末代驸马

周显长叹了一口气，心中一团乱麻。“曹兄，朝廷对你新的任命下来了吗？是准备回临洮，还是再去辽东？”
曹变蛟再饮了一碗酒道：“前天我回来之时，陛下便召见了我，他让我回临洮招兵。我打算再在京师待两天就出发。”
“那辽东那边呢！陛下安排了哪位大人接任卢督师的职位？”
“邱巡抚，他现在已经升任为蓟辽督师。而唐通、白广恩和马科三位总兵现在已经出了山海关，除了唐通驻扎密云卫护京师外。白广恩和马科两人和我一样，在将来都要归属于孙督师的指挥。”
邱巡抚指的是邱民仰，当日他被周显从松山城中提前接出，为人温和干练。周显对他的印象十分不错，他点了点头道：“邱巡抚老成稳妥，虽不精军事，但用他守城却是绰绰有余。陛下连调三总兵赴陕，看来是想尽快收复河南。”
“陛下的确是这样的打算，只不过形势不容乐观。主要的一个问题就是兵力不足，白、马，加上我，三个总兵目前掌控的总兵力还不到两万之众，而我私下听闻李贼目前已经拥兵近四十万，而且还在不断扩张中。也不知道孙督师那边练新兵练的怎么样了，如果合兵一处，也不知道能不能与闯贼一战？”
周显苦笑了一下，道：“孙督师担任三边督师才多长时间？怎么可能这么快就训练出一支可以攻灭闯贼的大军。要知道，当日官军合兵十八万，还败在闯贼手中，想要取胜哪有那么容易。而且……”
周显沉默了一下，继续说道：“而且，现在闯贼的实力早已今非昔比，贸然出兵，或许就是又一场松锦惨败。曹兄将来如若与闯贼交战，一定要慎之又慎。”
曹变蛟点了点头，问道：“我也觉得决战拖得越久对我们越有利，最好能有半年时间，让孙督师练出一支可以与闯贼直接对抗的虎狼之师。一战平靖中原，再灭鞑虏。可惜的是，我恐怕陛下不会给予那么长时间。我听说，不久前，李自成击溃了在商丘盘桓的小袁营，而许定国那个王八蛋看到形势不对，竟然举城投降了。”
“许定国投降了？”周显脸露惊愕。许定国为河南总兵，治所睢州。如果他举城投降，那么整个中原除了黄河北岸的部分领土外，已经尽被闯贼所得。
曹变蛟点了点头道：“我兵部的朋友说的，应该不会有错。我现在担心的是闯贼东进，如果到那个时候，我军将不得不出陕了。”
周显一直觉得李自成的下一步计划，或是西向夺取陕西，或是南下夺取湖广。听曹变蛟说东进，他满脸疑惑的问道：“他东进干吗，夺取山东吗？那里有黄河天险，一线又不是什么战略要地，在此时，他应该不会分兵东向吧！”
曹变蛟看了周显一眼，说道：“周兄，你难道忘了，从归德出发，不到二百里便是济宁，那里可是京杭运河上的必经之点啊！而且，你说的黄河天险指的是上游，那里河水湍急，确实算是天险。但在山东一线，这个水流已经趋于平缓。而且在这个季节，河水流量锐减，很多地方会逐渐断流，闯军可以轻易而举渡过去。”
周显愣了一下，道：“你说闯贼可能通过攻下济宁而阻断运河？”
曹变蛟点了点头道：“如果是我，我肯定这样做。你想啊！大明北境数省连年旱灾，粮食减产严重，八成以上的粮食都靠南方供应。秋收在即，在这个时候，北方各地剩余储粮肯定不多，都指望漕粮运达，好解一下当前的危急。一旦闯贼阻断运河，就只能靠陆路运送，这一路上的耗费可就多了。而且运量也有限，还要提防沿途的各路盗贼。”
周显顿时变了脸色，沉默了半晌道：“你说的对。而且现在闯贼占据了开封，东西纵向的黄河运道已经被阻断，运往陕西的军粮只能通过陆路运送。如若南北纵向的京杭运河再被阻断，那路上的耗费将会成几何倍的增加。整个北方都会陷入无粮的危急之中。这个事情必须让陛下知道，提前做好防备，防止李自成进犯兖州。”
曹变蛟道：“这个我已经把自己的担心告诉陛下了，他说会找兵部商议此事。而且我感觉自己的猜测也未必是真的，毕竟在兖州还有刘泽清的数万人马。我和他接触他，这个人为人阴损，但却有一些领兵之才。”
周显苦笑道：“光有领兵之才有什么用，他做的害民之举太多。一旦闯贼进攻，兖州百姓或许会群起响应。到时候单靠他手下的兵卒，怎么能应付的过去？而且，最主要的是，这个人贪生怕死，很有可能为了保全实力不与闯军交战。”
说着，周显将自己一路听来的，刘泽清怎么害民，怎么引起公愤的事情都给曹变蛟讲了一遍。
曹变蛟听完大怒，用力拍了一个桌子道：“这个该死的王八蛋，竟敢如此胆大妄为。”
周显轻轻的叹了一口气，突然有点感觉自己最初劝说崇祯帝先留着刘泽清的做法或许是错的。当时，他没考虑到闯军会大举进攻兖州的可能，认为有他在可以稳定住兖州形势。但目前来看，崇祯帝严惩他，再派一个大将前去或许是更好的。
他端起桌上的一杯酒饮下，暗下下定决心。这两天，自己必须去见崇祯帝一次。





末代驸马 第六百三十九章 武英殿议事
末代驸马正文卷第六百三十九章武英殿议事周显返回京师已近一月，崇祯帝除了让太子朱慈烺接见了他一次外，便再没有任何消息。半个多月的三司会审，让周显成功应付了过去。除了知道谈震彩和尚易二人背叛自己外，心情略显失落外，其他的方面基本上没受任何影响。
这一日，崇祯帝突然下诏，让周显入宫觐见。
走进紫禁城，在一个小太监的引领下，顺着大道快步而行，一直行到皇极殿。
崇祯帝在早朝当着文武百官的面大赞了周显，不仅在实物上赏赐了大量金银，还授其为宣武将军一职。
这是一个并无实权的武散阶，属于将军序列中的从四品武将。显然，在这个时候，崇祯帝已经更愿意将周显这个曾经科举高中的探花郎当成武将来用了。
宣武将军的品阶不算高，但自从永乐皇帝朱棣之后，明朝皇帝已经很少分封武散阶，这样的荣誉显然引起了无数大臣的羡慕。
但不知为何，崇祯帝未给予周显任何实职，也没有对他的将来做任何的安排。要知道他之前的登莱巡抚一职已经被曾化龙所暂代，他目前除了这一个宣武将军的虚职外，已经没有任何其他官职。
散朝之后，周显被下令留下，然后被一个太监带到了武英殿。
周显进去之后，发现里面不止崇祯帝一人，还有其他的一些大臣。
首辅周廷儒，监军太监高起潜，右礼部侍郎魏藻德，左都御史李邦华。还有其他三个他不曾见过的大臣。
一个年约五十，身穿蟒袍，应该属于朝廷贵戚或者是被封王侯。
一个四十余岁，身穿二品朝服，圆脸大眼，神态恭谨，给人一种温和之感。
还有另一个，穿的同样是二品朝服，大约有五十岁左右。长脸细眉，身型清瘦，看似更像一个文士，而非官员。
周显很快知道，他们分别是恭顺侯吴惟英，兵部尚书张国维，以及户部尚书倪元璐。
崇祯帝看周显进来，让他坐在末尾位置，听取其他人汇报朝廷的大小事务。
从各地的战况到最近朝内的大小动态，一人做出汇报，然后群臣讨论，等崇祯帝做出最终的决定。
通过这些，周显对国内当前的整体情况有了一个大概的了解。
当谈到辽东将来的战事部署时，兵部尚书张国维提议将留守在辽东的士卒分成两部，一部由李辅明率领，防守塔山。另一部由吴三桂率领，驻守宁远。
崇祯帝对此有所疑惑，转头向周显道：“周显，你熟知军事，而且了解塔山当地的地形。这样的部署，可行？”
看所有人都看着自己，周显缓缓站起来道：“陛下，依臣所见，在失去锦州和松山，又抽调大量兵力返回中原之后，我军暂时已经丧失了在辽东大举进攻满虏的可能。塔山本来是进攻锦州的前沿阵地，但在不准备立即收复锦州的时候，坚守它已经没有半点意义。毕竟它孤悬在外，坚守住它要付出的代价要远大于在将来重新攻取它付出的。微臣提议放弃塔山，全军退守宁远，依托城池，重点防守高桥一线。”
崇祯帝脸色一怔，没有说话
但刚听完周显话语，魏藻德便第一个跳出来道：“陛下，周宣威此言万不可采用。卢督师统领大明数万将士，付出无数死伤才攻下塔山。现今他刚刚殉国，陛下如若在这时就让满虏兵不血刃拿下塔山，怎么对得起那些死伤的将士？怎么向天下百姓交待？”
魏藻德和周显为同榜进士，他是状元，而周显是探花。他擅长辞令，有辩才，而且特别了解崇祯帝所在意的。
周显升为登莱巡抚，靠的是战功。而魏藻德靠的是自己深知崇祯帝的性格，他的升职速度甚至比周显更快，目前已经是兵部右侍郎，而且是崇祯帝最信任的新一代宠臣之一。最令人吃惊的是，在崇祯十七年，他甚至还成为内阁首辅，而那时距他开始从官也不过三年时间。
高起潜冷笑不已，对周显的提议不屑一顾。
而其他大臣也议论纷纷，但支持魏藻德者居多，怎么可以主动放弃国土？
周显看崇祯帝脸色阴晴不定，心中轻轻的叹了一口气。
魏藻德和周显二人，一个追名，一个务实。依照崇祯帝的性格，他显然会支持魏藻德。在后者刚说完话，周显便大致判断出了崇祯帝的选择。
果然，崇祯帝稍微沉思了片刻，最终沉声道：“国土不可轻弃。张兵部，就依你所言，吴三桂和杨辅明分驻两地，至于各地出兵多少，你们兵部和辽东方面双方再议。”
崇祯帝的一句话给这件事定了一个调，此事无须再议。但几个月后，它便引起了一个严重的后果。
四个月后，清军重兵压境，攻破塔山，李辅明战死，辽东军权全部落于吴三桂手中。而这个在后来对大明产生了无比深远的影响。
议事完毕，大部分人离开。除了崇祯帝，殿内只剩下李邦华、高起潜和吴惟英和周显五人。
崇祯帝扫视了一下众人，缓缓道：“让你们几个留下，主要想议议发放新钱的事情，朕决定趁此机会彻底清查一下京营的人数。本来此事已经决定由吴爱卿负责，但他不幸染病，恐怕不能直接负责此事。因而朕决定，除他这个京营提督后，暂时再设一个副督，专门负责此事。”
说完，崇祯帝转头向周显道：“周爱卿，高起潜向朕推荐了你。朕也觉得你可堪此任，希望你不负朕所望。”
周显神色有点疑惑，他看了看吴惟英。从进入殿内，他便一直轻咳。但怎么看，他也不像病的不能理事的样子。
而再看看站在他对面的高起潜，一直对自己冷脸相对的老宦官在此时却带着一股若有若无的笑，一种奸计得逞的笑。
一个不想担责，将属于自己的责任推了出去。而另一个本来与自己有矛盾的人却推荐自己去做这件事。
看周显沉默不语，崇祯帝问道：“怎么了，你不愿意？”
周显上前一步，躬身长楫道：“臣愿意，只是不知道陛下想做到什么程度？”




末代驸马 第六百四十章 李邦华的提议
末代驸马正文卷第六百四十章李邦华的提议周显环手抱着被崇祯帝新赐的尚方宝剑，跨步走出大殿。
走出殿门不远，吴惟英腆着肚子，手抚胡须，满脸堆笑道：“哈哈哈，周宣武真是年轻有为，主动担此重任。本侯因为身体尚有小碍，此事就全权交给你了。凡事都不用问我，你想怎么办就怎么办？”
恭顺侯吴惟英为永乐帝手下大将吴允诚的后代，他本是归降的蒙古人。因为吴允诚跟随朱棣多有战功，后世子孙也多为大明战死边疆，被封为恭顺伯，后又加为恭顺侯，传世不绝，到现在已和汉人没有任何区别。
吴家中数代为将，但到后来，和大部分明末的王侯贵戚一样，荣华富贵磨平了他们的锐气，掏空了他们的身体。怎么争权夺利，避险自保学了个全。但要让他们去行军打仗，那将是普通士卒的灾难。
看着他的大肚子，听听他说的话语，周显心中闪出一些不屑。为了逃避此事，不仅装病，他这个京营提督还一点责任都不想担。让周显想怎么办就怎么办，这不明显是在说，你做什么都和我无关吗？
周显微微躬身道：“侯爷客气了。如果您真是身体不适，属下代劳也是可以的。但毕竟您才是正统的都督，有的时候还希望您能稍微支持一下周某。”周显说话语气平和，但听起来也稍微带有一点讽刺意味。
吴惟英尴尬的笑了笑道：“好说，好说。”
高起潜满脸坏笑的走上前来，“周宣武，咱家在这里先恭喜你高升宣武将军之职了。陛下对这件事十分看重，希望你不避权贵，尽力做好此事。或许到时候陛下一高兴，直接升你为兵部尚书也未可知啊！”
兵部尚书是朝廷正二品大员，以周显的资历，无论如何在目前也是坐不到那个职位的。高起潜话语之中满是讽刺。
周显淡淡笑道：“托公公吉言，在下一定尽力而为。如果做的好，那一切都是公公的推举之恩。或许陛下一个高兴，直接让你入阁拜相也未可知。如果做的不好，公公也不必担心，最多你陪着周显一起受过就可以了。”
如果说兵部尚书一职，周显还有可能做到，但高起潜入阁拜相则完全是虚梦。
高起潜听完，脸庞顿时变成了猪肝色。他冷哼了一声，甩袖而过。
留在最后面的李邦华轻轻的叹了一口气，说道：“宁可得罪君子，不可得罪小人。年轻人有点锐气是好的，但太盛了，容易得罪人，尤其是在这朝堂之上。”
李邦华年近七十，混迹官场近四十年。但因为他为人正直，敢于直言，官职一直都是升升降降，近七十岁了还只是一个左都御史。最近几年，大概是人老了，很多事情也开始学会不争了。
周显在金州大破清军，而此刻又半被动半主动的担起清查京营人数的重任。他心生好感，故而出言提醒。
周显欠身拜道：“李大人，恕在下不能苟同。在下认为，小人之所以猖狂，往往是好人纵容的。对待这样的人，只能针锋相对，才能震慑住他们。如若一味退让，只能让他们蹬鼻子上眼，更加肆无忌惮。”
李邦华笑着摆了摆手道：“好了，我说不过你，就不说这个了。忘筌，老朽过来就是想问你一下，你向陛下要了尚方宝剑，具有处置京营一切士卒的权限。你接下来准备怎么办？真打算一查到底吗？”
周显笑道：“当然。既然现在我向陛下要了这个，如果到时候什么都不做，恐怕过不了陛下这一关。”
李邦华摇了摇头道：“陛下这一关好过，但勋贵那一关却不好过。老夫提督过京营，知道里面牵扯到多少人的利益。你不知道，但想想连恭顺侯吴惟英都要通过装病来逃避此事，也大概能猜的到。忘筌，你还年轻，前途远大。老夫劝你，对于一些事，可以暂且睁一只眼闭一只眼。逼迫那些人做出一些让利，但不要彻底清查此事。既对陛下有所交代，也不至于追责过重而让那些勋贵对于心生恨意。”
周显想了想，笑道：“多谢李大人，但我还是觉得我应该彻查此事。毕竟京营为大明的最后一个依靠，现在国事衰微，难道不应该从整肃京营开始吗？”
李邦华皱了一下眉头道：“忘筌，说实话，老夫只是为你感到可惜。大明朝堂之上，碌碌无为者居多，真正干实事的人却很少。你这么年轻，且精通军略。像你这样的人，才是真正能挽救大明的人。如果你因为这件事得罪了朝内的诸多勋贵大臣，前途肯定受限。这不仅是你个人的损失，更是大明的损失。”
周显低头沉思了片刻，说道：“李大人，官场关系复杂，我现在搞不懂，将来也未必能搞的懂。如果担忧这个，担忧那个，最后很有可能什么都做不了。七品小官尚且知道为民请命，我既然有这个机会清查京营，为何就不能依自己的心意恣意妄为一次呢！而且我想过了，现在我还年轻，替陛下做这件事。即使最后真的得罪了朝内权贵，最多也外放几年，反而更能发挥我的长处。”
“你不想留在京师？”
周显点了点头道：“留在这里有太多限制，我觉得还是留外任官比较自由。而且，李大人难道不觉得我更应该在外领兵吗？”
李邦华笑着点了点头道：“的确如此。”他沉默了一会，叹了一口气道：“既然你已经下定了决心，老夫我也无话可说。老夫以前提督过京营，在那里还认识一些干实事之人，我稍后把他们的名字和职位都给你。想知道什么，你可以去找他们。”
周显躬身拜道：“多谢李大人了。我正不知道从哪里入手呢！有了你的帮忙，这件事做起来就轻松许多了。”
李邦华道：“虽是如此，但你还是应该小心行事。最好不要让人知道，是他们告诉你那些消息的。毕竟他们还要留在京营。”
周显点头道：“多谢李大人提醒，在下知道了。”




末代驸马 第六百四十一章 费珍娥
末代驸马正文卷第六百四十一章费珍娥看着李邦华远去的背影，周显轻轻的叹了一口气。他抬头仰望了一下天空，太阳如轮，发出惨白的光芒。
正在这时，周显感到身后传来细碎的脚步声。他回头一看，却是一个十四五岁的小姑娘。细长的瓜子脸上有一双漂亮的双眸，明亮干净。虽是穿着最为普通的宫女装，但丝毫掩不住他苗条的身材。
周显心中不禁暗叹一声，好美的小姑娘。
她微微下楫行礼，向周显道：“请问，您可是周大人？”
周显点了点头，“姑娘是？”
她轻轻一笑道：“禀大人，奴婢是长公主的贴身侍女费珍娥。现在长公主正在太子宫中，她让奴婢过来看一下您。如若现在您的正事办完了，就请移步去那里一趟？”
费珍娥，好熟悉的名字。
周显低头沉思片刻，突然想起来了。他曾在以前看过一段话，自成入北京，诸将以大势已定，天下可得，遂纵兵大掠，百姓深受其害。唯李岩、罗虎所部纪律严整，士卒不敢轻取民间一物，诸将深忌之。
及吴三桂降而复叛，自成欲命罗虎率轻军渡海断其粮道，遂赐宫女费珍娥，以示恩宠。是夜大婚，珍娥刺虎于房中。自成闻之大骇，命人厚葬之，遂罢渡海之议。
罗虎是李自成军中的孩儿营掌旗，骁勇善战，以武威将军从李过破孙传庭于潼关。在李自成称帝之后，升为果毅将军，被封潼关伯。而那一年，他还不满十八岁，乃是李自成手下年轻将领一辈中的第一人。
而与之相似年纪的李双喜、张鼐和李来亨等人，就当时的功绩而言，都远远逊于他。但不曾想，这样一个年少有为，前途远大的青年竟然死在了一个宫女手中，还是眼前这么柔软的一个小姑娘。
看周显眼神发愣，费珍娥轻声喊了两声，“周大人，您怎么了？”
周显回过神来，露出一张笑脸道：“没事，我们这就走吧！不能让公主久等。”说完，他快步上前，首先走开。
费珍娥跟在背后，轻轻的摇了摇头。感觉这人好奇怪，什么都不问便自己走。公主那么活泼的性格，怎么就对这个他这个怪人那么好，还天天念叨他。
费珍娥正在低头想着，却见周显突然扭过头来，露出一个大大的笑脸。“珍娥姑娘，你什么时候进宫的？以前我在宫中的时候，怎么没有见过你？”
“禀大人，奴婢进宫有差不多两年了。最开始是在万岁爷身边，后来被赐给了公主殿下，这也差不多有一年了。听公主说，在那个时候您已经出外为官了，所以没见过奴婢也属正常。只不过公主殿下经常提起您，所以奴婢对您是早有耳闻。”
“公主殿下怎么说我的，是不是都是一些坏话？”
费珍娥咧嘴笑道：“坏话倒是没有。但公主殿下前几日却说你没良心，给万岁、皇后、太子都送了礼物，独独什么都没给她准备。还说今后见了你，看她怎么收拾你。”
“太子殿下没替我说话？”
“太子殿下说了，他说确实应该好好的收拾您。还说您曾经向陛下讨了一个许诺，让他将来为您赐婚。一定是在之前就看上了某个大臣家的小姐，或许这次回来就是为了请求陛下赐婚呢！再加上您回京师近一个月，一直没来见公主，让她越加确信太子殿下说的为真。为此，她好几天都没好好用膳。”
周显苦笑连连，这太子也太坑人了。不仅坑自己，连自己的妹妹都坑，这怎么也不像那个表面温良恭顺的他所能做出的事情啊！他心中有点着急，不由自主的加快了脚步。
费珍娥快步追上，笑声问道：“周大人，你别走那么急，早一点，晚一点没多大关系。再说，您和我家公主到底是什么关系啊！”
周显脚下没有丝毫停留，随口答道：“什么关系？当然是以后将她娶回家的关系。要不是我费那么大的劲，绕那么大的圈，让陛下许下赐婚的承诺？”
说完，周显顿时停住了脚步，感觉自己说的有点多了，尤其还是在一个自己刚认识的小姑娘面前。
皇宫之内七嘴八舌，秘密很难长久保守的住。而一些事，如若时机不成熟，提前暴露出去反而误事。这次周显心中着急，一下子说漏嘴了。
费珍娥大概也没料到周显会这么直白的说出，也愣在当地。她眨了眨自己漂亮的眼睛，不敢确定自己真的听到了。
周显脸庞通红，说道：“费姑娘，这个……那个，我是说，那个……”
费月娥调皮的吐了一下舌头，快步向前走去。
周显紧追在后，低声道：“费姑娘，这件事你得给我保密。否则，很有可能会害了公主，也害了我。只能慢慢进行，才能……”
秋日萧瑟，院内除了菊花还在怒放外，其他的花都已经衰败。