彭连城虽然科考失意，但一向以读书人自居，信奉读书人高高在上的那一套，又怎么可能自己下厨去做劳什子的桂花糕！
可他又为何要主动担下这个罪责？虽然婉娘被救了过来，但谋杀未遂也是大罪，而且以彭连城对婉娘的关切，这份误解的伤害，要远比官府对他的惩罚更加的痛苦！
既然桂花糕不是他做的，那么又是谁做的？
杨璟轻叹一声，没再说话，眼睁睁看着彭连城被带走，当他发现曹恩荣想要开溜之时，也趁着杨知县在场，当即阻拦道：“曹二公子且留步，在下还有几句话要问一问。”
曹恩荣想起适才与彭连城的对话，一张脸当即就红了，心虚地说道：“凶手已经抓到，就是彭连城，你...你凭什么问我！”
杨璟走到曹恩荣的面前，充满压迫地直视着他，而后凑近了低声道：“你是想让我单独问你，还是让杨知县在公堂上问你？”
曹恩荣面色一紧，下意识往杨知县扫了一眼，正好与杨知县的目光碰触到一起，当即泄了气。
杨知县将彭连城带走之后，杨璟便示意曹恩荣坐了下来，而后站在他面前，居高临下地问道。
“适才彭连城已经跟我说过，你也别想瞒我，现在让你说，只是给你个坦白的机会，如果我发现你说假话，便只能让杨知县过堂来审你！”
曹恩荣一听过堂二字，整张脸都吓白了。
古时断案乃是口供为王，证据次之，一旦过堂，各种大刑伺候着，便是铁齿铜牙也都给撬开，虽然并非过堂都会动刑，但市井百姓以讹传讹，也就将过堂看成了龙潭虎穴一般。
“你既然都已经知道了，还问我作甚，直接让知县大人来抓我便是了！”曹恩荣色厉内荏地喊着，然而越是这般，就越是只能证明他的心虚。
杨璟沉吟了片刻，猛然抬起头来，逼视着曹恩荣，而后缓缓沉声道。
“桂花糕里头的胡桃是你放的对不对！”
其实从救治婉娘的时候开始，杨璟就从曹恩荣的表现之中看出一些端倪来，只是当时曹恩荣的表现太过直白，杨璟反倒认为有些不可能。
但彭连城似乎早就知道曹恩荣对婉娘有成见，而彭连城对婉娘的关切又做不得假，那么彭连城与曹恩荣自然不可能有太好的交情。
既然没有好交情，曹恩荣却带着丫鬟端茶过来，又恰好在关键时刻进房来，只能说明他一直在外头偷听！
作为婉娘的贴身侍从，小丫鬟是知道婉娘吃不得胡桃的，她也是真心对婉娘好，但凡过口的食物，她自然会小心，彭连城让人送来桂花糕，小丫头肯定会事先检查过。
可如今桂花糕里头有胡桃，那只能说明一个问题，桂花糕送过来之后，才被人做了手脚，掺入了胡桃，而能够做到这一点的，只能是曹家的人，从目前的情况看来，曹恩荣的嫌疑是最大的！
杨璟只是想要诈一下曹恩荣，没想到曹恩荣脸色苍白，被杨璟如此质问，当即露了怯！
“果然是你！”
杨璟确定了之后，曹恩荣也是颓然，长叹了一声，表情却变得阴狠起来。
“我家哥哥对她千般万般的好，这女人竟然还三心二意，见得我哥哥下落不明生死不知，就与彭连城眉来眼去，光明正大地来往，让我曹家蒙羞，让她吃点苦头又有何不可！”
曹恩荣毫不掩饰自己对婉娘的憎恨：“那天傍晚，彭连城又亲自送了桂花糕给这个女人，两个人还毫不避嫌地待了很长一会儿，气得我爹爹旧病都要复发，要不是还要借助彭家来搜寻哥哥的消息，爹爹早就把他赶出去了！”
“我看不过眼，趁着他们离开，就偷偷在桂花糕里做了手脚，没想到却让那小丫头撞破了，我便威胁那小丫头，如果敢说出去，我就杀了她全家！”
曹恩荣言毕，仿佛卸下了千斤重担一般，在他看来，自己的行为是维护哥哥的清白，是惩戒不洁的嫂嫂，是正义而无可厚非的！
杨璟见得他那扭曲的神态，也是轻轻摇了摇头，但如果桂花糕是曹恩荣做了手脚，那么问题就来了。
“既然如此，彭连城为何要承认桂花糕是他做的？”
曹恩荣冷笑了一声：“哼，因为他还以为是他夫人做的桂花糕，因为他夫人比我还要憎恨李婉娘！”




断狱 第十四章 真正的病因
曹恩荣敢于承认自己在桂花糕上动了手脚，也敢于表达对婉娘的憎恨，也算是个敢作敢当的汉子，杨璟对他的语气也不由缓和了不少。