民国之文豪崛起

“呜呜呜……”不知谁先哭起来，带动着更多人大哭。
一个乡绅的手心已经被石板烫起水泡，他捶胸顿足向天质问：“老天爷呀，你是要把川东老百姓都逼死嗦，你开开眼呐，看一哈这里的乡亲有好惨！求求你，下点儿雨嘛，随便撒几颗都要得。你下点雨嘛，下点雨嘛……”
“老天爷，你下点雨嘛！”人们跟着大喊。
老天爷没有回应，它早就瞎眼了。
人群默默散去，只有临时搭建的祈雨龙棚，还屹立在朝天门码头。
码头工人流着汗水将龙棚拆掉，来往货船和客船陆续靠岸，朝天门码头又恢复了往日繁华。
周赫煊沿着码头坡路拾级而上，直奔市区内的电报局，对发报员说出地址：“美国越洋电报，就说：四川大旱，请洪门筹集赈灾粮，至少50万吨，周赫煊付全款。”
发报员愣了愣，他发送完英文电报，突然起身鞠躬道：“周先生，我代表四川的父老乡亲感谢你！”
周赫煊略微点头接受了感谢，他走出电报局，对孙永振说：“买去成都的火车票，我先回家看看，今晚就要出发。”
“好的，先生。”孙永振朝着车站的方向奔跑。
“等等！”
周赫煊又把孙永振喊住，他刚想起成都和重庆还没有通火车，中途还要转乘汽车，不如直接坐汽车沿着成渝公路过去。周赫煊交给孙永振一张名片，嘱咐道：“你去找重庆市长李宏锟，就说我要借他的汽车一用。”
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民国之文豪崛起 767 天府之国
汽车在四川境内唯一的省级主干道行进着，入眼是一望无际的枯黄。山头、田间、荒野……几乎看不到什么绿色，就连四季常青的大榕树，叶子都被晒成了黄褐色。
稻田和池塘里面已经无水，大地龟裂板结，有些裂口已经有巴掌宽。
于珮琛目瞪口呆地看着周围的一切，震惊道：“这是到底干旱了多久？”
随同而行的记者杨宝春说：“重庆那边还要好些，越往西就越严重。整个四川，目前也就成都平原比较正常，川西北从今年春天就开始不下雨，那边已经有人吃人的传闻，听说靖化县（金川县）长都快被吓疯了。”
成舍我和张恨水被周赫煊说服，如今把《立报》总部开在重庆，杨宝春就是《立报》聘用的四川本地人。
周赫煊也是极度震惊，或许他穿越前看到的史料不完善，原本只以为川东大灾，没想到川西北才是旱情最严重的地方。眼前的川东大旱已经如此可怕，难以想象川西北是怎样的人间地狱。
几人是晚上从重庆出发的，第二天清晨已经来到隆昌县附近。
周赫煊在汽车吃了些饼干充饥，晨曦之中，看到村民提着木桶正集体往山里走。他下车拦住一个头发花白的老者，掏出些铜板问：“老大爷，你们这是去打水？”
老头儿笑眯眯的接过铜板，详细回答说：“村里的井都干了，河沟也干了，只有山里头还能接点山泉水。”
“这里是从什么时候开始干旱的？”周赫煊又问。
老头儿叹气道：“四月十七（西历六月六日）下了场雨，我记得很清楚，那天是‘芒种’。后来就再也没得雨了，差不多干了快三个月。”
看来隆昌这边跟重庆差不多，到现在只干旱三个月，百姓虽然饮用水困难，倒不至于忍饥挨饿。就是夏粮歉收严重，人们最多能支撑过秋天，到了冬天就得饿肚子。
而远在川西北，那里已经干旱接近六个月，想想就可怕！
周赫煊连忙坐上车，让司机加速往成都赶，他一个人救灾是忙不过来的，必须得到刘湘的官方帮助才行。
川西北，周赫煊肯定是无能为力的，他现在只能全力营救川东和川南。
1936年的四川大旱，至少饿死500万人以上，死亡人口相当于十多个南京大屠杀。南京的惨剧周赫煊无法避免，但四川的灾害，他却能尽一份心力。
越靠近成都平原，干旱状况就越轻，这是天府之国仅存的底子了。
一路上，周赫煊都在打听情况，最糟糕的不仅是饮用水困难，而是各地粮价飞涨。那些粮商和富绅，都知道来年会有饥荒，一个个从现在开始就在屯粮了。
来到成都，明显就换了一番天地。
巍峨的城楼，高大宽阔的城墙，其防御能力完全不输给南京城。
城门口的人群川流不息，人们惬意的行走交谈，城内摩肩接踵，不时传来茶馆里的吆喝声，简直比落后的重庆繁华十倍有余。
来到刘湘的官邸递上名片，侍卫很快就把周赫煊等人请进去。
刘湘的精神气色不是很好，听说病了，小病，胃溃疡发作。
他老婆是个农村妇女，勤俭节约，常常收到糕点之类的礼物，放半个月都快变质了也舍不得丢。他老婆不仅自己吃，还把糕点放在刘湘办公桌上，导致刘湘长期吃变质食品得了胃病。
“哎呀，周先生快请坐！”刘湘打起精神笑脸相迎。
佣人端上来一杯香茗，周赫煊口干舌燥猛灌了半杯，开门见山道：“甫公，四川旱情十万火急，你有没有什么赈灾策略？”
“十万火急？没那么严重吧。”刘湘不是很在意。
目前也就川西北几个县灾情吓人，但那地方靠着甘肃，本来就穷困不堪，省府也收不上来几个税，一向都是被官员们无视的。至于川东和川南地区，也就干旱两三个月而已，放在四川再正常不过。
四川要是哪年夏天不闹点水灾或旱灾，那反而让本地人不适应。
也即是说，“四川王”刘湘此时完全没有正视灾情，更没料到接下来全川还要旱个一年。
其实这也是人之常情，谁又能想到，一省之地会连续干旱一年多呢？这鬼天气简直邪门儿透顶了。
“宝春，你来说。”周赫煊继续喝茶解渴。
杨宝春从包里拿出一沓资料，详细汇报道：“甫公，我是《立报》记者杨宝春。最近两个月来，我们《立报》都在采访收集四川大旱的消息。除开成都周边数十县以外，全川有100多个县市都遭了旱灾，短则干旱一个月，长则干旱六个月。特别是靖化县尤为严重，春粮、夏粮都颗粒无收，去年冬天还遭了霜灾。我报记者虽然没有亲自前往采访，但当地的同行发电报来说，靖化县已经开始人吃人了。”
刘湘没有显得多震惊，他点头说：“靖化县的事情，我是知道的，蒋委员长也知道。那地方本来就穷，而且山高路远，运进去的救灾粮，在路上就要被挑夫吃个两三成。我已经派人去赈灾了。”
“赈灾效果如何？”周赫煊问道。
“我拨了两万大洋。”刘湘说道。
两万大洋顶个屁用，那不止是靖化一县，而是周边几个县同时受灾。再加上路途遥远、交通不便，赈灾粮的损耗极为严重，两万大洋的粮食运过去估计只能剩下一万出头，顶多够当地灾民吃半个月。
周赫煊此时已经很明白了，刘湘估计不想管川西北灾民的死活，那里太偏远、太贫穷，对省府而言只是单纯的负担。
刘湘看出周赫煊的不满，他冷笑道：“今年六月，蒋委员长来四川视察，我让人给了他一张靖化县人吃人的照片。蒋委员长当场收进衣兜里，直到现在，他都没有过问，中央一颗赈灾粮都没看到。”
周赫煊叹了口气，说道：“甫公，如果几个月后，全川都成了靖化县的样子呢？”
“怎么可能？”刘湘这下子终于有了反应。
周赫煊随口胡诌说：“我有朋友是研究气象学的，他通过四川各地今年的气候分析，未来半年内，除开成都平原各县，其他地方都降雨稀少，甚至有可能滴雨不下。”
“怕不是搞错了？”刘湘心头有点慌。他这个人从小学的是旧知识，后来军校都没毕业，对宗教神秘学和西方现代科学都极为迷信。
既然周赫煊说气象学家判断四川有大旱，刘湘听到耳中还就真信了，他根本没想到周赫煊会骗人，因为这事儿骗谁都没好处。
“千真万确！”周赫煊郑重道。
如果仅仅是靖化周边几县大旱灾，刘湘绝对不慌，但全川一起大干旱，那就要动摇刘湘的军阀统治根基了。
刘湘立即叫来副官，急切道：“快传民政厅长甘继镛，川灾赈济会尹昌龄！”




民国之文豪崛起 768 助人助己
首先来的是个白胡子老头儿，他就是川灾赈济会的会长尹昌龄，字仲锡，号约堪。光绪十四年的举人，进过翰林院，历任长安知县、凤翔知府、延安知府、西安知府等职，北洋时期担任四川军政府的审计院长、内务司长、政务厅长等职。
此人的资格实在太老了，而且在四川威望极高。听到副官的传报，刘湘连忙起身对周赫煊说：“周先生，我们一起出门迎接吧。”
“好。”周赫煊从善如流。
刘湘快步走出会客室，一直来到院中静待。等尹昌龄现身，他才执礼道：“仲公到来，有失远迎！”
尹昌龄拄着一根竹制拐杖，步履健朗地走来，摆手道：“不要玩这套虚的，正事要紧，我们里面去说。”
周赫煊抱拳问候：“仲公安好。”
“这个后生是？”尹昌龄有些老花眼，凑近了仔细观察。
刘湘连忙介绍：“仲公，这是大学者周明诚先生。”
“周明诚啊？”尹昌龄的身体越凑越近，几乎都要跟周赫煊脸贴脸，他退回去颔首笑道，“好，好！周先生不仅文章写得好，做人也做得好，办学校、做慈善、济民生，这才是君子所为。”
“仲公谬赞了。”周赫煊微笑说。
尹昌龄一手拄拐杖，一手拉着周赫煊往里走，说道：“我不说虚头巴老的话，你也不要谦虚。你的《大国崛起》我读过，你的《狗官》也写得确实好。我最佩服的，还是你做慈善，救了很多老百姓。”
“跟仲公相比，我做的那点事不值一提。”周赫煊说。
尹昌龄这些年厌恶军阀混战，坚决不肯再做官，而是一心一意办慈善。他办的不是借机谋利的假慈善，而是舍家救民的真慈善，主要钱款来源是旗下工厂，其次是社会捐赠。
这位老先生经营了多家工厂，也算是当地大资本家了，但所得利润全都用于慈善事业，以至于死后没有余财办理丧事，只得由慈惠堂的孤寡老人筹资主办。烈士王干青给他写了一首吊诗，谓曰：“家无半亩居，人得广厦庇。余身二十年，存活亿万计。”
曾有位长居成都的外地幕僚，因无儿无女，干脆把自己的200多亩田产，全部捐赠给尹昌龄的慈惠堂，然后自己也住进去养老。由此可见尹昌龄的人格魅力，大家都相信他不会贪污善款，敢把全副家当都交给他处理。
众人刚刚坐定，副官又前来同胞：“主席，甘厅长来了！”
“快让他进来。”刘湘这回坐着没动，对来者的待遇显然不一样。
甘继镛军人出身，属于刘湘的老部下，行政能力还是比较可以的，否则也不可能被委以重任此君之前是刘湘嫡系主力21军的政务处长，统一四川后又被任命为四川民政厅长。
来到会客室，甘继镛朝刘湘敬军礼：“司令！”接着，又抱拳对尹昌龄和周赫煊说，“仲公，周先生，有礼了！”
刘湘大马金刀坐在主位，对尹昌龄说道：“仲公，你是川灾赈济会的会长，你来说说具体灾情吧。”
那张灾区人吃人的照片，就是尹昌龄递交给常凯申的，他对此时的灾情比较了解：“旱情最严重的是川西北各县，从三月到现在滴雨未下，春粮和夏粮全部绝收，靖化县百姓有一半以上已经断粮！”
“说说其他地方。”刘湘的关注点明显不一样。
尹昌龄脸色露出无奈的表情，显然对刘湘的做法有些不满，但他还是说：“川东、川南、川西共有140余县大旱，旱情最久的已经持续三月，旱情最轻的也有两月。冬春之际必有饥荒，省府应早作准备，必须把粮价压下来！”
刘湘又问：“仲公，你觉得全川会旱到哪个时候？”
尹昌龄想了想说：“应该入秋就能缓解吧。”
刘湘看了周赫煊一眼，说道：“周先生跟我讲，四川的大旱要持续到明年。”
“怎么可能？”尹昌龄和甘继镛同时惊呼。
周赫煊做戏做全套，苦笑道：“确实如此，这是气象专家的预测。”
甘继镛明显不相信：“哪来的啥子气象专家，怕不是尽说些鬼话哦。”
周赫煊也不解释，只说：“我已经紧急从美国购来50万吨救灾粮，第一批可能要等到两个半月以后才能运抵重庆。”
50万吨粮食？
刘湘、尹昌龄和甘继镛面面相觑，都被这数字给吓住了，那得花多少钱啊！
不管四川的旱灾是否会加剧，至少周赫煊做法让人佩服。尹昌龄起身拜道：“明诚心系百姓，老朽在这里代表全川父老拜谢了！”
刘湘也说：“周先生，你是实在人，我刘莽子心服口服！”
“甫公，我需要省府的帮助。”周赫煊道。
“你讲。”刘湘连忙说。
“第一，我需要卢作孚先生的全力协助，”周赫煊仔细解释道，“50万吨粮食，从美国运到上海容易，但从上海运进四川就难了。民生船运公司，必须调集足够的船只配合。特别是接下来两个月，长江各段的水位有可能不足以通行大船，必须依靠许多小船来转运。”
刘湘当即答应，他在民生公司也有股份的，说道：“我保证，卢作孚一定全力配合，运价只收成本费。”
周赫煊又说：“第二，关于赈灾粮的发放，我需要仲公的协助。”
尹昌龄当即拍胸脯：“抱在老朽身上，要是有人敢贪污赈灾粮，你把我的脑壳拿去当球踢。”
“第三，民政厅那边也要帮忙，”周赫煊说道，“我希望省政府学美国那一套，以工代赈，灾民不能养起来，要给他们找活干。修公路、修桥梁、修厂矿……趁机可以建设四川地方，不能把灾民养废了。”
“这是个好主意。”尹昌龄笑道。他旗下的多家工厂，就招收了许多贫民和孤儿，授人以鱼不如授人以渔。
刘湘心里也非常高兴，建设地方可以巩固他的统治，当即厉声喊道：“甘麻子！”
“卑职在！”甘继镛蹦起来站得笔挺。
刘湘命令说：“你们民政厅，一定要全力做好以工代赈的工作。”
甘继镛敬军礼说：“卑职敢立下军令状！”
“很好，”刘湘点点头，又问周赫煊，“周先生还有没有其他要求？”
周赫煊笑了笑，“我要买荒地，很多荒地。”
“买荒地来干啥子？”刘湘有些纳闷儿。
“建厂，建房，”周赫煊拿出一份四川地图，“重庆、巴南、璧山、江津、永川、泸州、隆昌、内江、宜宾……这些地方我都要买荒地，修很多民房和厂房。”
刘湘挠头道：“摊子铺楞个大啊！”
周赫煊笑道：“甫公请放心，我要买的都是荒地，不会占到农田，也不会得罪当地士绅。”
周赫煊为什么要买地建房？
当然是为抗战做打算，到时无数战乱百姓内迁四川，许多人连房子都没有，只能自己临时搭窝棚。周赫煊提前建房做包租公，不仅自己能赚钱，还能给战乱百姓提供方便，而且他可以把租金定得很低。
还有就是兴办各种民生企业，战乱百姓汇集于四川，造成川内诸多物资紧缺，那物价涨得极为恐怖。周赫煊办厂根本不愁销路，自己发财了，还能缓解战时民用物资的紧张。
而且，利用四川灾民来修建民房和厂房，一方面既降低了成本，另一方面又可以活人无数。何乐而不为呢？
有时候，帮助别人，也是在帮助自己。




民国之文豪崛起 769 比想象中严重
等周赫煊和尹昌龄离开，刘湘才问甘绩镛道：“先前你的表情有点不对头，究竟想说啥子哟？”
甘绩镛从皮包里拿出一大摞文件，苦脸道：“刚才有两个外人在，一些话不好当面讲，司令你先看下这些材料嘛。”
刘湘首先翻到一份灾情报告汇总，只见上边写道：自今春以来，全川各地久旱不雨，田土龟裂，饿殍载道，粮尽食绝，盗食死尸。全省共有125县3屯1局受灾，除成都平原各县外，其余地方皆为灾区，受灾民众约3700万人以上……”
民国时期对于四川人口的统计，主要有两个来源，一是海关数据，一是邮政数据。
这两方面数据相差极为悬殊，分别为7000多万人和4000多万人，全川实际人口数量应该在5000万左右（含西康和重庆）。而3700万人受灾，已经占到四川人口总数的70%。
据年初商务印书馆出版的《四川农村经济》记载：“（自1928年至今，）四川灾祸无岁无之，且荒区日益广扩。”也即是说，四川已经连续八年大灾，地震、水灾、旱灾、风灾、冰雹、蝗虫，变着法的轮番上阵。
再加上连续二十多年的军阀混战，从清末到全面抗战期间，四川人口几乎没怎么涨过。直到刘湘统一四川以后，这两三年时间人口才快速增长，结果现在又遇到全川大规模干旱。
刘湘之前对灾情并不太清楚，以为只有川西北比较严重而已。现在粗略翻阅了一下灾情报告，他终于变得愁眉苦脸起来，叹气问道：“究竟饿死了多少人？”
甘绩镛小心翼翼地回答：“很难精确统计，不止川西北，川北和川东北的灾情也越来越严重了。”
刘湘随手抽出一份宣汉县灾情报告，只见上头写道：本县饿殍遍野……据前20日统计，每场饥饿死者，日在10人以上，近复渐次增加，每场日达20人左右。
刘湘又翻开万源县的报告：现在万源人口骤减三分之一……万源城中，亦仅稀稀千余人而已。如旅行长途，整日难见炊烟，沿途倒毙饥民几无地无之。
刘湘再看南江县的报告：总计城乡饿死者，每日达千余人……2月1日迄今，本县饿死的饥民不下8万余人。
一个个数据看得刘湘触目惊心，骇怒交加的质问：“饿死这么多人，你这个民政厅长是咋个子当的？“
甘绩镛叫苦道：“老天爷不开眼，我有啥子办法？四川年年大灾，又要发展内政，民政厅的钱根本不够。到现在为止，我东挪西措才弄到10万大洋，哪里救得了那么多人嘛。”
刘湘沉默不语。
四川省政府的钱财，这几年都拿去修路了，去年刚刚建成川黔公路，如今同时在修建川湘、川鄂和川陕公路。只这几条公路就能把刘湘的老底儿掏空，因为蜀道太难，到处是山区丘陵，筑路成本有时候是平原地区的十倍以上。就算有民间筹措和商人合股，刘湘和省政府也是要出血本的。
甘绩镛突然又说道：“前几天的时候，中央参议院黄炎培先生来川视察，路过简阳县看到饿殍遍地。他质问我说，简阳是新生活运动的示范县，为何街间遍是倒毙之饥民？至于无人收尸！”
“啥子！简阳都饿死了人？”刘湘顿时大惊失色。
前面看到的那些灾情报告，都来自于贫困的川北、川西北和川东北，那些地区年年报灾、年年死人，刘湘都已经对此麻木了。但简阳县不同啊，简阳就在四川省府旁边，还是老蒋新生活运动的示范县！
周赫煊这趟来回都经过了简阳，只不过他为了赶时间，没有进城去看看，否则就能看到好多路倒的尸体。
甘绩镛解释道：“简阳已经连续四年遭灾，老百姓日子本来就苦，还指望今天粮食能收多点填肚皮。结果又遇到夏粮歉收，粮价飞涨，普通小民家里哪还有吃的？”
刘湘听得头疼欲裂，颓然坐回太师椅上，喃喃道：“饿死啷个多人，我这个四川省主席，哪还有脸见家乡父老哦。”
刘湘双眼茫然的翻着报告，又是一份来自南川县的：居民熊大湖运回两缸烧酒，缸底破裂，酒流满地。附近饥民蜂拥来吃，连泥带酒喝个干干净净。本就饿得奄奄一息的饥民，当即醉死在地，横着竖着躺了一个大坝子，死亡数量为48人。
这种醉死之法已经很难得了，至少没有活活饿死，那才叫遭罪。
“中央的救灾粮呢？”刘湘扶额问。
甘绩镛摇头道：“至今未见。只有中央参议院的黄炎培来了，但也不是为了救灾，现在已经走剑阁出川去洛阳了，他一路上倒是写了不少好诗。”
“妈卖批！”
刘湘猛地抓起灾情报告，爆粗口大骂说：“格老子赶快救灾，没钱就找银行借。还有，囤积居奇炒粮价的，一律严重警告，哪个再不听话，就给老子抓起来枪毙了！”
“卑职遵命！”甘绩镛连忙立正敬军礼。
把甘绩镛打发走，刘湘又让副官给卢作孚拍电报，调集民生公司所有大船小船，随时前往上海接应周赫煊从美国运来的粮食。至于运费，刘湘之前还说什么成本价，现在根本就不提钱的事了。
整个四川北部如今受灾严重，刘湘对此毫无办法，只能象征性的给点救助，剩下的只能听天由命。但川东、川南和川中，却必须全力救援，否则四川要出大事，说不定还有人揭竿而起造反。
事实上，到了1937年春天饥荒最严重时，四川那简直乱成了一团。杀官放粮吃大户属于常态，最可怕的是闹拳匪，妖魔鬼怪都钻出来，打着神仙下凡的招牌聚众起事，好多无辜的老百姓都遭了秧。