宫中有猫

“这事儿算了归算了，但是你家伙计如此作风怕是会砸了你们的招牌啊……依我看还是要好好管教管教。”
她说罢，便上楼回房。
王福年指着掌柜鼻子的恶狠狠地吓唬：“好好管教！要是再有下次老子直接动手！听到没有？”
“懂了懂了，小的今天就把他送回乡下去，这事儿绝对不会再有了！”
……
苗妙妙休息足jīng神头下楼，便发现小二已经换人。
一问之下便知掌柜的已经将他送走了，而这位新小二是今天上午新招的。
“姑娘您别看我新来的，但是我干这个跑堂的活儿已经十年了呢！”他热情地给她端茶倒水。
苗妙妙顺手给了点小费：“十年？我看你年纪也不大嘛！小伙子说话可要负责任。”
“您这就看不起我了，我身高能够上桌子面时就开始当跑堂了。”小二拿了钱，自然高兴，话匣子一下就开了。
又说了他家里穷，但是他自小也知道读书能有点出路，便开始到各家店里打零工赚钱。
不光跑堂，他还做过跑腿的，扫大街的活。
总得来说，挣得钱能补贴家用，自己还能借点书看。
“我已经报名了明年乡试，要是运气好能考个功名出来，也能光宗耀祖了！”
苗妙妙一听这人还有如此性情，便问了他的名字。
“张大根？”她笑了一声，“你读了这么些书，怎么也不给自己改个好听点名字？”
张大根笑嘻嘻地回道：“这名字是我家父母给的，里边承载着二老的希望，不能乱改的。再说了，大根就是土了点，也挺好听的……”
“你喜欢就好。”
此时楼上客房又有人喊小二，张大根说了声失陪就上了楼。
苗妙妙等了片刻，站起身，冲着二楼的一个房间喊道：“王福年！你好了没有？！一个大老爷们出个门还打扮啥呢？！”
王福年在屋里头应了两声，终于出来了：“大小姐，我刚才在房间里头朝外头看，看见个好玩的。我带您去……”
这人话音未落，一人直挺挺地掉在了门口的大街上，脑浆四溅。





宫中有猫 第二章 断案如神孙县令
“都让开！让开！”
捕快到得比往常还快，他们拨开人群迅速围成了一个圈。
此时一身着官袍的中年男人走了进来。
他瞥了一眼尸体，用帕子捂住了口鼻，眉头紧皱。
“死者是谁啊？”
他这一问，捕头立刻回话：“回禀大人，死者是悦来客栈的一个伙计……”
就在捕快与客栈掌柜回报之际，一旁站在人群之中的苗妙妙抱着胳膊问身边人：“这是谁啊？”
“回大人的话，此人就是孙无穷。”王福年低声提醒。
少女摸着下巴，她刚才趁着掌柜的报案之际，就快速地检查了一下尸体。
这个张大根脑袋朝落地，死的非常彻底。
孙无穷听完掌柜的赘述，微微点头：“虽然他是你们今天刚招的伙计，但是你们也不能撇清责任不是？容本官上去看看，再做决断。”
官府办案，闲杂人等不许靠近。
不过苗妙妙却以死者生前聊过天，有些线索要提供为由，跟着孙无穷上了二楼。
二楼一间客房内，一书生已经吓得脸sè发白，坐在地上站都站不起来了。
孙无穷询问之下了解。
这位书生名叫曹时凉，今日刚开了房间，结果发现房间窗户有问题，没法打开，便叫来了死者张大根看看。
可没想到这个张大根将窗户打开以后一头栽了下去。
“大人……我什么都不知道啊……这窗户沿这么低……他开窗用力过猛就……”
书生比划了半天，实在说不出口了，便只能将脑袋埋在双臂下发抖。
“大人！小的这个客栈经营了二十多年了，从来没有人从窗户翻下去过！这事儿……这事儿……”
“行了行了。”孙无穷止住了掌柜的辩驳，“这事儿初步断定是个意外。掌柜的，死者张大根是你的伙计，而且还是在他干活的时候出的意外，这责任你也少不了。”
这个案子了结得很快，是以意外坠楼断的案。
“果然办案神速……”苗妙妙眼神复杂地看着被捕快盖上白布，抬走的张大根尸体。
“大人。”王福年欲言又止，一副便秘的模样看着她。
“有话直说。”
胖子犹豫地抓了抓脑袋：“没事……”
苗妙妙瞪了他一眼：“你是不是也怀疑张大根的死因？”
“莫非大人发现了什么疑点？”对方贼小的眯眯眼发出jīng光，搓着双手期待她说出自己的怀疑。
苗妙妙拉开木椅子坐下，王福年立刻给她倒茶。
少女沾着茶水在桌上写字：“第一个疑点，这楼才多高？从二楼摔下来居然能把他的头盖骨砸碎。”
“第二个疑点，推窗坠楼，应该脸朝下才对……而死者却是后脑着地……”
“兴许……”王福年反转着茶碟子示意，“这个张大根在空中变换了姿势……”
“这倒是不无可能，只是还有一个关键性疑点。”
苗妙妙起身上楼，王福年跟在她身后。
他们走进王福年的房间，走到与张大根坠楼的窗户一模一样的窗前。
“看，那边的瓦片丝毫没有被动过的痕迹。”苗妙妙指着隔壁书生房间窗户底下延伸出来的屋檐。
“难不成他是纵身一跃，跳了下去？”
“如果他是跳下去，那为何那个书生说他是意外坠楼？”
王福年一拍大腿，一副恍然大悟的表情：“那家伙说谎了！”
苗妙妙耳朵一动，只听得隔壁有异响。
随即低声冲他耳语：“隔墙有耳……”
“这孙子果然有猫腻！”
王福年冲出房间，推开隔壁房门。
“咣！”
门被推开，只见房间内只见一妇人在房间内打扫。
见到气势汹汹的男人，也着实吓了一跳，弱弱地问了声：“客官有事吗？”
王福年环视了四周：“住在这里的客人呢？”
“您找他呀！”妇人松了口气，“您来晚了，他刚退房……说来也是，住在这房间里，换谁谁都隔应。”
“你可知他去哪儿了？”
“这我哪里知道……”
此时苗妙妙也跟了上来，见此情景，故作扭捏地拉了拉他衣摆，伤感地低下脑袋：“叔父……算了，看来是没什么缘分了……”
妇人看了看这貌美的少女，试探地问道：“难不成是姑娘……”
王福年接收到少女的眼sè，瞬间会意：“我也是没办法，谁让我家大侄女一眼就相中了人家……本来我过来看看那位书生还在不在，顺便问一问他家里事。”
妇人一听乐了，忙说自己认得那书生，只是不知他叫什么。
王福年立刻用媒金探话，这才从妇人口中得知这位书生的来历。
这位书生其实是镇上一个德高望重的老先生门下学生。
这位老先生早年还教过孙县令，门下不少学生都多有出息。
这位老先生所住之地在一处学堂之中。
一把年纪还在孜孜不倦地教导着后辈，实属难得。
苗妙妙与王福年买了点礼品便上门拜访。
那位老先生应该知晓书生所住之地。
即使老先生学生众多记不清了，那其总有两三个同窗好友，此行必然会有收获。
纯朴镇的学堂也不是很大。
前院就是老先生上课的地方，后院则是他的住所。
学生们有些住在家里，家里远的就住在西边的宿舍中。
苗、王二人提着礼物拜访，一年轻的先生道：“老师正午休着，一个时辰后才能起身，二位恐要白跑一趟了。”
王福年将礼物递到他手中：“有劳先生在老先生醒来后将这份薄礼交于他。”
双方寒暄了一阵，此时一三十来岁的妇人走到了前院，见到来客便笑问：“二位来找我夫君？”
苗妙妙与王福年还未反应过来，那位年轻的先生即刻对她拱手行礼：“师娘好。”
师娘？
看来这位老先生艳福不浅，老当益壮啊！
王福年又客套了几句话，女子便打着哈欠走了出去：“我晚膳前回来。”
“是。”
年轻先生拱手送走了女人，随后便面向二人：“二位，恕在下还有课，不奉陪了。”
原来这位年轻先生虽然是老先生的学生，但是能力已经到了可以教书育人的程度了。
学堂里十岁以下的学童都是由他教导的。
苗妙妙与王福年在外头的回廊上吃着零嘴儿，四下寻找着探话目标。
结果一个鬼头鬼脑的小子躲在柱子后边看着他们。
少女眼睛尖，一眼就捉到了他。
“想吃吗？”
她不怀好意地挥了挥手中的龙须酥。
小童吞了吞口水，犹豫着。
苗妙妙咬了一口：“你看，我都吃了，嗯～味道特别好～又香又甜～”
她说完又抓了一块，将糖丢到他怀里：“给你。”
小童也没啥戒备心，看到怀里的好吃的立刻迫不及待地拆开糖纸吃了起来。
吃了一嘴的渣子，意犹未尽地舔着包装纸。
苗妙妙眼中闪过一丝狡黠，捧起一油纸袋子的零嘴：“还想吃不？”
小童愣了半晌，猛然点头，眼睛死死盯着油纸袋子。
“那行，我问你问题，你来回答，答出一个你就能在里边挑一样吃，如何？”
小童也甚是单纯，丝毫没察觉自己已经入了他人陷阱：“那……那你要问什么？”




宫中有猫 第三章 食诱出线索
苗妙妙问小童认不认识一位叫曹时凉的书生。
小童死盯着那堆零嘴，用劲力气点头。
她给了他一块桂花糖，小童一把塞入嘴里，生怕她抢回去。
“他住在何处？”
“西院。”小童又得到了一块蜜饯。
最后，苗妙妙用大半袋零食将这个叫曹时凉的书生了解了个透彻。
这小童自然不可能知道这么多，可是规则也没说他不能现场跑去问呀！
遇到回答不上来的问题，他便跑到别处，寻求年长的师哥们的帮助，继而再回来答问。
“大人，现在倒是知道了这个曹时凉住在西院，咱们现在要去找他吗？”
王福年将剩下的碎末子一股脑儿全倒进嘴里，含糊不清地问着。
苗妙妙起身伸了个懒腰：“不慌，那小童也说了，他平日里不爱住西院的宿舍，喜欢住客栈，现在指不定在不在呢！咱们莫要打草惊蛇。”
说罢便走出大门。
王福年虽然心有疑惑，但是也没反驳就跟了上去。
其实苗妙妙心中早有其打算。
在小童口里得知，曹时凉与张大根之间并无交集。
先说曹时凉，家境虽然一般，但是祖上也出过榜眼，祖父中过秀才。
而张大根，他祖祖辈辈都是农民，大字都不识一箩筐。
可偏偏出了个他，立志要读书改变命运。
然而命运捉弄，张大根坠楼而亡。
“大人，我们现在去何处啊？”
被王福年这么一问，苗妙妙看了看天sè，还早着：“老王，你之前说在窗户外头看到了什么有意思的东西，要带我去看一看？”
……
纯朴镇居然有跳大神的！
苗妙妙看到此景，脑海里蹦出来第一个想法就是这个！
只见一群人身着红衣，在一处街头空地上蹦哒，嘴里喊着她听不懂的话。
这群人周围跪着虔诚的信徒，每人面前放着一个小盒子。
“这盒子里头是什么？”苗妙妙对这个东西甚是好奇，遂询问一旁的看热闹的百姓。
一屠夫打扮的男人，一身猪油血腥：“这盒子里头是他们每人最贵重的东西，他们为了达成心愿，就会将这东西交给那些红衣人保管。”
“啊？这都行？就不怕那些个人私吞咯？”
“若是第二天东西还在，那心愿便没有达成，若是不在了，那心愿便已经达成了。”屠夫抱着胳膊，一副不屑与之为伍的模样，“他们巴不得他私吞哩！”
“这还有人信？”
“谁知道呢！这群人也不知道脑子怎么的了，还真会把贵重东西放进去，交给那群江湖骗子！反正老子不信。”
正在苗妙妙寻思这玩意儿怎么没个官来管管之时，那个眼熟的捕头就赶过来了。
“让开让开都给我让开！谁让你们在这儿的？不是说过了让你们滚吗！”
捕头带着捕快气势汹汹地拨开人群。
正当苗妙妙觉得这群人要被治了的时候。
一个老太婆突然站了起来，拎着着捕头的耳朵怒斥着：“臭小子！你怎么敢对红衣圣使们大不敬？！”
捕头“哎呦呦”地直喊疼，却也不敢还手：“娘……娘……我在执行公务好歹给个面子……”
“什么面子里子？！”老太婆咬着牙道，“老娘现在让红莲神帮你找媳妇儿知道不？你要是打了一辈子光棍，老娘的面子可要丢尽了！”
苗妙妙叹了口气，嘀咕着：“难怪这群人如此肆无忌惮，原来是管住了个免死金牌。”
“大人，要不要……”王福年伸手指了指自己的脑袋，示意着官帽。
“不用。”她还得让他们多留几日，“咱们先不管他们，去那个张大根的家里看看。”
王福年一听，立马扭头直奔米铺。
……
张大根在这个镇子上也算是个热心人，没有不知道他的。
以至于他意外坠楼而亡的消息传开，大家都对他惋惜非常。
从米铺老板那里打听来的住址，二人拎着四袋米面敲开了张大根家的院门。
“你们是谁？”一十三四岁的小姑娘领着一个五六岁的小男孩站在门口警惕地看着他俩。
俩小孩的衣着虽然打着补丁，但是却很干净。
“请问这里是张大根家吗？”苗妙妙弯下身的语气柔和了下来。
“你找我哥吗？”小姑娘糯糯地回答，“他不在家，一大早就出门了。”
看来这个小姑娘还不知道张大根已经死了，为了不让对方伤心，她只好问道：“家里还有大人吗？”
小姑娘眼神往屋里一瞥，随后挺起xiōng膛：“我就是大人，你有什么事吗？”
“我俩是米铺的伙计，你哥在我家铺子里买了米面，托我们送来。”苗妙妙提起手上的布袋子，“我俩能进去吗？”
少女也放下了戒备，侧身让了一条道。
她和王福年将米面放进厨房，又假装口渴讨了碗水喝。
趁着空档，环视了一圈这屋子。
屋子确实简单，也暗。
只是屋里放着不少书。
“你哥就睡这里吗？”苗妙妙立在饭堂处，端着水碗。
“我哥他说夏天睡这儿凉快。”
“那冬天呢？”
“冬天睡厨房暖和。”
少女此时心中酸楚，一口将碗底的水喝完便说了声告辞。
从张大根家里出来，一路心中五味杂陈。
“老王，我想喝酒。”苗妙妙立在一间酒馆前。
“大人，你也是性情中人。”王福年叹了口气，“这世间不如意的事十之八九，就算是陛下……哎呀……不能多嘴了。”
少女一拍他肩膀，换上贱兮兮的表情：“老王呀，我可是听到你在非议陛下……不过嘛，你要是肯贿赂一下我……我就当这事儿没发生过～”
“大人！”王福年脸sè一变，捂住钱袋子，“下官的俸禄还不及您十分之一！您可不能这么干呀！下官上有老下有小……”
“嘶——”苗妙妙皱着眉，一摸下巴，“我记得你女儿都嫁人了吧？怎么的？是夫家克扣她了？没钱花了？吃不饱了？”
王福年官虽然不大，但是他这个十六岁的女儿倒是嫁得好。
皇帝的同母弟弟——齐王，就是他的女婿。
“大人，您是没听全乎。我是说，下有小狗崽要喂！”




宫中有猫 第五章 猫妖传说
“听说了吗？昨夜张大根家出现了猫妖！”
“害！这么大的事儿能不知道嘛？！听说那猫妖当时正在吃张大根的舌头，被张家夫妻俩给逮个正着。”
“啧啧啧，听着怪yīn森的，那猫妖抓到了吗？”
“哪儿抓得到呀！那猫妖可是会法术的，凡夫俗子哪儿是它们的对手？”
这日镇上的总人心惶惶。
这猫妖的传说越传越邪乎，才不到半天的功夫，那跳大神的生意也比前些日子好了不少。
多数人都是过来求平安的。
苗妙妙站在街上的猪肉铺前，看着不远处人头攒动，啐了一口，暗骂一声。
她本来是去查案，结果被当成妖孽。
那张家夫妇俩人拎着扫帚，像打耗子一般追赶着她。
实在没受过如此委屈！
心情十分郁闷。
而而更郁闷的是那群跳大神的什么都没干，倒是坐收了渔翁之利。
边上的王福年看着她脸sè越来越黑，不怕死地问了一句：“大人，您也想求平安去？”
“求个鬼平安！”她一记眼刀子射了过去，“本官可是无神论者！”
“何……何为无神论者？”王福年缩了缩脖子。
他第一次听说这个新鲜词，虽说心中有些答案了，但也得心虚求教一番才是。
苗妙妙顺手一指：“就比如我就不相信，那个什么狗pì红莲神真的存在！”
她这声音不大不小，正巧让那群跳大神的听了去。
一个为首的红衣人循着声音撩开眼前的辫子看向少女，随后面无表情地向她走来。
人群自动让出了一条路。
苗妙妙看着那人高马大，一头脏辫的红衣男越走越近，丝毫不畏惧，挺起xiōng膛，傲气凛然：“怎么？还想打架啊？”
打架她可不怕。
“姑娘。”那男人依旧面无表情，“莫要出言不逊。”
“本姑娘只是陈述事实而已。”她抱着胳膊冷笑一声，“你们若是真能救济世人，那为何天下还有如此之多的穷苦人？”
“因为他们不信红莲神。”
“这我倒奇怪了，你们的红莲神若是真能帮助信众，为何还要挑着帮？”苗妙妙抬高了音tiáo，“我听说，你们的红莲神只帮那些被取走了盒中之物的人，其余人却不帮……”
看着对方波澜不惊地脸sè，苗妙妙凑近他：“是不想帮，还是没能力帮？”
“姑娘，你是在质疑我们？”
“不是质疑，我是在质问！”苗妙妙脸sè一凝，仰头，“利用群众的信仰牟利，你们和江湖骗子有什么两……”
她这话还未说完，天上突然飘下堆红sè莲花花瓣。
在场的群众sāo乱了一阵，不知有谁喊了一句：“红莲神来了！”
又有人喊了两句：“跪下！”
接着这一片的百姓，八成都跪在了地上。
莲花花瓣落尽，众人再抬起头来，已不见方才那貌美少女的倩影。
只留下王福年呆愣在原地。
他好半天才回过神来：“大人……”
男人四下望了望，不见苗妙妙，立刻慌了神：“我的娘呀！我这回去还不被剁成馅饼啊！”
他出京城之前可是与那大司宇发过毒誓，绝对看好他的宝贝徒儿。
这……
这结果人在他眼皮子底下被掳走！
依照司宇白的性子。
现在连他那个王妃闺女都救不了他了！
……
这一厢苗妙妙眼一晕，便到了一处莲花池中央。
黑夜之中，头顶一lún明月悬空。
而她身下便是一艘竹筏，竹筏行于池上，朵朵莲花风姿摇曳。
“呼……”
她呼出一口气，立刻凝结成水雾。
这么冷还开这么多莲花，异极必妖！
苗妙妙伸手掰下一株莲花，拨开莲蓬，扣下中间的莲子，吃了起来。
“不过味道还不错……施这幻境的人还是有点能耐的。”
只是这莲花池一望无际，身下的竹筏一直行进却到不了岸，实在令人不安。
苗妙妙思索了一番，兴许就是那个红莲神听到她的那些话语，想要给她点教训。
这要是换作普通人早就吓得脸sè发白，跪求饶命了。
可她是谁啊？
大周国大司宇的徒弟，这要是跪下来哭爹喊娘的，多丢师父面子啊！
虽说不怕，但是一时之间也找不到破解幻境之法。
苗妙妙也只得躺下来，继续剥着莲子看月亮。
忽然，身下的竹筏颠了一阵，像是底下被什么东西顶了一下。
她起身看向水面，一条大锦鲤游过。
“这鱼……”少女眉头一皱，“也不知烤出来味道怎样……”