九州列国传

“我没说要杀他啊？”我惊异于小雨的举动，心里却开始更加讨厌起络腮胡子来，我有种预感，预感小雨似乎对这络腮胡子情有独钟。
“那公主你要做什么？”小雨发觉自己的行为略有不妥，于是垂下眸子，尽量不再显露担忧的神情。
“他不是被称为‘嗜血胡子’吗，那我就让他只剩下嗜血，没有胡子。”我拿起刀，朝他的脸上刮去。
若不是他突然出现，今天我与小白一定会离开这里。这就是对他没事儿就喜欢凑热闹的一个惩罚。我将他的胡子用匕首刮了个干净，甚至眉毛都没有放过。
若不是小雨劝诫着我，身体发肤受之父母，我险些将他的头发也给刮了。
想是他刺杀人的时候，应当是伺机而动，大部分时间都是风餐露宿，模样理应十分沧桑才对。可当我刮了干净他脸上的胡子，才看清他长的其实也不赖，虽然早知道他已过了而立之年，但却没想到看起来倒显得比实际年岁年轻了许多，嗜血之人还能生的这般俊俏，老天也是个睁眼瞎。没了胡子的遮挡，他反倒看起来比之前更有丰神俊朗，这模样使得小雨面颊微红，更佳春心荡漾。
为了防止小雨过于思春心重，也为了防止络腮胡子抢走我的小雨，我用墨汁在他脸上画了一只鳖，然后叫来内侍将他丢回了芙蓉花地里去。
做完这些之后，已是清晨，我看了看雨后的天晴，不知为何心里空牢牢的。
络腮胡子被我剃干净脸之后有好长一段时间没出现，等他再出现的时候，眉毛已经长出来了，但是胡子却再也没长出来。他特意过来见我一面，就是告诉我他的名字不是络腮胡子而是宫涅。我莫名其妙地看着他出现，又莫名其妙地知道了他的名字。可我不知这莫名其妙的一切与我有什么关系？我淡淡地白了他一眼，高傲地未做任何回应，昂首挺胸，头不回地远离了他。
然而小白，再也没有出现在合欢殿，也再也没有出现在我的面前。我有些想念他，更多的是愧疚。
蔡国依然是风平浪静，日日无事，可我却觉着似乎暗中有什么东西正在慢慢靠近，犹如海下翻涌的暗流，已是暗潮汹涌了。
战事传来的时候，是在初夏。那天我在楚姬夫人的椒兰宫逗着刚会翻身爬行的芈炎，小姑娘在楚姬夫人的保护下长得特别结实，虎头虎脑的，对一切陌生都抱有着探索的精神。若不是楚姬夫人将卧房的地上都铺了软软的毯子，这小家伙身上指不定会摔出多少淤青来。
“终于还是打起来了。”楚姬夫人苦苦地笑了笑，抱起正在地上打滚玩儿的芈炎，轻轻地拍着她的后背，于是从小家伙的嘴里连续地传出了清脆的笑声。
“早些时候，就有传闻说楚国的羊雍河决堤，淹了大片农田，然而楚王并没有对发洪水的地方做任何的赈灾和救助，于是坊间便传闻说楚王不仁，天地惩戒。”我杵着下巴，看着一脸慈祥的楚姬夫人，真觉得她如今呆在蔡国是个尴尬的时刻。
“在世人眼里的不仁，是从他继承楚王这个位置的时候，就已经存在了。”楚姬夫人淡淡地说道。
“那时他建议父王支持臻嫔与历将军乱政，放逐王太女玉穗，父王病重，他代政之时，臻太后将周公主玉琢嫁给他。之后父王仙逝，他继位，臻太后又封他为九州上第一个异姓王，这前前后后让多少诸侯国看了眼红，便说他为不仁，可是他是我弟弟，一直从小与我一同长大的弟弟。”楚姬夫人眼眶有些泛红。
“可是他灭了姜国，灭了姜国那么多无辜的百姓，包括孟曦。”我一字一句地说道。
“姜公只不过是变成了其他诸侯国的炮灰而已，绥绥，你经历了这么多事情，难道还不明白么，众国皆惧怕楚国，但是却又不敢贸然对抗，于是便选出了一个不起眼的小国去挑衅楚国，他们以为楚国一战而胜再联合起来上秉周王，姜国便会得救，楚国也会收敛。”
“可是如若要是想强大起来就要打的对手一蹶不振，不敢言语，怪只能怪姜公太蠢了。”楚姬夫人将芈炎放回小床里。
“可是姜国那些无辜的百姓呢？”我质问道。
“无辜？”楚姬夫人笑了起来。
“妫翼，这世上没有一个人是无辜的，每个人从出身身上就沾满鲜血，有人一出生就会杀了娘亲，有人就算是死了，还会有人继续因他而被杀，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，这世上本就是相互追逐相互残杀，说无辜只不过是失败者对失败者的惋惜罢了。”
“我也曾经觉得孟曦无辜，我也曾经觉得锦葵无辜，我也曾经觉得我自己无辜，可是我现在不会可怜任何一个人，也不会觉得任何一个人无辜了。”楚姬夫人笑了笑，摇着芈炎的木床，逗着她笑。
我没有说话，但是不否认楚姬夫人说的话没有道理，我这种人还哪有闲心觉得别人无辜。
息国的兵入了蔡国与护国将军叔姜的军队在陈国的余陵汇集了。余陵那个地方离终首山不远，又是通往楚国最捷径之路，没有山没有湖，一马平川，一战而过，便有可能拿下伏镇，旧城，蓝渝三城再经由羊雍河过上饶直抵楚国腹地了，若是蔡候的军队还有实力的话，再向前一点就是楚国的都城东楚了。我私自觉得，若是蔡国跟息国的军队聚集在郡城关出兵会更好一些，郡城关挡在蔡国跟楚国的中间，自夏伊始就是易守难攻，楚国之所以这些年一直不敢动蔡国，想必就是因为郡城关。北边儿有伏山跟伏水湖挡着，南边儿是燕国，为何要从陈国打出去，或许是借了息国好，但是若是输了，恐怕陈国也会受到很大的牵连。
一连几天，传来的似乎都是捷报，息国与蔡国的联盟军一举攻下旧城跟蓝渝。蔡侯由此更信任息侯，于是息国的大量军队从雅安关涌过来，直奔尔雅王城。
然而，这场看似势头很猛，几乎要燃烧楚国的战争在不久之后火势转了个弯，直奔蔡国而来。
起先是郡城关遭到了楚军的攻击，本是联军的息国军队支援到了郡城关之后，却变了样子，不仅将守城的三万人马屠尽，还为楚军打开了郡城关的大门。在旧城和蓝渝的军队还没来得及攻打伏镇，就被迫撤回蔡国，但是在抵达陈国时却被陈国的守城军截杀，全军覆没，包括将军叔姜。
息国背叛了盟约，我以为我肯定会被蔡侯拿去祭旗。却没想到在楚国兵临城下的时候，小白再次出现在蔡宫之中，将我带离这是非之地。
尔雅王城的路上再没有了往日的繁华，尽是满街的荒凉与清冷。如今楚国的军队守在尔雅城外，城内如有任何人出，必斩刀下。小雨跟着我们一起，并且告诉我们在尔雅王城里有一条暗河道，潜下水底游一会儿便能出城。
小白盯着小雨看了好久，并且询问小雨是如何得知这条暗河道的。
我一想，小白并不知道小雨的身份，而且小雨也跟我说过若不是为了保护我在我面前漏了马脚，否则她的身份是要永远隐藏下去的。
我拉着小白迅速打岔，嘱咐到先快点离开这里，否则楚国军队进了城谁也逃不了。
小白看了我一眼便不再问，拉着我们一路赶到小雨所说的那个暗河道处。
其实这条河是经过尔雅王城每一户人家的城内河，只不过在桥下排水的地方有一处幽深的窟窿河道，这条窟窿从何得来无人得知，因为小雨曾经用这条河道跑出过城外，所以仍然记得这条河道所在的位置。
抵达的时候，见河边儿一帮人正带着一群大约十多岁左右的孩子伫立在河岸边。不一会儿一个脸带面罩，浑身是血的人从河底浮了上来。周遭的人连忙将他从河面上拉回了岸边，那人去下了面罩喘着粗气说道：“不行，那边的河边围满了楚国的兵，我们去这一行十个人，只有我一个人逃了回来，剩下的全被他们杀死了。”
我心里咯噔一下，心想这楚王真是个混蛋，唯一的一条路也被他给封了。
“老路，你看清那边有多少人吗？”我突然听到了熟悉的声音。
“大约有百八十人，我听到他们叫领头的为白都尉，莫不是那战神白素？”老路的一番话让身边的人们倒抽一口冷气。
“难道我们逃不出去了吗？”一个小姑娘摸着腮边的泪哭道。
“不会，若是白素应该称呼为白将军而不是白都尉，将军曾寄家书的时候提到过白家还有一位少年郎白汍毓是白素的侄儿，此人年纪虽小，但是确是勇猛无敌，只是性子顽劣，被白素骂过很多次，天地不怕只怕叔伯。”我侧过身子望去，看清楚了说话人的模样，这人正是锦湘。
“可是禁军只剩下不多的人还要守城，河道那边围了那么多人，这些孩子该怎么送出去？”老路叹着气说道。
锦湘沉思着抬眼看了看身边一个一个稚嫩的孩子，目光扫视了一圈儿发现了站在一边的我跟小白一行人。
“你们？”锦湘惊异道。
“自然是得了蔡侯的应允，我是要带绥绥走的，若是你信我，我能将这些孩子带出去。”小白永远是先入为主，而他这一番话不由得让我想起之前蔡侯与小白的夜话，莫不是小白答应了蔡侯什么事情，所以才能将我在临危之际安稳地带走。
“你如何带？”坐在地上的老路虚弱的问道。
小白看了一眼老路，又看了一眼锦湘说道：“尔雅王城是一定会破的，现在楚军就是在耗着你们，不费一兵一卒，等你们投降而已，无所事事的白都尉就是一个很好的例子。”
“若是这城中的所有人出其不意地偷袭一下，并将楚军引到城下殊死一搏，或许河道那边的士兵就会被叫回去，以全力而攻打城门，这个时候再带着这些孩子从河道里游出去就可以了。”
“那可不行”，“那城里的百姓岂不是必死无疑了”，“楚军的手段又那么残忍”人群中几个禁军吵嚷道。
锦湘漆黑的双瞳盯着小白看，我从未见过如同现在这般的锦湘，双眸里的坚韧，像是钉子一般扎在我心里，开始翻腾。
“将这些孩子带到鲁国，交给鲁国夫人叔玉，还有我跟将军的双生子，孩子身上有曾经叔玉留给将军的信物，务必让叔玉善待双生子。”锦湘目光如灼，燃烧着火一样的希望，她一句多余的话都不说，吩咐站在她身后的侍女将已经熟睡的双生子交给了我跟小雨。





九州列国传 第六章 铁马踏破山河殇
锦湘说完话，便再次地将双生子抱在怀里，她低下头细细地看着她的孩子，眼睛里面布满了红丝，满目晶莹，可她却没有让自己的泪水落下，强忍着难过，不发任何委屈的声响。
“可是，锦湘，你不走吗？”我看着她不舍的神情，心里忽生不安的情绪，我知她虽然脑子不太聪明，但至少不是贪生怕死的人，可我也愿意相信，作为一个母亲的锦湘，是不会狠心地将自己的孩子弃之不顾。
“我要死守我家将军的家国，这样才无愧于泉下相见。”她目光坚定而温柔，从容不迫。
我的心不知为何，幽幽一颤。
“妫翼，我知道现如今说什么都是苍白无力的，但是我请求你保护好我的孩子，他们最是无辜。”锦湘笑了笑，一身戎装，孤挺而独立。
我没有说话，呆呆的看着她，心里面从前那股厌恶她的情绪全都不见了，不知道为何，在面对现在的她时，我心有惋惜。
“将士们，楚国的铁蹄就在城外，无论我们怎么选择，最后都会共赴黄泉，但是我们的希望不会破灭，这些孩子，这些你们的孩子，永远都不会忘记他们的父母为了他们的存活而牺牲了自己，蔡国虽破了，我们虽死了，但是我们的灵魂和我们的未来不会因为肉体的泯灭而逝去。”
“这些孩子终究会有一天，重回蔡国之地，见证我们曾经的忠诚与荣耀。”
锦湘的一番话，让已经快奄奄一息的老路变得精神万分，更让她身边所有士兵振奋不已。在她的身上，并不是只有自私与妒恨这些可怕的东西，她的忠贞不移，她的所负重任成为了她身上最闪耀的光点。将军已死，可将军的魂魄却与她同在，鼓舞军心，与众人皆同仇敌忾，让她成为了支撑蔡国危楼的顶梁。
我在她的身上看到了以往从未有过的闪亮，想着自己若有一日在面对与她同样的境遇里，会不会如她一样，带领众人冲破黑暗，慷慨赴死。
时间紧迫，半点由不得人，这些想要出逃的孩子们与亲人依稀相别之后，便有我与小白、小雨带着，再由十几个被锦湘挑选出来保护孩子们的禁军，留在了河边，等着他们偷袭成功，引兵临城的暗号。
从白天等到黑夜，终于听到了震天的鼓声传来，我看见了一支飞向暗夜中的穿云箭破云而燃，而后便有冲天而发的厮杀声传了过来。
“快带好面罩入水。”小白即刻命令身边的人，他知道时间紧急，这招声东击西虽然可引楚人上当，全力攻城，但毕竟楚人不是傻子，入城之后不见年少豆蔻必定生疑，所以这些孩子就算是逃出了尔雅城，也不一定就是安稳无忧，他们的存活的机会并不是想象中的那样简单。
所以，与时间争跑，才尤为重要。
随即，在小雨的带领下，由一名禁军分别照顾着三到四个小童，迅速沉到水下去了。
初夏的天气虽暖，但水的深处却依旧冰凉彻骨，水中的寒气不住地侵蚀着身体，扎入骨子里面，冻得人直抖。
水下一片漆黑，更显无望无际。此时的小雨忽地从袖袋里拿出两只发着光的珠子，引着身后的人前行。仅仅靠着这两颗珠子发着淡淡的光，众人心里才重新燃有些许希望。
一人紧靠着一人，一路跟随，快速前行。我心里有些害怕，虽说之前在蝴蝶谷，小白教过我凫水，可我却觉着这水里的黑暗好像永远游不过去一般。我跟着小白拼命的向前游着，生怕自己被吞噬在黑暗之中。
在胸口快要被憋到窒息时，河的另一边终于到了。
而本应该驻扎在河边的那群楚国兵果真不见了，湖的四面寂静无比，杳无人迹。
所有人接二连三地浮出水面，摘下面罩，大口大口地呼吸着空气，并且清点着自己身边是否少了谁。
众人一一相拥，庆祝劫后余生。
孩子们上了岸来不及换衣服便趁着夜色开始赶路，如今郡城关已经被楚国控制了，那么只能从陈国绕路，历经宋国齐国，才能到达鲁国。现在陈国还算是安全的，所以只要出了蔡国，这些孩子们就不会在危险之中了。
由于小白异于常人的判断力，拯救了所有的孩子，一直跟在孩子们身边的禁军也都开始对小白平添信任，对于他后来的命令，未曾有任何异议。
小白拉着我，带着孩子们趁蔡国混乱，一路奋力奔逃。
“绥绥，你怕吗？”小白的手紧紧的握着我手，温暖又让人觉得安心。
我摇了摇头，气喘吁吁地说道：“不怕。”
“其实，你娘早已经被姬雪救了出来，并且就在雅安关。”小白回过头看着我，脚步依旧，风吹起他的衣袂和发丝，盈盈飒飒，美的不像话。
雅安关？那不是长亭公主的良人镇守的地方？
“如今长亭公主也在雅安与她的良人一起，蔡国就这样轻易的破了，那么下个就是息国。”小白伸手将我揽在怀里。
“息侯与卫姬夫人曾一同与楚王密谈，他们约定好，先假意与蔡国结盟攻打楚国，而后息国再撕毁盟约，与陈国楚国一同，反杀蔡国，瓜分城池，为了引蔡侯上钩，楚国还故意沦陷了二城作为诱饵，使得蔡侯更加信任息国，放心地让息国的军队，进入蔡国，与其一起并肩作战，攻占楚国。”他身上熟悉又淡淡地香气铺满我的鼻息，我扬起头看着他的侧脸，内心无比柔软。
“楚王想必已经知道了雅光公主在蔡国所遭受的苦难，因此才会急于求成地与息国和卫姬夫人合谋，颠覆蔡国，他不会放过蔡侯，但是顺手牵羊个息国，倒也不是不可能。”小白分析的头头是道，而我也听的十分仔细。
我早前也是这般想的，毕竟无论是息国还是蔡国，在面对强大的楚国时，都太渺小了，反间计玩不好，就会将自己的身家全部搭进去。
“想必息侯到现在还做着能吞食蔡国十城的美梦呢，可你看尔雅王城距离雅安关这么近，只要打开雅安关，息国就废了，楚王又怎么会轻易地放过这样好机会。”
小白那天晚上，在我耳边说了很多话，包括他最开始认为的是周王害死了他的父亲君绍，并且养大了楚国这只狼，他自然是想让这只狼吃掉周王室的所有人，并且搅的九州天下大乱，从而为父报仇。
后来在机缘巧合之下，他在周地安阳，曾经效忠他母亲清河公主的旧臣引荐之下见到了大周的王，这才知道了，当时安阳内乱时臻太后与历将军的苟且，明白了当时周王玉重被臻太后钳制，始终不得亲政的苦衷。
误会解开以后，小白逐渐解开了心结，这也让周王对他逐渐看重，甚至超过了自己的亲生子，不但封他为周王室的唯一昭明君，将他的娘亲封为虢国长公主并且赐了府邸，接回了安阳，还将清河公主之前在王宫所住的宫殿赐给了他，让他可以随意出入安阳王城。
随着周王对小白的荣宠而来的风言风语也在安阳城里传递开来，说小白是周王玉重想要拥立的储君，说周王想要将王位奉还给清河公主的后人。亦是这些风言风语，惹来了不少人的眼红，这其中最心有不甘的便是我曾经见到过的那位，紫衣的玉颜公子玉少染了。
小白身处权利漩涡，自然没有办法避开权势之争所带来的伤害，他只能不停地沉淀自己，韬光养晦，在周地慢慢建立属于自己的势力，在周王面前甚至安阳拥有一席之地后，开始帮助周王平衡九州各国的势利。可是他忘记了，他早前已经无意开启了的棋局，所牵扯出来的势力，并不是想停就能停下来的。
就像是蔡侯叔怀，我不相信，时至今日他没有看出来息国侯的真正用意，他想必心里早就明白，既是招惹了楚国，便是无路可退，破釜沉舟或是殊死一搏，才是最好的结果。
也或许，他早已看透楚王的意图，知道在蔡国覆灭之后，息国也不会有任何好下场。
九州列国二百八十八年夏，楚国军队与息国陈国，三国合力，反杀了蔡国大军，破了蔡国尔雅王城，而在位十三年的蔡成侯叔怀*在莫央宫。当年追随周先王大破商国的赤垢将军，或许怎样都不会想到，二百多年之后的某一天，自己的家国居然会被同是诸侯的楚国攻占。
楚军在占领蔡国后，依旧如同早先坑杀姜国一样，掠夺了城中的富庶，将女人掠做奴隶，青壮年只要有一点反抗的，便全部绞杀。
莫央宫的大火烧了一天一夜，最终在傍晚的时候火势减小。楚军在莫央宫找到了两具已经烧的面目全非的尸体，尸体紧紧地缠连在一起，任谁都无法将其分开。而此时，抱着楚姬夫人遗孤的侍女找到了楚军的首领，将军白素，告诉他公主已与蔡侯同归，并且给出了楚姬夫人的亲笔密诏，让两人合葬与蔡国族陵。
所以，莫央宫这两具紧密相连的焦尸，便是蔡侯叔怀与他的妻子楚国公主芈雅光。
众人皆为沉默，尤其是白素将军，他出征之时曾答应楚王，一定要带雅光公主回家。
可现在，雅光公主却回不去了。
想必，她也是不想回去的吧。否则，她选择与蔡侯共同赴死，也不会因害怕别人以为非她所愿，而留有遗诏。
到底是年少夫妻，爱入骨髓，经得住这世上的一切纷乱。
白素垂着头似是在回想着什么，眼中所萌生的情愫，仿佛与他杀神这个称号十分不符。
他的鼻尖微微泛红，眼里似是有泪，却又无泪，他仰起头长叹了一口气，默默地吩咐着手下，善待雅光公主与蔡侯的尸身，按照公主遗诏中所述，将蔡侯与她以国君及君夫人的规矩同葬陵寝。
在搜宫之时，有士兵在雅光公主生前所住的椒兰宫里面，找到了一幅十分奇特的画卷，呈交给了白素。
白素虽不懂品画，但至少知道画是否赏心悦目，他见画中的人是雅光公主，便又细细地看了起来。
人物灵动，且活灵活现，似是在那灼灼桃花中，雅光公主又如活过来了一般。白素瞧见那画上的落款写着合欢二字，于是抓来了沦为楚国奴隶的蔡宫宫人，问清了这画是出自谁的手。
宫人如数将雅光公主生前与蔡宫里面最合得来的合欢夫人之事讲给了白素听，并告知，这合欢夫人原本是陈国的福祥公主，蔡宫混乱之时，不知所踪了。
白素闻此，去了这位合欢夫人所住的合欢殿，并且在合欢殿的床下如数发现了几本不堪入目的画册。
他命身边的亲卫将这些画册私自处理了，又在合欢殿里面找到了两幅与雅光公主相近的仕女图。
一幅画的是水边伊人，一幅画的是美人牡丹。
两幅画里面的美人，皆有灵动，甚至随着他手上力道将画纸摆动起来，仿佛画中的美人就要抬起眼睛看向你，朝你温婉地笑着。
白素将这三幅画收好，雅光公主的画自然要还给楚王，至于剩下两幅美人图，就交给自己的兄长白尧。
他这个哥哥知画懂画又善于作画，对这种奇特的画卷应当会十分喜爱，若是能亲手抓住这个合欢夫人，送给他哥哥，也一定是个不错的礼物。
就在白素沉溺于合欢夫人的画中之时，有亲兵来报，说尔雅城中，所有豆蔻年下的孩子，都莫名其妙地不见了。
白素眼神收紧，直觉之感，这位失踪的合欢夫人似乎与这些失踪的孩子有着莫大的联系。
他周身四散着一股无形的杀气，使得周遭的亲兵们都十分惧怕地低着头，不敢看他。
“去，吧白汍毓那小子给我叫过来。”白素皱着眉头，将手中的画放回了缃帙瓶里面，扔给了近身服侍他的侍婢。