司礼监

耳畔的爆竹声还在响着，伴随着孩童拍手的欢笑声，草垛中的三位老公，却沉默了。
赵进教流下了眼泪，他想起了小时候他爹抱着他放爆竹的场景。
时光匆匆，一晃，就四十年了。
他爹早已过逝，而他，却沦落至此。
没有人想着他，没有人关心他。
有的，只是身边的两位难兄。
徐应元伤感的叹了口气，别人家忙着过年，热热闹闹，喜庆无比，他们三却躲在这草垛中忍饥挨饿，怎么想，这心都酸痛的很。
“大过年的，倒是没有酒咧。”
二叔拿手挠了挠耳旁根，耳朵叫冻着了，没事就痒，这再叫草叶子刮了刮的，更痒。
“嗯哪。去年三十晚上，我们哥三可是喝得够劲，老三险些没喝过去。”徐应元舔了舔嘴唇，叫进忠老哥一说，酒瘾倒上来了。
“二哥也没好到哪去，要说酒量好，我就服进忠老哥。”说话时，赵进教把手往棉衣里伸了伸，尽可能的贴着肚子。那里，暖和。
“要说喝酒咧，你们都不行，我打小就偷我爹的酒喝，为此没少叫他揍，我记得有一回，我和我大哥又偷爹的酒喝，喝多了才发现酒快没了，我和大哥可愁坏了，后来…”二叔说着，突然嘎的止住了。
徐应元一愣，道：“昨的，老哥？”
“老哥想家了呗。”
虽然看不见，可赵进教依旧听到边上的进忠老哥似乎抽泣了一下。
二叔是想家了，离家二十多年，今儿又是除夕夜，合家团聚的日子，他能不想么。
“谁个不想家噢，但凡是有个手艺，有个奔头，哪个愿意当老公。”徐应元苦笑一声，尔后宽慰二叔道：“进忠老哥，你还算好的了，你大哥都晓得叫你侄儿到京城来看你，我们呢？死了都没人知道。”
良臣来京看自己的事，二叔可是跟两个把兄弟说过好几次，每回说到，都兴奋异常。
“我那侄儿可是一表人才，以后若有机会，可得让你们认识下。”
二叔平复了心情，忍不住在想这会大哥和两侄儿是不是正在拜祖宗，祖宗瞧着了，是不是会说昨老不见小二子的。他这些年都去哪了，到底在做什么啊。
许久，二叔在心里深深的叹了口气。
他对不起爹，对不起大哥，对不起老魏家的列祖列宗啊。
院子里的爆竹声总算是停了，听声音那家人似乎进屋守岁去了，隐隐听着有孩童在要压岁钱。
外面的雪好像停了，但风依旧很大，“呼呼”的吹着，从小孔和缝隙中往草垛子里灌，冻得哥三直哆嗦。
“别人当老公，我们也当老公，可当老公当到这份上，进忠老哥，你说咱们的命是不是真孬的很，要不然，怎就没咱的福气呢？”徐应元嘟囔了句，他真是不甘心。
“富贵有命，生死在天，想那么多做什么。活着，就挺好。”赵进教动了动腿，老屈着，难受。
徐应元却幽幽道：“咱们还有活头么？”
闻言，赵进教沉默了。
是啊，他们身无分文，离目的地还有几百里路，真的还有活头么？
“莫想那么多了，咱们不是还活着么，天塌下来高个顶着，先睡吧，等天亮了，总有办法。”二叔心里比两位拜把兄弟更愁，可嘴上却要这样说，他怕自己再丧气的话，哥三真的没活路了。
“那倒也是，那些秀才们说什么船到桥头自然直，咱们现在是没法子，说不得天亮就有贵人相助咧。”徐应元自我安慰。
“成呢，睡吧。”
赵进教的眼皮子已经在合了。
这一夜，兄弟三人被冻醒了好几次。
好在，有干草总比没有的好，他们没有被冻死。
早上最先传来的动静是肚子的叫唤声。
是徐应元的肚子叫的，他想忍着的，可忍不住。
赵进教见状，也把肚子按了按。他也饿了，可却不想发出声音来。
“出去瞅瞅吧，万一真有贵人路过，能搭咱们一程呢。”徐应元将身上的草往外推，在草垛里面睡了一夜，真是把他憋屈死了。
赵进教见状忙也直起腰帮忙，二叔也没闲着。
很快，洞口就出来了。
徐应元探头朝外瞄了几眼，确认没人，赶紧招呼两兄弟出来。
三人钻出来后，先在那里拍了拍身上的草叶，然后相互帮忙将头上收拾了一下。
四下看去，可没什么贵人。
“现在怎么办？”赵进教看着两位结拜兄长。
徐应元也不知道怎么办是好，拿眼瞧着二叔。
二叔在那想了想，道：“我想了一夜，丘公公那我们还是要去的，要不然，我们三个就完了。”
“怎么去？”
徐应元和赵进教不约而同问了起来。
“这个…”
二叔踌躇了一会，横下心来，对两位兄弟咬牙说道：“咱们要饭，做花子，一路讨着过去！”
“行！”
赵进教点了点头，除了要饭做花子，他们还有别的办法么？
“吃得苦中苦，方为人上人。中，老哥，听你的，咱们去要饭！”徐应元也豁出去了，鸟都净得，还要不得饭么。
拿定主意后，三人却面临一个急迫的问题，那就是谁先要。
话说的是好听，心也下的大，可真要哥三拉下脸跟人讨饭，那还真是为难的很。
关键时候，还是二叔这老大做了表率，说他先去，就跟这户人家要点吃的，垫巴肚子后再上路。
“我侄儿说一屋不扫何以扫天下，屋子我就不扫了，就挨屋讨吧。”
二叔横下了心，一步步缓缓的向那户人家走去，叩响了人家的屋门。
此刻，他的心里只有一个念头，那就是哪怕要饭，他也要活下去，活出个人样。
与此同时，东宫，一声婴儿的啼哭让守侯忙碌了一夜的人们终是松了口气。
累了一夜，几次险些脱力晕死过去的西李，迫不及待的让宫人将孩子抱给她看。
“娘娘，是个千金！”
…….
作者注：三巨头南下入川为史实。
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司礼监 第三百五十六章 巴巴变了没有？
西李的产期其实应该在二月，她早产了。
为何早产，太医也说不准。
总的来说，应该与个人体质有关。
不过虽说是早产，也就是提前了一个月，生下的孩子问题不大。
西李是第一次做母亲，虽然她很希望自己生的是个男孩，但是也无法改变生的是个女儿的事实。
看着女儿还没睁开眼睛，身上的皮肢皱皱的，那么小的人跟个小猴子似的，西李略微失落之后便笑了起来，看着女儿的目光满是慈爱。
然后，她就昏昏欲睡，眼皮怎么也睁不开。
她实在是太累了。
世上的女人，生孩子这刻，是最伟大，也是最累的。
侧殿，小爷朱常洛刚刚赶到，太子妃郭氏却是一直在承华殿。
宫人禀报说西李有生产迹象时，郭氏就赶了过来。
虽然对西李个狐媚子十分不满，但郭氏身为太子妃，是东宫名义上的女主人，心里再有怨恨，也不可能不来看望丈夫的女人生孩子。哪怕她什么都不做，就坐在那里，对东宫上下而言，就尽到了太子妃的职责。
朱常洛到了没多久，王安就亲自过来向他道贺了：“恭贺殿下，李娘娘生的是个千金！”
皇帝的女儿才能叫公主，太子和亲王的女儿叫郡主。不过须由皇帝册封之后才能获得封号，眼下只能按民间的习俗叫千金。
女儿？
朱常洛有些失望，他一直以为西李怀的是个男孩呢。
“女儿好，知道疼人。”郭氏笑着站了起来，她曾生育一女，可惜四岁时夭折了。
“对对，女儿好，女儿好。”
朱常洛的失望也就是瞬间的事，毕竟他已经有了长子，对于儿子倒没那么迫切，只要母子平安就好，将来想要再生儿子，有的是机会。
郭氏问王安西李母子情况，王安一一说了。
“王公公回头可要安排得力些的人手照顾李娘娘和小千金，另外，刘淑女那里也快要生了，你也得用些心。东宫人丁兴旺，对小爷可是好事。”郭氏吩咐道。
王安忙道：“娘娘放心，咱家已使人安排妥当了。”
朱常洛点了点头，宫里的事他都是交给大伴安排的，王安陪着他长大，又老成持重，有他看着，家里的事他这小爷一万个放心。
“对了，校哥儿哪去了？”朱常洛见天都大亮了，却不见儿子人影，不由奇怪。
王安道：“殿下，校哥儿还没起呢。”
“这都什么时辰了，怎的还睡懒觉的。今儿可是正旦，等会他还要跟我进宫拜年呢。”朱常洛有些不快。
“殿下，大哥儿才多大的人。”郭氏笑了起来，回头吩咐一个宫人，“去叫醒大哥儿，让乳母客氏给他收拾下，回头我和小爷领他进宫。”
“是，娘娘。”
宫人应声退出了殿。
“殿下，去看看她娘儿俩吧。人家可是给你生了女儿，你这做小爷的总不能不表示吧。”
“当然，当然。”
朱常洛哈哈一笑，和郭氏一起前往正殿。
王安跟在后面也很高兴，不是因为今天是初一过年高兴，而是因为西李生个女儿高兴。
因为，他最担心的事情就是西李生的是儿子，那样一来，将来难免会再闹出争国本的麻烦事来。
现在，担忧自是不在了。
却不知，刘淑女那里生的是男还是女。
………
大年初一还要赶路，魏舍人叫苦连天。
在锦州的时候，耽搁了几天，要不然现在已经回到京城了。
耽搁的原因是瓜尔佳氏月事来了，量大，经不得马车颠簸。
用瓜尔佳氏的话说，“大人，不能再走了，要不然我都没裤子可换了。”
女人，真是麻烦。
还好，麻烦归麻烦，魏舍人还算有情有义，没想着退货。
出故障难免，修好之后仍是辆新车嘛。
在锦州，良臣还碰到了另外一桩麻烦。
辽东矿监张晔派人找到他，跟他索要郑铎等飞虎军中人。
良臣不明白张晔怎么知道他收了帮飞虎军当随从，但肯定不会理会对方。
如今辽东的一把手是杨镐，可不是李成梁。
不经过杨镐，张晔这辽东矿监可调不动驻军跟他魏舍人切磋。
这就是手下有人好办事的好处了。
良臣觉得张晔就是不聪明，高淮为何在辽东风声水起，大捞特捞，问题的关键不是因为有皇帝给他撑腰，而是人家弄出了一支私兵。
靠着这支私兵，高淮才将手伸的够长，到处打欠条，到处设卡征收，要不然单纯靠开矿老实做买卖，福阳店能做成天下第一店？
如果张晔手里有支能够直接调动的兵马，这件事，良臣未必没有商量。
毕竟，他的原则是好汉不吃眼前亏。
无意和张晔照面打交道，良臣就想赶紧回京。他要解决的事情很多，飞虎军一桩，降倭一桩，身边的护卫又是一桩。
小小的舍人，可没有什么护卫仪仗。
魏舍人单身出关，回来时却带着大几十号人，吃穿用住，编制饷银，总要落实啊。不然，人家白跟你玩的。
这事，也不合规矩，只不过辽东一把手杨镐没管而矣。
上面不发话，下面的人谁又敢对一个杂流舍人弄出个大仪仗队来横加干涉呢，他们充其量也就是在背后指手划脚罢了。
这一路，吃住都是公家的。
大小驿站几乎都接待了魏舍人和王公公一行。
要说速度，也真是慢。
为何？
因为良臣发现，这一路有很多百姓携家带口的前来看他。为了不让百姓失望，为了让百姓能够多接触他这位传奇的舍人，他当然要放慢速度。
在锦州那几天，城里可热闹的很。
有关魏舍人仗剑斩城隍的事迹已经演变成多个版本，其中一个版本最悬乎。说是某日风云大变，一处突降恶龙害民，路经此处的魏舍人挺身而出，终斩恶龙于剑下，为民除害。
不管是哪个版本，只要将自己的形象塑造的越高大越英勇，就越好。
良臣乐见其成，同时也品尝到了宣传的好处。
谣言，其实也是变相的宣传。
想到宣传，良臣心里发紧，他很害怕回京之后老郑家就把他拉去做宣传委员。
但真若那样，他也抗拒不得。
不过，这样也好，至少老郑家得卖他情面，帮他把事办了。
最起码一点，舍人需要个窝，一个大宅子养人啊。
不说养帮大老爷们，就洛洛儿这个出故障的娇滴滴熟人，也得弄个金窝先藏着啊。
不然，睡哪？
总不能跟客巴巴三人挤一张床吧？
打山海关入关后，良臣就一直不放心住处的事。
这事，王体乾帮不了他，能帮他的只有郑家。
初三那天，总算是看到了京师的城门。
算起来，在关外已经三四个月了，却不知巴巴那里变了没有？




司礼监 第三百五十七章 公公莫见怪
北京城的初三比初一、二还要热闹，因为打今儿开始，才算是真正的过年。
大年初一，也就是正旦那天，百姓们固然是过年了，可官员们却不放假。
一路上，王体乾跟良臣说了不少过年的事。
据他说，初一那天，皇爷要朝会。
这规矩是打太祖皇帝洪武爷那定下来的，十分隆重，以致跟皇帝的登基仪式差不多。
按大明会典，初一天不亮，尚宝司和锦衣卫就要在奉天殿摆朝仪，然后各坊各司其职，时辰一到，百官就要进宫朝拜，整个流程下来得一个时辰。完事后，百官各回衙门封印，等到日落才能落衙归家，之后才有五天年假。
而初二这天，百姓也好，达官贵人也好，都讲究在家守岁纳福，不兴给亲朋好友拜年。所以，初三这天起，北京城才真正热闹。
不但百姓们访亲走友，相互拜年，达官贵人们也是马车轿子齐出动，街上的人比往常那是多了无数倍。有的地方摆庙会的话，那就是人山人海，一眼都看到不头。
“陛下正旦也朝会？”
良臣有些惊讶，万历爷几十年不上朝的人，大过年的愿意动弹？
“这个啊…”
王体乾笑了起来，没说皇爷正旦到底上不上朝。
良臣琢磨着万历肯定没上朝，哪怕这正旦是大明朝一年一度的盛大年会。
须知万历这董事长可是国朝历来除武宗陛下外，最不待见手下员工的。大过年的，也别想他露个面，估摸着多半是太子朱常洛代他老子参会了。就这，都是万历给他老祖宗面子，要依他性子，能直接把年会给取消了。不过他真要取消的话，估计高兴的反而是那帮员工了。
大年初一，谁个吃饱了撑的还要去上班呢？
想到朱常洛，良臣自是想到了他老婆李翠儿。
算预产期，西李生产应当就在正月，最迟不过二月初。良臣倒不担心西李会碰上难产，且知道她生的是个女儿，只是单纯的想念这位史书上以泼辣无脑著称的女人。
却不知西李有没有听自己话，把朱由校弄到名下收养，二叔那边是不是提前成了天启帝的大伴。
一个中心，两个基本点的大道理，西李到底吃透没有？
不管是否上郑贵妃那条贼船，良臣始终将注码压在朱常洛这头，一个西李，一个二叔，再加一个巴巴，那是他自己给自己弄的三重保险。
这三重保险，缺一个都不成，且是相辅相成的。
没有西李，就没有二叔，因为历史上正是西李给了二叔机会，才能让他老得以烧了朱由校这冷灶。
没有巴巴，同样也没有二叔。二叔没成九千岁前，宫里的竞争对手可多着哩，要不是老祖奶奶发话，二叔也不会一飞冲天。
现在，三重保险叫良臣提前捏在一起，前世无数穿越小说中，哪个有他这样的金手指和金大腿。
真是，命好不能怪政府啊。
原先在关外时，良臣还没那么心切，这会进了京，心里倒愈发想念二叔和那两个故人了。
对二叔，良臣那是亲情。
对巴巴和西李，那是友情。
友谊天长地久。
友谊万岁！
可惜，以他目前的情况，和西李的友谊恐怕难续前缘了。
良臣可不想叫道友逮住切了命根子。
倒是能给巴巴一个惊喜，大过年的，侯二和孩子都不在身边，想来巴巴此时最是无助、空虚和寂寞了。
此时，他从天而降，无疑就是给巴巴最好的过年礼物。
想是这样想，可就是不知道郑贵妃那怎么安排他。要是这位贵妃娘娘大过年的也不想让他清闲，上马赶鞭的给他派差事，那可就真是好事要多磨了。
王体乾不知道魏舍人正在想东想西，但听城中到处在鸣放鞭炮，街上来来往往的人都在相互拜年，说着好话，过年气氛十足，不由也高兴的给良臣说了两段宫里过年的趣事。
“舍人可知道，咱宫里也包饺子呢，饺子里会包些小竹牌，竹牌上刻着赏赐品的名称，一般都是金佛银凤玉如意什么的。这要是哪位娘娘或者皇子运气好，吃到金佛，皇爷准赏一尊金佛呢。”
万历敞亮！
良臣笑了起来，再敞亮也是肥水不流外人田。
万历这个皇帝还是小家子气了，要搁他做皇帝，大过年的也不能光顾着家里高兴，得把员工都召集在一块，然后请他们集体到三温暖搓一把，尔后再吃饺子。
头奖八飞，次奖六飞，参与奖单飞，完事论时间算钱，一秒一两，保准员工们人人兴致高，个个盛赞陛下英明。
“其实宫里跟外面一样，也放烟火呢。白天放鞭炮，晚上放烟火，白天噼里啪啦，晚上火树银花，热闹之极。不过除了乾清宫，别的宫殿是不能随意燃放的，一是怕鞭炮声使那些已经怀孕的妃子受到惊吓，二是怕引起火灾。另外，娘娘们也不能随意观看烟火，只有到了正月十五晚上，她们才可以自由地聚集到乾清宫前尽情观赏，不需要奉旨。”说话时，王体乾的马车边落了枚炮竹，险些惊着了马。
惹事的那家人见良臣一行看着像是官府的人，吓得脸都白了。好在王体乾没生气，大过年的，又没出什么事，犯不着跟百姓计较。
“王公公大人大量啊。”良臣拍了个马屁，然后又笑着说道：“不过看个烟火也这么多规矩，宫里就是事多。”
闻言，王体乾哈哈一笑：“可不敢这么说，这都是打老辈传下来的规矩，肯定有道理。”
良臣点了点头，就拿防火来说，紫禁城里还真不能随便的乱放。有明一朝，三大殿都叫烧了好几回了。就万历这一朝，烧了也不止一回。好像最后一次烧了一半，万历都没钱修。还是后来天启上台，二叔想办法凑的钱把三大殿重修了起来。要不然，大明朝的皇宫破烂的很。
此事也侧面证明二叔身为阉党首领，还是能办事的。至少，在他风光的那两年，大明朝内外不缺钱使，内政军事都有建树。等到了崇祯那小子，就处处告急了，最后，直接咯屁。
瓜尔佳氏的马车落在后面，她是头回进关，长这么大，也就是做舒尔哈齐侧福晋时，跟着一起去过的铁岭。
在她眼里，铁岭已经是座大的城市了。
铁岭是李成梁的老家，修的蛮坚固，但再坚固，再大，还能赶上大明朝的帝都？
真跟刘姥姥进大观园一样，瓜尔佳氏的眼睛都直了。眼前所看，实在是她从前想都没想过的。
良臣也疼她，马速不快，为的就是让瓜尔佳氏能够多看看京师的繁荣和热闹。想当初他第一次进京时，不也是如此模样么。
良臣还很体贴的叫郑铎派人去小贩手中买些好吃的点心拿给瓜尔佳氏，喜的瓜尔佳氏眉眼带笑。
良臣他们是从东便门进的北京城，东便门南头就是广渠门，不过最终进内城还是要走崇文门。
渐渐的，良臣一行的速度更是慢了，因为街上到处都是人。
过了崇文门后，良臣跟王体乾说他要安排下随从。
王体乾只是奉贵妃娘娘之意接魏舍人回京，至于回京之后魏舍人如何安排，他当然是不知道的。所以，就加不可能安排魏舍人的随从以及他在关外纳的小妾了。
良臣想着找家旅店先把人安置下来，他这么多人，说不得就要包下半间客栈了。身上的钱倒是够，虽说决定全部上交，可基本的开支良臣总要留下的。
再者，这么大一笔钱，打他魏舍人手里过，不漏点出来，也实在是不像话。就是拿手在猪肉上面过一过，都能沾点猪油呢。
好家伙，这接连找了几家客栈，要不就是关门，要不就是客满，哪有空房啊。可把良臣急的，最后在琉璃厂那一带总算找到家。好说歹说，掌柜的才给腾了十来间房。价钱却是贵的很，比平常的多出了一倍。
这掌柜的显然也是有背景的，没有因为魏良臣的官员身份就便宜给他。
良臣是做大买卖的人，当然也不会为了点小钱和掌柜的斤斤计较。